Текст книги "В глубинах космоса (СИ)"

Автор книги: Владислав Степанкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 33 страниц)

На очередном перепутье Дмитрий остановился, через дверную панель закрыл за собой проход и поспешил перекрыть его ближайшими ящиками и мебелью, не крепленную к полу и стенам. Вряд ли бы это помогло, но Дмитрий выигрывал время.

– Нормально все? – спросил он у капитана. Не получив ответа, он подошел ближе к капитану, присев на одно колено. – Нормально?

– Не, – мужчина начал мотать головой.

– Ладно… Ладно, как ноги?

– Я не чувствую их, – промямлил Флён, постепенно начиная говорить трезво. – Проклятье, – он усмехнулся. – Корабль молчит. Остальные тоже. Я вот думаю…

Филин меж тем сверялся с картой.

– …А может наши корабли уже уничтожили?

– Угу. А те наши двое не отвечают, потому что их убили. Ты сам-то в это веришь?

– Хм. Действительно. Хе-хе-хе, попробуй их уложить!

– Нам придется сделать небольшой крюк через кают-компанию. Там пространство не должно быть сильно открытым, если что – укрытие будет. У меня еще зарядов пятнадцать в стволе есть, ну, а дальше будет трудно. Этих парней тоже, знаешь ли, кэп, просто так не уложишь.

– Что же это за черти?

– Не знаю. Наверное тайная организация сродни этому Фонду, только аугментированная от пят до ушей.

– Если это так, то мы влипли, – Вацлав попытался пожать плечами, но вряд ли Дмитрий это заметил.

– Ладно. Посидели и хватит.

Рыцарь повесил винтовку ремнем за спину, а рыжего мужчину взвалил на плечи. Но вскоре тело пришлось сбросить. Кают-кампания оказалась не таким уж и безопасным местом. Стоило Филину зайти, впереди показались черные оперативники (под цвет своих бронекостюмов) и рыцарь тут же принялся их обстреливать. На визоре появились отметки о доступных целях и оставалось навести на них прицельную метку. Ствол выплюнул несколько снарядов, которые с коротким свечением попали в людей. Те тут же попадали на пол, извиваясь от боли. Видимо, их броня выдержала урон плазмы. Как правило хватало одного попадания, чтобы оставить противника со страшными ранами. Обычно умирали сразу.

Арфалест Mk II Дмитрия был уникальной винтовкой ордена. Он мог создавать видимость огнестрельного оружия, но на самом деле в магазинах хранилось двадцать пять снарядов, являвшихся магнитными капсулами, внутри которых хранилась плазма. При попадании оболочка распадалась и ионизированный газ сжигал все на своем пути. Проблема оставалась в том, что такие боеприпасы найти непросто. Только на Земле и только от квартирмейстеров ордена Черного пламени.

Подбирать вражеское оружие для рыцаря было низостью, по неофициальным канонам, но Филин в этот раз не побрезговал. Ухватив чужой автомат за тактическую рукоять на ствольной коробке, он побежал дальше, снова возложив капитана на себя.

И вскоре они оказались у пристыкованных кораблей. Дима не показал виду, но обрадовался, что смог добраться сюда. Он видел Тарадона, Кристиана и Меда, взявших здесь оборону и уже махавших рукой. А потом ноги Филина подкосило. Рыцарь не сразу осознал, что их изрешетили, и даже от введенного обезболивающего не смог бы ими пошевелить. Боль пришла не сразу, но тут же заглушилась, да и не её боялся Дмитрий.

– Вот так вот, значит, – подумал он, не в силах подняться. Тело Вацлава выпало вперед.

Печальный конец. Дима представлял себя павшим в перестрелке, в ближнем бою, разорванным снарядом, но никак не умирающим от нескольких ран, в которые проникал яд.

– Будьте вы прокляты, – процедил Филин. – Будьте вы прокляты!

Он не мог ползти, но вполне мог перевернуться и лежа открыть огонь по врагам. Чужое оружие оказалось неукротимым. Вряд ли рыцарь попал в кого-то за всю ту пальбу.

Тарадон с Крисом поспешили вернуть своих друзей назад, пока Мед их прикрывал. Филина пришлось тащить вдвоем – он перестал сопротивляться только когда его магазин опустел, а сам не обмяк. И, в отличие от Вацлава, рыцарь весил тяжелее. В итоге двоим помог и Алексий.

Как только все оказались на борту корабля, Фрейя начала отстыковку. Аврора вовремя заметила в руках черных оперативников лазерную пушку, и корабельные турели дали короткий залп вперед, обвалив проходы. Крейсер вырвался наружу, наконец, освободившись из этого злосчастного места.

Филина и Флёна поместили в капсулы. София провела не один час, чтобы обработать ранения рыцаря, аккуратно вытаскивая пули из ног. Мужчины с горем напополам сняли с него уникостюм. Лечение Дмитрия займет куда больше времени. Вацлаву Флёну повезло больше.

Перед погружением в капсулу с лечащим веществом, капитан передал командование своему помощнику. А уж тот не заставил себя ждать, чтобы связаться с Фондом. Как ни странно, их корабли хоть и вылетели ранее, но все еще висели поблизости, не проявляя никаких содействий в борьбе с врагом и не выходя на связь.

– Что ж, Джоруд, считаю, что своё дело мы сделали. Пора бы перейти к вознаграждению, – говорил Мед голограмме мужчины.

– Прошу прощения, – тот поправил галстук своего костюма. – Я хотел бы обсудить этот вопрос лично с капитаном.

Алексий вопросительно изогнул бровь и подался немного вперед, опёршись локтем о подлокотник.

– После этой восхитительной авантюры капитан немного болен и находится на лечении, – Мед старался держать серьезный тон. – Поэтому, в его отсутствие, с тобой буду говорить я – первый помощник Алексий Мед.

– Как-то все это звучит бескультурно и напыщенно.

– И тем не менее, дело сделано.

– Вы ведь знаете, что мне достаточно дать одну команду, чтобы Ваш корабль уничтожили? – ДюГанд улыбнулся, и Алексий захотел врезать хоть его голограмме.

Но и Мед не был простаком. Он мог выглядеть таким, на деле же удивлять иной раз, когда этого не ждешь. Так произошло и в этот раз.

– Если бы та девчонка, Йосола, была на твоем корабле, мистер ДюГанд, вероятно, так бы оно и было, – Алексий решил давить дальше. – Да и уж так вышло, что я имею некоторые связи в армии, и оставил линк на наш корабельный маячок. И, к моему счастью, эти связи довольно крепкие, – первый помощник похлопал по своему плечу, где красовались звезды лейтенанта. – Времени зря не терял, знаешь ли.

Конечно он блефовал. Никаких связей не существовало, никто за ними не следил, так что если их разорвало бы прямо здесь – никто не узнал бы, где они. Может быть через несколько лет нашли бы их обломки. Поэтому основной аргумент оставался в Йосоле. Мед видел, что Джоруд заинтересован в ней, как проявлял некую симпатию. Но если это было простым скрашиванием своего одиночества на корабле, то они уже мертвецы.

– Что ж, как скажешь, первый помощник Алексий Мед. Как скажешь, – мужчина примолк, накаляя в Меде напряжение. – Деньги будут перечислены на ваш счет в ближайшие десять минут. И передай своему капитану, что нам было приятно иметь с ним дело.

«Не могу сказать подобное в ответ», – подумал Алексий. – Конец связи, – только и сказал он, облегченно вздохнув. – «Мы еще живы».

Деньги пришли в указанное время, и настроение команды взлетело. Курс был взят обратно к Закстанору, где Вацлаву и Диме окажут помощь. Второму точно понадобятся протезы, по его ногам хорошо прошлись. Настолько, что даже если кости и кожа срастутся, то рыцарь сможет ходить только на ходулях. Что касается ядовитых веществ, то они постепенно ослабляли хватку. Газ оказался не так страшен на корабле, но получи Филин раны в середине своего пути, то оба бы давно сгинули.

Йосола же пребывала в лазарете в бессознательном состоянии. После укола обезболивающего девушка вырубилась и больше с тех пор не приходила в себя. Ни София, ни Мария не могли объяснить, что произошло на самом деле, но ожидали узнать это позже из первых уст.

– Еще немного, – говорил Соколовский, – и корабль полностью станет нашим домом. Никакой больше аренды.

– Да, это так, – покивал Зденек. – Но кушать мы будем хотеть. А так же стрелять, чиниться и далее. Я боюсь, Саша, что однажды дела закончатся. А вместе с ними закончимся и мы.

– Что ты несешь? – вспылил Илья, сидевший неподалеку. – Нет, ну что ты несешь? Ты послушай хоть себя! У таких как мы всегда будет работа. Легальная и не очень. Так уж вышло, что мы живем в век исследований. Вон сколько всего изучать, – он хотел бы показать на космос снаружи, но нигде не было окон.

– Снаружи пусто.

– Как в душе моей бывшей, а? Я уверен, что там не так пусто, как кажется. Вот скажи мне: знал ли ты о тех двух станциях до нашего прилета к ним? Знал ли ты о судьбе Катана? Знал ли о той проклятой дыре с мусором? Знал ли о Фонде?

– Кент, звучит так, будто тебя прет с этого? – усмехнулся Наврич.

– Вряд ли. Но это куда лучше, чем если бы я и дальше перебирал чертовы бумаги. А тут я хотя бы среди друзей, – Крис обвел взглядом всех присутствующих на мостике. – Разве все так плохо?

– Хех. Согласен. Да, ты прав, приятель.

Вопросы, посеянные Фондом, остались без ответов. Экипаж первые дни буквально душила мысль о том, что им умолчали нечто важное. А затем всё постепенно забылось. Сама собой эта тема сошла на нет, и осталось приятное ощущение, что все еще живы и команда получила награду. Но на этом история далеко не заканчивалась.

Эхо

Остановка на Закстаноре II затянулась дольше, чем мог предположить кто-либо из экипажа Фрейи. Капитан решил пройти полное лечение, а Дмитрия Филина определили в госпиталь на территории ордена Черного пламени на этой планете. Мария отправилась вместе с ним и дала понять, что их в ближайшее время можно не ждать. И по прошествии двух месяцев команда так никуда и не вылетела.

Разойдясь по домам, на Фрейе остались только Вацлав и Йосола. Девушке все равно некуда было идти, а Флёну было привычнее здесь. Он иногда навещал свою семью, оставался бывало на несколько дней, но затем снова возвращался. Сколько бы раз ни бывал, ни Италики, ни брата не было дома.

– Ты ведь знаешь, дорогой, Италика сейчас устраивает свой быт с мужем, а Симмитра ищет себя в другом городе.

Дорогой брат вечно пытался найти свой путь. Еще с подросткового возраста он объяснял этим свои странные поступки. А теперь он решил пойти служить в вооруженные силы Ронум Корпорейшн. Странное решение, но никто ему не мешал.

Что же касалось Италики, то поперво Вацлав был недоволен ее браком. Чувствовал некую ревность, хотя её пара показал себя хорошо и Флёну он впоследствии оказался приятен.

– Ты ведь не скучаешь здесь с Руби? – капитан взглянул на андроида, стоявшего рядом с матерью.

– Ах, да, с ней интересно, – женщина заулыбалась, взяв Руби за руку. – Я совсем забыла, что андроиды давно как живые люди.

– Что ж, я рад.

За все свое путешествие капитан отсылал часть денег именно матери, чтобы она могла и дальше наслаждаться жизнью, но и близких родственников мог побаловать небольшим подарком.

– Почему их зовут именно так? – поинтересовалась Йосола, когда Флён рассказывал о семье. – Твое имя звучит… Более просто, что ли.

– Ты так думаешь?

Девушка усмехнулась, не сдерживая улыбки.

– Но это правда заметно. Италика, Симмитра и Вацлав.

– Ну… – смущенно начал мужчина. – Меня так матушка назвала, а остальных отец.

Свой быт он проводил так, как проводил в юношестве. Изучал новости в Сети, общался с приятелями и иногда связывался с друзьями из экипажа, играл и спал. Йосола занималась примерно тем же, за тем исключением, что она тревожила капитана, чтобы прогуляться по городу. Одна она совершенно не выходила наружу, словно общество извне окажется губительным для неё.

– Ладно, – Вацлав как раз к моменту прихода девушки начисто выбрился. Он потирал щеки и подбородок, довольный своей работой, и в голове раздумывал о плане прогулки. – Как насчет побродить по центральной улице?

– Если только там не сильно жарко.

Уже давно молодые люди ходили в гражданской летней одежде. Капитан старался носить рубахи на пуговицах и с коротким рукавом, и совсем не заправлял их в брюки. Да и эти брюки он старался надевать только тогда, когда предстояли встречи с сотрудниками космодрома. Так Вацлав носил шорты и шлепанцы, иной раз вовсе разгуливая босиком, когда оказывался в спальных районах.

Йосола каждый день носила что-то новое, но не менее свободное. Откуда у нее были деньги на наряды, так и оставалось тайной. Вацлав решил не проявлять любопытство, просто наслаждаясь прогулками по городу в компании девушки. Капитан порой даже не знал, как себя поведет Йосола на следующий день: она могла отдыхать каждые сто метров, а могла проходить много километров, совсем позабыв об усталости. Могла не пропускать ни один из встреченных магазинов, а могла игнорировать их. Одно оставалось неизменным: двое постоянно ходили пешком.

– Этот город слишком сложен для меня, – вздохнула Йосола.

– Ты про людей или улицы? – решил уточнить Флён, держа руки в карманах.

– Улицы. Они, конечно, миниатюрные, но слишком запутанные. Только в центре как-то дороги становятся намного шире. Здесь же… – девушка посмотрела по сторонам, где на тротуаре едва умещались они вдвоем. Затем на днище эстакады, протянувшейся над головой и на невысокие дома, что подпирали друг друга по всей длине улицы. – Впрочем, я бы привыкла.

– Я прожил в этом городе немногим больше двадцати пяти лет. Это хороший город. Здесь даже есть собственное водохранилище, – заметив взгляд Йосолы, капитан покачал головой, – и нет, до него мы не пойдем. Хотя я бы не отказался сейчас немного поплавать.

– Здесь еще не так сильно пахнет… Ну, ты понимаешь.

– Это провинциальный город. Вообще удивительно, что здесь есть космодром. Заводы есть, но они где-то там. Вроде даже еще работающие.

– А не должны? – с неким удивлением спросила Йосола.

– Когда шла война – там работали. Из труб валил черный дым и вонь стояла, как сейчас помню, ужасная – стоило только неподалеку пройти. А теперь же всякие законы о защите окружающей среды и всё такое. Впрочем, закрывают их до поры до времени. Начнется опять какая-нибудь война, откроют снова.

– Но новой войны не будет, так?

Вацлав почесал подбородок, подумывая над ответом. Он хотел бы дать положительный ответ, но тогда бы обманул как минимум себя. Как только предыдущая достаточно забудется – тогда начнется новая. Может быть пройдет еще семьдесят лет или даже с девяносто. Или это будет даже не на его веку. А может быть прямо завтра объявятся космические захватчики и все отправятся на фронт.

– Все зависит от судьбы. Вдруг из недр Вселенной вылезет чертовщина и…

Мужчина не успел договорить, как Йосола засмеялась.

– Что? Я просто веду к тому, что не всегда война зависит от политики и безумной прихоти человечества.

– Мне просто понравилось, как это прозвучало.

Девушка продолжала широко улыбаться, и Флён усмехнулся, а затем решил завести её в одно знакомое заведение. Стопы постепенно ощущались несколько иначе, видимо Вацлав все же их стоптал, и потому решил немного посидеть, надев уже обувь.

Йосола не сразу поняла, где они оказались. Вход в небольшое кафе оказался в одной улочке, где, как она считала, никто бы не догадался о нем. Внутри же лестница вела вниз, в подвальные помещения, где в полумраке молодежь пребывала наедине со своими мыслями или общалась с добрыми друзьями. Негромкая спокойная музыка лилась со всех сторон, а лампы лениво загорались и гасли ей в такт.

Двое гостей уселись в самом углу – единственном свободном месте – где голографические рыбки плавали по стенам, в зацикленном движении не переставая гореть голубизной. Вацлав заказал облепиховый чай, и девушка-андроид отправилась его готовить. Йосоле показалось, что даже её медленные движения шли в такт музыки. И пока шло ожидание, она осматривала остальных посетителей заведения, что сидели неподалеку и кто иногда выходил из небольших комнаток, скрытых за декоративными шторами, пылающих пурпуром.

– Они играют, – сказала Йосола, когда сначала услышала тихое постукивание о стол, а затем увидела постоянно бросаемые игральные кости.

– Да, здесь собираются и чтобы поиграть в настольные игры, – глаза Флёна еще не привыкли к темноте, но он догадывался о выражении лица девушки. – Некоторые получают удовольствие, когда чувствуют настоящий материал, а не голограмму. Как я люблю настоящие книги и зеркала, так и они.

– А что это за место?

– Бар «Вечерняя звезда». Одно из тех мест, где можно вот так поиграться, посидеть и где андроиды могут чувствовать себя людьми. Раньше, когда я еще учился в университете, я, Алексий, Александр и Зденек любили сюда заглядывать, – мужчина развалился на угловом диване, чувствуя себя как дома. – Я помню это место, когда оно еще было обычным кафе на крыше одного дома возле водохранилища. Мы очень любили вечерами туда ездить. Да и, – Флён подался к девушке, – пончики тогда у них были намного вкуснее, – он вновь откинулся назад, запрокинув голову. – Да, хорошее было время.

– Тебе не нравится, что происходит сейчас?

– Не сказать, что я недоволен, но, понимаешь, тоскуешь по воспоминаниям о былом. Всё казалось новым и необъятным. Раньше эти полеты вообще витали на грани мечты. У меня было много проблем, как с деньгами, так и с решимостью. Друзья тогда не совсем верили в эту авантюру, да и сам я не до конца себе верил. Знай ты меня тогда, то думала бы также.

– И теперь они же на твоем корабле.

– Да, – Вацлав усмехнулся и поднял голову. – На самом деле, однажды я просто спросил себя: «чего я хочу?». Судьба носила меня из стороны в сторону, и везде я чувствовал, что это не мое. А потом мне осточертело и я решил сделать то, что я хотел.

– Так что именно тебя толкнуло вперед? Вопросы?

– Я бы сказал, что порой ночами совесть взывала к себе. Четкое ощущение, что я иду не туда не отпускало меня, – мужчина помолчал. – А затем, когда все получилось, когда корабль оказался в космосе – мне больше некуда идти. Понимаешь, – он взглянул на девушку, – я из тех людей, которым всегда нужна цель. В университете она была, хоть и чужая, присвоенная по стечению обстоятельств, но была. Была и потом цель, я вот о ней и рассказал, а после нее, уже сейчас, я не знаю к чему двигаться. Мои добрые друзья рядом, я занимаюсь делом, которое мне нравится. Оно опасно, но по крайней мере я чувствую себя живым. Вот даже аренду смогли оплатить. И теперь я даже не знаю к чему стремиться. Я плыву по течению, а там не знаю, что произойдет.

Между людьми повисло молчание. Йосола продолжила осматривать заведение, и прищурилась, когда их обдало синевой. А затем с благодарностью приняла поднос с чайничком и двумя кружками. Вацлав разлил оранжевую жидкость по ёмкостями, но не спешил пить.

– И все же я рад, Йосола. Наверное, впечатление я произвел обратное, но, поверь, – Флён посмотрел девушке прямо в глаза, – я рад, что все произошло именно так, а не иначе. Взгляни на них, – Вацлав кивнул в сторону других людей, – сегодня они сидят здесь, а завтра отправятся на ненавистную работу. Будут терпеть людей, которых уже давно внутри себя послали куда подальше. Вечерами, среди бубнежа родных, соседей и гостей они будут размышлять, как могли бы сделать свою жизнь лучше.

– Тебе не кажется, что некоторым из них это может нравиться? А может, тебе завидно?

– А тебе не кажется, что они похожи на декорации? Они – это отметина по которой я меряю свою успешность.

– Это простые люди, Вац, – впервые девушка позволила себе назвать Флёна по-простому, как называли его друзья. – У них и свой путь, и свои достижения, и…

– Ну и? – мужчина вопросительно изогнул бровь, а затем отпил чай и насладился приятным вкусом. – Мне без разницы, что у них. Факт остается фактом: подавляющее большинство из этих людей зазря прожигает свою жизнь. Мне же крупно повезло, что я вырвался из всего этого. Как вспоминаю как я раньше жил, так поверить не могу, что так было.

– Как-то это все звучит надменно.

– Так и есть, – Вацлав вновь отпил чай. Действительно ли он хотел сказать такие слова или же его несло на эмоциях? В какой-то степени однажды он совсем не отличался от «большинства этих людей», да и сейчас мог оставаться на их волне. – Я радуюсь своему положению и мне отвратительны люди, которые ничего не делают, когда им что-то не нравится. Мне отвратителен я десятилетней давности. Теперь же я капитан своего корабля. Я не терплю дурное начальства и мой успех, моё продвижение – всё это зависит от меня. А каково тебе? Я не представляю как это: прожить всю… Сколько тебе там?

– Мне давно за восемнадцать, – хотя выражение лица Йосолы в то мгновенье прямо сказало, что она не намерена отвечать на вопрос. Флён даже на несколько секунд забыл о чем говорил.

– И прожить эту жизнь на станции.

– Это непросто объяснить, – девушка слегка улыбнулась.

А затем Вацлав задумался: а действительно ли все так и было? Если припомнить, то она не слишком сильно переживала по поводу уничтожения станции и гибели людей, которые были с ней рядом. Только сейчас до него начало доходить, что та история куда глубже, чем могла показаться.

– Если мы хотим доверять друг другу, – заявил капитан. – Мы должны знать правду друг о друге. Но ты что-то мне недоговариваешь, и меня это напрягает. И не просто недоговариваешь, а умалчиваешь важное.

– Твоя команда ненавидит меня. Всё пытаются спустить меня на берег. И в случае опасности оставит меня.

– При чем здесь моя команда? Разве я также тебя ненавижу?

– Ты вынужден возиться со мной лишь, чтобы не вскрылась ненужная тебе правда, – Йосола посмотрела на мужчину с некой печалью. – А она вскроется, если я останусь здесь. Вот нам и приходится терпеть друг друга. И… Может быть отложим эту тему на потом? Мне интересно посмотреть на город и быт людей, а не ворошить прошлое.

Мужчина поджал губы, соглашаясь с её словами, и покивал. Они сидели в этом заведении до самого вечера, проводя время за настольными играми. Йосоле так понравилось, что пришлось выкупить некоторые игровые коробки и чай. Капитан знал, что девушке не с кем и некогда будет провести очередную партию на корабле, но почему-то не смог отказать ей. Она напомнила ему ребенка, увидевшего большой мир, его причуды и технологии.

После того раза Йосола больше не тревожила Флёна, да и тот либо сидел в своей каюте, либо отправлялся в отчий дом, где в последнее время стал задерживаться. На корабль Вацлав вернулся только, когда остальные его друзья начали возвращаться. Филина с Марией все не было, и капитан принял решение совершить короткий вылет без них. Он как раз присмотрел одно простое заданьице по грузоперевозке. Несколько тонн одежды на планету Аракктур, в одну из колоний.

– Когда вылет? – поинтересовался Александр, наблюдая через голоэкраны за погрузкой контейнеров. – Они решили все население там переодеть? – добавил он уже тише.

– Сразу как внизу закончат, – капитан сидел рядом с ним.

– Плевое дело?

– Я загрузил путь в ваши консоли, проверяйте. За неделю управимся, если не будем отвлекаться, – продолжил Вацлав, а затем поднялся наверх к своему креслу. Как обычно там его дожидался Алексий.

Двое встретились взглядами, но ничего друг другу не высказали. Капитан, усевшись в кресло, тут же получил сообщение. Голограмма появилась так внезапно, что Вацлав вздрогнул, но затем поспешил ознакомиться с письмом. Тем более с пометкой «Важно» и присланное от Адмиралтейства. Вряд ли там мог содержаться спам.

Перед капитаном открылись листы, где содержалась по большей части вода. Главное из этого лишь то, что их Фрейя из-за указа «О переклассификации кораблей» теперь относилась к классу фрегата.

«Фрегат», – Вацлав подумал над этим словом и посчитал, что оно звучало не так солидно, как крейсер. И отдал приказ операторам приняться за исправление всей документации, ссылаясь на номер присланного указания.

– Это что-то меняет для нас? – поинтересовался Алексий, все это время стоя поблизости.

– Только осознание, что теперь есть корабли, намного больших размеров.

На этом всё и закончилось. Оставалось только взлететь и отправиться в путь. Как только корабль вышел на орбиту Закстанора, часть команды отправилась отдыхать, а другая осталась на рабочем месте, согласно графику о дежурстве.

Самым волнующим моментом до сих пор считался гиперпрыжок. В памяти были свежи проведенные дни на кладбище кораблей, о котором команда сообщила в официальном письме в Адмиралтейство. Судя по тому, что им не отвечали, то тем было либо все равно, либо никто не поверил в россказни наемников. В кают-компании, когда затрагивалась эта тема, давались диву, что они выбрались, а не стали частью страшилок, где корабли пропадали без вести.

Фрейя следовала по заданному курсу. Экипаж развлекал себя как мог, ведь, по сути, сейчас не оставалось ничего, кроме как скучать. Вацлав заметил, что Йосола зачастила ходить к Софии, а затем увидел, как они играли в настольную игру. Мужчина хотел присоединиться к ним, но лишь посоветовал не заниматься подобными вещами близ станций и других объектов. Илья тем временем занимался просмотром фильмов, большую часть времени проводя в арсенале.

– Я все равно в каюту хожу, только чтобы помыться. Зачем я буду ходить туда чаще? – сказал он.

Иногда стоило отдать должное, он занимался проверкой боевых систем, лазил к турелям и пересчитывал боезапас. Каждый день минимум один раз, будто за сутки могло что-то измениться. С другой стороны это лучше, чем ничего.

Тарадона Вацлав встречал постоянно на выходе из машинного отделения. Он занимался какими-то проектами, часть стены на складе сейчас усеялась чертежами. Капитан не тревожил Ивана. Ему казалось, что лучше его в такие моменты не беспокоить. Почесать языком и позадавать вопросы можно и в кают-компании.

Что касалось Наврича и Соколовского – двое имели едва ли сумасшедшую усидчивость. Порой увлекшись каким-то вопросом, они могли засиживаться часами «допоздна». А затем не уходя снова оказываться на своей смене. Спали ли они вообще? Флён видел их, когда приходил, и видел, когда уходил. Что с «утра», что поздним «вечером». Иногда приходилось двоих приказом выгонять с капитанского мостика, чтобы те шли отдыхать. Однако у Вацлава созрело подозрение, что они продолжали свою деятельность где-то в другом месте. Не удивительно, если они лазили где-то в обшивке корабля.

А капитан… Капитана начинало это все раздражать. Часы томительного ожидания позволяли думать, а вернее предавать воспоминаниям. Флёну было что вспомнить. Он совершал много разных поступков, но лишь один запомнился ему больше всего: станция с Йосолой. Именно мысль о ней не отпускала, угрызение за правильность решения не давала покоя. А затем, в который раз Вацлав проснулся в холодном поту – хотя лучше сказать «в некоторый раз» – и почувствовал пустоту внутри себя. Его донимали дурные сны. Раз за разом. Хватка порой слабела, чтобы сжать его горло сильнее. Не выдержав очередного кошмара, Вацлав направился в лазарет, вызвав туда и Софию.

Женщина пришла, наскоро одевшись в гражданскую одежду, с обеспокоенным взглядом. Они сели друг напротив друга. Вацлав не спешил говорить, раздумывая как правильно начать.

– Знаете, тетя София, кажется, со мной что-то не так, – начал Флён неуверенно. – Меня всё не отпускает тот случай, ну, со станцией, которую мы разрушили. Порой на меня нахлынывает и я не могу – я не знаю, правильно ли я в итоге поступил? Правильно ли, что я взял на себя такую ответственность. А порой создается впечатление, что не я вовсе отдавал приказ, что всё это мне внушили. Господи, что же я несу? – Вацлав потер лицо. Ему было стыдно всё это рассказывать. – А с недавних пор меня начали иногда мучить кошмары. Я никогда не помню, что там происходило, но когда просыпаюсь знаю, что меня возвращает обратно к тому дню. Ну… Когда я приказал уничтожить станцию. Ведь, знаете, я точно уверен, что тогда меня заставили отдать такой приказ. Или все же я смог? Ну, – Флён тяжело вздохнул, – что сделано, то сделано. Но вот сны… Иногда я просыпаюсь от шума, который мне приснился, а мне кажется, что это прозвучало в каюте и кто-то лезет в мою комнату. Только вот однажды, когда произошло что-то вроде осознанного сна, тогда мне показалось, что мертвые с той станции что-то говорят мне. Они говорили тихо, но я точно понял, что. Знаете, тетя София, ведь есть мнение, что мертвые общаются с живыми, взывают к совести убийцы, да? – однако Ридарри даже не шелохнулась, внимательно слушая пациента. – Но эти… Мертвецы не горюют о своей участи, – Вацлав посмотрел азуресу прямо в глаза. – Они горюют о нашей.

София не успела ничего ответить, как капитана отвлекли срочным донесением. Мужчина дернулся, почесал щетину и, поблагодарив женщину и извинившись за сумбур, отправился к операторам. Он не любил, когда его экстренно вызывали на мостик, но лучше уж так, чем быть разбуженным по тревоге.

Зайдя в помещение, он увидел два обеспокоенных лица, и снова в голове Флёна возник резонный вопрос, оборванный Александром.

– Мы получаем сигнал SOS неподалеку. Один прыжок до него. По журналам через то место обычно большегрузы ходят. Может быть один из них?

– Если прыгнем к ним, то потеряем только время, – вмешался Зденек.

– Поднимайте всех по тревоге. Все турели в полную боевую готовность, – Вацлав постарался зачесать свои волосы пальцами. – Плевое дело, да?

По коридорам пронесся гул тревожной сирены. Один за другим члены экипажа выбегали из своих кают, заспанные, занимая свои места. Капитан объяснил суть дела по громкой связи.

После очередного прыжка они вышли к предполагаемому источнику сигнала. И попали прямиком на поле боя. Тигровые корабли зорбаларов и чьи-то еще кружили друг вокруг друга возле большегруза с подвешенными к его днищу многотонными контейнерами с маркировкой Ронума.

Операторы, по приказу, отправили свою кодировку барже, и выяснили, что на зов помощи, помимо одиночного фрегата, пришли и другие наемники. Но не такие, как Фрейя, а именно настоящие, предлагающие свои услуги и выступающие на той или иной стороне. Эти отличались тем – как знал капитан и часть его команды – что набирали в свои ряды только смельчаков, готовых в будущем покинуть пределы изведанного космоса. И раз они еще здесь, как предположил Наврич, то они еще копили деньги и силы. Хотя по поводу сил у капитана возникли сомнения. Корабли наемников, или «Насхорнов» как они себя называли, постепенно взрывались, лопались как пузыри. Установив с ними связь, Фрейя также вступила в бой.

Находясь в единении с кораблем, Вацлав чувствовал вибрацию обшивки из-за работающих турелей. Или ему казалось, что он это чувствовал. Или же хотел думать, что чувствовал. Для Юхельссона он сейчас выполнял роль наводчика, отмечая метками важные цели. Фрегат летал поодаль, не влетая в самую гущу боя, и таким образом дистанцируясь от противника. Никому не хотелось ни получить заряда от тиранов, ни ошибочного попадания от Насхорнов. Для Фрейи эта схватка прошла относительно просто, не считая нескольких попаданий ионным оружием, из-за которых вырубилось несколько систем корабля.