Текст книги "Проводник"

Автор книги: Вячеслав Варин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

Он набрал кого-то на компе:

– Командор, наш снайпер по-прежнему держит полковника на прицеле? Распорядитесь ликвидировать, а затем поднимайтесь ко мне. Я тут уже все закончил.

Сказав это, Магистр вернулся к разговору со мной:

– Мы подбросили сведения о вас одному из их информаторов, который работалв полиции. Сделали это сразу же после вашего ухода из моей штаб-квартиры, как только убедились, что «Ключ» настоящий. Естественно, информатор незамедлительно передал сведения Координатору. Все, что нам оставалось, – подождать, пока вы доберетесь домой, а потом нагрянуть с целью уничтожения ваших гостей.

– Наместник прибыл сюда немедленно, желая вернуть книгу как можно скорее, любой ценой, – сказал я. – Она настолько важна?

– Культ предпочел бы уничтожение всех культистов в стране, от рядового сектанта до Наместника, – нежели допустить, чтобы «Clavis» достался Ордену. Вообще-то, по их правилам экземпляр «Ключа» имеет только Наместник – и не имеет права делать копии.

– Почему же она хранилась у какой-то Селесты? Не понимаю.

– В этой книге – информация о Предтечах. Это руководство о том, как направлять их поля. Детальное описание системы ритуалов, путем которых можно наделять дарами. Вы ведь столкнулись в логове у Вурца с культистами, имеющими особые способности?

– Да. Селеста обладала даром телепатии, не врожденным. И еще там был один силач – один из типов, описанных в списке потенциальных противников в Уставе Проводника. На мне был полицейский шлем с забралом, но кажется, удар его кулака привел к легкому сотрясению мозга.

– Встреча с ним могла закончиться куда хуже. Я видел таких в армии сарацинов. Они могли расплющить голову вместе с рыцарским шлемом, сдавив ладонями. Хорошо, что сейчас делают шлемы покрепче…

Де Круа закурил. Я последовал его примеру.

– Вернемся к «Ключу». Наместник сделал копию книги и выдал ее Координатору. Сплошное пренебрежение строжайшими, соблюдаемыми веками инструкциями и правилами, за нарушение которых полагается ужасная казнь. Наместник никогда не осмелился бы на такое лет двести назад. Но, по-видимому, он считал, что сейчас другое время. Что Орден полностью свернул деятельность, контролирует только Северную Америку, убегая оттуда на Марс. Что возвращение Предтеч произойдет уже скоро и надо максимально упрочить к их приходу свое положение. Поэтому, никого не опасаясь, он принялся наделять «Ключом» избранных Координаторов – ведь чем больше в стране одаренных культистов, тем больше у него силы. И Координатор поступил в его духе. Он сделал тайком еще одну копию и снабдил ею Селесту.

– Но почему сюда приехал не Координатор, а сам Наместник?

Магистр улыбнулся:

– То, что сюда прибудет сам Наместник, а не Координатор, было лишь возможностью, на которую я не сильно уповал. За столетия я разучился быть розовым оптимистом. Но все сложилось самым лучшим образом. Вести о потере копии «Ключа» и о вас, «виновнике торжества», – достигли самого Наместника. Очевидно, у него были тайные уши в окружении Координатора.

Сам бы тот не стал докладывать, потому что ему дорога жизнь, а попытался бы тихонько исправить положение. Дальнейшее вы знаете – Наместник немедленно отправился к Координатору, ликвидировал сообщника. Затем приехал сюда, желая замести следы и заполучить копию, покуда та не попала в Орден. В этом деле Наместник не мог доверять никому, чтобы не последовать за Координатором. Даже своих Карателей он оставил за спиной, не желая, чтобы те проведали обо всем. До сих пор он действовал иначе – всегда расчетливо и осторожно, благодаря чему и дожил до наших дней… Но сейчас его голова в моем рюкзаке, и в одном из Хранилищ над «Ключом» уже работают Мейстеры. Это результат, а остальное мелочи. Например, я рисковал в сегодняшнем спектакле собой, не желая размениваться жизнями Паладинов. Командой они бы Наместника уничтожили, но при этом понесли бы тяжелые потери. Чтобы заполучить его голову целой, я не стал предварительно минировать вашу квартиру… И еще много всего. Например, еще из ваших разговоров с Лилит, которые подслушал Командор Фабиан, стало понятно, что «Ключ» гуляет в этом городе среди едва ли не рядовых культистов. Лилит ведь получила дар, даже не состоя в Культе… Мы бы нанесли удар по поместью Вурца – но доверили это вам, раз уж вы собирались. У нас был план, который, как видите, увенчался успехом.

Докурив, де Круа принялся обшаривать тело Наместника.

– Так, дела немного налаживаются, – улыбнувшись, он нашел комп Наместника, выключил его и положил к себе в карман. – Вполне вероятно, скоро и Орден сможет давать дары. И вам выпала немалая честь – я о таком в вашем возрасте не мог и мечтать. Совет Великих Магистров Ордена выражает вам благодарность. Как и всему нашему местному коллективу.

– Служу Ордену, – кивнул я.

Де Круа перестал улыбаться. На лицо его упала тень, и он отвернулся к окну.

– Орден усилит и сплотит свои ряды. А Культ станет выдавать «Clavis» каждой мрази – таить его будет незачем. Но это будет уже после того, как мы нанесем по ним удар всей новой, тайно наращенной мощью. Сейчас они не знают, что копия «Ключа» у нас. Все культисты, которые об этом ведали, – де Круа тряхнул рюкзаком, – мертвы. Чтобы убедиться, что об этом не знает больше никто, я и сидел в засаде, слушая усиленным восприятием ваш разговор с Наместником. И пошел в квартиру лишь тогда, когда тот рассказал о ликвидации Координатора. Так бы Наместника можно было уничтожить еще на входе в подъезд – на крышах сидят снайперы с лазерными винтовками. Но вот я уже слышу, как приближается наш коллега…

Вместе с его последними словами в прихожей раздались шаркающие шаги. В комнату вошел старец в рясе священника. Его волосы белели снежной сединой, а благообразное лицо светилось христианским сожалением о том, что случилось. Глаза же были цепкими и колючими, как у ястреба.

– Приветствую вас, юноша. Я и есть Командор Фабиан. Как высоко вы живете – трудный путь для старика… – Он устало вздохнул и принял из рук де Круа рюкзак. – Благословляю вас, вы верно служите Господу. В наших руках «Clavis». Культ в наших местах обезглавлен, и голова его в наших руках…

– Я все ему рассказал, пока вы поднимались, – сказал де Круа.

– Все равно, очень хотелось бы задержаться, – сожалеюще молвил Командор. – Наставить нашего молодого соратника. Эта дама с ее демоническим именем… Может быть, я и «древний иезуит, смахивающий порой на аскетичного ворчуна», «настоящий реликт»… Но я расцениваю Лилит как лояльную Ордену даму. И если…

– Командор, вы опять меня подслушивали? – возмутился Магистр. – Я ведь предупреждал, в следующий раз…

– Время не терпит, – Фабиан поспешно зашаркал к выходу. – Магистр, наш долг – допросить голову, покуда она свежа и ничего не перепутает.

– Мы еще вернемся к теме подслушивания, Командор, я обещаю!

Покачав головой, де Круа схватил обезглавленное тело за ноги и потащил к выходу.

Я пошел следом, провожая.

– Хочу вытащить его сам, – бормотал он. – Я за этим мясником двести лет охотился. А он за мной… Теперь его голове найдется что рассказать. Например, как найти все ячейки культистов в этом Секторе. И всех Координаторов в стране.

Де Круа направился было по лестнице, но я остановил его, указав на дыры в площадках. Магистр понимающе кивнул, достал комп и позвонил.

– Капитан Рональд, встречайте дорогого гостя. Прикажите сжечь на свалке вместе с остальными, как заразу.

Сказав это, он столкнул труп ногой в дыру. Пролетая сквозь этажи, тело несколько раз ударилось о перекрытия и гулко грохнулось внизу. Там его немедленно подхватили и поволокли дальше.

– Amen, – донесся голос спускающегося Командора.

– А теперь, мой друг, позвольте откланяться, – де Круа отряхнул руки и пошел вниз. – Дела не дают мне возможности задерживаться. Ну а вы можете оставаться тут жить. В Культе о вас вновь ничего не знают, а вы, я думаю, привязались к своему дому. Запоздало прошу прощения за то, что создал предпосылки к ситуации, в ходе которой этот негодяй проник к вам и, рыща в поисках книги, учинил жуткий разгром. Но я думаю, вы все приведете в порядок. И не забывайте – вам стоит отдохнуть и внимательнейшим образом изучить все то, что я послал на комп.

Я дождался, пока его шаги стихли.

Магистр был прав – мне все следовало привести в порядок. И в первую очередь это касалось меня самого.

* * *

Поэтому я вернулся в квартиру, запер дверь на все замки и, прихватив с собой излучатель, отправился в ванную. Стоя под холодным душем, я попытался разложить мысли по местам. На этот день пришлось слишком много. События и сведения, личности и декорации… Моя голова саднила после удара Алима, все проворачивалось в ней, будто картинки в калейдоскопе. Я решил приостановить этот хоровод, сконцентрировав себя на чем-то одном.

Изуард де Круа – вероятно одно из вымышленных имен, иначе и быть не могло – с его-то продолжительностью жизни и конспирацией… Тем не менее личность легендарная, раз уж Культ дал ему такое звучное прозвище – Крестоносец. Наместник сказал: «Обнаживший меч против неизбежности еще при Гугоне Пайенском». Но Гугон основал орден рыцарей-тамплиеров в 1118 году, в то время как де Круа рассказывал мне, что участвовал в боях при Антиохии, а ее осада, взятие и оборона проходили в 1098-м, за двадцать лет до тамплиеров…

Это знание, которое было у меня, любителя истории в общем и любителя истории Средневековья в особенности, не имело ровно никакого значения. Являлся ли де Круа в молодости рыцарем-храмовником, или иоаннитом, или простым христианским пилигримом, отстаивающим правую веру мечом, – сейчас это было вопросом чисто академическим. Преданиями седой старины.

Ныне он жил в эпоху компьютеров и прочих технологий, которыми владел очень даже сносно. Он знал не только французский и латынь, но и русский язык, а также был наделен телепатией и телекинезом. Магистр оставил от своего покрытого пылью прошлого только обставленный в феодальном стиле подвал – скорее как прихоть, нежели судорожно вцепившись в последний островок известного ему и канувшего в Лету мира. Его де Круа, по всей вероятности, большей частью уже забыл.

Он отмечал, что Наместник пренебрег правилами и инструкциями, но и сам их нарушал. Порядок действия Ордена всегда был один: контактировать со мной мог только Приор, непосредственное вышестоящее звено. Сейчас, когда я был произведен в Паладины, я должен был, опять же, работать только с Приором и командиром боевой группы.

«Ключ»… Ставка была настолько высока, что Магистр перешел все грани. И все же «Ключ» был не причиной, а предлогом. Настоящая причина была той же, по которой Наместник начал раздавать книгу Координаторам. Конец войны был не за горами, а вместе с ним и Конец света – и де Круа оставался на катящейся в пропасть планете. Арьергард Ордена придерживался стратегии удержания, и я понимал: Магистр готов довести ее до крайности, до стратегии грандиозного краха. Не собираясь складывать оружие, он не желал просидеть свои последние дни в подполье, дистанционно отдавая приказы искаженным компьютерным голосом. Он отправился за головой Наместника – сам.

Кое-чего он мне недосказал – зачем устроил с ним телепатический поединок, когда мог просто выстрелить из излучателя? Балаган, демонстрация способностей? Нет. Ненависть к Тарантулу была вековой. Шли столетия, и слуги этого Наместника убивали людей Магистра – одного за другим, группу за группой. Выбивали Орден постепенно, пока он не превратился в этой стране в малочисленную горстку. Магистр обставил все дело так, потому что мстил. Он квитался за своих людей – все они были для него не просто подчиненными…

Мне представилось это сообщество: плавающая в табачном дыму гостиная с зашторенными окнами, где заседает клуб джентльменов, обложившихся кальянами, коробками с сигарами, графинами виски и прочими декадентскими причиндалами. Развалившись в креслах и на диванах, господа ведут свои неторопливые беседы на отвлеченные темы… Разумеется, это была компания холостяков. Невозможно сочетать службу в Ордене и семейную жизнь – когда ты то охотник, то дичь, то стрелок, то мишень, и даже случайные спутницы могут быть сожжены лазерами и разорваны на части залпами гранатометов.

Как это произошло с Евой.

Подумав о ней, я ощутил, как на мои плечи опускается бессмысленный груз вины. Я поднял руку и увидел, как пальцы заметно дрожат… «Вот тут-то у него и сдали нервишки». Вся эта цепочка безумных событий начинала медленно, но верно сводить меня с ума. Мои умственные и психические силы были не беспредельны, и рассудок тревожно протестовал, подобно зловеще-красным светодиодам приборной панели, подающим сигнал о перегрузке.

Я выключил душ, растер полотенцем тело докрасна, побрился и отправился к бару. Там я выбрал бутылку коньяка, наполнил стакан до краев и опрокинул его в себя. Внушительная порция алкоголя пролилась в желудок жидким огнем, расходясь оттуда волнами приятного тепла.

«Эликсир вечной молодости». Тысячелетние старцы. Запретные фолианты, скрывающие за своими переплетами тайны Культа. Омерзительная рожа Наместника, перекошенная в пароксизме бессильной ненависти… Все это затуманилось, отойдя на второй план. Мне стало намного лучше.

Щелкнув зажигалкой, я затянулся крепким сигаретным дымом. И когда сигарета закончилась, вернулся к делам насущным.

Для начала я протер и вернул на стену меч, которым Магистр убил Наместника. Затем собрал и развесил по местам остальные предметы своего собрания. Окровавленный ковер я разрезал на несколько частей, чтобы уложить в мусорные мешки. Руку Тарантула я отправил туда же. Оттереть паркет до конца не вышло, поэтому я прикрыл пятно другим ковром, который забрал из спальни.

За окнами смеркалось. Я раскладывал по ящикам и шкафам последние мелочи – благо Наместник успел провести обыск только в этой комнате, – когда внезапный звук заставил меня оцепенеть.

* * *

Это был негромкий стук в дверь.

Я не ждал никаких визитов. В такое место не стали бы соваться ни агитаторы от избирательного штаба какого-нибудь кандидата в мэры, ни представители Демократического Агентства с одним из идиотских социологических опросов, ни Свидетели Иеговы, разносящие религиозные буклеты… Здесь, в мертвом секторе, таких гостей не бывало.

А других быть не могло. Я вел слишком замкнутый образ жизни, в котором не было места никому и ничему, кроме моей службы и узких интересов. Более того – никто даже не должен был знать, где я живу.

Полиция? В ментальном пространстве никого не ощущалось. Полиция отпадала, оставались культисты. Но их приход ознаменовался бы не вежливым стуком, а взрывом, выносящим дверь.

Стук – черт возьми, он мне не послышался, – прозвучал опять, и на этот раз он был уже настойчивее.

Подкинув комп к док-станции, я ввел пароль, открывая доступ к видеокамерам и микрофонам подъезда, и щелкнул на кнопке освещения.

Перед моей дверью стояла Лилит. На этот раз на ней были не черные, а синие плащ и ботфорты, и в руке она держала небольшую дорожную сумку.

Я набрал ее.

– Рауль? – донеслись ее слова из настольных динамиков.

– Откуда ты узнала мой адрес, если у тебя не должно быть даже моего номера?

– Твоего номера я и не знаю – кроме того временного, что ты мне давал. Иначе бы просто позвонила. А вот адрес… Я все тебе объясню… Мы так и будем разговаривать по компу?

Помедлив, я надавил на кнопку отпора замков и заблокировал их, едва она перешагнула порог и закрыла дверь.

– Что стряслось? – спросил я.

– Все в порядке, я приехала одна и никого за собой не привела. Уж прости, но должна заметить, что ты живешь, подобно параноику.

– Работа обязывает… Добро пожаловать, – я указал на диван. – Замечаю в твоем кармане очертания небольшого пистолета. Пистолет и дорожная сумка… Ты собралась куда-то уехать и сделать это налегке?

– Да нет. Давай обо всем по порядку. Во-первых, я рада, что в доме Вурца все прошло как надо и что те культисты меня больше не побеспокоят. Моя благодарность не знает границ.

– Откуда тебе все это известно?

Она достала из нагрудного кармана лист бумаги, сложенный вчетверо.

– Это уже второе письмо, которое я тебе передаю. Похоже, я скоро стану твоей поверенной в делах переписки с девушками. Это послание, которое ты написал Еве.

Я принял записку у нее из рук. Лилит улыбнулась:

– Надеюсь, ты не думаешь, что она вручила мне его со слезами признательности за свое спасение.

– Понятно, – я покачал головой и направился к бару. – В Еве я немного ошибся… Невинная жертва маньяков, вытащенная бескорыстным спасителем из самого ада, обчистила его подчистую и скрылась в неизвестном направлении… Куда катится этот мир? Но коньяк остается на месте. Не откажешься выпить?

Наполнив пару рюмок, я вернулся к ней и уселся на диван.

– Рассказывать об итогах дела ты не спешил. И это молчание могло означать провал. Не находя себе места всю ночь, к рассвету я не выдержала и отправила своих людей домой к Еве. Как оказалось, вовремя – эта тупица вскоре приехала на такси, в твоем плаще, собираясь переодеться и незамедлительно удрать в Париж. В итоге я узнала все, включая твой адрес. И решила отблагодарить тебя – вернуть деньги. В этой сумке твои сто тридцать тысяч золотом, серебром и бумагой. Будем считать, что мы в расчете?

Кивнув, я закурил.

– Ты странный парень, – покачала она головой. – Оставил деньги дома, наедине с Евой, да еще и написал ей об этом в письме. Уж не обидься, но я не могла себе вообразить, чтобы у тебя водилась трогательная вера в шлюх с золотыми сердцами, – она щелкнула зажигалкой, закуривая одну из своих сигарилл. – Но может быть, я слишком цинична. У тебя такой бледный вид. Ты будто бы пил целый день, и я не вижу радости от возвращения денег… Может быть, вопрос вообще не в деньгах?

Я рассмеялся.

– Конечно же. Вопрос в крушении светлой любви всей моей жизни. Вероятно, на это предположение тебя вдохновила обстановка, – я указал на мечи, висящие на стене. – Но моя жизнь не куртуазный роман. Я не мальчик из филармонии, все куда прозаичнее: все ошибаются в людях, и со стороны эти ошибки выглядят порой идиотскими. Погонявшись за Вурцем по проселочным дорогам, взяв штурмом его дом и проделав все остальное этой ночью, я не мог размышлять так ясно, как если бы провел ее в кресле-качалке, с чашкой чая и сигарой, погруженный в философское настроение. О деньгах я заботился меньше всего – я вообще думаю о них мало. Я убил тринадцать культистов и едва сомкнул глаза, как меня разбудили вызовом в Орден.

– Ты был в Ордене? – Лилит настороженно подобралась.

– Меня терзали небезосновательные опасения, что там будет Трибунал и что оттуда я уже не вернусь. Но все обошлось. Оказывается, им было известно про тебя с самого начала, с того самого момента, как мы встретились в «Бархатном Рае». В моей одежде было подслушивающее устройство, о котором я и сам не подозревал.

– Электроника в моем заведении его не обнаружила. А ведь у меня стоит «Ситаксис», когда началась вся эта кутерьма, я потратила на него кучу денег.

– Сложись иначе, я бы удивился – у Ордена передовое техническое оснащение. Порталы, лазерное оружие… Но тебе нечего опасаться. Никто не собирается сжигать тебя на костре за то, что ты получила от культистов свой дар. Более того, можно сказать, ты официально вошла в наши ряды, – я поднял рюмку и допил коньяк. – Поздравляю.

Лицо Лилит выглядело отнюдь не радостным – скорее обеспокоенным.

– Я хотела остаться в стороне от вашего противостояния…

Вежливый, но уверенный стук в дверь прервал ее слова, заставив вздрогнуть.

– Опять, – пробормотал я.

В ментальном пространстве никого не ощущалось, и я снова включил освещение лестничной площадки. Перед моей дверью стоял Командор Фабиан, в черном плаще с широким воротником и красной подкладкой. Это одеяние вызывало ассоциации с вампиром.

– Кто это? – спросила Лилит, глядя на экран через мое плечо.

– Не волнуйся, – я щелкнул кнопкой отпора замков. – Это свои.

Войдя в комнату, Фабиан галантно поклонился.

– Простите за столь неожиданное вторжение. Позвольте представиться: Командор Фабиан. Я ведаю на территории этой страны Наблюдательной Службой Ордена.

– Меня зовут Лилит. Хотя, как подразумевает ваше положение, представляться излишне.

– Тем не менее мне очень приятно познакомиться с вами по-настоящему, – Командор улыбнулся. – По иронии, недобрые дни предоставили мне такую возможность. Ни для кого не секрет, что нынешнее присутствие Ордена в этой стране ограничивается лишь небольшим числом его представителей. У нас – своего рода закрытый клуб, ложа, в которой все знают друг друга. Это и хорошо и плохо. В случае захвата одного из нас Культ получит слишком много информации. Но, с другой стороны, сейчас мы можем более плотно сотрудничать. Ради этого мы не углубляемся в конспирацию, не избегаем горизонтальных связей. Рискованно, но по-другому сейчас никак.

Фабиан опустился на предложенное кресло и кивком согласился выпить. Лилит в напряжении сидела на краю дивана.

– За вами пришлось хорошенько подчистить, – сообщил он. – Как оказалось, ваш «служебный телепат» Рой был агентом Координатора – членом Культа, закрепленным за вами, чтобы присматривать за поставкой жертв в ячейку Вурца. Он был параллельным, контрольным звеном, и, естественно, тут же доложил Координатору о визите в «Бархатный Рай» какого-то незнакомого телепата с высокими способностями. Обстоятельства вашей беседы Рою не были известны… Но поскольку она была, это означало, что визитер узнал о вашем даре, Лилит, – не врожденном, а следовательно, полученном от Культа. Второй параграф того же Устава Паладина предписывает: «Уничтожать всяких выявленных членов Культа либо захватывать их в плен и отправлять в портал» – понятное дело, при условии одобрения непосредственного руководителя, но оно обычно идет по умолчанию… И поскольку беседа завершилась мирно, Координатор сделал ложный вывод: вы, Рауль, – врожденный телепат, не принадлежащий к Ордену. Телепат с высокими способностями – весьма желанный сотрудник, такую рыбу нельзя было упустить, предприняв какие-то поспешные и оттого неверные шаги. Поэтому Координатор не стал гнать лошадей в смысле вербовки. Для начала он планировал включить вас, Лилит, в состав ячейки Селесты. Затем, работая на Культ, вы пускаете в ход ваши, хм… несомненные способности ладить с мужчинами… И затем Рауль как-то незаметно становится вхож в одну из ячеек. Все постепенно, так они действуют всегда…

– Командор, я вас прерву, – заговорила Лилит, – я никогда не работала на Культ, поверьте, свой дар я получила, ничего о нем не зная.

– Это уже проверено. Незадолго до вашего прихода здесь был ликвидирован Наместник Культа – но я вижу, окровавленный ковер отсюда уже убрали. Я допросил его голову и получил список всех Координаторов страны. Первым же делом Магистр отправил команду Паладинов к вашему старому знакомому… Именно к тому Координатору, который наградил вас даром, нарисовал перед вами кучу лживых картин о Культе, а потом исчез. Он был переведен из этого города в другой и оставил преемнику все сведения о вас. Тот не питал к вам никаких личных слабостей и приспособил «Бархатный Рай» для поставки жертв в ячейку Селесты. Дальнейшее известно нам всем… – Внимательно глядя на нас, Фабиан выпил коньяка. – В общем-то, я приехал просто поговорить. Ответить на вопросы, которые у вас наверняка накопились.

– Командор, как у вас получается допрашивать отрубленные головы? – спросил я.

– Полсотни лет назад Мейстеры снабдили Наблюдательную Службу прибором под названием «Верификатор». Выглядит он как небольшой металлический кейс, внутри которого всякие трубки и провода. К ним-то голова и подключается. Так получается насытить мозг необходимыми жидкостями и электрическими импульсами, ненадолго «оживить» – в смысле, достаточном для сканирования памяти.

– А этот негодяй, прошлый Координатор, никому больше обо мне не расскажет? – спросила Лилит.

– Гарантированно. Об этом позаботились. И раз уж я столь осведомлен о делах того визуала, Роя, вы должны догадаться, что он тоже больше не угроза. Я приехал к вам прямо из его дома, с ним приключился внезапный «апоплексический удар». Поэтому, Лилит, вы и ваше окружение полностью проверены – и кто нужно, тот уже нейтрализован. Никто вас ни в чем не обвиняет, напротив – я вас поддерживаю. Вы достойная женщина, и мы вам не угроза, а союзники. Правда, остается еще кое-какая мелочь, связанная с Евой…

– Командор, – Лилит поднялась с места, – она ничего никому не расскажет, я напугала ее достаточно сильно. Я протестую против…

– Не стоит беспокойства, – улыбнулся он. – Я понимаю, заслышав о грудах трупов, вы подумали о ее физическом устранении? Не забывайте, что все отправленные на тот свет были культистами. А Ева… Первый параграф всех уставов – и Устав Наблюдателя не исключение – говорит о том, что Орден служит людям. Остальное уже из него проистекает. Тем не менее мы не могли оставить Еву в свидетелях. Поэтому мои Наблюдатели отправили ее во Францию. Правда, не в Париж, в который она так хотела попасть… В усыпленном состоянии она была доставлена через портал на один из наших секретных объектов, замаскированный под женский католический монастырь. Там, при помощи телепатии и новейших психологических препаратов, поработают над ее воспоминаниями об этой ужасной ночи и последующем дне – пока она в забытьи, их соответствующим образом перемешают с переданными при помощи телепатии бредовыми снами. В них она будет не только срывать «большой куш» и сидеть в застенке маньяков, но и общаться со сказочными феями, летать на метле, прятаться от ядерной войны, а затем обнаружит в одном из прудов затонувший испанский галеон, до отказа набитый золотыми дублонами… И еще – что в «Бархатном Рае» клиенты что-то ей подмешали, отвезли домой и воспользовались ее состоянием. Я сам составлял список этих снов… Утром Ева проснется дома, в постели. Тяжелое похмелье, беспорядок и количество пустых бутылок, которые будут разбросаны моими Наблюдателями по полу, позволят ей сделать вывод, что все, кроме истории с коварными клиентами, – бред. Я полагаю, вы окажетесь достаточно великодушны, чтобы предоставить ей выходной, а потом не будете разрушать иллюзию. Повспоминает пару дней – и забудет.

Командор допил коньяк и встал из кресла.

– Вот и все, что я хотел вам сообщить. Рауль, мне очень приятно пребывать у вас в гостях, но меня ждут дела в столице. Вы себе не представляете, какой змеиный клубок мы обнаружили там с Магистром… Работы непочатый край.

– Благодарю вас за все, Командор, – сказала Лилит.

– Примите и мои благодарности, – поднялся и я.

– Пустяки, – махнул рукой Фабиан. – Все мы делаем общее дело. Просвещая вас во многих вопросах, Лилит, я подметил ваше удивление. Но это мелочь… Представьте, какое у меня было лицо много столетий назад, когда во время принятия в Орден мне сообщили, что Земля не только круглая, но еще и вращается вокруг Солнца… Это все пустяки. Но взамен я попрошу вас об одной маленькой услуге. Я отпустил Наблюдателя, с которым приехал, а под подъездом стоит ваш замечательный «Ягуар»… Вы не подбросите меня в сектор с порталом?

– Конечно.

– Будет очень кстати. К тому же я введу вас по пути в курс дел, связанных с присвоенной вам должностью.

Мы попрощались, и я закрыл за ними дверь. Глядя в окно, я увидел отъезжающую машину.

Самое время было ложиться спать – но в тишине я услышал, как комп коротко зажужжал. Пришел файл от Магистра. Открыв его дешифровальной программой, я увидел текст, в заглавии которого значилось: «Список культистов Вашего сектора».

Включив кофеварку, я устроился в кресле и погрузился в его изучение.