Текст книги ""Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)"

Автор книги: Ю Несбё

Соавторы: Лен Дейтон,Дебби Янг,Чу Ёнха,Челси Ичасо,Дэн Эймс,Сулари Джентилл,Котаро Исака,Эдди Кан
сообщить о нарушении

Текущая страница: 162 (всего у книги 273 страниц)

Глава 35

Читали «Жизнь после смерти»? Это книга о призраках, но, думаю, в ней зашифровано послание. Может, это и есть манифест, который Примус обещал опубликовать перед смертью?

МЗЧМЗ

Флагман

Только что ее заказал.

Фродо14

Книга в листе бестселлеров «Амазон».

Потеряшка

Три года назад, когда Тео исчезла и гнев разъяренных фанатов и линчевателей перекинулся на него, Гас закрыл все профили в соцсетях. Поэтому сейчас, пытаясь выследить П. С. Альтамирано через соцсети, он чувствовал себя немного глупо. Впрочем, его поиски не увенчались успехом: у автора не было официального сайта, рабочих или личных профилей в соцсетях. Для писателя это было очень необычно. Гас нашел сайт с профессиональным дизайном и наполнением. Его вели пиарщики. Нашел множество обсуждений романа, споры по поводу пола Альтамирано, многочисленные статьи о феноменальном успехе таинственного писателя, в том числе заметка в «Паблишерз Уикли», в которой агент Альтамирано объяснял, почему автор отказывался обнародовать свои фотографии.

С первого же прочтения мы поняли, что имеем дело с потенциальной суперзвездой, и решили всеми силами оберегать личную жизнь П. С. Находиться в центре внимания нелегко, а мы знали, что книга привлечет много внимания. Мы представляем писателей, не книги, и хотим, чтобы наши клиенты прожили долгую и спокойную жизнь.

Это было необычное заявление, но Гас видел в нем логику. С появлением соцсетей и Интернета общественный интерес к личной жизни писателей усилился, но теперь каждый имел доступ к подробностям их жизни, а это было опасно. Онлайн-дружба отличалась непостоянством. Один обидный комментарий, неудачная шутка или вспышка гнева могли вызвать лавину ярости и осуждения. Теперь мало было написать хорошую книгу: от авторов требовалось быть фотогеничными, безгрешными и остроумными.

Но, возможно, была и другая причина, почему о П. С. Альтамирано никто ничего не знал. Буквально ничего, кроме сухой биографии, предоставленной пиарщиками. Что, если была другая причина?

Гас разрывался меж двух огней: ему хотелось верить, что Тео жива, но не хотелось думать, что она способна на такое, что она могла бросить его, Мака и всех, кто по ней горевал. Он понимал, что она была напугана. Он помог бы ей скрыться, если она хотела этого, но если она просто сбежала… Он чертыхнулся. Из тумана обезболивающих всплыло воспоминание: Тео извиняется и умоляет его не ненавидеть ее. Она казалась очень испуганной и оставила ему книгу – роман с автографом Джека Чейза, который он для нее попросил, когда она была еще девчонкой. Зачем она его оставила?

Мак, похоже, поставил себе цель отомстить тем, кто украл рукопись Тео или ее заметки. Гас покачал головой. Он догадывался, что сестра испытывала к Маку чувства, но лишь недавно понял, что Мак отвечал ей взаимностью. Видимо, эти чувства не угасли, хотя прошло время.

Если бы не это осознание, Гас не стал бы озвучивать свое предположение, что за маской П. С. Альтамирано могла скрываться Тео, или они с Альтамирано вместе работали. Это казалось своего рода предательством по отношению к сестре, и инстинкт велел защищать ее даже от его собственных обвинений. Но он догадался, что Мак был в нее влюблен, а Мак не покидал его в беде, горе и отчаянии. Гас должен был рассказать ему о своих подозрениях.

На следующее утро Гас Бентон явился к Маку с ноутбуком и изложил свою навязчивую идею. Мак его выслушал. Ведь он сам заварил эту кашу, показав Гасу книгу.

– Думаешь, Тео сбежала, пока ты лежал в больнице, и бросила тебя разгребать последствия? – скептически спросил Мак. – Сомнительно, Гас. Она бы так не поступила. Я был рядом, когда она узнала, что в тебя стреляли. Все ее мысли были только о тебе.

– Может, она решила, что признание – единственный способ меня спасти? Мендес хотел предъявить мне убийство Мэри Кауэлл. – Гас открыл заметку в «Паблишерз Уикли» и повернул экран ноутбука к Маку. – Вот, смотри.

Мак тут же заметил знакомое название.

– Литературное агентство Дэя Делоса. Разве это не…

– Агенты, с которыми общалась Тео? Да, это они.

– То же агентство представляло Дэна Мердока. – Мак нахмурился. – И эта женщина… как звали ту женщину, агента, с которой разговаривала Тео?

– Коул, кажется. Валери или Виктория.

Мак задумчиво вгляделся в экран.

– Любопытное совпадение.

– Весьма, – согласился Гас.

– Возможно. – Мак набрал в поиске «литературное агентство Дэя Делоса» и попутно сообщил Гасу: – В полицейском управлении Канзаса нет копий заметок Тео.

Гас разозлился.

– Не может быть. Дело же не закрыто.

– Видимо, их потеряли.

– Все улики или только заметки?

– Только заметки… то есть никак не докажешь, что «Жизнь после смерти» придумала Тео.

– Неправда. Есть же мы с тобой.

– Ну не знаю, можем ли мы считаться надежными свидетелями.

Гас отмахнулся.

– Слушай, это неважно… Мне кажется, никто не крал ее сюжет. Это она написала.

Мак не стал спорить.

– Знаешь, тем вечером, когда в тебя стреляли, а меня арестовали, Тео тоже забрали на допрос.

– Наверное, тогда и заставили ее написать это признание.

– В том-то и дело. – Мак протянул Гасу флешку. – Посмотри запись допроса.

Гас уже привык, что Мак хранил информацию, раздобытую по незаконным каналам, на одноразовых носителях, от которых можно было легко избавиться на случай, если его компьютеры и документы снова конфискуют. Он открыл файл. Всего две страницы.

– Это все?

– Да… видимо, допрос прервали по этическим соображениям, чтобы Тео могла с тобой увидеться. Ты был при смерти.

– А что за Александр Уилсон? Он на тебя работает?

– Нет, я даже не знаю, кто он и кто его нанял. – Мак взял ноутбук Гаса и нашел документы, которые они раздобыли раньше, когда искали Тео. – Она приехала в больницу в четыре утра – через шесть часов после того, как ее отпустили из полицейского участка. К тому времени твоя операция закончилась. Тут написано, что она сидела с тобой три часа, а потом тебя увезли в реанимацию: началось внутреннее кровотечение.

Гас кивнул.

– Я помню. Видимо, в какой-то момент я пришел в сознание.

– Что она сказала?

– Просила прощения, говорила, что любит меня. – Он поморщился. – Хочешь до смерти напугать человека, который лежит в больнице, – скажи ему, что его любишь. Я решил, что умираю.

Мак улыбнулся.

– А ты и правда умирал. Но больше она ничего не сказала? Может, она по другой причине решила попрощаться?

– Она выглядела очень испуганной… не потому, что в ее брата стреляли, а ее друга арестовали, нет. Она как будто сама была в опасности, будто ей угрожали в тот самый момент. Хотя, возможно, я просто плохо соображал, – признал Гас.

– Я склонен верить твоим инстинктам, с учетом всех обстоятельств.

– И она оставила мне книгу, – добавил Гас. – Роман Джека Чейза в жанре янг эдалт. Я подарил его, когда ей было четырнадцать. Она считала эту книгу своим талисманом.

– Книга, наверное, все еще в полиции.

Гас кивнул.

– Так что мы выяснили?

Мак уставился на экран.

– Надо найти этого Александра Уилсона и наведаться в литературное агентство Дэя Делоса.

Офис адвокатской конторы «Уилсон Фриман» находился в Нью-Йорке и занимал два верхних этажа небоскреба. Назначить встречу Александру Уилсону оказалось непросто. В конце концов Бернадетт устроила ее через одну из компаний, принадлежавших Маку.

– И чем занимается частная компания «Кроличья нора»? – спросил Гас. Такси остановилось у нужного им высотного здания. Хотя активы Мака находились в юридическом управлении Гаса, ему вовсе не обязательно было знать род деятельности всех компаний приятеля. Во владении Мака было несколько холдингов в самых разнообразных отраслях.

– Мы строим подземные бункеры.

– Для военных?

– Для них в том числе, но в основном для выживальщиков. Убежища для тех, кто верит в теории заговора о грядущем конце света.

– Неужели их так мно…

– Ты удивишься.

– А что за люди…

Мак рассмеялся.

– Обычные люди, как по мне. Просто такое у них экстремальное хобби.

– А у тебя самого…

– Нет, конечно. – Мак улыбнулся. – Но в случае апокалипсиса я не забуду, кому мы оборудовали бункеры.

Они поднялись на лифте на девяносто восьмой этаж и зашли в тускло освещенную, строго обставленную приемную. Мак обратился к секретарше, и та провела их в просторный угловой офис, объявив об их приходе находившемуся там человеку.

Александр Уилсон выглядел лет на сорок, но на его лице были заметны следы косметического и хирургического вмешательства, так что, возможно, он был намного старше. Мак представил Гаса как своего корпоративного юрисконсульта. Уилсон пожал руки обоим мужчинам, расспросил, как они долетели, то есть начал обычную светскую беседу и предложил пойти пообедать, поскольку время как раз близилось к обеденному. Сказал, что отведет их в ресторан, где подают лучшую в Нью-Йорке куропатку.

Мак отказался, соврав, что они договорились обедать в другом месте.

– Прежде чем мы обсудим, чем «Уилсон Фриман» может быть полезна «Кроличьей норе», у нас с мистером Бентоном есть к вам пара вопросов.

Уилсон развел руками.

– Разумеется. Спрашивайте.

– Три года назад, – начал Мак, – на допросе полицейского управления в Канзасе вы представляли интересы молодой женщины, Теодосии Бентон.

Уилсон опешил и взглянул на Гаса, пытаясь установить связь.

– Можно поинтересоваться, мистер Уилсон, кто вас нанял? – спросил Мак.

– Боюсь, это конфиденциальная информация.

– Мы не просим вас раскрывать подробности вашего взаимодействия с клиентом, мистер Уилсон, – заметил Гас, – просто хотим узнать, кто это был.

– Как вам прекрасно известно, мистер Бентон, это тоже конфиденциальная информация.

Мак попробовал другой подход.

– Офис компании «Кроличья нора» находится в Лоуренсе…

– Да, поэтому я и не понял, зачем вы…

– Я там живу, – твердо ответил Мак и сообщил, что переезжать не собирается. – Поэтому хочу, чтобы любая компания, с которой мы ведем дела, была удобно расположена. У вас есть филиал в Лоуренсе?

Уилсон растерялся.

– Нет, к сожалению… Личное присутствие требуется редко… Разумеется, если бы у нас появился крупный клиент в Лоуренсе, мы бы открыли филиал…

– Но вы очень быстро добрались в участок, когда Теодосию Бентон привезли на допрос.

– Просто тогда я уже был в Лоуренсе.

– По какому делу?

Уилсон поправил узел галстука.

– Мистер Этеридж, я не могу раскрыть эту информацию.

– Сэр, вам известно, что Теодосия Бентон исчезла вскоре после того, как вы забрали ее из полицейского участка?

– Мне очень жаль, мистер Бентон. Она показалась мне психически неустойчивой, но я адвокат, не психиатр. Полагаю, вы тот самый брат, которого она так рвалась навестить в больнице? Я рад, что вы поправились. – Уилсон встал. – Господа, что-то подсказывает мне, что вы больше заинтересованы в бывших клиентах «Уилсон Фриман», чем в заключении контракта. Если это так, боюсь, сказать друг другу нам больше нечего.

Мак посмотрел ему в глаза и поднялся. Гас последовал его примеру.

– Спасибо за ваше время, мистер Уилсон.

Глава 36

В «Жизни после смерти» мертвые боятся живых. Это послание.

ВоинПатриот

Это выдумка, идиот.

КосмическаяОбезьяна 2497

Мак подождал, пока бармен отойдет обслуживать другого клиента, и вполголоса заговорил.

– Судя по протоколу допроса, Уилсон пришел через час после того, как нас с Тео забрали в участок.

Гас кивнул.

– А от Нью-Йорка до Лоуренса два с половиной часа лету.

– Значит, его наняли представлять Тео задолго до того, как нас забрали.

Гас задумчиво постучал по столу.

– Он сказал, что уже находился в Лоуренсе. Может, там его и наняли, и он сразу поехал в участок?

– Возможно, но как он там оказался? Вряд ли проводил отпуск в Лоуренсе.

– Приезжал по делам к другому клиенту?

– Такому важному, что ради него Уилсон прилетел в Лоуренс, но тут же бросил его, чтобы представлять интересы Тео на полицейском допросе? – Мак покачал головой. – Думаю, он прилетел ради Тео.

– Как это?

– Не уверен. – Мак набрал сообщение на телефоне. – Поручу Берни выяснить, что ей известно о фирме «Уилсон Фриман» и ее клиентах.

Гас уставился в свой стакан.

– Знаешь, а ведь все началось с этого Мердока. Может, мы найдем разгадку, если начнем под него копать?

– К сожалению, его личная жизнь всегда была скрыта от общественности. – Мак открыл ноутбук и нашел файл, где была собрана вся информация, которую им удалось собрать о Дэне Мердоке за годы. Дата и место рождения, образование, привычки, друзья. – Знаешь, все, что о нем известно до публикации второго романа, как-то слишком причесано и кажется сфабрикованным. Не будь он всемирно известным писателем, я бы предположил, что он в программе защиты свидетелей. Его имя гремело по всему литературному миру шесть-семь лет, но не существует ни одной его четкой фотографии.

– Тео говорила, что агенты нарочно прятали его лицо из-за преследований фанатов. – Гас вгляделся в художественные фотографии на экране, где лицо Мердока было в тени. Прищурился. – Я даже не уверен, что на всех портретах один и тот же человек. – Он чертыхнулся. – Ну почему я не пришел посмотреть на этого парня, когда Тео…

– Потому что ей было уже двадцать два, а не четырнадцать, – ответил Мак. – И разве она не планировала пригласить его на ужин как раз в тот день, когда его убили?

Вспомнив об этом, Гас поморщился. Тогда он переживал из-за того, что Мердок был намного старше Тео. Сейчас это казалось такой мелочью.

– А может, он правда был в программе защиты свидетелей?

– Участникам программы обычно запрещают становиться знаменитыми. Иначе зачем тогда скрываться?

– Логично, – тихо ответил Гас. – Но можно стать знаменитым под другим именем. – Он взглянул на Мака, и у него вспыхнула внезапная мысль. – А может, это и есть разгадка, Мак? Тео исчезает, а ее книга выходит под другим именем… так, чтобы никто не мог связать ее с ней.

– Но Тео не вступала в программу защиты свидетелей, Гас.

– Она написала признание. Может, это им было и нужно.

– Дружище, ты же адвокат. Сам знаешь, это так не работает.

– Что, если настоящий убийца Мердока и остальных подослал Уилсона и помог Тео скрыться и создать новую личность в обмен на признание?

– Возможно, если бы подозревали президента. Но подозревали только нас с тобой.

Гас застонал. Мак был прав. Признание Тео сыграло на руку только им самим.

– Забудь ненадолго об этом признании, – продолжил Мак. – Нам известно, что книга Альтамирано написана по сюжету Тео, который та набросала на твоем кухонном столе. И хотя мы не можем быть до конца уверены, по стилю книга тоже похожа на Тео.

Гас кивнул. Все было так.

– У нас нет доказательств, что она мертва, кроме того, что она не выходила на связь. Она вполне могла начать писать эту книгу, когда сбежала.

– Значит, автором «Жизни после смерти» может быть Тео. – Гас поймал себя на мысли, что отчаянно хочет в это верить. А Мак? Хотел ли он в это верить? Или они оба себя обманывают? – А может, нам кажется, что Тео написала эту книгу, потому что мы просто хотим в это верить, Мак?

Мак усмехнулся.

– Не знаю, как для тебя, Гас, но для меня это не первая книга, которую я прочел за последнее время. И раньше ни один сюжет не казался мне знакомым. – Он пожал плечами. – Будь это самообман, мы попались бы в эту ловушку пару лет назад, когда мы… когда ты еще сильно по ней тосковал.

Гас повращал стакан с виски. Он стал намного меньше пить. Было время, когда алкоголь помогал ему притупить боль и ярость. Он еще ходил с тростью, а его дом и карьера рассыпались в прах.

Мак тогда отвез его в «Пондерозу». Нэнси Этеридж запрещала алкоголь на территории, а Маку казалось, что, если человек на сухую выдержит общение с его семьей, он, считай, прошел двенадцатиступенчатую программу. Нэнси отнеслась к Гасу со всей добротой, на какую была способна, а безумная вера Этериджей в приближение конца света и ультраправые теории заговора помогли ему переключиться. Его научили делать домашние заготовки и очищать воду из луж. Все это напоминало лагерь бойскаутов. Постепенно он пришел в себя.

– Значит, теперь нам нужно найти П. С. Альтамирано?

Мак кивнул.

– Да. Хотя не знаю, как мы ее найдем… или его… разве что поедем в Лемур и будем обивать пороги всех домов.

– Возможно, есть другой способ достать этого Альтамирано, – задумчиво произнес Гас.

Мак вскинул брови, и вовсе не скептически, а выжидающе.

Гас улыбнулся.

– Во мне говорит адвокат, но почему бы нам не подать на Альтамирано в суд?

Гас Бентон подал в суд на П. С. Альтамирано, его или ее агентов и на всех издателей «Жизни после смерти» за нарушение авторского права. Составил иск, в котором утверждалось, что ответчики украли и использовали идеи и заметки его сестры без разрешения, упоминания и справедливой компенсации. Иск был смелым и амбициозным; Гас блестяще сформулировал претензии, намекая, что у истца имеются доказательства, но не заявляя об этом прямо. Гас знал, что они вряд ли выиграют, но цель иска была в другом.

Он назначил встречу с Джеки Стивен, сказав себе, что делает это, потому что давно не практиковался выступать в суде, а второго шанса у него не будет.

Два года назад Джеки устроилась на работу в маленькую фирму в Канзас-Сити. Это произошло через несколько месяцев после того, как ее уволили из «Крэйг, Хэйс и Бентон», ныне просто «Крэйг и Хэйс». Гас решил держаться от нее подальше – якобы не желая мешать заново строить карьеру.

Когда он пришел, Джеки закрыла дверь своего кабинета и целых десять минут на него кричала. Она бы, наверное, даже врезала бы ему, но стены кабинета были стеклянными, и в адвокатской конторе не одобрили бы нападение на клиента.

Гас молча выслушал ее претензии. Увидев Джеки, он понял, что зря ее упустил.

– Прости, Джеки, – наконец сказал он. – Я думал… я просто не хотел, чтобы ты… Черт, я был идиотом.

Она гневно уставилась на него.

– Был?

Он улыбнулся.

– Ладно. Я идиот. Не знаю, о чем я думал, но я никогда не хотел тебя терять. Я скучал.

Она так и стояла, скрестив на груди руки.

– Ты хорошо выглядишь. Ходишь без трости.

Он подпрыгнул и ударил пяткой о пятку, но, приземлившись на ноги, поморщился от боли.

– Как новенький. Почти.

– Что тебе нужно, Гас?

– Две вещи… и необязательно соглашаться на обе.

– Какие? – Джеки злилась, что не может противиться его обаянию.

Он протянул ей документы.

– Я надеялся, что ты проверишь эти бумаги.

Джеки взяла документы, села за стол и быстро их просмотрела.

– Ты подаешь в суд на П. С. Альтамирано?

– Я просто хочу привлечь ее или его внимание. – Гас все ей рассказал, прекрасно понимая, какой безумной кажется его теория.

Лицо Джеки смягчилось, во взгляде читались сочувствие и тревога.

Гас решил заранее обезопасить себя, на случай если она вызовет охранника, психиатра или обоих.

– Послушай, Джеки, я понимаю, что это выглядит как полный абсурд и самообман, но не я один так думаю. Мак со мной согласен.

Джеки закатила глаза.

– Мак влюбился в Тео с первого взгляда. – Она еще раз просмотрела документы. – Заметки Тео у вас?

Гас покачал головой.

– Нет. Они сгорели, когда Кауэлл поджег мой дом. Но Мак их видел.

– Ты ходишь по краю, Гас. Рискуешь лицензией.

– Все равно мне больше не работать адвокатом. Ты разве не слышала? Я теперь частный сыщик.

Вопреки себе Джеки улыбнулась.

– Кажется, я знаю, где можно раздобыть копии заметок Тео. Копии примут в суде, поскольку оригиналы уничтожены.

– Тео сделала копии?

– Когда полиция конфисковала ее записи, я посоветовала ей сфотографировать свои заметки на телефон и отправить фотографии самой себе по почте. – Джеки неотрывно смотрела на него. – Я создала для нее аккаунт на своем частном сервере, чтобы она загрузила туда картинки. Думаю, они все еще там.

– То есть ты не знаешь наверняка?

– Нет. – Она оторвала взгляд, повернулась к компьютеру и стала печатать. – Если честно, я совсем об этом забыла да и не собиралась следить за Тео… просто помогла ей сохранить резервные копии. Вот, смотри. – Джеки развернула к нему экран. В папке было около десяти писем с приложенными файлами. Она открыла первый файл, и на экране высветилась фотография двух страниц блокнота: записи почерком Тео и характерные пиктограммы, которые та использовала, набрасывая сюжет.

Гас уставился на экран.

– Боже, это они! Ее заметки!

Он перенес файлы на флэшку, а Джеки еще раз внимательно прочитала подготовленный иск.

– Гас, ты уверен, что хочешь дать этому ход? – Она нахмурилась. – Ты собираешься судиться с крупнейшим агентством в стране, да и во всем мире. Они спустят на тебя всех собак. Не уверена, что ты выиграешь даже с этими заметками.

– Я даже не планирую доводить дело до суда, Джеки. Просто хочу спровоцировать реакцию в надежде, что это выведет нас на П. С. Альтамирано.

– Думаешь, это Тео?

– Даже если нет, ему или ей должно быть известно, где Тео или что с ней случилось.

– Если ты прав, кажется, Тео не хочет, чтобы ты знал о ее местонахождении.

– Мне все равно.

– Мне не удастся тебя переубедить?

– Увы, нет.

Джеки вздохнула.

– Тогда давай хотя бы доведем до ума эти документы. – Она снова сложила руки на груди. – Так, а вторая просьба?

– О! – Гас внезапно занервничал и заколебался. Он пытался защитить Джеки Стивен, но, кажется, лишь причинил ей боль. – Я надеялся… то есть… можно пригласить тебя на ужин, Джеки?