Текст книги ""Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)"

Автор книги: Ю Несбё

Соавторы: Лен Дейтон,Дебби Янг,Чу Ёнха,Челси Ичасо,Дэн Эймс,Сулари Джентилл,Котаро Исака,Эдди Кан
сообщить о нарушении

Текущая страница: 161 (всего у книги 273 страниц)

Глава 32

Кое-кто из жителей в смятении и тревоге отступил на шаг назад. Этол описал нож и нанесенную рану во всех подробностях, хотя в этом не было необходимости. Он говорил нараспев, произнося слова, как стихи, и Мак задумался, не страдает ли старик деменцией в начальной стадии. Маура спокойно кивала, как другие мужчины и женщины более старшего возраста, видимо, свидетели происшествия. Гас слушал молча.

– Ты не виноват, сынок, – подытожил Этол. – Этот Кертис был гадом. Темный, развращенный человек. Кто-то должен был его проучить, не ты, так кто другой.

Лицо Гаса оставалось непроницаемым.

– Помню, адский был денек. – Этол покачал головой. – Повсюду кровища… Кертис вопил, как резаная свинья. Мы договорились никому не рассказывать… ради Огастеса и девочки. Джон-лекарь заштопал ублюдка. Его жизнь висела на волоске, но он выкарабкался. И, само собой, мы знали, что он никому ничего не расскажет.

Гас по-прежнему молчал.

Мак в смятении смотрел на людей, сажающих картофель. Рассказ Этола явно многих ошеломил. Видимо, он решил, что тайну можно больше не хранить.

– И как дела у Теодосии? – ласково спросила Маура.

– Все хорошо, – огрызнулся Гас.

– А когда вы в последний раз видели Тео? – осторожно спросил Мак.

– О, много лет назад, – ответила Маура и нахмурилась. – Пол и Бет отправили ее в школу-интернат на материке, когда ей было около двенадцати, и сами уехали примерно в то же время. Их можно понять после всего, что случилось. Теодосия стала очень замкнутой. Ужасно скучала по брату, звала его и плакала. Пол и Бет пытались наладить жизнь, но в «Гармонии» им больше не было места. Мы благословили их и отпустили.

– Все было совсем не так! – Этол упрямо сложил руки на груди. – Пол и Бет были прирожденными артистами. Тасманские Сонни и Шер. Они не могли довольствоваться такой маленькой аудиторией. Отправив детей восвояси, они поняли, что шанс нельзя упускать.

– Значит, Тео не возвращалась? – поспешил спросить Мак, увидев, как разозлился Гас.

Этол резко повернулся к Гасу.

– Он не знает, что случилось? Ну, почему ты пырнул того паразита?

– Знаю, – спокойно ответил Мак, чтобы Этол не принялся пересказывать все в деталях.

– Тогда ты должен понимать, что Теодосия сюда никогда не вернется. – Этол разволновался. – Мы подвели ее. Пустили монстра в наши ряды, и он украл ее свет.

Маура схватила его за руку.

– Этол, мы не знали.

– Мы обработали его раны, – выпалил Этол. – Мы спасли ему жизнь.

– А как еще мы могли поступить?

– Надо было позволить ему истечь кровью! – Старика трясло.

Мак положил руку Гасу на плечо.

– Пойдем.

Гас кивнул и вручил Этолу карточку.

– Если она все-таки вернется, можешь мне позвонить? Твои показания помогут снять с нее обвинения.

– У нас нет телефонов, Огастес. Ты же знаешь.

Гас потянулся в карман и достал мобильник с зарядкой – один из одноразовых телефонов Мака.

– Мой номер запрограммирован в этот телефон. Надо только нажать кнопку. Если Тео появится, умоляю, позвони. Ты в долгу перед нами.

– Кажется, здесь не знают, что произошло в Лоуренсе, – заметил Мак, когда они выехали за ворота коммуны. – Но ведь все австралийские газеты кричали о том, что убийства в Лоуренсе, возможно, совершила австралийка.

– Откуда им знать? У них нет ни телефонов, ни компьютеров. Газеты они не покупают. Они могли бы узнать, только если бы кто-то им рассказал, а в коммуне не поощряются разговоры о новостях из внешнего мира.

– Господи…

– Мак, не пойми меня неправильно. До появления Джейкоба Кертиса мы жили как у Христа за пазухой. Сельская идиллия, как в «Маленьком домике в прериях». Скучновато, но мы были счастливы.

– Думаешь, Тео стала бы сюда возвращаться?

– Нет.

– Думаешь, Этол позвонит, если она объявится?

Гас задумался и вздохнул.

– Не знаю. Скорее всего, они прислушаются к ней и сделают так, как хочет она.

Мак нахмурился.

– А если они позвонят в полицию с этого телефона?

– В полицию они точно звонить не будут. – Гас потер плечо. – В «Гармонии» проблемы решаются иначе.

Они еще немного поговорили о коммуне, ссылке Гаса, его жизни в Штатах и перевоспитании в дедовском доме.

– Мама с папой твердили, что с Тео все в порядке, что она забыла о случившемся… Мне хотелось в это верить. – Гас пожал плечами. – Я приезжал, когда она закончила школу-интернат. Она казалась нормальной. Немного застенчивая, мечтательная, но с ней все было в порядке. Она выглядела счастливой, радовалась поступлению в университет на юридический. – Он рассмеялся. – Бедная девочка: ее богатые одноклассницы на выпускном были в шикарных бальных платьях, а Тео – в жутком платье-мешке, который сшила мама и покрасила луковой шелухой и ревенем.

– И она никогда не упоминала о том, что случилось в «Гармонии»? – спросил Мак.

– В то время – нет. На лето я повез ее в Нью-Йорк, хотел купить ей приличную одежду и сводить на Бродвей. Она была классная. Обычная, немного наивная восемнадцатилетняя девушка, немного старомодная, в чем-то невинная. – Гас замолчал. – Помню, я тогда почувствовал облегчение. Мы поссорились только один раз, накануне ее возвращения в Австралию. – Он покачал головой, вспоминая тот случай. – Пошли гулять вечером, и какой-то придурок стал к ней подкатывать. Я велел ему проваливать. Тео разозлилась.

– Он ей понравился?

– Нет, думаю, она сама хотела его отшить. Заявила, что я отношусь к ней, как к маленькой, считаю ее ущербной. Это был единственный раз, когда мы чуть не заговорили о Джейкобе Кертисе. Тогда я понял, что она ничего не забыла, и что, пожалуй, она права. Она сильнее и крепче, чем мне кажется… наверное, даже крепче меня. Когда она приехала в Лоуренс, я старался не опекать ее чересчур и не относиться к ней, как к ребенку… – Он тихо выругался. – Надо было внимательнее отнестись к этой их дружбе с Мердоком… Надо было понять…

– Как ты мог понять, Гас? И разве он сделал ей что-то плохое?

– Он был старый.

– Вряд ли вся эта история случилась, потому что он был старым, Гас, и, думаю, Тео действительно его любила. Ты не можешь выбирать за нее.

– Да, к сожалению, есть такое дурацкое правило.

Мак улыбнулся.

– Вопреки всему, твоя сестра была… – Мак не договорил. – Мы найдем ее, Гас.

– Надеюсь, дружище. Я не смогу жить, зная, что подвел ее дважды.

Мак осторожно перешел к следующей теме, догадываясь, что визит в коммуну и так серьезно пошатнул душевное равновесие Гаса.

– Думаю, надо найти твоих родителей до отлета в Штаты.

Гас помрачнел и застонал.

– Да, наверное, надо. Черт… я обещал за ней присматривать. Что я им скажу?

Мак не сводил глаз с дороги.

– Не знаю, Гас. Скажи, что мы не отчаялись и продолжаем поиски.

Глава 33

Гас нашел Пола и Бет Бентон в рыбацкой деревушке Стран на западном побережье Тасмании. На информационном сайте для туристов говорилось, что они выступают в местном отеле.

Мак и Гас выехали из Хобарта рано утром. Их путь лежал через холмистую долину Хуон к скалистому западному берегу. Гас знал названия всех маленьких городков, мимо которых они проезжали, показывал Маку пабы, где когда-то выступали его родители, и рассказывал смешные истории про местные достопримечательности и суровых островных жителей. Мак чувствовал, что он нервничает.

Стран когда-то был портовым городом, раскинувшимся меж двух живописных бухт залива Лонг-Бэй, входившего в состав гавани Маккуори. Дорога в город вела через буш, за которым неожиданно открывался выход к океану и вид на прибрежный городок, как с открытки. Мак и Гас приехали в отель, когда Бентоны были еще на сцене. Они исполняли программу, посвященную Тео: косматый великан пел песни в стиле фолк и играл на гитаре, а подпевала ему миниатюрная женщина с тамбурином и все еще различимым бостонским акцентом. Мак и Гас сели за столик и некоторое время смотрели концерт, стараясь не привлекать к себе внимания.

Заметив их, Пол Бентон допел песню и объявил, что концерт окончен. Гас встал и поприветствовал родителей; те бросились к нему со слезами на глазах. Мак отошел к барной стойке, чтобы они могли побыть наедине.

Гас подошел к нему примерно через час.

– Пойдем, они хотят с тобой познакомиться.

Они сели за стол и поужинали цыпленком пармиджана и жареной картошкой. Несмотря на внешнее спокойствие, выяснилось, что Пол и Бет тоже искали Тео и были уверены, что она вернется домой, на Тасманию. Но поиски не увенчались успехом. Мак заверил родителей, что они с Гасом не прекратят ее искать. Пол Бентон то и дело обнимал сына: крепко сжимал его и подолгу не отпускал.

– Пап, ты мне поесть не даешь! – пробормотал Гас в четвертый раз, но не стал сопротивляться.

– Мы ошиблись, да? – вдруг тихо произнесла Бет. – Когда отпустили его. Надо было позвонить в полицию.

– Кертис тут ни при чем, мам, – решительно ответил Гас.

– Ты уверен? – Она заглянула ему в глаза, будто боясь того, что в них увидит.

Тогда Мак догадался. Похоже, Пол и Бет Бентон думали, что Гас мог убить Дэна Мердока.

Гас вымученно улыбнулся и ничего не ответил.

– Кертис объявился в Лоуренсе сразу после того, как в тебя стреляли, – сказал Мак. – Возможно, поэтому…

– Хочешь сказать, он похитил Тео? – воскликнула Бет и схватила мужа за руку.

– Нет, его арестовали, – поспешил добавить Мак. – Но, может, поэтому Тео уехала? Гас лежал в больнице, меня посадили за решетку: возможно, она решила, что будет безопаснее исчезнуть на время.

Бет пристально на него посмотрела.

– И где она? Ты же сказал, что этого человека арестовали – так почему она не объявилась?

Гас вмешался:

– Если бы мы знали, где она, мам, мы бы сюда не приехали.

– Гас, ну почему ты не велел ей остаться в Тасмании? – сердито выпалила Бет. – Здесь она была бы в безопасности!

Глаза Гаса потемнели.

– В безопасности? – с сарказмом ответил он. – Как в коммуне?

– Бети! – Пол взял жену за руку.

– Она умерла, Гас? – воскликнула Бет. – Скажи, твоя сестра умерла?

Заметив, что Гас измучен расспросами, Мак решил вмешаться.

– Миссис Бентон, нет никаких доказательств, что Тео умерла. Мы не собираемся сдаваться.

Бет на него посмотрела. Ее верхняя губа дрожала.

– Хорошо, – сказала она.

Бет Бентон немного успокоилась, взяла Гаса за руку и крепко сжала. Возможно, хотела таким образом извиниться – Мак так и не понял.

Они доели цыпленка и просидели за столом до закрытия.

– Вы же не собираетесь ехать всю ночь? – спросил Пол, заметив, что Мак нащупывает в карманах ключи от машины.

– Завтра мы летим домой, – ответил Гас.

– Твой дом здесь, – сказала Бет, – даже сейчас.

Гас не стал спорить.

– Завтра мы улетаем в Канзас.

– Дорогой, ты очень устал. – Бет коснулась его щеки. – Тебе нельзя садиться за руль…

– Мне на самом деле пока нельзя водить машину. – Гас взял свою трость, которую повесил на спинку стула. – За рулем Мак.

– Остались бы здесь ненадолго, – сказал Пол. – Я имею в виду на Тасмании, а не в отеле. Погостите у нас.

– Мне надо работать, пап. – Гас медленно встал, опираясь на стол и трость. – И Тео здесь нет… Надо продолжать поиски.

Глава 34

Книга стала международным бестселлером, а написавший ее автор из Чили в одночасье достиг всемирной известности. Издатели сражались за права, и роман перевели более чем на сорок языков. Права на экранизацию в кино и на телевидении продали еще до публикации книги, и несмотря на популярность среди самых простых читателей, книгу номинировали на множество литературных премий. Поговаривали даже, что автор стал родоначальником нового литературного жанра.

Но Мак Этеридж узнал о существовании «Жизни после смерти» лишь через полгода после выхода книги.

Он купил ее, потому что мать разнесла книгу в пух и прах. Нэнси Этеридж сочла ее богохульством, опасной пропагандой дьяволопоклонничества и легкомыслия среди юных и доверчивых умов. Она писала письма, призывала к бойкотам и агитировала товарищей по церкви добиться запрета книги. С самого своего выхода из тюрьмы Мак не видел ее в таком волнении.

На третий год после того, как в него стреляли, Гас Бентон смирился, что никогда не найдет сестру, хотя по-прежнему не мог поверить, что она виновна в убийствах. Он пришел к выводу, что Тео стала жертвой убийцы Дэна Мердока, Берта Уинслоу и Мэри Кауэлл. Он горевал по сестре. Скучал по ней. Одно время был одержим идеей отомстить за нее и вернуть ей доброе имя. Но убийства прекратились. Мендес считал, что один лишь этот факт доказывает, что убийцей была Теодосия Бентон, а Гас с Маком, как ни пытались, других подозреваемых не обнаружили.

Они все меньше говорили о случившемся и все реже вслух вспоминали Тео. Оба были уверены в ее невиновности и молча переживали общее горе. Гас, ее старший брат, и Мак, мужчина, поцеловавший ее вечером, когда все покатилось к чертям. Их преследовали одни и те же демоны вины и сожаления; на время голоса удавалось заглушить, но не победить полностью.

Когда Мак открыл «Жизнь после смерти», он уже не искал Теодосию Бентон.

Он начал читать эту книгу, перелетая из Нью-Йорка в Канзас-Сити, и не ожидал ничего, кроме описания дьяволопоклонничества и разврата. Подспудно он надеялся досадить матери особо смачными цитатами, запомнив их. Но вместо всего этого он обнаружил историю горя, одиночества и страха, написанную от лица мертвых. Сюжет был невероятным и очень знакомым, и Мак ощутил смутную тревогу. А потом он нащупал нить, которую невозможно было отбросить. «Что, если мертвые боятся жить, как мы боимся умирать?» Это были ее слова, процитированные с абсолютной точностью.

В Канзас-Сити он сел в машину и направился в Лоуренс, прямиком к дому Гаса на Теннесси-стрит, где тот снимал квартиру.

Припарковался возле дома и засомневался, стоит ли показывать книгу Гасу. Не жестоко ли это? Гас только оправился от пережитого. Мак покачал головой. Он все еще часто думал о Тео. Как все могло бы сложиться, если бы она не пропала? Но если для него Тео была приятной девушкой, волновавшей воображение, то Гасу она была сестрой, и он не имел права утаивать от него эту информацию. Возможно, она не приведет к Тео, но игнорировать эту ниточку нельзя.

Мак постучал в дверь, но никто не ответил. На улице было еще светло, и он решил подождать: сел на лестнице и снова открыл книгу. Этот сюжет придумала Тео. Он был на листках на кухонном столе, которые она соединила скотчем. Он видел эту схему, написанную ее рукой: стрелочки, звездочки, маленькие пиктограммы. В сюжете имелись вариации, но основная линия была та же. Даже фразы повторялись слово в слово. Он будто слышал, как она произносила их своим голосом.

Книга так увлекла его, что он не заметил, как пришел Гас.

– Мак? Я думал, ты в Нью-Йорке. – Гас ходил на пробежку с Пони. Он вручил Маку две коробки с пиццей и достал ключи. Теперь он жил намного дальше от пиццерии «Папа Кено», но все равно покупал пиццу только там и пробегал последний километр маршрута с коробками в руках.

– Только что прилетел. – Мак встал. – Есть минутка?

– Конечно. Заходи, поешь пиццу. Тут на двоих хватит. – Он взглянул на книгу в руках Мака. – Из-за этой книги твоя мама так завелась?

– Да. И я и хотел бы об этом поговорить.

– Хочешь открыть книжный клуб? – Гас толкнул дверь и отошел в сторону, пропуская Пони, который бросился в квартиру. – С литературой так все плохо?

Мак рассмеялся и шагнул за порог.

– Нет, пока хочу поговорить только об одной книге.

Гас попросил разрешения принять душ и управился за пять минут. Открыл коробки с пиццей и сложил кусок гавайской и пепперони начинкой внутрь, как бутерброд.

– Ну рассказывай.

– Дело в этой книге. – Мак протянул ему «Жизнь после смерти». – Тираж более полумиллиона экземпляров только в США.

– И?

– Это история Тео.

– Что?

Гас взглянул на книгу в своих руках. Значит, еще одна неавторизованная биография. Их вышло несколько: «Она написала убийство», «Тасманский дьявол», «Дочь потрошителя». Сплошные выдумки охотников за сенсациями. Когда вышла первая такая биография, он пришел в ярость, был страшно подавлен и решил засудить издателей. У него ничего не вышло. После третьей книги он научился их игнорировать.

– И что там может быть такого, чего не было в других подобных книгах? – спросил он.

Мак покачал головой.

– Ты не понял… книга не про нее. Она придумала этот сюжет.

– О! – Гас закусил губу. – Это тот роман про Канберру?

– Нет, другой. Ее новая книга. Она набросала этот сюжет у тебя на кухне, на столе… Да ты, наверное, и сам видел.

– Да. – Гас нахмурился, пытаясь припомнить детали. – Что-то о призраках?

Мак кивнул. Он рассказал Гасу об идее Тео, которую она ему объяснила, о том, что они обсуждали: герои, темы, идеи ее второго романа. Вспомнил, как блестели ее глаза, как взволнован был голос. В возбуждении она раскачивалась на цыпочках.

Гас молча выслушал его. Внезапно его осенило.

– Ты что же, был влюблен в мою сестру, приятель? – тихо спросил он.

Мак даже не дрогнул.

– Возможно. Да, может быть, но суть не в этом. Эта книга написана по ее сюжету.

Гас вздохнул.

– Но говорят же, что все романы – вариация одного и того же сюжета?

– Думаю, это сказал какой-то дурак, который больше одной книги не читал.

Гас нахмурился, переворачивая книгу в руках. Они с Тео так и не успели обсудить ее новый роман, но она упоминала, что пишет книгу о призраках. Да и Мак не стал бы так волноваться по пустякам.

– Так на что ты намекаешь?

– Полицейские забрали заметки Тео и ее дневники. Они тебе их вернули?

– Да, вернули, но потом они сгорели в пожаре.

– А может быть так, что они не все тебе отдали? И даже если и все, они могли отсканировать ее заметки, пока те находились в участке.

– Но кто это сделал? Полицейский? Думаешь, кто-то из полиции Лоуренса украл рукопись Тео и… – Он перевернул книгу и прочел надпись на задней обложке. – И отдал ее чилийскому писателю, который не говорит по-английски?

– Откуда ты знаешь, что этот П. С. Альтамирано не говорит по-английски?

– Потому что это перевод.

– Это не значит, что автор не говорит по-английски. Может, ему – или ей, это может быть и женщина – просто нравится писать на испанском. И если ты украл чей-то оригинальный сюжет, писать на другом языке – отличный способ это скрыть.

Мак пошел на кухню ставить воду для чая. Гас приучил его пить чай с пиццей. Внезапно он вернулся в комнату.

– Дай-ка на минуту. – Он пролистал книгу и нашел место, которое попалось ему на глаза несколько часов назад. – Смотри.

Гас прочел. Главному герою, призраку, не давал покоя серфер и его собака. Собаку звали Эль Кабальо. Гас взглянул на Мака. Да, Тео могла такое написать, но мало ли у кого еще похожий причудливый стиль.

– Гас, Эль Кабальо по-испански – лошадь.

Гас посмотрел на Пони, вспомнил, как Тео его любила, как нянчилась с ним, пока вконец не избаловала. Когда он наконец вернулся домой из больницы, его ждал подарок: доска для серфинга, сделанная на заказ. У него затеплилась надежда, но потом он выяснил, что доску заказали несколько месяцев назад с доставкой к Рождеству. Он уставился на книжную страницу.

– Я должен ее прочитать, – наконец сказал он.

Мак кивнул.

– Пойду заварю кофе.

– Будешь сидеть здесь и смотреть, как я читаю?

– Да.

Гас не стал возражать. Он начал читать. Поначалу глазами адвоката, сканируя текст и отмечая интересующие его места, собирая доказательства, что книгу могла написать Тео, и свидетельства против. Но постепенно он стал читать медленнее, смакуя каждое слово. Книга была мрачной, что не было похоже на Тео, но некоторые отсылки и описания напомнили ему об их детстве. Кроме того, в книге присутствовал персонаж набожной матроны, которая готовилась к концу света и планировала обмануть смерть.

– Похоже, Анжелика – это твоя мать, – пробормотал он.

Мак кивнул. Его мать хоть и была зло одержима этой книгой, не заметила, что одного из персонажей как с нее списали.

Гас закончил читать уже под утро. Мак никуда не уходил, сидел рядом и ждал.

– Ладно, Мак, допустим, я понимаю, что ты хотел сказать. Но что это значит?

– Тео подробно расписала сюжет в своих заметках. Когда в окно твоего дома бросили кирпич, заметки забрали; Тео повторила их в блокноте, но его забрали из моего дома, когда арестовали меня. Потом их якобы тебе вернули, и они сгорели в пожаре. Значит, они могли попасть к этому Альтамирано, только если он каким-то образом раздобыл оригиналы или копии, сделанные в полицейском участке. – Глаза Мака потемнели от злости. – После всего, что с ней сделали, Гас, мы не можем позволить им украсть еще и ее книгу.

Гас потер подбородок. Мак был прав. Это было слишком.

– Но как мы докажем, что это ее сюжет, Мак?

– Копии заметок должны быть в полицейском досье. Я их раздобуду.

Гас не стал интересоваться как. Если кто и был способен взломать базу данных полицейского управления Канзаса, так это Мак Этеридж, и, хотя адвокатская карьера Гаса завершилась, он по-прежнему был судебным исполнителем и предпочитал не знать о некоторых вещах.

Промелькнула мысль, которую он решил не озвучивать и даже не развивать про себя. Нет, это просто абсурд: Тео никогда бы не сбежала и не начала новую жизнь в Чили, бросив его в больнице, а Мака в тюрьме. Она бы так не поступила. Глупо так думать.