Текст книги "В глубинах космоса (СИ)"

Автор книги: Владислав Степанкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 33 страниц)

Капитан замолк. Он не был в силах что-то сказать еще, заметив, как из-за туманности появлялся большой корабль класса "Носитель"*. Он напоминал Фрейю немного больших размеров, с раскрытой пастью-доком, откуда вылетали и куда залетали мелкие корабли. Тигровая расцветка сразу сказала о том, что это отнюдь не пришедшая откуда-то подмога экипажу.

Вацлав почувствовал разряд системы, проведенный Авророй, чтобы капитан пришел в себя. По всем каналам слышалась отборная ругань, экипаж уже почти предался панике. Да и самому Флёну было тяжело совладать с собой.

Истребители исчезали в ярких огнях один за другим, пока Илья внезапно не заявил то, чего опасался капитан: ракеты закончились.

– Мы не успеем зарядить двигатель! – крикнул Алексий. – Проклятье, ему крышка, – прорычал он через открытую связь, совершенно не замечая этого.

Илья сидел спокойно, ожидая, когда налетчики подлетят ближе. Хотя он уже не видел смысла в сопротивлении, заприметив огромный корабль на заднем плане. Отключившись от системы, он уперся локтями в колени, положив голову на руки. Даже внезапное появление здесь любимого человека поблизости не могло помочь ему.

– Дружище, что нам делать? – спросил он по частному каналу у рыжего друга.

Соколовский в это время тоже пытался держаться в руках, но то и дело оборачивался в сторону капитана, ожидая от него хоть что-то.

– Надо подготовить спасательную капсулу, – проговорил Зденек тихо, безэмоционально.

Александр лишь молча покивал, что-то начав выискивать среди мониторов.

– Центр. Центр. Это крейсер Фрейя, мы… – начал было Саша, но на его плечо упала тяжелая рука Меда.

– Брось эту чушь, – сказал Алексий. – Ты ведь не намерен здесь помирать, а? Соберись!

Турели самостоятельно открыли огонь, руководимые ИИ. На корабле повисло напряженное молчание, прерываемое взрывами, дрожью корпуса и звуками аппаратуры. Наверное, только София не испытывала тех мрачных чувств, словно вовсе не понимая всей нависшей опасности. Она просто сидела в своей каюте у лазарета и делала записи в дневник. И не чем-либо, а настоящим пером и чернилами, несмотря на тряску, аккуратно выводя символы и руны.

Неизвестно, что чувствовал Тарадон, угрюмо выполняя свои задачи в машинном отделении рядом с реактором и двигателем крейсера, где жар мешал бы работать кому-либо другому, но не Ивану. Ему сказали зарядить гипердвигатель и он зарядит его.

– Отставить панику! – резко раздался властный голос капитана. – Соберитесь, мы еще не побеждены! – он сделал секундную паузу, чтобы вновь продолжить: – Никто из вас не погибнет. Ни сейчас, ни позже. Я лично клянусь, что никто из моего экипажа не погибнет. Доверьтесь мне и мы победим!

– Илья, какого черта ты сложил руки?! – начал уже Флён по частному каналу Юхельссона. – У нас еще есть рабочие пушки. Неужели ты просто позволишь этим варварам разорвать нас просто так?

Друг не торопился отвечать. А потом ему стало стыдно. Почему он решил сдаться? – спросил он сам, откидываясь назад на кресло. Появление носителя еще ничего не значило, кроме новых кораблей, но и их крейсер был сделан не из фольги. До сих пор им удавалось избегать серьезных повреждений. Истребители сгорали в собственном огне, и, даже если кончатся снаряды кинетических турелей, Кристиан мог продолжать отбиваться лазерами. Столько, сколько потребовалось бы. Так почему сдавленное чувство так внезапно накатило на него?

– Экипаж, отставить панику, – твердо повторил капитан. – Возьмите себя в руки, – он переключился на канал Зденека. – Наврич, под или над нами есть какая-нибудь система?

– Мы можем прыгнуть хоть куда и окажемся неизвестно где. Но есть один маяк с какой-то станцией. По старым данным – принадлежит Ронуму.

– Что значит, «по старым»?

– Это значит, что она не обновлялась уже как два года, – прямо ответил Зденек. – Тем не менее координаты присутствуют и можем безопасно оказаться около маяка. Я уже проложил курс.

Теперь крейсер стал брать резко вниз. Вацлав понимал, что совершать гиперпрыжок через авианосец у них не выйдет, а при полном развороте они не смогли бы подобрать Филина. По новому приказу, все поспешили усесться в кресла, пристегнув себя ремнями, и Фрейя начала опускать носовую часть вниз.

Филин, со своей стороны, был очень не рад видеть такой поворот событий, и, к сожалению, он потерял ракетный ускоритель, который опять врезался в корпус крейсера, а сам Дима свободным полетом залетел в открывшийся складской отсек, пролетая мимо силовой пленки, и, попав под действие гравитационного поля корабля, кубарем покатился по полу. На некоторое время ему показалось, что он переломал себе пару костей, но внезапная тряска заставила рыцаря резко вскочить и позабыть о дурных мыслях. Дмитрий оказался полностью целым, не говоря о правом наплечнике, которого расплавило лазером во время полета. Если бы уникостюм не вколол ему обезболивающее, то скорее всего Дмитрий бы потерял сознание еще в космосе.

– Гипердвигатель заряжен и готов к прыжку, – доложил Тарадон.

Ионные пушки авианосца отключили силовые щиты Фрейи, ракеты мелкими рыбами петляли между собой, косяком направляясь к крейсеру. Кинетические орудия уже барабанили по корпусу, постепенно пробивая обшивку. И вот когда добыча уже почти казалась пойманной – Фрейя исчезла в ярком луче гиперпрыжка.

Из записей бортового самописца стало ясно, что Катан выполнял свой стандартный рейс. В этот момент в системе Юффаульт-Гестероза они встретили первых налетчиков. Ввиду отсутствия серьезных защитных орудий, Катан решил спрятаться в туманности, уничтожая истребители, что пройдут по близости от него, но те успели повредить его двигатель. Торпеды и ракеты прибывших бомбардировщиков сделали свое дело.

Однако налетчики не могли настолько сильно повредить крейсер. Чуть позже из разговоров пилотов стало ясно, что прибыл некто еще. Экипаж никак не называл тех прибывших к ним, но выделяется одно: это атакует и тиранов, и Катан.

Возможно именно прибытие того неизвестного превратило Катан в груду обломков, уничтожив почти полностью, а так же поспособствовало прибытию сюда Носителя налетчиков.

Примечание к части

*В простонародье сохранилось земное название "Авианосец" из-за возможности перевозить в себе корабли.

Посреди пустоши

Небольшой корабль появился совершенно внезапно для этих мест, сопровождаемый синей вспышкой и непродолжительным сиянием. Силовые щиты вновь отключились, но на тот момент совершенно никого не волновала секундная проблема. Экипаж, будучи в шаге от смерти, сначала не мог поверить в произошедшее, а потом ликовал. Все действительно выжили.

Илья залился истерическим смехом, лежа в своем кресле. Сейчас, когда все закончилось, он почувствовал ужасную усталость, будто бы разгружал этот корабль весь день. Ему было тяжело даже шевельнуть пальцем, поэтому Кристиан просто лежал и думал. На мгновенье ему показалось, что это всего лишь сновидение, настолько реальное, что впечатлившее его и после пробуждения.

Но это был не сон.

Тарадон наконец разжал поручень, за который держался мертвой хваткой, глубоко вдохнул и отправил капитану короткое сообщение:

– Отличная работа.

– Молодцы, – похвалил всех Вацлав в свою очередь. – Мы справились. Впредь не думайте сдаваться, если нам будет тяжело.

Радоваться, однако, было рано. У корабля имелись пробоины, ракетный запас закончился, а под конец можно сказать, что Фрейя вылетела в неизвестном месте, где не было ничего: ни солнечных светил, ни планет, лишь одинокая станция где-то вдалеке. Вацлаву сразу не понравилась мысль совершать гиперпрыжок сюда, но на тот момент выбора особого и не было. Занявшись изучением станции, он невольно задумался: а принадлежала ли эта груда сваренного металла Ронуму? Несколько кораблей, которые невозможно опознать, скреплены друг с другом, словно по чьему-то безумному проекту. А из записей ясно только, что корпорация когда-то здесь занималась расследованием некой Пыли.

– Пыли? – капитан не совсем понял смысл этого слова. – Они ведь точно говорят не о той самой пыли?

Аврора не дала ему четкого ответа.

– Все данные изъяты из архива или полностью удалены, – заявила она.

Флён, после некоторых исследований, решил позже вернуться в оружейную: там как раз некоторые члены экипажа требовали знать ради чего недавно едва не пожертвовали своими жизнями. Тарадону капитан приказал сбавить мощность двигателей, не стоило спешить к той странной станции, которая может оказаться чертовой пастью.

– Что можете сказать? – обратился Вацлав к своим операторам, спустившись вниз. – Туда вообще безопасно лететь? – добавил он, когда подумал, что в этом комке металла никого уже не осталось в живых.

– Я пытаюсь связаться с ними. Судя по сканированию – там все же кто-то есть.

– «Кто-то»? – подчеркнул капитан, Соколовский на это мог только пожать плечами. – Вызывай меня сразу же, как будет что нового.

И Вацлав зашел в оружейную, где Дмитрий Филин, так и не снявший своего шлема, и Илья Юхельссон уже дожидались его. Они все хотели узнать о судьбе Катана перед его уничтожением. Капитан кротко кивнул, наконец, позволив двоим воспроизвести запись, а те вмиг ее запустили, будто заранее зная, что их командир не будет препятствовать. Позже подошли и Тарадоном с Навричем.

Около рабочего места Кристиана вначале появилась голографическая копия капитана Катана – высокого широкоплечего мужчины, одетого в униформу адмиралитета Ронум Корпорейшн – который для начала представился и объяснил цель крейсера. Его путь заканчивался на планете Аракктур, где на борт погрузили контейнеры с титаном и железом, и они возвращались на Закстанор II. Обычное дело для корабля, который уже признан устаревшим, и теперь являвшимся обычным грузовым судном. Катан всегда пролетал мимо Маленькой Италии, но в этот раз капитан принял решение сделать остановку в системе Юффаульт-Гестероза, чтобы разобраться с проблемами обшивки корпуса. Это должно было занять около десяти минут, однако, как заявил сам командир, починка заняла больше времени, и немного позже Катан попал под атаку налетчиков.

– Возможно, – говорил капитан, – измена произошла еще до прибытия в эту систему. Данный вывод я сделал уже в самом конце, когда было уже слишком поздно… Да и не важно.

Их сканеры заметили тиранов лишь тогда, когда те оказались в радиусе выстрела. Далее, все как и видел Вацлав ранее: Катан попытался спрятаться в совсем крохотной туманности, даже, скорее всего, пересечь ее, чтобы совершить гиперпрыжок. Однако бомбардировщики попросту разорили двигатель, его невозможно было даже починить, по словам капитана.

На этом месте его изображение пропадает. Судя по всему начал действовать эффект туманности. Даже разговоры пилотов были слышны с перебоями, но цельную картину присутствующие составить могли.

– …находимся под обстрелом, – слышался уже иной голос. – Повторяю, Це… Матерь Божья, – слушатели с легкостью уловили ноты ужаса. – Что это за корабль?

– Неиз…о. Постарайтесь связаться с ним, – потребовал капитан.

Дальше шли ничего не говорящие сообщения, где экипаж пытался справиться с напастью и связаться с прибывшим кораблем.

– …Его там точно не… Он просто появился из ниоткуда.

А затем они заговорили о том, как неизвестный корабль начал разгонять свои тяжелые лазеры, которые в следующее мгновенье разломили Катан пополам. Послышались крики находившихся там пилотов, и слова капитана, до последнего пытающегося держать ситуацию под контролем. Когда же стало ясно, что крейсер обречен, пилоты отправились к спасательным капсулам.

Однако, Хью Паттерсон, как звали капитана Катана, остался в кабине, не решившись покинуть собственный дом – он прямо это заявил в записи. Вновь появилось его изображение, где он описал прибывшего гиганта, как астрономически огромного кита, который использовал лишь малую долю своей огневой мощи, чтобы разобраться и с Катаном, и с налетчиками. Паттерсон до последнего повторялся про размер, не в силах подобрать точные слова, иногда отвлекаясь, чтобы настроить сигнал бедствия.

– Они блокируют его, – сказал он уже обреченно, а потом связь оборвалась. На этом запись и заканчивалась.

Илья отпил из бутылки, над чем-то задумавшись. Филин как стоял на своем месте, так и продолжал стоять, словно врос в пол. Из фильтров его шлема вырвалась струя горячего воздуха, после чего он будто ожил.

– Странно, – он указал на бортовой самописец, – капитан говорит порой так, словно уже знал, что будет. Мне это не нравится.

Он резко обернулся, когда услышал голос Меда, зашедшего в оружейную совсем недавно и молча простояв все это время в стороне:

– Капитан мог сделать эту запись, когда экипаж стал эвакуироваться, разбавив записями. Возможно, он попросту дополнял свои слова в конце. Если прислушаться, тон и скорость произношения сильно скачет в некоторых местах.

– Да, – согласился Флён. – Скорее всего, так и есть.

– Пф, какой же это тогда черный ящик, если похоже больше на бортовой журнал? – поинтересовался Илья. Создалось впечатление, будто он готов расстроиться из-за такой мелочи.

– Возможно… – уже попытался объясниться Вацлав, но потом махнул рукой. – Не важно. Важно, что это надо Ронуму. Мы это нашли. Сейчас починимся и свалим поскорее к Закстанору.

– Проклятье, – внезапно схватился Илья за голову. – А как же спасательные капсулы?!

– Капсулы? – нахмуренно спросил Флён, переведя взгляд на Наврича.

– Никаких капсул в зоне сканирования замечено не было, – отрапортовал Зденек. Он потер подбородок, припоминая, что видел на экранах. – Ни сигналов, ни объектов.

Капитан покивал его словам и, развернувшись, направился к выходу, позвав за собой своего помощника. Тот молча повиновался.

За воротами двое свернули направо, шагая прогулочным шагом и пока еще ничего не говоря друг другу. Прямо перед ними винтовая лестница закручивалась вниз, а над ней, на потолке, висел голоуказатель: налево отсек хранения внешних дронов, будучи изначально комнатой охраны; направо – рабочие отсеки, к которым вел коридор, осыпанный обломками корабля. Где-то свисали кабели и угрожающе искрили.

– Уборку бы.

– Уборку? Черт побери, нам бы дыры залатать для начала. У нас правый борт порвало будь здоров, – высказал Мед.

У коридора, где по одну сторону на стенах висели экраны состояния узлов, скрытых за панелями стен, по другую имелось небольшое углубление с панорамным окном. Вацлав и Алексий подошли к нему ближе, наблюдая все тот же космос, безграничную пустошь, где нет никакого мусора. Даже астероидов.

– Мне не нравится это место, дружище, – признался капитан.

– Нормальное явление для межзвездного пространства. Это же космос, что ты ожидал увидеть? Потоки кораблей? Мусор?

– А станция? – на стекле окна появился экран. Вацлав удаленно подключился к камере дрона, наведя его носовую часть в сторону будущего места стоянки. – Только посмотри на это. Ни символик, ни описания, ни приветствия. Мед, – Флён перевел взгляд на своего друга, – мне это не нравится, – еще раз повторил он.

Ответа все не было. Алексий уже хотел было посоветовать капитану не лезть к этой станции, но технические проблемы попросту вынуждали на такой рискованный шаг. Защищенные пробоины вскоре вновь вскроются через тринадцать часов, и тогда большинство коридоров окажется перекрыты окончательно, а запасы кислорода потрачены – хотя о нем экипажу стоило беспокоиться в последнюю очередь. Его еще много и камера генерации оставалась целой. Однако с такими повреждениями без силовой пленки корабль развалится на части во время гиперпрыжка.

В ста десяти километрах до станции операторы, наконец, смогли уловить сигнал. На той стороне звучал спокойный мужской голос, усталый, даже скорее меланхоличный. Общение прошло на удивление успешно, диспетчер разъяснил, какой док в состоянии принять гостей и что траектория полета вскоре передастся на Фрейю. Аврора во время проверки не засекла в этих данных вирусов, и по приказу первого помощника она же взяла на себя пилотирование. Александр со Зденеком теперь могли немного отдохнуть.

Капитан тем временем отправился в собственную каюту, подумать над всем, что произошло, да и просто вздремнуть пару часов. Он спустился по винтовой лестнице, погруженный в свои мысли, и лишь случайно спотыкнувшись, заметил в уже почерневшей стене второго яруса пробоину, заделанную сейчас силовой пленкой. Ничего, на станции они починятся, заправятся, в лучшем случае, пополнят запасы ракет. То, что оттуда ответил человек, уже успокаивало.

«Ну и что, что она похожа на спаянные корабли? Небось, трудные времена переживали», – успокоил себя Вацлав, осторожно перешагивая пробоину в полу.

Каюты пролегали в центре корабля, с неширокими коридорами между ними, деля небольшие жилища на два отсека по восемь жилищ. Шестнадцать мест, где люди могли жить, оставаться наедине, заниматься своими делами – небольшие квартиры на корабле – больше половины из которых сейчас пустовали, и в одной из них расположился капитан, изначально запросив снос выделенных для капитана апартаментов. Флён не любил выделяться. По крайней мере, не в таких вещах.

Обычная одностворчатая дверь без каких-либо ручек, но с биометрическим замком. Небольшая прямоугольная поверхность обсидианового цвета, уже за все время покрывшаяся царапинами и щербинами. Вацлав приложил к ней руку, позволяя сканеру считать его ладонь, сверяя отпечатки пальцев. Ему даже не пришлось снимать свои перчатки для данной процедуры. Дверь зашипела, а потом отъехала в сторону, освобождая путь в каюту.

Небольшая каморка, пять на три метра, где находилась кровать, и спрятанный за ней, еле-еле приметный, чуть выше колена, холодильник. Напротив стоял металлический шкаф с самыми настоящими книгами, сделанными из бумаги и исписанными чернилами, и полки, под которыми стоял письменный стол, занятый небольшим терминалом. И где-то там, в углу, была небольшая дверца в уборную.

Капитан вздохнул, и как только сделал шаг в каюту, свет загорелся ярче. Мужчине сильно захотелось выпить, будто это бы спасло его от всех трудностей, валящих раз за разом. Он не глядя открыл дверцу холодильника, достав оттуда одинокую бутыль бурбона «Бегущий кролик». Невысокий стакан стоял неподалеку. Вацлав взглянул на давно открытую бутылку, разглядывая жидкость карамельного цвета и этикетку с бессмысленными описаниями.

– Забавно пить это, когда ты якобы бросил, – сказал он сам себе, откручивая крышку и наливая совсем немного.

Вацлав не спешил, усевшись на кровать, стягивая с себя перчатки и бросая их на стол. А затем расстегнул незаметную с первого взгляда молнию, от шеи до плеча, стянув с себя верх костюма. С некой досадой посмотрел на свои контакт-гнезда, изуродовавшие руки. Вынужденная мера для капитанов, как говорили в Ронуме, иначе они не могли контролировать свои корабли. Однако небольшие впадинки начинали развивать в нем трипофобию. Флён мотнул головой, отгоняя от себя противные мысли и хватаясь за стакан, все еще дожидающийся его на холодильнике.

Капитан подумал о происходящем. Забавно, что экипаж Фрейи наткнулся на проблемы сразу же на своем первом задании. Действительно, чудо, что они успели спастись. Только сейчас Вацлав вспомнил, что его не обязывали добывать черный ящик, и от этого крепко сжал свой стакан. Они едва не погибли из-за его ошибки. Но, еще немного поразмыслив, им же удалось добыть ценные данные. Ронум Корпорейшн точно заинтересуется тем гигантом.

– Ронум, – произнес капитан, вновь отпив бурбона.

Корпорация превращалась в заплывший жиром бюрократический аппарат. Архивы истории рассказывали о временах, когда повстанцы свергали старый режим Аватари-нет, чтобы установить новый. Маяк свободы под названием Ронум. Остался ли хоть кто-нибудь жив из тех людей? Вацлав был уверен, что да. Технологии азуресов и людей могли теперь позволить многое, особенно для «верхов». Здравомыслие Ронума заканчивалось, придет время, и нынешнего президента свергнут так же, как и старого из Аватари.

Кем же был глава корпорации? Прошло так много лет, и жизнь Сержа Ская ставилась под сомнение. Чего только не вещали новостные ленты, какие только сплетни о нем не распускали. Уже и неизвестно, жив ли президент вообще или корпорацией давно правил Совет. Из жителей никого это не интересовало, шок после последней войны до сих пор не отпускал людей, посеяв в их сердцах безразличие. И им будет все равно, кто сейчас правил, главное, что они чувствовали себя хорошо.

Вацлав и не заметил, как погрузился в дремоту. Он провалился так, как проваливается любой читатель, лежа на кровати. Не успеешь оглянуться, и ты уже в стране сновидений. Казалось, что здесь правит сам хаос и всевозможные краски, где попытки построить что угодно рассыпаются в пыль… Пыль?

– Речь ведь идет не о простой пыли?

– Вероятность есть.

Подробности они узнают на станции, когда остановятся, высадятся на нее, пройдутся по ее коридорам, повстречав местных обитателей. А потом хозяева озвереют, посчитав прибывших гостей чужими. Почему они так решили? Скорее всего, старые обиды – никто не хочет оставаться забытым где-то в космосе.

Ответ лежал в одном простом слове: Йо̀сола. Оно доносилось со всех сторон, словно являясь ругательством, звенело в ушах, пока некто из тех озверевших не воткнул капитану нож. Обычный столовый ножик, из металла, что теперь чувствовался в животе.

«Я же сейчас умру», – явилась резонная мысль в голове.

Но, то ли отсутствие боли не позволяла принять это так серьезно, то ли влияние сновидения, но Вацлав – а он знал, что его зовут именно так – с приложенным усилием вытащил посторонний предмет из себя. Взглянув на отражение в чистом лезвии ножа, из губ вырвалось только одно слово. Их слово. Йосола.

А потом мужчина проснулся. Он нашел прошедший сон даже приятным, не таким сложным, как были другие ранее. Вскоре увиденное и вовсе забылось, унесенное неизвестными ветрами. И когда рыжий молодой человек покидал свою каюту, то прямо в тот момент перед ним проходила Мария, та самая загадочная женщина о которой так много рассказывал Кристиан. Она, не самого низкого роста, кинула короткий взгляд на Вацлава, безостановочно продолжая идти дальше. И мужчина мог поклясться, что его в тот момент передернуло, и он не смог бы объяснить из-за чего. Волосы Марии развевались позади нее, совершенно белые, абсолютно ни с чем несравнимые. Люди из видеофильмов сказали бы «как первый снег», но на Закстаноре II не бывало снега. В отличие от Дмитрия, а Мария находилась в одном с ним ордене, она носила обычный черный плащ, который полностью скрывал ее тело до колен. На первый взгляд она выглядела совсем хрупкой, не такой опасной, какой ее иной раз описывал Юхельссон. И уж с трудом верилось в слова Филина, что она из какой-то элиты. Но когда Флён уже с минуту не мог сдвинуться с места после встречи с ее взглядом, он понял, что лучше не шутить с этой особой.

Капитан пробыл в своей каюте немного меньше двух часов, но и этого времени не хватило, чтобы пришвартоваться к станции. Алексий, подобно старику, все бурчал последние минуты по этому поводу. Он даже был готов отдать свой приказ, чтобы прибавить скорости. Благо в этот момент явился и сам капитан. Мед более ничего не сказал, да и что мог бы? В другом месте, в другой ситуации, первый помощник продолжил бы раздувать из мухи слона, но не здесь и не сейчас. По крайней мере, Вацлав взял с него слово, что Алексий будет вести себя с ним так, как вел бы себя при другом командире. Иначе весь эфир бы не умолкал от постоянных споров.

Капитан так и не приказал ускориться, все беспокоясь, что Фрейя может развалиться. Отчет о разговорах с диспетчерами подтвердил, что на станции есть все, чтобы привести крейсер в какой-никакой порядок. Это не могло не радовать! Однако на той стороне предупредили, что без масок на станцию лучше не лезть, мало ли куда гости нечаянно заглянут. Были у них так называемые загрязненные места.

– Может, ускоримся? Я уже устал ждать, – наконец, не выдержал Мед. – У нас же не настолько критические повреждения!

Вацлав лишь молча кивнул ему, словно тем самым отмахиваясь от назойливого ребенка. Он задумался об оплате. С кредитами у экипажа было тяжело, оставалось надеяться, что местные позволят оформить кредит. Хотелось верить, что находка с Катана стоила хотя бы половину стоимости ремонта.

Незадолго до стыковки вновь связавшийся диспетчер сообщил, что на станции ношение оружия запрещено, и экипажу лучше сидеть на корабле, если кто-то против данного закона. Это заявление, озвученное именно сейчас, немного насторожило операторов.

– Думаешь, они попросту забыли сказать раньше? – поинтересовался Александр у Наврича.

– Да, скорее всего, – успокоил его Зденек. – Увидели нас в окно, вспомнили, сообщили. Все просто, не правда ли?

– Действительно, – с некоторым сомнением согласился другой оператор.

– Ты много берешь в голову, кент.

Капитан принял эту новость со спокойствием. С чего бы ему переживать? Они пришли не для того, чтобы устраивать бойню. Ему надо было пройтись к узлу связи на этой станции, чтобы связаться с корпорацией. На ней сигнал должен быть уж куда сильнее, чем на корабле.

Но если это так – почему они сами до сих пор не связались с Ронумом?

Это место до сих пор выглядело неприятным. Даже скорее угрожающим. И поэтому Вацлав пригласил к себе членов Черного пламени.

Двое прибыли незамедлительно. Дмитрий Филин, в полной своей экипировке, и Мария, которую Флён смог рассмотреть более детально. Он нашел ее весьма симпатичной, но слегка замешкался, не заметив ни единого шрама на лице. Подкованный фильмами и книгами, капитан был уверен, что «элита» всегда исполосована. Это как стандарт. Стереотип. Шаблон, который попросту сейчас порвали.

Прямой нос подчеркивал ее красоту, как и широко раскрытые глаза. Девушка словно была высечена из мрамора опытнейшим скульптором, корпевшим над своим детищем и день, и ночь. Неудивительно, что Кристиану она очень нравилась, и в свое время он прожужжал своему другу все уши о ней. Сейчас в ее взгляде Вацлав не заметил ничего агрессивного, нежели в прошлый раз. Наоборот сейчас мужчина даже смущенно улыбнулся Марии. Один ее глаз был слегка прикрыт в отличие от другого, и это как раз, подумал мужчина, и являлось тем самым «шрамом».

– Ты опять в этой каске, – вздохнул Вацлав, ему уже начало казаться, что Филин даже спит в своем уникостюме. Но он вновь не стал заострять на этом внимание: – Ладно, давайте ближе к делу. У вас есть сила, которая может мне понадобится. Именно поэтому я и позвал вас.

Их сила – их дар и их же проклятие. Не каждому суждено увидеть рыцаря Черного пламени в действии, и никто посторонний не узнает о тех тайнах, что хранит этот орден. Флён же знал то, что ему надо, а именно, что двое перед ним в силах защитить его и без оружия. Правда, Дмитрий изначально отказывался сдавать свою винтовку, но внезапно замолк, повернув голову в сторону Марии. Он смиренно повиновался приказу капитана, сложив все свое вооружение на стол возле оператора.

– Ну как работать в таких условиях?! Есть же оружейная! – возмутился Зденек, на чей стол посягнули.

Однако его проигнорировали.

– Не хочу, чтобы меня там хлопнули, вот что я скажу, потому-то я вас и позвал, – продолжил капитан.

Он чувствовал себя неуютно, командуя этими двумя, но выбора не было.

Они последовали следом за Флёном. Мария, как и Вацлав, надела на себя маску, закрывая дыхательные пути, а Филин молча шел поблизости. С надетым шлемом ему не о чем беспокоиться. Тяжело было привыкнуть к новому воздуху, с металлическим привкусом, нежели очищенным. Но фильтры работали исправно, их проверили незадолго до стыковки.

Тарадон вместе с Ильей оказались расстроены, что им придется сидеть на корабле, а ведь они тоже хотели бы прогуляться… Или устроить мордобой. В итоге они так и остались сидеть в кают-компании, исчерпывая последние запасы алкоголя.

– Как думаешь, все пройдет удачно? – поинтересовался Тарадон, приподняв стакан в сторону Кристиана, а тот лишь пожал плечами. – Мне, как и Вацу, не нравится это место. И на месте капитана я бы призвал тех парней к ответу. Если надо, то силой.

– И зачем? Мы ведь, вроде, не пираты, – Илья нахмурился. Ему не понравился этот вектор разговора. Юхельссон крайне не хотел кому-то угрожать и создавать неприятности.

– Не в пиратстве дело. Ты видел у них хоть одну турель? В этом-то и дело, Илюха, они беззащитны! У них нет даже ангара. Сам ведь видишь, мы швартуемся, а не залетаем куда-то. Да и само это место не похоже на классическую станцию, – парень медленно отпил, снова пробуя на язык гамму вкуса.

– Что ты несешь, блаженный? – усмехнулся Кристиан.

– Ах, – махнул рукой Тарадон, недобро рыкнув. – Не бери в голову.

– Мы не пираты, – повторил Илья. – И я буду первым, кто будет пресекать бандитские выходки с нашей стороны. Не хватало нам еще врагов нажить.

– А потом окажется, что это проект спецслужб Ронума, и мы залетели не туда.

У Младича был бзик на спецслужбах. Он мог приплести их к любому делу и всячески найти этому объяснение.

– Да что ты несешь?! – удивился Крис, а когда вроде бы как разобрался, сказал: – Тогда нам точно не стоит с кого-то ответы выбивать.

Тем временем троица пересекала стыковочный мост, уверенно направляясь к камере проверки. Внутри оказалось мрачно, и как только гости переступили порог, оказавшись на территории станции, металлические двери с грохотом захлопнулись за их спиной. По телам начали бегать сканирующие лазеры, из уголков камеры вырвались очистительные вещества, больше напоминающие дым. Здесь, в полутьме, Вацлав случайно заметил, что серые глаза Марии как будто имели более яркий серебряный цвет, но та постоянно отводила взгляд, не давая рассмотреть эту деталь. У Филина же горела желтая полоса визора на шлеме.

– Пусть женщина поднимет руки, – потребовал мужской голос. Он раздался откуда-то сверху, но ни камер, ни динамиков Флён так и не увидел.

Мария послушно подняла руки, раздвинув края плаща. Женщина простояла так несколько секунд, после чего все закончилось и двери перед ними начали медленно, со стоном, открываться. А за ними опускался трап, пропуская троицу дальше.

Они увидели просторное помещение, скорее всего предназначенное для технических работ, но теперь это скорее являлось пустошью, где все рабочие станки просто-напросто исчезли, выдранные со своих мест. Где-то вдалеке виднелись самые настоящие хибары и костры, вокруг которых сгрудились люди.

– Я извиняюсь за столь нищий вид, – извинился подошедший к капитану пожилой мужчина.

Обычный старик с глубокими морщинами, седыми волосами и бородой – сделал вывод для себя Вацлав. Его униформа с эмблемой Ронум Корпорейшн уже давно порвалась во многих местах, но подшиваемая из раза в раз. Старик держался гордо, прямо, лучезарно улыбаясь, старая одежда его явно не беспокоила.