Текст книги "Лети, мой Свет! (СИ)"
Автор книги: Янина Василик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 30 страниц)
– За время вашего отсутствия можно было новый рынок построить.
Тёмный согласно кивнул и кратко пересказал итог прогулки по лесу. Глаза девушки сузились, и до Кристарна с запозданием дошло, что она далеко не в восторге от их разведки.
– Хорошо погуляли? А меня предупреждать совсем не нужно, зачем? Мы решили – мы пошли. А ты, глупая женщина, сиди тут, жди и волнуйся. А если мы не вернёмся… твои проблемы. Придумаешь, куда тебе податься, да?
Кристарн изумленно глянул на девушку с внезапно возникшим подозрением:
– Mi'ralli, ты что, пьяна?
– Не знаю, – с сомнением посмотрев на бокал, протянула Аталь и залпом допила содержимое. – А вот теперь, похоже, что да! Здесь чудесное вино, изготовленное по дриадским рецептам, попробуй!
– Не вино, а спиртовая настойка на травах, – отозвалась со стороны светлого эльфа не менее трезвая Ками. – Прекрасная вещь, очень дезифн… дезифр… в общем, пейте смело. Проверено и одобрено нами, целителями!
– Слушай, мы тут решили, что если вас всё-таки сожрут местные вампиры, то мы её больницу назовём в вашу честь, – в ярких синих глазах замерцал странный огонёк, непонятный, но не суливший ничего хорошего.
– Какую больницу? – растерянно уточнил Кристарн. – Витарр, ты можешь что-то с этим сделать?
– Не надо! «Это» не желает, чтобы с ним что-то делали! Витарр, только попробуй! Ты мне друг или где? – грозно вопросила Аталь и авторитетно пояснила всем желающим: – Я тоже человек и имею право налево… тьфу, ты, то есть напиться. Хотя и налево тоже имею право, и направо…
– Витарр? – делая «страшные» глаза прошипел дроу. Светлый, давясь от смеха, сделал сложный пасс, взглянул на ладонь и развёл руками.
– Они уже использовали заклятие отрезвления. Второе можно применить не раньше чем через два часа. Сейчас бесполезно: ускорится обмен веществ, усилится интоксикация. Ей только хуже будет.
– Да-да, – согласно кивнула Аталь, и рассмеялась одновременно с Ками. Видимо, девушки пили наравне и сейчас отлично понимали друг друга. – Мы уже трезвели, потому что очень пьянели. Вот так вот. И вообще – мальчики уже погуляли, сейчас очередь девочек. Мы отправляемся во дворец. Нам о-о-о-очень нужно увидеть короля.
– И больницу достроить, – подтвердила Ками.
– Ага. И короля построить и больницу увидеть. За это и выпьем, – девушки согласно чокнулись и, словно отрепетировав синхронность движений, осушили бокалы.
– Давай, по последней. На коня – и к королю!
– Чё, и коня с собой возьмём? Вот здорово! На коне – и в тронный зал!
– Аталь, можно тебя на минуточку? – осторожно попытался попасть в поле зрения девушки Кристарн. – Хочу тебя кое-что спросить. Под большим секретом.
– Да не стесняйся, тут все свои! – доверительно заявила Аталь и внезапно запела: – Я ж не шкаф и не музей хранить секреты от друзей…
– Ля-ля-ля, жу-жу-жу, по секрету всему свету кто и с кем я расскажу! – согласно подхватила Ками.
Дроу резко выдохнул воздух вместе с остатками терпения и быстро шепнул Витарру:
– Если за два часа она не заснёт – принесу сюда. А ты за второй присмотри. Не хватало ещё обратно в Ай-Гор возвращаться, да отлавливать их по дворцу. На конях за королём…
Получив согласный кивок Витарра и успокоенный взглядом Эшэри, Кристарн резко встал, подхватил Аталь, перекинув через плечо, и, не обращая внимания на грозные, но невнятные возражения, твёрдым шагом покинул гостеприимное заведение.
– Эй, положи, где взял, в конце концов! – возмущённо барабанила кулачками девушка. – Немедленно верни мне вертикальное положение, если не хочешь увидеть, сколько именно я выпила!
Дроу, удостоверившись, что «Золотая шишка» скрылась из обозрения, бережно поставил Аталь на твёрдую землю.
– Ну, и зачем ты это сделал? – возмутилась девушка, жадно хватая ртом прохладный вечерний воздух. – Как я назад дорогу найду?
– А магия пьяным не служит, – издевательски подсказал дроу.
– Да? – неподдельно удивилась девушка, – А если попробовать?
– Умоляю, не надо! – перехватил её руки Кристарн, красочно представляя, чего она сейчас тут наколдует. – О, Тьма, mi'ralli, зачем же ты так напилась, а? – не особо рассчитывая на внятный ответ, вопросил тёмный, припоминая, за какие такие проступки ему воздалось радостью общения с невменяемым магом.
– Что мне с тобой делать? Мы тут на постоялом дворе комнаты сняли. Давай, отведу – и ты поспишь, да?
– Ха-ха! И не надейся! У меня сегодня праздник души – снимаю стресс и глупые иллюзии! – решительно отрезала девушка. Но, посмотрев на озадаченного спутника, уже мягче добавила: – Да я и не смогу сейчас заснуть – действие отрезвляющего заклинания. Ладно, показывай, где этот двор и почему он постоялый. А по дороге выпьем кофе, хорошо? Если вдруг протрезвею (но не обещаю!) – пойду спать!
– Какая хорошая девочка! – обрадовался дроу, подхватил Аталь под руку и повёл в нужном направлении.
– Ага, хоть вместо масла на хлеб намазывай, – с горечью подтвердила целительница.
* * *
Таверна при постоялом дворе была просторной и многолюдной. До уютной «Золотой шишки» ей было далеко – как обыкновенной лошади до Тени. Вспомнив о последней, пришлось заглянуть в конюшню – проведать боевую подругу. Тень одарила хозяина многозначительным взглядом жемчужных глаз и намекнула, что пока ей тут терпимо, но больше одной ночи – убедительная просьба! – не оставлять. Уверив любимицу, что завтра они покинут город, Кристарн вернулся к Аталь.
Девушка, облюбовав столик в центре зала, держала слово – смирно пила кофе. С коньяком. Лучезарно улыбнувшись Кристарну, она обрадовала сообщением, что и ему заказала тоже.
– Куда ж оно в тебя лезет! – риторически вопросил Крис, усаживаясь рядом и окидывая быстрым взглядом зал. Публика здешнего заведения не радовала примерным поведением. То тут, то там вспыхивали крики, плавно переходящие в драки. Гуляли лесорубы. Крепкие, бородатые мужики, допившиеся до состояния поиска приключений на собственную филейную часть. Местный вышибала едва успевал выпроваживать особо отличившихся на улицу.
– Mi'ralli, может, пойдём отсюда? – поморщился Кристарн. Чувствовать себя единственным трезвым островком в море человеческого идиотизма уже порядком утомило.
– А чего? Здесь довольно мило. Это ж простые люди, Крис, – с умным видом пустилась в объяснения человеческой психики Аталь, – и у них праздник. Ну, или горе. В общем, есть такой древний обычай…
– Да-да, я помню: снимать стресс. И совершенно не возражаю. Лишь бы твои простые люди не решили испортить свои физиономии об наш столик. Знаешь, у меня появилось страшное подозрение, что вы придумали трактиры, как специальное такое место, чтобы хорошие люди могли от души начистить друг дружке свои милые репы…
– Не дрейфь, я тебя защищу! – Аталь покровительственно обняла его за плечи. – Ведь ты тоже милый и хороший. Хотя вредничаешь, нудишь и всячески это скрываешь. Давай выпьем.
– Давай, – тоскливо вздохнул милый и хороший тёмный эльф, определяясь, рассмеяться ему или оскорбиться. Впрочем, он вовремя вспомнил, что дроу на женщин не обижаются, и решил пропустить это глубокомысленное высказывание (как и неотвратимо надвигающуюся лавину последующих) мимо ушей.
Собственно говоря, Кристарн впервые видел пьяную человечку и просто не знал, как правильно себя вести. Женщины, всё-таки, удивительные создания. У них даже опьянение совершенно непредсказуемо. Решив, что умнее всего будет поговорить с ней немного, а потом, когда закончится действие заклинания, – отправить спать, Кристарн смирился и заказал себе поесть, так как из-за стола наместника пришлось уйти непредвиденно быстро.
– Расскажешь, с какого перепугу, так удачненько поужинала дриадской настойкой? – нацеливаясь на горячее жаркое, поинтересовался дроу, выигрывая себе время для еды.
– А чего? Вы шлялись неизвестно где, Ками всё порывалась экскурсию по городу устроить. Только мне, почему-то, ужасно не хотелось далеко отходить от больницы. А Ритар – такой хороший человек – обогрел, накормил, напоил. Скучно, в общем, мне было без вас…
– Понятно. А теперь весело?
– Ага! Мы пели, пили, танцевали, потом снова пили, чего-то ели и много думали, как сделать Лесоград ещё лучше, – жизнерадостно бросилась перечислять свершённые деяния Аталь.
– Прямо удивительно, как город ещё на месте стоит, а не развеялся по ветру, от тройной мощи вашей думы! – проворчал Кристарн. – Ты хоть с целительницей поговорила или только песни пела? Кстати, вы давно друг друга знаете? Или это дриадская настойка вас так сроднила?
– Мы учились вместе. И Ками стала вот такой целительницей, – смелым размахом рук девушка обозначила высоту профессионализма подруги.
– Она следует своему призванию, не то, что я. Представляешь, она всех-всех тут лечит. Одна. А из столицы уехала, потому что с Мели поссорилась. Знаешь, что она мне сказала? Что Мели мне завидует, и обрадовалась, когда я попала к эльфам. Что она хотела с Анрэем, чтобы он… чтобы она… чтобы я… ой, запуталась уже, кто там чего хотел. Ладно. Демоны с ней. И с ним. Уеду в вашу Долину, и буду жить с вампирами. Вот так. Вы меня примите?
– Примите, – отчаявшись понять в подробностях, о чём речь, Кристарн смог выделить только общий смысл – кто-то, чего-то наговорил ей про короля, явно наступив на больную мозоль. Всё понятно, и можно не напрягаться в поисках здравого смысла – он уже успешно утоплен в дриадской настойке. Тёмный быстро доел, старательно подливая девушке кофе, а себе коньяка за двоих, не особо прислушиваясь к бессмысленным рассуждениям собеседницы. И начиная понимать, что, сколько бы спиртного он в себя не влил, на её волну уже не попасть – она далеко в открытом море.
– Хотя, что мне у вас делать? Я же целительница, а вы не болеете… – грустно продолжала девушка.
– Мы будем очень стараться, – заверил её дроу.
– Правда? – Аталь расцвела лучезарной улыбкой и полезла обниматься к опешившему от такой реакции дроу. – Я же говорю, что ты милый.
– Да-да, и хороший, я помню, – подтвердил Кристарн, чувствуя, что сейчас завоет. Или сам отправится во дворец на свидание к королю. И, возможно, даже с конём…
– Слушай, а давай потанцуем? – озарило девушку свежей идеей, и она вспорхнула с лавки, – Тут хорошая музыка, а ты так здорово двигаешься!
– Mi'ralli, давай чуть позже, ладно? – поморщился дроу, не понимая, с чего эта какофония вдруг стала хорошей музыкой.
– Когда будет позже? – бдительно уточнила целительница, недовольно нахмурившись.
– Когда ты заснёшь, – пробормотал дроу, не без труда оторвав взгляд от её губ, и отмечая нездоровый интерес окружающих милых людей к его шатающейся спутнице. Впрочем, шаталась она в такт ужасной музыке. И, по-прежнему, не высказывала никаких намерений относительно крепкого и здорового сна.
– Красавица, потанцуем? – схватил девушку за руку какой-то здоровяк. Точнее собирался схватить, как на месте предплечья девушки оказалась мужская ладонь. Здоровяк недоуменно моргнул, с явным трудом фокусируя взгляд. Девушка неведомым образом исчезла, оказавшись за спиной непонятно когда успевшего влезть между ними темноволосого хмурого мужчины. Впрочем, он вдохновлял на подвиги гораздо больше, чем худосочная брюнетка.
– Красавица сегодня не танцует, – мрачно сообщил ему Кристарн, до которого, наконец, дошло, что такой прекрасный вечер может закончиться только замечательным скандалом. Оставалось выругать себя за идиотскую идею поужинать в этом заведении и понадеяться, что человек не настолько пьян, чтобы не разглядеть в противнике тёмного эльфа.
– Чего это? Тебя, что ли спрашивали? Она чего, немая?
Лесоруба звали Тершай. Сегодня он обмывал с приятелями получку за успешно законченную артелью работу, и намерен был гулять на полную катушку. Пока не упадёт. И настроение у него было соответствующее – веселье, бьющее фонтаном. Ему не особо была нужна девчонка. Какие там танцы – он уже с трудом на ногах держался! Но ледяное презрение в возмутительно трезвом взоре её спутника подленько нашептало извечную пьяную обиду: «кажется, нас здесь не уважают». Тершай пригляделся повнимательнее к строгому и абсолютно спокойному лицу противника, осознавая, что таки да, его не то что не уважают, а даже не боятся!
Человек немного протрезвел от такой наглости, и уже оценивающе глянул на стоявшего перед ним мужчину. На немного заострённые уши и миндалевидный разрез глаз он не обратил внимание. Да и если бы обратил, то не поверил догадке. С чего бы эльфу заплутать в здешнюю глухомань?
Всё что он видел – высокого, широкоплечего мужчину, ладного, не хлюпика. Но куда ему до огромных, налитых молодецкой силушкой, необхватных мускулов лесоруба? Да ещё и с таким смазливым личиком без единого шрама – видать, нечасто видел его хозяин хорошую драку и крепкий кулак противника. А эти по-бабски длинные, черные как смоль волосы, заплетённые в чудную косу… Дернуть за неё, что ли?
За плечами, правда, тускло поблескивали рукояти клинков, но Тершай знал законы. За оружный бой в пределах города можно было надолго загреметь в тюрьму. А то и чего похуже, если станется смертоубийство. С нарушителями порядка особо не церемонились, так что дураки помахать мечами в трактирных драках встречались редко. А в рукопашном бою – вряд ли этот смазливый хоть вполовину силён как он, Тершай – гордость артели, умеющий парочкой точных могучих ударов завалить хорощее дерево. Да и дружки, если что, подсобят. Тем более, красавчик нагло не отвечал, равнодушно глядя куда-то мимо него, словно перед ним было пустое место. А девчонка, хоть и не особо фигуристая, но на личико была прехорошенькая.
– Ты чего, глухой? Вроде как ухи то не маленькие! – рассмеялся Тершай, довольный собственной наблюдательностью и сделанными выводами, – Иди пивка пока попей, а мы с девкой потанцуем, ага?
– Ага. Mi'ralli, вычеркивай меня из своего списка милых и хороших, – устало выдохнул Кристарн, наблюдая, как могучий кулак здоровяка медленно плывёт по направлению к нему. Дроу досадливо дёрнул плечом, и сделал шаг вперёд.
Что конкретно произошло, Тершай так и не понял. Первое что он увидел, открыв глаза, были сапоги красавчика. Осознав явную судьбоносную несправедливость, он яростно взвыл и бросился на противника со всей дури, раскинув руки, надеясь сбить с ног и впечатать длиннокосую гадину в стену. Гениальный план осуществился наполовину. И в пользу длиннокосой гадины, вдруг испарившейся с пути в неизвестном направлении. Тершай со всего размаха впечатался лбом в бревенчатую стену. Да так и остался лежать.
Таверна содрогнулась от гневных криков. Дружки Тершая, до этого с благосклонным интересом наблюдая за коммуникабельным другом, вдруг воспылали желанием отомстить за поверженного товарища, и с дружным рёвом набросились на невозмутимого противника, точнее на место, где он только что стоял. Кристарн отыскал взглядом уставшего вышибалу, тенью проскользнул между двух спешно покидавших негостеприимное заведение мужиков, попросил просто подержать открытой дверь. Вышибала понятливо кивнул. Он дураком не был, и в эльфов, в отличие от Тершая, охотно верил. А успокоенный тем, что дроу дерётся без оружия (то есть жертв и всенощных объяснений с представителями городской охраны не предвидится), вернулся на своё место возле входа.
Аталь, внезапно протрезвев, широко распахнула глаза, наблюдая за своим спутником. Словно танцуя под слышную одному ему музыку, дроу призрачной тенью носился по залу, радуя противника неожиданным появлением. Без особой изобретательности оглушал ударом руки, и сильным пинком задавал направление в сторону открытой двери. Там полубесчувственных драчунов принимал вышибала, раскладывая в живописные композиции по всему двору. Девушка невольно залюбовалась тёмным, его уверенными, отточенными до автоматизма движениями, сильным, гибким телом. И внезапно поймала себя на мысли, что иметь в своём распоряжении надёжную, нерушимую стену, за которую можно в любой момент спрятаться – чувство новое, приятное, и доселе не испытанное.
Тут она заметила двоих мужчин, явно смахивающих на воинов больше чем на лесорубов. Укрывшись за перевёрнутой столешницей, они напряжённо наблюдали за действиями Кристарна, что-то оценивая и негромко переговариваясь.
Подгадав момент, когда темноволосый вихрь замер на месте, посылая очередную жертву в полёт, синхронно выхватили луки и быстро выпустили пару стрел. Аталь, не успев даже вскрикнуть, зачарованно смотрела, как стрелы рванули к так не вовремя отвернувшемуся дроу. К беззащитной спине, на которой, как известно, глаз нет, будь ты хоть трижды тёмным эльфом…
Но вдруг время словно замедлило счёт, и Кристарн, так и не обернувшись, немыслимым для человека движением, перехватил обе стрелы, небрежно отшвыривая в сторону обломки. Девушка судорожно вдохнула воздух в горевшие лёгкие, а лучники сделали ещё выстрел. Только дроу на прежнем месте уже не было. Возникнув прямо под их укрытием, он вышвырнул обоих из-под стола, с пугающим равнодушием переломив и луки, и пальцы, держащие тетиву. Подтолкнув орущих благим матом стрелков к выходу, что-то негромко сказал напоследок. Лучники побледнели, замолкли и исчезли в темноте ночной улицы.
Подойдя к Кристарну, вышибала поблагодарил за помощь и поинтересовался, не желает ли гость составить жалобу на стрелков за использование оружия. Дроу, усмехнувшись, заверил, что подобной ерундой на ночь глядя заниматься не желает. Мужчина согласно кивнул, и понятливо отстал, начав расставлять столы и поднимать стулья.
Тёмный повернулся к их столику, краем глаза заметив там хозяина, рассыпающегося в любезностях и извинениях, загораживая ему Аталь. Во время дурацкой драки он видел, что девушка, испугавшись, успела протрезветь. И теперь не без оснований надеялся воззвать к совести и уговорить её поспать вместе со своей хозяйкой, а не по отдельности. Но, подойдя к столу, мысленно застонал. Милый и добрый хозяин принёс дорогим гостям вместе с извинениями бутылку коньяка из личных запасов.
– Всё, теперь я напьюсь, – обречённо заявил дроу и попросил принести чего-то девушке на закуску, полагаясь на выбор хозяина. Присев рядышком с Аталь, сияющей, словно новенький золотой, налил полный стакан и залпом выпил. На душе было противно. Использовать свои умения в глупой трактирной драке – недостойно лучшего воина Тьмы. А твёрдое осознание того, что сам дурак – настроение отнюдь не улучшало. Ведь с первого взгляда ясно было, что добром посиделки в окружении пьяного мужичья не закончатся, нужно было сразу уводить Аталь, а он…
– А чего ты им сказал? Ну, тем лучникам, что они так быстро смылись? – заинтересовано спросила девушка, бесцеремонно прерывая поток самокритики. Кристарн мысленно сделал перевод на нормативный язык и озвучил:
– Сказал, что за такое плохое поведение, им нужно не пальцы поломать, а шеи. Но так как сегодня я добрый и милый, то пока не буду. Но могу передумать и догнать, если ты мне окончательно испортишь настроение… Нужно же хоть немного шевелить мозгами, прежде чем доставать оружие!
– Понятно. Очень познавательно, – рассмеялась Аталь. – Знаешь, я никогда не видела, как сражаются дроу. Так впечатляюще!
– Не впечатляйся. Ты и сегодня не видела, как сражаются дроу, – поморщившись, проворчал Кристарн.
– А что это было?
– Уж никак не сражение, – насмешливо фыркнул тёмный.
– Эй, да ты чего такой грустный? – забеспокоилась девушка, поднимая ладонь. – Ты не ранен?
– Я не грустный, не милый, не добрый и не ранен. А ты – не смей насиловать магический источник, пока в таком состоянии! – отмахнулся от неё дроу, наливая второй бокал.
– А мне? – возмутилась Аталь.
– А тебе – пора спать, – категорически заявил тёмный. – Если будешь дальше пить – уйду наверх, будешь развлекать своих поклонников самостоятельно. А то я уже натанцевался.
Целительница сердито засопела, но, к удивлению Кристарна, согласно кивнула, вернувшись с хозяйской кухни с огромным стаканом яблочного сока. Странно. Он был уверен, что она стукнет кулачком по столу и заявит, что всякие там эльфы ей не указ! А тут – надо же! – послушалась…
К дроу внезапно вернулось хорошее настроение.
– С чего такая покладистость? – осведомился он, замечая, что коньяк и на него действует весьма благотворно. Опьянения, правда, не ощущалось, зато по всему телу разлилось приятное тепло и мысли о собственном недостойном поведении построились клином и организованно улетели из его головы.
– Мы, женщины, вообще умные, и точно знаем, когда можно спорить, а когда лучше промолчать.
– Да ты что? Я в восторге! – неподдельно восхитился дроу, наливая ещё один стакан и с интересом изучая тарелку с закусками. Так как Аталь не оценила стараний заботливого трактирщика, Кристарн решил, что вполне заслужил небольшое и аппетитное вознаграждение.
– А просвети-ка меня, о, умная женщина, пока ты хоть немного протрезвела, чего ты собиралась в королевском дворце делать? Ты хоть представляешь, куда в таком состоянии могла переместиться? Да ещё и с попутчиком? И, если я вас правильно понял, верхом на лошадях?
Аталь поморщилась, отпила из свого стакана и задумалась. Только не о своём нехорошем поведении, а о том, что добрейший хозяин, в припадке щедрости, налил в её коктейль столько коньяка, что пить его, как чистый яблочный сок, было весьма проблематично. Но сегодня девушку такие трудности не пугали и не останавливали.
– Я-то умная женщина, а вот ты, прости, не очень. Давай ты мне завтра всё расскажешь, я проникнусь, раскаюсь и, возможно, даже покраснею, ага?
– Да, на умную женщину я, надеюсь, не очень похож, – серьёзно подтвердил дроу. – Ладно, будет тебе завтра очень проникновенный разговор. Обещаю.
– Поздно. Ты меня уже пристыдил, испугал и впечатлил. Пойду я, наверное, действительно спать. Где там моя комната? Принесите двери – хочу отсюда выйти.
Кристарн почувствовал, что девушку затопила беспросветная тоска, смыв без следа сумасшедшее натужное веселье. По крайней мере, хоть что-то определённое! А то от посекундной смены настроения уже раскалывалась голова, а заблокироваться от неё, почему-то, не получалось ни на миг. Тёмный молча встал и, подхватив Аталь под руку, поднялся на второй этаж.
– Держи ключи. Мы расположились рядом, через стенку. Если нападут тараканы и начнут выносить вместе с кроватью – стучи, прибежим отбивать. Может быть.
Девушка кивнула, прицелилась и самостоятельно попала ключом в замочную скважину. Почти с первой попытки.
– Сладких снов, – от души пожелал Крис, отпирая дверь в свою комнату и предвкушая отдых пусть и на плохонькой, но кровати. По сравнению с ночевками на сырой земле и жесткой хвое, даже немудреная гостиничная мебель казалась притягательно-комфортной.
– Не забудь запереться. Изнутри.
Аталь мрачно на него посмотрела, намекая, что даже в инструкциях для особо одарённых дриадской настойкой персон должны быть границы разумного. И, плавно отлепившись от дверного проёма, сделала шаг обратно в коридор. Кристарн вопросительно поднял бровь, искренне надеясь, что девушку не озарила гениальная идея назло ему спуститься вниз и продолжить праздник души.
– Может, зайдёшь ко мне? – охрипшим голосом (песни, видать, пели громко) выдала целительница. Н-да. Всё-таки озарило. Причём гораздо более яркой идеей, чем изначально подумалось тёмному.
– Зачем? – холодно спросил Кристарн, пытаясь отрезвить несносную человечку льдистыми нотками равнодушного высокомерия. – Ты вроде как спать собиралась?
– А я передумала! – она тесно прижалась к нему, заглядывая в глаза, не обратив внимания ни на ораторские таланты, ни на окаменевшее лицо темного. – Неужели я хуже русалки?
И, не поленившись встать на цыпочки, чтобы дотянуться до застывшего эльфа, требовательно поцеловала. Крис мысленно застонал, мучительно раздумывая, не засчитается ли ему оглушение женщины в данной ситуации за самооборону. Но, услышав, как по лестнице неуверенным шагом поднимается кто-то из постояльцев, быстро подхватил девушку и захлопнул за собой дверь в её комнату.
Отпустив себя на мгновение, всего лишь на мгновение, крепко обнял хрупкие плечи, зарываясь пальцами в мягкий шёлк её волос, и целуя нежные губы, с готовностью отвечающие на его ласку. Дразнящие, с чуть горьковатым привкусом коньяка и кофе, и невозможно притягательным искушением послать всё и всех к демонам, чтобы раствориться в волшебстве этого невероятного, давно забытого ощущения…
Но, проклятый щит по-прежнему бездействовал, и сознание исправно докладывало ему об истинных чувствах девушки: боль, тоска, разочарование, желание отвлечься хоть ненадолго от грызущих нерадостных мыслей. Медленно затапливала сознание всё нарастающим комом и страсть, но даже тени того, чего втайне надеялся почувствовать Кристарн, от неё не исходило. Отчётливо осознав, что по большому счёту ей сейчас абсолютно всё-равно кто перед ней – хоть распрекрасный эльф, хоть давешний лесоруб – тяжело вздохнул и отстранился.
Сверкающие в полумраке глаза, припухшие влажные губы, непослушный завиток, нарисовавший причудливый рисунок тени на щеке – русалка обзавидовалась бы да утопилась повторно! Неужели ей никто не говорил, насколько она красива?
– Что не так? – шепнула Аталь, ласково проводя кончиками пальцев по окаменевшим скулам.
Кристарн перехватил её руки, нежно удерживая от дальнейших исследований, легонько поцеловал.
– Всё не так. Прости, но я не могу и тебе не советую.
– Почему? – явно испытывая его терпение, девушка совершенно не спешила отстраняться.
– Потому что тебе это не нужно. Зачем? Убедить себя или меня, что ты красива и желанна? Если тебя интересует моё мнение – то это факт, который в доказательствах не нуждается. А мстить таким способом бывшему возлюбленному – просто глупо. Во-первых, он всё-равно не видит, а во-вторых, тебе завтра будет ещё хуже. Не спорь. Вспомни, как ты шарахалась от меня после ночёвки у озера.
А в-третьих, – он поднял опустившийся подбородок девушки и тепло улыбнулся, прогоняя тень обиды из синих глаз, – ты же умная женщина, так что отодвинься, пожалуйста, и иди спать. Немедленно. А то не знаю, можно ли отнести меня к добрым или милым, но к железным уж точно никак.
Девушка послушно отстранилась и молча плюхнулась на кровать, пытаясь снять сапоги. Подлая шнуровка, словно издеваясь над непослушными пальцами, не поддавалась. Почувствовав, что от недавней бури чувств осталось одно смущение, тёмный глубоко вздохнул и присел рядом.
– Помочь?
Аталь кивнула. Стянув с неё лёгкие походные сапожки и пристроив их рядом с кроватью, дроу кивнул на дверь.
– Я пойду. А ты будешь умницей и тихо-мирно проспишь до утра, правда?
– Нет, вызову русалку, попрошу мне привести какого-нибудь озабоченного водяного, и устрою пьяный дебош с дикими танцами на столе до рассвета – проворчала девушка, накрываясь одеялом с головой.
Тёмный пожал плечами и направился к двери, решив, что попросту запрёт её, и всё. В конце концов, его терпение тоже имеет предел и, похоже, Аталь удалось-таки его перешагнуть. Но внезапно из-под одеяла появилась тонкая рука и протянулась в его сторону.
– Побудь здесь, пока я засну. Пожалуйста. А то меня действительно сегодня заносит не туда…
Кристарн вздохнул и осторожно прилёг рядом, поверх одеяла, чувствуя себя до омерзения милым и хорошим. Девушка откопалась откуда-то из-под подушки и уткнулась в его плечо.
– Прости меня… – теплое дыхание защекотало шею и тёмный с трудом удержался, чтобы не зарычать на неё. Ну неужели она не чувствует, не понимает, что… нет, нельзя.
– Только если ты заснёшь вот прямо сейчас, – так же тихо ответил дроу и, не сдержавшись, осторожно накрыл её ладошку, почему-то совсем ледяную, своей рукой. Ладошка не воспротивилась, и его рука осталась, медленно отогревая своим теплом. Прислушиваясь к выровнявшемуся дыханию девушки и раздумывая, можно ли, наконец, сбежать и от неё и от своих глупых мечтаний заодно, Кристарн не заметил, как и сам уснул.
…В ярко освещённом подземелье по-прежнему холодно и очень тихо. И лишь маятник водной капелью отмеряет вязкое, остановившееся время. Ты не двигаешься, хотя уже давно не чувствуешь ни рук, ни ног, ни затёкшей спины. Мельком задумываешься – а сумеешь ли пошевелиться, не подведет ли окаменевшее тело в нужный момент? И в сотый раз выбрасываешь эту мысль из головы. Всё получится. Ты должен, ты давал Клятву, ты обещал защитить любой ценой. Значит, сможешь…
Проклятая пентаграмма уже не гаснет, выпив из тебя почти всю силу. Пресытившись, она светится ровным ярким светом, лишь изредка начиная мигать, призывая хозяина. Ты знаешь, что означает это мигание. Ты ждёшь, пока тот, к кому оно направленно, почувствует и придет. У тебя уже нет ни силы, ни желаний, ни веры. Но ты дождёшься, потому что это всё, что тебе осталось.
И после тысячного (или десятитысячного?) падения капли на грязный каменный пол, дверь, наконец-то, открывается. К сожалению, враг не глуп. После прошлого раза, когда у тебя почти получилось прорвать защитную линию, он уже не рискует ходить в одиночку. Пять, нет, шесть охранников и… и сердце само летит вперёд, увидев тонкую фигуру девушки, понуро опустившей голову за широкими спинами стражей.
Невероятным усилием удержавшись на месте, ты позволяешь себе только поднять голову, отыскивая её взгляд. Прекрасные, родные и неожиданно пустые глаза холодно скользят по тебе, то ли одурманенные, то ли не осознающие, что вокруг происходит. И от этого спокойного, безразличного равнодушия становится больнее, чем признать убийственное – ты не смог, не защитил, не успел…
А враг, тем временем, удивлённо хмыкает, глядя на пентаграмму.
– Что, сдался, остроухий? Неужели это весь твой Дар? Нет, опять что-то задумал. Я ведь вижу, что в тебе ещё что-то есть. Ты как бездонный колодец, дружок, сколько не черпай, вода всё-равно прибывает, – достаёт кольцо-накопитель, и твоя сила медленно уплывает, словно вода из обессилевших ладоней. Человек удовлетворённо прикрывает глаза, чувствуя, как чужая сила жгучим огнём пробегает по его Дару, и с наслаждением улыбается.
Но ты не слушаешь, о чём он говорит, и не смотришь в его сторону. Собирая оставшиеся крохи сил, ты пытаешься сконцентрироваться для одного, решительного удара, пока защита слаба. Вот, еще чуть-чуть, ещё мгновение – он закроет кольцо и тогда…
А враг, словно видя тебя насквозь, насмешливо продолжает:
– Ну-ну. Я бы посмотрел, чего ты там приготовил, да времени нет. Давай лучше сделаем так, – быстро выдергивает девушку, прижимая нож к беззащитному горлу, и направляет к тебе открытое кольцо, заигравшее кровавыми отблесками в свете проклятых несгораемых факелов.
– Давай, а то зарёжу твою глупую курицу, – подталкивает скучающий голос, и на нежной белой коже алеет полоска крови. Пока еще неглубокая, пока. Одна, вторая, третья…
