Текст книги "Повелитель крыс. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 34 страниц)

Глава 19

«Забавная вещь – тело. Всю жизнь оно нас сопровождает, как самый верный друг. Мы заботимся о нём, а оно заботится о нас. Болезни или внезапные опасности – организм использует иммунитет и инстинкты, чтобы оградить нас. Но где тогда кроется та грань, где заканчивается тело и начинаемся мы? Лежит ли эта граница на понятии души?»

Сергей позволил себе погрузиться в лёгкую меланхолию, пока его новые «тела» медленно заполняли собой всю новую лабораторию. Заражение в доски пола, проникало в трещины стали и змеилось по стенам, пока его создатель превратился в жуткую опухоль, прирощенную к центру помещения. В этом комке плоти ещё можно было различить лапы и хвосты двух существ, растущая плоть почти их поглотила.

Однако сам Сергей не ощущал никакого неприятия. Теперь он с грустью понял, что «тело» в его случае может быть именно таким, каким он захочет. И это вновь разрушило что‑то глубоко внутри него.

В своей первой жизни он старательно следил за своей фигурой и здоровьем. Правильно питался и даже ходил на плавание в бассейн. Но что теперь? Весь этот пласт человеческой или даже смертной жизни просто так ушел.

Это чувство потери было смешно, но Сергею совершенно не хотелось смеяться.

Этот ритуал подстегнул его силы на новый уровень, но он ещё дальше шагнул по пути, чей конец терялся во мраке.

Заражение, сошедший с ума бог, вознесение и, наконец, тот, кто управляет чумой так легко, будто он родился с этим знанием.

Ордынцев логично подозревал, что его тело и разум стали целью одного так и не сдавшегося бога Изобретательств. Но как бы Сергей ни пытался мысленно его спровоцировать или найти, тело и разум отдавали пустотой.

Поэтому оставалось три возможности: бог его не слышал, бог слышал, но скрывался, чтобы разом захватить его тело, или разума бога вообще не было.

Последнее было самым обнадеживающим, но Сергей давно привык рассчитывать на худший вариант развития событий. В конце концов, какие были шансы, что дебилы наверху всё же запустят друг по дружке ядерные ракеты?

Кого‑то другого смутные перспективы стать «обедом» для безумного бога могли довести до нервного срыва, но Сергей всего лишь пожал плечами и продолжил осваивать свои новые силы.

Однако если Ордынцев обладал стальным характером, то вот его товарищи нет. Трасчу хватило вида раздувшейся и лопнувшей туши босса, чтобы кричать от кошмаров ещё несколько дней.

Вот почему завалившийся спустя неделю Трасч почти в приказном тоне попросил Скарса прогуляться по Карсдайку и полюбоваться достопримечательностями. Одному, пусть даже с охраной из солдат, Трасч несколько опасался. Видя слишком много крови и смерти за свою короткую жизнь, этот молодой маг стал полным параноиком. Впрочем, зная вселенную, в которой они жили, иногда здоровая доля паранойи серьезно продлевала срок жизни.

– Босс, пошли посмотрим‑поглядим город. Карсдайк считается одним из самых красивых‑интересных крысиных городов всех этажей! Если мы отсюда уйдем и так и не увидим легендарное‑великое лежбище великанов, то как мы потом вообще сможем называться путешественниками? – всё это Трасч говорил, стараясь не смотреть на покрывшуюся лабораторию пульсирующую плоть. Тут там из серой массы росли уже знакомые кристаллические цветы и даже небольшие деревца и технокости.

Это зрелище могло бы даже показаться немного красивым, если бы серая плоть не колыхалась, словно дышала.

– А мы разве путешественники, Трасч? Как по мне, мы больше беглецы. – на холме из плоти открылось три рта, и они синхронно посмеялись над словами рогатого крыса.

– Ой, босс, хватит… Глх… – Трасч зажал себе пасть, чтобы блевануть. А осознания, что он вывалил бы свой обед на «часть» своего же босса, его чуть не вывернуло вновь.

– Хм, а знаешь, ты прав. Для лучшей эффективности иногда стоит разгружать мозг… Ну или что у меня теперь вместо него.

Холм из заражённой массы начал уменьшаться и обретать форму двух тел. Пара десятков секунд, и наружу шагнули двое – уже знакомый Скарс и здоровенный, мрачный чёрный крысолюд, по мускулатуре и объему превосходящий даже Грома. Одежда и броня обоих была сделана из обработанной кожи и стали, но на самом деле являлась частью тела самого Сергея.

Трасч мудро ничего не стал говорить и лишь обрадованно пошёл за своим боссом. Решив, что хорошим настроением не стоит наслаждаться в одиночку, Сергей щедро пошёл сначала за Теклусом, а затем и Громом.

Теклус признался, что он уже был в Карсдайке, на что сразу же получил роль гида, а вот Гром поначалу был совершенно не рад.

Гром с огромным подозрением рассматривал стоявшую рядом с его любимым боссом гигантскую фигуру. Взгляд Грома немедленно сосредоточился на толщине бицепсов, грудной клетки и высоте тела.

«Как он может быть таким здоровым⁈» – в шоке подумал Гром. Высота этого крыса уже приближалась к крысоограм, но в отличие от последних в глазах гиганта явно горела подлость, хитрость и жестокость!

С нарастающей яростью Гром увидел, как уголки губ гиганта расширились в ухмылке. Он явно всё понял и теперь наслаждался тем, что украл его место!

Следом за яростью пришёл уже страх – неужели босс его бы так просто заменил⁈ Был ли он только мышцами, которые можно было заменить в любую секунду⁈

«Нет, я буду бороться за своё место!» – лихорадочно подумал Гром и, поудобнее схватив двуручный топор, пошёл прямо на гиганта: «Если я быстро его убью, то босс будет, конечно, огорчен, но он меня обязательно простит!»

Гром не заметил, как Трасч уже собирался ему что‑то сказать, но взгляд Скарса его остановил. Гром совершенно не умел в самое главное качество крысолюдов – хитрость, поэтому на его «не привлекающее внимание» приближение не обратил, собственно, внимание лишь слепой.

«Сейчас!» – что‑что, но навыки Грома были первоклассными. Двуручный топор превратился в размытый круг, а затем прорубил не только голову гиганту, но и глубоко ушел прямо ему в грудную клетку.

Гром облегченно выдохнул – конкурент был устранен. Но он быстро заметил неладное – проклятый крыс продолжал стоять даже с разрубленной головой. Хуже того, половинки головы сомкнулись, а топор застрял в срастающейся грудине!

И словно этого мало, морда гиганта начала меняться и стала превращаться в точную копию самого Грома! И хоть чёрный крыс не отпустил топор, его лапы определенно начали дрожать, как и он сам.

– Скарс, ублюдок, хватит мучить этого идиота! – вмешался недовольный голос Лартании. Сама она находилась, точнее, её амулет был помещен прямо внутрь тела Сергея, в то время как объектив камеры был установлен на «броне», позволяя видеть всё перед Скарсом.

В ту же секунду «бодихоррор» словно поставили на паузу.

– Это я, Гром. Всего лишь создал ещё одно своё тело. – знакомым голосом заговорил Сергей через гиганта, всё же отпуская топор, тем самым чуть не заставив Грома упасть.

– Ой, босс, это вы⁈ – ахнул от ужаса Гром, осознав, что сделал. – Я не хотел‑знал! Просто он…

– Просто ты подумал, что я хочу тебя заменить, – сухо припечатал его Сергей. – И ты не подумал, что так как ты со мной уже так давно, то тебя уже никто не заменит? Ты явно думаешь обо мне не так уж и хорошо…

– Босс… я… простите… – бессвязно залепетала эта груда мышц, чем заставила Сергея потерять оставшееся желание его распекать. Что было взять с дурака?

– Больше доверия, Гром, и выброси глупые мысли из головы. Я тебя не собираюсь заменять. – Сергей не был слепым и несколько раз слушал споры Трасча и Грома. Куда более умный рогатый крыс с лёгкостью нашёл страх своего старого противника за внимание босса и постоянно на это давил.

Сергей посчитал, что лучше сейчас «вскрыть гнойник», чем позволить ему перерасти в предательство.

Расширенная компания и приходящий в себя после урока Гром двинулась в сторону центральных улиц города.

И почти сразу нашлось, что посмотреть. Первым, куда все двинулись, это на обзорную площадку, направленную прямиком на то самое «Лежбище великанов».

Лежбищем же оказалось древнее поле боя, где гигантские механические погрузчики по какой‑то причине сошлись в смертельном бою. Каждый из древних големов был кем‑то модифицирован, из‑за чего на рабочих машинах были установлены десятки пушек и черепов.

Первый погрузчик проткнул второго огромными механическими когтями, пока второй снёс голову и, видимо, кабину управления копьём. Так они и застыли, уперевшись друг в друга.

Будь возможность, крысы бы давно растащили этих големов на запчасти, но машинам «повезло», ведь под их ногами бурлила кислота, а вокруг вспыхивали магические аномалии, уничтожившие бы любого, кто туда шагнул.

Вид двух гигантов вдохновил Сергея на мысль о подобных же, но уже технобиологических титанах. Прошлые его творения были очень уж неаккуратными, но что, если добавить им эстетики?

Покинув обзорную площадку, их компания двинулась по улицам, и там тоже было на что посмотреть.

На одной из площадей была установлена широкая сцена, где крыс‑дрессировщик управлял целым выводком из десятков мелких мышей, устраивающих настоящее представление. Ловкие крыски прыгали сквозь кольца, бегали по лабиринтам и выстраивались в сложные трёхмерные пирамиды.

Останавливающиеся жители, как отметил Сергей, куда больше бросали блестяшек, чем гости города.

И вообще было довольно просто отличить жителей Карсдайка и приезжих, ведь поведение первых было намного спокойнее и увереннее.

Можно было даже увидеть неплохо одетых мелких детей крыс, которые росли не в грязных ямах, как товарищи Скарса.

– Слабаки‑трусы… – презрительно цыкнул Трасч, тоже заметивший эту аномалию. – Их способ плодиться‑рождаться сделает их только слабее! – однако Сергей прекрасно слышал жгучую зависть к этим более удачливым молодым крысолюдам.

Идущий рядом Теклус, в отличие от Сергея, был заинтересован в споре, и два крыса быстро начали обмениваться аргументами.

Тем временем же их компания вышла к чуть более отдаленному району, но всё ещё примыкающему к центру. И стоило Сергею увидеть, кто же в этом небольшом райончике жил, как он немедленно устремился прямо туда.

«Люди! Здесь тоже живут люди! Почему я никогда о них не слышал⁈» – Ордынцев жадно вглядывался в усталые и ожесточенные, но всё ещё так знакомые человеческие лица: «И другой вопрос, что они тут делают?»

Впрочем, разобраться в последнем не составило труда.

В человеческом районе было много мастерских и магазинов, где продавали всякую всячину. И, судя по нескольким клановым знакам, этот район охраняли‑крышевали сразу несколько главных кланов, из‑за чего людей никто не трогал.

Внимание Сергея, что неудивительно, привлёк небольшой магазинчик, от которого сильнее всего тянуло магией.

Дверь издала звон колокольчика, когда первым внутрь шагнул Ордынцев, а за ним потянулись и остальные.

– Добро пожаловать – добро пожаловать, дорогие гости! Приветствую вас в самом лучшем магазине магических артефактов! И я, Гердам Кальванелиус, буду рад помочь выбрать!.. – соловьём заливался выходящий из‑за стойки довольно занятный персонаж.

Выглядя лет на пятьдесят, этот мужчина был одет в невероятно яркую и разностороннюю одежду, делающую его похожим на попугая. Расточая улыбки и энтузиазм, он явно знал своё дело продавца, но в следующую секунду его улыбка застыла, так как один из артефактов у него на шее начал громко визжать.

Сергей тоже прищурился, ведь от Кальванелиуса шла какая‑то странная аура… чужеродности?

Окончательно же Ордынцева убедило в необходимости хорошенько побеседовать с Гердамом, этот тот ужас, с которым старый маг смотрел на Скарса и, что примечательно, на его второе тело.

Глава 20

– Кажется, мы нашли что‑то интересное, друзья. – первое и второе тело Сергея синхронно улыбнулось, направляясь прямо к бледному и затравленно оглядывающемуся Кальванелиусу. Однако бежать было некуда, ведь следом за Скарсом внутрь вошли и остальные трое крыс, грамотно отсекая старому магу все пути отхода.

– Господа, не стоит злиться, я буду рад продать вам всё, что вы хотите, – осознав, что побег больше невозможен, Гердам сделал вид, что ничего не случилось, но, судя по капелькам пота на его лбу, это было далеко не так. – И хочу заметить, просто на всякий случай и никого не оскорбляя, что этот магазин и вообще район находится под личным патронажем сразу нескольких бургомистров!

– Не стоит так нервничать, уважаемый Гердам. Меня зовут Скарс, и нам есть что обсудить, – сладко улыбнулся Сергей, пока Гром вышел на улицу и, закрыв дверь, встал перед ней, гарантируя, что никто не войдет и не помешает разговору. – Ведь все мы культурные разумные и не собираемся делать никаких поспешных действий, не так ли?

– Конечно! Разумность – это именно то, что я больше всего ценю в своих деловых партнерах и покупателях! – закивал, словно болванчик, Гердам, тем не менее Ордынцев вновь заметил, как он опасливо покосился на амулет.

– Может быть, мы найдём место получше для разговора? – Сергей демонстративно оглядел магазин. – Чувствую, разговор предстоит долгий, а в ногах правды нет.

Гердам тяжело вздохнул, но выбора у него не было. Магазинчик был небольшим, с несколькими стеллажами и развешанными на стенах артефактами, но на втором этаже, к которому вела узкая стальная лестница, имелась небольшая каморка с небольшим неубранным топчаном и столом, заваленным целой кучей исписанных и смятых листков.

– Прошу прощения за беспорядок, – засуетился старый маг, сгребая свои «писульки» и кидая их на кровать. – У меня как раз было вдохновение, и я немного увлёкся написанием.

– И что же вы пишете? – стул был всего один, и на него сел сам Сергей, Гердам сел на кровать. Теклусу и Трасчу осталось стоять у входа в комнату, так как им места просто не осталось из‑за огромного второго тела Скарса за его же спиной.

– Книгу о населяющих Элизиум расах и самом Элизиуме, в частности. – на удивление не стал ничего скрывать Кальванелиус. И, судя по голосу, у него даже прибавилось энтузиазма.

– Как интересно. Очень необычные интересы жителя самого Элизиума, – Сергей наклонился вперёд и многозначительно поднял бровь. – Но если кто‑то пришёл в Элизиум из‑за его пределов, то всё становится куда логичнее, не правда ли?

Гердам молчал несколько секунд, нервно поправляя расшитые манжеты.

– Если вы позволите спросить… как вы узнали? – вопрос человека поразил всех, кроме уже догадавшегося Сергея, прямо в сердце. Теклус, Трасч и даже Лартания с недоверием уставились на кого‑то, кто умудрился прийти из внешнего мира. – Возможно, людей на станции осталось не так уж и много, но я практически ничем не выделяюсь среди них.

«Я хочу с ним поговорить!» – рявкнула Лартания, но Сергей её пока проигнорировал.

– Я от вас чувствую некое ощущение чужеродности, – не стал ничего скрывать Сергей. – Будто бы не принадлежите этому месту и несете остатки чего‑то другого.

– Ах, это многое объясняет, – Гердам понимающе закивал. – Вселенная так велика, что никогда не знаешь, когда столкнешься с обладателем какой‑нибудь уникальной способности. Ты можешь обмазаться всеми защитными и скрывающими артефактами, но тебя всё равно почувствуют, ведь у кого‑то найдётся способность чувствовать чужаков по запаху.

– Тогда теперь мой вопрос. Почему тот амулет у тебя на шее начал так отчаянно пищать?

– Я надеялся, что до этого вопроса не дойдёт, – беспомощно вздохнул Гердам, но всё же ответил. – Этот амулет стоил мне целого состояния, но обычно он полностью бесполезен, ведь он реагирует исключительно на очень нетипичные сигнатуры чрезвычайно мощной магической энергии…

– И какие же именно?

– В основном хаотические, – Гердам неловко улыбнулся. – Это позволяет мне немедленно покинуть мир, если этот амулет заметит находившихся в нём демонов.

– Но ведь амулет реагирует не только на хаос? – проницательно заметил Сергей, видя, как маг тянет время.

– Да, он реагирует на все типы магии, чья энергия куда мощнее и опаснее, чем стихийные составляющие. К примеру, магия космоса и… божественная магия.

В комнате вновь повисла тишина. Сергей и раньше считал, что без Рагдана не обошлось, но теперь появилось ещё одно подтверждение.

– Господин, поверьте, я совершенно не помешаю вашим планам! – затараторил Гердам, которого явно напугала тишина. – Никто от меня не узнает, что вы здесь, поэтому не стоит обо мне беспокоиться!

– И кто же, по‑твоему, я есть? – вопрос Сергея заставил Кальванелиуса хватать ртом воздух, не зная, какой ответ был правильным. – Расслабься, я не бог, а всего лишь связан с одним из них.

– Я так сразу и подумал! – тут же заверил его Гердам. Но любому стало понятно, что он лжёт.

– Не важно, сейчас куда интереснее, кто же ты такой и как оказался на Элизиуме? Ты прибыл от одной из планет Мрачноземья?

– Нет, я пришёл из вселенной за пределами Мрачноземья. И, к счастью, мне невероятно повезло сначала оказаться возле одной из планет, чтобы увидеть, что именно там творится, – Гердам весь содрогнулся. – Вся та планета была покрыта жрущими её гигантскими червями. Во всяком случае, так мне показалось изначально. Но когда пригляделся, то понял, что это не корни, а чьи‑то ожившие кишки! Я бежал оттуда так быстро, что даже не смотрел куда! Вся планета прогнила и была изъедена этими мерзостями. Я бы подумал, что это заражение Хаоса, но никакой магии демонов не было и в помине!

Страшное описание Кальванелиуса все слушали в мрачном молчании. Сергей думал о том, чтобы покинуть Элизиум, но рассказ Гердама очень точно объяснил, почему это была не самая лучшая идея.

– Именно тогда я случайно и заметил Элизиум. Исследовав и убедившись, что в нём нет чего‑то похожего, я решил остановиться здесь. – закончил историю маг.

– Он довольно храбр, если после увиденного решил остаться в этом мире. – заметила Лартания, и Сергей повторил её слова.

– Если бы, – самокритично хмыкнул Гердам. – Стоило мне увидеть ту планету, как я плюнул на все свои планы изучить Мрачноземье и написать по нему книгу, и попытался сбежать…

– Но у тебя не получилось. – закончил за него Ордынцев.

– Ваша правда, господин. Этот мир легко принимает, но совершенно не желает отпускать. Вся известная мне магия пространства и перемещения между мирами совершенно не сработала. Точнее, в самый последний момент Мрачноземье вмешивалось и нарушало их структуру, отменяя любой возможный переход.

«Забавно. Боги сошли с ума, все или большинство планет безвозвратно осквернены, Элизиум стремительно ветшает, а Мрачноземье решило закрыть все границы. Чего этот проклятый мир добивается?»

– Так я и застрял здесь. Затем нашёл своих соотечественников и устроил небольшую магическую лавку.

– А что случилось с людо‑тварями? – вдруг задал вопрос Теклус. – Я слышал, что с их королевством случилась какая‑то катастрофа‑беда?

– Так и есть. Из того, что я узнал, появилось огромное количество заражённых, которые буквально смели их земли.

«Скарс, не смей меня игнорировать! Спроси у него уже, что известно о Торговой компании!»

Не став и дальше раздражать взбешенную драконицу, Сергей переадресовал вопрос Кальванелиусу, однако ответ сильно разочаровал Лартанию.

– Я не особо слежу за делами крупных корпораций и компаний. Они сражаются друг с другом, сотрудничают с разными расами, но для такой мелочи, как я, это не особо важно. – вопрос Скарса явно удивил Гердама, но он мало что мог сказать, а Лартания не могла спросить про драконов, чтобы не раскрыть свою личность.

– Тогда что интересного и необычного произошло из того, что ты помнишь?

На этот вопрос Гердаму было ответить куда легче.

– Появился новый подвид людей, прибывших из одного очень отдаленного мира. Они зовут себя «земляне». Их по какой‑то причине раскидывает по всей известной вселенной, и они очень быстро набирают силу, после чего создают целую массу проблем. Когда я отправлялся в Мрачноземье, то слышал, что они пытаются обосноваться в мире Тысячи путей. Это, если что, один из самых крупных торговых городов во всей известной вселенной. Правда, хех, я сомневаюсь, что у них получится. – Гердам усмехнулся над своими собственными словами.

И хоть Сергей никак не показал свою реакцию на «землян», внутри он был по‑настоящему поражён. Означало ли это, что его обстоятельства были совершенно не уникальны? Тогда, если обдумать слова Гердама, выходило, что большинство землян так и осталось людьми? Но почему он сам стал крысой⁈

– Почему ты думаешь, у них не получится?

– Потому что и без них там уже всё давно занято, – пожал плечами Гердам. – Многие расы тысячами лет пытаются получить там районы, но у них ничего не вышло. Эти земляне думают, что они особенные, но им быстро покажут, что это не так.

Кальванелиус замолчал, после чего заметно более серьезным взглядом посмотрел на Сергея.

– Ранее вы сказали, что не являетесь богом. И лишь теперь, извините, я склонен вам поверить. Хоть я и не сталкивался с богами, но я знаю, как они обычно себя ведут. Но вы с ними связаны. Как так?

– Хм, – Сергей задумался, разглядывая подобравшегося мага. Кажется, Гердам неожиданно решил раскрыться, и всё зависело от искренности самого Ордынцева.

Уже тот факт, что им повезло встретиться и почувствовать неправильность друг друга, мог считаться очень удачным. Не будь у любого из них артефакта или усиленных чувств, этого разговора бы не было.

– Так вот как! – поражённо ахнул Гердам, когда Сергей поведал ему часть правды о боге и умении Ордынцевым контролировать заражённых. – Тогда наша встреча – настоящий подарок судьбы!

Кальванелиус вскочил было с кровати, чтобы от эмоций пройтись, но быстро понял, что места совершенно нет.

Плюхнувшись обратно на топчан, он полез в лежащую неподалеку сумку и достал оттуда белые листы с множеством начертанных на них рун.

– Все эти годы я пытался найти способ покинуть Мрачноземье, ведь как иначе вселенная прочитает мой великолепный труд? Но как бы я ни искал, ничего не выходило. В своих поисках я даже покидал Элизиум, пробираясь на его обшивку. Именно тогда, глядя со стороны на станцию, передо мной вдруг открылся тот великий замысел, что задумал его создатель!

Гердам раскрыл один лист, где была нарисована вся станция. Если бы её надо было описать, то вышло бы что‑то среднее между грибом и деревом.

– Обратите внимание на вот эти башни, вот эти гигантские пилястры и эти аркады. Сначала может показаться, что это всё создано исключительно для украшений. Но что если посмотреть на картину в целом?

«Если память мне не подводит… Это очень похоже на те руны, что вырезают на стационарных телепортационных вратах». – эти слова Сергей и передал магу.

– Именно так! Я знал, что вы сразу же это поймете! – обрадовался Гердам, лихорадочно листая свои заметки. – Элизиум строился не просто как «спутник» одного из миров Мрачноземья. Нет, его создатель мыслил намного смелее, чем мы могли даже помыслить! Я уверен, что его творение должно было иметь возможность двигаться и даже покидать Мрачноземье! Сложно даже представить рукотворный объект такого размера, способный преодолевать море Хаоса! Но вот он, прямо перед нашими глазами!

– Теперь понятно, почему ты всё это рассказываешь, – Сергей получил ответ на незаданный им же вопрос. – Ты считаешь, что без силы создавшего станцию бога, запустить её не получится. Но что делать, если запуск перехода заставит всю станцию развалиться или даже взорваться?

– Это всё равно лучше, чем навечно в ней застрять, – безразлично заявил Гердам, показав, почему же изначально он вообще отважился сюда прибыть. – И я вижу, что мои слова вас тоже заинтересовали. С вашей силой я наконец получил недостающий ключ… То есть, я хотел сказать, мы получили ключ. Как жаль, что я так и не нашёл способа проникнуть в верхний город, – с искренним сожалением заявил Гердам. – Пройти по обшивке так и не получилось из‑за защитных заклинаний и турелей.

– Тогда у меня для тебя хорошие новости, – улыбнулся Сергей. – Вот совпадение, но мы как раз собираемся в одно место, где могут скрываться именно те секреты, которые ты так жаждешь найти.

От автора:  Zig снова с нами)