Текст книги "Лети, мой Свет! (СИ)"
Автор книги: Янина Василик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)
И всё. Хитроумные планы позабыты, в голове перемыкает. Не осознавая, что делаешь, ты вскакиваешь и всей силой, всей болью, всем страхом и отчаянием ударяешь по ненавистной преграде. Ещё и ещё, и ещё, в ужасе видя, как тряпкой падает на грязный пол бездыханное тело любимой…
Ты делаешь последний сумасшедший рывок и падаешь уже за гранью тонких линий. Видя легкое удивление на лице врага, неуверенно поднимаешься на непослушные ноги. И смеёшься, неожиданно понимая, что, всё-таки, погибнешь в бою, как и полагается воину. Враг, захлопывает кольцо и, впитывая весь твой Дар, без остатка, издевательски смеётся в ответ, из-за крепких спин охранников. И бесследно исчезает в тёмном круге открывшегося портала, небрежно бросив напоследок:
– Развлекайтесь, мальчики. Без своей магии он ничем не лучше обычного воина.
И шестеро вооружённых «мальчиков» не спеша, оценивающе окружают тебя. Руки привычно метнутся за плечи, туда, где должны находиться клинки, и холодная пустота лучше многословного врага убеждает, что на этот раз Дар действительно отдан без остатка, и ты не способен даже на призыв оружия. Тем хуже. Вгоняя себя в боевой транс, ты с неудовольствием замечаешь, что тело двигается вдесятеро медленнее обычного, чуть быстрее простого человека. Но тебе и этого «чуть» вполне достаточно, если бы только… да!
Ценой первой раны, выхватывая меч у ближайшего противника, разбиваешь фонари, доставшие тебя слепящим светом не меньше проклятой пентаграммы. Покровительница-Тьма мягкой тенью обнимает истерзанную душу. А глаза, теряя зелень, приобретают чёрный цвет. Ну, вот теперь мы действительно поразвлекаемся, мальчики!
Очнувшись после танца со смертью, в окружении мёртвых тел, ты с равнодушием замечаешь несколько глубоких ран, которые даже не делают попытки затянуться. Тьма уходит, сыто мурлыкнув напоследок – поторопись. Куда? Да и зачем? Ты отмахиваешься от этой мысли. Сейчас важно – доползти до тела любимой, в отчаянной надежде попытаться уловить несуществующее дыхание… и разорвать тишину страшным, звериным криком, теряя последнюю тень рассудка вместе с половиной своей души. И в ответ на этот вопль сотрясаются стены, с оглушительным громом что-то рушится наверху, словно откликнувшись на просьбу схоронить тебя вместе с утерянной любовью. Ты падаешь, не удержав равновесия, и так же отчаянно, как несколько минут назад мечтал выжить, просишь о смерти…
Но оживший стальной стержень каленым железом выжигает горькие слёзы. Ему наплевать на твоё отчаяние и малодушную мольбу. Остается только тело, которое не желает ни думать, ни чувствовать, ни слышать, а способно лишь верно подчиняться нерушимому приказу: «выжить и вернуться».
И только глубоко внутри покрывается ледяной коркой оставшийся клочок души, истерзанной страшным пониманием, что зелёный стебелёк больше никогда не обовьётся вокруг неё…
Скрип осторожно отворённой двери разбудил обоих. Кристарн тихо обозвал себя нехорошим словом, осознав, что забыл запереться именно он, хотя и с десяток раз напомнил об этом своей спутнице. Увидев светлые лохмы Витаррэля, бережно освободил плечо и руку от вдохновённо притворяющейся спящей девушки, и вышел в коридор, наложив на замок охранное заклятие.
– Чего ты там делал? – светлый подозрительно, но без вчерашней неприязненности, оглядел полностью одетого тёмного.
– Колыбельную пел, – неожиданно тепло усмехнулся в ответ дроу, припомнив сумасшедший вечер. Он с удивлением обнаружил, что отлично выспался всего за пару часов. Да и привычные кошмары, по странному стечению обстоятельств, уже вторую ночь на удивление исправно его игнорировали. Придя от этих наблюдений в прекрасное расположение духа, Кристарн весело поинтересовался:
– Это вы только сейчас пришли?
– Да, еле оторвали Тебара от наместника. Ками доставили домой, уложили спать. А как Аталь? Никогда не думал, что увижу её в таком состоянии! Впрочем, уж лучше пусть злится, – задумчиво произнёс Витарр.
– Да? Тогда в следующий раз укрощением пьяного мага с неконтролируемым Даром будешь заниматься ты, – многообещающе подмигнул тёмный. – А сейчас – иди спать, скоро рассветёт.
– А ты? – ревниво покосившись на дверь девушки, поинтересовался светлый.
– А я пойду, прогуляюсь.
И Кристарн слетел вниз по лестнице, не побеспокоив ни одну из скрипучих ступенек.
* * *
Аталь села на кровати, прислушиваясь к шёпоту в коридоре. Поняв, что дроу не вернётся, осмотрела комнату, оставшуюся накануне без внимания. Вода обнаружилась в широком чане, конечно же, холодная. Подогреть её до нужной температуры – было делом нескольких минут, куда сложнее было сконцентрировать туманные мысли и не допустить кипячения.
Дрожащими руками стянув с себя одежду, девушка и с наслаждением погрузилась в горячую воду, чувствуя, как отпускает ледяной кулак, сжавший всё внутри. Расслабившись, она заново прокрутила в голове этот и предыдущий сон, отчётливо понимая, что ни к прорицанию, ни к будущему, ни персонально к ней они не имеют никакого отношения.
– Кажется, на почве передозировки новой информацией, у меня основательно съехала крыша, – попыталась утешить себя Аталь, так и не придумав, чем можно объяснить факт видения себя во сне мало того, что мужчиной, так ещё и вполне знакомым тёмным эльфом. Причём, не просто видеть, а чувствовать, действовать, мыслить, как он…
Всё, спать в обнимку с целомудренными тёмными эльфами нужно немедленно прекращать. И пить тоже. А то ни к чему хорошему это не приведёт. В конце концов, она умная, взрослая, независимая и самостоятельная. И будет вести себя соответственно. Тем более что для эльфов она – олицетворение человеческих женщин. И пока морально упала только в глаза одного (а он никому не скажет!), нужно держать дружественный нейтралитет с остальными.
Только вот вопрос – что делать с ночными видениями из жизни дроу? Любопытно ведь, до ужаса! Кроме того, если это правда, а не странный выверт подсознания, то она единственная из людей теперь знает разгадку смерти непобедимого мага – короля Реинира!
Оказывается, он действительно сошёл с ума. Только не от передозировки силой, как считалось до сих пор, а от невозможности справится с чужим Даром эмпатии. Да уж, учитывая то, какие чувства он вызывал у всех окружающих, понятна и причина сумасшествия. Интересно, а вернулся ли этот Дар к Кристарну после смерти короля? Безумно любопытно, но ведь не спросишь…
Стоп. А если Дар вернулся, то Кристарн читает всё время окружающих, как открытую книгу? Все эмоции, подсознательные желания, настроение. Все истинные чувства…
И её? И вчера? И позавчера? О!!!
Аталь, поскользнувшись, болезненно хлопнулась на пятую точку, нырнув в уже порядком остывшую воду. Пришлось заодно вымыть голову. Кое-как вытершись полотенцем весьма скромного размера, она заклинанием высушила волосы, не утруждая себя поисками расчёски, и завалилась обратно спать, здраво рассудив, что «утро вечера мудренее».
* * *
Утро принесло великую мудрость – если хочешь, чтобы оно было добрым – не пей много вечером. Аталь, стараясь не шевелиться, вспомнила необходимый заговор, порадовалась своим умениям и от души посочувствовала тем, кто ими не обладает.
Стало немного легче, ровно настолько, чтобы перспектива встать с кровати перестала казаться великим подвигом. Пить хотелось ужасно, но в комнате ничего подходящего не нашлось. Дернув дверь и получив весьма ощутимый укол от охранного заклинания, она шепотом высказала своё мнение о некоторых тёмных личностях и неосторожно посмотрела в зеркало.
По зеркалу с утра показывали на редкость ужасные видения. Девушка замерла, пораженная пугающим зрелищем слегка зеленоватой растрепанной физиономии с многоговорящей синевой под глазами и причёской «кикимора года», покраснела и бросилась придавать отражению приличный вид.
* * *
… А где-то далеко в королевском дворце перед огромным зеркалом, в котором отражалась прихорашивающаяся Аталь, сидела королева-мать, грустно глядя на сына, наблюдавшего за девушкой горящими глазами.
– Анрэй, может, хватит? Видишь, жива и здорова твоя краса ненаглядная. И даже проснулась в гордом одиночестве. Так что не морочь себе голову. И мне заодно.
– Сейчас, мама. Ещё миг…
– Ну и какая была необходимость будить меня ни свет ни заря? Да ещё и с такой дурацкой просьбой. Ты же знаешь, что мне нельзя проявлять свой Дар!
– Прости, сам не знаю, чего так переполошился. Проснулся с ощущением страшной потери, словно кто близкий умер. И первое, что пришло в голову – с Аталь что-то случилось.
– Ну, знаешь ли, это переходит все границы! – возмущённо прошипела королева Эйлит, – Опомнись, Анэ! У тебя молодая красавица-жена, а ты, как сопливый подросток, подглядываешь за девушкой! Уже чужой женой, между прочим!
В комнату, что отражалась в зеркале, без стука вошёл зеленоглазый дроу, и светящая поверхность немедленно погасла.
– Почему? – вопросительно глянул король.
– Ну, извини, такое заклинание могу удержать только несколько минут, да и амулеты на нём стильные… Ты же знаешь, какой из меня маг – одно название. Кстати, а где это они находятся? Смог определить? – заинтересовалась Эйлит.
– Да чего там определять – они в Лесограде, – недовольно буркнул Анрэй, мрачно уставившись в зеркало, словно надеялся, что родное отражение одумается и вернется.
– В Лесограде? – удивлённо изогнула безупречную бровь королева. – Ты ж говорил, они едут к Оракулу? Насколько я помню, это совершенно в другую сторону?
– Мама, к Оракулу ведут разные дороги. Аталь любит эту, через лес, – терпеливо пояснил король, торопясь закончить разговор, – Ладно, я пойду.
– Нет уж, погоди, – оторвалась от раздумий Эйлит и торопливо схватила сына за руку, – Ты мне так и не ответил, что там с Викторией.
Молодой король сел на кровать, стараясь не встретиться взглядом с матерью.
– А что с ней? Корона на месте, а ничего большего я обещать не могу. Как можно доверять и строить жизнь с человеком, который обещает стать опорой, а уже через мгновение позорит перед всем двором? А потом, как заправская гончая, бегает по всему дворцу, отслеживая мой каждый шаг! Разве такое поведение можно назвать достойным королевы и жены? Аталь бы так никогда не поступила…
– Анрэй, – возмутилась королева, – я не понимаю, почему ты, будучи неглупым правителем, в сердечных делах так и остался слепым дурачком? Я тебе уже миллион раз говорила – Аталь не сядет на трон. Забудь ей, выбрось из головы и вспомни – ты женат. Стране нужна нормальная королева и продолжение династии, в конце концов!
– А ты уверена, что эту династию надо продолжать? – горькая улыбка скривила бескровные губы и глаза странно остекленели. – Хорошо, я поговорю с Викторией и помирюсь. Сегодня же.
Эйлит устало кивнула, переводя дух и украдкой вытирая испарину с высокого лба.
* * *
Аталь хмуро глянула на противно жизнерадостного дроу.
– А постучать?
– И тебе доброго утра! Извини, думал, что ты ещё спишь, не хотел будить. Как ты себя чувствуешь? – Кристарн присел рядом и тут же уловил смущение, злость, раздражение и прочие составляющие похмельного синдрома, отягощенного чувством вины. Зато от вчерашней безразличной тоски не осталось и следа. И то хлеб.
– К сожалению, далеко не так замечательно, как ты, – проворчала Аталь, рывком пытаясь вызволить расчёску из плена намертво перепутавшихся волос.
– Ты так лысой останешься! – Кристарн лёгким движением руки отобрал расчёску и, встав за спиной девушки, начал бережно разбирать живописный колтун на отдельные прядки. Аталь прикрыла глаза, стараясь не обращать внимания на лёгкие подёргивания.
– Эй, ты там не заснула? Всё готово. Госпожа, вам какую причёску изобразить? Посложнее, попроще, иль косу заплести?
Целительница заинтересованно обернулась.
– А как у тебя – можно?
– Можно, но не нужно. Это, так сказать, воинское отличие. Девушке не пойдёт. А вообще-то я пошутил. Из меня цирюльник – аховый. Куда проще защитить право на последующую воинскую ступень, чем научиться переплетать волосы в соответствии с новым званием. Так что осиль причёску сама. А ещё лучше – оставь распущенными. Красиво.
– Ага, красиво. А удобно-то как – просто слов нет. Особенно на лошади, верхом, да по лесам. Может ещё и платье нацепить, с декольте по пояс? – девушка перехватила волосы лентой, назло дроу изобразив нечто напоминающее его косу. Правда, весьма отдаленно.
Кристарн, насмешливо наблюдавший за её стараниями, внезапно насторожился. Девушка явно думала о нём. И в эмоциях почудились жгучий интерес, переплетённый сомнениями, словно она что-то придумала, но не решалась уточнить и… жалость, сочувствие? Что за ерунда?
– Что, я за ночь так сильно изменился? Изучаешь, будто впервые видишь.
Аталь опустила глаза, и он без всякого Дара понял – соврёт.
– Любуюсь твоей неземной красотой. Но не сильно – жажда мешает. Вот сейчас закажу себе ведро кофе и утоплюсь.
– Хороший план. Из тебя получится симпатичный зомби, ведь кто-то же должен доставить нас к Оракулу.
Легко поймав пролетавшую мимо расчёску, он предложил пойти позавтракать, объявив, что их спутники уже давно внизу. Терпеливо ждут, делая ставки на время её появления, состояние и способность к самостоятельному передвижению.
Аталь нехотя кивнула – мысль о завтраке разбудила в желудке противоречивые чувства голода и тошноты – сложила немногочисленные вещи и побрела следом за тёмным. Кристарн ненавязчиво перехватил её сумку, но девушка решительно остановилась, мягко положив руку ему на плечо.
– Я немногое помню со вчерашнего вечера, но даже за то, что умудрилось остаться в памяти – стыдно. Поэтому не жажду услышать подробности. Прости, пожалуйста, не знаю, что на меня нашло…
Зелёные глаза серьёзно и выжидающе смотрели на неё.
– И ещё одно. Хочу, чтоб ты знал – я считаю, что мне очень повезло познакомиться с тобой. И от всей души желаю, чтобы мы смогли стать друзьями. Спасибо, что не позволил преступить грань, за которой эта дружба оборвалась бы, так и не начавшись. И если (не приведите боги!) подобное повторится – оправляй меня сразу к водяному, демонам, коням, королям и иди со спокойной душой спать, хорошо? – она неловко попыталась перевести извинение в шутку и, наконец, подняла глаза.
Спокойное, абсолютно непроницаемое лицо тёмного не выдавало никаких эмоций хозяина, и девушке вдруг стало не по себе, словно обидела или сказала откровенную глупость. Но Кристарн только кивнул и быстро скользнул к двери.
Бесшумно выдохнув, Аталь сделала пару шагов в том же направлении, искренне мечтая до конца дня-позорища лицезреть исключительно эльфийские спины. Но дроу резко остановился, с силой захлопнул многострадальную дверь и неуловимым движением прижал к стене опешившую девушку.
– Нет, не хорошо, mi'ralli, – теплые ладони крепко сжали плечи, а пальцы ласково очертили ключицы, видневшиеся в вырезе рубашки. Зеленые глаза оказались в опасной близости, завораживая и лишая возможности не то что воспротивиться, а и подумать.
Он не сделал даже попытки поцеловать.
Просто смотрел, обводя взглядом каждую черточку её лица. По миллиметру. Медленно и так многообещающе, что по телу словно пробежался теплый огонек, зажигая кожу под его взглядом и невидимыми, но такими осязаемыми прикосновениями.
Она сама поцеловала его. Не раздумывая и не тая вихря охвативших её желаний. И он ответил. Искренне и жарко. И от этого жара пеплом рассыпались карточным домиком все «правильные» намерения и мысли, выстраиваемые целое утро. Аталь даже застонала от досады, когда он неожиданно прервал поцелуй. И тут же опомнилась, испуганно прижав вмиг заледеневшие пальцы к пылающим губам.
– Вот поэтому мы никогда не сможем быть только друзьями, mi'ralli. И ты прекрасно об этом знаешь, не так ли? И если ты ещё раз подобным образом мне напомнишь о супружеском долге – ни водяные, ни короли с конями тебе не засветят. И не надейся. Потому что я больше не буду ни милым, ни хорошим. И что-то мне подсказывает, что тебе это понравится. Так что жалеть не о чём. Да, извиняться – тоже не стоит.
Тёплое дыхание, чувственно коснувшееся вмиг вспыхнувшего ушка, мягкий шелковый голос с чуть заметной хрипотцой, и реакция собственного предателя-организма убедили девушку в сказанном лучше всяких слов. Ещё бы – какая тут дружба, если только на звук его голоса хочется реагировать, как кошке во время весенней оттепели. В смысле – выключить мозги и орать дурным голосом. Ну уж нет!
Закрыла глаза, с силой зажмурившись, и по-детски пожелала вернуться во вчерашний день. Ну, или хотя бы, в сегодняшнее утро – лучше пережить заново все прелести похмелья, чем смотреть в омут этих зеленых глаз, темнеющих с каждым мигом как вода при погружении на глубину.
Может это гипноз? Ментальное подчинение? Эльфийская магия обольщения? В голове привычно завертелись шестеренки, подкидывая и отбрасывая версии, пытаясь оправдать непутевую хозяйку и найти логическое объяснение нелогическому поведению.
И вдруг почувствовала, что её никто уже не удерживает. Крис устал присутствовать при рождении умного ответа на свою гениальную сентенцию и нагло испарился, слетев вниз по лестнице рассерженной черной молнией.
Пытаясь отделаться от противоречивого роя мыслей, Аталь последовала за ним (пусть и не так стремительно, зато и не настолько аккуратно и по стеночке, как вчера!), со вздохом присела за столик под лукавым взглядом Эшэри и громогласным пожеланием доброго утра от Тебара. Витаррэль сочувственно поглядел на подругу и шепотом предложил помочь.
Поколебавшись немного, но, решив, что маслом кашу не испортишь, девушка согласилась, утаив о своих собственных лекарских потугах. В конце концов, она-то применяла человеческую магию, авось не подерутся с эльфийской. Как-то ведь нужно приходить в чувство, а то в таком состоянии одна мысль о поездке на лошади вызывала непроизвольное озеленение лица.
Одно прикосновение прохладной ладони друга – и Аталь снова почувствовала себя человеком. По телу пробежали мурашки, словно она окунулась в ледяную прорубь и вынырнула звеняще-трезвой, бодрой и способной поставить рекорд по забегу к тёплой избе.
Выпив обещанное ведро кофе (ну не ведро, но кружку, по форме очень его напоминающую), девушка повеселела и даже почувствовала интерес к предложенному завтраку. Поедая ужасно вкусные сырники, она невольно припоминала вчерашний вечер, пытаясь откопать в неожиданно ставших послушными мыслях хоть одно воспоминание, за которое можно было бы не краснеть. Сырники закончились, а ничего подходящего так и не откопалось.
Приуныв, девушка быстро нашла оправдание, здраво рассудив, что виноваты во всём мужчины. А в частности – наглые эльфы, которые бесцеремонно попёрлись в лес, бросив её с хорошей компанией, печальными думами и сногсшибательной (в прямом смысле) дриадской настойкой.
Эта оправдательная речь под видом обвинительной была предоставлена всем интересующимся её здравием и сопровождалась заключительным объявлением, что сегодня в лес они поедут вместе. Немного ошарашенные таким напором, эльфы не возражали. Даже Кристарн промолчал. Или просто не удосужился выслушать её речь, витая в своих тёмноэльфийских мудрых думах. Тем хуже. Аталь одним глотком допила остывший кофе и первой поднялась с лавки.
* * *
Уже через полчаса всадники выезжали через городские ворота. На поступившее предложение разделиться Крис только пожал плечами, объяснив, где именно они набрели на странное болото. Аталь выразила горячее желание увидеть всё собственными глазами. Витарр поддержал, не отходя от подруги не на шаг, и давая понять, что без неё с места не двинется. Кристарн кивнул Тебару на противоположную дорогу, оставляя Аталь и Витарра на попечительство Эшэри. Старательно проигнорировав недоумённый взгляд последнего, приказал поторопиться, так как закат он планировал встретить уже в дриадском лесу.
Тень подозрительно глянула в спины удаляющейся троицы и вопросила хозяина, куда это он послал их человечку. Хозяин ответил непонятно и ругательно. Тень, крепко упёршись копытами, вросла в землю, пояснив, что таким тоном он может разговаривать с всякими лошадьми. И, если её приравнивают к обычным конягам, то пусть любимый хозяин не обижается, когда она будет вести себя соответствующе. Кристарн виновато погладил её серебристую гриву, признав, что сегодня его способности находить взаимопонимание с женским полом явно не на высоте. Тень согласно фыркнула и милостиво продолжила путь.
– Крис, а чего мы все вместе не поехали? – поинтересовался Тебар, поравняв свою лошадь с Тенью. Он чувствовал себя ужасно неуютно, разлучившись с Эшэри.
– Так больше шансов наткнуться на нечто необычное.
– А как же болото? Ты не думаешь, что дело в нём?
Кристарн покачал головой.
– Ничего там нет. В нём только прячут тела. Да и вообще, ты не находишь, что вся история какая-то странная? Вампир какой-то непонятный, нежить неуловимая, маги, ничего не видящие?
– Крис, а оно нам надо?
– Честно? Сам не знаю. В человеческом королевстве явно завёлся сильный маг (или того хуже – группа магов), вовсю использующий магию Тьмы, проводя обряды на крови. Мне это не нравится. Как и то, что куда мы не пойдём – везде встречаем последствия бурной тёмной деятельности.
Где столица, а где Лесоград, ты хорошо себе представляешь? Что же тогда творится в остальных городах? И не станет ли это угрозой для Тёмной Долины? Ведь люди считают магию Тьмы не только ужасной, богомерзкой и кровавой, а ещё и исключительно – нашей. Ты понимаешь, во что это может вылиться?
Тебар пожал плечами и промолчал. Его совершенно не трогали загадочные человеческие домыслы, но если друг считает нужным разобраться – почему бы нет?
Тем временем, Эшэри, Витаррэль и Аталь разыскивали дорогу к болоту. Витарр придержал свою лошадь и подмигнул подруге. Тёмный сделал вид, что не заметил маневра и тактично поехал вперёди.
– Что случилось? – недоумённо вопросила девушка.
– Да ничего. Хочу просто поговорить с тобой. А то в последнее время ты меня словно избегаешь.
Девушка тут же раскаялась. Огромные глаза друга были так печальны, что хотелось побыстрей сказать хоть что-нибудь утешительное.
– Витарр, не выдумывай. Просто столько всего нового… Я ведь тёмных эльфов впервые вижу. Интересно же!
– Ага, а светлые тебе уже по боку, да? – обиженно буркнул Витаррэль.
Аталь весело рассмеялась. Эшэри недовольно обернулся, призывая уменьшить позитив в их дружных рядах, а то уж больно громкая выходит разведка.
– Конечно! Едем с тобой рядышком, значит – по боку! Ты знаешь, я до сих пор удивлена, что Артисерэль так легко тебя отпустил. Чем это ты отличился?
– Честно? Думаю, он решил, что дроу меня перевоспитают, – с хитрющей улыбкой, показывающей, что вряд ли эта надежда претвориться в жизнь, ответил светлый. – К тому же, лучше охраны чем тёмные просто не существует.
Девушка понятливо кивнула. И тут же улыбнулась сама себе, озарённая гениальной идеей. Вот же он – её шанс потихоньку узнать хоть что-то из интересующего!
– А ты хорошо знаком с Кристарном? – небрежно спросила она, постаравшись поумерить своё любопытство и не высказать его досрочно.
– Хорошо знакома с Кристарном только его сестра. А все остальные, вот как ты – немножко, по-разному и ничего конкретного, – фыркнул Витарр.
– Чего так? Я бы не сказала, что он особо скрытен…
– Аталь, тебе сколько годиков? Ладно, можешь не отвечать. Он с тобой будет играть в искренность и открытость, пока ему это нужно. Ты замечала, чтобы он ещё хоть с кем-нибудь подолгу разговаривал? Вот то-то и оно. Так что сама думай – чего ему от тебя надобно.
– Хорошо, папочка, я буду очень осторожна с незнакомыми тёмными дяденьками – язвительно ответила девушка. – Кстати, а сколько ему годиков?
– На полсотни старше меня. Хотя маг из него – так себе, – с лёгкой ноткой превосходства заметил Витаррэль.
– Да ты что? И его одного, такого маленького, уже выпускают из Долины?
– Прошу заметить, что не одного, а с телохранителями. Но если серьёзно, вообще-то он считается лучшим воином у тёмных, – терпеливо пропустил насмешку эльф. – И у дроу, чтоб ты знала, совершеннолетие наступает вдвое раньше, чем у нас. Я с Кристарном познакомился в Светлой Долине. После того, как дроу вышли на поверхность, он и ещё несколько тёмных жили у нас. Правда, недолго.
– Искали родственников?
– Учились магии. Ведь за столько лет войны, они позабывали все, что умели. Тёмная магия хороша на войне, но малопригодна в жизни.
– Почему?
– По кочану. Чему тебя только в вашей Школе магии только учили!
– Тёмная магия основана на призыве Тьмы, – не задумываясь, отбарабанила девушка. – Тьма – покровительствует воинам. Тёмные заклинания, в основном, призываются для победы над врагом и создания различных проклятий. Воинам Тьмы доступны: невидимость, ускорение, замедление, построение сложных щитов, мгновенная регенерация, вплоть до неуязвимости. На время боя, конечно.
Плата за покровительство, чаще всего, – души поверженных врагов. Но можно адаптировать силу тёмной магии и для других заклинаний, если признаешь Тьму и согласишься платить за её покровительство. Человеку стать адептом Тьмы – невозможно. Людям доступна только магия крови. Своей или жертвенной – так называемая некромантия. Запрещёна законом, наказание за использование – от нескольких лет на рудниках и полного лишения силы до смертной казни (в зависимости от сферы и последствий применения).
Лучшие из тёмных магов способны призывать потусторонние сущности, проводить ритуалы поднятия мёртвых, подавлять волю других существ. Но расплачиваться приходиться либо собственными жизненными силами, либо жертвами. Все зависит не только от уровня и мастерства мага, но ещё и от так называемого «благоволения» к нему Тьмы. Счастливчик, умудрившийся заслужить её расположение, становится Тёмным Повелителем или Повелительницей, получая в Дар и заключая в себе Источник Тьмы, что делает его практически всемогущим и бессмертным. А так же даёт способность использовать силу в огромных количествах и, так сказать, бесплатно – без вреда для себя, не прибегая к жертвоприношениям. По каким именно критериям оценивают «кандидатов», точный потенциал их могущества и возможные способности – не известны…
– Тебе никто не говорил, что заучивать наизусть учебники не обязательно? – ошарашено покосился на подругу эльф. – Но, в общих чертах – всё правильно. Вот и скажи, зачем нужны такие ценные умения, если ты не намерен ни с кем воевать? Как адаптировать заклинания к мирной жизни? Пользоваться ускорением для засевания полей? Поднимать дух умерших растений? Прикрывать защитой фрукты и овощи от вредителей?
Это всё равно, что мечом картошку чистить. Теоретически возможно, но проще в кожуре испечь. Вот тёмные и жили у нас, пытаясь освоить всё, что им может пригодиться в будущем. Магия ведь одна, и многие наши заклинания им тоже доступны. Им плохо даётся только исцеление и способность чувствовать природу, но при их регенерации и образе жизни – это не самые нужные умения.
– Понятно. Скажи, а это правда, что Кристарн был в том первом посольстве дроу, которое уничтожил король Реинир?
Нечеловечески прекрасные голубые глаза с неожиданным острым вниманием всмотрелись в изображавшее абсолютную беспечность лицо целительницы.
– Очень интересно, откуда ты это знаешь?
Девушка пожала плечами и как можно более равнодушно соврала, что от короля Анрэя. Но внутри всё перевернулось – по одному только взгляду Витарра она поняла, что это правда. Значит и сны её не дурацкие выверты подсознания, а вполне возможно, реальные видения прошлого.
– Отец никогда не рассказывал, что там произошло. Знаю только (да, конечно, подслушал!) что в живых остался один Кристарн, потерявший свой Дар и папа помогал его вернуть. Ваш Реинир умел каким-то образом отрезать от магии, а без силы Тьмы любой дроу – просто очень хороший воин. Но что там и как – лучше спросить у него самого.
Аталь закатила глаза и постучала по голове, выражая своё мнение, по поводу гениальности подобной идеи.
– А не подслушал ли ты, случайно, ещё одну вещь, – подозрительно глядя на спину Эшэри, она понизила голос до еле слышного шелеста. – Правда, что Реинир убил возлюбленную Кристарна?
– Это тебе тоже король сказал? – взгляд Витарра стал неуютно пронзителен, и девушка с досадой пожалела, что начала этот разговор. – Когда погибло посольство тёмных, твой Анрэй сидел в Школе магии, и таких подробностей знать не мог. А очевидцев Кристарн в живых бы не оставил.
Так что, или ты немедленно говоришь, откуда всё это узнала, или считай, что я тебе больше не друг. И хватит врать – забыла, что я тебя чувствую так же, как и ты меня? От последствий обмена Даром так просто не избавишься, милая.
Девушка просительно глянула на непреклонного эльфа, и сдалась.
– Я сон видела. Странный такой, как видение. Словно происходит всё на самом деле… а как только просыпаешься – понимаешь, что этого не может быть. А если и может – то уже было и, к счастью, не с тобой, – прошептала девушка, кратко пересказав, что ей снилось. – Витарр, что это может означать?
Эльф сочувственно пожал плечами, задумчиво теребя прядь светлых волос. И досадливо прикусил губу, отгоняя невозможную мысль.
– Вернёмся – спроси у отца. А ещё лучше – у самого Кристарна. А то, получается, что с ним говорить тебе неловко, а пообсуждать его прошлое направо и налево – ничего так, не смущает.
– Не бухти. Я же не сплетничаю с первым встречным, а вроде как с другом советуюсь! С другом, который умеет держать язык за зубами, не так ли?
– Так ли. Ничего никому не скажу, даю слово. Только… не нравится мне это, – Витарр мгновение колебался, но всё-таки решился озвучить свои подозрения. – Похожие видения бывают у эльфов после «слияния душ». Не кривись, сейчас объясню. К примеру, твоя любимая о чём-то переживает, но прямо не говорит. Ты это чувствуешь, а понять в чём причина – мозгов не хватает. Если дело действительно серьезное, и ты неотрывно думаешь о проблеме, может присниться такой вот сон-видение, который популярно объяснит, чего и кому не хватает для полного счастья. Но это, во-первых, бывает крайне редко, а во-вторых, в вашем случае – невозможно.
– Что так? Я, между прочим, со сновидениями дружу. В отличие от предвидений.
– А так, дружелюбная ты наша, что любимая Кристарна действительно погибла, а повторного «слияния души» просто быть не может. Вот и хотел тебя предупредить. Ты много времени проводишь с Крисом, и видно (по крайней мере, мне), что он тебе интересен. Да, он никогда не обидит женщину, защитит, беседой развлечёт, но ответить на любовь не сможет.
Аталь кивнула, мысленно обозвав себя нехорошим словом. А она пол-утра напрягала сражённые дриадской настойкой мозги, как бы помягче намекнуть зеленоглазому дроу, чтоб он, кроме как на дружбу, ни на что не рассчитывал! Не зря почудилось, что глупость говорит. Глупость и есть! Нашлась краса неписанная, вообразила себе невесть что.
