Текст книги "В глубинах космоса (СИ)"

Автор книги: Владислав Степанкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 33 страниц)

– Хорошо-хорошо, какие твои предложения? Как мы можем хоть как-то выправить ситуацию, по твоему мнению?

– Уже никак, – обреченно ответил друг. – Все возможности мы упустили. А то, что есть, – артиллерист лениво махнул рукой. – Это выбор из двух стульев с пиками. Плохо будет везде.

– Давай действовать исходя из насущных проблем, а? Сейчас бы нам долететь, а там, может, Край и не работает уже.

Илья грустно усмехнулся, а затем спрятал лицо в ладонях и помотал головой.

– Что же мы наделали? Как же мы так вляпались? – он взглянул на капитана. – Когда все пошло не так? – они оба знали ответ. Илья прочел это в глазах рыжеволосого мужчины. – Будь проклята эта станция. Будь проклят этот Джоруд. Клянусь, когда у меня будет возможность, я оставлю ему дыру промеж глаз.

– Да уж, – покивал Флён. – Илюх, пойми вот что. Время сейчас нелегкое. Тяжело всем. Но мы должны бороться дальше. Мы выберемся. Как это обычно бывало.

В очередной раз вздохнув, Кристиан посмотрел на Вацлава, без осуждения, без интереса, а просто принимая слова, но не слыша их. На этом они простились.

– Регистрирую корабль в сто восемьдесят семи километрах от нас, – как будто между прочим заявила Аврора, когда капитан вновь проходил мимо панорамного окна.

– Что? – нахмурился Флён, попытавшись что-то разглядеть в космосе. – Можешь опознать?

– Корабль не подходит ни под один из существующих классов кораблей. Также нет никаких опознавательных знаков или маячков.

– Мы получаем от них какой-то сигнал?

– Никак нет.

Еще раз глянув в окно, Вацлав широкими шагами направился на капитанский мостик.

– Если корабль сохранит текущую траекторию полета, то мы столкнемся через шесть часов, – добавила Аврора.

– Поднимай всех по тревоге, – приказал Флён.

Грохот сирены тут же прокатился по всему кораблю. Возможно, это было излишним лишним. Из кают тут же начали валить люди. Илья на ходу застегивал ворот, София приглаживала волосы, а Ингвар, стоило ему только оказаться в коридоре, принялся страшно ругаться.

– Гребаный ров этой тревоги, мать-перемать! – неизвестно, действительно ли он сетовал или же пытался собой рассмешить остальных. Порой его балагурство заставляло людей отвлечься.

На капитанском мостике за своим терминалом уже (или все еще) пребывал Соколовcrbq. Алексий Мед ждал наверху, у кресла. И как только Вацлав поднялся, тут же спросил:

– Погоня?

– Черт его разбери, – ответил Флён, усевшись на свое место. – Аврора, выведи все на экран.

Летел ли корабль на перехват или же пролетал мимо – оставалось неясным. Попытки связаться – хотя поначалу Вацлав совершенно этого не хотел – ничего не дали. Капитан и первый помощник решили считать, что корабль принадлежал Фонду. Судя по всему решили разобраться с беглецами не привлекая внимания армии. А уж уничтожить корабль в месте, куда редко кто суется, выходило очень удобным решением.

– Аврора, перестроить путь. Убираемся отсюда. Давай к ближайшей точке выхода, – и, пропустив слова Авроры мимо ушей, Вац уже обращался к Младичу. – С минуту на минуту готовься переключиться на форсаж. Нам нужны все мощности, пока мы не уберемся из этой системы.

– Принял, – сухо ответил Иван.

Кристиану же капитан велел держать сторону с неизвестным кораблем под прицелом и посматривать по сторонам. Создавалось неявное чувство, будто их окружали стелс-корабли.

Шесть часов потянулись тонкой нитью ожидания, прерываемые гаданиями о незнакомце. Нужно было держаться подальше вообще от любого судна. Вацлав не ожидал, что им кто-то повстречается и, более того, полетит наперерез. По новым прикидкам на дорогу так выйдет уже неделя и три дня.

– Плохо, – сказал Алексий.

– Еще как, – кивнул его словам Флён.

– Вот будет весело, если в другой системе на какой-нибудь конвой наткнемся, – усмехнулся первый помощник, но, не заметив реакции со стороны друга, не стал продолжать.

Чуть погодя связался Младич. Каждый раз, когда капитан его слышал, ему так и представлялось, как мужчина работал в месте сродни кузницы, где все кипит и греется, а горячий пар бьет в лицо.

– Долго еще? Двигатель долго так не протянет.

– Еще полтора часа.

– Что там такое происходит?

– Непонятный корабль идет нам наперерез.

– Я надеюсь, ты не решил теперь от каждого встречного на форсаже уходить?

– По обстоятельствам, разумеется. Сейчас ситуация того требует.

Это не помогло. Тогда еще никто из экипажа не знал, что не было никакого смысла убегать от уготованной судьбы. Как только они совершили гиперпрыжок, Аврора в своей привычной спокойной манере констатировала нестабильность гиперпространства. Двигатель принялся перегреваться, и Младич не на шутку перепугался: одна маленькая ошибка и их разорвет. Но и промедление будет стоить им жизни. И все же, несмотря ни на что, мужчина старался справиться с проблемой.

– Ингвар, погаси силовые щиты, – скомандовал капитан, надеясь, что это поможет делу.

Теперь же они остались еще и беззащитны.

– Экстренный выход из гиперпространства, – доложила Аврора.

Стоило им оказаться снова в космосе, Вацлав с удивлением заметил неизвестный корабль километрах в десяти от Фрейи. Его можно было разглядеть подробней: словно похожий на гвоздь, с закругленной шляпкой, он теперь повис на одном месте, а выглядел так, словно выдолблен из скальной породы. Ни ячеек двигателя, ни турелей не было заметно. Множество антенн перемигивались красными и синими цветами. В целом, корабль выглядел безобидно, но нутром Вацлав чуял, что он таил в себе неведомую опасность.

– Огонь из всех орудий, – поспешно Флён ставил метки для стрельбы. Он понятия не имел, что внутри корабля, и делал все навскидку. – Повторяю, огонь из всех орудий!

Без лишних слов Илья принялся отрабатывать по цели. Снаряды вгрызались в обшивку один за другим. Лазер оставлял опаленные шрамы. Торпеды не смогли сработать должным образом. Подобно ракетам они разрывались снаружи, а не проникали глубоко внутрь.

– Нагльфар, – успел прочесть Вацлав название на корпусе, прежде чем буквы скрылись от попаданий. – Ингвар, что такое Нагльфар? Что это может означать? – обратиться к Рагнарссону показалось здравой идеей.

– Тебе полностью или вкратце?

– Вкратце, не время для долгих рассказов, – капитан вел корабль вдоль другого.

– Предвестник Рагнарека. Гибели богов и всего мира.

В этот же момент, как по щелчку пальцев, как в фильмах, явился другой корабль. Настолько огромных размеров, что сначала капитан не поверил глазам. Внутри все холодело от представшего могущества. Именно этот корабль уничтожил Катан. Именно о нем говорил Хью Паттерсон: астрономически огромный кит. Он определился сразу как корабль с названием «Рагнарек». Вацлав ощутил всю иронию. По всей видимости Нагльфар являлся неким маяком, к которому перемещался дредноут – именно так его решил называть Флён.

Вопросы о природе создания такого гиганта даже не зародились. Вацлаву, как и остальным, было наплевать на это. Каждого куда больше волновал побег. Только побег мог спасти их. Орудия дредноута могли стрелять далеко, но на стороне Фрейи оставалась маневренность. Смогут ли они увертываться несколько часов, прежде чем они совершат прыжок? А если и так, не вытянет ли их снова назад? Страшнее было осознавать, что неизвестных чем-то заинтересовала Фрейя, иначе они бы не тратили силы на такую мелкую рыбешку.

Помощи ждать было неоткуда. Они остались один на один со своей угрозой. Пришла пора принимать отчаянные решения. Флён не желал, чтобы их настигла участь Катана, и решил действовать до конца.

В Вальгаллу

Быстрое сканирование показало, что дредноут вооружен тяжелым оружием, предназначенным для разрушения больших кораблей. Судя по записям с Катана, им нужно некоторое время на подготовку выстрела, а значит имелся шанс, хоть и небольшой, на уворот. Неподвижное носовое орудие Рагнарека не представляло для фрегата угрозы, но стоило ему один раз попасть, как Фрейя превратится в пыль. Остальные турели или установки располагались по всей длине гиганта. Мед предполагал, что внутри дожидались своего часа истребители. Все же угрозу создавал не сам дредноут (хотя кричащая опасность исходила именно от него), а от его сопровождения. Нагльфар лассо заарканил Фрейю и вряд ли бы позволил уйти. Рагнареку и не пришлось бы прибегать к оружию – жертва сама себя измотает от ужаса и попыток побега.

Первая идея, которая пришла в голову капитана, банальный абордаж. А затем покривился: даже если оному быть, то, что на одном, что на другом корабле экипаж составлял сотни, а может, и тысячи человек. Не говоря уже о неизвестной конструкции корабля, посылать кого-либо было самоубийством.

Вторая идея, пришедшая минутой позже пока Фрейя петляла вокруг продолговатого корабля, заключалась как раз в том, чтобы держаться к Нагльфару слишком близко, обеспечивая себе укрытие.

Размышления прервала прибывшая Йосола. Алексий задержал ее внизу, но девушка настойчиво хотела поговорить с капитаном. И, более того, с глазу на глаз.

– Ты хочешь потрепаться с бабой в такой ответственный момент?! – не сдержался первый помощник.

– Следи за языком. Уверен, Йосола беспокоит меня по важному вопросу. А теперь оставь нас.

Лицо Меда искривилось в отвращении, но он повиновался.

– Итак? – Вацлав сцепил руки на спиной, повернувшись к девушке. Его лицо ничего не выражало – не хватало никаких сил.

– Есть одно предложение. И оно будет единственно… – Йосола запнулась. – Правильным, в нашем случае. Мы можем спрятаться на одной из планет в этой системе, – уверенней заявила девушка. – Проблема только в том, чтобы добраться до нее.

– Нас разнесут как только мы окажемся на низкой орбите. Ты хоть знаешь, какой корабль противостоит нам? – капитан вывел сохранившееся изображение дредноута на экран. – С этим гигантом шутки плохи.

– Она-то как раз и спасет нас. Посмотри планету Ахен IV, Вац. Когда мы окажемся в ее атмосфере – мы будем скрыты от всех из космоса.

– Что? – нахмурился мужчина. – Что ты несешь? – и открыл перед собой Архив с данными по местным планетам.

Ахен IV условно отнесли к классу пустынных планет, но по ряду причин полностью она так и не была изучена.

– Почему ты так уверена в своих словах? – поинтересовался капитан, не отрываясь от изучения.

– Именно здесь была найдена база Аватари-нет. Ты ведь должен помнить операцию «Акула-молот».

– Эта операция из разряда слухов. Я слабо верю, что человечество использовало некий телепорт, чтобы попасть на другую планету, сделать дело, а затем смотаться оттуда. И происходило это, – Флён приподнял указательный палец, – задолго до появления азуресов и развития космической отрасли.

– И все-таки в этих слухах фигурирует именно эта планета, – Йосола недовольно уперла руки в бока, а затем отодвинула повисший между ними экран в сторону. – Мы сядем на поверхность. Атмосфера планеты будет защищать нас и не даст им навести оружия. Мы вообще пропадем с их приборов! А дальше сработаем по обстоятельствам. Поверь мне, Вацлав, это то, что нам сейчас нужно. Да мы, если захотим, можем здесь и остаться, совершая попытки вылазки.

Капитану стоило признать, что все это звучало как план. Как неплохой план, исключая, что до планеты следовало долететь. В полете они могли запустить сигнал SOS, тем самым приманив сюда флот Ронума или самого Джоруда. Пока те будут разбираться с дредноутом, у Фрейи будет шанс улететь. Но в этой задумке полно дыр, которые стоило залатать. А время водой утекало сквозь пальцы.

С другой стороны ему не нравился напор Йосолы. Что-то она замышляла и помалкивала об этом. Флён хотел с усмешкой заявить, что она доверилась слухам, а затем осекся. Он и сам поступал также.

– Я подумаю над этим, – Вацлав сверил их шансы. Вариант с укрытием у корабля ему пока нравился больше. Стоило побеседовать с Медом, окончательно решив вопрос. – Я услышал тебя. Можешь идти, – добавил Флён, когда девушка все не уходила.

– Вац, – Йосола схватила мужчину за руку. – Это наш единственный способ спастись.

Они встретились взглядами, и Вацлав покивал.

Чтобы выиграть время они замерли у Нагльфара, держась рядом с ним настолько близко, что едва не касались бортом. Дредноут никак не действовал и это поселило сомнение: а создавал ли он угрозу? Еще бы! Иначе зачем изначально Фрейя была захвачена странным средством? В то же время: был ли он врагом?

– Вац, с нами пытаются связаться с Рагнарека. Что будем делать? – спросил Александр.

– Принимаем, – на выдохе ответил капитан.

Перед ним появилось мужское лицо командующего Рагнареком. Помимо длинных медных волос, голову украшало очелье. Расшитое узорами, оно выглядело изыскано и сразу же бросалось в глаза (при условии, что Вацлав не увидел людей с ним вовсе). Борода же тянулась до груди и заканчивалась скрепленной серебряным кольцом. Глаза мужчины были настолько синими, что Флён сразу не поверил, что бывает такой цвет. Неизвестному было на вид далеко за тридцать.

Молчание продолжалось некоторое время, пока оппоненты рассматривали друг друга. На мгновенье Вацлав почувствовал себя мальчишкой, но сейчас было не время для таких слабостей. Как только командир Рагнарека цокнул, наверняка уже готовясь что-то сказать, Флён перехватил инициативу.

– Меня зовут – Вацлав Флён. Я – капитан этого корабля. Я не знаю, что Вы задумали, но я и вся моя команда намерены сражаться до последнего.

– А меня зовут Хейдвальд Ингварссон. И я, говоря понятнее тебе, капитан своего корабля, – мужчина язвительно усмехнулся. – Меня забавляет твой настрой, – он вздохнул, сохраняя улыбку. – «Знать, она сильна, что лает на Слона», – явно что-то процитировал Хейдвальд, но у Флёна сейчас не было ни времени, ни желания разбираться в подробностях. – Вацлав, ты ведь понимаешь, что я мог бы разорвать твой корабль в клочья все это время?

– И все же ни одного выстрела не произошло, – подметил капитан. – Я могу догадываться, что вам там что-то нужно от нас.

– Что ж, – Ингварссон пожал плечами, отведя поперво взгляд, но затем вновь уставившись на оппонента. – Раз все тут ясно, то и славно. Вацлав, нам нужна Йосола.

В голове Флёна раздался смех. Не иначе, как насмешка самой судьбы, что именно с ним все это происходило и происходит.

– Хейдвальд, – теперь вздохнул Вацлав. – Ты ведь всерьез не думаешь, что получишь ее?

– Тебе придется выбирать: передать ее или умереть. Смерть при этом будет далеко не героической. Может быть, ты представляешь это как сражение за любимую женщину или друга, но, поверь, Вацлав, она сама же и приведет тебя к погибели.

– Охотно верю.

– Ты даже не догадываешься, что она такое. Для моего народа она – часть пророчества. Уж тебе-то с этим чудовищем не совладать.

– Она – часть моей команды. Вот, что главное. И как я не сдам других, так не сдам и ее.

– Что ж… Видимо, нам не суждено разойтись миром. Жаль. Очень жаль. Но помни, Вацлав, что в своем поражении тебе придется винить только собственную глупость.

На этом они закончили. Флён почувствовал, что выкопал для себя чрезмерно глубокую яму и из нее уже вряд ли ему, да и всем остальным, выбраться. В такой момент казалось, что весь мир восстал против него. А времени не было, чтобы просто руки опустить.

Подозвав к себе Меда, капитан принялся планировать их спасение. При мозговом штурме они прибегли к самым разным вариантам, которые могли им помочь. Алексий развил идею капитана и предложил держаться на лобовой стороне дредноута. Подошла бы любая другая мертвая зона, это исключило бы вероятность, что Рагнарек будет стрелять по своим.

– Не будут они стрелять, – отмахнулся Вацлав.

– Я слышал.

Рыжий друг покривился, своим видом выражая недовольство подслушивания.

– Судя по всему, тебя уже не отговорить. Да и… Я сам начал привыкать к Йосоле, – признался Алексий. Он скрестил руки на груди, во время движения едва не задев капитана.

– Даже если бы ты был против, то я никого никому отдавать не намерен. Вернемся к делу. Йосола мне поведала об Ахене IV… – мужчина вкратце пересказал план девушки. Алексий не сомневался в том, что операция «Акула-молот» действительно существовала, а значит скрыться на планете было неплохо. – Я решил развить план. Мы продолжаем сидеть здесь, пускаем сигнал SOS и дожидаемся кавалерии. Как только дредноут отвлечется от нас, мы валим к планете, а оттуда готовимся к гиперпрыжку.

– Так и поступим. Запускаем сигнал?

Капитан кивнул, передавая команду Авроре. Тем временем он связался с Тарадоном, чтобы узнать о состоянии двигателя.

– Сильный перегрев. Через полчаса примерно придет в норму. О форсаже не стоит и думать в ближайшие часа три, – подытожил мужчина.

«Если так пойдет и дальше», – думал Флён. – «То время на нашей стороне».

Между капитаном и первым помощником все висел вопрос о действиях дредноута. Раз им нужна была Йосола – и судя по всему живой – то вся их великая мощь отбрасывалась в сторону. А уж стрелять сквозь своих они бы точно не стали. Как смогли понять на Фрейе, Нагльфар являлся маяком, к которому совершались прыжки. Возможно, даже червоточечным маяком. А помимо этого внутри еще были установлены другие модули, объясняющие такие размеры корабля.

На этот раз время потянулось еще медленней. Каждая минута, а то и секунда, звенела смертельной опасностью. Сейчас Фрейе оставалось только дожидаться своего часа.

– Почему мы не атакуем этот корабль? – спросил Илья, вероятно, все это время держа Нагльфар под прицелом. А при условии, что его корпус протягивался крайне близко, соблазн окатить его хотя бы лазерами был высок.

– Отставить. Держи окружение под прицелом и дожидайся сигнала, – ответил капитан.

Он не видел в атаке никакого смысла. Свой ход они уже сделали и ответный надо было оттянуть как можно дольше. Провокация могла привести к неприятным последствиям, разрушив их хрупкий план. К тому же внутренняя структура все еще оставалась неизвестной, а «тыкать пальцем в небо» Влад не собирался.

– Поверить не могу, что мы теперь сражаемся за Йосолу, – фыркнул Алексий. Видимо он уже не мог сдерживать в себе частицы недовольства. – А ведь еще Тарадон, вроде он, говорил, что из-за нее будет беда.

– Тогда представь, что они хотят забрать Тарадона, – сказал Вацлав.

– Эк ты бабу на друга заменил, – снова фыркнул Мед.

В сложившейся ситуации он не спешил оспаривать действия Флёна. Во-первых, потому что был дисциплинирован, а дисциплины на этом корабле как раз и не хватало. Во-вторых, неизвестно было, что на уме у чужаков. Но в одном оставался уверен: как только они отдадут Йосолу – их дни сочтены. Возможно, Вацлав не отдавал ее из своих соображений, Мед же видел в девушке ничто иное как щит. Пока этот щит был в их «руке», они смягчали удар.

Дожидаться подмоги команде не позволили. Спустя двадцать минут, когда пронеслась мысль, что обошлось и Хейдвальда удалось обхитрить, Аврора сообщила о приближающихся целях. Десятки дронов летели прямиком к ним. Стоило капитану отметить их как враждебными и дать короткую команду, как турели фрегата принялись стрелять. Всех их сбить не удалось бы, даже используя ракеты. Поток машин оказался слишком сильным. Те, что успели добраться до Фрейи, принялись прожигать лазером обшивку.

– Не везет так не везет, – пробурчал Флён, выхватывая из кобуры пистолет, словно машины уже оказались на капитанском мостике. – Ингвар, Филин, у нас проникновение на нижних палубах. Передаю вам места. Вооружитесь и дайте там отпор. Тарадону я дам отдельные указания, – а затем он повернулся к Алексию и сказал: – Ты бери Илью. Вам придется патрулировать второй и третий ярус. Сейчас дроны прорываются через днище, но вскоре они полезут и с боков.

– Жаль наша Фрейя на булки-то не налегала, а?

Вацлав вопросительно изогнул бровь, а на лице Меда сохранялась легкая ухмылка.

– Кажется, вот мы и приплыли? – невесело поинтересовался Алексий.

– Рано еще списывать нас со счетов. Мы справимся.

В очередной раз усмехнувшись, первый помощник покинул капитанский мостик.

Немного погодя, вниз спустился капитан, положив Саше руку на плечо.

– Здесь остались только мы. Будет трудно, – сказал капитан, а друг ему в ответ только кивнул.

Трудно было представить, на что способны дроны, но вряд ли с ними просто разобраться. Попасть-то может и несложно – размером они с человека – а вот победить может оказаться не так-то просто. Ни Вацлав, ни кто-то другой не знал, насколько они крепки. В этот момент капитан пожалел, что Марии не было с ними.

Осматривая свою винтовку, рыцарь скучал, сидя на ближайших контейнерах. Прорыва все еще не было, да и Филин ожидал их еще через пять-десять минут. Дроны быстро прорезали обшивку. Им было куда сложнее, а вернее дольше, ее снять. Когда они проникнут внутрь, нижние системы подачи боеприпасов перестанут работать – турели перестанут заряжаться.

Поблизости бродил Ингвар. За шлемом скафандра его лица не было видно, но Дмитрий догадался, что он озадачен сложившейся ситуацией. Что же касалось Младича, то Филин не знал, как он сможет защититься, оказавшись перед лицом опасности.

И вот, стоило попомнить Ивана, как появился он, выходя из машинного отделения.

– Капитан меня оповестил, – сказал мужчина, протирая намокший лоб рукавом. – Если будет совсем тяжко, отступайте ко мне – у меня есть лаз наверх.

– Что будет с двигателем? – спросил Ингвар, подойдя ближе.

– Если отбросят совсем назад, то сломают. Может быть, даже подорвут.

– Если бы хотели, то они бы все прорывались именно через него. А судя по тому, что передает Аврора, они все через склад ломанут.

– Какого черта вообще происходит? – нахмурился Иван.

– Какой-то большой корабль напал на нас и вот с него полетели дроны. Понятия не имею, почему нас еще не обстреляли, – разъяснил Филин.

– И, видимо, из-за него перегрев и случился, – пробубнил Младич, скрестив руки на груди и потирая подбородок сквозь месячную бороду.

Корабль слегка тряхнуло. Обменявшись рукопожатиями и добрыми пожеланиями, Тарадон вернулся в машинное отделение. Несмотря на беду, он должен был продолжать свою работу, ведь ко всему прочему двигатель так и норовил выйти из строя. Судя по всему, форсаж и неудачный гиперпрыжок сказались на нем хуже, чем предположил инженер.

Двадцать минут, а все еще никого, хотя Аврора предупреждала о множественных повреждениях внешней обшивки, и где-то внизу время от времени слышался приглушенный грохот. Напряжение росло все сильнее, и мужчинам хотелось, чтобы перестрелка поскорее началась, чем мучиться в ожидании. А Филин же ждал нового боя еще и потому, что нужда адреналина давала о себе знать. И, он знал уже точно, как только он спустит весь магазин, то отправится вперед сам. С машинами можно не церемониться, ломая их так, как угодно душе.

– Может, пронесло? Ох! – выкрикнул последнее Ингвар, когда недалеко от него разорвался пол.

Мужчину отбросило назад, а Дмитрий взял появившуюся дыру в прицел. Как только начали появляться дроны – рыцарь даже не успел их рассмотреть – тут же принялся размеренно выстреливать. В ордене его приучили экономить патроны и это вошло в привычку. Да и залетаемым дронам, величиной несколько больше, чем представлял Филин, хватало одного-двух попаданий, чтобы те валились обратно. Все шло неплохо, пока новый подрыв пола не произошел прямо под рыцарем – как и во многих других местах. Дмитрий почувствовал, как его ноги едва не разлетелись в разные стороны. Тем не менее, вместе с остальным телом, они полетели высоко вверх.

– Это какой-то… щищ, – успел сказать Дима, а возможно, просто подумать.

Когда он падал назад, то, успев развернуться лицом вниз, Филин уловил нужные чувства. Его сила была с ним, и, схватив ее за поводья, мужчина уже не просто падал, а налетал, подобно хищной птице, обнажив свои когти. Клинок вонзился в дрона по самую рукоять и вместе с Филином упал на пол. Отпрыгнув в сторону, Дмитрий стрелял, на миг представив это учебной стрельбой по тарелочкам. Дроны действительно имели круглую или овальную форму, а некоторые – сохраняя свой несколько сплюснутый вид. Но на стрельбище тарелки не стреляли в ответ, а здесь же машины не стеснялись огрызаться лазерными лучами. Один из них попал Филину в грудь и он, даже несмотря на уникостюм, почувствовал ожог по коже. Ему тут же было введено обезболивающее.

С некоторых дронов выбивало искры. Ингвар стрелял из своего укрытия, а пули рикошетили о корпус машин. Лазерные винтовки было решено отдать Илье и Меду, понадеявшись на оружие Филина. И не зря. От плазмы дроны разрывало на куски. Пули же скорее создавали для них помехи.

На плечо рыцаря упала тяжелая рука. Поначалу ему показалось, что к ним вернулся Тарадон – отчего-то именно такая мысль мелькнула в голове – а, обернувшись, Филин увидел прямо перед собой робота. Не такого элегантного, как андроид или голем, но выглядящего угрожающе, чем те, что были на Аракктуре. Пластины скрывали нутро, образуя тело. На голове же не было никаких приборов, лицо попросту сохраняло монохромный вид. Только время от времени по его ультрамариновому корпусу, среди щелей меж пластин, появлялось синее свечение.

Филин воткнул ему материализованный кинжал в голову, как если бы вонзал лезвие в ухо. Робот схватился за его руку, а рыцарь уже выстрелил несколько раз почти что в упор. Дима сомневался, что его оппонент окажется настолько крепким, чтобы выдержать заряд плазмы, и был прав.

Боевые роботы постепенно сменяли дронов. Озираясь по сторонам, Филин выстрелил по врагу, а затем поспешил в сторону Ингвара. Тот хоть и продолжал отстреливаться, но патроны с минуты на минуту должны были закончиться. Путь преградила машина. Только сейчас Дима заметил, что из затылка того исходили кабели, сцепленные подобно дредам. Филин ударил по нему настолько быстро, насколько мог, и все равно оказался медленным по сравнению с противником. Со стороны выглядело, будто рука робота была в одном положении, а в следующее мгновение оказалась у запястья рыцаря. Дмитрий попытался ударить другой рукой, но его отбросили назад ногой. Теперь он сам пожалел, что поблизости не было Марии, которая непременно бы его спасла, да и не только его.

К счастью, Ингвар оказался не так бесполезен. Может быть, его оружие плохо пробивало роботов, но сейчас его меткий выстрел прямиком в затылок срубил робота наповал. Но и после этого тот стоял некоторое время, а затем повалился на колени, чтобы потом упасть ничком. А это был только один из них. Обернувшись, Дмитрий замечал, что железные люди – как мысленно прозвал их Филин – заменили дронов.

– Давай к Тарадону! – успел крикнуть рыцарь, оказавшись подле соратника. – Эти баджи нас тут сожмут, – и кинул в самую гущу гранату.

Они залетели в коридоры машинного отделения. Оба успели заметить, как граната летела к ним обратно, но люди успели закрыть и закупорить за собой двери. На той стороне раздался грохот взрыва.

– Хорошо, у нас есть минута. Может быть две, – сказал Филин, перезарядившись. То же самое сделал и Ингвар.

Пройдя дальше, они встретились с Младичем. За то короткое время он успел соорудить подобие баррикад из опустевших контейнеров и каких-то кусков переборок.

– Что там у нас? – спросил Ингвар, постоянно оборачиваясь.

– Мы летим. Не знаю куда, но летим, – пожал плечами Иван.

С ближайшего стола он подобрал оружие.

– Это еще что за хлам? – пробурчал Филин, кивнув на арсенал. – Твоя работа?

– Угу, – Тарадон перевел переключатель в другое положение и послышалось тихое жужжание. – В свободное время проектировал. Он не закончен, но, боюсь, времени может уже и не быть.

– Оно у тебя в руках-то не рванет? – усмехнулся Ингвар, занимая позицию. Он выложил все магазины на пол рядом с собой, а в опустевшие спешно заряжал патроны.

– Не должно, – ответил Младич, но в голосе не звучала уверенность. Да и внешний вид оружия так и кричал, что оно вряд ли вообще сможет выстрелить хотя бы раз.

Меж тем Тарадон объяснял план дальнейшего отступления, все же рассчитывая удержаться здесь.

Ситуация у Ильи и Меда складывалась куда лучше. Дроны пробились через панорамные окна. Эти же были куда меньше, юркие и закруживающие противника. Пока двое справлялись, получая лишь ожоги. Порой казалось, что успех выскользнул из рук, особенно когда один из дронов налетел на Юхельссона, и, пробив лицевой визор, едва не сломал ему все лицо.

– Убери это с меня! – закричал мужчина, повалившись на спину. Дрон, застрявший в шлеме, пытался то вылететь, то залететь.

Мед схватился за устройство, рывком вынул его и, с размаху кинув на пол, раздавил ногой.

Панорамные окна давно закрылись перегородками, но дроны не переставали появляться. Окруженные у ворот в кают-компанию, Кристиан и Алексий не переставали сражаться. Затем двери лазарета раскрылись и дроны, словно подхваченные порывом ветра, отнесло в сторону.

Наружу вышла София. Впервые ее мягкое лицо приобрело иной вид. Сконцентрированная и полностью отдавшаяся местному магическому потоку, она принялась делать пасы руками и двигаться так, будто сейчас пребывала в прекрасном танце. Дроны срывались под неудержимым потоком. От хлынувшего мистического ветра им было не устоять. Не устояли бы и мужчины, если бы не успели спрятаться за выступ стены. Высовывались лишь изредка, предполагая, что все закончилось. Но до конца было еще далеко.

Через проломленный пол вылез киборг, тут же отхвативший шаровую молнию. Софья сплела меж рук белый шар, посредством нитей магии, и от напряжения ее трясло. Еще немного и энергия, которую она контролировала, могла вырваться, убив ее саму. Закидывая руки за голову, словно она бросала мяч, Ридарри метнула шар в сторону машины – цель просто испарилась.

Женщина продолжала свой танец. С прикрытыми глазами, она пребывала уже в трансе, все равно продолжая действовать. Новых роботов окатило молниями, вырвавшимися из кончив пальцев Софии. Промчавшиеся по полу, а затем по машинам, всполохи змеями обхватили цели, продолжая их ударять снова и снова, пока те не повалились обугленными кусками хлама.

Когда пауза затянулась и никто больше не появлялся, Юхельссон аккуратно выглянул наружу. София тяжело дышала. Ее волосы прилипли к намокшему лицу, но даже если она и ужасно устала, то не подавала виду, кроме крайней раздраженности и гнева.

Илья стянул с себя шлем. Все равно ни он, ни его скафандр никак его не защищали, кроме как от пустоты космоса.

– Не хотел бы я оказаться твоим врагом, Софья, – пробурчал Мед, подходя ближе, да все равно осторожнее, словно женщина сейчас могла окатить молниями и его.

– Будь хорошим мальчиком и мы останемся друзьями, – сказала та, поправив свои волосы, но движения теперь стали неуклюжими, будто ей тяжело было шевелить руками.

– Кажется, дело совсем плохо, – Илья прокашлялся. – Дроны, роботы, но мы при этом все еще живы. Удивительно.