Текст книги "Лети, мой Свет! (СИ)"
Автор книги: Янина Василик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 30 страниц)
– А как же этот… твой муж?
– Всё, Анэ! Ни слова больше о свадьбе, дружбе, любви и разводах, а то моя голова точно взорвётся. Дай немного подумать, как жить дальше, а? Хочешь помочь – расскажи лучше всё, что знаешь о дроу. А то я помню только общую характеристику, типа «не влезай – убьет», да страшные рожи на картинках. Кстати, завидую фантазии иллюстратора наших учебников! Хорошо, что он давно умер – знакомство с настоящими тёмными ему явно не прибавило бы долголетия.
Анрэй сочувственно посмотрел на целительницу, отмечая тень усталости на родном лице.
– Налить тебе вина? – и улыбнулся, задорно, совсем по-мальчишески. – А то в легендах про твоих дроу без бутылки не разберёшься.
– Наливай, – рассмеялась Аталь, припомнив отзывы Артисерэля. – А Светлый Повелитель жалуется, что вино у тебя на руну «х» (не подумай, что «хорошее»), и ему пить нечего. Подумай на досуге о честности своих поставщиков.
– Всенепременно, моя великая советница, – Анрэй откупорил бутылку и разлил напиток по бокалам. – Слушай. Толком никто ничего не знает, так как прошло уже около тысячи лет и много воды утекло. Но когда-то чего-то не поделили эльфы между собой. Самая распространенная из версий – не сошлись во мнениях по поводу правильного использования магии.
Дроу стали практиковать чёрную магию, основанную на силе крови и жертвоприношениях всяким чудовищам, отвернулись от Света и стали поклоняться Тьме. Остальные эльфы пришли в ужас от таких экспериментов и попытались сначала миром отговорить, а потом силой убедить собратьев отказаться от использования чёрной магии. Дроу, естественно, не убедились. И началась Великая война, о которой, опять-таки, достоверно ничего неизвестно, потому как военные действия протекали в эльфийских лесах (на месте которых сейчас Заброшенные земли).
В результате, добрые светлые эльфы победили злобное черное волшебство, а выжившие тёмные укрылись в подземельях и долгие годы безвылазно просидели там. Но недавно, лет двадцать назад, оказалось, что дроу уже не живут под землей, а переселились в долину, что прямо за Перевалом Уходящего Солнца, назвав её, естественно, Тёмной. Говорят, что чёрную магию они так и не забросили, только вот с жертвами перестали экспериментировать (или перестали афишировать, зачем их ловят и куда потом девают).
Мужчины сильны физически, выносливы, очень хорошие воины, но никудышные целители, в отличие от светлых эльфов. Главенствует у них, как и в Светлой Долине, пара Повелителей, только первое слово всегда и во всём у женщин – они в магии посильней будут. Зачем там, собственно говоря, им Повелитель и какую роль он в этом бабском царстве играет – загадка. Поклоняются, конечно же, все Тьме и порождённым ею чудовищам, во имя которых активно пропагандируется вероучение о том, что женщины главнее, мудрее и умнее мужчин (а с помощью магии ещё и сильнее!). Говорят, что в подземельях у них спрятан огромный храм, построенный во имя какого-то паукообразного чудовища, Верховной жрицей которого и есть их Тёмная Повелительница. Вот тебе общеизвестная версия.
Кристарн еле сдержался, чтобы не фыркнуть. Эта общеизвестная версия оказалась на редкость глупой мешаниной фактов и выдумки. Хотя, с другой стороны, а откуда им знать правду? Кто из эльфов (без разницы, тёмных или светлых) возьмёт на себя неблагодарную миссию просвещать людей по части эльфийской истории?
Аталь задумчиво провела пальцем по ободку бокала.
– Ерунда какая-то. Ты, Анэ, всё-таки, неуч, зря я тебе на экзаменах подсказывала. Не существует никакой злобной чёрной или доброй белой магии. Магия – пятая стихия, одна на всех. А уж в зависимости от того, откуда ты тянешь силу на заклинания, её условно делят на светлую (когда взывают к Свету), тёмную (если обращаются к Тьме), человеческую (черпая собственную энергию жизни) и так далее.
Магия крови относится к тёмной но, в принципе, доступна существу любой расы. Только вот не каждый решится ей воспользоваться. Нужен Дар с предрасположенностью к тёмной магии. У меня, например, вряд ли получится, а вот у эльфов, что дроу, что светлых – запросто… Да и у тебя ведь тоже вышло: ритуал передачи Дара – это тоже магия крови, забыл? Так что, тёмная магия не обязательно должна творить зло. И впечатление бездушных существ, охотящихся за невинными жертвами, никто из дроу не производит однозначно. Опасные, сильные, независимые – да, но злые…
Не верится мне во всеобщую дроувскую озлоблённость. И вряд ли эти пятеро такой специальный комитет, созданный для введения в заблуждение всех остальных рас по поводу истинной сущности подлых тёмных эльфов. Да и светлые, заметь, прекрасно с ними ладят, вопреки нашим легендам. А сам ты что думаешь?
– Я думаю, что как там на самом деле было, люди за давностью лет уже и не помнят. Поэтому, размышляя ассоциативно «дроу – тёмные эльфы – тьма – зло» приписывают им всякие ужасы. Из фактов на сегодняшний день: дроу ни с кем не воюют, жертв не приносят (по крайней мере, никто не жалуется), являются одними из самых активных торговцев, охраняя свои караваны так, что ни одного случая ограбления за всю историю не было.
С Прибрежными княжествами торгуют. С гномами – тоже. Даже к степнякам караваны посылают. А я только облизываюсь. Потому что с Предгорьем дроу никаких дел иметь не желают, и ничего о нас слышать не хотят. Говорят, выйдя из своих подземелий и устанавливая дипломатические и торговые соглашения с другими государствами, ими было направлено посольство и к Реиниру. Но, сама понимаешь, ничем хорошим это закончиться не могло. Реиниру удалось пленить посольство и на этом достоверные сведения заканчиваются.
Но ее думаю, что кто-либо смог остаться в живых, несмотря на легендарное эльфийское бессмертие. А у нынешних посланников спрашивать глупо. Хочется, но ничего умнее чем: «знаете, десяток лет назад ваше посольство мимо моего папеньки проезжало, так выжил там кто-то или он всех прибил?» – в голову не приходит. Лучше уж эту тему не поднимать и надеяться, что их явление на свадьбу – разведка, которая заложит фундамент нормальным отношениям. Но мне безумно интересно, что и как там на самом деле. Если выяснишь, будь другом – просвети, а?
Кристарн разжал сведённые судорогой пальцы и с досадой заметил, что прикусил губу до крови. Проклятые воспоминания и тут его достали, насильно окуная в омут прошлого. И тут же собрался, заметив лёгкую дымку, заклубившуюся рядом с ним. Расплывчатый туманный силуэт скользнул вокруг его щита, словно принюхиваясь, недовольно отстранился и поплыл к разговорившейся парочке.
– Но этот их предводитель достал до самых печёнок, – продолжал жаловаться Анрэй. – Такое ощущение, что он меня возненавидел с первого взгляда и планомерно выводит из себя. И всё с улыбкой, чтоб ему! Может у него спецзадание от Повелительницы – измерить точное количество моего терпения? И вообще, какого демона он на тебе женился? Да ещё и увозит без спросу!
– Не сомневаюсь, все только для того, чтобы тебя позлить! – звонко рассмеялась целительница.
Крис заколебался, недоумевая, отчего она никак не реагирует на новоявленную сущность. Сама же звала? Значит, должна быть настороже, а не беспечно болтать о всяких пустяках! Словно услышав его возмущённые мысли, Аталь резко взмахнула рукой, будто дёргая невидимую верёвку. Призрак рванулся, но вспыхнувший ярким светом круг не выпустил его из ловушки.
– Ну, Анэ, и какой же это Вестник? – недовольно вопросила девушка, любопытно изучая сущность, не поворачиваясь к другу. Тот, не отрывая взгляд от призрака, внезапно побелел, закатил глаза и рухнул на пол. Аталь удивлённо застыла, растеряно переводя взгляд с Анрэя на призрака. Быстро материализуясь, странный туман действительно принимал облик короля.
Недолго раздумывая, целительница стала плести заклинание для развеивания призрачных сущностей. И тут же поняла, что не успеет. Неведомым образом набравшись силы, призрачный дух начал медленно и неотвратимо перетекать через запретную черту. Пришлось бросить незаконченное творение, поднять защиту и прикинуть невеселые перспективы просидеть здесь до рассвета. Из развлечений было только одно – на все лады ругать собственную неосмотрительность, благодаря которой она оказалась теперь в защищённой но, всё-таки, ловушке, с почти пустым резервом и бессознательным королем.
Кристарн вздохнул, глядя на мрачневшее с каждой минутой лицо девушки, и снял щит. Невидимость, протестующее хлопнув на прощание, слетела, а призрак, обнаружив новое действующее лицо, мгновенно переключился на дроу. Тёмный от души залепил автоматически сплетённым заклинанием, искренне сожалея, что выместить раздражение больше не на ком. На долю мгновения переплавившись в ненавистный ему облик, призрачная сущность развеялась туманными хлопьями.
Аталь моргнула и провела рукой по лицу, словно снимая невидимую паутину.
– Что это было? – раздался голос очнувшегося короля.
Дроу насмешливо улыбнулся, поднимая девушку на ноги.
– Классический пример неправильного обращения с магией.
– С тёмной магией, – медленно проговорила целительница, отдёргивая руку и пристально глядя в зелёные глаза. – Это была ваша тёмная магия. Поэтому моё заклинание не сработало?
Щит снова взметнулся, прикрывая короля и девушку. Кристарн пожал плечами, невольно поморщившись от волны недоверия и невысказанных подозрений.
– Даже наша мания величия не претендует на присвоение всей тёмной магии в единоличное пользование исключительно магами дроу, – с сожалением заявил посланник, усаживаясь на ближайший стул и насмешливо глядя на Аталь. – Кроме того, со дня сотворения этого милого создания, так скоропостижно нас покинувшего, прошло немало времени. Гораздо больше, чем посчастливилось злобным тёмным эльфам прогостить во дворце человеческого короля.
– Он вернётся? – хрипло спросил Анрэй, успокаивающе дотрагиваясь до руки девушки.
Кристарн недовольно покосился на настороженную целительницу, внимательно наблюдавшую за каждым его движением, и лениво протянул:
– Нет. Но если вам будет скучно или одиноко – могу призвать обратно.
– Спасибо, не надо, – поспешно возразил король и, вспомнив о вежливости, учтиво поблагодарил за помощь.
– Покажи, как ты его развеял, – потребовала Аталь, осторожно присаживаясь напротив дроу, так и не опустив защиту.
– Действительно, что это было? Вам известен этот вид нежити?
– Нам известен, – подтвердил Крис, прислушиваясь к происходящему в коридоре. Судя по всему, кто-то кого-то искал, бдительно осматривая все помещения по пути к кабинету короля. Дроу усмехнулся и быстро заговорил:
– Mi'ralli, ты всё делала правильно, только заклинание надо было строить быстрее и на порядок выше. Все призраки развеиваются одинаково, разница – в количестве необходимой силы, которую надо рассчитывать исходя из мощи, накопленной сущностью. Это был обычный «бесхозный» тёмный призрак. То есть, не призванный и не созданный. Возникают подобные сущности от неправильного использования тёмной магии, как я уже говорил. Выбирают себе жертву повкуснее, питаются её страхом и крепнут от него же. Живут долго и счастливо (если действуют тихо), со временем убивая несчастного «выпитого» и переходя к следующей (или следующим) жертве.
Классическая ошибка слабых и неопытных магов – не убирать излишек оставшейся после заклинания силы. Со временем эти остатки скапливаются и начинают жить своей жизнью. От излишков магии Света получаются феи и прочая распрекрасная ерунда. Ну, а от магии Тьмы, соответственно, – призраки. Так что, ищите подлого, тёмного и не слишком опытного мага. Скорее всего, человека. И не поддавайтесь искушению спихнуть всё на нас. Дроу так топорно не работают… И никогда не нарушают своего слова, поклявшись именем Тьмы, – он укоризненно глянул на девушку.
Аталь виновато прикусила губу и опустила щит. Тут дверь распахнулась, и в кабинет ворвалась целая толпа придворных. Кристарн оценил эмоциональный фон, сориентировался в предстоящей сцене, неожиданно развеселился и притянул к себе опешившую девушку, мягко обняв за талию.
– Чем обязан, господа хорошие? – холодно и твердо, без малейших признаков недавнего страха и смятения, прозвучал голос Анрэя Оллета.
– Здоров притворяться! – невольно восхитился Крис, ненавязчиво закрывая широкими плечами хрупкую фигурку «жены» от внимания вошедших. И не без удовольствия ощущая уколы ревности, исходящие от короля.
Придворные, извинившись, растаяли. Осталась только Виктория, под руку с представителем одного из удельных княжеств. Королева милостиво пояснила, что проводит экскурсию по дворцу для дорогого гостя, и не ожидала увидеть кого-либо в рабочем кабинете короля в такой праздничный день.
– Ваше Величество, мы Вас повсюду разыскиваем, а Вы здесь с дамой уединились? – иронично прозвучал голос королевы. – Как прикажете это понимать?
– Ваше Величество, я надеюсь, что меня вы просто не заметили, а не перепутали с прекрасной дамой, – насмешливо произнёс Кристарн, ловя на себе изумлённые взгляды. – Мы с женой приносим извинения, что на время похитили у Вас любимого мужа. К сожалению, нам завтра необходимо уехать и мы вкратце обсудили открытие официального представительства Тёмной Долины. Двое моих друзей останутся для заключения торговых договоров и соглашений, – дроу бросил многозначительный взгляд на короля и, получив согласный кивок в ответ, закончил: – Вот и всё, что вы пропустили.
– А чем же вызвана такая спешка? – немного растерянно осведомилась Виктория.
– Исключительно желаниями двух прекрасных девушек – моей Повелительницы и моей жены. Так что, если у Вас нет вопросов лично к нам, позвольте откланяться. Всё-таки, у нас сегодня первая брачная ночь, не хотелось бы пропустить такое восхитительное событие.
Распрощавшись с королевской парой, он уверенно вышел в коридор, не отпуская руки Аталь. В полном молчании, под бдительным, но ненавязчивым сопровождением придворных, они добрались до комнаты девушки. Кристарн закрыл дверь и наложил заклятие от прослушивания. Подумал, и прибавил ещё одно – от проникновения. И обернулся к «жене», с любопытством следившей за его манипуляциями.
– Слушай, давай спать, а? Я безумно устал от вас и ваших праздников, люди. Надеюсь, ты не станешь требовать от меня исполнения супружеских обязанностей? Учти, я буду сопротивляться, и звать на помощь Артисерэля, как главного идейного вдохновителя нашего брака, – проворчал Кристарн, направляясь в ванную комнату. – Мне, как спасителю собственной жены от гнева злобной королевы, полагается приз – посещение ванны вне очереди.
Уже закрывая дверь, он услышал стук поочерёдно брошенных в дверь явно нелёгких предметов. Улыбнувшись, добавил к заклятию проникновения блокировку перемещений, замкнув рисунок на себе, чтобы его «добыча» не испарилась ещё куда-либо, искать приключений на его темную голову, и с удовольствием погрузился в горячую ванну.
Аталь тяжело вздохнула, почувствовав, как отпустила невидимая струна, державшая её в напряжении весь этот бесконечно длинный день. Прислушавшись к плеску воды за закрытой дверью, сняла платье и развеяла наведенные иллюзии.
«Поверь, когда он увидит тебя в этом наряде – то поймет, что ты есть – та самая. Его единственная, любимая, без который немыслима жизнь»…
Эх, Повелительница, плохо же вы знаете непробиваемость некоторых королей! Девушка, досадливо пряча подоспевшие слезы, быстро переоделась и завернулась вместе с одеялом в теплый уютный клубочек. Нет, не будет она плакать. И думать ни о чем не будет. Да здравствуют светлоэльфийские заклинания быстрого сна – они помогут наивным дурочкам, рассчитывающим, что волшебное платье поможет заново отстроить то, что уже успешно разрушено другими…
Когда чистый и свежевымытый дроу, довольный жизнью и смирившийся с наличием на белом свете людей в целом и синеглазых ведьмочек в частности вернулся в спальню, его взору предстала прекрасная и обещающая неповторимую ночь картина. Девушка, сладко спящая на огромном ложе, была удивительно мила, трогательна и обманчиво беззащитна. А вокруг кровати призывно подмигивал странный защитный контур, молчаливо гарантируя всем покусившимся на вверенную ему территорию массу незабываемых ощущений. Кристарн пожал плечами и, обнаружив за пределами щита одеяло и подушку, восхитился заботливостью жены, улёгся на полу и мгновенно заснул.
Глава 3
– Просыпайся, соня! Эй, там, на кровати, подайте признаки жизни!
Утро началось с безуспешных попыток разбудить человечку. Похоже, к защитному контуру она добавила звуконепроницаемость, и теперь вполне удачно изображала воспетую в мечтах дроу слепоглухонемую особу. Нагло спящую. Крис лениво протянул ладонь, чтобы развеять примитивный рисунок человеческой защиты. И подхватился, любопытно уставившись на руку. Щит оказался неожиданно мощным, надёжной броней оберегая хозяйку от… да, пожалуй, от всего. Дроу подумал немного и, прикрывшись базовым щитом, дотронулся до контура. Ничего. Словно наткнулся на невидимую стену. Призвал Тьму и попробовал снова. Да, магию покровительницы контур остановить не смог. Но учитывая, сколько существ в этом мире способны на подобное заклинание, защиту человечки можно было считать непроходимой.
Исключительно для удовлетворения собственного любопытства, Кристарн перепробовал на чужом щите с десяток обычных заклинаний. От проникающих до атакующих. Заодно размялся, уклоняясь от любезно возвращенных щитом «подарков». И восхищенно присвистнул – контур даже не прогнулся, не изменил цвет и не ослабел. Темный задумался, нехорошо ухмыльнулся и прошептал несколько слов, легонько прищёлкнув пальцами. Над кроватью материализовалась маленькая тучка, быстро потемневшая и весело пролившаяся прямо над подушкой мощным ливнем типа «как из ведра». На детские тренировочные заклинания, защита, похоже, не распространялась.
Девушка подскочила, двумя словами развеяла тучку, а остальными – цветисто разъяснила дроу, что она думает по поводу подъёма до восхода солнца, о способе побудки и состоянии её комнаты после «утренней зарядки» темного гостя. Кристарн терпеливо выслушал и широким жестом предложил спать, сколько влезет, а после – присутствовать на втором дне свадьбы и сопутствующих празднествах. Аталь сонно потёрла глаза и отправилась в ванную, гордо игнорируя летящие ей вслед ехидные комментарии: «милая, оставим все как есть: пусть о нашей брачной ночи сложат легенды, оценив дымящиеся шторы, упавшую люстру, насквозь мокрую постель и отломившуюся ножку шкафа…».
Поставив личный рекорд по скоростному приведению себя любимой в максимально проснувшееся состояние, Аталь распахнула шкаф, пострадавший в неравной битве с подлым дроу. Кристарн, удобно развалившись на освобождённой от защитного контура и наскоро просушенной кровати, лениво наблюдал за растущим ворохом одежды.
– Надеюсь, ты не намерена это всё взять с собой?
– Нет, конечно. Странно, вроде все вещи тут, а ничего подходящего для верховой езды найти не могу. Это я туплю от недосыпа или какой-то нехороший человек доброжелательно поставил на моих штанах заклинание отвода глаз?
– Постой-ка, – Кристарн ощутил невнятное беспокойство. То самое, что чувствовал вчера, отходя от её двери. Одним плавным движением вскочив с кровати, отстранил девушку и прошептал несколько слов, прислонив руки к теплой древесине шкафа. И тут же одернул, почувствовав жжение.
– Ну что там? Извечное проклятие всего женского рода «ничего-не-найди-в-своём-шкафу»?
Кристарн обернулся и протянул к ней ладонь. Девушка осеклась на полуслове. Рука выглядела так, словно дроу сунул её в огонь и терпеливо продержал там пару секунд. Но за пару мгновений регенерация вернула пострадавшей конечности прежний вид.
– Что это было? – ошеломлённо прошептала целительница, про себя отметив, что о быстроте эльфийской регенерации человеческие сказки не лгали. Только относились, как оказалось, эти сведения не к светлым, а к тёмным эльфам.
– Миленькое проклятие, mi'ralli. Спешно сляпанное каким-то недоделанным магом. Должно быть, тем самым, что одарил твоего короля персональным привидением. Развеять его было невозможно, только активировать. Но почему-то я не могу определить суть заклинания. Постой смирно, хочу взглянуть глубже, – Дроу мягко подтолкнул девушку к себе за спину, чтобы не перекрывала обзор, вытянул обе ладони, провел по воздуху, словно зачерпывая невидимую воду, и замер. Чего он там нашёптывал, Аталь так и не расслышала, хотя очень старалась. А увидев взметнувшийся вокруг них черный контур с тускло мерцающими звёздами, так заинтересовалась, что даже позабыла об опасности. Кристарн, вдоволь нашептавшись сам с собой, повернулся к целительнице, убирая защиту прямо из-под любопытного носика.
– Тебе это ни к чему. Во-первых, это тёмная магия, а во-вторых – твой щит лучше. Кстати, можно поинтересоваться, откуда ты взяла такую защиту?
Аталь проводила восхищённым взглядом тающие звёзды исчезающего контура.
– Можно. Придумала.
– Ты – маг-творец? – удивился Кристарн. Человеческие маги редко становились создателями собственных заклинаний, защит и ритуалов. Дар магии развивается медленно, а человеческая жизнь слишком коротка, чтобы позволить ему достигнуть действительно впечатляющих результатов. Поэтому человеческие маги ограничивались изучением уже сотворенных, проверенных и подробно описанных заклинаний с зубодробильными формулами, кучей правил и ограничений. И на это уходило немало времени.
Но чтобы девчонка, сколько ей там лет? Двадцать, тридцать? Кристарн никогда не брался определять человеческий возраст, а уж женские года считать – дело неблагодарное, недоказуемое, а в особо запущенных случаях – ещё и опасное. Чтобы девчонка в – ну пусть тридцать (мысли-то она, вроде как, не читает?) – была магом-творцом… это просто нереально! И почему её не хранят под колпаком в какой-нибудь академии магии, как величайшую ценность своего народа? Чего она бродит по всяким там Долинам, пусть и пресветлым, и никто ни сном, ни духом? Люди, одним словом, чего с них взять!
– Вы, эльфы, как-то странно реагируете на это признание, – усмехнулась Аталь. – Да, я умею творить заклинания и изменять уже существующие. Не-ко-то-ры-е. В основном, защиты. И немного – целительства. И всё.
– Что ж ты так? С таким Даром и такой путь выбрала? – невольно заинтересовался Крис.
– Дорогой, тебе не кажется, что свадьба – это ещё не повод лезть ко мне в душу? – с нескрываемым сарказмом огрызнулась девушка. – Прости, но к вашему путешествию это не имеет никакого отношения.
Кристарн пожал плечами. Действительно, какая ему разница, что такой редкий Дар растрачивается практически попусту.
– Прости, за неуместное любопытство.
– Ничего, сама таким страдаю. Но писать мемуары «для удовлетворения любопытствующего народа» пока не собираюсь, – Аталь слегка улыбнулась, словно извиняясь за свою вспышку раздражения. – Лучше расскажи, чего ты увидел в комнате?
– Пойдем-ка к Светлому Повелителю. Чтобы два раза одно и то же не повторять. Хотя… – он резко остановился и небрежно провёл рукой вдоль её тела, очерчивая невидимый контур. – Что ты одевала из вещей, оставленных в этой комнате?
Аталь растерянно огляделась, зябко передёрнув плечами.
– То, что сейчас на мне. А вчера – украшения. Вроде всё.
– Здорово. Снимай всё немедленно. Где твое платье? Нет, лучше накинь мою рубашку и сотвори какую-нибудь иллюзию нас пристойно одетых. Нужно попасть к Артисерэлю. Быстро.
– Отвернись, – скомандовала целительница, расставаясь с одеждой. – Может, портал открыть?
– Поверь, в некоторых случаях пробежаться ножками и постучать ручкой намного быстрее, чем пробивать защиту прекрасного эльфа. А я предполагаю, что он неплохо проводит время в осаде жаждущих его внимания дам…
Возле Сиреневых апартаментов дроу, уже не в силах сдерживаться, приглушённо зафыркал. Народу в коридорах было столько, что Кристарн поначалу засомневался, настолько ли ранее это утро, как ему думалось. А потом сообразил, что часть придворных караулит их отъезд, а женская половина коридора держит в оцеплении комнату Светлого Повелителя. Не обращая внимания на провокационные вопросы, девушка бесцеремонно забарабанила в дверь. Дверь, не протестуя, отворилась. Аталь и Кристарн, подхваченные внезапным порывом ветра, буквально ввалились в комнату Артисерэля. Остальных посетителей выдуло прочь из коридора. И дверь снова намертво захлопнулась.
– Очень изобретательно! – похвалил дроу, помогая девушке подняться. – Всегда так делай. Пусть слухи о сказочном гостеприимстве светлых эльфов переплюнут самые страшные истории о кровожадности злобных дроу.
– Не завидуй. Вы не ушиблись?
– Нет-нет, не обращай внимание. Мы именно таким образом предпочитаем вваливаться в гости в это время суток, – доверительно поведал Кристарн, вольготно раскидываясь в кресле.
– Достали – сил нет, – виновато глянул на них Светлый Повелитель. – Не поверишь, одна дама даже через окно пыталась забраться. А мы в башне, между прочим. Аталь, – эльф требовательно глянул на девушку, – ты почему не предупредила о столь странной человеческой реакции на эльфов?
– А нечего быть такими ослепительными. Это вам обратная сторона медали за неземную красоту и обаяние, – вспомнив, что лучшая защита – это нападение, парировала девушка.
– Так, давайте не будем о грустном (это я о светлых эльфах и человеческих дамах, кто не понял). Давайте о весёлом: Артисерэль, глянь, пожалуйста, нет ли на моей бесценной проводнице чего-нибудь страшно нехорошего?
Светлый с откровенным недовольством взглянул на дроу, но послушно протянул ладонь к девушке, осмотрел и раздраженно пожал плечами.
– Да нет на ней ничего. И совести у тебя, темный, тоже нет. Я, кажется, кое-кого предупреждал…
– Да ты хорошенько смотри, не халтурь, – отмахнулся от грозного взгляда Крис. – Я в её комнате одно интересное заклинание увидел. И очень хотел бы познакомиться с автором творения.
Артисерэль посерьёзнел, положил руку на лоб девушки, легонько сжал запястье, там, где пульсировала кровь. И замер. Аталь уже начала всерьёз опасаться, не заснул ли Повелитель, как тот отпустил её руку и задумчиво посмотрел на дроу.
– Нашёл. Действительно, интересное. И тёмное, Крис. Похоже на порчу, на крови заклятую и практически не снимаемую. Только силушки у мага не хватило, а проклятие мощное, поэтому действовать только начало, не войдя в полную силу. Я уберу, не волнуйся, – он оценивающе глянул на ауру целительницы, отмечая наметившиеся тени, которым не суждено было перерасти в мертвые пятна. – Но чем дольше бы ты пробыла в этой комнате, тем меньше оставалось шансов на счастливое будущее.
А ещё и отворот. Простенький, но филигранно-красивый и свеженький отворот. Судя по всему, наложен не избирательно, а на определенные вещи. И следы за ним тщательно подтёрты, в отличие от первого заклятия. Ставил мастер, без сомнения, причем знающий, что именно тебе дорого и твои вкусы в одежде. Так что старались над обновлением интерьера твоих покоев и гардероба как минимум два разных мага. Да, милая… Тебя здесь явно любят! Скажи, ты всё сняла из того, что было в комнате? Вижу, что рубашка Кристарна, но может мелочь там какая: заколка, белье, украшения? Вспоминай!
– Я же иллюзию накладывала! Как это вы меня в рубашке видите? Я что-то спросонья перепутала? – мило покраснела девушка.
Кристарн расхохотался:
– Несомненно, ты обратила внимание на самую важную часть из сказанного Артисерэлем! Но если тебя это так волнует – то да, мы не видим человеческих иллюзий.
Аталь страдальчески поморщилась, оценив свой внешний вид, но решила не заострять внимание на комплектации наряда. Осторожно сняла с пальца тонкий серебряный ободок и отдала Артисерэлю. Тот положил кольцо в чашечку ладоней и недовольно поморщился.
– Крис, смотри лучше ты. С девушки порчу и отворот я сниму, если вы не вернётесь в комнату, ей ничего не грозит.
Кристарн повторил жест распознавания и задумчиво глянул сквозь Аталь.
– Я уже говорил, что в вашем дворце, кто-то вовсю использует магию Тьмы. Причём, не очень умело, но довольно давно, раз даже призраки успели материализоваться. Приблизительно года три назад, может чуть больше, был проведён очень мощный ритуал, с использованием магии крови. Точнее не скажу – много времени прошло. Следы убрать не сумели, но спутать осилили. Я бы сказал, что это было Призыв Потерянных Душ или нечто похожее. Это так, самое ощутимое, откат от мелких заклинаний – тоже чувствуется…
И тебя, дорогая жена, здесь ждали с распростёртыми объятиями. Странно, если ты так кого-то достала, не проще ли было тебя просто убить? Ведь так удобно – во дворце толпа народу, про вашу нежную дружбу с королем не сплетничают разве что глухонемые кошки. Придушить тебя в укромном месте, отравить, организовать случайное выпадение из какого-нибудь окошка, да свалить всё на хрупкую женскую психику, не вынесшую горечь разлуки… К чему такие сложности, как проклятия и отвороты? Или это странные человеческие ритуалы?
– Да ты прирождённый злодей! – насмешливо фыркнула Аталь. – Но травить меня не советую – я, всё-таки, целительница. А что бы полететь с окошка или покладисто придушиться, нужно, как минимум, остаться наедине с этим самым окошком. А с меня глаз не спускают прекрасные эльфы. Вон, даже жениться не отказались…
– Понятно. Или у злодеев было мало времени, или плохо с фантазией, – подытожил Крис. – В общем, нехорошие дела творятся в вашем дворце. И, как я понимаю, ни король, ни придворный маг – ни слухом, ни духом, да?
– Похоже на то, – Аталь нахмурилась, пытаясь связать в кучу обрывочные сведения. -
Кстати, я так и не поняла: кого здесь так мощно звали?
Повелитель отпустил руку девушки, убедившись, её аура вновь сияет ровным и чистым Светом.
– Зов Утерянных Душ – вполне безобидное заклинание. Его применяют редко, для поиска кровных родственников. К примеру, если бы ты безумно захотела узнать всю свою родню и места их обитания, произносишь заклинание – тебя услышат и ответят даже дальние родственники, живущие на другом конце света. Обычно, его применяют для определения наследников, если уж другого выхода нет. Само заклятие довольно сложное, очень энергоемкое и разброс силы от него велик. Видно, поэтому и была использована магия крови, которую Крис даже спустя время легко учуял.
– Ты упустил самое пикантное – это эльфийское заклинание, Артисерэль. И мне становится интересно, откуда оно здесь взялось, – дроу раздраженно передёрнул плечами. – Ну что с Аталь, получилось? Жить будет или по-тихому прикопаем в этом чудовищном саду?
– Всё нормально, – Артисерэль ласково улыбнулся девушке и серьезно пояснил: – Не обращай, милая, на него внимание. Когда темных заставляют что-то делать, у них от полноты чувства противоречия всегда включается черный юмор. Кольцо не одевай обратно. Выбрось или переплавь.
