Текст книги "В глубинах космоса (СИ)"

Автор книги: Владислав Степанкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 33 страниц)

В тот день Кристиан чувствовал, что победил. Его офисная волокита окончена. С Марией он пробудет немного, а может и намного, дольше. Вот только кем Крис мог стать на корабле? Космическом корабле, где нынешние знания никуда не годились. У молодого человека оставалось еще время, и он его зря не потратил.

Было трудно. Юхельссон пришлось проходить курсы подготовки, в том числе военную. Сам Крис никогда не думал, что однажды возьмет в руки оружие. Пусть даже в тренировочных целях. А теперь, сидя в вагоне, понимал, что без него чувствовал себя беспомощным. Кулаки-кулаками, но в росчерк лазера Кристиан верил куда сильнее.

* * *

Тяжелой рукой она провела по запотевшему стеклу, вглядываясь в своё мутное отражение. Её лицо оставалось молодым, но сама Мария видела себя старой, с глубокими морщинами и иссохшей кожей. Она продолжала смотреть на себя и раздумывать. Мысли роились и мучили её. И спустя много лет девушка не могла совладать с ними. Марии казалось, что они убьют её быстрее, нежели случай из жизни.

Пока Кристиан находился на задании, девушка позволила себе заняться стиркой и глажкой одежды. Несколько людей находилось сейчас на станции, а её оставили здесь. Она не могла сказать, насколько это решение оказалось правильным – время покажет. Сейчас же, пока выпало свободное время, (а на деле Мария объявила его себе сама) девушка занималась хозяйством. Не сказать, что у неё хорошо это получалось. Так повелось, что ей удобней выполнять мужскую работу. Тем не менее, Мария продолжала разбирать свои и вещи Юхельссона. Она бы еще и сготовила, если бы умела, но история не раз показывала, что лучше ей не подходить к плите.

Мария тяжело вздохнула. Вернется ли Илья назад? Как только Фрейя отправилась в первый полет – экипаж оказался в постоянной опасности. И хотя жить само по себе сложно, с того дня край оказался намного ближе. Дважды они уже попадали в передрягу. В одной из них едва не погибли. Сколько еще им придется вот так смотреть на смерть? А ведь в космосе куда больше возможностей умереть.

Им повезло. Обстоятельства складывались благополучно. И возможно они давно сгинули в другой вселенной, но не в этой.

Кристиан иногда не понимал, что говорила ему Мария. Хоть он старался подавать вид, да вот только его глаза говорили об обратном. Создавалось впечатление, что мужчина изначально не мог понять тематики разговора. Что стоял предохранитель от посторонней информации.

– Так ты говоришь, что есть другие Марии? – в тот день Крис развалился в своем кресле, сцепив руки за головой. Он смотрел в потолок и внимательно рассматривал его. – Но я вижу только тебя.

Мария нарисовала мелом на столе подобие дерева с множеством ветвей. У самих истоков поставила карандаш для ингаляции, которым пользовалась на то время.

– Твой путь начинается с нуля. А затем каждый раз, когда ты что-то делаешь, – девушка постепенно начала двигать предмет к ответвлениям, – ты появляешься в той или иной вселенной. Поднял руку или махнул ей в сторону. Почесал щеку или потер глаза. На каждой развилке ты переходишь на выбранный путь. На другие же идут совершенно другие Кристианы.

– Приведи пример, – Илья нахмурился.

– В этой вселенной мы сделали вылет. В другой – остались на Закстаноре. В третьей – ты и я даже не встретились. И на каждой линии мы заняты своими делами, разбираемся с насущными проблемами, живем выпавшей жизнью – разве не это зовется судьбой?

– Но ведь судьба это нечто случайное. Мы никогда не знаем, что будет, допустим, если я вот махну рукой, – Крис сделал так, как сказал. Взмахнул рукой, а затем сжал ладонь в кулак. – Какой от этого прок? Что мне толку думать о том, что произошло бы, допустим, не вылети мы в космос?

– Дело в том, Крис, что все эти знания я хочу донести с простой целью: чтобы ты понял, что не все так просто. Чтобы поставил себе сверхзадачу.

– О, да брось, а то я с четверть века прожил вот так просто, – Илья вздохнул. – Ну, хорошо. И какой смысл всего этого? Вот есть я, есть другой я. Третий, четвертый. Как далеко это всё может зайти?

– До того, что где-то там ты родился женщиной. Или же умер сразу при рождении.

Мужчина помолчал.

– Восхитительно, – только и вырвалось от него. Он еще некоторое время провел в молчании, а затем мотнул головой. – Я предлагаю пока остановиться на этом. Это всё сложно. Да и толку мне пока с этого нет. Может быть в будущем, но не сейчас.

Мария знала, что говорила трудно – ей тяжело было высказываться о таких вещах простым языком. А потом, когда сможет, будет уже поздно. Возможно и правда: всему своё время.

* * *

Кристиан вздрогнул, тут же осмотревшись по сторонам. Его сердце сумасшедше выбивало ритм, и, казалось, вот-вот остановится от перенапряжения. Мир вокруг виднелся в неестественной синей дымке, постепенно рассеивающейся. Непонятный ужас, охвативший его за те секунды сна, постепенно отпускал. Сам парень не мог объяснить, что такого страшного ему приснилось.

Младич с Штрауссом сидели рядом. Они все не умолкали. Только когда вдали показались огни, оба встрепенулись и прошли в голову вагона. Иоганн попытался связаться с остальной группой, но в ответ услышал лишь треск помех, среди которых звучали неразборчивые голоса.

– Далеко находятся, – сказал он двоим. – Не ближе километра.

По прибытии монорельс ухнул и затих. Илья сошел на «землю» первым, подсвечивая себе путь фонарем. Они оказались на простой станции, которую Крис мог описать как «место высадки рабочих на работу». Окружение, в отличие от предыдущей остановки, было выполнено в самом простом стиле. Ничего лишнего. Даже указатели под потолком висели табличками, а не голоэкранами.

Следом шел Штраусс. Замыкал Тарадон, который тут же спросил:

– Я вот думаю: а как остальные сюда доберутся, если двери перекрыты?

– Вот, кстати, да, – покивал Илья, остановившись.

– Без понятия, – неловко пожал плечами инженер. – С ним, вроде, были ребята с горелками.

– То есть они могут ломать двери, но решили не ломать дверь к нам? – удивился Юхельссон, уже обернувшись.

– Не знаю, не знаю. И знаю не больше вашего.

– Что будем делать?

Кристиан медленно бродил по станции и увидел небольшую комнатушку. Даже скорее будку с креслом, столом и оставленным планшетом. Дверь внутрь оказалась открыта, так что мужчина с легкостью утолил своё любопытство. И нашел только записи смен и некоторые отметки. Ничего необычного, что могло бы привлечь внимания.

– Возьмем с собой? – предложил он, но после отрицательного ответа вернул предмет на место. – Так что будем делать?

Как только Крис подошел к товарищам ближе, то увидел как за их спинами вдалеке что-то мелькнуло.

– Так значит местный персонал эвакуирован? Тут никого нет? – продолжал Младич.

– Да-да, – покивал инженер. – Тут программа по добыче свернута. Так что никого, кроме на… – он не успел договорить, как Илья вскинул винтовку и сделал несколько выстрелов. На месте попадания еще некоторое время горели точки. – А! – вскрикнул Иогнанн.

– Не стойте столбом! – Крис схватил мужчину за куртку и потянул за спину.

Он продолжал стрелять и со стороны выглядело, будто Юхельссон палил во все стороны. Тарадон усадил инженера на пол, чтобы тот ненароком не попал под огонь.

– Что ж ты творишь?! – не выдержал Штраусс.

– Свою работу, не видно? – огрызнулся Илья. – Здесь что-то есть.

– Здесь повышенная активность ядовитых веществ. Может тебе трубы перебило и галюны пошли? – предположил Иван. – Я ничего не вижу.

– Трубы у меня горят, а не перебиты, – попытался отшутиться приятель, все еще водя стволом из стороны в сторону.

От одной из дверей послышался треск. Звук резал уши, а изнервничавшегося Кристиана доводил до паники. Ему не хотелось признаваться, но нечто появляющееся ему то тут, то там наводило на него необъяснимый страх, хотя парень даже не видел особо, во что стреляет. Словно само явление этого поблизости подавляло волю, а теперь еще и этот мерзкий треск.

Мужчины заняли оборону, выбив стекло в будке и спрятавшись там. Через время дверь по контуру начала покрываться красно-желтой полосой. И вскоре она повалилась вперед после хлопка. Грохот металла, казалось, сотряс всю станцию.

Тарадон вовремя заметил, даже скорее почувствовал, что Крис готовился стрелять и успел оттолкнуть его. Красная энергия попала ровно над головами вошедших людей, заставив тех приникнуть к полу. Некто также открыл огонь, проделав в будке несколько дыр и едва не лишив Ивана руки.

– Свои, свои, б**ть! – закричал он, махая рукой над головой. Мужчина все опасался, что пальба продолжится и их сожгут прямо здесь. Впрочем, достаточно будет одного попадания, чтобы вещества из окружающего воздуха проникли в организм.

Никто не спешил покидать своих позиций. Лишь спустя несколько минут удалось, наконец, разговорить людей у двери.

– Где остальные? – спросил Кристиан, когда все смогли уже подойди друг к другу на расстояние вытянутой руки. – Почему нет связи?

– Один наш пропал в дороге. Мы сделали сдвиг. Вероятно, вы не услышали уже этого, – ответил один из неизвестных.

Юхельссон пытался вглядеться в лица пришедших, но не увидел ничего за черными забралами. Он даже усомнился в людях, и только нашивки говорили, что они – это они.

– Какой, мать твою, сдвиг?! Монстр будет прослушивать нас что ли? – возмутился Крис, и удивился самому себе. Ему точно не хотелось это говорить вслух.

Мужчины же – а по голосу в костюмах были именно они – переглянулись между собой. Затем один из них коротко ответил:

– Здесь нет никаких монстров.

Кристиан рассказал об увиденных мельканиях, которые описал как «появление контура чьего-то тела на секунду». Сотрудники Фонда никак не отреагировали на это, просто посоветовав продолжать сохранять бдительность. Но Илья не унимался.

– А что случилось с тем вашим? – спросил он, когда все оказались у очередной двери. Её, как и прежнюю, готовились прожечь.

– Тебе платят за вопросы? – задал встречный вопрос тот, кто принялся резаком ломать дверь.

Снопы искр полетели в разные стороны. Ранее странный треск теперь воспринимался спокойнее. Юхельссон вздохнул. Они встретились взглядом с Младичем и некоторое время смотрели друг на друга. А затем Кристиан почувствовал холод, побежавший по его спине. Волоски зашевелились, а винтовка показалась необычно тяжелой от внезапного осознания.

Тарадон ощутил тоже самое. Резким движением он выбил из рук ближайшего сотрудника оружие и саданул коленом в живот.

– Оружие на пол! – заорал Илья, толчком опрокинув другого мужчину вниз. Остальные не успели и опомниться, как он навел на них винтовку. – На пол! На пол! – не унимался мужчина.

– Какого хрена? – мужчины знали, что Иоганн открыл рот от удивления. – Что происходит?

– Заткнись и забери их оружие, – отчеканил уже Иван. – А вы выстроились на коленях у стены. Руки так, чтобы их было видно.

– Только дайте мне повод, – прорычал Юхельссон.

У сотрудников не было оружия. Миссия экипажа Фрейи – сопровождение людей. Именно для этого их наняли. А сейчас перед ними разыгрывали странный спектакль.

Штраусс послушно выполнил указание. По дальнейшим ему пришлось сложить все у ног наемников и отойти в сторону.

– Вы нас убьете? – обеспокоенно спросил он.

Мужчины проигнорировали этот вопрос. Тарадон отчаянно принялся вызывать остальную группу по всем каналам. Пытался связаться с кораблем, но терпел фиаско. Кристиан же принялся за одного из сотрудников, развернув его лицом к себе. Он требовал ответы.

– Ты совершаешь ошибку, щенок, – огрызнулся неизвестный.

Крис присел на корточки перед ним, не уводя ствол с подозреваемых. Для себя Юхельссон действительно решил стрелять в случае необходимости.

– Я сейчас выбью тебе визор, – со спокойствием сказал Илья. – Ты думаешь я тут в игрушки играю? Отвечай! Кто вы такие? Почему у вас оружие? И почему о вас не сообщили нам?

– Мы – ваши наниматели, – чувствовалось, что сотрудник сдерживал гнев и пытался говорить также спокойно. – Неужели ты думал, что у нас нет вооруженных людей, которых отправят в случае непредвиденных обстоятельств. Тем более, что связь нарушилась после перекрытия дверей. А теперь убери оружие, сынок. Мы ведь оба хотим вернуться назад?

В ответ Юхельссон приказал ему вернуться назад. Руки остальных сотрудников оставались прижатыми к стене. Все их хорошо видели. Илья и Иван надеялись, что у странных людей не отрастут в секунду пара новых конечностей.

– Я предлагаю дождаться наших, – предложил Тарадон на старой частоте. – А то, может, действительно чего не знаем, – он осмотрел людей перед собой. – Но не расслабляемся. Стреляй, если что.

– Согласен.

Кристиан пытался осматривать сотрудников со спины, но точно помнил, что и спереди у них не было никаких планшетов или инструментов. Вопросы зароились в его голове. Штраусс тем временем молчал, и мужчина уже подумал и на него, как тот внезапно сказал:

– Вы поехавшие!

– Что? – недоуменно спросил Илья, и краем глаза заметил, как чья-то рука дернулась вниз.

Кристиан своё обещание сдержал. От нажатия на спусковой крючок, винтовка выплевывала красные струи вперед. Слышались крики, но уже далеко позади. Лишь немного позже стало ясно, что это были не крики боли, а приказы остановиться. Крис сделал резкий разворот и они с Филином встретили друг друга через мушку своих оружий. Вацлав осторожно подошел и развел их в стороны. Илья недоверчиво смотрел то на него, то на Дмитрия.

– Каким ухом я не слышу? – требовательно спросил Илья. И был готов действовать снова. Ему не хотелось оказаться вновь одураченным. Мысли об ошибке даже не появлялись. Кристиан оставался уверен в своих действиях.

– Правым, – ответил капитан. Послышался облегченный вздох. – Что здесь случилось? – спросил он, когда убедился, что его друг успокоился.

Илья указал на пойманных людей, но никого не увидел. Они исчезли. На месте попаданий остались неглубокие обожжённые кратеры. А отобранное оружие оказалось мусором, обычным металлоломом.

– Ваши люди тронулись умом! – наконец прорвало Иоганна. – Заставили собирать мусор вокруг под прицелом! Да я чуть в штаны не наложил, – мужчина тяжело дышал. – Я не намерен погибнуть здесь от рук поехавших!

Взглянув на друзей, Флён выдержал паузу. Инженер отдышался, но все равно продолжал сыпать на двоих проклятиями. Кристиан развел руками, оглядываясь вокруг.

Неужели он ошибся?

– Вряд ли они поехали, – твердо заявил Вацлав, и указал пальцем через плечо. – Путь же кто-то сюда проделал, сломав двери.

– Согласен, – сказал Тарадон. – А вот ты, – он указал на Штраусса, но так и не успел договорить.

Вмешался Джоруд, прибыв с небольшой группой людей только сейчас. Иоганн тем не менее продолжал ему жаловаться, когда вдвоем отошли в сторону. ДюГанд что-то сказал ему, встряхнув за плечи, и инженер неуверенно покивал. Мужчина заставил сделать всех пятиминутный перерыв, перевести дух, и потом двинуться дальше, согласно плану.

А Крис с Тарадоном требовали ответы. Они их получили сразу же, без увиливаний. У команды Фонда не было никаких предметов для вскрытия дверей, а время требовало сиюминутных действий. Некоторые из шлюзов имели скрытые ручки для аварийного открытия. Ими воспользовались всего пару раз, а затем группа наткнулась на сломанные проходы, словно некто поработал резаком. Аккуратная работа, подметил Джоруд, и предположил, что до них тут кто-то был. Какие-нибудь пираты, искатели сокровищ или остатки персонала выбирались сами.

Нет. Тарадон рассказал, что видели они. Кристиан лишь разбавил все деталями.

– Хвалю за бдительность, джентльмены, – Джоруд положил одну руку на плечо капитана, другую на Кристиана. – Здесь действительно что-то есть. Индикаторы ваших костюмов должны оповещать о загрязнении окружения. Скорее всего оно может как-то влиять на нас. И, хм, на связь? Я не могу связаться с вами, хоть мы на одной волне, и с кораблями.

На самом деле, мужчин хоть и заинтересовала аномалия, но не заострили на ней внимание. Радовались, что встретились со своими приятелями, да и только. Появление родных лиц (хоть их не особо разглядеть под визорами шлема) прибавило сил. Снова есть те, кто мог принимать трудные решения.

По очередному приказу они двинулись далее, стараясь не растягиваться в коридорах. По мере углубления стены и потолок становились все менее обработанными. Аккуратно проложенная проводка вскоре зазмеилась проводами абы как над головами, свисая оборванными в некоторых местах. В одном участке явно с ней возились, судя по оставленной стремянке и инструментам.

Проходы то расширялись, то сужались до такой степени, что и одному было тесно. Несколько раз находили места, где происходила добыча минералов, и груженные вагонетки на глайд-основе до сих пор парили в воздухе. А затем, наконец, они вышли в пещерное образование со сталактитами и сталагмитами. Небольшие прожектора продолжали направленно освещать стену, где виднелось болезненно зеленый свет. Подходя все ближе, Кристиан чувствовал, да и слышал, как с того места доносились толчки, схожие с сердцебиением.

Соблюдая построение, группа приближалась к – как догадался Илья – к искомому объекту. Прожектора освещали только одно место, и оставалось неизвестным насколько велика полость. Сотрудники тем временем обсуждали сталактиты, не понимая их образования в таком месте.

– Может мы уже имеем право знать, ради чего сюда пришли? – спросил капитан, как только они оказались рядом с цилиндрическим предметом.

Вернее цилиндр скорее напоминал футляр, наверняка выполненный из защитного стекла. Внутри него пульсировал зеленоватый ромб, удерживаемый магнитами в центре.

– Зависит от того, продолжим ли мы наше сотрудничество или нет.

Даже Крис заметил, как Вацлава передернуло от этого слова. Действительно, какое еще здесь могло быть сотрудничество?

– Хотелось бы разобраться с этим и проститься с концами.

Джоруд улыбнулся.

– Этот предмет не из мира сего. Изначально он должен быть еще в металлическом цилиндре, который не позволяет его мистическим веществам распространяться. А вот для чего предназначена эта штука – этого я сказать не могу, раз уж мы не хотим сработаться далее.

– Слишком сложно это все, знаете ли, – усмехнулся Флён. – Повезло хоть, что без проблем обошлось.

– О, капитан, – ДюГанд кивнул куда-то ему за спину. – Проблемы только начинаются…

Чужой рассвет

Артефакт имеет особое значение. В нем сокрыто несколько свойств, часть из которых обнаружили предыдущие агенты. Первое, и самое главное – он является маяком. Из этого вытекает второе – артефакт всегда привлекает к себе тех, с кем мы боремся. Третьим свойством является пси-защита. Более того, любое такое воздействие приводит к накоплению энергии внутри артефакта. Неизвестно, что будет при её избытке.

Проблема заключается в том, что время от времени артефакт исчезает и появляется в другом месте. Постоянным поиском и контролем предписано заниматься Вол…

Темноту пещеры озаряли лучи лазера, трассеры и дульные вспышки. Прожекторы оказались разбиты в самом начале заварушки. В получившейся неразберихе вполне можно было подстрелить своего. Бой затягивался, а для участников и вовсе казался вечностью.

Никто не мог точно описать с кем они перестреливались. Люди – по крайней мере они внешне походили на них – скрытые в бронекостюмах, появились из тьмы и потребовали незамедлительно отдать им артефакт. Бандиты ли они, пираты, наемники? Судя по экипировке точно из серьезной организации. Вот только завязавшийся позже бой показал, что они использовали огнестрельное оружие, в то время как цивилизованный мир перешел на энергетическое. Все эти автоматы, пулеметы – основанные на порохе – всё это стало орудием криминалов и нищих.

Джоруд прямо показал свою непоколебимую позицию. И заплатил жизнью своего сотрудника. Вот так просто. Оппоненты также не отступились от своего. Филин незамедлительно бросил дымовую шашку, сомневаясь, что она смогла бы помочь. Его стрельба оказалась самой эффективной: рыцарь точно увидел, как попал как минимум дважды в неизвестного. Дальнейшая перестрелка протекала вяло. Люди заняли укрытия и продолжали сражаться без видимого эффекта. Несколько раз Дмитрий хотел было завязать ближний бой, но его пыл угасал, как только пули выбивали каменную крошку в его шлем. Противник точно был оснащен системами ночного виденья.

Некто раненный кричал от боли, валяясь где-то среди темноты. Он уже мертвец, ему оставалось недолго. Было делом времени, когда этот человек окончательно сгинет от проникнувших в него ядов, витавших в воздухе. Вацлав, приняв его за своего, все хотел отдать приказ затащить тело в безопасное место, но постоянно останавливался.

«Он уже мертв», – повторял он себе. – «Важно сохранить жизни остальных».

Тарадон заряжал уже четвертую энергоячейку. Свет в пещере излучал тот самый объект, совсем слабый, и большая часть окружения все еще оставалась в темноте. Стрелять приходилось туда, где чудилось хоть какое-то движение. Сейчас Иван ощутил как тяжело сражаться, при этом за кем-то следя. Научные сотрудники, хоть и спрятавшиеся, паниковали и метались с места на место. Приходилось их прикрывать, тратить энергию и силы. Если бы не они, то всё было куда проще.

– У меня есть две гранаты, – Филин вышел на связь и говорил крайне спокойно. Как ни странно, переговоры между группой стали возможны, в отличие от установления контакта с кораблями. Что-то продолжало блокировать их. – Одна точеная, другая… Хм, одну я кину заряженной. Другую просто так. Вы меня прикрываете.

– А если они знают про этот трюк? – спросил Младич. – Вряд ли это рядовые салобоны.

– Точно знают. Вопрос в том, когда они поймут, – Дима прервался, чтобы выстрелить. – Попал? Вроде попал… В любом случае, они измором нас быстрее возьмут. Их с дюжину, нас всего парочка.

– Будет трудно, – сбивчиво сказал Кристиан, часто дыша.

Они решились действовать. Дмитрий еще раз прокрутил в голове возможные развития событий, а затем метнул гранату. Постарался забросить её так, чтобы на той стороне не успели быстро подобраться к ней и откинуть назад. После взрыва, от которого на людей посыпалась пыль с потолка, рыцарь метнул сразу же другую. Выждал секунду и помчался вперед. Он почувствовал вибрацию своего костюма, почувствовал напряжение аугментации и почувствовал жар мистической силы ордена, которой воспользовался. Друзья поспешили прикрыть его, но одна пуля все же угодила Филину в наплечник, от чего он едва не потерял равновесие. Ему пришлось затормозить, выравнивая туловище, а затем сделать рывок вперед.

Меч рыцаря вспыхнул в руках и Дмитрий исчез по ту сторону укрытий. Капитан и остальные оставались на месте, даже не зная, как правильнее поступить. Стрелять было опасно – вдруг именно там окажется Дима? А если ждать, то не задавят ли враги его числом? Начинать продвижение? Оставаться на месте?

Вдали слышалась стрельба, крики и борьба. Иногда из-за валунов виднелось желтое свечение и Вацлав облегченно вздыхал – рыцарь еще боролся.

– Джоруд, начинаем двигаться к выходу, – скомандовал Флён. Под прикрытием своих друзей, капитан оказался у артефакта, вырвал его – хотя оказалось, что он ничем не закреплен – и поспешил назад.

Когда все рванули к выходу, только тогда они смогли увидеть Филина. Он двигался с такой скоростью, что казалось, исчезая в одном месте, рыцарь появлялся в другом. За ним следовал заметный желтый след, и именно по нему можно было определить насколько Дима оказывался быстр. Нападая на одного противника, он немедленно оказывался у другого. Даже если удар блокировали, его перемещения продолжались.

Вацлав бежал самым первым. Прижатый к груди артефакт оказался горячим, и даже сквозь скафандр чувствовался жар.

– Мы будем двигаться по нашему старому пути, – сказал Флён. – Когда окажемся вне пещеры – дождемся Филина и закроем двери.

– Если он еще будет жив, – подметил ДюГанд.

– Он будет жив. Вопрос должен стоять о хвосте за ним.

– Черт побери, кто эти парни? – спросил Крис. – Не могли же они пришвартоваться в другом месте и остаться незамеченными!

– Или они все время здесь и были, – предположил Тарадон.

– Или вылезли из-под земли, – завершил Вацлав. – Смотрите в оба! Их может быть куда больше.

Группа вышла «наружу», оставив выход в сеть пещер позади. Флён попытался связаться с Дмитрием, но ответа не получал. Капитан даже не знал, услышал ли рыцарь его, и, выждав еще некоторое время, отдал приказ отправляться дальше. Сам же он оставался здесь. Вацлав ожидал непослушания, что друзья начнут высказывать как лучше, выбирать, кто должен остаться. На деле же двое только кивнули и отправились в путь. Остальные последовали за ними, даже ДюГанд никак не прокомментировал ситуацию, только забрав артефакт с собой.

Капитан Фрейи не знал точно, улетит ли Фонд, как только все сотрудники вернутся назад. «Точно улетят», – ответил сам себе Флён. Для них не было смысла дожидаться другой команды. Даже было выгодно, чтобы те остались здесь. Мужчина все же намеревался вернуться и получить награду. По крайней мере убедиться, что команда её получила.

Филина все не было, и, находясь в одиночестве, Вацлав стал чаще озираться по сторонам. Фонарь работал исправно, но что будет, когда он погаснет? Что если Дмитрий действительно уже мертв? Решимость капитана начала таять, а панические мысли сильнее занимать голову.

Впереди кто-то показался, и Флён направил пистолет в сторону незнакомца. Из неизвестного вырывался желтый пар и, только когда он оказался ближе, удалось разглядеть рыцаря Черного пламени. По его уникостюму пролегали оранжевые линии, как если бы это были трещины или шрамы. Пар продолжал валить из сочленений, и капитан непроизвольно захотел поинтересоваться самочувствием Димы.

– Что? – вопросил тот, подойдя ближе.

– Просто выглядишь, будто твоя задница недавно взорвалась, – попытался пошутить Вацлав.

– Она взорвется и у тебя, если мы немедленно не уйдем.

– Здесь можно закрыть дверь. Терминал вроде работает…

– Быстрее! Здесь нам помогут только быстрые ноги.

Вацлав не стал задавать лишних вопросов. В очередном беге он лишь лихорадочно раздумывал над тем, что там могло произойти. Что же Джоруд умалчивал и какие тайны хранил? Он точно знал, что за артефакт они вытащили. Знал и кто именно прибыл за ними. Флён в очередной раз задумался, что делать, если Фонд их оставит. Сделает так, чтобы весь экипаж не выбрался из этого места. И хоть ни один из их кораблей не внушал угрозы, но какое-то мерзкое ощущение у капитана Фрейи оставалось, словно у Джоруда имелся туз в рукаве на каждый случай. Затем же вектор мышления сменился: Фонд скорее подкорректирует сведения о данной операции, где Фрейя нигде не будет упоминаться. А может быть этот полет станет вовсе выдумкой. Даже если кто-то поверит команде, даже если кто-то прилетит сюда – это все еще заброшенная шахта с которой поспешили убраться. Экипаж могут вовсе признать мародерами.

Тем временем двое приближались к кораблю, постоянно сверяясь с картой. Вацлав давно начал уставать, легкие обжигало, но он помалкивал, пока однажды не споткнулся и не покатился. Филин, давно «потухший», поднял его на ноги, закинув руку через шею.

– Какого хрена? Я не чувствую своих ног, – промямлил Флён.

– Наверное с костюмом проблемы, немного яда попало внутрь. Меньше болтай, – Дима остановился на развилке, помотав головой из стороны в сторону. За застекленной стеной виднелась часть приборов рудообработки. – И лучше пытайся связаться с Фрейей.

Когда часть экипажа отсутствовала, Йосола чувствовала себя лучше. На корабле становилось просторнее, а колких взглядов убавлялось. Можно было прогуляться по пустующим коридорам, лишь изредка встречая кого-то. Как ни странно, Йосоле понравилось это дело – блуждать по кораблю. Теперь же, когда Тарадон отсутствовал, она могла пробраться и в машинное отделение. Конечно, сейчас оно было заперто на магнитный замок, но девушка знала и другие ходы. Вернее сказать «узнала». Ей не приходилось исследовать всё самой – главное, чтобы кто-то знал нужную информацию.

Впрочем, в последнее время Йосола постоянно валялась в кровати. Ей все больше хотелось спать и только естественные нужды заставляли подниматься с кровати вновь и вновь. Сегодня же она почувствовал резкий прилив сил, и с каждым разом ей становилось только лучше. Девушка даже помогла Софии в столовой, хотя Йосола старалась не лезть не в свое дело, даже если это касалось готовки еды.

– Ребята задерживаются, – сказала Ридарри, раскладывая тарелки в шкафу. – Йосола, ответь мне на один вопрос, пожалуйста, – женщина вздохнула, будто от этого вопроса решалась вся дальнейшая судьба экипажа. – Что ты такое?

Они обе посмотрели друг на друга. Йосола потерла пальцем свою щеку, все также затягивая с ответом. Она взглянула на еще немытую посуду и прямо ответила:

– Не знаю я, откровенно говоря, – девушка вновь уставилась на Софию, и на какой-то момент сочла её своей подругой, сглотнула и смущенно отвела взгляд. – Да и не хочу знать.

А затем резко вскрикнула, схватившись за голову, по ощущениям готовую взорваться. Йосола даже поначалу попыталась терпеть эту боль, пока она не стала просто невыносимой и крик не вырвался из рта. Из носа хлынула кровь, заливая пол и одежду.

София не сразу среагировала, испугавшись такой реакции, но затем поспешила в лазарет, находившийся неподалеку. К себе она вызвала всех, кто мог помочь, и мужчины – Соколовский и Наврич – незамедлительно бросились к ней.

Йосола тем временем ощущала боль уже совсем иначе, чем мог бы её ощущать обычный человек. Боль превратилась в единый багровый поток, поглотив по самый нос. Девушка пыталась задрать голову и вдохнуть, но мерзкая жидкость все попадала в горло. Но погружаясь в эту непроглядную жижу Йосола видела свечение вдали. Небольшая зеленоватая точка, едва отсвечивающая. И Йосола, сквозь пелену боли и слез, собрала все силы, размешанную ненавистью, и послала сокрушительный поток энергии в сторону причины её страдания. Она не могла контролировать себя, и, когда ей стало легче, девушка вновь сжала свою незримую руку на свечении. И продолжала так делать, пока оно не погасло.

Станция ходила ходуном. Неизвестно, что произошло, но тряска не затихала ни на секунду.

– Чтоб я так жил, – ворчал Вацлав. Он уже не чувствовал полностью одну ногу. – Чтоб я так жил, – повторил мужчина, когда тряхнуло так, что они едва не упали.

Погоня временно прекратилась. Уже не стреляли им вслед, да и стрельба велась, чтобы остановить убегающих, а не убить их – так сказал Дмитрий. Теперь же двое пытались не попасться в лапы окружения: двери могли сработать и закрыться сами собой, с потолка падали кабели, осыпая искрами, а решетчатый настил, подобно льду, разламывался то тут, то там. Когда же противники уже настигли их – Флён это точно успел увидеть, бросив взгляд через плечо – коридор буквально смяло между ними. А затем сразу же сбоку что-то взорвалось, и Вацлав уже ничего не слышал. В ушах звенело, а мысли путались, как если бы он сейчас перебрал с выпивкой. Филин продолжал тащить его, и капитан чувствовал себя балластом, до последнего надеясь, что он ничего не лишился. А цел ли костюм? Он не смог спросить, вышло неразборчивое мычание.