Текст книги "В глубинах космоса (СИ)"

Автор книги: Владислав Степанкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 33 страниц)

Отсвет летнего заката

Операция по противодействию восставшим машинам перетекла в вялотекущую фазу, а экипажу Фрейи и вовсе пришлось скучать на высокой орбите Аракктура. Порой создавалось впечатление, что корабль Флёна оставался на месте только из-за дела по Софии Ридарри. Вот уже несколько раз ее допрашивали и проводили безуспешные проверки на фрегате. В остальном же, если отдалиться от Фрейи, то азуресы хорошо затормозили действия Ронума. Как выражался Илья: «знатно они вставили палки в колеса».

Близился день рождения Александра Соколовского, и команда раздумывала над небольшим празднеством. Ранее, когда только начиналась операция, никто не планировал задерживаться в этом месте, поэтому никакого подарка не приготовили. Это не помешало Ингвару придумать амулет из плоского гладкого камня, отмеченного рунами с обеих сторон. Ожидаемо, что в праздничный день все вновь соберутся в кают-компании, а там возможно и до попойки дело дойдет, когда капитан уйдет по делам.

В остальном же большинство занималось своими делами, и либо они игрались во что-то по сети, либо занимались своей работой дальше, повышая квалификацию. Капитан же пребывал либо на Сомлао, пытаясь вытащить Софью из нахлынувшего недоразумения, либо отдыхая в своей каюте. Он не мог оставить женщину в беде. Чувствовал себя обязанным это сделать, как если бы пытался оградить от беды родную мать. А женщину-азуреса он считал как минимум своей семьей.

«Может обратиться к Симмитре?» – подумалось Вацлаву, но затем отбросил эту идею.

К младшему брату никто не прислушается. Он отслужил недостаточно, чтобы иметь добрую репутацию. С него нечего спросить. И деньгами Вацлав не владел настолько большими, чтобы ими можно было закрыть глаза нужным людям. А даже если бы и были, то он совершенно не знал тех самых нужных людей. Оставалось только делать то, что выходило.

Аракктур выглядел беспечно. Со стороны он представлял из себя не больше, чем просто зеленая планета, и тяжело представлялось сколько людей и живности, а теперь еще и роботов жило на поверхности. Более того, Медузовый полуостров с высокой орбиты выглядел не таким огромным, насколько огромные из-за него возникли проблемы.

Постоянная беготня спасала от мыслей о Йосоле. Капитана беспокоили ее слова, и оставшись однажды наедине, задумался об ее уходе. Без нее непременно станет на корабле пусто, как стало бы при уходе любого другого члена команды. И, казалось бы, куда ей идти, без каких-либо средств, документов и прошлого, однако сразу же вспоминался Джоруд. У Вацлава не было сомнений – впрочем, как и оснований на такие мысли – он как-то связывался с ней все это время. А может, что казалось вероятней, ему удавалось с ней встречаться, когда капитан пребывал в заключении.

Нечего было и скрывать, что все ждали очередного отпуска. Раньше никто не мог предположить, что придется оказаться в такой передряге – как и обычно – и экипаж начинал уставать. Стоило отдать должное: все они держались стойко и были готовы снова действовать, если уж будет такой приказ.

Состояние Наврича улучшилось. Он успел привыкнуть к протезу и уже ходил без проблем, и все быстрее возвращался к тому себе, которого все знали. Снова шутил, занимался кораблем, общался с остальными. Время от времени по требованию капитана его проверял психолог с другого корабля, хотя Зденек уверял, что это лишнее.

Оборачиваясь назад, Вацлав усмехался, вспоминая их маленькое большое приключение. Вот уже больше трех лет они бороздили просторы космоса, а ощущение, будто всё началось только вчера. Старое гнетущее чувство от осознания смерти за переборками корабля улетучилось давным-давно, и на Фрейе капитан чувствовал себя, как дома. Остальные тоже могли похвастаться такими чувствами. Разве что Ингвар пребывал здесь в качестве гостя, постепенно привыкая ко всему, в частности к шуточкам Филина. За время отсутствия капитана мужчина уже хорошо сдружился с остальными и Вацлав подумывал оформить его в экипаж официально. Это подразумевало банальную бумажную волокиту. Так-то Ингвар уже давно влился в команду.

Что касается празднества дня рождения Соколовского, то все произошло так, как и предполагал Флён. Стоило капитану отвернуться и произошла грандиозная попойка. Слово за слово, и Мед достал несколько спрятанные бутылок эля. Кружка за кружкой, и вот уже Илья достал из своих запасов виски. Настоящий алкофест произошел всего за короткое время, где алкоголь лился рекой. И в такой момент Вацлав задумался: а не ликероводочный ли они завод?

Бесцеремонно зайдя в каюту Ильи, который с довольным лицом лежал в своей кровати, подложив под голову руки, и который, казалось, дожидался прихода друга, Вацлав придвинул стул и уселся.

– Ну говори уже как есть, – отмахнулся Юхельссон. Тому сейчас было все равно, кто стоял перед ним.

– Знатно вы надрались. От души. Мед там словно в коме сейчас пребывает. Его время от времени Сашка проверяет. А то захлебнется еще в собственной рвотине. И Ингвара… Ингвара еще споили!

– Э, нет-нет-нет, Ингвар был в числе зачинщиков, – поправил его Илья.

– Мне без разницы, я вроде тебе говорил по поводу выпивки. Сейчас нас поднимут по тревоге и что у нас будет? Батальон пьяных дуболомов, не способных связать и пары слов?

– Послушай, у меня есть женщина, которая вот этим занимается – промыванием мозгов – освободи хоть ты меня от этого.

– Это женщина, – кивнул Вацлав. – А я – твой командир.

Откинувшись на спинку стула, капитан и сам сцепил руки за головой.

– Эх, не хватает нам здесь дисциплины. Я уж понадеялся, что Алексий вас, в мое отсутствие, здесь приструнит.

– Уймись. Никуда нас не поднимут. Мы здесь протираем штаны и не более того, – артиллерист приподнялся. – Попомни мое слово, братан, вскоре мы улетим, а здесь все стухнет. Азуресы будет стоять на своем, Ронум на своем. Будут мяться на всяких юридических и политических уровнях. Ты ведь не думаешь, что корпорация рыпнется на азуресов? Не рыпнется. И вторые, в свою очередь, будут сидеть на жопе ровно.

– Значит, нагрянет проверка, почему я должен тебя учить, как маленького? Мы сейчас под руководством военных. Ты же видел, как они тут шарились по делу Софьи.

– Выиграешь время, пока мы тут протрезвляться будем, – пожал плечами Илья. – Ладно, ты только отчитать меня? Так я и так все понимаю, ты знаешь, что мы тут заскучали, а праздник нам тормоза сорвал. Или ты все же пришел по делу?

– Ну, – неуверенно продолжал Вацлав, нервно обтирая одну руку. – Вы тут успели с Йосолой сдружиться, я заметил.

– Не то, чтобы прям сдружиться, – Кристиан широко зевнул, вновь улегшись поудобнее, сложив руки на животе. – Она не дала нам повода засомневаться в себе, да и не мешалась под ногами. Да и компания для Софии с Марией.

– Наверное это странно спрашивать тебя, но не вела ли она странно себя в мое отсутствие?

– Я мало с ней общался. А в чем дело?

Вацлав не решался вот так сразу высказаться.

– Она собралась покинуть нас, – наконец ответил мужчина.

– И ты этого не хочешь?

– Не хочу, – прямо признался Флён.

– На нее здесь никто не давил, никто не унижал или что-то в этом роде. Так что это ее личное решение. Да и, – Юхельссон резко встал и, судя по виду, тут же об этом пожалел. Помолчав некоторое время и придя в себя, он продолжил: – Да и Мария говорила…

– Я знаю, что она говорила.

– Ну так, «она свободный человек», – Илья усмехнулся. – Ладно. Ладно! Я все понимаю, – он хлопнул друга по плечу. – Но если хочешь мое мнение, то ей действительно лучше уйти. Не потому что я ее ненавижу, а потому что так будет правильней. У тебя с ней изначально не могло быть никаких отношений. Так что брось эту затею пока не поздно, – глядя на задумавшегося капитана, Юхельссон добавил: – Оставайтесь друзьями. Так будет лучше для вас обоих.

– Да просто понимаешь в чем дело, Илья… Мы с тобой знакомы очень давно. Нам вроде тогда было по пятнадцать, да? Теперь нам с тобой уже за тридцать. И, посмотри сам, за свою короткую жизнь я сделал так много всего, столько дел наворотил и сотворил. Получил и поделом, и по делам. И успех ловил, и провал. Всех врагов своих я победил и пережил. Сгорал и светил другим. Отправился прямиком к звездам, достиг своей мечты. И все-то я успел, – Вацлав грустно усмехнулся, покачав головой. – Кроме любви.

– О, ну б**ть. Не начинай только драматизировать. Ты так говоришь «отправился прямиком к звездам», будто это сходить в магазин. Тебе стоит осознать масштаб того, что ты сделал. Ты собрал всех нас, подготовил нас, подготовил корабль. И вот мы здесь. Вац, я не буду скрывать, если бы не твоя авантюра – я бы наверняка так и сидел в офисе.

– Мы уже успели всякого дерьма наворотить. Я порой сомневаюсь, что все это было правильным.

– Нет нигде правильного! Хватит уже задумываться над тем, что было когда-то там. Пришла пора разбираться с последствиями. Что бы мы ни выбрали – нам всегда разбираться с последствиями. Мне ли тебе это все рассказывать?

Каюта Кристиана была прибрана, это Вацлав отметил, окинув ее взглядом. Не иначе как постаралась Мария.

– Повезло тебе с девушкой.

– Как сказать. Ты ведь и сам знаешь, что с ней порой непросто, – Илья подошел к столу, где был заготовлен стакан воды. Отхлебнул немного, затем сделал еще несколько глотков. – Да и порой она ввязывается в слишком уж опасные дела. Придет время, когда она проиграет, даже со всей этой своей силой, а я сам ничем не смогу помочь. Так что, – мужчина развел руками. – Тут мне придется только смириться с этим.

– Как-то ты простодушно это говоришь, – подметил капитан, совсем не веря, что его друг примет смерть любимой со спокойствием.

– Просто не верю, что такое может произойти. Ты ведь видел Марию в деле, порой мне кажется, что все-таки она непобедима.

После этого разговора Вацлав заглянул к Ингвару. Вряд ли у жителя другой планеты было жилье на Закстаноре. А даже если и так, то Флён все равно решил проверить. Ингвар принял решение остаться на корабле во время простоя, иногда совершая вылазки в город. Флён хотел бы пригласить его на некоторое время пожить у себя, но намеревался предложить это Йосоле. Ингвар, что характерно, выглядел сейчас самым трезвым, в отличие от остальных гулявших. Создавалось впечатление, будто его пробрало совсем немного или же ему удавалось так скрывать свое опьянение. Капитан разговорился немного и с ним.

– Мне жаль, что первые впечатления пребывания на корабле выдались не самые радостные.

– О, нет, кэп, наоборот. Хоть я не совсем разделял беспокойство остальных, но все же какое-то приключение произошло, – Ингвар помолчал, задумавшись над чем-то, а затем усмехнулся, ударив себя по колену. – Я наверняка уже даже не смогу вернуться к привычной жизни на Аракктуре.

Все его рассказы Вацлав уже слышал, пускай через своих друзей.

– А оно тебе надо? – мужчина оперся о стол терминала.

– Хороший вопрос. Я и сам нередко задумываюсь над этим. Но все равно чувство уязвимости до сих пор не отпускает. На Аракктуре я полностью мог положиться на свои навыки и подготовку, а здесь же, от смертоносной пустоты меня разделяет стена.

– Это пройдет, – заверил Флён.

– Да уж поскорей бы. Я не нервничаю, ты, кэп, не подумай. Просто есть это неприятное ощущение, да и все.

Побеседовав еще немного обо всем и ни о чем, Вацлава вызвали на капитанский мостик. Поначалу капитан предположил, что им сейчас дадут очередное задание, и начнется безудержное веселье с пьяным экипажем. Но, к удивлению, его кораблю с экипажем позволили временно покинуть пространство Аракктура до поры, до времени. Оставалось только проложить безопасный курс, и Наврич тут же взялся за это дело. Им было предложено, чтобы Фрейя присоединилась к остальным убывающим, вместе создав с другими кораблями угрожающий вид. Кто ведь нападет на полдюжины кораблей?

«Только те, которых больше дюжины», – подумал капитан, но если драться, то лучше рядом с остальными, чем в одиночку.

А пока происходил сбор и построение эскадры, Вацлав Флён собрал команду на капитанском мостике, призвав людей к благоразумию. Его короткая речь закончилась угрозой, что следующая попойка станет для людей билетом на сушу. На что Юхельссон язвительно отозвался в своей привычной манере, что тогда его можно списывать уже сейчас. Тем не менее новость об отбытии для экипажа стала радостной. Радостно было еще и то, что не произошло новой попойки в связи с таким событием.

– Не понимаю, как ты вообще позволил произойти такому недоразумению. Еще раз, причем, – говорил Вацлав уже первому помощнику. – Ты ведь сам знаешь, что стоит всем нахлестаться и это смерти подобно.

Мед с невозмутимым лицом посмотрел на капитана и заверил, что такого больше не повторится.

– Ладно, ближе к делу, – капитан вывел экран перед собой. – Какой в итоге у нас план? – спросил Флён Наврича по каналу связи. Штурман прислал заготовленный путь на галактической карте.

На карте изображалась линия перемещений по системам, отметки других капитанов и вероятные места стычек. Рядом капитан раскрыл еще одно окно с письмом от Сольбано, разосланное всем убывающим, о безопасных местах, бывших таковыми неделю назад. Вацлав не хотел нового боя. Всем своим нутром не хотел этого, как не хотел, чтобы его спрашивали о невыученном уроке в школе. Как бывает ясен день, так было ясно, что команда расслабилась окончательно. Неизвестно, из-за чего так вышло или кто был зачинщиком, но это не исключало одного: если быть бою, то им уже придется несладко. В этом Флён не сомневался.

Но Вацлав постарался подумать о чем-то хорошем. О доме, семье и знакомым улочкам. Хоть он отвык от планетарной жизни, а все же иногда накатывала тоска. И как оно обычно бывало, эту тоску ничем не убрать из себя. Новые остановки на Закстаноре дарили простое осознание, что это уже другой мир, живущий своей жизнью. Другие правила главенствовали в нем и там Вацлав не находил себе место.

А затем, спустя несколько часов, они собрались в кают-компании, где мужчины, как ни в чем не бывало, рассказывали друг другу разные истории. Ингвар, в своей манере, не оставался в стороне.

– Есть грустная история, но поучительная. Жил я как-то в колонии покрупнее. Уж не помню, лет восемь назад, что ли. Там место еще сравнительно безопасное было. И был у нас парень один, молодой совсем, только школу окончил, считай. Пошел в училище там одно, не в нем суть. И увязался за бабой одной. Там по ходу дела деваха видимо к другому начала клеиться, а паренек решил через полгода после разрыва доказать ей, что он настоящий мужик и для этого выбрал путь выживальщика, – Ингвар передал опустевшую тарелку Софии и поблагодарил ее. – И выбрал для этого зиму. Наверное, чтобы уж совсем мужикастым мужиком себя показать.

Стоило сделать отступление. Зимы в Аракктуре неприятны переменчивой погодой. Природа погружается в сон и поэтому это то самое время, когда нападения существ происходили крайне редко. И в тот злополучный раз температура на местности к ночи спустилась до минус тридцати градусов.

– Вот. К вечеру морозы просто ужаснейшие стали. Ветрюган, мороз – да никто в здравом уме из дома не выйдет лишний раз. А этот черт пошел в лес. Забрался за двадцать километров от колонии и принялся там шалаш строить. Шалаш, мать его, из палок и клеенки. А из инструментов всего ничего: топор, нож, да еще что-то. Жаль пацана. То ли максимализм его убил, то ли, я сейчас подумал, а была ли только в бабе проблема?

– Ну, если бы не в бабе, то и инструменты бы никакие не брал и ничего не строил, – помог Младич разобраться Ингвару.

– И то верно. Но ладно. Не знаю почему, но запомнился этот случай. Разумеется смертей от замерзания происходило немало, – мужчина пробарабанил пальцами по столу, а затем взмахнул рукой. – А парня нашли случайно, и то год спустя. Удивительно, что он там вполне себе сохранился, как говорили. Хотя мне с трудом верится, что там что-то осталось, кроме обглоданных костей. Но хороший бы вышел инженер. Шалаш-то целый год простоял, – Ингвар примолк, как бы показывая всю грустную иронию. – Из, мать его, палок и клеенки.

– Хорошо, что на Закстаноре нет зим, – подметил Вацлав.

– Странно это, что везде там умеренный климат сохраняется, – Иван кинул взгляд на Софию, чем-то занимавшуюся на кухне. – Наверное, их проделки.

– Не наверное, а точно, – добавил Филин.

Спустя еще какое-то время болтовни, флаг внимания перенял Алексий. Развалившись в стуле, будто являясь влиятельным аристократом, он принялся говорить. Тем временем Софья уже сама присела к ним, чему Вацлав несколько удивился. Женщина редко присоединялась к остальным, проводя больше времени с Йосолой или Марией, которые сейчас, кстати, отсутствовали в кают-компании.

– Я вот недавно тут архивы поднял, читал разные неразгаданные дела прошлых лет. И наткнулся на историю перевала Дятлова…

– Ах, эта история, – кинул Младич.

– Да, я тоже читал о ней, – сказал капитан. – Как и много других таких же таинственных дел. Несмотря на весь этот трагизм, мне… Не знаю, как это объяснить. Меня пугает эта неразгаданность. И нравится эта таинственность. Жаль только, что это взаправду так было, а не какая-то книжная история. То есть, погибли люди. И в остальных случаях погибли. Но тайна произошедшего уже не будет разгадана. Уж в наше-то время тем более.

– Давным-давно, судя по записям Архива, документы были доступны для ознакомления. Я все еще про перевал, если что. Теперь-то, само собой, их на Земле не найти, – Тарадон почесал щеку.

– Может быть, вы расскажите об этом деле? – поинтересовался Ингвар.

– Это долгая история, – отмахнулся Мед. – Тебе лучше прочесть об этом самому. Сейчас мы тебе понарассказываем, упустим детали и ничего не поймешь.

– Согласен, – кивнул Вацлав. Он прокашлялся и отхлебнул горячего чая. – Так что да. Истины уже не найти.

Теперь Алексий сел удобнее, опираясь руками о стол. Он, как и остальные, был нахмурен, рассуждая и размышляя об этой истории.

– Да, все это, конечно жесть. Возможно, там была просто бытовуха в итоге, а мы не узнаем. Сам посуди, что если что-то недоразглядели, что-то не упомянули в Архиве. То есть определенно вот так верить я бы не стал.

– Ну, тут мы не можем знать наверняка. Опираясь на то, что есть, у этой истории есть еще одна интересная особенность: буквально все версии произошедшего, если не считать приколы с паранормальными явлениями и подобные, до определенного момента выглядят вполне разумными и последовательными – да, – Флён кивнул. – Так действительно могло произойти… – затем он хлопнул в ладоши. – И тут внезапно возникает несколько факторов, упрямо не вписывающихся в версию и, более того, не просто противоречащих ей, – капитан приподнял палец вверх, – а разрушающих ее до основания. И так со всем остальным! И все. Тупик.

Ненароком люди призадумывались, какого это было жить в 1959 году еще до чудес технологического прорыва. Случись это в нынешнее время, и расследование бы прошло намного глаже. Если бы не одно но.

– Да, так о чем я хотел сказать, – продолжил Мед, нахмурившись сильней. Казалось, что впоследствии у него останутся глубочайшие морщины на лбу. – Не знаю почему да вспоминается случай в наше время.

История, произошедшая восемь лет назад. На Закстаноре II существовало еще несколько малоизученных островов, один из которых принялась изучать экспедиционная группа. Между трагедией 1959-го года и этой – практически никакой, кроме неразгаданной тайны произошедшего. Люди погибли в ходе побега от места стоянки. Часть из них была найдены в трехстах метрах, другие еще дальше. Официальная версия звучит, что все они умерли от магического воздействия. Дикой магии, если говорить проще. Версия с нападением была отклонена, но в расследовании твердо зацепились за магию, потому что ветра в том месте как нигде сильны.

Дикая магия – это особые мистические ветра, которые, завихряясь, могут создавать невиданные ранее эффекты. Азуресы, чувствующие эту энергию, предостерегли человечество, поэтому часть островов Закстанора II незаселены.

Говоря общими словами: группа на Закстаноре столкнулась с нахлынувшими на них магическими ветрами. Часовой, оставленный снаружи, поднял остальных по тревоге, и люди устроили побег. Они старались оказаться как можно дальше от места своей стоянки, но неизученная местность сделала свое дело: часть попала под воздействие дикой блуждающей магии, а другие оказались замедлены пересеченной местностью. А при условии, что дело происходило предполагаемо ночью, то упасть в какой-нибудь овраг было не так уж и сложно.

Как и любая версия, официальная также подвергалась сомнению, хоть и была наиболее убедительной. Азуресы подтверждали, что магические потоки могли нанести травмы, найденные на людях, но, как правило, они бы происходили совершенно произвольно – то есть не только одними переломами или кровотечениями – и действовали бы не выборочно, а сразу на всех.

– Я тогда еще служил. Тогда еще меня не перевели на флот и был я во внешней разведке.

– А, это где ты большую часть времени за играми проводил? – усмехнулся Вацлав.

– Угу. Так вот, был у меня там знакомый, который рассказал немного о том инциденте. Суть довольна проста: в том месте эта магия, наоборот, слаба. Ничего там само не могло произойти. Люди, владеющие магическими способностями, как все мы знаем, – Алексий облизнул губы, – могут прибегать к заклятиям только на Земле и Закстаноре II. Исключение – азуресы. Они единственные, кто могут фокусничать где угодно. Понимаете намек?

– Категорически не согласна! – внезапно сказала Софья, скрестив руки на груди. Как представитель азуресов, пускай и частичный, она уязвилась возможному обвинению. – Все мы также знаем о попытке проникновения Легиона Парайи на Закстанор. Они также прибегают к манипуляции этой своей Пустоты в любое время и в любом месте.

– Да, – Алексий хотел что-то добавить по этой теме, но решил продолжить основное повествование. – Суть не в этом. Пошел слух, что в том месте было обнаружено что-то, обладающее огромными размерами. Что есть запись, как нечто приближалось к палатке и в связи с этим часовой поднял всех по тревоге. Люди бежали от этого. Сама запись, если она есть, помещена под замок.

– Ага, только как в случае с перевалом Дятлова, тут также возникают тупики. Если их настигло что-то то большое, то почему у них в основном похожие травмы? Если бы на них наехала машина – я бы поверил, – Младич почесал висок. С недавних пор его прическа изменилась. Хвост ушел в прошлое и теперь Иван был коротко стрижен, с бритыми висками, боками и затылком. Остальные волосы имели длину не более десяти сантиметров, а то и меньше. Не хватало только еще большей укладки, но и то, что имелось, подчеркивало солидность мужчины. – Версия с параянами правдоподобнее. С 60-х* годов основную группировку разбили, а недобитки разбрелись кто куда. Вот и занесло их на те острова. Только вот никаких стоянок параян там не нашли. Ни следов, ни мусора.

– Я лично, – вновь заговорила София, – рассматривала версию, что между людьми могла завязаться ссора, а кто-то оказался обладателем псионических способностей. Отследить всех таких особенных людей до сих пор непросто. Каждый раз они находят способ увильнуть от системы проверок. Возможно, так могло оказаться и здесь. Можно даже построить полную историю, постараться закрыть вопросы, но здесь нужно чрезвычайное внимание к деталям. Я так не смогу.

– Да уж, – вздохнул Вацлав. – Такие истории наводят порой на меня ужас. Нам остается только гадать. Интересно, это сейчас прозвучит несколько абсурдно, после смерти узнаем ли мы ответы на эти вопросы?

Или же, чтобы увидеть картину полностью, надо посмотреть на нее с другой перспективы, позиции другого пространства?

Истории прошлого завораживали тем, что тогда не было никаких магий, псионических способностей или других вещей, которые известны сейчас, а значит они происходили с помощью вещей и явлений в рамках законов Земли того времени. Вернее, возможности магии как таковой были всегда, но пытаться приписывать ее к событиям того же перевала Дятлова как минимум глупо.

При этом грустным оставалось то, что, даже если это был простой разговор в кают-компании, все эти происшествия стали не более, чем сухой историей с примесью таинственности. Гибель и пропажи людей рассматривалась как статистические данные. Не больше, чем составляющая часть. И как правило на этих происшествиях хорошо наживались. Ложные свидетельства, кинопрокаты, литература, передачи. Нельзя осуждать абсолютно всех. Все-таки некоторые действительно хотели и хотят докопаться до истины. Но, как считал экипаж Фрейи, смотреть те же видео и читать любительские статьи по таинственным историям было бессмысленно. С каждым новым продуктом, все больше приукрашенности и все меньше того, что было изначально. Если уж идти изучать, то только официальные источники.

Вацлав, в силу своей фантазии, иногда представлял, каково было людям, оказавшимся в тех ситуациях. И группа Дятлова, и группа на Закстаноре II, и таинственный человек дела «Тамам Шуд», и остальные. В любом случае, все закончилось. В этих и остальных делах они мертвы или пропали без вести.

* * *

Путь домой прошел без происшествий, словно сама судьба отвадила их от бед. И теперь события Аракктура оказались далеки как никогда. Тем не менее, иногда все равно кто-то да задумывался об оставшихся. О тех, кому еще предстояло много работы. Вацлав считал эту операцию недоразумением, но недоразумением появления взбунтовавшегося искусственного интеллекта, который принялся отстаивать свою позицию до конца, ясно осознавая свои преимущества перед человеком. Гонка умов разной природы, вот что произошло на Аракктуре. Что же выйдет в итоге – пока оставалось тайной.

Но это теперь далеко. За множество световых лет. А они дома. Еще не совсем в своих домах, но уже на родной планете. Экипаж собирал рюкзаки и сумки, пребывая на так называемом «низком старте». Люди совсем повеселели, принявшись рассказывать планы и приглашать друг друга в гости.

За главного оставалась Аврора. Хоть к Ингвару уже успели привыкнуть, капитан решил оставить во главе ИИ, чья реакция, в случае необходимости оповещения, не могла конкурировать с человеческой. Что и говорить, Вацлав не до конца доверял Ингвару, хоть тот и принимал участие в его спасении. Тому же было все равно, главное, что местом ночлега его не обделили.

У Ингвара к тому времени накопилось немного деньжат. Вряд ли бы на них можно было устроить безудержный кутеж, но на скромное обновление гардероба хватило бы. Этим мужчина и решил заняться позже. Сейчас же он привыкал к одиночеству на корабле, раз за разом блуждая по его пустым коридорам.

– Вот повезло-то, – прохрипел Ингвар.

Не сказать, что Рагнарссон устал после всего произошедшего, бывали в его жизни вещи тяжелее, но спал он крепче обычного. Блуждал по коридорам, донимая своей болтовней – как казалось самому Ингвару – Аврору. Та время от времени отзывалась, но ничего из рамок вон выходящего он за ней не заметил. После аракктуровских событий ему хотелось проверить, как себя осознает корабельный ИИ.

Когда же на третий день ему надоело безделье, Ингвар принялся заниматься общественной деятельностью. Он сам не знал, что на него нашло. Начал уборку в каюте, а затем продолжил в остальных отсеках. Еще раз перемыл всю посуду и проверил продукты в кают-компании, оценил степень повреждений – оставшиеся все с прошлого раза, так и не залатанные до конца внутренние дыры – и понял, что тут дело стоило оставить специалистам.

Еще позднее Ингвар решил пройтись по городу. И стоило ему выйти, как в лицо ударил прохладный ветер. Вечернее солнце уже касалось горизонта, намереваясь скрыться за ним окончательно. Первое, что учуял мужчина: другие запахи. Его обоняние не было сверхъестественным, но в нос уже били совсем иные ароматы. Вокруг тянулись посадочные места космодрома, а по периметру высились здания, на крышах которых мигали сигнальные огни. По выделенной линии сновали глайд-машины, развозя гражданских или ремонтные бригады. Одну из таких поймал Ингвар, махнув рукой у трассы.

Он не знал ни Закстанор II, ни города. Благо, что имплантат перевода работал исправно и речь окружающих была вполне ясна. Да и у самого Ингвара язык имелся и, несмотря на свой образ жизни раньше, умел общаться. Но другой тип людей здесь сразу бросался в глаза. Ухоженные, спокойные и не ожидающие опасности со всех сторон – Ингвар усмехнулся такому обществу. Вся его жизнь прошла в совершенно иных условиях.

Необычным была и архитектура. Здания разной высоты с украшенным фасадом, колоннами, арками и лепниной разрослись в разные стороны, и от этого Ингвару становилось душно. Со стороны главной улицы то и дело мелькали вывески всевозможных магазинов, будь то продуктовый, бутик или аптека – все они будто соревновались в переливании неона. А сейчас, когда постепенно смеркалось, Ингвар ощутил ту красоту верениц городских огней.

«Попробую-ка я освоиться», – решил он сам для себя, подойдя к крытому прилавку.

По ту сторону сидел андроид, не скрытый никакими кожными покровами, а посему Рагнарссон сразу понял, кто перед ним. У мужчины вытянулось лицо от удивления. После недавней операции видеть андроида, да еще на расстоянии вытянутой руки, было необычно.

– Свежий номер, – сказал Ингвар, протянув купюру. – Пожалуйста, – добавив через силу.

Плавными движениями одной рукой робот принял деньги, а другой протянул газету. Мужчина снова подивился: «неужто бумага?». На деле материал оказался больше пластиком с цифровыми страницами. Кивнув продавцу и еще раз наскоро его рассмотрев, Ингвар отправился дальше. А после похода в продуктовый магазин, вернулся назад, в свое временное жилище.

– Добро пожаловать назад, Ингвар Рагнарссон, – поприветствовала его Аврора. Коридоры тут же обволокло светом.

– И тебе привет, – негромко кинул мужчина в ответ.

Пиво он решил попить именно в каюте. Здесь он чувствовал себя в безопасности, да и непривычно ему было сидеть вот так в кафе и ресторанах. На Аракктуре тоже существовали бары, но пользовались они малой популярностью. Очень редко, что бы там такие заведения не превращались, в конце концов, в столовую.

Сейчас же, ни от кого не скрываясь – Ингвар успел привыкнуть к соседству только с Авророй – мужчина сидел с раскрытыми дверями, пил, читал новости и время от времени пел песни.

Со своей супругой Зденек встретился днем позже. Оказавшись в квартире, Наврич наконец почувствовал спокойствие. Никто их больше не будет атаковать. Никаких внезапных нападений. И, что важнее, теперь ему окажут профессиональную помощь. И все равно не верилось, что такое произошло именно с ним. Столько раз они попадали в передрягу, а не повезло именно ему. Жизнь с протезами, особенно, когда их не планировал, представлялась грустной. С другой стороны, Зденек все чаще думал над тем, что он сам себе нагнетал. Время сейчас другое, и использование имплантата внешних изделий ничем не отличалось от тату – ты просто продолжал с этим жить.