Текст книги "Повелитель крыс. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 34 страниц)

Глава 6

– А что это за монета? – осторожно спросил Трасч, рогатый невысокий крысолюд, когда Сергей уже узнал имена каждой из троих новых крыс.

Надо признать, что план был достаточно рискованным и имел в своей основе сразу несколько неконтролируемых переменных, вроде недоверчивости собеседников или того факта, что они могли заранее видеть разговор Скарса с Крайсом.

К счастью, удача в этот раз была на стороне храбрых, и теперь Сергей шёл вперёд в окружении целых четырёх обступивших его крыс. Учитывая, что самая крупная банда насчитывала лишь двадцать крыс, новое формирование Скарса, аж из пяти крысолюдов, уже заставило окружающих детей Многохвостой матери пугливо отступать и давать им место.

Видя изменившееся отношение окружающих, подчинённые Скарса немедленно выпрямились и начали поглядывать на других, как на каких-то слуг, почти забыв, как несколько минут назад они сами были точно такими же.

Особенно в этом плане выделялся Кус. Будучи самым бестолковым и жалким из них всех, в его действиях было больше всего злобы. Он уже несколько раз пытался сделать подножки своим хвостом идущим вокруг обычным крысам.

Сергей отметил в памяти провести с Кусом «беседу», напомнив, что его статус не позволяет ему вести себя, как он хочет.

Но заданный Трасчем вопрос все ещё висел в воздухе, поэтому Ордынцев спокойно ответил.

– Эта монета была выдана тем агентам, которые действуют в одиночку. Чтобы не привлекать ничьё внимание, стоит лишь показать этот знак, чтобы агент понял, что я требую от него работу. Я же, как босс, получил информацию о многих владельцах монет, в то время как они обо мне не знают.

Слушатели сильно задумались, пытаясь обработать столь секретную систему.

В то же время Сергей незаметно усмехнулся краешком губ. Создавая эту легенду, он старался обрезать любые нити, которые могли привести настоящих членов клана убийц к ним.

Если же о них узнали бы, то что? Кто-то создал некие ячейки? Просим прощения, но больше они с нами не связывались, а лишь оставили инструкции. Но мы, как соискатели в ваши ряды, готовы выполнять ваши приказы!

– А что значит эта странная кодовая фраза? Гидра… Доминатус? – вновь заговорил Трасч, и теперь уже на него удивлённо посмотрели все остальные крысы.

Нет, не из-за того, что они знали ответ, а так как раздражать и привлекать к себе внимание вожака в обществе крыс было чрезвычайно глупым решением. А Трасч сделал это уже целых два раза подряд.

Кажется, осознав свою поспешность, Трасч уже собирался начать извиняться и забрать назад свой вопрос, когда столкнулся с довольным выражением морды их нового босса.

– Не смотри на меня так, Трасч. Я никогда не был сторонником наказания за любознательность. Наша жизнь слишком жестока и мрачна, чтобы отказывать себе в любопытстве. Касательно же твоего вопроса, то я сам не знаю. Мне не объясняли его значение. – легко соврал Сергей.

Ведь объяснение Трасчу всех подробностей своего иномирного происхождения могло привести прямиком на хирургический стол какого-то крысолюдского мага или учёного.

В памяти Сергея мелькнули далёкие и приятные воспоминания об изучении им книжной серии книг «Warhammer». Тогда ещё не нужно было беспокоиться о радиации или насколько можно растянуть последнюю банку консервов.

Внезапно Ордынцев почувствовал лёгкую грусть. Хоть Земля и покатилась прямиком в ад, а все, кого он там знал, скорее всего, были давно мертвы, но это всё ещё была его родина, которую он, скорее всего, больше никогда не увидит.

Но эта меланхолия так же быстро рассеялась, как и пришла, ведь Сергей не был человеком, любящим лишние душевные метания.

Кроме того, сгоревшие, деревянные районы показали свой конец, и впереди наконец появились целые, длинные бараки.

Чтобы распахнуть тяжелые двери, пришлось работать целым шестерым крысам, засов был достаточно тяжёлым, чтобы играть роль небольшого средневекового тарана.

Когда же их наконец запустили внутрь, первым, что встретило Ордынцева, это отвратительнейший запах свалявшейся шерсти, мочи, пота и… крови.

Получив это новое тело, Сергей уже заметил свои аномальные чувства, вроде слуха, но тот же великолепный нюх явно был преимуществом всей расы крыс. И сейчас это было настоящим проклятьем.

Хуже всего было то пренебрежение, с которым молодые крысолюды заходили внутрь. Это означало, что они давно привыкли к подобным условиям. А может, считали их даже неплохими?

Внутри бараки оказались достаточно отвратительными, чтобы соответствовать запаху. Кровати? Может быть, хотя бы самые примитивные шконки? Ха! О подобных излишествах молодые крысы могли только мечтать.

Бараки были возведены прямо на стальном, неровном полу, где в паре мест остались следы выступов для рельсов или чего-то подобного.

Чтобы хоть как-то утеплить пол, использовались всякие остатки ветоши, грязь и мусор. Настоящим же люксом считались раскиданные по бараку толстые деревянные поддоны, на которых могло поместиться сразу несколько крыс.

Свет подавался благодаря четырём монструозным плафонам, чья броня могла бы поспорить с танком. Каждый из этих фонарей испускал слабый из-за толщины стекла, рассеянный зелёный свет, который кое-как разгонял удушливый мрак.

Туалетом оказалась здоровенная дыра в земле, в которую, если быть неосторожным, можно и упасть, исчезнув навсегда.

Именно в этот момент пролилась первая кровь. Увидевшие немногочисленные поддоны крысы, словно сумасшедшие, кинулись к этим деревянным, божественным «тронам». Отталкивая, оскорбляя и кусая друг друга, крысы яростно пищали, пытаясь взгромоздить свои тощие, истощенные тела.

Но претендентов было так много, что счастливчиков просто выдавливало, из-за чего они падали на холодный пол и безжалостно затаптывались спешащими следом крысолюдами.

Кровь, гной и осколки зубов щедро усеивали этот грязный пол, пока чёрно-серое море шкур колыхалось то в одну, то в другую сторону. Несколько неудачников оказались сдвинуты к туалетной дыре и отброшены прямо туда. Их затихающий визг быстро стих, а прочие крысы, как ошпаренные, отошли прочь, со страхом взирая на чёрную, покрытую отвратительным налётом пропасть.

Безумие всего происходящего было столь заразительным, что даже подчинённые Скарса начали пробираться вперёд, но перед ними внезапно встал Сергей.

– Э-э-э, босс? – глаза гиганта Грума немного прочистились, но он всё равно нервно смотрел на занимаемые поддоны. – Займут же! Надо взять-хватать место!

– Не торопись, мой красноречивый друг. – глаза Скарса жутко светились в темноте кроваво-красным светом. – К чему спешка, наоборот, подожди, ведь сейчас начинается самое интересное!

Вошедшие последними крысиные банды сразу поняли, что происходит, и это им совсем не понравилось.

– Кви-и-и-и! – первым взревел одноглазый вождь серых, самых многочисленных крыс. Его хвост был настоящей аномалией, обладая толщиной и длиной, превращающей его в смертельное оружие.

Повинуясь боевому кличу своего вожака, серая банда с озлобленностью ударила в спины обычных крысолюдов, кусая и полосуя их шкуры, вызывая дикие крики агонии.

Следом ударила смешанная и чёрная банды. Неорганизованные крысолюди могли лишь пытаться прикрыть головы лапами от нескончаемых ударов.

Но, как и подозревал Сергей, творившееся безумие не могло продлиться слишком долго. Нехватка еды и голод быстро истощили силы всех сторон, и побоище начало постепенно затихать.

А это означало, что пришло время тех, кто действовал с умом.

– А вот и наше время. – слова Скарса мгновенно оживили его маленький отряд. Сергей сделал шаг вперёд и тут же отдёрнул голову, когда рядом с его шеей щёлкнули чьи-то клыки.

Обезумевшая от кровопролития серая крыса издала сумасшедший крик, готовясь к ещё одной попытке нападения, после чего этим же криком и подавилась, когда мощный удар кулаком заставил её шататься. В тот же момент, когда хвост Сергея привычно сделал подсечку, стоявший сбоку Крайс инстинктивно поморщился, потрогав зубы.

Но вскоре Крайс понял, насколько же ему повезло.

Склонившись над копошащимся и дёргающимся крысом, Сергей кивнул Груму, предложив тому удержать того. Несмотря на недостаток интеллекта, Грум сразу понял, что от него требовалось, прижав атакующего к земле.

Довольно кивнув, Сергей схватил голову пытающегося укусить крысолюда, после чего положил его переднюю часть с длинными острыми резцами на выступающий из пола выступ.

Полюбовавшись секунду своей работой, Ордынцев резко встал, после чего с силой опустил стопу, наступив прямо на голову крысы.

Хруст! – жуткий треск огласил барак, когда передние зубцы крысолюда с брызгами крови отлетели в сторону.

Наклонившись, Ордынцев придирчиво оглядел свой новый инструмент, после чего неохотно одобрил. Длина была всё ещё недостаточной, но вот острота и прочность оказались неплохими.

За всем происходящим с жадным любопытством смотрели остальные крысы. Вид чужих пыток был развлечением, от которого не смог бы отказаться никакой крысолюд.

– Что смотрим? Пора бы уже поработать! – Скарс перехватил свои импровизированные «заточки» в две лапы. – Грум, хватай оружие! – здоровяк вначале не понял, но затем в его маленьких глазках вспыхнуло радостное осознание.

С рычащим смехом он подхватил за ногу тщедушное на его фоне тело нападавшего, после чего экспериментально взмахнул им. Кровь капала с морды безвольно висевшего крыса, но это лишь сильнее развлекало Грума.

– Наша цель! – Сергей небрежно указал ближайший к ним, но самый дальний от уже захваченных другими бандами поддонов. – Вперёд, парни!

Благодаря тому, что Ордынцев терпеливо ждал, к этому моменту все уже изрядно выдохлись и действовали лишь на остатках упорства.

Когда за их спинами раздался оглушительный рёв Грума и идущие бок о бок с ним державшиеся вместе крысы, это стало неприятным сюрпризом для всех.

Бум! – с мощным рыком Грум замахнулся телом несостоявшегося убийцы Сергея, вбивая его сразу в несколько крысиных шкур.

Кажется, в последний момент атакующий успел прийти в себя, чтобы затем так же быстро вновь улететь на тот свет.

Хруст костей, крики агонии вновь расцвели в затхлом, вонючем воздухе.

Идущий чуть позади Грума, чтобы не попасть под горячую лапу, Сергей методично втыкал и резал своими «клинками». Получалось паршиво, но результативность была всё равно выше, чем удары когтями.

Получившие раны крысы, визжа, дёргались и бежали прочь, ведь любая рана без лекарств могла стать смертным приговором.

Кус и Трасч тоже не скучали, пусть они и были не столь эффективны. Главной их задачей было создавать массовку, и с этим они справлялись отлично, шипя сразу за десять крыс.

Получившие столь неожиданную атаку в спину уставшие крысы были вынуждены, поджав хвосты, бежать прочь, отдав победителям их отвоёванный поддон.

– Ах, плоды гордой победы, – Сергей с кривой улыбкой откинулся на то, ради чего они проливали кровь. Дерево откровенно воняло, но это всё равно было в миллион раз лучше, чем спать на полу. – Грум, не выкидывай пока. – Ордынцев приказал гиганту положить ныне мёртвое тело «оружия» неподалёку.

– Мы победили-выиграли! Всех разорвали-погрызли! – глаза Куса и Крайса чуть не выпали из глазниц, когда они взволнованно подпрыгивали. При этом хоть Трасч и пытался держать себя в руках, но дёргающиеся губы, пытающиеся сложиться в широкую улыбку, его явно выдавали. Грум же и вовсе сжимал и разжимал кулаки, от радости не зная, что сказать.

Примеру Скарса решили последовать и остальные, с наслаждением усевшись и ложась на деревянные доски. За этим наслаждением роскоши наблюдали десятки ненавидящих глаз, но ни одна обычная крыса не осмелилась действовать.

Но Сергей знал, что настоящие трудности лишь начинаются. И он был прав.

Стоило крупным бандам откинуть обычных крысолюдов от поддонов, как в сторону Скарса и остальных с вальяжной угрозой двинулось около десятка серых крыс.

– Подъем, парни, – холодно улыбнулся Сергей, вставая и потягиваясь. Тягучие капли кажущейся черной крови капали с костяных «ножей» на пол. – Кажется, с нами хотят поговорить.

Глава 7

– Да что такое⁈ Им что, нечем больше заняться-лениться⁈ – истерично зашипел рогатый Трасч, нервно дёргая хвостом. Для бедного недо-мага за сегодняшний день было слишком много неприятных впечатлений.

– Что делать-решать⁈ Их намного больше-много, чем нас! – но хоть Трасч и нервничал, он всё ещё держал себя в руках. Не в пример ему, Кус совершенно себя не контролировал. Если бы не угрожающие взгляды отступивших крыс, которых они избили ранее, Кус уже бы давно дезертировал.

Естественно, эта абсолютная ненадежность от Куса не укрылась от Сергея, чем заставила его мысленно поморщиться. Чем больше Ордынцев изучал расу, в которой ему повезло родиться, тем сильнее он чувствовал окутывающее его разочарование.

Слабые, трусливые, жадные, злобные и предательские – лишь те немногие негативные качества, с которыми он столкнулся за прошедшие несколько часов. И что-то подсказывало Сергею, что это далеко не полный список.

Это означало, что если Сергей планировал создать свой центр власти, то ему бы пришлось куда больше думать не о внешнем расширении, а о внутренних проблемах и ударах в спину.

А создавать что-то пришлось бы, ведь власть одного существа ограничена. И в особенности это было критично для исследователя и первооткрывателя, которым Сергей себя считал.

Без чужой помощи, поставляющей ценные реагенты, следящей за работой примитивных химических реакций и контролирующей технологические процессы, можно было бы забыть о сложных открытиях.

Но если Кус и Трасч откровенно паниковали, то отношение Грума Сергею понравилось намного больше. Да, откровенно говоря, Грум был далеко не самым острым инструментом в «сарае». Если быть до конца честным, возможно, он был одним из самых тупых.

Но обладая не самой высокой сообразительностью, Грум зато имел по-настоящему звериную интуицию, позволившей дожить ему аж до двух лет. Впрочем, в этом деле нельзя недооценивать и его пудовые кулаки, внушающие страх одним своим видом.

В тот момент, когда десять вражеских серых крыс начали приближаться, Грум первым делом бросил вопросительный взгляд на своего босса. Решив за ним следовать, в глазах Грума Скарс уже был равен или даже сильнее его по силам.

И увиденное заставило Грума мгновенно воодушевиться. В то время как Кус и Трасч дёргались, Скарс спокойно сидел на поддоне, свесив ноги вниз. Его длинный хвост лениво лежал на коленях, и чёрный крыс мягко его гладил.

Никакой паники или лишних движений. Несмотря на расклад два к одному, их босс выглядел так, что полностью контролирует ситуацию.

И этого было более чем достаточно для Грума. Если тот, кто должен думать, был спокоен, то и Грум не должен был волноваться!

Грум сжал кулаки и наклонился поближе к трупу «оружия». В случае необходимости он сразу бы пустил его в ход.

Острый взгляд Скарса стремительно охватил всю десятку серых крыс, сразу же выхватив из них главаря.

«Хорошо, Одноглазый не решился действовать сам, а значит, всё куда веселее». – Сергей мысленно отметил эту деталь, где лидер банды мудро решил отправить своего заместителя.

Сам заместитель явно питался куда лучше своих бойцов, ведь вымахал аж на полголовы выше остальных. Каких-то особых деталей на нём было выявить сложно, кроме наличия рваной жилетки, которой могли похвастаться лишь самые сильные или хитрые крысолюди.

«Чем больше одежды, тем выше статус», – сделал себе памятку Сергей.

Ордынцев посмотрел назад и тут же переглянулся с Одноглазым. Две хитрых и беспощадных крысы обменялись взглядами, после чего Сергей, усмехнувшись, легонько кивнул сузившему глаз главарю.

Он понял, что происходит, но осталось сыграть свою роль до конца.

– Эй ты, бесхвостый, чё скалишься, лишними клыками обзавёлся⁈ – как и ожидалось, ведущий крыс сразу начал с оскорблений, стремясь сходу продавить и запугать собеседника. – А ну свалил с нашего поддона и скрылся-спрятался! Хотя нет! – на морде главаря появилась подлая усмешка. – Я, Крук, сегодня добрый-весёлый, поэтому ещё отдайте всё, что на вас есть. И тогда, так и быть, целенькими останетесь!

Обступившие по кругу серые крысы с готовностью шипяще рассмеялись, сверкая жадными, светящимися в полумраке красными глазёнками.

Даже если бы за этой сценой можно было наблюдать со стороны, она всё равно показалась бы ужасающей!

Однако ожидаемой Круком сцены униженной покорности так и не произошло.

– Меня зовут Скарс, и я отказываюсь, – небрежно ответил Сергей, специально давая всем услышать своё имя. – А раз так, то ты можешь взять своих лакеев и уйти, перестав своей вонью мешать нам отдыхать.

Мгновенно в бараке образовалась зловещая тишина, пока Крук распахнул пасть, в неверии смотря на посмевшую бросить ему вызов дерзкую крысу.

– Ч-чё⁈ Да ты знаешь, кто я⁈ И что я с тобой сделаю-сотворю, бесхвостая мразь-гниль⁈

– Что? Заставишь меня продолжать нюхать твою вонь? – лукаво уточнил Скарс, ничуть не обеспокоенный накаляющейся обстановкой. – Тогда мне уже почти жаль тех крыс вокруг тебя. Им приходится мириться с этим каждый день.

Раздавшийся из тьмы одинокий смешок, где скучковались все остальные бесправные крысы, прозвучал особенно громко, заставив Крука почувствовать, будто его хвост засунули в мясорубку и несколько раз ту провернули.

– Ты мразь! Я тебя заставлю дерьмо жрать!.. – от душащей его ярости Крук не сразу придумал ещё одну угрозу. Угроза же смертью в чрезвычайно мрачном и кровопролитном обществе крыс хоть и была действенной, но уже работала не так хорошо, как старые добрые пытки.

Тем не менее, несмотря на всю свою ярость, Крук так и не отважился кинуться драться. Рассчитывая победить с наскоку, он явно не планировал проливать свою собственную кровь. Столкнувшись же с кем-то вроде Скарса, демонстрирующего отнюдь не крысолюдскую манеру поведения, он просто не знал, что делать.

Также было очевидно, что красноречие не было сильной стороной этой бандитской крысы, поэтому Сергею наскучил их «диалог». Кроме того, своей цели он уже добился, начав создавать репутацию. Теперь Крук был для него бесполезен.

– Ладно, ты мне надоел, – всякая лёгкость мгновенно пропала из голоса Сергея, и их сменила абсолютная холодность и отсутствие каких-либо эмоций. – Давай я сэкономлю время нас обоих и перечислю всё, что ты ещё можешь сказать, и могу сказать тебя в ответ я.

Словно по волшебству в ловких крысиных пальцах появился первый, всё ещё покрытый кровью резец.

– Наверное, тебе кажется, что стоявшие за тобой десять крыс – это аргумент, способный заставить нас тебя бояться, ведь десять больше пяти? Тогда ты не прав, – Скарс медленно покачал головой и повернулся к Груму, который с рыком ударил по поддону, заставив тот издать резкий треск. – Может нас и меньше, но каждый будет драться до последнего, что заставит вас потерять своих. Выжившие же будут изранены и усталы.

– Но тебе настанет конец-смерть! – закричал Крук, бешено слюной.

– Возможно, но вот беда, – Скарс демонстративно перевёл взгляд чуть дальше, поглядев на две оставшиеся внимательно следящие бандитские группировки. – Сейчас вы с другими бандами на равных, но что будет, когда вы станете слабыми после битвы с нами?

Этот вопрос вновь образовал неудобную тишину, где выражение морды Крука окончательно изменилось. Разве он не знал, что любая ошибка и потеря будет вычтена из него самого?

– Мы это так просто-легко не оставим! Ты ещё пожалеешь! – когда прозвучали эти клишированные слова, Сергей мог окончательно подтвердить, что эта победа осталась полностью за ними.

Бросив эти бесполезные угрозы, Крук развернулся и, пытаясь сохранить хоть какое-то достоинство, начал отступать. Растерянно переглядывающиеся крысы тоже пошли следом.

– Фух! Ха-ха, мы опять живы-целы! – эти слова Куса могли описать эмоции всей банды Скарса. Они явно всё ещё не могли поверить, что их непостижимый босс вновь умудрился как-то выскочить из петли и вытащить заодно их.

– Советую посмотреть вон туда, или пропустите важный урок, – Сергей указал когтем на вернувшегося к своей группе Крука. – Это представление покажет вам, что далеко не всё, что выглядит опасно, и впрямь им является.

Сидевшие на поддоне крысы явно ничего не поняли, но скоро на их вопросы был дан ответ. Из-за большого расстояния и шума других крыс трудно было понять, о чём так идёт разговор. Однако характерные эмоциональные жесты никак нельзя было скрыть.

Вставший на середину поддона Одноглазый что-то зло выговаривал пытающемуся оправдаться Круку, и, кажется, у того получалось из рук вон плохо.

Бац! – незаметно подошедшая со спины одна из крыс нанесла Круку мощный удар по затылку, заставив того рухнуть. Тут же со всех сторон на пытающегося встать помощника главаря накинулись несколько крыс и начали жадно его избивать.

За всем этим бесстрастно наблюдал Одноглазый. Когда же Крук перестал пытаться отбиваться, Одноглазый вытащил где-то спрятанный небольшой стальной осколок.

Безжалостный удар, и кончик хвоста, где-то сантиметров десять, Крука, дёргаясь, отлетел прочь. После этого избитого Крука выкинули на самый край поддона, где несколько ближайших крыс с наслаждением принялись плевать и толкать его, насмехаясь. Судя по всему, это не было полным отказом от Крука, но восстановить свой упавший статус тот вряд ли сможет.

Одноглазый бросил на кивнувшего ему Сергея последний взгляд, после чего равнодушно отвернулся.

– Ты знал? – первым осознал намёк Сергея именно Трасч, недоверчиво смотря на Скарса. – Но как⁈

– Что? – Грум и Кус явно ничего не понимали, и Трасч, не отрывая взгляда от лёгшего обратно на поддон босса, решил объяснить.

– Тот одноглазый крысолюд заранее знал, что у Крука ничего не выйдет-получится. Именно поэтому он отправил своего заместителя с нами разобраться. Ведь его провал-неудача позволил бы ему наказать слишком много о себе возомнившего Крука и убрать опасную для его положения переменную.

– Но, а если бы у Крука получилось бы, и он забрал наш поддон? – пискнул Кус.

– Тогда он бы всё равно остался в выигрыше, идиот-дурак! – отрезал Трасч, пока на его морде легко можно было прочитать трепет по отношению к этому, казалось бы, небольшому чёрному крысу.

Да, понять эту небольшую интригу могло показаться не очень сложно, но если вспомнить, что времени на анализ практически не было, а решение следовало принять за считанные секунды, давало куда лучше осознать, насколько же Скарс родился в правильной расе.

– Всё так, мой дорогой советник, – с улыбкой кивнул Сергей, закинув руки за спину, чтобы удобнее было лежать. – В конце концов, когда тот Одноглазый хмырь отдал приказ Круку, то за последним, даже не спросив Одноглазого, сразу же последовали десять крыс. Теперь же все двадцать полнохвостых… ха! Девятнадцать бойцов полностью во власти главаря.

Внезапно Сергей резко встал, и его немигающий взгляд на этот раз сосредоточился на застывшем Трасче.

– Кстати, мой умный друг Трасч. Не пришло ли нам время поговорить? – Ордынцев ещё не сошёл с ума, чтобы не заметить, насколько же речь Трасча отличалась от речи других крыс. Одним умом подобную разницу в словарном запасе и дедукции никак нельзя было объяснить. Добавить сюда необычные рожки на голове, и Сергей был полон решимости выдоить этот удачный источник информации досуха.

Вот только сразу же появлялась главная проблема. Любой прямой вопрос легко мог затронуть очевидные истины, тем самым выдавая чужеродность Скарса.

Благо, Сергей уже имел опыт в способе частичного обхода этой проблемы.

– Что вы хотите узнать, босс? – Трасч тут же принял «стойку» «слушаюсь и повинуюсь, господин». – Только скажите, и я найду-узнаю всё, что вы хотите!

– Не беспокойся так, я от тебя хочу сущие мелочи. К примеру, – Сергей демонстративно задумался, а затем улыбнулся. – Скажи, кто ты такой?

– Э-э-э, я Трасч, босс!

– Превосходно. Ты и впрямь готов к сотрудничеству! – одобрительно закивал Скарс, чем заставил Трасча немного расслабиться, как стало видно дальше, очень зря. – Тогда второй вопрос: кто ты такой, Трасч?

Сидевший неподалеку Крайс показал чрезвычайно болезненное выражение и дежавю. Пройдя нечто подобное, этот самый первый присоединившийся к боссу крыс с болезненным удовольствием принялся следить за паническим непониманием Трасча.

Но к раздражению Крайса Трасч куда быстрее осознал, что же хочет Скарс. И видя, как Трасч даёт те же самые ответы, что и он когда-то, вроде принадлежности к клану Рипчит, Крайс с готовностью «сделал подножку».

– Эй, Трасч, а что ты молчишь-заткнулся про свои рога? Все знают, что время магической проверки уже прошло. Так что, ты тот жалкий-бесполезный неудачник, что, несмотря на наличие рогов, так и не получил магии?

– Нет! У меня была ма… – инстинктивно выпаливший в гневе Трасч осёкся, но уже было поздно.

– Ух ты, как интересно, – Босс издал тихий смешок, но для Трасча он был страшнее крика. – Неужто маленькая рогатая крыска хотела от меня что-то скрыть?

– Нет, нет, нет, Босс! Как вы могли о подобном подумать⁈ Просто я собирался-решил рассказать об этом дальше, а эта вшивая крыса меня опередила!

– Эй, кто тут вшивая крыса, сволочь-тварь⁈ – Крайс благодаря ранее отыгранной сценке чувствовал свою значимость, и любая попытка поколебать его авторитет в их маленьком коллективе воспринималась им максимально болезненно.

В его глазах даже гигант Грум и тот стоял ниже, ведь только он, Крайс, был правым когтем в лапе их Босса!

– А ну оба заткнули пасти, – всё так же улыбаясь, посоветовал Сергей, но оба крысолюда сочли мудрым последовать его «просьбе». – А вот теперь, Трасч, начинай. С чувством, толком и расстановкой. Не торопись и говори, будто от этого зависит твоя жизнь. Никакого давления, но если я почувствую сейчас или найду потом ложь, то как долго крыса может прожить с заживо оторванным языком?

«Будь проклят Крайс и этот жуткий босс». – с безысходностью подумал Трасч, но всё же решил не врать и честно рассказать свою печальную историю жизни. Под конец он даже увлёкся, искренне проклиная главного наставника, продажный Круг магов и всех, кто был виноват в его несчастьях.

– Получается, ты маг? – Ордынцев невероятным усилием воли заставил себя сидеть неподвижно и никак не показать обуревающие его эмоции. Лишь в глубине кроваво-красных глаз Сергея вспыхнул пылающий огонёк бесконечного голода. – И что из магического ты уже умеешь?

– Честно говоря, почти ничего, – с тяжелым вздохом признался Трасч, и тут же поспешно добавил, увидев многозначительный взгляд босса. – Это правда-истина, ведь меня толком никто и не учил! Я сам научился чувствовать-ощущать своё магическое ядро и выпускать магию из него наружу, но я не умею её формировать. Да и, как мне говорили, это очень опасно делать без наставника. Ещё я умею, пусть и очень плохо, чувствовать магию вокруг. Если неподалеку, около десятка шагов, окажется какой-то магический артефакт, я могу на него указать.

Чем больше Трасч говорил, тем грустнее он становился. Ни один из этих навыков толком не мог помочь ему выжить. Даже поиск артефактов был бесполезен, ведь кто в своём уме будет выбрасывать столь ценные вещи⁈

Однако, к его удивлению, у Скарса были свои мысли на этот счёт.

– Получается, из твоих слов, если ты умеешь чувствовать магию, то способен ощутить, есть ли возле тебя маг?

– Ну, наверное. Нет, если подумать… – Трасч явно впервые столкнулся с подобным вопросом и явно был не готов. Он сильно нахмурился. – Те маги, которых я видел, способны почувствовать магию в других даже на расстоянии, но я так не умею. Мне придётся коснуться чужого тела, чтобы ощутить, если в нём магия.

– Тогда, Трасч, просто из любопытства, я хотел бы, чтобы ты проверил нас всех. Вдруг у кого-то, кроме тебя, есть магия, а? – когда Скарс говорил, он даже засмеялся, чем заставил заулыбаться и Куса, Крайса и Грума. Начал было смеяться и Трасч, но смех сразу же застрял у него в глотке, когда он увидел глаза Скарса.

Босс был абсолютно серьёзен, из-за Трасчу хотелось плакать. Он явно был не готов к гневу Скарса, когда тот осознает, что он не один из невероятно узкого круга везунчиков.

Сергей же был абсолютно спокоен. Он осознавал, что в этой проверке могут быть неизвестные риски, но ради магии он был готов пойти и на большие безумства. Но сначала нужно было определить, если магия вообще.

Но выбора, как всегда, не наблюдалось.

Словно идя на казнь, Трасч как мог откладывал неизбежное, начав проверку со всех, кроме Скарса, но последний и не думал торопить рогатого крысолюда, дожидаясь своей очереди.

– Нет, нет и… нет. – Крайс, Кус и Грум явно ожидали подобного ответа, после чего с интересом принялись наблюдать за разворачивающейся трагедией.

Глубоко вздохнув, Трасч набрался решимости и твёрдо пошёл на «эшафот». Скарс даже весело похлопал по груди, показав, где лучше прикладывать ладонь.

И вот развернулась уже привычная сцена. Трасч закрыл глаза и глубоко сконцентрировался. Невидимые ни для кого, кроме него самого, быстро рассеивающиеся пары магии неловко пошли вперёд и коснулись тела Скарса.

Теперь наступил самый сложный момент. Из-за неумения Трасчем концентрировать свою магию, проникновение магии внутрь было чрезвычайно тяжело, но благодаря трём другим испытуемым у него это получилось даже быстрее.

Когда же Трасч наконец коснулся ауры Скарса…

– Углх! – полузадушенный, булькающий сип вырвался из глотки рогатого крыса, когда он, закатив глаза, рухнул на поддон.

Сергей думал, что Трасч полностью потерял сознание, но последний быстро очнулся и широко распахнул глаза, с бескрайним ужасом смотря на Скарса, будто увидел нечто чудовищное.

– Б-босс, во имя «Многохвостой матери», что ты за монстр⁈ – с надрывом спросил Трасч.