Текст книги "В глубинах космоса (СИ)"

Автор книги: Владислав Степанкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 33 страниц)

Нам нужен Ягеллон!

Война давно закончилась. Так звучало по бумагам. Это транслировалось по телевидению. И война действительно однажды закончилась, перейдя на другой уровень. В остальном все продолжалось, как и всегда.

На момент 2166 года часть территории Земли оставалась ничейной, либо еще не отхваченной у параян. У ордена не хватало людей; у авантюристов решимости на встречу с неизвестностью – что могли скрывать неизведанные земли? – простому люду же хватало и имеющегося. Чем богаты, тому и рады – обыватели убежищ повторяли так из раза в раз. Но бывала и встреча интересов, как это произошло на Пиренейском полуострове. Конкистадоры и рыцари ордена объединили усилия для борьбы с общим врагом, преследуя разные цели. Первые, ведомые чувством родства с этой землей – по факту никогда здесь не жившие – собрали большие силы, включая наемников, банды с Закстанора II и прочий сброд, ищущий приключения и возможные богатства. Вторые же отчасти использовали первых, поставляя им ресурсы, оружие и обеспечивали ограниченную поддержку. И те и другие хранили свой шаткий союз, занимаясь постепенным продвижением от севера Пиренеев на юг. Это реконкиста XXII века.

Поход продвигался с сомнительным успехом. Долго, затратно, командование утрачивало контроль над наемной частью конкистадоров. Наземная война приняла позиционный вид. И все же с одной линии поступил сигнал о помощи.

– Спасибо за курс истории.

Алексий сложил руки на груди, слушая Дмитрия. Мед не хотел бросаться на помощь совершенно посторонним людям, но рыцарь не отступался. Было принято решение дожидаться Марии, чтобы она разобралась в сложившейся ситуации. Не сказать, что Алексий готовился полностью удариться в это дело – как только загадка манекена будет решена, то они сразу примутся за дальнейшее расследование. Сейчас же, пока имелось время, стоило провести его с пользой.

– Так что там?

У Марии был весьма заспанный вид. Она говорила негромко, неспешно. Вздыхала иной раз так, будто ей не хватало воздуха.

– Как уже высказался Дмитрий, внизу нужна помощь подразделению Казимира Ягеллона. Он командующий в этом секторе. Общий запрос о помощи неприемлем в ордене, рыцари и их подразделения, как правило, доверялись только друг другу. Предполагаю, что положение внизу приняло плачевный оборот.

– Пока вы оба были в том комплексе, ваши ребята нас погнали ссаными тряпками, угрожая пушками и флагманским кораблем. Почему я теперь должен помогать им же?

– Я смогу договориться с командованием о достойной награде.

– Звучит расплывчато, – Мед фыркнул.

– Этот вопрос буду решать я, а не ты, Алексий. И тебе лучше оставить его мне, если ты не хочешь нажить себе врагов в лице ордена.

– Да черта с два. У меня каждый снаряд на счету! Я буду со своего кармана платить? Или ты? Или Илья? Мы с орденом вроде не враги и выправлять репутацию нет смысла. Так за кой хрен я должен жертвовать чем-то?

– Пойми, я смогу договориться с бо̀льшей выгодой, чем ты, – не останавливалась Мария.

– Она права, Алексий, – встрял Дмитрий. – Леди Мария имеет большую известность в ордене и весьма уважаема. Её слово о нас, подкрепленное нашим делом, помогут в будущем. Пойми, орден не сможет выделить деньги или снаряды, но, я думаю, леди Мария сможет договориться, скажем о провизии, ресурсах, чем-то, что может нам пригодиться иначе.

– А мне потом в барыгу играть? – Мед вопросительно изогнул бровь. Впрочем, немного подумав, он был вынужден согласиться. – Что я могу сказать? – продолжил он уже спокойнее. – Мы можем потратить несколько сотен снарядов, да и то это пойдет в убытки, – Мед прикрыл глаза и нахмурился, представляя очередные финансовые трудности. – Надеюсь, под хорошим договором не понимается получение в итоге безделушек. Это должно окупиться.

Ателиер покивала головой.

– Свяжите меня с этим Казимиром, – Мед хлопнул по спинке кресла ближайшего оператора и сидение заходило ходуном. – Давайте посмотрим, что скажет он сам.

Ответ с земли пришел нескоро. Соколовский не смог выяснить причину, но предположил, что рыцарям некогда было обработать запрос. И вот, когда терпение Меда подходило к концу – он обычно не любил долго ждать в подобных ситуациях – на экране появилось окно с изображением связиста. Александр начал переговоры с ним в попытках установить контакт между начальством. Саша ожидал тяжелого разговора и уже был готов прибегнуть к своим особым навыкам красноречия, но в итоге договориться с человеком на той стороне оказалось проще простого. Впрочем, возможно он зря думал, что с ребятами Черного пламени тяжело разговаривать.

– Я Казимир Ягеллон. Ответственный по продвижению войск в этом секторе.

Перед Медом, рядом со столом, стояла голограмма пожилого человека в форме ордена. Ростом чуть ниже Меда, но из-за уникостюма не казавшийся хлипким стариком. Его голову проела плешь и теперь седина разломанным кольцом обрамляла голову. Страшный шрам на шее, уходящий за воротник, не смогло скрыть проецирующее устройство. Да и вряд ли что-то сможет скрыть его. Алексий даже не знал, что могло нанести такую рану и как человек остался при этом жив.

– Я – Алексий Мед, исполняющий обязанности командира на корабле К-145 класса Титан. Слышал, Вам нужна помощь, сэр.

– Да, парень. Здесь происходит настоящая чертовщина, – мужчина покивал головой. – Мне потребуется любая помощь. Парайи решили нас смять, а наши партнеры, – последнее слово он словно выплюнул, – оставили нас, якобы на время. Моих людей все меньше, а врагов словно бесконечность.

– Мы можем накрыть врагов лазерными турелями и 120-миллиметровыми снарядами. Но нам нужны примерные координаты. Своих и чужих.

Мужчина отвернул голову и что-то неслышно сказал, явно беседуя с человеком рядом с собой.

– Я смогу выделить только зоны противника, – ответил Казимир Алексию. – Там должны стоять артбатареи. Они уже нам как заноза в одном месте.

– Вы там осознаете, что мы можем по Вашим людям пройтись? Мне потом отчитываться за это перед Вашим начальством, что ли?

– Наши позиции останутся в секретности, Алексий Мед.

Голограмма человека пошла помехами, а затем связь прервалась. Первый помощник грязно выругался, не стесняясь Марии. Недовольный таким раскладом дел, он направился к капитанскому креслу и на лестнице обернулся к ателиеру, указав на нее рукой:

– Я надеюсь, это будет стоить того, Мария. Я надеюсь, это будет стоить того. Аврора! – он приподнял голову, словно обращался к существу под потолком, – выводи нас по заданным координатам, – Алексий, поднявшись к креслу, связался к Кристианом. – Наврич вскоре тебе пришлет места, которые надо будет отутюжить. Лазером старайся технику прижечь, в остальном на свое усмотрение. На поставленную задачу выделяю не более двухсот снарядов, – затем примолк и тут же добавил: – Стрелять придется по наземным целям.

– Наземным?

Он не знал о задумках Меда, Филина и Марии. И пребывая в неведении, Илья понадеялся, что это как-то связано с Вацлавом.

– Это из-за кэпа?

– Плевое стороннее дельце, пока Ингвар с остальными решают ребусы, – сейчас Алексию больше всего не хотелось делиться подробностями с экипажем. Да и, как подумал первый помощник, Юхельссону все равно все рассказала бы Мария.

Посмотрев на поверхность, Кристиан увидел поле, усеянное воронками. Это место нещадно бомбили, не иначе, ни о чем другом он не мог подумать. Мужчина наблюдал складки местности, леса мертвых деревьев и несколько полуразвалившихся остовов домов. Вероятно, раньше здесь находилось небольшое селение, или же земляне попытались заселить это место и потерпели неудачу.

– Ну что, приступим? – послышался голос Зденека.

– Сегодня помогаешь?

– Да. Тут кучу цифр накидали, поэтому я слегка облегчу тебе дело.

– Вот спасибо. Итак, что у нас там?

– Наводи оружия по целям на координатах два-ноль-пять-один-четыре-шесть и два.

– Напомни, как последняя цифра высчитывается в этом квадрате?

– По улиточке…

Территория делилась на квадраты, каждый из которых составлял зону в пятьдесят квадратных километров. Целеуказание по улитке заметно сокращало сектор поражения.

– Наблюдаю там множественные цели, – впрочем, на всей поверхности отмечались цели и все они не отзывались на запросы системы «свой-чужой». Для артиллериста оставалось совершенно неизвестным по кому предстояло вести огонь. – Разрешение на огонь?

– Свободный.

Снаряды вырвались из турелей, и вскоре параяне исчезли среди взлетевшей пыли. После короткой паузы, стальной град осыпался на них вновь. Точки и квадраты зашевелились пуще прежнего, разбредаясь в разные стороны. Наврич вносил корректировки, говоря все новые и новые цифры. Илья понадеялся, что его «улиточка» на карте загнута также, как и у Зденека.

– Кого мы бомбим? – наконец спросил Юхельссон, когда мысль о дружественном огне внезапно появилась в голове.

– Местных головорезов. Насколько я услышал, тут очередные терки черных с параей.

– Серьезно? Мы тратим на них время и патроны? – после этих слов лазерные попадания превратили выделенную технику в груду обугленного металла. – Ладно, что дальше? – спросил Кристиан, когда так и не дождался ответа.

Лимит боеприпасов оказался достигнут, и с Фрейи продолжали стрелять оставшиеся две лазерные турели. В конце концов к старым воронкам добавились свежие. Находясь в небе, Илья совсем не хотел представлять, что творилось внизу. Все же чувство удовлетворения не покидало его – осознание, что он помогал в восстановлении Земли, хоть и таким варварским способом. Ведь на руинах старого мира непременно возникнет мир новый.

Что же касалось Наврича, то он ни о чем таком не думал. Ему давали информацию, он её обрабатывал и передавал дальше. Хватало знать, что Фрейя бомбит «плохих ребят», чтобы не беспокоиться. Беспокойство оставалось только о дальнейшей пользе их авантюры. Но еще сильнее за пропавшего капитана. Само явление «пропавшего человека» среди космоса не давало ему покоя. Им приходилось искать ни в городе, ни в стране, ни даже на какой-то из планет. Вацлав мог находиться где угодно, и кто знает, найдут ли они его. И от этой участи не застрахован никто из них.

«Запоздало я задумался над этим», – невесело усмехнулся Зденек. Несмотря на всё произошедшее он продолжал занимать пост штурмана на корабле.

Наврич так привык к своему месту, что не мог представить себя где-то на другом. Одно его тяготило: с каждым днем Зденек сильнее и сильнее скучал по своей супруге. И в сердцах хотел скорейшего решения их вопроса. Лучше с положительным исходом, но начинал себя ловить на том, что ему безразлично. Лишь бы поскорее вернуться домой.

Лазерный огонь поливал землю до тех пор, пока Мед не остановил Илью. Алексий решил, что они сделали достаточно для этого места. Он отправился к Ингвару, который при виде первого помощника всей своей речью показал как ему надоела эта задачка.

– Здесь без отвара не разобраться, – решительно сказал мужчина.

– Только не на рабочем месте. А то сейчас команда алкофест устроит, а бабам потом всех растаскивать.

– Само собой, босс. Вообще, по поводу этой штуки у меня есть подозрение, что здесь что-то простое. А может это как в школе, когда дают легкий пример, а ты чуешь подвох и накручиваешь себе.

– Может быть…

– Я не знаю! – Ингвар помотал голову манекена из стороны в сторону. – Я думал, что внутри будет что-то, а он полый!

– Совсем ничего? – Мед подошел ближе, заглядывая внутрь.

– Еще такие же штрихи, но целой картины не дают, – мужчина потер свои глаза. – Не, босс, я беру перерыв. Я уже чувствую, как из ушей пар валит.

– Да, конечно, – кивнул Алексий. – Я немного позже пришлю тебе людей, пусть помогут.

В который раз первый помощник выругался, но теперь про себя, вслух только побурчав. Не меньше остальных ему хотелось разобраться с этим ребусом, однако, и людей перенапрягать он не мог. Все и без того делали всё возможное. Главное отличие их работы в целом от обычной другой заключалось в том, что команде не могло быть безразлично рабочее место. Сидя в офисе они бы плевали, выпади такой случай, на происходящее в организации, занимаясь только своей направленностью. Здесь же, наоборот, они были связаны одной цепью и действовали ради общего блага в рамках корабля. Здесь невозможно работать спустя рукава или делать свое дело плохо. Иначе погибнут все. Поэтому Мед считал службу на кораблях особенной.

С Фрейей связался Ягеллон. Алексий знал, что однажды он сделает это, вопрос оставался только в «как скоро?». Первый помощник сказал Соколовскому, чтобы мужчина подождал, сам же, направляясь на капитанский мостик, связался с Юхельссоном, получая детальный отчет.

– …Там внизу еще полно отметок. Лимит по снарядам достигнут. С лазеров еще возможно дальше пострелять. Вот, собственно, и все.

– Понятно. Что-нибудь необычное наблюдаешь?

– В плане цели? Нет. Мне только не нравится, что нихрена нет ничьих отметок.

– Мне тоже это не понравилось, но опустим это. Следи пока за поверхностью и будь готов продолжить по приказу.

– Понял, – было слышно, как Илья тяжело вздохнул.

Снова Мед вернулся мыслями к грядущим затратам. Он не сомневался в своем решении, но задумался о потраченных снарядах. Возможно, их стоило выпустить меньше.

– Опять придется дураков всяких туда-сюда возить… – пробурчал Алексий себе под нос.

Затем он остановился, как если бы что-то заметил. Осмотрелся, но не увидел ничего кроме давно привычных коридоров. Как долго Мед находился здесь? Как давно такая жизнь стала обыденной, а та, другая и уже посторонняя, казалась вымыслом? Так мужчина и стоял в тишине, пребывая в своих раздумьях, а затем продолжил путь.

На капитанском мостике связи с Землей уже не было, чему мужчина нескрываемо удивился. Александр поспешил сгладить углы и объяснил, что внизу началась наземная операция и Казимир нужен был там.

Однако Казимир Ягеллон приглашал Фрейю совершить посадку близ Мурусабаля. Это временное поселение, где базировались и простолюдины, и ополченцы, сверху напоминало военную базу. Мед предположил, что оно ею и являлось. Предложение о посадке в поле несколько напрягло мужчину. Алексий постепенно начал жалеть, что ввязался в это дело.

– Он передал, что для нас кое-что найдется. Ну, – Александр помахал руками, – в качестве награды.

Вначале Мед хотел возразить, ведь что могло быть у тех вояк? Затем осекся. Что бы там ни было – лишним не будет.

Что-то все-таки первому помощнику не давало покоя. И немного позже понял, что именно. Мария, когда Мед решил побеседовать с ней о местном подразделении, не называла их рыцарями, как это бывало с остальными. Говорила, что эти люди принадлежали к ордену, но схожи с ополчением, которое получало от организации снаряжение. То есть говоря проще, экипаж сработался с авантюристами, не обладающими никаким весом в Черном пламени.

Первый помощник потребовал больше информации и о самом Казимире. И узнал много интересного. Казимир Ягеллон являлся простым воякой во время Двадцатилетней войны, и наверняка бы сгинул в той мясорубке, если бы на его отряд не наткнулся орден Черного пламени. У Казимира был родной брат по имени Сигизмунд, который успел собрать всех выживших и повести за собой. С приходом ордена вся эта армия ополченцев стала частью организации как простые солдаты. Они получили оружие и припасы, но не членство. Никто из них так и не стал рыцарем. И все они продолжали свою войну в месте, где всегда и жили. Люди любили Сигизмунда и когда им однажды хотели назначить других командиров, они заявили прямо: «Нам нужен Ягеллон!».

Сигизмунд Ягеллон погиб в бою за Варшаву. По причине, которую Мария не озвучила, в городе собралось огромное количество параян, их порождений и прислужников. Эта волна сметала все на своем пути и задержалась именно в Варшаве. Сигизмунд сделал всё, чтобы затормозить бесконечную орду. К его сожалению, магистрат ордена отдал приказ о бомбардировке города. В живых осталось только отделение Казимира Ягеллона.

– И при этом он еще якшается с орденом? – удивился Мед.

– Вероятно, он ненавидит его, но ему некуда деваться. Он продолжает свои походы, получает регулярные поставки ресурсов, к нему время от времени отправляют добровольцев. Единственный протест, который он может проявить – не становиться рыцарем.

Мед постарался представить, как целый город утопает в огне, вместе с его жителями, защитниками и чудищами. Странно, что Казимира впоследствии занесло в эту часть Земли.

– Как только мы сядем, быть всем при оружии, – твердо заявил Алексий. Корабль тем временем неспешно опускался вниз.

– Они не будут представлять опасности… – постаралась успокоить его Мария.

– Этот вопрос буду решать я, а не ты, – перебил её мужчина, чувствуя, как пошел по острию лезвия. – Все будут вооружены, и если эти не-рыцари рыпнутся – мы сваливаем. Разумеется, отутюжив их хорошенько.

– Алексий, твоя паранойя сейчас ни к чему.

– У меня, б**ять, личный состав в дюжину человек и корабль полный боеприпасов и провизии. Только сейчас ты мне рассказывала о том, что эти черти какие-то левые, ваши – не ваши, – Мед помахал рукой из стороны в сторону, – и я не позволю им даже задуматься о каком-то дерьме в нашу сторону. Я не могу терять ни людей, ни это корыто.

Теперь уже тяжело вздохнула Мария, согласно покивав. Весь её вид так и говорил, что Мед мог делать, что хочет.

– Более того, там еще эти параяне. Будь это место хоть трижды возле базы, но мне хватило нашей недавней высадки, – на этих словах нога первого помощника заныла и ему пришлось усесться в кресло.

Все происходящее никак не касалось женщин, кроме, разумеется, Марии. София и Йосола по большей части чем-то занимались то в лазарете, то в столовой. Женское трио постоянно баловало себя припасенными сладостями, собираясь у кого-нибудь и болтая ни о чем. София очень радовалась, что Йосола стала общительней, и уже так привыкла к ней, не представляя команду без неё. Официально девушка не числилась в их составе, а значит не могла получать никаких выплат, но небольшие суммы все же выделялись.

– Скучаешь по нему? – поинтересовалась Софья, заметив печальное лицо Йосолы.

– Что? – в ту же секунду её выражение сменилось на удивление.

– Капитан. Мы давно не видели уже Вацлава.

– Очень плохо, что его нет, – сказала Йосола. Она старалась не смотреть женщине в глаза, облокотившись о стол. – Надеюсь, он найдется.

– Говори уже прямее. Я же вижу какая ты грустная все это время.

– Я не грустная, – постаралась оправдаться девушка. – Просто я задумываюсь.

Затем появившаяся Мария придвинула ей тарелку с ломтиком торта.

– Но мы все знаем, что может заставить тебя улыбаться до ушей, – сказала она, поставив у себя стул. – София права, – Мария кивнула в сторону женщины. – Иной раз стоит делиться мыслями с друзьями. А здесь, я считаю, у тебя они есть. Даже мужчины к тебе стали лояльней относиться. Ты давно уже часть команды.

– Нет, – решительно ответила Йосола.

Она хотела что-то еще сказать, но Мария ей не позволила.

– Прекрати. Показывать себя с такой стороны тебе стоит перед другими, но далеко не перед нами. Ты лучше ешь, – и когда Йосола все же приступила к поеданию торта, Мария продолжила: – Только ты в последнее время так налегаешь на сладкое, что капитан не будет рад твои бокам, – она схватила девушку за бок и оттянула кожу, и та вскрикнула от такой неожиданности.

Лицо Йосолы теперь показывало крайнюю степень обидчивости. Мария же, подобно лисе, улыбалась, потешаясь реакции девушки. София похихикала, но, после затянувшейся тишины, помрачнела.

– Что будет дальше, Мария?

Та не спешила отвечать, раздумывая над ответом. Над тем, как его лучше преподнести.

– Как только Ингвар решит головоломку, мы наверняка продвинемся дальше в своих поисках. Я уверена, что будет именно так. Вопрос в том, как быстро загадка будет решена. Все, кто может, помогают с этим делом.

– А ты?

– Я не разбираюсь в головоломках. Там я буду только обузой, – Мария почесала запястье.

– Понятно. Как думаешь, кто эта девушка на самом деле?

– Я не знаю, – тут же ответила Мария, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. Она уставилась на свои колени, раздумывая над этим вопросом. – Я не знаю, – повторила она, помотав головой.

Они продолжали болтать. Говорили о деле, а постепенно перешли к пустякам. И так уж повелось, что все чаще тема сводилась к Йосоле. О том, чем они займутся по возвращении на Закстанор II. Куда пойдут и что купят. Йосола даже начала чувствовать себя куклой, которую пытались покраше нарядить.

– Ну, дорогуша, – усмехнулась Софья, – тебе так и так нужен свой гардероб. Не будем же мы постоянно делиться своими платьями.

Говорили о прошлом, и, если Йосоле и Марии нечего было поведать, то Софья с упоением рассказывала о былых днях. Комичные этапы жизни и просто какие-то важные для неё события. По просьбе рассказала о муже, который занимался своими делами на территории азуресов. И как она скучала по нему. Также, как и скучал Наврич по своей жене. Но теперь женщина не была больше человеком, и некая связь позволяла чувствовать свою вторую половину. Эта «нить» давала успокоение, однако даже такие вещи не гасили простые чувства.

Мария перевела тему к городам Закстанора II. Она не была частым гостем на других планетах, девушка всегда было не до путешествий. Все же поддерживая разговор, Мария описывала то, что видела. Как подметила Йосола, она выражалась иногда забавными фразами. Нередко звучали обороты, как если бы ателиер говорила о температуре цвета.

Мысли о капитане вновь сделали Софью печальной. Они не должны были вечно пребывать в трауре, но дурные мысли и представления не давали женщине покоя.

– Мы будем верить, что с ним всё хорошо. Но как бы то ни было, ему придется оставаться сильным, – сказала Мария.

Голос по громкой связи, призывающий девушку к первому помощнику, не дал ей продолжить. В очередной раз женское трио простилось, договорившись встретиться позже. Когда же Мария исчезла по ту сторону дверей кают-компании, Йосола внезапно начала нервно вертеть салфетку в руках.

– София, сказать по правде, я… Я хочу кое-что сделать.

Женщина с опаской взглянула на собеседницу. Сцепив пальцы в замок, она причмокнула и кивнула, позволяя Йосоле продолжить.

– Я… – девушка колебалась. – Знаете, я хочу все же уйти, – наконец, вырвалось из нее, и теперь на лице Софьи появилось удивление. – Я долго думала об этом, с момента, как Вацлав исчез. Я… Я все же решила уйти. Если я останусь, то будет только хуже, – и предвещая новые уговоры Ридарри, Йосола помотала головой. – И нет, я знаю, что говорю.

– Ну, хорошо-хорошо. Давай только ты дождешься хотя бы как вернется Вац? Скажешь это ему сама, чтобы, ну, я думаю это будет важно для него, – София вздохнула, внимательно изучая девушку. – Я могла бы посоветовать тебе поделиться своими мыслями с нами, чтобы мы вместе смогли разобраться. В конце концов, разве не для этого нужны друзья, чтобы помогать друг другу?

Йосола взглянула на Софью, а та по-доброму улыбалась.

– Мы спасаем Вацлава, потому что он нам дорог. Он наш друг. Так бы мы сделали, даже если бы пропал кто-то другой, – добавила женщина.

Никто не ожидал скорой тревоги, прогремевшей по всем коридорам. Такую неожиданную, внезапную и режущую ухо и душу.

Внимание! Объявлена боевая тревога! Всему персоналу занять свои рабочие места!

Корабль сотрясло от множества попаданий. Плазма и лазерные лучи сбили силовое поле и теперь обжигали обшивку корабля, оставляя глубокие ожоги.

– Кто наши противники? – спросил Мед, как только тряска унялась. Проверив жизненные показатели экипажа, он убедился, что все в целостности.

– Дюжина истребителей и один десантный челнок. В ближайшие две минуты будут около нас, – отрапортовал Зденек.

– При трехстах метрах сконцентрировать огонь по челноку, – скомандовал первый помощник, развернув экран с картой перед собой.

– Алексий, цели определяются как конкистадоры, – сказал Соколовский. – Может, какая-то ошибка?

Мед никак не отреагировал на это заявление, сохраняя старый приказ. Он раздумывал над их положением, но не мог понять, как же так получилось.

Враги мчались к ним и, в худшем случае, могли пустить десант. Челнок наверняка укрепленный, думал Алексий, вероятно, даже с барьером. Группе вторжения будет без разницы с какой стороны корабля высаживаться, их магнитные захваты позволят им перемещаться как сверху, так и снизу.

Поразмыслив еще немного, Мед приказал снижаться. Так они могли бы обезопасить одну сторону от приземления челнока. Оставалось немаловажным вопросом, на чьей стороне был Казимир.

– Свяжись с этим дедом и запроси поддержку их батарей, – сказал Алексий подошедшей Марии.

– Это не лучшая идея, посылать меня общаться с ним, – с некоторой неловкостью ответила она.

– Если Казимир изначально задумывал многоходовочку, то его пушки сейчас отработают по нам. Именно тебе, Мария, стоит его остановить. Филин ведь рассказывал, что ты обладаешь в ордене высоким статусом и уважением. В конце концов, надо им показать, что на борту их же люди.

Без лишних слов девушка удалилась. Хотелось ей что-то добавить, это читалось по не удержанной ухмылке, но никаких препирательств не последовало.

– Восемь километров до поверхности, – заявила Аврора.

Слышался далекий гул работы турелей. Сейчас враги просто попадали по обновленному силовому щиту, а затем начнут юлить вокруг, помогая челноку сделать свою работу. Если Кристиан все сделает правильно, то они не успеют этого сделать. Если все же кто-то попадет внутрь… Алексий вынул из кобуры револьвер, доставшийся ему от доброго покойного дедули, и показательно проверил наличие патронов в барабане. Усиленный пятисотый калибр был способен без труда пробить бронекостюм гражданского типа. «Что ж, пусть попробуют», – с усмешкой сказал мужчина, рывком задвинув барабан назад.

– Я ожидал увидеть кого угодно, но только не Вас, – с нескрываемым презрением заявил Казимир. – Не зря, значит, я не дал наши координаты, а то бы и нас разбомбили.

– Казимир, – оборвала его Мария, – мне очень жаль о произошедшем, но не время предаваться памяти.

Мужчина понимающе покивал. Тем временем на голокарте из ниоткуда появилось еще несколько кораблей. Операторы незамедлительно отчитывались обо всем происходящем, не умолкая ни на минуту.

– Да, конечно, – в голосе чувствовалась наигранность. – И чем же я могу служить самой легенде ордена? – Казимир сложил руки за спиной.

Корабль сотрясло уже от ракетного попадания. Загорелся склад, куда Алексий послал Диму. Краем глаз Мария заприметила на экране Александра информацию об уничтожении турели.

– Мы попали под внезапную атаку. Нам требуется ваша поддержка ПВО.

– Воистину чудеса случаются. Это приказ?

– Это приказ.

– Мы сейчас сражаемся с параянами. Неужели Ваш корабль не сможет справиться сам?

– Казимир, – Мария нахмурилась. – Нас атакуют истребители людей, с которыми Вы сотрудничаете. В случае неповиновения я объявлю твоё подразделение изменниками. Подумай, как быстро отреагируют на такой запрос от ателиера.

Теперь нахмурился мужчина. Он отвел взгляд и потер щеку. Не сказать, что его напугали слова девушки. Неужели конкистадоры и вправду напали на чьё-то судно? – так наверняка подумал он.

– Как только Вы окажетесь на высоте шести километров, мы поможем, – сухо ответил Казимир.

После конца разговора, Мария встретилась взглядом с Соколовским. Немой вопрос повис в его глазах, и лишь сила воли сдерживала любопытство. Ателиер не стала ничего разъяснять. Она осознавала ненависть Казимира к себе, и прошлое неразрывно связывало их печальными событиями. Иронично, теперь именно им нужен был Ягеллон.

Тем временем, с другой стороны, появилась еще дюжина истребителей. Силовые щиты на последнем издыхании отражали плазменные попадания.

– Шесть с половиной километров до поверхности.

– Ты можешь ускориться? – раздраженно поинтересовался Мед у Тарадона. Тот лишь огрызнулся в ответ, утверждая, что корабль работает на полной мощности. – Ингвар, как долго барьер продержится?

– Та-ак, подожди, – на той стороне послышалось бормотание. – Барьер лопнет… Да прямо сейчас.

Плазма и лазеры вновь жгли обшивку корабля. Алексий крепче сжал подлокотники кресла, уже готовый отдать приказ о пуске ракет. Разумно ли было полагаться на ПВО Казимира?

Корабль сотрясло. Операторы внизу выругались, объявив о пожаре в коридоре.

– Без паники! – вскочил Алексий. – Никому не покидать своих мест! Перекрыть горящий сегмент и откройте… – а затем он вспомнил, что не находился в космосе. – Отставить. Филин и Йосола, вам надо потушить огонь в назначенной части!

– Да какого черта? Я только закончил со складом! – отозвался Дмитрий.

– Шевели поршнями, пока мы не сгорели окончательно!

Системы пожаротушения бы справились и сами, но пожар мог перекинуться в другие места за это время. Да и Алексию было не комфортно осознавать, что часть их корабля отрезана.

– Шесть километров до поверхности…

Обещанное ПВО начало делать своё дело. Истребители тут же разлетелись в разные стороны, вновь исчезая с радаров. Их оставалось меньше половины, и какая-то обида проявилась в Кристиане, что не все оказались добиты.

– Они использовали стелс-системы, – произнес первый помощник операторам и рыцарям Черного пламени. – Это военный уровень. На черном рынке, если там такие штуки есть, они бы стоили миллионы кредитов.

– Как думаешь, мы бы справились сами? – спросил Зленек, отчасти расслабившись. Развалившись в кресле, он даже не старался как-то строиться перед командиром.

– Справились бы. С трудом бы, но справились, – на деле же Мед сомневался в своем ответе, но не подавал виду. – У них сыграл эффект неожиданности, но и у нас в запасе еще оставались ракеты. Просто тогда бы пришлось отвалить деньжат еще и за них. А ты ведь и сам знаешь, что за них дерут нынче больше, чем за ремонт. Илья хорошо справился со своей работой.

Первый помощник был прав, конкистадоры доставили проблем своей неожиданностью. Кристиан сделал всё возможное от себя, сведя потери к минимуму, в очередной раз удерживая ИИ корабля.

Теперь пришла пора разобраться, что же хотел на земле Казимир и почему на Фрейю кто-то напал. У Легиона Парайи больше не было превосходства в воздухе. Все их возможности занять небо были срезаны на корню, и, кроме пехоты и легкой техники, реже шагателей, у них ничего не оставалось.

Корабль садился на землю, и когда часть команды ушла на переговоры с Казимиром Ягеллоном, то оставшаяся собралась на капитанском мостике. Лишь Юхельссон продолжал находиться на своем рабочем месте, держа базу в отдалении под прицелом.

– Ерунда какая-то происходит, – сказал Наврич, вертя пистолет в руках. – Знаешь, кент, – обратился он к Александру, – зря мы все же влезли сюда. Только проблем хватанули.