Текст книги "Повелитель крыс. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 34 страниц)

Глава 17

– Наконец‑то мы добрались! Пятый этаж, как же долго ты нас ждал! – с чувством сказал Сергей, когда их караван всё же достиг Карсдайка, крупного крысиного «мегаполиса», расположенного в самом низу пятого технического уровня.

В отличие от ныне мёртвого Крейзена, Карсдайку куда больше повезло на правителей, из‑за чего этот город до сих пор сохранял положение независимого торгового перевалочного пункта для всех, кто намеривался торговать между верхними и нижними этажами.

Можно даже сказать, что Карсдайк был самым крупным независимым крысиным городом на всех технических уровнях. Его масштаб и охват достигли такого уровня, что он принимал даже не‑крысиные караваны от тех же «драконов» и кошколюдов.

Именно здесь Скарс и Одноглазый решили сбыть большую часть награбленного в Крейзене и «приобретенного» по пути товара, ведь о богатстве Карсдайка ходили легенды.

Облик каравана Сергея не мог не привлечь внимания. Крысы со страхом глядели на гигантских слепых зверей, но страх не продлился долго. Скоро, увидев доверху наполненные добром телеги, мошенники и торгаши всех форм и размеров хлынули к каравану.

Жадность пересилила инстинкт самосохранения, и они готовы были прыгнуть демону в пасть, лишь бы успеть урвать хотя бы кусочек чужого богатства.

Соскучившиеся по цивилизации бойцы нашего дуэта тоже с большим энтузиазмом восприняли временную остановку пути. Бордели Карсдайка включали в себя живых и безотказных самок, поэтому солдаты готовы были сорить блестяшками, проматывая целые состояния на разврат и бухло.

Эти крысы не особенно думали о завтрашнем дне или своей старости, ведь лишь единицы доживали до преклонного возраста. Живи здесь и сейчас, обманывай и воруй, ведь никогда не знаешь, что будет ждать тебя завтра – вот какой была жизненная позиция.

Но если обычным крысам не было смысла ломать головы над сложными вопросами, ведь над ними уже думали их командиры и вожаки, то вот Скарсу и Одноглазому так делать уже было нельзя.

Пока Одноглазый был занят спорами с торговцами за каждую вшивую партию груза и заодно войной с воришками и бандами, Сергей организовал тайный совет, куда позвал всех тех, кому он мог доверять.

На этом совете были приглашены все знакомые лица: верный и единственный помощник Трасч, управляющая роботом язвительная Лартания, которая мудро хранила тайну своей личности, и Теклус, который, несмотря на своё подчинённое положение, уже давно стал кем‑то незаменимым.

Теклус напоминал Сергею его жизнь на Земле, где всегда существовал некий «Василий Андреевич», человек невероятно сомнительный и, скорее всего, даже тихо подворовывающий.

Вот только когда у компании наступали какие‑то дикие проблемы, то все шли именно к Василию Андреевичу, ведь тот всегда знал, как выбраться из той или иной ситуации.

Так и Теклус, обладая чрезвычайной подлостью и хитростью, был очень ненадёжным союзником, но в то же время, благодаря своим знаниям и уму, обладал незаменимостью, которую трудно было игнорировать.

Гром и Крайс не были приглашены. Один хоть и был верен, но ничего бы не смог подсказать, а второй хоть и был умнее, но не обладал достаточной преданностью.

Впрочем, не стоило думать, что им нечем было заняться. Так как Одноглазый был занят продажей товаров, то Сергею пришлось послать кого‑то приглядывать за своим «дорогим другом».

Четыре разумных подозрительно смотрели друг на друга, понимая, что дела складываются отнюдь не так, как они планировали изначально.

– Все вы знаете, зачем мы сегодня собрались, – веско начал с позиции лидера Сергей. Он выглядел заметно уставшим, так как последние дни судорожно отправлял гвардейцев собирать всю возможную информацию о пятом уровне, а затем до ночи её анализировал. – Цель нашей повестки – выбрать лучший путь, чтобы закрепиться на пятом этаже. У кого какие предложения?

– Я так понимаю‑думаю, первоначальный план воспользоваться хаосом и успеть занять пустую крепость уже не действителен? – мягко спросил Теклус, но за его вкрадчивым голосом была заметна тщательно скрытая насмешка.

– Ты и сам это прекрасно знаешь, учитель, – последнее слово Ордынцев выделил особо. – Война между кланами разгорелась ещё сильнее, и они направили куда больше войск, чем мы рассчитывали изначально. Лезть туда нахрапом всё ещё возможно, но, будем реалистами, слишком опасно. Оставим этот вариант на крайний случай.

– А что насчёт остаться‑затаиться в Карсдайке? – осторожно предложил Трасч. – Мы уже убедились‑узнали, что это очень богатый и сильный город. Бубнос не сможет так просто ввести сюда войска, а если мы сумеем стать полезными, то нас им не выдадут.

– Это был бы неплохой план, если бы твой босс не устроил тот адский кошмар в Крейзене, – язвительно заметила Лартания. – Пока что новости ещё не распространились, но дай время, и имя Скарса будет на языках каждого вожака Элизиума. И можешь мне поверить, вспоминать они его будут не самыми добрыми словами.

Теклус в очередной раз заинтересованно посмотрел на магического робота. Старому крысу было очень интересно, кто скрывается за этим корпусом. Он уже понял, что, скорее всего, не крысолюд из‑за отсутствия знакомого «говора», но кто тогда? Кошколюдка? Гномиха? Неужели виверна? Или одна из исчезнувших людей? Размышления над этой загадкой здорово разнообразили будни Теклуса.

– Что‑то я не слышал от тебя возражений, когда создавал первых биотитанов и биоконструкта, – с кривой улыбкой подметил Сергей, на что Лартания лишь покачала манипулятором. Её голос нёс лёгкое безразличие.

– На тот момент это было лучшее решение. Кроме того, оно дало нам целую гору ресурсов и денег. Кто знал, что пятый уровень так быстро выйдет из‑под контроля, а крупные кланы словно сойдут с ума, отправляя сюда армию за армией, будто завтра конец света?

– Не хочу показаться паникёром, но нужно что‑то решать‑делать, – вмешался, хитро потирая лапки, Теклус. – Скоро, как верно подметила‑увидела госпожа Лартания, слухи доберутся до Карсдайка, и тогда на нас начнут смотреть не как на выгодных партнёров, а как на угрозу‑врага. Я же предлагаю, что если уходить‑бежать не вариант, а сражаться невозможно, то лучше пойти договариваться‑склониться с одним из великих кланов. У меня как раз есть пара хороших знакомых…

– Твои «хорошие» знакомые обдерут нас вплоть до шкурок, а может, снимут и их. Но ведь тебя это будет беспокоить в последнюю очередь, а? – сразу разгадал неприкрытый план Теклуса Сергей. – И вообще, нужно придумать что‑то кардинально новое. О чём никто просто даже не думал! – эту часть Сергей сказал вслух, но звучала она больше для него самого.

Очередная смутная идея начала формироваться, но ещё было слишком далеко до её полноценного рождения. Сергею требовалось больше информации.

– Лартания, у тебя есть информация, чем в далёком прошлом был пятый технический уровень?

– Пятый уровень? Позвольте мне… посмотреть, – драконица вовремя вспомнила свою легенду и заменила слово «вспомнить» на «посмотреть». – Хм, в прошлом пятый технический уровень был занят множеством гигантских складов. Именно отсюда поступали материалы для ремонта и постройки других частей станции.

Глаза Теклуса чуть расширились, и он с ощутимым уважением взглянул на робота. Любой, кто имел доступ к столь древним знаниям, не был обычным разумным.

– Склады, значит? – Сергей побарабанил пальцами по столешнице, после чего вдруг щелкнул ими же. – А как осуществлялась доставка грузов? Кто управлял всем процессом?

– Эм, насколько я знаю, за это отвечали огромные складские големы. Управлялись же они из центра этажа, который, в свою очередь, был подключен напрямую к Великому машинному духу.

– А что случилось с этими самыми големами и управляющим ими машинным духом? – спросил Сергей, после затаил дыхание, чтобы не спугнуть удачу.

– После того, как Машинный дух стал всё реже выходить на связь, Центр пятого уровня тоже перестал отвечать, – Лартания поняла, куда ведёт Скарс, и начала отвечать с куда большим энтузиазмом. – Но я бы на твоём месте не сильно бы рассчитывала взять на себя управление теми гигантскими големами. Многие из них уже слишком сильно прогнили, а оставшиеся работают очень плохо.

– Мне они и не нужны! – жутко улыбнулся Сергей. – Скажу даже больше, големы это наименее важная часть. Куда важнее остальная инфраструктура, неминуемо находившаяся под управлением Центрального разума этажа. А теперь скажи мне, что Центр не был разграблен, и я сегодня же удвою количество редких материалов для твоей модернизации!

– Тогда можешь идти закупать материалы! – с предвкушением засмеялась драконица. – Ведь Центр пятого этажа и впрямь до сих пор не разграбили! Но не радуйся слишком рано. Благодаря защитным протоколам станции и прорыву заражённых, этот участок пятого этажа считается смертельно опасным. Туда не суются даже армии кланов, так что лезть туда чистое самоубийство.

– Было бы самоубийством для кого‑то, кроме нас, – поправил её Сергей. – У нас же есть, как минимум, три мага, и один из них способен управлять теми самыми заражёнными, с которыми нам предстоит иметь дело.

– Босс, если мы возьмём большую армию, то привлечём слишком много внимания. – высказал разумное беспокойство Трасч, на что получил одобрительный кивок Сергея.

– Я знаю, поэтому в последние месяцы я работал над тем, чтобы создать существ, обладающих повышенной боевой мощью, наподобие баньши. Но если баньши заточены на скрытность, то эти творения будут созданы исключительно для войны.

– Подожди, когда ты успел? – нахмурилась у себя в номере Лартания. – Ты же в последнее время изучал плоть заражённых?

– И добился в этом прорыва, – ухмыльнулся Сергей. – Раньше я имел дело с тем материалом, который получалось добыть после гибели. Если это оказывались рабы или бродяги, то их мускулы были откровенно слабы, что в худшую сторону сказывалось на результативности творения. Чуть позже я научился немного её улучшать. Но теперь я могу в полной мере сплавлять и менять заражённую плоть!

– Ты имеешь в виду?.. – недоверчиво спросила драконица.

– Да! – Скарс был явно горд. – Теперь, сплавляя несколько трупов рабов, я могу получить не просто лучший материал, а на порядок лучшего уровня! Я уже дошёл до четвёртой итерации, и получившийся результат – что‑то совершенно новое.

Так вот куда исчезли‑пропали те три огромных носильщика. – догадался Трасч, укоризненно взглянув на Скарса. – Босс, Одноглазый был очень огорчён, когда стало ясно, что мы не успеваем доставить грузы покупателям.

– Эксперименты потребовали несколько больше материала, чем ожидалось. – Сергей почувствовал лёгкое смущение, ведь именно он увлёкся плавкой плоти и совершенно не заметил, как израсходовал все заранее подготовленные запасы. Тем не менее он умело игнорировал осуждающий взгляд своего помощника. – Путь до Центра явно займёт время, поэтому сейчас мы должны спланировать и учесть все возможные опасности.

– Но что, если Центр управления этажом уже сломался‑разрушен и не способен контролировать големов и уровень? – поднял самый важный момент Теклус.

– Тогда у нас всё равно останется для освоения территория этого самого Центра. – пожал плечами Сергей. Он не стал говорить, что из‑за уникального статуса рождённого машиной и знаний вложенных языков у него были кое‑какие шансы заставить древнюю машину признать в нём ушедшего на обед оператора. И не важно, что обед длился вот уже несколько сотен лет.

От автора:  благодарю за поддержку этой истории ;)

Глава 18

– Босс, это опять что‑то опасное, не так ли? – с изрядной долей опасений спросил Трасч, подозрительно оглядев здоровенный арендованный склад, доверху наполненный заражённой плотью и гигантскими незрячими.

Но если бы это были просто заражённые, то Трасч так сильно бы не паниковал. Куда хуже были длинные энергетические цепочки, выжженные стихией гнили прямо на полу, стенах, потолке и иногда на телах самых крупных заражённых.

Так как Трасч учился вместе со Скарсом, то он прекрасно знал, что это означало – чрезвычайно сложный и уникальный ритуал. Проблема же уникальных ритуалов была в том, что они часто вели себя совершенно непредсказуемо.

– Побольше храбрости, Трасч. Нас ждут великие открытия! – Сергей чуть ли не пылал от энтузиазма.

– Босс, может не стоит тратить‑использовать всех этих незрячих? Помните, сколько сил мы потратили, чтобы их создать‑сотворить и набрать на них материал? – сделал последнюю попытку Трасч, но Сергей лишь отмахнулся.

– Одноглазый уже продает товары, а эти творения слишком нервируют руководство Карсдайка, так что лучше их убрать с глаз долой.

– Я вижу‑замечаю здесь фокусирующие, направляющие и стабилизирующие руны, – заинтересованно изрёк Теклус, крутя головой. – Очень любопытное‑интересное решение совместить все эти рунные цепочки в такой конфигурации. Ты собираешь сфокусировать‑собрать всю энергию в центре?

– Так и есть, и в этом мне нужна ваша помощь, – Сергей не сомневался в навыках Теклуса, ведь именно он научил его всем этим рунам. Он указал на два заранее подготовленных рунных круга, из которых можно было частично контролировать стабильность ритуала. – Занимайте же места, я уже не могу ждать, чтобы начать!

Однако Скарс к заметному облегчению Трасча столкнулся с выговором их учителя.

– Не будь слишком поспешным‑торопливым, ученик! Думаешь, я бы дожил до своих лет, чтобы лезть в ритуалы, которые я перед этим не изучил⁈ Так что стой там и жди, пока я проверю, нет ли ошибок!

Теклус явно чувствовал себя позитивно, ведь на время ритуала Сергей снял с него браслеты. Здесь было достаточно заражённых, чтобы у старого крыса не было предательских мыслей, во время же ритуала он тоже не смог бы сбежать, если не хотел растечься по стенам.

Сергей нахмурился, недовольный «простоем», но Теклус явно был прав и Сергей никак не мог ему угрожать. Краем глаза заметив облегченную улыбку Трасча, Ордынцев резко обернулся, тем самым заставив Трасча быстро убрать всякую усмешку.

– Я тоже иду проверять‑искать! – пискнул рогатый крыс и побежал подальше от босса.

– Предатель. – цыкнул Сергей, но, чтобы не тратить время, начал мысленно готовиться к ритуалу.

Спустя час Теклус яростно распекал угрюмо молчащего Скарса, ведь старый крыс всё же нашёл несколько, пусть и не критических, но важных ошибок! С ними ритуал всё ещё мог бы сработать, но риск неудачи заметно повышался.

– Будешь‑станешь ещё наплевательски относиться к техники безопасности⁈ Будешь⁈ – буквально трясся от гнева Теклус, размахивая своим посохом перед носом Сергея.

– Я уже сказал, что не буду, – раздраженно сказал Ордынцев, отбрасывая посох от лица. – Может, теперь уже приступим?

– За что мне всё это на старости‑дряхлости⁈ За все годы у меня ещё не было таких опрометчивых учеников! – кажется, любовь хвалить прошлые поколения учеников и хаять нынешние были присущи всем учителям, независимо от миров.

Трасч обиженно молчал, мысленно возмущаясь, почему его‑то причислили к неудавшимся ученикам.

Но шутки шутками, но когда дело дошло до ритуала, все разом стали серьёзными.

– Босс, вы уверены? – тихо спросил Трасч. – Мы можем попытаться‑постараться сделать это позже. У нас ещё есть время.

– Ты и сам знаешь, что нет, – Сергей впервые показал на морде грызущую его усталость, после чего, чуть поколебавшись, немного приоткрыл завесу правды. – Эта сила во мне становится намного сильнее, Трасч. Она заливает это тело, словно крысиный поток бесплатную еду. Пока что я стою на вершине волны, но что будет, если я дам слабину? Смогу ли я выплыть из потока и вновь взобраться на самый верх? Я не хочу этого проверять, друг мой. Поэтому сегодняшний ритуал должен позволить мне остаться на вершине волны ещё надолго.

Сергей глубоко вздохнул и отбросил прочь халат, в котором он всё это время был, оставшись лишь в набедренной повязке. Шерсть у него на загривке встала дыбом, словно предчувствуя надвигающуюся опасность.

– Начинаем! – решительно сказал он и подал магию на ритуальный круг, начиная заполнять его магической энергией. Выжженные на стенах руны медленно засветились гнилостным, зелёным светом.

Трасч и Теклус тоже направили свою магию в ритуальные круги, регулируя их так, чтобы пульсация магии Скарса была равномерной и чёткой. Изумрудные отблески метались на их шерсти, но ни один не обращал на это внимания.

Чем больше магии подавал Сергей, тем приглушённей становился свет внутри склада. За последние месяцы его магические резервы словно сошли с ума, постоянно увеличиваясь с ненормальной скоростью, поэтому сейчас склад был заполнен поразительным количеством магической энергии.

Наконец, когда ритуальный круг был запитан и начал еле слышно гудеть, Сергей активировал вторую фазу, полностью зависящую от его новых сил.

Освещаемая зелёным светом плоть на спокойно стоявших незрячих задрожала и начала вибрировать, словно спокойная водная гладь после падения маленьких камешков. А затем с еле заметной скоростью она пришла в движение, направляясь прямо к поднявшему руки и застывшему Скарсу, невидящим взглядом смотрящим куда‑то в пустоту.

Огромные незрячие совершенно не обращали внимания, как кожа, а затем и мясо сползает с их скелетов, обнажая белые и желтоватые кости.

Быстрее всего двигалась заражённая плоть возле Сергея, поэтому именно там самые близкие заражённые уже рассыпались грудами костей, когда вся их плоть устремилась к Ордынцеву, закручиваясь в бледно‑серый, сужающийся водоворот.

Кружащаяся биомасса достигла лап Скарса, после чего намертво к ним прилипла, начиная подниматься вверх. Но внимательный взгляд заметил бы, что заражённая плоть не просто поднималась, она сливалась с телом Сергея, бесследно исчезая внутри.

В какой‑то момент не осталось ни одного «живого» заражённого, ведь вся их сущность ушла в кружащийся водоворот.

Тело Скарса уже оказалось полностью поглощено биомассой. Словно в гигантскую воронку устремлялись тонны мяса, в то время как зелёный свет становился всё тусклее.

Трасч и Теклус изредка бросали взгляды на это завораживающее зрелище, но не позволяли себе отвлечься слишком сильно, ведь с каждой минутой ритуал требовал всё больше магии и концентрации.

И вот поток плоти начал ослабевать, и показалась голова Скарса. Всё меньше и меньше оставалось непоглощенной биомассы, но Теклус, вместо того чтобы расслабиться, хмурился всё сильнее.

– У него не получается‑выходит закончить ритуал! – крикнул он Теклусу, обеспокоенно глядя на пульсирующие рядом с ними энергетические линии ритуала. – Он застрял‑застыл на полпути!

– Что, если мы насильно прервём ритуал? – невесело спросил Трасч.

– Тогда наши кишки‑внутренности будут отскребать от стен ещё ближайшие пару месяцев! – дал ожидаемый ответ Теклус.

Последние крохи заражённой плоти оказались поглощены, но Сергей продолжал оставаться во всё той же позе. Лишь его зрачки бешено метались, словно пытаясь выйти из этого положения.

Сергей чувствовал, что он поспешил, и его сущность ещё недостаточно выросла, чтобы справиться с давлением всей поглощенной магической энергии и материи. Возникло чувство, будто он пытался засунуть в двухлитровую бутыль сразу пять литров воды.

Если он не хотел, чтобы его взорвало изнутри, то нужно было срочно что‑то придумать.

Когда же Теклус уже почти принял решение попытаться прервать ритуал, Скарс нашёл выход.

Тело черного крысолюда вдруг раздулось, поглотив все конечности, став напоминать жуткий шар, а затем начало неторопливо сдуваться, очерчивая контуры стоявших внутри… двух фигур?

Теклус и Трасч недоверчиво рассматривали, как две пары рук пронзили ставшую тонкой кожу шара и отбросили её в сторону.

Наружу шагнуло уже два полностью идентичных Скарса. Теклус обратился к своим магическим чувствам, но с холодком понял, что аура этих двух тел совершенно идентична, словно они были одним и тем же существом.

Хотя почему «словно»?

– Как странно… – одновременно сказали два тела, вытянув вперёд ладони и осматривая их. На каждой из ладоней вспыхнул зелёный огонёк гнилостной энергии.

– У тебя получилось‑вышло! – восторженно ахнул Теклус. – Давай‑давай, расскажи, что ты чувствуешь! Ты можешь сразу контролировать‑управлять обоими телами? Магия подчиняется‑слушается одинаково? Есть ли магический источник‑ядро у обоих тел?

Вопросы Теклуса лились один за другим, но один единственный вопрос Трасча привлёк внимание Сергея.

– Босс… А где ваше настоящее‑прошлое тело? – дрожащим голосом спросил он.

Сергей вдруг замер, после чего пустым взглядом посмотрел на лежащую в стороне сдувшуюся шкуру.

А ведь и впрямь, где было его основное тело?

В этот момент Сергей почувствовал еле заметное чувство утраты, словно бы он потерял что‑то не особо заметное, но неуловимо важное. Однако хлынувшее затем ощущение всеподавляющей мощи и контроля смыло это неловкое чувство.

Ордынцев ощущал себя так, будто скинул с плеч пару десятков килограмм груза, о котором даже не подозревал.

По желанию Сергея рука одного из тел сжалась и превратилась в острое лезвие, ударившее прямо вперёд. Следующей изменилась морда второго клона, став идентичной морде дрожащего Трасча.

Положив руку себе же на грудь, Сергей срастил её с телом и провалился почти по локоть. Хоть эти два тела и были разделены, но они всё ещё были одним целым.

Самым же увлекательным был разум, способный мыслить сразу в двух независимых плоскостях.

Два Скарса в сомнении посмотрели друг на друга. Так ли ощущается раздвоение личности?