Текст книги "В глубинах космоса (СИ)"

Автор книги: Владислав Степанкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 33 страниц)

– Мы помогли этим людям, Зденек. Они сражаются, чтобы восстановить мир на Земле. Разве было бы лучше, если бы здесь победили параяне? – поинтересовалась София. Ее тон звучал осуждающе.

– Ну… Что я тут могу сказать? Почему орден не позаботился о своих людях? Ну, пускай не совсем своих. Но они-то, наверное, должны тут все работать вместе.

– Здесь гибнут люди. И погибло еще бы больше, если бы не мы. Мы должны гордиться, что привнесли небольшой вклад в это дело.

– Женщина говорит верные слова, – подал голос Ингвар. Но не успел он договорить, как Зденек его перебил.

– Ох, я надеюсь, мы не начнем теперь здесь на каждый зов отвечать. Я хочу, чтобы мы решили проблему с Вацем, а уж затем помогали остальным.

– Наврич, что сделано, то сделано, – сказал Соколовский. – Я тоже хочу скорейшего возвращения Ваца, но вряд ли бы смог спокойно спать, если бы мы бросили здесь этих ребят.

Зденек хотел ему напомнить про злополучную станцию, но Саша перевел тему к головоломке манекена. Ингвар делился своими измышлениями, что смог разобрать, а где все еще ничего не понимал.

Пока они болтали – Йосола все это время пристально следила за экранами, словно сама занимала пост оператора – Мед с группой вернулся назад. Он выглядел радостнее, чем до выхода. На деле же им предоставили целую кучу армейского сухого пайка, а также несколько комплектов снаряжения.

– У нас есть скафандры, но они не предоставляют никакой защиты от оружия. Каски, бронежилеты и щитки исправят это. Я смог выпросить всего четыре комплекта, но и этого нам за глаза хватит. Может быть, мы и не попользуемся ими, но уж лишним не будут, – объяснил Алексий остальным.

– А что с нападением? – поинтересовался Наврич. Первый помощник как раз стоял рядом.

– Не знаю. Казимир предположил, что у конкистадоров наемники отвалились. А, может, они неправильно восприняли наш обстрел. Не знаю, в общем. Теперь это их забота: проводить разбирательства. Я лишь надеюсь, что их также не отутюжат. А то будет иронично…

– Не, ну ПВО же есть у них.

Алексий махнул рукой. Они постепенно стремились на высокую орбиту, где вновь встанут на якорь.

– Те парни нас-то застали врасплох, а о наземных нечего и говорить. Там никакое бы ПВО не помогло. А со стелсом целеуказатель сработал бы 50 на 50. Ну, ладно…

– Так что будем делать, кент?

Сейчас Мед не обратил внимание на неуставное обращение. Хоть таковых у них и не было, но первый помощник всячески старался привести дисциплину команды к военному виду.

– Ждать. И работать.

– Я нашел! А-а-а! – заорал Ингвар не своим голосом, случайно выйдя на общую связь.

Такого удара исподтишка точно никто не ждал. София зажмурилась, готовясь к грядущим жалобам на здоровье.

– Что нашел? Чего орешь? – проворчал Юхельссон.

– Я понял! Я разобрался! – все не унимался мужчина, как будто сорвал большой куш в лотерее.

Вскоре все без исключения собрались у него. Последним вошел Алексий, растолкав всех на своем пути.

– Рассказывай.

– Да. Да! Так вот, – Ингвар придвинул стол с манекеном, покрытым теперь какими-то цифрами, формулами и еще большими символами. – Здесь всё просто. Так вот, есть две части… – начал он.

– Да не тяни! – не выдержал Илья.

– Короче говоря, это цифры. Много цифр. Я так полагаю это координаты. Вот только я не смог на известной карте найти нужную точку. Я даже прибегнул к той информации, что азуресы подогнали. И, в общем, я не знаю. Полученный результат ведет туда, где еще никто не был. Ни Ронум, ни азуресы, ни орден. Хотя может быть по секретным документам…

– Так куда? Только не говори, что опять на какое-нибудь кладбище.

Повисла гробовая тишина. Даже механизмы корабля, казалось, замерли. Ингвар облизнув губы, побегал взглядом, пытаясь построить предложения наиболее понятно и адекватно. Было видно, что он чувствовал себя сейчас неловко.

– Так куда? – уже сквозь зубы процедил Алексий.

– Недалеко от края галактики, – разумеется, подразумевалось условное «недалеко». Ингвар вывел изображение Млечного пути на экран и указал точку ниже Солнечной системы. – Я проверил несколько раз, но все равно сомневаюсь. Просто… Ну нет никаких данных о том месте.

И вновь повисла тишина. Ингвар смотрел на Алексия, а тот, скрестив руки на груди, переводил взгляд то на манекена, то на карту. Остальные, казалось, боялись что-то высказать, и даже Юхельссон стоял помалкивая.

– Команда, приготовиться к полету по заданным координатам. Надо пребыть туда так скоро, насколько это возможно. Даже если мы ошиблись, – отчего-то Мед прищурился, глядя на Ингвара. – То нам хотя бы будет чем заняться. За работу!

Traum

И потерявшись в своих снах, мне уже не нужен выход. Куда же ты ведешь меня, куда? Я вижу прекрасные картины своих мечт, своих желаний и своих печалей. Тоска гложет меня о давно прошедших днях и понимания, что их не вернуть.

И вот я здесь. Ты здесь. Все мы теперь здесь.

Набережная протянулась в разные стороны насколько хватало глаз. Здание речпорта молчаливо стояло около реки, давно не работающее в это время. Никого, ни машин, ни людей, ни животных, никто не беспокоил покой этого места. Фонарные столбы горели, создавая спокойную атмосферу. А легкий теплый ветер так шептал в уши:

Остановись. Тебе больше не надо бежать. Путь окончен.

Но где оно было? Вацлав, потеряв всякую память, не знал, что и думать. Может быть, он сейчас около дома и поэтому так тепло, что аж щемило в груди? На склоне со стриженным газоном, сидел некто. Без лишних размышлений мужчина решил подойти к этому неизвестному, а когда приблизился, то увидел знакомую девушку. В легком платье и босоножках она выглядела совсем другой, будто и не руководила она никаким кораблем, а всегда жила в этом городишке.

Что она могла делать?

Наверное, то же, что и он сам, живи мирской жизнью. Изо дня в день ходил бы на работу, в свободное время гулял и веселился с добрыми друзьями, может быть, придумал бы еще чем себя занять. Так и она, со своей историей.

Сидела эта девушка и смотрела на горизонт, куда уходила широкая река. Молчала, а Вацлав не решался спросить. Запутавшись во всем, он не знал, как задать вопрос. Что его волновало больше всего? – вот о чем ему приходилось думать.

– Как прекрасно это тихое место, куда нет никаких дорог, – сказала девушка и взглянула на мужчину. Этот зазывающий, заигрывающий взгляд смутил Вацлава. Ему почудилось, что они – парочка, пришедшие сюда на прогулку. – И все-таки мы здесь. А знаешь почему? Потому что здесь – наше будущее.

– Где мы?

– Я бы рада объяснить, но нет никаких объяснений. Будет проще осознавать, что мы здесь, – девушка рукой обвела окружение. – В месте, где нет *никого*, кроме нас.

– Я хотел бы понять.

– Разумеется! – Вацлава кивнула. – Все, хотели бы. Но ответы придется искать самим. В итоге оказывается, что ответ у всех свой. Интересно, что скажешь ты?

Силуэт подруги размылся. Его смыло, как и зеленый склон, и асфальтовые дороги, и тихую реку, без конца и края.

На станции было крайне холодно. Даже окружение, включая свет, не внушали ничего, кроме холода. Пустые коридоры пролегали в разные стороны. В залах и каютах мебель выглядела так, будто её завезли сюда совсем недавно. Вероятно, так оно и было.

За окнами виднелся только бескрайний космос, усыпанный звездами и размалеванный туманностями. Иногда в поле зрения попадали лениво пролетающие мимо корабли. Если живые люди и были поблизости, то только те пилоты. Но они находились там, снаружи, внутри же никто не нарушал тишину.

Осмотревшись внимательней, можно было идти дальше, мимо раскрытых ворот, способных изолировать целый сектор коридора, и безжизненных парков, где природа выглядела вполне живой, нежели искусственной. Цветы и деревья как настоящие, а на деле же в них не было ни капли жизни.

Станция была огромной. Целые кварталы, наполненные пустотой. Не хватило бы воображения представить её размеры, и, что главное, не хватило бы и понимания смысла этого места. Его не было. И он все-таки был.

На лифтовой площадке магнитные захваты ботинок активизировались и платформа плавно двинулась вниз. Продолжался спуск немного больше пяти минут, в итоге приведя к лабораторным камерам. Сотни комнат за стеклами, где стояла мебель, установки, инструменты, и оставлено все так, как если бы работу бросали в спешке. Место что-то напоминало. Образ из прошлого. Но в голове ничего не удерживалось. Даже если оно встречалось ранее, то теперь об этом точно не упомнить. В любом случае в отличие от мест наверху, здесь царил хаос и беспорядок. А среди него, в самом центре, шел ход под пол, больше напоминавший вход в земляную пещеру.

Неужели и вправду земля? Столько завезенной земли, чтобы сделать пещеру? Удивительная штука представала перед глазами. Здесь веяло духом путешествий и исследований. Любопытство жгло, как никогда раньше, пещера манила к себе все сильнее. В ногах резко ухнула усталость, словно пройдено было уже не один километр. И, переборов себя, пришлось вернуться.

Коридоры всё оставались пустыми, только стали еще холоднее. Одни из-за ворот оказались запертыми, и, по приближении к ним, с потолка спустился дрон.

– Мы зарегистрировали Вашу активность в этом месте, – говорил мужской голос с устройства, спокойный и успокаивающий. – Пожалуйста, зарегистрируйтесь, следуя инструкции голографической проекции.

Впереди, метрах в трех, появилась фигура человека, не имеющая ни текстуры, ни гладких контуров. Обычная болванка, используемая в местах, где все изощрения современности излишни. И вот он, первый из других, пускай и нелюдей, вытянул одну руку. Его ладонь словно легла на незримую поверхность. Пришлось прикоснуться к ней. История повторилась и с другой рукой. Сканирующее поле пронеслось с потолка до пола, после чего всё прекратилось. Удачно ли прошла регистрация или нет, но ворота начали разъезжаться в стороны, представляя протянутый музейный зал.

На протяжении всей длины здесь стояли скульптуры, застывшие в динамике действий и чьи лица как будто выдолблены варваром, оставившим гранитных людей безликими. Однако приглядевшись, можно было понять, что не только лиц коснулась рука вандала – если это, конечно, не изначальная задумка авторов. В костюмах и оружии то тут, то там имелись выбоины. Иногда неглубокие, но как правило практически пронизывающие модель насквозь. Плечи, руки, ноги – усеяны большими сколами. А черные накидки – единственная вещь, не являющаяся горной породой – выглядели изношенными вот как уже многие десятилетия.

Динамика моделей оставалась неясной: все эти бойцы куда-то направлялись или же показывалась некая смена эпох изображенных людей? Тем не менее они были здесь и стояли далеко неспроста, в этом не могло быть сомнений. Как и не просто так следующие ворота оказались закрыты странной печатью. Ее можно вскрыть. Отчего-то создавалось ощущение, что это несложно, но нужно ли? Стоило ли терять время, чтобы ублажить очередной сиюминутный позыв любопытства?

Последним местом, которое стоило посетить, был обычный док, отличный от остальных отдельным своим местоположением. Сюда никогда не залетали и отсюда никогда не вылетали корабли. Заместо этого они замерли прямиком в воздухе, как если бы их время остановили. Огромное место от горизонта до горизонта, где замер небольшой бой. Но за этой страшной красотой таилась только смерть. Все дороги вели только к ней. И не было от нее способа спастись. Как не иронично, но именно в этом месте распространялась низкая гравитация и смесь гелия с кислородом. Здесь можно было позабавиться и отвлечься от проблем. Странное сочетание, откровенно говоря.

Однако, не стоило обманываться. Это был далеко не последний путь, куда можно пройти. Еще один, находящийся на окраине станции, походил на часть капитанского мостика, выходившего прямиком в космос, но вместо стены в пустоту, здесь извечно работал силовой барьер. Нечего было рассказывать об этом местечке, кроме того, что здесь кто-то ждал. Его не увидишь глазами, не услышишь ушами, не почувствуешь кожей, но некто все равно находился среди этих столов, кресел и работающих терминалов.

И вот теперь, когда можно, наконец, остановиться, приходит простое понимание, что это место странно и другим. В голове мелькало имя, твое имя, но оно никак не привязывалось к телу, что бродило по станции все это время. А оно, безостановочно двигавшееся, чувствовалось как одежда.

Сколько раз ты был здесь? Сколько раз я был здесь?

Их было много, каждый со своей судьбой, но сейчас, по какому-то стечению обстоятельство, всё, пускай и на короткий миг, слилось воедино.

Край

Пробуждение оказалось не из простых. Как только Вацлав – сам он до сих пор не помнил своего имени – продрал глаза, то нашел себя там же, где и обычно себя находил ранее. Привычное окружение небольшой каюты вселяло уверенность, что мужчина жил здесь всегда. Сколько раз он просыпался, столько раз виднелись именно эти стены и потолок. И все же нутро противилось. Оно подсказывало, что окружение ложно. Мешанина непонимания происходящего не давала покоя и бурным потоком обрушивалась на разум, стоило только отойти от сна.

Сны? Точно ли это были сны? Каждый из них казался отдельно взятой реальностью, нежели просто сновидением. Но если это так, то что делал он и как узнал о них? Ответы можно было выведать только у одного человека, который был с ним все это время.

Мужчина поднялся. Покачиваясь, но все же держась на ногах, он засеменил к двери. Массивный шлюз не открылся, хотя, казалось, так должно было произойти само собой. Светодиод у дисплея поблизости моргал красным цветом. Постучав по нему костяшками пальцев, мужчина попробовал набрать произвольные числа на цифровой панели. Делал так до тех пор, пока от устройства не донесся женский знакомый голос.

– Пришел в себя? Хорошо. Я начал переживать, – с каких пор она говорила о себе в мужском роде? Это должно было быть нормой, но оставалось странным. – Думал, в этот раз ты проспишь так долго, что придется подключать тебя к аппарату.

– Я хочу пройтись.

– Да, подожди меня немного, пожалуйста. Надо уладить некоторые дела.

Прошло не меньше получаса. Утомительные полчаса, показавшиеся вечностью – заняться в каюте было абсолютно нечем. А затем появилась она: рыжая девушка в капитанской форме. Ее волосы на этот раз оказались собраны в хвост и только пара прядей падали на лицо.

– Как себя чувствуешь, Марк?

– Я не Марк, – отмахнулся мужчина.

– Ну что ж, – она усмехнулась. – Так как твое самочувствие?

Марк все еще не верил в правдивость своего имени, но решил временно присвоить его себе. Он нуждался в нем, словно без ярлыка мог пойти на дно.

– Я видел сны, – он нахмурился. – Но это ведь были не сны, так?

– Ах, сны… Значит, эта штука сработала.

– Штука? – нахмурился мужчина. В животе жалобно заурчало. – Ах, проклятье. Да я же голоден… Так о штуке: что за штука-то? Как по мне, я просто спал.

– О, вовсе нет, – девушка жестом указала на дверь. – Пройдемся? Разомнешься и заодно зайдем поесть.

Отказаться от такого предложения Марк не мог. Ему так и хотелось растрясти вялое тело, ноющее в суставах. Но что-то еще чувствовалось помимо голода, ощущение чего-то постороннего внутри.

Блуждая по пустым коридорам, давно не обслуживаемым, судя по грязи на стенах и полу и едва горящих потолочных лампах, Марк чувствовал себя не в своей тарелке. Здесь, кроме них, могли околачиваться разве что призраки. А конструкции! Массивность чувствовалась во всем.

– Где мы? – решился спросить Марк.

– На червоточечной станции «Край». В девяти тысячах световых лет от Земли.

– Впервые слышу о таких станциях, – а затем до мужчины снизошло озарение, и он замер: – Так мы что, в космосе?

– А ты что? – девушка недоверчиво посмотрела на него. – Уже забыл как оно бывает?

– Нет, просто я… – Марк попытался найти объяснения своим чувствам. Последнее, что он помнил: что он был на планете. Вероятно, мужчина всегда на ней и жил, а космос – представляя себя в нем – казался сейчас чрезмерно огромным. Он помнил, что межзвездные перелеты существовали, но не помнил свое участие при этом. – Я запутался.

– Эта станция старее, чем я и ты вместе взятые. Ты, наверное, слышал об Аватари-нет?

– Ты точно смеешься надо мной и моей памятью, – фыркнул мужчина. – Да, что-то припоминаю. Злая корпорация, которую победила добрая. Ну, или как-то так.

– Забавно. То есть имя свое ты не помнишь, а этот мусор – да?

Они остановились у шлюзовых ворот, которые, стоило девушке что-то ввести на панели, со стоном принялись раскрываться. Впереди показался зал с балконом центра управления – судя по надписи на стене – и дверьми, ведущими неведомо куда. Помещение было забито контейнерами разных размеров, накрепко закрытыми.

– Что в них? – Марк подошел к одному и попытался сдвинуть крышку. Вернее, разобраться для начала как эта штука открывалась.

– Оружие, запчасти, кристалл ксен – можно будет купаться в деньгах, если все это распродать. Жаль, что намертво закрыто.

– Да? – обернувшись, мужчина с некоторым удивлением посмотрел на свою спутницу. Лихая мысль уже обрисовывала, как он всех перехитрил и вскрыл эти коробки.

– Для Аватари-нет это было сродни перевалочной базы. В этой части галактики это единственные врата. Предугадывая твой вопрос: я не знаю куда они ведут. Знаю точно, что эта станция образует не только червоточечную связь с возможной другой станцией. Вернее, нет, она точно создает ее. Но необязательно в рамках одной вселенной.

– Это значи-ит… – попытался разобраться Марк.

– Это значит именно благодаря этой штуке я попал сюда. Мне потребовалось несколько жизней, чтобы разобраться, что к чему, – при этих словах она отвела взгляд и говорила все с неприязнью. Эта тема явно была девушке неприятна, однако Марк все еще не понимал ее до конца. – А теперь это мое убежище. Пока. Скоро сюда прибудут твои друзья.

– Друзья, – мужчина словно попробовал это слово на вкус. – Это хорошо, они-то уж точно помогут мне все вспомнить окончательно. В моей голове полная каша.

– Разумеется. Помог бы и я, да только ничего не могу поделать.

Пройдя дальше, они оказались в коридоре, где с середины простирались панорамные окна, представляя черноту космоса с разбросанными сияющими алмазами звезд. А еще виднелась часть конструкции станции: огромные, протяженностью в несколько километров лепестки, образующие нечто вроде трубки. Как Марк предположил, именно в них и происходило воздействие на корабли и срабатывание эффекта прыжка. Некое заряжающее устройство, помогающее преодолевать немыслимые пространства. А, может, и мыслимые. Может быть, эта станция и вовсе давно не работала.

– Почему ты говоришь о себе в мужском роде. Я, надеюсь, – мужчина нахмуренно посмотрел на девушку, – ты не с сюрпризом?

Та тяжелейше вздохнула. Вся боль человечества словно послышалась в этом вздохе.

– Я говорю так, потому что бо́льшая часть моих тел были мужского рода. Мне привычней говорить о себе с мужской стороны.

– А, да-да, припоминаю твои слова. Проклятье, из-за этих снов я потерял счет времени. Все поперепуталось местами. Мне бы к врачу… – он взглянул на девушку. – Так как мне тебя теперь называть?

– Фоксом. Мне так привычнее всего. Ну, что ж, расскажешь, что ты помнишь? Мне очень интересно это послушать! – на лице девушки расплылась широкая и хитрая улыбка, и Марк с недоверием несколько отпрянул от нее, остерегаясь подвоха.

Они отправились дальше. Мужчина в это время раздумывал над тем, что он действительно помнил. Его память будто бы предстала глиной, и, намешанная в неряшливое месиво, теперь предстояло выправлять ее. Марк приступил с самого начала, восстанавливая кусочек за кусочком. Он получил в свое распоряжение настоящий пазл, часть деталей которого была из другого набора. Продолжал разбираться ровно до того момента, когда последующая жизнь оставалась в тумане, как бы ты ни всматривался. Эта пропасть начала пугать, ведь что-то же происходило все то время. И в голову принялись забираться не лучшие мысли.

– Как-нибудь в другой раз, – отмахнулся Марк спустя время.

– Я буду ждать.

– Так, значит, мои друзья скоро прибудут сюда?

Остановившись в месте, похожем на столовую, мужчину передернуло. Что-то подобное он уже видел: столовая в старой станции, люди, давно потерявшие свою форму и превратившиеся в фантомов, и источник их беды. От осколка воспоминания отдавало горечью печали, страха и сожаления. Двое уселись за свободный стол. Само собой, никакого официанта здесь не появилось, они так и сидели, общаясь друг с другом.

– М-хм, как только решат мой ребус. Я не люблю головоломки, но люблю их подкидывать остальным, – Фокс усмехнулась. – Нет, ну, если они до сих пор не разобрались с ней, то я о них был лучшего мнения.

– А зачем это все? Загадки, головоломки?

– У нас была остановка на Земле. Нужно было сделать пару делишек. И так уж вышло, что твои дружки тоже оказались поблизости. Изначально я хотела набросать хлебных крошек, чтобы они прошли путь подольше, но раз они оказались рядом, то все вышло проще. Ты пока мирно пребывал в Снах, в то время как мне пришлось поработать. Ну а затем, пока мой корабль летел сюда, твои ребята решали ребусы. Македон и без того быстрый, но хотелось бы подготовиться к отлету. В конце мы воспользуемся теми вратами, – девушка указала в сторону, где были лепестки станции. – Все просто.

Мужчина мотнул головой. Капитан облокотилась о стол.

– Когда они придут, то никого, кроме тебя, здесь не останется. Мы с тобой простимся раз и навсегда. На этом наше короткое приключение закончится. Вы будете изучать это место или же доложите своим властям, или забудете, как о страшном сне.

– И куда же ты потом?

Фокс пожала плечами. Она приподняла взгляд, как если бы задумывалась над этим впервые.

– Я впервые забрался так далеко. По-хорошему, мне бы вернуться назад к простой жизни.

– Но?

Девушка улыбнулась. Мечтательно задумалась, откинувшись на спинку стула.

– Не знаю, – она хохотнула. – Честно, даже не знаю. Но, вообще, не думаю, что я смогу вот так жить спокойной жизнью со всеми своими знаниями. Наверное, я отправлюсь куда-то дальше. Выбрать бы только вектор. Но, – Фокс подняла палец вверх, – думаю, тебе интересно послушать о том, как эти сны у тебя появились. О той штуке. Время нам все равно надо как-то коротать.

– Нет, так-то, конечно, интересно. Я слышал об осознанных сновидениях. Пытался их достичь и достигал, но эти не идут ни в какое сравнение! Клянусь, это как если бы я пожил другой жизнью.

– Ты прав. В какой-то мере это действительно другая наша жизнь. Ее мы прожили так, как посчитали нужным. Плохо или хорошо. Штуковина, о которой я поведу речь, позволила тебе оказаться на месте иного тебя. Попал в место, которое спасет всех нас. Туда, куда нам придется убегать, если хотим выжить. Ну давай ближе к делу…

В очередной раз девушка улыбнулась, готовая приступить к своему рассказу и не давая Марку осыпать ее вопросами. Конечно, что-то она умолчала, что-то изменила, что-то привнесла свое – общую суть рассказа она оставила изначальной.

Действовать предстояло быстро. От вида Земли в этой вселенной становилось ужасно больно. Фокс не знала, как такое могло случиться, как человечество – если это произошло именно из-за него – привело к разрухе в таких масштабах? Планета выглядела умирающим от страшной чумы человеком, пытающимся выкарабкаться из последних сил. Никогда прежде она не видела картин, схожих с картинами апокалипсиса. Вокруг царили только руины.

Их еще не заметили, Македон был воистину отличным кораблем. К его многофункциональности стоило привыкнуть, но если правильно разыграть сильные стороны, то крейсер всегда выходил победителем. Команда тем временем продолжала действовать согласно плану, не привлекая ничье внимание.

Сканирование показало, что рядом с комплексом блуждало множество чудищ. Их присутствие селило в людях еще больше вопросов, ответы на которые вряд ли представятся. Комплекс же, на фоне руин вокруг, выглядел вполне себе целым. Некоторые его части обвалились, а на проходной отсутствовало множество букв из названия. Исследовательский центр Пасейтан пребывал в плачевном состоянии, но по воле случая он сохранился лучше всего остального.

Изначально Фокс только предполагала, что центр находился именно в этом месте. Знания былых лет и жизней не подвели. Аватари-нет возвел комплекс в свое время и кто бы ни был после них, он использовал его уже в собственных целях. Оставалось только одно – волнение не давало девушке покоя – это удостовериться, что именно там находился требуемый им агрегат.

Это путешествие было посвящено ее временному узнику. Фанатичная идея показать ему путь к спасению. Рассказать о том, о чем она не могла. А затем отправиться дальше. Ее команда постепенно начинала ненавидеть ее из-за своей одержимости. Если все в этой вселенной дело затянется дольше, чем рассчитывала капитан, то экипаж снова поднимет бунт и все пойдет насмарку.

– Мистер Питлби, приготовить группу высадки, – приказала девушка.

Внизу, помимо открытий и мародерства, их ждали монстры, силы которых могли быть слишком велики, чтобы идти парой человек. Легкие бронекостюмы, магнитные винтовки и необходимое снаряжение – отправляясь в опасное путешествие, они готовились соответствующе. Некоторые даже пытались подвесить к рюкзаку спальники, но товарищи их настойчиво отговорили.

Через двадцать минут Адам встретился с Фокс персонально.

– Восемь человек готовы, капитан. Мы все же придерживаемся первоначального плана?

На развернутой планировке девушка попыталась найти нужный зал.

– В прошлом это был лабораторный комплекс Аватари. В любом таком комплексе проводились радикальные и немыслимые исследования.

– Я знаю, – сдержанно ответил мужчина.

– В этом они пытались обуздать пространство. Динамическое перемещение, посредством технологий. Только подумайте, мистер Питлби, перемещение целой армии из одного континента на другой, – девушка примолкла, продолжая искать. – Но, как и с клонами, вы ведь помните ту историю, – Адам призадумался, а затем кивнул, – они пытались взять планку еще выше. Другое крыло занималось переносом «сознательной» частью человека.

Фокс знала, куда они целились, но помалкивала, оставляя всех в неведении. Считала, что её слова прозвучат бессмысленно без доказательств да и с ними вряд ли кто-то поверит в Сны Этернии.

– Я уверена, что там делали что-то еще. Можем попробовать поискать бумаги, если те щелкунчики, – капитан намекала на наемников, – этого захотят.

– Они хотят чего-то более стоящего, мэм, – устало выдал Адам. – Я общался с ними, и, несмотря на аванс и будущую оплату работы, от операции, вроде этой, люди ждут «сокровищ», которые можно удобно продать. В этом месте мы можем торговать разве что с Дарготом. Вы ведь понимаете, что головорезам с планеты не нужны никакие бумажки.

– В этих бумажках могут быть чертежи, формулы и документы проектов. Их можно удобно протолкнуть на черном рынке.

– Сомневаюсь, что они там это оценят, – все отправляющиеся были наняты еще на Дарготе. Желающих покинуть планету оказалось чрезмерно много, поэтому набрать людей не составило проблем. – Я видел пару раз документы Аватари, и, откровенно говоря, вряд ли они дальше рынка планеты куда-то уйдут. Впрочем, если опять затереть удивительную историю торговцам, – Адам потер лоб, а затем встретился взглядом с капитаном. – О, нет, только не говорите, что снова мне придется с ними общаться?

– Что за тон, мистер Питлби? – наигранно спросила Фокс. Она улыбнулась. Найдя место, схожее по описанию, капитан проложила к нему путь на объемной планировке. – Вы ведь не заскучаете тут без меня?

– Уж как-нибудь справлюсь.

– Вот и отлично. Тогда приступим. Дела не ждут! – последнее Фокс сказала несколько сиплым голосом.

Челнок высадил их прямиком на крышу. Первоначально капитан хотела сразу разбить группу на два отряда – все же здание могло претерпеть перестройку, а схема относилась к комплексу старого образца – но обилие нечисти в этом месте заставило задуматься над таким решением детальней.

У Фокса на визоре появился список людей с параметрами их здоровья. Часть из них она запомнила, остальные же представлялись для нее попросту массовкой. В жизни бывает так, что встречаются люди, пускай даже в какой-нибудь игре, которые кажутся действительно выделяющимися персонажами, так и здесь. Фокс в свободное время удосужилась ознакомиться с их прошлой жизнью, если они эту информацию, конечно, предоставляли. И видела лишь печальное зрелище.

Например, Маргарет Гоул всю свою жизнь проработала доктором. Она работала на любого работодателя, кто нуждался в ее услугах. Хороший врач на Дарготе на вес золота. Рассудок Маргарет начал мутнеть, когда она попала под влияние черного рынка органов. Полиция нижних уровней поставляла хирургам всякий сброд, а те, в свою очередь, должны были изъять товар в лучшем его виде. Фокс предполагала, что у женщины все еще не все дома, но Адам уверил ее, что она будет им незаменима. Да и та сразу же согласилась – как и любой другой – когда у нее появилась возможность освободиться от этого безумия. Руки Маргарет были протезированы. В громоздких изделиях хранилось самое необходимое: в правой руке шприцы с препаратами, а в левой же – хирургические инструменты.

Жан Лю̀пис, некогда коп, детектив, а затем беглец, насоливший одной банде, тоже решился оказаться за гранью власти местных гангстеров. На то время он прятался у одной женщины, которой Фокс продавала своего пленника (и которую удалось подкупить на эту авантюру, ради запутывания следов), являясь ей дальним родственником.

Манфред «Большая пушка», наоборот, был видным членом головорезов. Оставалось непонятным, как Адам Питлби нашел его, или, возможно, Манфред сам встретился с ним – в любом случае этот молчаливый верзила клюнул на богатства и интересное приключение. Хотел ли он начать новую жизнь вдали от его старой клетки?

Был среди них человек, отличавшийся только своей наглостью.

Вазилис Ксенакис взялся за работу, по сути, являясь выходцем из «белых воротничков», ничем не обремененный, как остальные люди. Впрочем, характер у него был еще тот. Фокс предположила, что его уже гнали с работы и ему попросту требовалось что-то найти. Возможно этот парень имел дело с оружием, все когда-то прибегали на Дарготе к нему, но этот парень вызывал сомнения. Вероятно, как думала команда Македона, он умрет первым.

Последним из «интересных» был Теодор Конвиль. Когда корабль только совершал первые посадки на Даргот, их встречал именно этот мужчина. Администрация верхних уровней была схожа на типичный бюрократический водоворот Земли (той Земли, что знала Фокс), и характеры людей там соответствовали. Теодор же оказался глотком свежего воздуха, среди балагана, и, по сути, именно благодаря ему удалось сравнительно быстро получить пропуск внутрь бетонного улья. Встречались они затем и после этого, с Питлби мужчина нашел общий язык. Конвиль напоминал дворянина старых лет, совсем нетипичный для места своего обитания и, по всей видимости, отправлялся в путь, чтобы развеять скуку.