Текст книги "В глубинах космоса (СИ)"

Автор книги: Владислав Степанкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 33 страниц)

«Не иначе, как плата за мечту», – подумал мужчина, не находя иных объяснений.

И все-таки он не мог устраивать перед Йосолой истерики, упрашивая ее остаться, пытаться привить любовь к себе. Завтра утром она даст ответ, а ему останется с честью и смирением принять уготованную судьбу.

Но судьба оказалась намного суровее.

С утра, часов в восемь по местному времени, Вацлава разбудил перенаправленный звонок. Руби успела ответить, но звонившему требовался именно капитан.

– Доброе утро, капитан, – голос Джоруда ДюГанда молотом ударил по сонному человеку.

– ДюГанд? Что Вам нужно? – непонимающе спросил Флён.

– Вы хорошо поработали на той операции. Сольбано не врал, что Вам можно доверять.

– Мы вроде показали себя, еще тогда на станции, – недовольно сказал рыжеволосый мужчина. Мысли путались, не отойдя от сна.

– Именно. Но есть кое-что, что меня гнетет, капитан. У Вас есть вещь, которая по праву принадлежит мне и моим людям. И я хотел бы, чтобы Вы ее вернули.

Эти слова сразу же привели Вацлава в чувство. Ему показалось, словно перед ним внезапно оказался опасный хищник и напряжение резко разнеслось по всему телу. Унизительно! Джоруд наконец разыграл свои карты и теперь решил забрать Йосолу. И еще называл ее «вещью»! Цинизма ему было не занимать. Он говорил что-то еще, но Флён настолько сильно растерялся, что все слова обходили стороной.

– …Капитан, я знаю, что она у Вас. И я мог бы воспользоваться своими полномочиями, чтобы призвать спецподразделения. Но Вы еще мне нужны.

– Я… Джоруд, я сейчас в отпуске и раз Вы звоните сюда, то знаете, что я дома. Дайте мне хоть немного времени разобраться.

– Хорошо. Я позвоню еще раз через шесть часов. Надеюсь, мы найдем общий язык. Ведь, поверьте, Вам не нужны проблемы, которые Вы можете получить.

Связь прервалась. Вацлав сидел покинутым на своей постели. Вот его прежняя жизнь и подошла к концу. Теперь все серьезно. Если он отдаст Йосолу, то все будет как прежде. Только внутренне он себе не простит, что отдал своего человека. А если нет… Флён скрыл лицо за ладонями.

«Всю свою жизнь я старался жить по уму, по совести. А теперь, чтобы я ни сделал, все окажется ужасным», – вчерашний разговор с Йосолой отошел на второй план.

Еще больший груз повис на шее, и теперь Вацлав осознал совершенно четко: он не вынесет его. Посидев еще немного, взвесив все «за» и «против», наскоро придумав план, мужчина все же пришел к решению. И сейчас вся команда получала экстренные сообщения о возвращении на корабль в связи с тревогой. Он не отдаст Йосолу.

Примечание к части

* подразумевается 2160 год и далее.

Сумерки богов

Никто не ожидал, что их призовут по тревоге. Будь они военными, то это объясняло бы происходящую срочность. Среди людей зародились нехорошие мысли и они отправлялись на космодром настолько быстро, насколько могли. Связь с капитаном никому установить не удалось. Из-за этого ситуация становилась еще напряженней и пускать все на самотек никто не решил.

Сам же Вацлав не медлил. Одевшись в то, что оказалось под рукой, он бесцеремонно ворвался в комнату с Йосолой, и та с удивленно-испуганным взглядом смотрела на него, одетая в одно нижнее белье и разбирающая свои немногие пожитки на столе.

– Собирайся. Мы уходим, – только и сказал мужчина.

Плана в голове как такового не было. Только наброски, да и те стояли на глиняных ногах. Капитан все же продолжал бросать вещи в сумку, постепенно осознавая масштаб представшей проблемы. Нет, катастрофы! Никто не последует за ним, если он скажет так, как есть. К тому же, корабль вряд ли пересечет высокую орбиту Закстанора II. Нужен был план.

Поклажа оказалась тяжелее, чем когда Вацлав только приехал. Еще бы! Он закидывал туда все, что могло ему пригодиться. По привычке внутри сумки оказались даже личные документы, хотя большая часть груза состояла из еды.

Насколько долго им самим хватит провизии? Вряд ли Фрейе удастся долго прятаться. На Дарготе их сдадут с потрохами, а на Земле им делать нечего. Можно было бы просить укрытия через Марию, но проблем с этого оказалось бы еще больше. Их быстрее завербуют в орден, что в планы Флёна не входило. Про Аракктур нечего было и говорить. Оставалось только лететь к уже позабытой червоточечной станции и, поверив в рассказы, отправиться на другой конец, чтобы найти там спасение.

«Это безумие», – подумал мужчина.

И безумием пропиталось все: и это утро, и его поведение, и грядущие действия. Помимо всего прочего нужно было убедить команду сделать этот отчаянный шаг.

Так насколько долго им хватит провизии? А воды? А других припасов? Одно дело готовиться к такому путешествию, совсем другое – отправляться неизвестно куда спонтанно. Здравый смысл вырисовывал лишь одно: «Они – покойники». Но, остановив свой бег, Вацлав постарался привести мысли в порядок.

«Надо побеседовать со всеми. Вместе и решим», – капитан скрыл свое лицо за ладонями, а затем помотал головой. – «Мы – покойники».

К счастью Йосола не устраивала новых истерик, а вышла со своим небольшим рюкзаком. Пустые взгляды людей встретились на мгновенье, после чего капитан кивнул в сторону двери.

– О, дорогой, – услышал Вацлав голос матери, и в груди все сжалось пуще прежнего. – Вы уже уходите? Но ведь ты говорил…

– Боевая тревога, мама. Нужно срочно лететь, – а затем для большего убеждения усмехнулся, полный спокойствия, и пожал плечами. – Не могут, видимо, без нас.

Женщина тяжело вздохнула, растерянно осматриваясь.

– Ну, ты, я вижу, уже все собрал, – говорила она неловко, теребя в руках платок.

– Да-да, так и есть, – Вацлав подошел, обнял ее и поцеловал на прощание.

– Ты ведь еще вернешься? – голосом полным печали спросила матушка.

Ответ встал поперек горла. С какой легкостью он врал родной матери, что не верилось самому себе.

– Разумеется, я приложу все усилия, чтобы вернуться.

Однажды Флён услышал, что если человек хочет сказать «да», то он говорит об этом сразу. Все остальное – разные способы ответить «нет». Сейчас был тот самый момент.

На дорогу Вацлаву и Йосоле пришлось бы потратить примерно два с половиной часа. По пути капитан, ступая широкими шагами, на все запасенные деньги закупился провиантом на корабль, оставив себе небольшую сумму. Также он задумался над завершенностью ремонта, но связываться с Фрейей не спешил.

– Так ты расскажешь, что случилось? – запыхавшись, спросила Йосола. Она тяжело дышала и рухнула на лавку, как только они оказались на остановке монорельса.

В ответ мужчина лишь некоторое время рассматривал девушку, предполагая, что она уже знала ответ. Или все же нет?

– Эй, это ведь не просто призыв назад к Аракктуру, так? – продолжила Йосола.

– Да. Это так, – сдержанно ответил мужчина.

– Даже если так, пожалуйста, не вбегай, когда я раздетая!

В этот момент Вацлав хохотнул сам с себя. С некой неловкостью он припомнил этот случай, взглянув на него с другой стороны. И Флён хотел улыбнуться шире, да только уголки губ в конце концов упали снова вниз. Нахлынувшие проблемы мертвой хваткой вцепились в разум. Йосоле же капитан кивнул, хотя этот кивок служил только ради того, чтобы девушка не продолжала свою болтовню. Флёну не хотелось ее слушать. Как и никого другого. У них было два часа езды на монорельсе и это время капитан хотел провести в молчании.

В голове вырисовывался смутный план. Нужно было добраться до червоточечной станции «Край», но перед этим стояло две задачи: убедить экипаж, что им надо уходить, и преодолеть орбитальную защиту. Что делать со вторым пунктом – он не знал. Вацлав был уверен, что стоит им оказаться в космосе, как за ними прилетит боевая группа. И тогда к сроку за уничтожение станции, вместе с населением, добавят еще и за попытку побега. А капитан никак не хотел гнить в тюрьме. В голове уже представлялись самые ужасные картины. Сколько ему дадут? Лет двадцать, а может, и все тридцать? Ему хватит и года, чтобы сойти с ума в заточении тесной комнатушки. А какой позор это наложит на семью! Впрочем, как Вацлав вновь задумался, даже если он сможет удрать, то последствия для родных будут плохие. В лучшем случае шайка Джоруда скажет, что Вацлав просто бандит и наворотил дел. В худшем, ДюГанд возьмет их в заложники.

Сам того не замечая, Флён ехал, ухватившись за свою голову. Локтями он уперся о ноги и так и ехал, думая снова и снова. Йосола обеспокоенно посматривала на него, пока не положила руку ему на плечо.

– Что же тебя так гнетет? – спросила она, и сквозь гомон народа он едва расслышал ее.

Мужчина взглянул на Йосолу, при этом сделав это скорее машинально. Он не видел девушку, а продолжал визуализировать свои планы. Откинувшись на спинку кресла, Вацлав пожевал губы. Ничего не оставалось, кроме как решать проблемы по мере их поступления.

А Йосола все смотрела на него.

– Скажи мне, ты веришь в каких-нибудь богов?

– Вряд ли, – ответил мужчина, закрыв глаза. – Но верю, что во всем происходящем есть смысл и логика, как если бы все было взаимосвязано.

– Как сейчас? – Вацлав снова посмотрел на девушку, открыв один глаз, а затем в который раз вздохнул. – Что же ты творишь? – он так и не понял: сказала это Йосола или эти слова всплыли в его голове.

* * *

Капитан влетел на борт корабля подобно ветру, не обращая внимания на пялившихся на него людей. Не обратил внимание и на приветствие Авроры. Пройдя к своему месту на капитанском мостике, Вацлав поставил сумку у кресла, а сам повалился в него.

– Готовность экипажа? – спросил он мысленно.

– Из первоначального списка отсутствует Мария Элдербёрн и Зденек Наврич. Еще двое прибудут в ближайшие двадцать минут, – незамедлительно отчиталась Аврора.

– Илья, где Мария? – обратился он уже к артиллеристу.

– Вчера она отправилась на какую-то местную базу ордена и обещала вернуться завтра. Эй, что-то случилось?

Капитан не ответил, оборвав связь и думая над словами. Пора было что-то сказать людям.

– Получено новое сообщение, – сообщила Аврора.

– Выводи на экран, – бросил Вацлав, сжав подлокотники. Сейчас не хватало только ДюГанда.

К его удивлению, он увидел лицо Салливана Сольбано. Своим сообщением он приказывал экипажу Фрейи вернуться к Аракктуру как можно скорее в связи с некоторыми обстоятельствами. Мужчина выглядел взволнованным. Не так, чтобы его трясло, но то и дело он поправлял воротник своего кителя, а слова произносил быстрее. Возможно, это было нормой для Салливана, однако Вацлав видел его таким впервые.

И все же это был подарок судьбы, который нельзя упускать. Чистая удача, не иначе!

– Мои друзья. Соратники, – начал говорить капитан по громкой связи. Пока остальные сновали по кораблю или занимали рабочие места. – Мне жаль, что нам пришлось вернуться к делу так скоро. Но, я уверен, как и раньше, мы справимся. Сольбано вызывает нас назад и ситуация явно непростая. Мы отправляемся через полчаса. Всем занять рабочие места и ждать дальнейших распоряжений.

– Как же Мария? – вновь подсоединился к нему Юхельссон.

– У нас нет времени ее ждать.

– Нам не нужны лишние руки? А если нас начнут штурмовать?

– У нас есть Филин. Не думаю, что зайдет все настолько далеко, что потребуется помощь Марии.

– Дай мне хотя бы несколько часов. Я постараюсь связаться с ней, чтобы она сегодня же вернулась.

– Илья, – вздохнул Вацлав. Мысленно общаясь по узлу связи, они молчаливо взирали друг на друга. – Я с трудом эти полчаса смог выбить. Лучше попрощайся с ней. Мы вернемся так скоро за ней, как только это будет возможно.

– Я не верю, что Сольбано поставил тебе жесткие рамки. А если, к примеру, у нас случилась поломка и мы не можем вот прям сейчас прилететь?

Услышав об этом, Вацлав вывел информацию по ремонту и закупкам, совершенно забыв об этом поначалу. И в итоге ничего хорошего не увидел. Обшивку залатали, но вот внутренние части корабля так и остались поломанными. Чего уж говорить о терминале, проецирующем карту. Еды же, что сейчас постепенно завозилась в складской отсек, хватит едва ли на полгода при размеренном рационе. Будь у них больше времени, они бы запаслись лучше, но все равно, сколько бы много не было припасов – они рано или поздно закончатся. И что тогда? Вацлав не знал ответа.

– Поверь, есть на это причины.

– Бред. У нас нет никаких причин для такой спешки.

– О нет, мой друг. Причин нам предостаточно. А теперь делай, что велено!

Итак, новый план вырисовывался, как если бы снизошло озарение. Сольбано призвал их, прислав вместе с сообщением документ, где фигурировал номер – их билет за границу этой системы. Даже если кто-то и докопается до них – а Вацлав был уверен, что на орбите с ними обязательно свяжутся – то этот указ послужит ключом к вратам. Надо будет только поначалу держать направление, как если бы Фрейя совершала гиперпрыжок по пути к Аракктуру. И, возможно, сделает до соседней системы, чтобы потом отправиться до Даргота, чтобы еще пополнить припасы. А там по обстоятельствам, но Вацлав решался в конце концов отправляться к станции «Край» и совершить безумное путешествие на ту сторону.

Команда слушалась нехотя, совершенно не понимая смысл такой спешки. Помимо Ильи, другие тоже считали, что стоило дождаться Марии, однако этого капитан допустить не мог. Ее поведение ясно дало понять, что она сдаст Йосолу, как только узнает, в чем суть затеи. Лучше было бы и Юхельссона оставить на Закстаноре, еще не хватало, чтобы какой-нибудь флот Черного пламени ринулся за ними в погоню. Да и, по сути, лучше бы они все остались на земле.

Фрегат покидал Закстанор II так быстро, насколько это было возможно без привлечения лишнего внимания. Планета постепенно отдалялась, а вместе с ней и всякая теплая надежда. Вацлав вновь оставался среди ледяной пустоты, показавшейся как никогда ужасной.

– Капитан, с нами связалась местная военная станция. Они интересуются нашим отлетом, – сказал Саша.

«Будто их это касается», – и все же Флён никогда не решался ставить военным слово поперек.

– Отошли им документ, который нам Сольбано прислал. И поинтересуйся, из-за чего такая тревога. Может быть, они знают подробности?

Чуть погодя Вацлав затарабанил пальцами по подлокотнику, дожидаясь ответа. Их пропустят, но сам факт проверки беспокоил – до этого подобного не случалось. Это могло быть очередной случайностью, но документ призыва нивелировал и такое развитие событий.

– Все нормально, мы можем лететь, – ответил наконец Соколовский.

– Что на счет Аракктура?

– Ничего не сказали.

– Хорошо, Саша, держи меня в курсе любых сообщений, – сказал Вацлав, хотя и без того получал их от ИИ.

Итак, путь был открыт. Полет протекал спокойно, и только когда они оказались в гиперпространстве, капитан созвал команду на капитанском мостике. В этот раз, в отличие от самого первого, когда они только начинали свой путь, он стоял на одном с ними уровне. Держа руки за спиной и сохраняя серьезное выражение лица, он осматривал каждого из присутствующих. Как и сказала Аврора, отсутствовали только Мария и Зденек.

– Друзья, я не буду юлить. Скажу, как есть: дела наши чрезвычайно плохи. То, что мы получили сообщение от Сольбано, не больше, чем удачное стечение обстоятельств, – Вацлав сделал паузу, взглядом выхватив Йосолу. – ДюГанд решил избавиться от нас. Он узнал о той истории со станцией. Теперь мы, как на ладони. Он поставил невыполнимое условие всем нам: или он обнародует эту информацию, или мы возвращаем одну штуку. Ту самую, что мы помогли ему однажды найти. Он утверждает, что она у нас. Вот и все. Как мы все тут можем понять, ничего мы у него не забирали, и все же Джоруд утверждает обратное. С момента его связи у нас было шесть часов до следующего звонка. Как вы понимаете, мы ничего не можем дать ему, а значит отправимся за решетку, – капитан потер подбородок. – Удобный подлог, чтобы выкинуть нас на обочину. Мне… Очень жаль, что все вышло именно так.

Как только Вацлав замолк, поначалу сохранялась тишина. Потом люди зароптали, а затем у Софии подкосило ноги. Ее успел подхватить Алексий, благо он стоял поблизости, и вместе с Сашей они усадили ее в кресло. Пока Йосола приносила воды, Младич обратился к капитану:

– Постой-ка. Почему тогда с нами не разобрались еще на Закстаноре? – Иван скрестил руки на груди, глядя на капитана и иногда посматривая на женщину.

– Почем мне знать? – пожал плечами Вацлав. – Могу предположить, что условности для государственного аппарата.

– Вот дерьмо! Да у него организация такого уровня, что они могут человека из истории вычеркивать! Уверен, попади мы в тюряжку и там наша история оборвется…

– Не мели чепухи, – встрял Алексий. – Опять эти твои таинственные организации? Да они попросту какое-нибудь научное подразделение Ронума, не более. А Джоруд мужик прошаренный, использует свое положение с максимальной выгодой.

– Или же у нас действительно что-то есть, – сказал Младич тверже, переведя взгляд с Алексия на Вацлава. – У нас же точно нет того, что надо ДюГанду?

– Абсолютно точно, – кивнул капитан.

Когда Софье полегчало и когда мужчины побеседовали друг с другом, Соколовский с неким отреченным взглядом задал очевидный вопрос, тот, что витал в головах экипажа. Вероятно, они знали ответ, но всячески оттягивали время, чтобы узнать правду.

– Что мы теперь будем делать?

– Положение плачевное, тут нечего скрывать. Вероятно, Джоруд не слезет с нас. Конечная наша цель: прилететь на станцию «Край» и совершить прыжок на другой конец галактики или куда бы она ни вела. Перед этим залететь на Даргот и постараться пополнить наши припасы там, но, я вот сейчас думаю, что нас скорее всего перехватят раньше. Поэтому, Край наш выход.

– Ты сошел с ума, – покачал головой Илья. – Ты точно сошел с ума! – он взъерошил свои волосы и присел на выступ стены. – Ты хоть понимаешь, что если мы так сделаем, то мы покойники? И это будет хорошо, если мы умрем. Я не хочу расставаться ни с Марией, ни с семьей навечно и блуждать хрен пойми где без возможности вернуться назад.

– Твои предложения? – задал капитан вопрос, считая, что может все же у остальных будет здравое решение.

– Не знаю, – понуро ответил Юхельссон. Как и любой другой, он совершенно не был готов к такой беде. – Нам точно надо было дождаться Марию. Ты, бл**ть, лишил нас здравой возможности если не спастись, то переждать бурю!

– Где, Илья, на Земле? Ты всерьез уверен, что у Марии бы хватило влияния, чтобы мы там просто где-то в административной части куковали?

– Я уверен в этом!

– О-хо-хо, – усмехнулся Вацлав, подойдя ближе. – Было бы иначе! Нас бы приняли, это может и так, но взяли бы только как членов ордена. Это, по-твоему, лучшая участь?

Кристиан вновь недовольно покачал головой.

– У нас было бы время, чтобы обдумать ситуацию лучше. А ты же предлагаешь нам что-то с этой станцией сделать. Да мы даже не знаем, работает ли она еще или нет!

– Работает, – твердо заявил Флён.

– Мне бы твою уверенность, – процедил Илья.

– И как они только смогли разузнать? – развел руками Алексий.

Ему попытались ответить, хотя в каждую из версий верилось с трудом.

– Может быть, нам прилететь к Сольбано? Все-таки о нас… – только начал Саша, но его оборвали.

– Исключено, – махнул рукой Младич. – Стоит нам там появиться и там же нас повяжут. За то, что сбежали с Закстанора, и за подрыв станции. С множественными жертвами в лице персонала, между прочим.

– Но мы могли бы попробовать договориться! – взмолилась Софья. Женщина выглядела подавленней остальных. – Может быть, все же он попросту ошибся? Думал, что его вещь у нас, а надо было его убедить, что все совсем не так?

С ней согласился Соколовский, да только он был вечно на стороне хорошего развития дела. В действительности все могло происходить совсем иначе, не так наивно и прямолинейно. Об этом поспешил напомнить Илья, хотя Младич, призадумавшись, не исключил возможности ошибки. Только теперь было уже поздно что-то решать.

– Расходитесь по рабочим местам, – скомандовал Флён. – Нам предстоит долгая дорога. Возможно, слишком долгая.

– Нет, – тут же сказал Юхельссон, замотав головой пуще прежнего. – Я не могу на такое пойти, – расставание с Марией было для него тяжелее всего. Он не знал, как прожить без нее пару дней, а тут вопрос стоял о возможных множествах лет. – Не могу!

– Илья-Илья! – Вацлав схватил его за плечи. – За решеткой, думаешь, будет лучше? Нам дадут лет двадцать, а то и больше. Но, как сказал Тарадон, Джоруд не даст вам просто так спокойно отсидеть. Ты не думай, я тоже про него кое-что узнал. Это страшный человек, который не считается с жизнями других людей. И то наше дело с ним это ясно показало. В его организации для испытаний есть так называемый мусор – люди, которых используют как материал для тестов с объектами. И вы попадете в их число, а для остального мира вы умрете в тюрьме или по дороге – второе, кстати, лучше. Подрыв транспорта со всеми находящимися внутри, а? А на деле вы будете раз за разом выполнять указания, пока однажды один из объектов ДюГанда вас не убьет.

Разумеется, капитан все это выдумал, но счел такую историю максимально правдивой для Фонда. Вацлав и сам отчасти верил своим словам, не считая того, что Джоруд убил бы их просто так.

– Должен быть другой выход, – не унималась София.

Если он и был, то его пока никто не видел. Все угрюмо разбрелись по кораблю. Капитан же вернулся к своему креслу, чуть позже к нему подошел Мед. Его напряженное лицо и взгляд, устремленный на Вацлава, пока он приближался, так и говорил, что первый помощник хотел что-то сказать. Или же он раздумывал над чем-то. А в итоге мужчина не проронил ни слова.

В интерфейсе корабля Флён навскидку проложил путь, который должен был доставить их к Краю. На это уйдет около недели.

Когда же эта неделя потекла, то каждый день казался мрачнее предыдущего. В кают-компании больше не слышался смех, не звучали больше и удивительные истории, не важно насколько правдивыми они были. Первое время Вацлав никого не беспокоил, считая, что людям нужно время все обдумать, и оказался прав. Остальные времени не теряли. Иногда они собирались небольшими группами, случайно в кают-компании или намеренно в каютах, и обсуждали свою ситуацию.

– Командир сошел с ума, как мне кажется. Лететь за Край – верная смерть! – говорил Ингвар, его голос, как и голос остальных, разносился по всему залу кают-компании.

Тарадон с Ильей согласно кивали ему.

– Вац уж сильно доверяет слухам, тут не поспоришь, да только есть ли выбор? Совершенно очевидно, что с Джорудом шутки плохи, – Мед сидел, скрестив руки на груди.

– Да вы этого Джоруда больше боитесь! – усмехнулся Филин. Он стоял в стороне и все взгляды устремились на него, а тот деловито упер руки в бока. – Там небось таракан, а вы лебезите перед ним!

– Ты бредишь? Вот скажи, ты бредишь? – Алексий хотел сплюнуть, да сдержал себя, но ударил кулаком по столу. – Тут нам твоя сила не поможет. Вот совсем. Ты думаешь, он не знает о тебе? Уверен, что знает. И ему легче хлопнуть нас в космосе. Долго ли мы протянем против какой-нибудь эскадрильи? А если еще со стелсом? Вот будет круто против них, – мужчина хохотнул, но хохот этот был наигран, и, подойдя, хлопнул рыцаря по плечу. – Пустим тебя на торпеде на штурм, а то ты так рвался в прошлый раз.

– А почему бы и нет? Если придет он на каком-нибудь флагмане, то прям к нему и ворвемся. Он-то вряд ли думает, какие мы дураки, – Дмитрий скрестил руки перед собой, гордо выпятив грудь.

– Ага, – угрюмо сказал Илья. – Меня беспокоит совсем другое, как и Ингвара…

– Да и меня, – покивал Иван.

– Мне совсем не нравится эта авантюра. Вот этот полет к Краю и дальше. Даже если там что-то есть, то что? Путь назад нам заказан. Путь вперед не сулит ничего хорошего. Пускай будет лучший вариант, что там мы встретим людей и они кое-как нас поймут, и что? Я совсем не хочу этого. Абсолютно.

Шмурыгнув носом, Алексий вернулся за стол и притянул к себе лапшу быстрого приготовления, которая все это время простаивала в кипятке. Первый помощник взял их с собой много, по разным причинам, и София была крайне недовольна. По ее мнению эта нездоровая пища своими химическими добавками несла только вред, а Мед же не видел в лапше ничего плохого, не считая бульона, который он предпочитал не трогать.

– Куда бы мы ни пошли, за нами по пятам будет следовать Джоруд, – спокойно сказал Алексий, открыв крышку. Специфичный аромат тут же разнесся по кают-компании.

– Я уже высказывался! Помощь Марии сейчас нам была бы в самый раз! Да похер на ее орден, мы бы выиграли время! Что вы прицепились к этой станции, как банный лист к жопе?! – сорвался Илья.

– Надо же было так вляпаться, – Младич сжал кулаки, уставившись в свою тарелку. Он покачал головой, почесал затылок, затем кинул взгляд на приятелей.

– Лучше и не скажешь, – Илья мешал вилкой кашу, совершенно не чувствуя себя голодным. – Да что уж теперь думать? С насущным бы разобраться, а тут черт ногу сломит, как спастись!

В кулак прокашлялся Ингвар, тем самым выиграв несколько секунд паузы разговора.

– Не хочу кого-то ставить под сомнение, но был ли мальчик?

– В смысле? – непонятливо спросил Мед, положив руки на стол.

– У кэпа случайно кукушечка не поехала ли и не решил ли он отправиться в путешествие, а нас взяв за компанию?

– Нет, – наотрез сказал Илья. – Тут можно не сомневаться, происходит то, что происходит совершенно не потому, что наш капитан поехал головой. Я знаю его много лет – дольше, чем каждый из вас – и совершенно уверен, что есть веская причина.

– Хорошо, если оно действительно так, – вздохнул Ингвар.

Больше крупных собраний и не было. Какой смысл мусолить одно и тоже? Однако, однажды они собрались, и во время очередного такого обеда их обнаружили. И атаковали без всяких предупреждений. Вацлав тогда бродил неподалеку от кают-компании и четко ощутил грохот по другую сторону ворот. Удивительно, что те выдержали ударной волны. Капитан бросился на помощь выжившим, но, как только он оказался внутри, увидел лишь изуродованные тела, стоящие друг возле друга. Они о чем-то переговаривались, а капитан их не слышал. Стоило ему приблизиться, как Кристиан обернулся. Обернулись и остальные.

– Посмотри на лица своих бойцов, – Илья покачал головой, голос его звучал смертельно спокойным и в то же время смертельно осуждающим. – Все они погибли ради твоей прихоти. Никому из нас уже не вернуться домой.

С огромным трудом, но Флён разлепил глаза. Находясь в темноте, он озирался по сторонам, не понимая, где он.

– Кошмар, – с облегчением проговорил мужчина, сбросив с себя оцепенение.

Усевшись на кровать, Вацлав схватил себя за волосы. Внутри бушевала буря. Та самая, когда хотел что-то сделать, но получилось настолько не так, без возможности вернуть назад, что опускались руки. Так и сейчас. Все валилось наземь. Его мечта превращалась в пыль. Их жизни сыпались. И все ради желания оставить Йосолу. Омерзительно – именно это сейчас Вацлав почувствовал к себе в полной мере – полное и всепроникающее омерзение к себе. Он даже не удосужился оставить последнее письмо матери. Никакой весточки. А ложь сладким медом лилась из уст все это время, будто так и должно быть.

– Что же я делаю?! – вопросил капитан сам себя.

Посидев еще немного, он решил оставить всех на станции. Он оставит послание, где возьмет всю вину на себя, а сам же отправится дальше.

«А что если Йосола тоже захочет остаться?» – появился резонный вопрос. – «Почему ты решил все за нее?»

Мужчина бросился к небольшому холодильнику, вынул оттуда недопитую бутыль и принялся заливаться прямо с горла. Ему нельзя было оставаться наедине со своими мыслями. Все, что угодно, только не их груз, давящий душу все сильнее и сильнее.

Однако прежде, чем алкоголь срубил его, появился еще один вопрос, от которого все внутри похолодело: «а что если ДюГанд и впрямь под вещью имел ввиду вещь? Ту самую, что дала Фокс ранее?» От ощущения грандиозной ошибки, подкосило ноги.

«Нет, исключено», – постарался взять себя в руки капитан. – «Джоруд никак не мог знать, что артефакт здесь. Мы никогда не появлялись в стенах Фонда, никогда не знали, где хранится артефакт, у нас вообще не было никакой возможности и смысла украсть эту хреновину! Нет, ублюдок точно говорил о Йосоле. И назвал ее «вещью», сочтя за очередной объект своих исследований.»

А потом не было уже никаких мыслей. В пустоте его растворило, позволив на какое-то время передохнуть. Сны тоже не приходили, да и черт бы с ними, сейчас от всего стоило сделать перерыв.

Перерыв длился недолго. Сверившись с часами, Вацлав неспешно принялся одеваться. Еще раз глянул на бутыль и, махнув рукой, вышел наружу. А там все тот же коридор. Все оставалось таким, как и всегда. Флён слишком привык к этому месту. И скоро придет конец. Он совершенно не представлял будущее, скрывающееся за пеленой неизвестности. Но какое-то гиблое чувство подсказывало, что ничего хорошего не будет, да оно и без того было понятно.

– Аврора, что там у нас? – поинтересовался Вацлав.

– Мы пролетаем систему Ахен. Завтра мы прибудем к точке следующего гиперпрыжка.

Мужчина остановился у панорамного окна. Вдалеке виднелась местная звезда, перечеркнутая тонкой линией пояса астероидов. Простояв так некоторое время, Вацлав решительно направился в каюту к своему доброму другу. Чувство вины сдавливало нутро, но сейчас хотелось побеседовать именно с ним.

Дверь Юхельссона не была запертой, а сам он чем-то занимался за своим терминалом. Кинув короткий взгляд на дверной проем, он приветственно кивнул, потом продолжив заниматься своим делом.

– Как ты? – скромно поинтересовался Вац.

– Глупый вопрос. Сам-то как думаешь? – Илья поморщился, как если бы почуял что-то мерзкое. – Мне тошно, что Мария не с нами. Клянусь, вероятность больше ее не увидеть подавляет меня сильней всего.

– Мне очень жаль, что так вышло.

«Если бы ты только знал, друг, насколько жаль», – подумалось, глядя на Кристиана, который измотал себя дурными мыслями не меньше, чем капитана.

– Ты пытался с ней связаться?

– Да, еще на Закстаноре. Правда, тогда все думали, что мы летим к Аракктуру, и если она летит, то именно туда. Проклятье, почему ты не сказал сразу? – процедил Илья вопрос сквозь зубы.

– У меня было стойкое ощущение, что за нами следил. Я раздумывал над тем, чтобы подобрать Марию, но мы бы потеряли драгоценное время, да и нас бы засекли.

– Вац, скажи как есть, – друзья встретились взглядами. – Почему мы летим именно туда?

– Это единственное место, где мы можем спастись. Но я подумал обо всем, и принял решение, – капитан вздохнул. – Желающие останутся на станции.

– Ну ох**ть теперь, чтобы мы там погибли с голодухи или разгерметизации, или другого дерьма. Выбор, м-м-м, десять из десяти.