Текст книги "Лети, мой Свет! (СИ)"
Автор книги: Янина Василик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 30 страниц)
– Крис, потом поругаешься. Аталь, тебя ждёт Витарр, – мягко напомнил Тебар. – А мы пока поговорим с гостеприимными хозяевами этого милого домика.
Девушка молча скрылась за дверью, вспоминая, где находится нужная ей комната. В коридорчике валялся недобитый ею мучитель Витарра, на этот раз, без сомнения, мёртвый. Клинок дроу, свершив своё тёмное дело, бесследно испарился.
– Вот и верь после этого в необходимость Присяги, – проворчала она, брезгливо переступая через кровяной ручеек. Внутренний голос в кои-то веки согласился.
Витарра она нашла склонившимся над белым, будто обескровленным телом Эшэри. Потемневшие голубые глаза укоризненно глянули на подругу: мол, где ты шляешься, когда так нужна здесь. Аталь молча опустилась на колени рядом с эльфом и протянула вперед обе ладони.
Плохо. Очень-очень плохо. Тёмный ушёл слишком далеко, чтобы вернуться от частичного исцеления ран. Впрочем, как раз с этим Витарр вполне справился, но видимого эффекта не достиг. Нужно Общее Исцеление…
Тут же припомнились слова Кристарна, что для неё два (уже, кстати, потраченных) таких заклинания на луну – это предел. Больше не потянет. И до сих пор звеневший в ушах возмущённый вопль: «Да когда ты хоть что-то сделаешь так, как я прошу!» тоже уверенности не добавлял.
Но как же не попытаться? Сложить руки и послушно ждать, когда молчаливый и такой всепонимающий дроу уйдёт окончательно? Недолго, кстати и осталось – он уже за Гранью, шаг или два – и всё…
Простит ли она себе, что так и не попыталась? И поймёт ли её колебания та душа, чьё тело носит второе, парное к браслету Эшэри, украшение?
Нет, так не должно быть! Это глупо, несправедливо и неправильно. Как горящий лес, безвинно гибнущий от чьей-то злой воли. Как огромная туча, не сумевшая пролить спасительный и такой необходимый дождь. Как сжавшиеся от невыносимого жара листья выживших деревьев. Как искривлённые в нестерпимой муке губы лежавшего перед ней совсем ещё молодого парня, и неважно, сколько ему там лет на самом деле. Как далёкий крик половинки его души, исходящей от этой же самой неправильной боли, в отчаянной надежде разделить и принять на себя хоть малую толику…
«Ну, пожалуйста, пусть у меня получится всё исправить! Ведь я могу, только помоги…»
– Аталь, всё, хватит! – испуганный голос Эшэри…
У неё получилось! Девушка распахнула глаза и увидела восхитительно живого дроу, осторожно перехватившего её руки. И Витарра, чьи прекрасные эльфийские очи подозрительно округлились, утратив изящный миндалевидный разрез, и как никогда смахивали на банальные человеческие.
Стоп, а что, собственно говоря, получилось? Ведь заклинание Исцеления она так и не применила?
– Как ты это сделала? – восхищённо выдохнул светлый.
– Что это было? – нахмурившись, добавил Эшэри.
– Не знаю… – растерялась целительница. – Просто попросила, чтобы ты очнулся… только не помню кого… А как ты себя чувствуешь?
– Живым, – медленно произнёс дроу, внимательно глядя прямо в глаза девушки. – Спасибо.
Он подмигнул задумавшейся девушке и предложил пойти к остальным.
– Нет, – нахмурилась Аталь. – Если их спрашивают так же, как и они вас – я не хочу при этом присутствовать. Можете мне доложить результаты прямо сюда.
– Жалеешь? – поднял бровь Эшэри.
– Не в том дело. Я всё понимаю, но просто не могу. Не женское это зрелище. И не целительское, между прочим…
– Не всем нужно прибегать к малоэффективным человеческим методам, чтобы узнать правду, – мягко улыбнулся Эшэри и вышел из комнаты.
Витарр молча последовал за тёмным, заметив, что подруга всё-равно ушла в себя, задумчиво проводя пальцем по ладони. Впрочем, просидела она так не долго. Поломав голову, но так ничего и не сообразив, девушка с чистой совестью переложила свои неопознанные умения на плечи новоприобретённой силе, которую ей предстояло узнать и понять, да на том и остановилась. Сидеть в комнате, пропахшей болью и кровью, совершенно не хотелось. Поэтому когда маленький червячок любопытства приподнял неунывающую головку и вкрадчиво поинтересовался, не желает ли она хоть одним глазком увидеть гуманные методы эльфийских пыток, Аталь тут же подхватилась и выскочила и домика. В конце концов, заскочить обратно она всегда успеет.
* * *
Эльфийские способы получения нужной информации действительно оказались гуманными. Да и совсем не пытками. Несложное заклинание, доступное практически каждому воину Тьмы, живо развязывало языки людям, действуя по принципу эликсира правды. Только быстрее и эффективнее.
Теперь лучники наперегонки, перебивая друг друга, скороговоркой выкладывали всё, что знали. Эльфы только успевали вертеть головами и задавать уточняющие вопросы, так как все четверо оставшихся в живых людей буквально засыпали их нужной и не очень информацией. На подошедшую девушку внимания не обратили. Кристарн только скользнул взглядом в её сторону и поспешил вернуться к пленникам, боясь потерять нить смысла в хоровом выступлении.
Маг нанимал их периодически. Всегда приходил сам, появляясь через портал. Находил одного из них, того самого, белобрысого, и давал чёткие поручения, продумывая всё, вплоть до времени нападения и места дислокации. Долгое время они паслись в окрестностях Лесограда, честно добывая магу деньги, амулеты и драгоценности с указанных им жертв. Несколько раз грабили и большие торговые обозы, тоже по указке. Да делов-то – обобрать нужный караван со спящими охранниками, крепкий и здоровый сон которым тоже гарантировал маг! Только вот добычей приходилось делиться. Но платили им щедро и, познав вкус лёгких денег, остановиться они уже не могли. Да и не хотели.
Словом, новое поручение было, опять-таки, в Лесограде. Проследить за господами эльфами и девицей, узнать, куда направляются. Да, не ошибся господин тёмный эльф. Именно их двоих он и видел в городской таверне, где госпожа девица изволили наклюкаться. Но после представления, устроенного господином тёмным эльфом, они поняли, что их силёнок маловато. Что бы там ни везла девица под такой охраной – нужно быть идиотом, чтобы напасть на команду из троих дроу и эльфа-целителя.
Поэтому они отказались, но маг потом уговорил, предложив столько денег… в общем, много… Всё что получится взять с захваченных эльфов – амулеты, деньги, драгоценности, знаменитое эльфийское оружие… чего смешного? Да откуда им знать, что ихнее оружие только эльфам и подчиняется… Короче, маг сказал, что ему нужна только девица. Живая. А всё остальное его не интересует, хотя обычно за каждую копейку торговался так, что любая из рыночных торговок обзавидовалась бы…
Нет, они не знают, как маг разузнал, куда именно направляются господа эльфы. Но засаду помог организовать. Сам место подыскал, обеспечил амулетами и стрелами, зачарованными на замедление реакции и такими, что сами цель находят. Эльфов сказал пленить хоть одного. Остальных – прибить. Главное – девица. Мол, она хоть и маг, но бестолочь полная – убивать не может. А если укроется каким-либо щитом – то рядышком поставить вон тот амулет, что господин тёмный воин изволил поломать. Мол, там всё на неё настроено.
Описать мага? Издеваетесь, господин светлый эльф? Как же его описать, коли он каждый раз разный? Вроде как баба, но обличья чужие, видать, прямо перед встречей и нацепленные. Поэтому между собой, её «хозяйкой» и называют. Та не, мужиком точно быть не может. Потому что мордахи красивые выбирает, шмотки дорогие, всякими цацками разукрашенные… разве ж мужик бы так мучался, хоть и для маскировки? Хотя, откуда нам знать? Они ж точно не маги…
– Иллюзия, морок? Ты ведь тоже так умеешь? – остро взглянул на девушку Кристарн. Аталь покачала головой и пояснила, что человеческая магия может либо скрыть, либо немного изменить уже существующий облик живого существа, а не принять полностью чужой. Зато с неживыми предметами – пожалуйста – любой каприз, на который хватит фантазии. Крис задумчиво кивнул и снова возвратился к пленникам.
– Когда, по расчетам вашего мага, мы должны были появиться?
Оказалось, что ждали их не раньше, чем завтра-послезавтра. Поэтому, должно быть, и провалились. Они не рассчитывали, что путники приедут раньше обещанного срока, и действовали хоть и быстро, но не слаженно. А ещё господа эльфы озадачили своим разделением, и попали в засаду совершенно неправильным образом…
В общем, нехорошо как-то получилось…
Кристарн поморщился и отошёл в сторону, кивнув остальным. Тебар, к которому вместе с исцелением вернулась и привычная разговорчивость, красочно описал пленникам чего им будет, если он заметит хоть одно движение, даже чтоб почесаться. А уж чего им будет, если кто-то откроет рот и произнесёт хоть слово… Подробностей Аталь не расслышала, так как слухом ни тёмных, ни светлых похвастать не могла, но люди, похоже, прониклись и неподвижно замерли.
– Что скажете, господа эльфы и госпожа девица? Умные мысли будут, или сегодня у ваших голов день закрытых дверей? – вопросил Кристарн.
– Почему это закрытых? – обиделся Витарр. От дроу возражений не поступило, а девица сделала вид, что её драгоценной персоны подобные намёки не касаются.
– Тебе по пунктам аргументировать? Пожалуйста, меня нисколько не затруднит! – любезно пояснил Крис, одарив каждого персонально холодным взглядом. – Во-первых, вы трое уехали вперёд, не согласовав это со мной. Я оценил вашу заботу и тактичность, но если подобное повторится – отошлю. Будете дома проявлять находчивость и сообразительность. Всем понятно? Радостно видеть такое единодушие.
Во-вторых, в-третьих и в-четвёртых – какого демона два не самых последних воина дроу разгуливая по лесу так охренительно самостоятельно, позволяя себе проглядеть засаду, утыкаться стрелами, попасть в плен и чуть не угробить вверенного мне наследника Светлой Долины? Ничего не хочу слушать, объясните потом, какие цветочки вы хором нюхали вместо того, чтобы глядеть по сторонам. Твои геройства, госпожа девица, мы обсудим отдельно, даже не сомневайся.
– То есть, лично ко мне претензий нет? – белозубо улыбнулся светлый, но, встретившись взглядом с Кристарном, осекся и посерьёзнел. – А давайте останемся здесь и подождём – вдруг тот маг явится поглядеть что тут и как…
– Мысль потрясает своей гениальностью, Витарр. Только вот в чём проблема: неизвестно, когда этот великий конспиратор явится. Если нас ждали завтра-послезавтра, то хватится маг в лучшем случае через два дня. Может раньше, может позже. А может и на расстоянии сообразит, что дело пахнет не ромашками.
Если почувствует, что портал активировали, а «девицы» нет – значит, засада оказалась не такой уж и незаметной. В общем, время мы потратим однозначно, а будет ли результат – очень сомнительно. А учитывая досадную неглупость и осторожность, проявленную магом даже в мелочах – то лично я оцениваю промедление абсолютно бесперспективным. Если кто забыл, напоминаю – у меня прямой приказ Повелительницы. Даже продублированный покровительницей Тьмой, для особо одарённых.
Сегодня ещё ладно – вроде как есть уважительная причина, под названием «лопухи в засаде». Лаэлия, конечно, от души порадуется подвигам великих воителей, но поймёт, что после ускорения и регенерации восстановиться и отдохнуть нам необходимо. А вот маг вряд ли проникнется моим положением и поспешит прямо сейчас к нам на свидание, отложив все свои злодейские дела. Вот так. Оставлять вас одних… после сегодняшнего даже не предлагайте.
– Перестань. Моя вина – снял щиты. Больше не повторится. Мы останемся – поставлю ловушки, сторожевой контур. А вы поезжайте к Оракулу. Успеете обернуться – подождём вместе. Нет – справимся сами. И Витарра прихватите с собой.
– Я вам что, седельная сумка? Или переходящее знамя? Чего меня не спросят? – обиделся светлый. – Я тоже хочу мага ловить. Это интересней, чем на какого-то провидца смотреть!
– Так, – Кристарн на секунду прикрыл глаза и тут же пожалел. Всё-таки две зачарованные стрелы многовато для одного тёмного, пусть и Повелителя. – Пожелания пока не принимаются. Предложения по разделению – тоже. Если сегодня никто новый не появится – значит, встретимся в другой раз. Похоже, что идейное руководство и командование осуществлялось из этой развалюхи. Засада – вон в той стороне. Значит, маг может появиться где угодно…
– Я могу спровоцировать его (или её?) появиться сегодня и именно здесь, – перебила на полуслове Аталь, стараясь не упустить пришедшую в голову мысль. Головомойку дроу она честно прослушала, здраво рассудив, что от неё, как и от Витарра, чудес сообразительности и повиновения никто и не ожидал. А вот рассуждения по поводу отсутствия умных предложений зацепило. И назло тёмному девушка решила непременно придумать, как им умудриться успеть везде.
– Я починю амулет. Отправлю сигнал сбоя настроек портала. С амулетами так бывает, если нечаянно активировать «впустую». Маг должен заинтересоваться и проверить, что там и как. Если он всегда появляется через портал и дела ведёт через того белобрысого товарища, значит, и ориентируется на него. А так как вряд ли они лучшие друзья и братья по крови, должен быть какой-то амулет или оберег. В общем, обыщите его, я посмотрю на вещи и точно скажу…
Кристарн тяжело смотрел на любимую, обречённо разглядывая разгорающийся синий огонёк вдохновения в её глазах.
– Сколько нужно времени?
– Немного. Как только вы все восстановитесь окончательно, сразу же возьмусь за амулет, – горячо заверила Аталь.
Конечно, великие воины тут же объявили, что чувствуют себя прекрасно, и готовы вот прямо сейчас на свершение подвигов. Целительница кивнула и, не встретив сопротивления, прикоснулась к каждому, оценивая состояние. Хуже всего было Кристарну, но тут она ничем помочь не могла. Раны, как и обещал тёмный, действительно стянулись сами. Но заклинания, наложенные на стрелы, действовали до сих пор. Хотя ни одно их них не было смертельным для Тёмного Повелителя, но простыми чарами исцеления ему было не помочь. Теоретически, его организм должен сам справиться, подарив хозяину непередаваемые ощущения беспомощной усталости. Аталь оценивающе глянула на Кристарна, отгоняя соблазнительную идею о принудительном усыплении, и встретила такой же пристально-сомневающийся взгляд на себе. Похоже, дроу не менее вдохновенно изобретал способ, как бы провернуть поимку мага без неё.
– И не надейся! – сказали они одновременно, невольно улыбнувшись и друг другу, и совпадению.
– Не волнуйся, всё будет хорошо! – девушка мягко прижалась к его груди и скользнула засветившейся ладонью под безрукавку, накрывая затянувшуюся рану от стрелы. Тактичные эльфы втроём отправились обыскивать белобрысого главаря.
– Аль, когда ты так говоришь, обязательно что-то случается… – вздохнул Крис, борясь с желанием заснуть прямо здесь, прижав к себе покрепче горячую ладошку, от которой вливались в его тело чары исцеления.
– Ах, да. Чуть не забыла – спасибо тебе.
– За что? – удивился тёмный, с сожалением отводя её руку. – Хватит, не трать силу.
– За то, что вовремя умеешь появиться, – серьёзно сказала девушка, виновато сморщив носик.
– Не смеши, – притворно закатил глаза Крис. – Кстати, очень тебя прошу, в следующий раз, прежде чем ввязаться в заведомо проигрышную ситуацию, вспомни, пожалуйста, что у меня не так много любимых, чтобы разбрасываться ими направо и налево, хорошо?
Аталь ласково провела ладонью по щеке тёмного, и отправилась осматривать достояние карманов местных преступных элементов. Удовлетворенно хмыкнув, признала в одном из украшений магический маячок. Кристарн выдал ей испорченный амулет и наскоро инструктировал всех, включая лучников, об их правах и обязанностях на ближайшее время. Людям пообещали свободу, при горячем участии в поимке мага. Ну, а если обнаружатся желающие переметнуться на сторону врага, то – пожалуйста, никто не возражает. А то убивать безоружных дроу брезгуют, зато в бою – с удовольствием.
Эшэри чего-то вдохновённо творил и тёмные заклинания невесомыми тенями срывались с его пальцев. Аталь честно пыталась удержать своё любопытство в узде, понимая, что подобные вещи ей всё-равно не по Дару.
«Сначала с тем, что есть разберись, великий маг! – ехидно ввернул голос. – Нахваталась сил, как бездомная кошка блох, и всё-равно мало!»
В конце концов, амулет был отлажен, люди – освобождены и расставлены в живописных композициях на поляне, эльфы скрылись в доме. Девушка оторвалась от препирательств с внутренним голосом, убеждающим, что она опять суёт нос куда не следует, и проверила свою работу. Вроде всё было в порядке. Амулет исправлен, сигнал сбоя – отправлен, щит поставлен. Ждём-с.
Только вот теперь её начал грызть махонький червячок сомнения. Действительно, с чего это она решила, что маг прямо всё бросит и кинется исправлять свой амулет? А если он занят очередным злодейством и решит появиться ближе к вечеру? Или на следующий день? Чего теперь, ей здесь сутки приманкой стоять? И пить зверски хочется… Может сбегать к ручейку? Слышно ведь, журчит неподалёку, за пару минут она вполне успеет туда и обратно…
Но маг не обманул возложенные на него ожидания и появился, стоило только целительнице привстать на цыпочки, отыскивая невидимый глазу источник. Круг портала разомкнулся в нескольких шагах от белобрысого вожака, явив свету тонкую фигуру Ками. Вокруг силуэта девушки мерцали, переливаясь всеми цветами радуги, разнообразные щиты. Аталь судорожно вдохнула, но тут же напомнила себе, что это может быть просто чужой облик – почему бы магу, зачастившему в Лесоград, не принять обличье тамошней целительницы?
– Где эльфы? – звонкий голос тоже принадлежал подруге, а вот интонации – нет. Была бы у Ками хоть толика такого властного тона, не отдала бы она неизвестно кому своё место в столичной лечебнице.
– Убиты. Как вы и велели, хозяйка, – подобострастно закивал белобрысый.
Глаза Ками насмешливо сверкнули, а тонкие губы быстро нашептали заклинание. Насколько Аталь удалось понять, она осторожно и тщательно прощупывала наличие живых существ в округе. Девушка затаила дыхание, искренне надеясь, что Эшэри не просто так махал руками, бегая по поляне, а начаровал что-то путное. Уж после путешествия по Сумеречной Грани и нагоняя от Криса, тёмный наверняка расстарался, скрывая их персоны понадёжнее. Магиня довольно улыбнулась, и у Аталь отлегло от сердца. Не заметила.
– Отлично. Вы мне больше не нужны, – очередная ледяная улыбка, и огненные шары, небрежно стряхнутые с тонких пальцев, превращают людей в четыре горстки пепла.
– Впечатляюще. Вот только Ками – целитель, и не владеет магией огня, – заявила Аталь, чтобы обратить на себя внимание. А то, кто знает этих дроу – сейчас кокнут мага, а ей, бедняжке, потом мучайся, разгадывай злодейские планы самостоятельно. Нет уж, лучше спросить. Авось главный гад не подведёт и, как положено, самоуверенно ухмыляясь, расскажет без утайки про все свои прошлые злодеяния и планы на ближайшее будущее…
Ками обернулась и подошла ближе, уткнувшись в границу щита. Тёмные глаза холодно прожгли девушку, словно пытаясь прочитать её мысли.
– Это уже не важно. Будем считать, что не у одной тебя появились скрытые таланты. Ты же не думаешь, что твои художества с эльфийской магией остались незамеченными благодарными зрителями? Что за щит такой? – заинтересовалась злобная личность, плавно поводив руками по грани защиты. – Очень интересно. Сама придумала?
– Сейчас всё подробно расскажу. И как взломать зарисую, – душевно предложила Аталь.
– Не стоит. Сама посмотрю. После нарисуешь, если у меня не получится, – без тени сомнений заявила магиня.
– Да зачем я тебе нужна? Может, просветишь недогадливую?
– Сейчас всё брошу и начну ерундой заниматься, – не менее ласково пообещала Ками. – Наслышана я о твоём любопытстве. Ничего, помучаешься немножко. Раз уж ты не захотела меня подождать на болоте, да ещё и зверюшку мою убила… очень зря, между прочим. Морокун действует мягко – о такой смерти можно только мечтать. Впрочем, всё к лучшему. Я тогда еще не сообразила, что ты мне живой пригодишься. И было бы очень жаль, если б морокун тебя всё-таки схряпал…
– А уж мне как было бы жаль! Но как тебе удалось его воссоздать? Эльфы же уничтожили свои творения…
– То, что было создано единожды, можно и повторить. При наличии ума и правильных знаний, детка. Тёмная магия даёт очень много силы, нужно только суметь её применить. Впрочем, тебе это вряд ли понадобится, даже если умудришься выжить…
– Я очень постараюсь, – искренне заверила её Аталь и, не удержавшись, снова спросила: – А во дворце ты зачем обряд проводила? Неужели, только чтобы меня проклясть?
Лицо Ками побледнело, хотя, казалось, дальше и так некуда. В глазах вспыхнули молнии гнева.
– Ты слишком высокого мнения о своей драгоценной особе. И ошибаешься, думая, что я буду терять время на удовлетворение твоего любопытства, – объявила она, доставая очередной амулет и направляя его в сторону Аталь.
Девушка почувствовала, как её хвалённая и проверенная защита бесславно рассыпается прямо на глазах. Ощущение было странным и уже испытанным, правда, во сне, в чужом сне… словно из тебя вытягивают твою силу, твою души, твой Дар и…
Просвистели чёрные клинки, разрывая нить чужого волшебства. Аталь быстро обернулась, краем глаза заметив, как заискрили спешно поднимаемые щиты Ками. Кристарн насмешливо улыбался, глядя на суматошливые движения мага.
– Не торопись, я подожду, – любезно предложил дроу, облокотившись о дверной косяк.
Ками восстановила защиту и протянула ладони в сторону тёмного. Сердце Аталь отчаянно забилось, пытаясь предугадать намерения магини. А дроу продолжал улыбаться. Мягкой, чуть усталой улыбкой, ясным солнышком освещавшей идеально правильные черты его лица. Он ничего не говорил – просто улыбался и смотрел. Пристально, не моргая. И только зелени в его глазах, затопленных беспроглядной Тьмой, не было и в помине.
– Вот, козлы, всё-таки обманули, да? – восхищённо сказала Ками, не отрывая взгляда от скользнувшего к ней дроу. – Как же я тебя не почуяла?
– У каждого свои секреты. И преимущества, – пожал плечами эльф, остановившись в шаге от щитов магини. – Откуда у тебя этот амулет?
– С чего ты взял, что я расскажу?
Крис улыбнулся ещё ослепительней. Поляну затопило жаркое полуденное солнце, растопив здравый смысл и волю к сопротивлению, тихо нашёптывая: «Покорись, тебе понравится»…
Ками на мгновение застыла, глаза остекленели, не мигая…
«Чары обольщения. Ну да, от любовных чар-то щиты не ставят…Нет, идея неплоха, но не на тётке ж с амулетами против магии её воплощать, а? Ох, попляшет он у нас, правда?!» – ядовито прокомментировал внутренний голос. Девушка угрюмо подтвердила.
– Так откуда амулет? – повторил свой вопрос дроу. Шелковым, пьянящим, проникновенным голосом. Аталь, например, прониклась мгновенно желанием стукнуть чем-нибудь тяжёлым этого героя-любовника.
– Сделала. По-принципу кольца короля Реинира. Только действует немного не так…
– В чём разница? – тёмный приблизился, но щиты магини не воспротивились, послушные воле и желаниям хозяйки.
– Кольцо Реинира – артефакт. Он не имеет ограничений ни по времени использования, ни в количестве и природе поглощённой магии. А это – амулет-накопитель, его хватает на поглощение Дара только одного мага. А с помощью магии Тьмы можно сломить любую светлую защиту. Даже такую крепкую, как у неё.
– Сама сделала?
– Да.
– Ещё такие амулеты есть?
– Нет, я и этот доделывала наспех, уже после того, как увидела её способности и поняла, что сплетки о передаче эльфийского Дара – совсем не сказки.
– Знаешь, где кольцо-артефакт?
– Нет.
– Зачем тебе Аталь?
– Мне нужен только её Дар.
– Для чего?
– Чтобы открыть портал.
– Куда?
Ками вдруг дёрнулась, глухо зарычала, стряхивая с себя наваждение, и с ненавистью уставилась на Кристарна.
– Не твоё дело, тёмный! – и быстро выставила ладонь с амулетом. Точнее, уже пустую ладонь, поскольку амулет неведомым образом перекочевал в руки дроу. Крис полюбовался на удивлённые глаза мага, и покачал головой.
– Я не хочу тебя убивать. И даже не буду активировать твоё изобретение. Пойдёшь под суд. Человеческий. Пусть ваш король сам решает судьбу мага, преступившего закон. Ведь тёмная магия, если я не ошибаюсь, у людей под запретом.
– Как благородно! Сейчас расплачусь и гордо сдамся, – насмешливо огрызнулась Ками, заметив, что её разноцветные щиты не действуют на дроу. Молниеносно вскинула руку, выплюнув заклинание, словно ругательство. Кристарн скользнул в сторону, заслоняя собой Аталь. Чёрная воронка ураганного ветра закружилась вокруг Ками, быстро набирая силу и послушно направляясь к тёмному.
Аталь снова почувствовала себя странно беспомощной – мысли летели быстрее ветра, а тело словно приросло к земле – не пошевелиться. Мгновенно пришла пугающая уверенность – Крис не двинется с места, потому что за спиной она. А она, с её человеческой медлительностью, уж точно ничего не сумеет противопоставить молниеносной и разрушительной магии Тьмы.
Чёрная воронка подошла вплотную и замерла, наткнувшись на эльфа. Ветер был настолько силен, что Аталь с трудом удерживалась на ногах. Дроу поднял руки, словно распахивая объятия, но смерч игриво увильнул в сторону, заглядывая ему за спину. Мол, чего ты там вкусненького прячешь? И тут же разочарованно отпрянул назад, метнувшись к призвавшему его голодную персону магу. И накрыл фигуру Ками широкой частью воронки.
Раздался жуткий, леденящий душу, звериный вой. Аталь невольно зажала уши руками, успев заметить, как поспешно Кристарн вскидывает ладони. На мгновение мир вокруг них погрузился в беспроглядную тьму… и рассеялся серым туманом. Впрочем, этого целительница уже не видела.
* * *
Девушка почувствовала, как её поднимают и прижимают к себе сильные руки, и голос, взволнованный любимый голос, о чём-то тревожно спрашивает, громко ругается, кого-то зовёт… И тёплое сияние, коснувшись её запястий, огненным шаром прокатывается по всему телу.
Аталь распахнула глаза и узрела над собой три склонённые тёмноволосые головы с выражением тревожного ожидания на лицах и одну нахмуренную светлую физиономию, сосредоточенно пялившуюся на неё голубыми глазищами. Девушка отмахнулась, прогнав любопытные головы, и попыталась встать. Крис помог подняться, не отпуская от себя ни на мгновение. Словно боялся, что она растает как ледышка и утечёт сквозь пальцы, впитавшись в землю талой водой.
Как ни странно, удержаться на ногах получилось с трудом – колени буквально подкашивались. Ощущения были непередаваемы – полный упадок сил. Но от чего? Решив, что лимит геройства она на сегодня и так перебрала, Аталь опёрлась на руку Кристарна, охотно подхватившего её за талию, и вопросила:
– А чего это было? – голос оказался тоже противно слабым и охрипшим.
Тёмный виновато вздохнул и предложил убраться с этого расчудесного места. Мол, ребята тут всё уберут, а они вон на той полянке подождут. Аталь заглянула в тревожные зелёные глаза, и перевела взгляд на место, где стояла Ками. То, что от магини осталось, назвать телом было сложно. Больше всего это походило на сломанную безо всякой жалости куклу, слепленную воедино из разных игрушек. Светлые растрёпанные волосы закрывали половину лица, искривившегося в предсмертной гримасе. Тонкие губы вздёрнулись, обнажая длинные клыки, ещё не успевшие полностью проявиться. Судорожно скрюченные пальцы, слишком широкие для девичьей руки ладони, огромные, почти оформившиеся, когти… Обрывки одежды, прекратившиеся в лохмотья от неполной трансформации, а местами и пятна шерсти, почти не скрывали искорёженное тело, ещё остававшееся человеческим, но так и не успевшее стать звериным… Оборотень.
Девушка сглотнула и закрыла глаза.
– Аль, посмотри на меня. Всё в порядке? – целительница молча кивнула. – Ты узнала её?
Чего тут узнавать. Подруга по Школе магии, целительница Лесограда, с которой они всего пару дней назад весело распевали песни, запивая их терпкой дриадской настойкой. Ками… Весёлая, быстроглазая, язвительная Ками…
– Пойдём. Надо же, ведь я её видел, сидел рядом. И не заподозрил, ничего не шевельнулось. Вот болван! Толку от моих способностей, если когда нужно слушать, я их закрываю, чтобы не озадачиваться чувствами пьяных людей…
– Погоди, – Аталь нерешительно прервала сеанс самобичевания, открыв потускневшие глаза, обведённые тёмными кругами. – Нужно сказать Анрэю. И Светлому Повелителю. Она хотела обернуться, а ведь сейчас день, и даже не время полной луны. Это истинный оборотень, понимаешь? Надо предупредить, отправить Вестника… Да что ж со мной такое, будто полстраны на руках промаршировала?
Кристарн снова виновато улыбнулся, но ответил незамедлительно:
– Прости, милая. В тебе слишком много Света, поэтому ты так себя чувствуешь после прихода Тьмы.
Аталь покачнулась, пытаясь сфокусировать взгляд и понять, о чём это любимый вещает с таким покаянным видом.
– Так, понятно. Потом всё объясню… Спи, душа моя, я обо всём позабочусь…
Девушка почувствовала, как её подхватывают сильные руки, а тело становится невесомым, растворяясь в тёплых объятиях. Всё-таки здорово, когда всё проблемы и неприятности можно слепить в кучу и безответственно переложить на более крепкие плечи!
* * *
Девушка очнулась от звука мужских голосов и аппетитного запаха жареного мяса. Открывать глаза совершенно не хотелось, ощущение разбитости и усталость никуда не пропали, а словно даже усилились. Зато вернулась способность здраво мыслить (по крайней мере, не приходилось больше делать мучительных усилий, чтобы сформулировать простое предложение).
– Да когда ж она проснётся? Может, разбудить? – знакомые нетерпеливые нотки… Анэ.
– Нет. Когда отдохнёт, тогда и проснётся. Сама, – словно стальным клинком провели по шелковой ткани. Крис…
– Витарр, что ты там копаешься? Нам долго ждать? – а в этом голосе властности столько, что Анрэю и не снилось. Впрочем, если бы он прожил столько же, как Повелитель Светлой Долины, то вполне мог бы научиться.
Глаза сами распахнулись от любопытства – увидеть, кого там ещё принесло.
– Как ты? – глупо было рассчитывать, что Кристарн не заметит её пробуждения.
– Замечательно!
– Врёшь.
– Вру.
– Усыпить тебя заново? – задумчивый взгляд, словно его владелец действительно прикидывает такую возможность.
– Только попробуй! Я есть хочу! – Аталь живенько вскочила, демонстрируя полную готовность к самостоятельному передвижению.
– Да, я давно заметил, что если ты захочешь есть, пить, любить или кого-нибудь спасать – тебя не остановишь, – насмешливо заметил тёмный и обнял за талию, поддерживая и одновременно намекая, что видимой самостоятельностью никого здесь не обманешь. Но зелёные глаза не смеялись, внимательно осматривая, ощупывая и оценивая.
