Текст книги "В глубинах космоса (СИ)"

Автор книги: Владислав Степанкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 33 страниц)

Стоило штекерам впиться в руки, как перед глазами появился рой окон. Пришлось приложить немало усилий, чтобы всё разложить по местам и ознакомиться с предоставленной информацией.

– Это Ваш первый вылет, капитан, – пришло сообщение со станции. – Желаю удачи.

– В случае чего, сразу к Вам, – подумал Вацлав в ответ, а затем переполошился: не получили ли это на той стороне?

– Все отсеки докладывают о готовности, – сказал Александр. – Запуск гиперпространственного двигателя по Вашей команде!

Капитан напрягся. Открыв карту галактики, он совсем потерялся в ней, словно открыл в первый раз. Взяв себя в руки, Флён проложил курс и спроецировал его на экраны операторов.

Потянулись секунды, экипаж корабля замер в ожидании прыжка. Флён всё ждал. Ждал до тех пор, пока крейсер не вышел из гравитационного колодца станции. Команда наконец была дана и корабль моментально исчез. Дороги назад больше не было. Начало положено.

«Услышали ли меня тогда на станции?» – всё не унимался капитан.

Маяк Катана

Бортовой журнал:

Первым заданием для нас стало отправление в один из секторов, недалеко от звезды Закстанор. Гипердвигатели сработали на отлично, ничего не сломалось, не отвалилось и не сгорело, хотя Дмитрий Филин доложил, что генератор силовых щитов прерывает свою работу на половину секунды. Пока что не вижу в этом ничего страшного, но на следующей остановке я все же сделаю запрос на отладку системы. Экипаж также хорошо пережил гиперпрыжок. Никто не сообщал о недомогании. Неизвестно, что будет далее.

Что касается задания, то от нас требуется найти пропавший без вести крейсер Ка̀тан. С ним прервалась связь около месяц назад, и в корпорации обеспокоены по этому поводу. Нам выдали небольшой исследовательский зонд. Говорят, чтобы мы потренировались в его использовании, хотя как по мне, так они что-то знают, чего не знаем мы.

Посмотрим, что из этого выйдет.

Вацлав Флён. 21 октября 2170 года.

Корабль выпрыгнул в секторе между домашней зоной Закстанора и районом колонии Аракктур. Маленькая Италия, как прозвали ее первопроходцы, имела в своем распоряжении всего три звезды, планеты которых были непригодны для колонизации.

Первой остановкой в этом секторе стала звезда Юффаульт-Гестероза, голубой карлик, вокруг которого вращались свои планеты. Во время отдыха, некоторые изучали их, обсуждая и споря, как и когда их можно заселить. «Они не пригодны», – сказали в Ронуме. А люди считали иначе, строя свои догадки, теории и выдумывая новые технологии.

– Что Черное пламя делает на Аракктуре? – спросил как-то невзначай Тарадон у Дмитрия во время обеденного перерыва.

Тот пожал плечами, заявив, что ничего об этом не знал.

– А то был слух, что там как-то раз в конце Двадцатилетней войны роту высадили. Простое любопытство, если что.

– Может тоже добывают что-нибудь. Аракктур богат на всякие минералы, а ордену уж очень необходимо из чего-то делать свое снаряжение. Честно, не знаю. Не слышал никогда, – признался Филин.

Тем временем Вацлав все еще оставался подключенным к кораблю. Прошло всего два с половиной дня, а он полюбил это новое чувство – чувство более могучего тела. Странные, незнакомые и порой пугающие ощущения стали чем-то вроде наркотика, с которым было тяжело расстаться и еще тяжелее терпеть время ожидания до следующего подключения. Даже боль вначале стала незначительной, словно небольшой платой взамен на неописуемое удовольствие.

– Я становлюсь одержимым? – спросил во время полета капитан у Авроры, словно та была вполне живым собеседником.

Повисла секундная тишина.

– Я не могу понять данный вопрос, – раздался ее вполне ожидаемый ответ. Только после этого Флён вспомнил, что общается с ИИ.

Он чувствовал, как по его новому телу, словно по венам, текла энергия. Горящая жидкость, подогреваемая реактором, возбуждала и не давала покоя. А в периоды остановок, когда крейсер замирал на месте, что-то внутри капитана требовало движения вновь, чувствуя в такие моменты нечто схожее с полным онемением. Это как оказаться вмороженным в льдину, но осознавать и видеть происходящее вокруг. Удивительно, что Флён еще не сошел с ума от такой гаммы чувств. Он изо всех сил старался контролировать себя. В минуты, когда получаемое удовольствие достигало апогея, Вацлав старался отвлечь себя исследованиями и размышлениями.

Вацлав Флён осматривал борт корабля со стороны, изучая мельчайшие детали. Он наблюдал с помощью камер небольших дронов, между которыми можно было переключаться, словно меняя канал в телевизоре. Каждый раз он видел крейсер с новой перспективы, оказываясь то вдали, то настолько близко, что удавалось разглядеть общающихся людей у панорамных окон. Капитан мог бы смотреть из всех дронов одновременно, но его мыслительный имплантат оказался слишком медлителен для такой функции.

Пришлось приложить усилия, чтобы отключить себя. Штекеры с тихим жужжанием выскочили из гнезд, и Вацлав, пролежав некоторое время в кресле, поднялся, потирая затекшую шею и спускаясь вниз. Аврора попрощалась с капитаном, принимая пилотирование на себя, направляясь по заданным координатам. Флён подобрал очки с небольшого стола перед собой, почувствовав легкое головокружение, и бросил взгляд вниз. Там, за своим рабочим местом, спал Александр, а выше него на голоэкране замерли цифры информации со склада. Пищи и воды у экипажа имелось не так много, поэтому команда приняла решение питаться экономнее. Кислород постоянно генерировался в отдельном отсеке, так что о нём не стоило беспокоиться.

«Быстро разберемся с поисками и назад. С едой лучше не шутить», – решил мужчина сам для себя, зашагав дальше мимо аппаратуры операторов корабля.

Молодой капитан решил зайти в оружейную, рассмотреть предоставленный зонд поближе, и, выйдя из командной рубки, он сразу оказался как раз перед бронированными воротами, с динамической надписью “Armory”. Буквы постепенно расплывались, превращаясь в слова на других языках, которые Вацлав не знал, да и не горел желанием узнавать.

Пройдя проверку, мужчина оказался внутри, в просторном зале, где по одну сторону протянулась компьютерная техника с верстаками, а по другую – ящики с боеприпасами и шкафами с базовым защитным оружием персонала. В дальнем конце расположился грузовой лифт, около которого стояли тележки: одна с ракетой, а другая с зондом. Между ними, на разложенном спальном мешке, спал Кристиан, сложив руки за головой. Рядом лежали инструменты и бутылка с недопитым пивом.

Брови Флёна взлетели от удивления. Возмущенный таким поворотом, он потряс Илью за плечо.

– Чего тебе? – спросил он, нахмурившись. Его лицо выглядело так, будто его оторвали не от сна, а от важной работы.

– Ты что делаешь? Ты пил и пытался разобрать ракету?! – Вацлав возмущался, указывая пальцем на вскрытый в некоторых местах корпус.

– Пытался, – прямо заявил Юхельссон, ничуть не смущаясь своего поступка. Видимо, алкоголь все еще не отпустил его.

Флён потер переносицу, пытаясь понять, как корабль еще не разнесло на куски от взрыва.

– Вообще, – продолжил друг, привстав и отряхнув штанину. – Вообще, я пытался починить ее. Аврора, – он произнес это имя как «Аурора», – сообщила о неполадке, – Илья пожал плечами. – А потом я сходил к себе, возвращаюсь и вижу: ракета лежит, – мужчина провел рукой по металлу, слегка улыбнувшись, словно погладил домашнее животное. А потом вновь посмотрел на капитана. – Дай, думаю, и я полежу.

– Так с ней все в порядке? – в конце концов, решил убедиться Вацлав.

Илья кивнул, почесав затылок, а затем и проросшую щетину. Под его умозаключение «побриться бы не помешало» Флён махнул на него рукой и приступил к осмотру зонда.

Продолговатый механизм, длиной в шесть с половиной метра, имел утолщенное навершие со сложенными лепестками. Краска зонда в некоторых местах облупилась, корпус начал покрываться еще слегка заметными трещинами. В целом, ничего необычного.

Вацлав, ради беседы, поинтересовался у Кристиана об остальных членах экипажа, что находились сейчас где-то на корабле. Точного ответа он так и не получил: Илья в последний раз виделся со всеми в кают-компании, и это было примерно час назад.

Они еще общались друг с другом о всякой ерунде, позволив себе стать самими собой. Внезапно они поддались воспоминаниям, когда каждый из них жил в разных городах. Вспомнили, как впервые повстречались, и эти картины из прошлого грели душу. Хорошо, посчитал Вацлав, что все произошло как нельзя лучше. Теперь они здесь, в одной большой квартире. Но вместе с радостью присутствовало и понимание, что одно неверное решение и этот корабль станет их же могилой.

– А ты сам? – внезапно спросил Вацлав, уже готовясь уходить.

– Что? – спросил Юхельссон непонимающе, уперев руки в бока.

– С тобой всё в порядке?

Илья задумался и согласно кивнул.

– Не смей больше выпивать на посту.

Двое сверлили друг друга взглядом. Для Ильи это было необычно и несколько возмутительно. Несмотря на свои роли на корабле, Крису оказалось непросто признавать авторитет Вацлава, как самого главного. И все же его благоразумие взяло вверх.

– Как скажете, сэр.

Как только капитан покинул оружейную, помахав Илье на прощание, на линзе очков загорелось предупреждение. Алый символ требовал немедленного появления капитана на капитанском мостике. Вацлав поспешил успокоить себя тем, что на крейсере еще не звенели сирены, а значит возникшее дело не настолько опасное.

Как только Флён вернулся назад, то за рабочими местами он застал уже и Соколовского, и Наврича. Операторы не отвлекались от работы, перемещая появляющиеся голоэкраны в разные стороны, пытаясь что-то зафиксировать. Вацлав подошел к ним ближе, интересуясь причиной срочного вызова.

– Капитан, на десять часов замечен феномен, схожий с туманностью, – не оборачиваясь, начал говорить Зденек. Он открыл один из экранов, расширив его, и демонстрируя снимок с дрона. Казалось бы, что в этом необычного? – Оттуда доносится сигнал бедствия.

Зденек встал и в два широких шага оказался у карты, Вацлав встал рядом с ним. Встретившись на время взглядами, капитан заметил за собой, что ему непривычно видеть своих друзей и приятелей в одной команде.

– Здесь, – указал Наврич пальцем на голографической объемной карте, другой рукой попытавшись пригладить свои черные короткие кучерявые волосы, чтобы хоть как-то себя привести в порядок. – Мы засекли его случайно, вначале даже посчитали, что это наши системы дают сбой.

– Но все же там что-то есть, – закончил подошедший Александр.

Вацлав скрестил руки на груди. Раздумывая, он увеличил место с небольшим – в рамках космоса – пурпурным облаком, откуда изредка проносились кольца. Обычная туманность, но сравнительно меньших размеров.

– Хмм, это действительно туманность или… Тем не менее, такое нигде не описано, – сказал вслух Соколовский, – предлагаю назвать ее "Космический Гусь"! – громко продекларировал он, ударяя кулаком в ладонь.

Капитан некоторое время непонимающе смотрел на оператора, пытаясь понять его замысел. Это оказалось не более, чем шуткой. Когда до Вацлава это дошло, он позволил себе усмехнуться.

– Это точно сигнал бедствия? – решил уточнить Флён, улыбка тотчас же пропала с его лица.

– Да, стандартный маячок. Его обычно включают в экстренных происшествиях. В иных случаях остаются аудиозаписи, – ответил Зденек, взглянув на капитана. Белые глаза Наврича сильно выделялись на смуглой коже. – Думаешь, это Катан?

Вацлав не мог дать точный ответ, приказав подготовить зонд к вылету. Весь экипаж поспешил занять свои рабочие места, если еще кто-то бездельничал, прогуливаясь среди коридоров.

Мед выразил беспокойство, заявив, что туманности обычно скрывают опасности. И он был прав. В них, где сканеры и техника ведет ведет себя странно, обычно находили место те, кто хочет спрятаться, затаиться на время или улизнуть от погони. Алексий считал сигнал бедствия ловушкой – он не смог бы достичь их.

Тем временем Юхельссон спустил зонд на третий ярус корабля.

– Я закрепил его прямо перед трапом. По твоей команде, кэп, он вылетит, – доложил Илья через командную связь, проверяя в последний раз подключенные провода и крепежи.

Затем мужчина поспешил покинуть отправную зону склада – ту зону, которая обычно отсекалась силовым полем, чтобы выпустить из корабля механизм.

Фрейя подлетела поближе, продолжая сканировать маленькую туманность. Аврора, со своей стороны, не могла сказать точно, что там находилось. Для нее это место стало непроницаемой завесой, но операторы не теряли времени, уже пролистывая архивы истории этой системы.

– Пусто, – тяжело вздохнув, подытожил Зденек. – Значит, иного пути нет.

Александр согласно кивнул, взглянув на Вацлава, будто бы пытаясь найти в нем ответы. Тот задумчиво оперся о перила, поднявшись ранее к своему месту, иногда почесывая затылок или поправляя рукавицу. Позже капитал приказал остановить крейсер, а Кристиану выпускать зонд.

Внизу корабля со скрежетом опустился складской трап. Из открытой пасти, спустя всего пару секунд, зонд пробкой вылетел в космос. Какое-то время механизм просто летел, не подавая признаков работоспособности, и Вацлав уже подумал о поломке, как внезапно металлические листы навершия ощетинились. Зонд теперь чем-то напоминал цветок из металла, вращающийся вокруг своей оси.

– Без промедлений, – поторопил операторов капитан. – Надо скорее узнать, что там есть, и лететь дальше. Не хочу терять тут время, – последнее он добавил заметно тише, так, что скорее его конечную фразу никто и не расслышал. Кроме ИИ, конечно.

Наврич подключился к зонду, задавая ему траекторию полета, в то время как Соколовский передавал видео на экраны. Некоторые из них возникли рядом с Флёном. Несколько нечетких изображений хватало, чтобы увидеть всю картину в целом.

Зонд сорвался с места, набирая скорость, и по дуге облетая облачность. На крейсере в это время все соблюдали тишину, замерли, будто бы ожидая чего-то ужасного. Чуть позже они увидели лишь осколки костей гиганта…

Разрушенный корабль, обугленный и разломанный на куски, завис около той самой туманности. В носовой части виднелись разрывы от торпедных попаданий, а в других, тех, что еще хоть как-то сохранились, множественные следы от кинетического оружия.

Зонд замедлил свой путь, замерев между всем этим металлоломом, представляя через камеры уже внутреннюю часть. Корабль здесь пострадал еще сильнее. Кто бы его ни атаковал – торпеды разорвали его изнутри.

Кабина – место, откуда поступал сигнал бедствия, пострадала не меньше остальных частей. Столы, кресла, шкафы и некоторые члены экипажа застряли здесь, став узниками этой космической руины. Даже если это был не Катан, местонахождение черного ящика этого корабля уже определили.

Вацлав с грустью наблюдал за этими картинами, покрытыми легкими статическими помехами.

– Возможно ли узнать корабль по идентификационному номеру? – поинтересовался капитан, чувствуя едва ощутимую вибрацию крейсера от включаемого двигателя.

– Это Катан, – Зденек выдержал паузу, передавая данные на экраны Флёна. – 5-й производственный цех Корабля-Матери.

Здесь же присутствовала и дата выхода крейсера в космос, вместе с данными, понятными только механикам и операторам.

– Приближаемся. Подготовить Алексия Меда для спуска к Катану, – приказал Вацлав.

– Это… Вац… – замялся Александр. – Капитан, – уже тверже сказал он, – замечены неопознанные объекты. Направляются на полной скорости в нашем направлении.

– Откуда? Где? – нахмурился рыжеволосый мужчина, быстрым шагом спускаясь вниз к карте.

– Чуть дальше той облачности.

Две серые точки приближались к обломкам корабля, беря разворот для облета туманности.

– Есть картинка с зонда!

Опасения Меда оказались верны: к ним приближались тиранские налетчики.

Два истребителя, внешне напоминающие мыло или квадратную таблетку со сглаженными углами, мчались к своей жертве, оставляя за собой желтоватый след. Из их носовой части торчали кинетические орудия, не способные к самостоятельным поворотам. Сзади, откуда крестом торчали небольшие крылья, мигали огни антенн.

Двое так торопились, что успели толкнуть друг друга во время полета, но, не обратив на это совершенно никакого внимания, мчали дальше.

Следом за ними появились и остальные налетчики.

– Объявить боевую тревогу! Разогреть оружие! – выкрикнул Вацлав, побежав к своему креслу.

В коридорах Фрейи загорелись тревожные алые огни, сопровождаемые звоном сирены и голосом Авроры:

Внимание! Объявлена боевая тревога! Всему персоналу занять свои посты!

Капитан поспешил подключиться к системам корабля, и только сейчас, наблюдая с дронов, он смог усмотреть тигровую расцветку на боках истребителей. Первые из них уже открыли огонь, но снаряды врезались в невидимый барьер крейсера, и от разрывов по силовому щиту прошлись круги, словно на водной поверхности. Выстрелов было немного, враги будто проверяли корабль на прочность.

– Крис, отметил тебе цели. Короткий залп по ним, – приказал Вацлав.

– Принял, – отозвался тот.

Турели беззвучно принялись стрелять, осыпая корабли шквалом огня. Противник увернулся, но Флён успел заметить, как один точно отхватил своё. Мелькнул красный лазер, прорезая пустоту, и вот уже истребитель исчез в короткой вспышке.

– Отличная работа, – похвалил друга капитан.

Дальше виднелись медлительные бомбардировщики, заметно больше в размерах, и с ракетными установками на своих боках. На их носах, будто отесанных корпусах, виднелась нарисованная хищная пасть. Не стоило сомневаться, что это их налет уничтожил Катан. И он же может разрушить Фрейю.

– Илья, подключи вспомогательные турели, – добавил позже Вацлав.

– Делаю.

После короткой паузы орудия крейсера вновь открыли огонь, как только новые истребители подлетели ближе. Лазерные росчерки засияли среди темного космоса, опаляя бежевый корпус налетчиков. Каждый выстрел оставлял на них черные царапины, но те успевали увертываться, принимая незначительный урон. Они пролетели мимо, сделав резкий разворот чуть позже, выпустив очередную порцию снарядов. Силовой щит подсвечивался синим сиянием в зонах попадания.

Но постоянно отвлекаться на истребители экипаж тоже не мог. Бомбардировщики выпустили из пасти несколько торпед, и это отозвалось новым тревожным сообщением в коридорах корабля. Часть из них Крис успел сбить, вовремя среагировав, но от другой уже было не спастись.

– Приготовиться к столкновению! – успел прокричать Наврич, и через несколько секунд послышалось отдаленный скрежет металла.

Торпеды прошли мимо силового щита – к сожалению, он не основывался на защите от такого типа орудий – и влетели в корпус, словно нож в масло. Они замерли, и, когда некоторые члены экипажа посчитали, что все обошлось, произошло несколько взрывов, которые сотрясли весь корабль.

– Пожары на втором и третьем ярусе! – доложил Соколовский, сверяясь с камерами. Но и те потом дали сбой. – Правый коридор разворотило!

– Активировать системы пожаротушения. Потери?

– Никаких.

Им крупно повезло. Будь это атомный заряд от их склада, а может быть от всей носовой части, ничего бы не осталось.

Вацлав занервничал. В этот момент он начал чувствовать какие-то помехи, рассинхронизацию с кораблем и сбои в крейсере.

Капитан понимал, что такими темпами они не смогут справиться с врагом. Из-за некоторых проблем пришлось обесточить лазарет, чтобы силовые щиты заработали с новой силой. Фрейя помчалась вперед, отстреливаясь и прорываясь к Катану. У Вацлава был один план, как им забрать бортовой регистратор, но сомневался, что у участников хватит опыта в его реализации.

И все же Флён решил рискнуть…

Тем временем пробоины покрылись силовой пленкой – бледно желтой прозрачной энергией, которая не позволяла кислороду покинуть корабль. С огнем было покончено, но все равно часть коридоров оказалась перекрыты для дальнейшего разбирательства… Им повезло: торпеды не задели важные части Фрейи. Но пока они боролись с пламенем, новая волна торпед уже полетела к ним.

– Проклятье, – прорычал Алексий, ворвавшись на капитанский мостик. – Нас так разорвут на куски!

С его лба стекала кровь, он неудачно ударился во время недавней тряски, не удержавшись на ногах.

– Подготовить Дмитрия Филина к высадке, – раздался внезапный приказ Флёна, который передал управление Авроре.

В иной ситуации его бы встретила буря непонимания, но сейчас, занятые текущими проблемами, никто не стал спорить. Вацлав встретил Дмитрия на втором ярусе, уже готового к выполнению грядущих задач. Рыцарь Черного пламени в своем боевом облачении заставил рыжего мужчину усомниться, что перед ним тот самый старый знакомый Дима. Его темный экзоскелет с наплечниками, давно покрытыми шрамами от прошедших когда-то сражений, внушал капитану отчасти величие и могущество. Это не тот старый невзрачный мальчик, но настоящий боец, на груди которого свисал черный табард с символикой ордена, словно меткой на всю жизнь. Филин смотрел на капитана горящими желтыми глазами визора, и эта невозможность разглядеть лицо из-за полностью закрытого шлема раздражала.

– Оставь оружие, – посоветовал Флён, заметив винтовку за спиной рыцаря. – Тебе потребуется лишь добраться до Катана, забрать бортовой регистратор и свалить оттуда.

– Тысяча проблем из-за одной детальки, – словно сплюнул Дмитрий. – Как я туда доберусь? Нас разнесут в щепки быстрее, чем мы успеем подлететь к туманности.

Его голос сквозь фильтры шлема звучал спокойно и равномерно, даже несмотря на протекающий бой. Даже несмотря на то, что их опять колыхнуло от очередного попадания, рыцарь относился как-то безразлично к происходящему, словно и не было никакой опасности.

– Ты отправишься туда сам на ускорителе, это что-то вроде ракеты, но без взрывной части внутри. Заберешь, и по сигналу мы постараемся подобрать тебя на борт. Мы попытаемся отвлечь их на себя… Очень постараемся. На все суммарно у тебя уйдет три с половиной часа. В плохом случае – пять. Щиты и корпус у нас крепкие, продержимся это время, но не дольше. Возьми с наших скафандров столько кислородных баллонов, сколько сможешь нести.

– Не хотелось бы остаться там одному, – сказал Филин так, будто ожидал, что уничтожат быстрее Фрейю, а не его.

Но Дмитрий никак не воспротивился предложению, которое прозвучало в его ушах приказом. Вацлав в быстром темпе объяснил куда ему лететь и что именно забирать. Доходчиво, чтобы слова не имели двойного смысла. Филин поспешил настроить свой уникостюм на режим открытого космоса, опускаясь на третий ярус, откуда из боковых шлюзов он полетел вперед.

Никто не замечал одиноко летящего человека. Вокруг космос словно кипел от огня лазерных и кинетических турелей. Дмитрию даже показалось, что он находится в горячей воде, но постарался поскорее выкинуть такую чушь из своей головы, сосредоточившись на поставленной задаче. Да, лететь на ракетном ускорителе в космосе ему еще не приходилось, и от этого управление аппаратом поначалу показалось ему сложным. Но вскоре Дима смог взять вверх над машиной, подлетев к той самой пурпурной облачности, и облететь ее по краю.

Воин сбился со счета, сколько уже летел. Точно больше сорока минут, и уже вскоре должен был заработать второй кислородный баллон, прикрепленный к спине. Только сейчас, оставшись наедине с тишиной и грохотом своего дыхания, Дмитрий подумал о самоубийственном задании. Ему хотелось действовать столь же четко, как он себя обычно показывал, но сейчас начал сомневаться в своих силах. Слишком много условий, которые следовало выполнить. Слишком много усилий, которых могло не хватить.

Дима обернулся. На его глазах взорвались в ярком огне несколько истребителей. Бомбардировщики же, поверженные ракетами Фрейи, летели с безжизненными двигателями вперед. Их пилоты, скорее всего, были уже мертвы от полученных повреждений, но вот снова один из них ожил, выпуская в крейсер всего одну ракету.

Что было дальше, Филин не знал. Он повернулся назад, наблюдая, как еще множество налетчиков рвались вперед между обломками Катана навстречу еще непокоренной жертве. Один из истребителей, случайно или совсем нет, задел его, откинув далеко в сторону от своего ускорителя. Аппарат вонзился в обломок корпуса, застряв в нем, а Дмитрий ударился спиной о другой кусок. Дела его были плохи. Добраться до кабины Катана он бы смог и в одиночку, но когда это произойдет, то Фрейю успеют больше, чем просто уничтожить.

Кристиан не сдавался. Некоторые из турелей уже начинали замирать от перегрева, а останавливаться нельзя было ни на секунду. Ракеты, вылетавшие из верхних люков крейсера, неслись за истребителями и пожирали их, окутывая ярким пламенем. Это напоминало падающую звезду, внезапно загоревшуюся и так же внезапно погасшую, которая показалась всего на мгновенье. Лазерные турели на время замолкали, когда истребители пролетали совсем низко, но взамен их осыпали снаряды из кинетических орудий.

Бой происходил с переменными паузами, но тянулся так долго, что невозможно было расслабиться. Зорбалары то роем мотыльков слетались к Фрейе, как на свет, то разлетались, оставаясь видимыми только на сканере. Эти передышки и давали времени залатать то, что было возможно, и в то же время пираты перегруппировывались, усиливая натиск. Юхельссон решил сконцентрировать огонь кинетических батарей на торпедах и ракетах, наносившие крейсеру страшные раны.

Схватка продолжалась. Илья протер пот со лба, который уже начал спадать тяжелыми каплями на глаза. Он управлял боевой составляющей Фрейи удаленно, через экраны, а не напрямую. Хотя немного позже он был вынужден все же броситься к другому креслу, откинуться в нем и позволить монохромному шлему выехать и закрыть его лицо. Самонаведение, по его мнению, эффективно не справлялось с поставленными задачами, и он еще напишет отчет об этом, когда все уляжется.

Если уляжется…

Как-то уж больно сложно оказалось, как считал Илья, для первого раза. И не было возможности даже задуматься о постороннем. Мужчина лишь заметил, как резко сменилось время. Теперь бой в симуляции перешел в самую настоящую битву. Попыток переиграть не будет.

Но в самом Кристиане не было сомнений. Он знал, что его друг собрал тех, кому больше всего доверяет. Значит, капитана никто не подведет, Илья почему-то был уверен в этом. Юхельссон сражался на пределе своих возможностей. Особенно при условии, что Кристиан не очень любил эти самые прямые подключения. Очень хорошо, что Аврора помогала ему. У Криса, в отличие от Вацлава, имелся только затылочный разъем, которого вполне хватало для соединения с оружейными системами.

Мимо пролетели две торпеды. В ответ Фрейя дала лазерный залп по ближайшим бомбардировщикам, самых дальних накрыв ракетами. Радость небольшой победы охватила его, когда все враги были повержены. Это стало небольшим вкладом Юхельссона в общее дело, и он, отключаясь от системы, почувствовал, как кружилась голова от непривычного устройства.

Илья постарался добраться до аптечки, виляя из стороны в сторону. Вонь гари ударила в нос, и от этого стало еще дурнее.

– Черт побери, Вацлав не оценит, если я тут опять полежу с этой ракетой, – пробурчал он.

В этот же момент в оружейную вошел Алексий Мед. Весьма своевременно, как заметил Кристиан.

– Как там Дмитрий? Я слышал, кэп отправил его туда одного, – поинтересовался Юхельссон, принимая таблетку и делая несколько больших глотков из аптечной бутылки, внезапно почувствовав жажду.

– Угу, – только и смог ответить Мед. – Это было час или больше назад. Я разбирался с нашими повреждениями, так что без понятия, что с ним.

Илья тяжело вздохнул, отпив еще немного воды.

– Каковы они? Тряхнуло сильно в тот раз.

– Торпеды сделали всю работу. Пока еще держимся, но и сам должен понимать, что, – Алексий махнул рукой в сторону, – стоит так попасть еще разок и все, можно идти на покой. Может быть повезет и переживем еще две торпеды. Не больше.

– Пф, дело дрянь… Действительно, дрянь, – пробубнил Юхельссон, зашагав обратно к своему столу.

Он был не удивлен, когда вскоре из-за туманности показалось еще с дюжину кораблей налетчиков.

– Дело совсем дрянь, – добавил он, когда истребители начали разлетаться в разные стороны, намереваясь окружить одинокий крейсер.

Дмитрий торопился. С помощью загадочной силы его ордена, рыцарь смог добраться сначала до ракетного ускорителя, а затем и до кабины. Держась за боковые ручки аппарата, Филин замедлил ход и, с помощью троса, привязал его к куску корпуса. Хватаясь за выпирающие части руин, Дима продвигался все глубже и глубже, вскоре добравшись до своей цели.

Аппаратура кабины почти что уничтожена, остались лишь обломки и мотки проводов. Где-то еще покоились уже давно мертвые члены экипажа, оставшиеся в этой гробнице после уничтожения. Визоры Дмитрия сделали быстрое сканирование, пытаясь определить нахождение бортового самописца. И он нашел его – небольшой черный предмет, напоминающий брусок, торчащий в одном из стеллажей для аппаратуры. Филин ухватил его за миниатюрную ручку и рывком вырвал из ячейки.

Когда он обернулся, то увидел еще больше мертвых тел, которые, словно зомби, слетелись к живому человеку. Пришлось расталкивать их, одновременно цепляясь за их ремни. Схватившись за одного из несчастливцев, рыцарь почувствовал как его рука провалилась в тело. Хорошо, что все эти люди были скрыты под своими костюмами и шлемами.

Рыцарь Черного пламени рванул назад, на крейсер, так быстро, насколько мог, спрятав бортовой самописец в подсумок. За спиной на ремне все так же болталась винтовка, которую Дима чуть не потерял ранее, и которую так и не оставил на корабле.

Запасы кислорода подходили к концу, визор начал покрываться алым цветом, предупреждая об опасности, и Филин поторопился связаться с Фрейей, нарушив молчание.

– Мы подберем тебя… Тридцать минут… Нижний ярус, – слышал он с прерываниями, а затем за его спиной что-то засияло.

Флён прокусил свою губу от волнения. Его экипаж старался изо всех сил, но ему предстояло повести их еще глубже в пасть хищника, где они подобрали бы Дмитрия. Они уже подбили несколько истребителей, но запасы ракет подходили к концу, а для выстрелов с турелей требовалось подпустить налетчиков на расстояние обоюдного радиуса стрельбы.

Без лишних слов, он начал разворачивать корабль. Его дроны засекли союзный ракетный ускоритель, по которому пытались попасть лазерные полосы. Вацлав не стал представлять, что чувствовал сейчас Дмитрий, просто приказывая Кристиану убрать тех атакующих.

– Угу… Считай, что их уже нет, – мрачно отозвался тот.

В немом грохоте заработали турели кинетических орудий, выпуская дождь снарядов по истребителям.

– Тарадон, подготовить корабль к гиперпрыжку. Наврич, опустить трап, пусть Дмитрий залетит прямо туда.