Текст книги "Аркейн. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Владимир Кощеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 50 страниц)

Дальше, от каждой из рун проводится по лучу, каждый становится основанием нового треугольника, при этом его вершина должна быть направлена в противоположную сторону. Это уже замыкающий контур, который не даст ритуалу впитать силы больше, чем необходимо по формуле, оказавшейся внутри. Собрал сколько нужно для беса – и все, пылесос выключается автоматически.

После этого на каждом углу «стопора» у нас еще по окружности с рунами, собственно, призыва. По ключу на те же планы – тело, дух, магия. Они ориентируют ритуал, где искать.

Ну и последняя – сфера отречения. Это ограничивающая фигура, которая определяет зону создаваемого возмущения. Ритуал без этой сферы просто не запустит – никаких сил не хватит, чтобы его задействовать. А сфера отречения запирает определенный объем силы, и ни превысить его, ни уменьшить будет нельзя. Невостребованное, отсеченное треугольником «стопором», обязательно должно уйти обратно. При этом здесь возможны варианты – как просто в воздух, так и в тело самого мага. Конечно, если ритуал начерчен неправильно – откат будет таким, что можно превратиться в фарш, но такой риск на каждом этапе, в принципе, одинаков.

Закончив чертить, я внимательно оглядел собственный рисунок, а потом сверился с учебником. Ну, почти все правильно, кроме соблюдения углов, конечно. Да и стороны треугольников кривоваты, но тут уж без нормальной линейки и циркуля ничего не попишешь.

Хмыкнув, я отложил перо и бумагу, не забыв закрыть учебник, а потом оделся и пошел к кузнецу анклава. Не знал, на чем заработать? Чертежный инструмент – ты ж мое золотое дно!

Тут же действительно не существует ни циркуля, ни линейки – все чертят на глазок, да шнурки растягивают. Но зачем все эти костыли, когда можно очертить окружность идеальную, и размеры соблюсти, просто наметив нужные расстояния?!

Уже мысленно потирая руки и предаваясь фантазиям, как стану богатым и знаменитым, я был вынужден резко остановиться.

По контракту половина моего заработка принадлежит Салэм. А это значит, что мне придется либо ждать, когда я достигну статуса адепта, и мне больше не придется делиться с искоренительницей прибылью, либо готовиться отчехлять ей огромные суммы ни за что.

Вернувшись на место, я еще раз с тоской взглянул на свой рисунок и, взяв перо, тяжело вздохнул.

– Уже отдохнул? – спросила резко вошедшая в номер Салэм, и я молча обернулся к ней. – Тогда собирайся, Киррэл.

– Едем дальше?

– Да, но придется сделать небольшой крюк.

– Зачем? – удивился я.

Маршрут к академии был уже мной изучен, и особых проблем я на нем не ожидал. А судя по виду искоренительницы, нам предстояло какое-то важное дело.

– Мы идем в Катценауге, – объявила Салэм, потрепав меня по волосам.

Глава 12

Коней в анклаве нам на этот раз не дали. Зато вручили Салэм мешок костей, из которых искоренительница собрала нового дредхорста.

Восемь лап, два сидения, закрывающееся «брюшко» под багаж и семнадцать небольших лезвий вместо головы. Ростом этот паук был метра полтора, сидеть на нем было удобно. А скорость и плавность движений оказались выше всех похвал.

Пока мы паковали чемоданы и сдавали номер, прошел по-весеннему быстрый и мощный ливень. Так что, стоило нам перебраться через мост, из-под острых лап дредхорста полетели брызги грязи, мгновенно налипшей на моих сапогах и штанинах. Ощущение не из приятных, тем более что встречный ветер дополнительно охлаждал мои ноги.

Но тут жаловаться было не на кого. Все, что можно было выжать из этого дредхорста в плане комфорта, и так уже было сделано. Не знали здесь концепта автомобиля, да и мотоциклов отродясь не было. А ближайший пример транспорта был лошадью, и на ее фоне арендованный нами паук был просто верхом изысканности и технического прогресса.

Ворчал я, разумеется, исключительно про себя. И без того ясно, что на поддержание твари Салэм расходует порядочно силы, чтобы еще плакать об отсутствии брызговиков.

Всю дорогу я продолжал совершенствоваться в контроле дара, гоняя тепло по телу. Бесконечные тренировки искоренительницы помогли – сейчас я замечал разницу. На пути в Гажч я не мог так просто заставить собственный дар шляться вдоль конечностей или собираться в одной точке, а теперь получалось. И это было хорошо.

Выяснять цель нашей поездки я не стал. Салэм все равно расскажет лишь тогда, когда сочтет нужным, уж в этой ее черте я уже успел убедиться. Опять же, разъяснение, куда мы прем на ночь глядя, не входит в сферу моего обучения, и объясняться со мной учительница не обязана. А вот мне сопровождать ее необходимо.

Раскисшая от обильного дождя степь раскинулась на сколько хватало взгляда. Остывший воздух забирался под одежду, вымораживая тепло, но после длительных тренировок с силой искоренительницы я даже не мог назвать его сильным.

Сама же Салэм держалась в своем кресле с прямой спинкой достаточно расслабленно, и только идущий от нее едва заметный флер уже знакомой магии выдавал постоянную работу.

Я даже успел поразмыслить, не стал ли мой дар сильнее реагировать на некромантку, но в книгах о подобном не писали, и опираться было не на что, а говорить на такой скорости было не слишком удобно. Все-таки дредхорст уверенно держал все те же километров восемьдесят в час, и любые слова вбило бы мне в глотку. Нет, если бы требовалось срочно отвлечь Салэм, я бы так и поступил, но говорить шоферу под руку – не самое удачное решение.

Наконец мы покинули размоченную ливнем зону и вылетели на пропыленную площадку. Впереди сразу же нарисовалась темная полоса леса, и дредхорст чуть сбавил шаг. Поднятая мертвой тварью пыль взвилась за его лапами, взлетали в воздух комья вывороченной земли.

Мы выбежали на старую грунтовую дорогу, и паук под нами резко подогнул лапы – теперь не приходилось пригибаться самим, уклоняясь от веток, так и норовивших вцепиться в одежду, расцарапать лицо или вовсе выбить из седла. Воздух сразу стал чище, и дышать было легче.

А еще через полчаса путешествия Салэм заставила дредхорста замедлить бег. Мир вокруг перестал мельтешить, и я смог разглядеть облезлые стволы деревьев по обе стороны дороги, и отсутствие хоть какого-то намека на листву, прикрывающую выступающие из черной почвы синюшные корни, напоминающие о пальцах мертвецов. Воздух быстро остывал, и вскоре от дыхания стал выделяться пар, мгновенно оседающий на одежде и лице.

Мы вышли на перекресток, и паук на несколько секунд остановился. Искоренительница вытащила из-под плаща свиток и, развернув его, выбрала нужное направление.

– Почти на месте, – сообщила Салэм, посылая дредхорста направо.

Действительно, дальнейший путь оказался совсем коротким – буквально десять минут по все той же грунтовке, и мы выехали на широкую проплешину.

Когда-то здесь имелась каменная башня. Теперь от нее осталось лишь поросшее лозой квадратное основание, будто отрезанное ровным ударом – уж слишком ровно кончались камни на высоте в полтора метра. Естественно, развалившееся строение не избежало визита доброжелателей, иного объяснения исчезновения отсутствующих блоков я не видел. Растаскали на курятники наверняка.

А вот коновязь стояла совсем новая, разве что не блестела. Место однозначно пользовалось популярностью. Внутри нашлась примитивная каменная печь, собранная из кусков песчаника и замазанная глиной. Запасец дров притомился в углу, укрытый небольшим навесом.

– Переночуем, – распорядилась Салэм, спрыгивая с нашего транспорта.

Спешившись, я достал из брюха дредхорста дорожные сумки и занялся приготовлением ужина. С внешней стороны бывшей башни имелся достаточно бойкий источник, так что хватило и руки помыть, и воды набрать.

Искоренительница тем временем обходила нашу стоянку по кругу, что-то колдуя на каждом из углов руин. Конечно, я подозревал, что это либо защитная магия, либо сигнализация, но опыта самому определить не хватило. Однако я все равно четко ощущал творимое Салэм волшебство.

Готовить что-то серьезное не было желания. Потому я обошелся простым шашлыком. Да, не шейка, но и без нее получилось вполне неплохо. Для гарнира почистил несколько картофелин и, напластав их на кругляши, обжарил на углях, перемежав с кольцами лука. Без пряных трав не обошлось, а вот острого перца не хватало, но поход дело такое – тут не до разносолов.

– Пахнет просто здорово! – заявила Салэм, первой присаживаясь за импровизированный стол.

Сложенный на каменном основании конструктор из нескольких чурок я накрыл плащом и сам с удовольствием протянул руки к чашкам с едой. Шампуров не было, а прутья, их заменившие, я бросил в огонь.

– Приятного аппетита, – кивнул я, но услышан не был.

Салэм так накинулась на ужин, что я всерьез обеспокоился, не придется ли второй раз у плиты стоять. Так что, отложив разговор еще на некоторое время, я принялся набивать желудок.

– Это нормально, что я вижу, когда ты колдуешь? – спросил я, когда последний кусок мяса исчез во рту Салэм.

Девушка задумчиво прожевала его и, словно издеваясь, протянула руку за флягой с водой. Я смотрел, как она огромными глотками опустошает всю емкость, но не торопил. Раз искоренительнице требуется обдумать ответ – пожалуйста.

– Это не невозможно, – наконец, ответила Салэм. – Редкая особенность, не более. Я бы даже сказала, ее практически никто не имеет, но те, кто ей обладает, ничем особым похвастаться не могут. И я тебе советую на нее не ориентироваться.

Последнее она сказала уже тем тоном, которым читала мне лекции и давала пояснения. Я к подобному привык, а потому понял, что сказано всерьез.

– Почему?

Салэм потрясла флягой, прислушиваясь к бульканью воды, и печально вздохнула.

– Если бы ты был, например, артефактор – особенность была бы к месту. Но в бою это скорее станет тебя отвлекать. Замечать потоки силы, конечно, на первый взгляд кажется полезным. А на деле ты никогда не сможешь таким образом прочесть, что за заклинание колдует противник. Ну и какой с этой способности толк?

Это тоже была новая информация, и я сразу же решил прояснить этот момент до конца.

– Итак, можно не только видеть силу, но и распознавать, какое именно заклинание используется? – уточнил я, собирая чашки, чтобы помыть посуду.

– Конечно. Зачастую противостояние двух магов это просто гонка, кто быстрее разрушит магию врага и нанесет удар, – она вдруг улыбнулась. – Большинство чародеев обладает не только природной защитой от вражеских атак, но и выстраивает свои уникальные щиты. Хотя о полноценной универсальности, разумеется, им остается только мечтать, но, допустим, от случайной стрелы может уберечь, выиграв для мага секунду-другую.

Что сказать, данный факт серьезно меняет мое отношение к этому миру.

– То есть темные тоже на это способны?

– Конечно, просто у каждого будет свой щит, со своей конкретной задачей. Ты же уже прочел про насыщенность?

– Чем сильнее создаваемое возмущение, – кивнул я, – тем больше вероятность нивелирования эффекта. Но погоди, я же демонолог, как мне строить такую защиту?

Салэм кивнула и махнула рукой в сторону сумок.

– Давай бумагу и перо, сейчас покажу тебе свой вариант, а ты посиди, подумай, как будешь действовать сам.

Спустя полчаса Салэм уже сопела в две дырочки, завернувшись в одеяло. А я все смотрел на нарисованную ей схему с формулами и пытался сообразить, как это применимо в моем случае.

Учебники твердят, что демонологам недоступно большинство заклинаний: самый минимум бытовых чар, например, одежду почистить, костер разжечь – мелочи, пригодные для очень узкого применения. Основной боекомплект – это ритуалы, и даже среди них большинство никогда не используется, так как они привязывают призванное существо к магу, и от его личной силы зависит, что из этого выйдет. Таким образом совершенно выпадает целый пласт…

А ведь он есть! Вагнер в своих записках указал несколько раз на «демонические перчатки», а я не обратил внимания, думая, что речь идет об артефактах. Но нет, это, получается, и была его броня?!

Вопрос, как ими обзавестись, и если есть перчатки, наверняка можно и латы собрать? И это я еще не подумал об артефактах – допустим, каждый на свою часть тела, и всего делов.

Хотя тут думать нужно и считать, чтобы один своим полем на другой не влиял, сбивая заложенную в него функцию. Но это ведь решаемая задача! Для той же Салэм подобное рассчитать – сложно, но я хотя бы об алгебре слышал. Да, тоже будет нелегко, но эта задача мне по силам.

Неожиданное озарение шарахнуло по голове. Я даже сейчас это могу! Изготовить сами носители заклинаний не получится, контроль для такого дела слаб пока, но провести предварительный расчет ничего не мешает.

Обмозговав эту мысль, я решил заняться вопросом плотнее завтра. Пока не слишком понятно, когда мы выберемся в цивилизацию, но справиться можно. Не боги горшки обжигают.

С этой мыслью я лег на расстеленный на земле плащ и, сложив руки за голову, прикрыл глаза. И тут же заснул.

* * *

Третий день мы кружили по Катценауге, не заходя слишком глубоко, но и не удаляясь от ведомой одной только Салэм линии. Я наблюдал за местностью, гонял силу внутри тела, подмечая, что получается все легче. А искоренительница постоянно плела какие-то заклинания, но я по-прежнему не особо представлял, что мы здесь делаем.

Если это задача по торжественной встрече гостей, нужно было выбрать максимально удобную для наблюдения точку и залечь там. В конце концов, у Салэм была поисковая сфера с зеленым туманом, если требовалось кого-то найти. Но все равно не спорил – так и так ведь нужно готовиться к сдаче на адепта.

За эти дни она больше мне ничего не рассказывала, пообещав только продолжить лекции, когда я научусь материализовывать силу вне тела. Так что я старательно повторял упражнения, попутно рассчитывая связку защитных артефактов на коротких привалах.

Пару раз Салэм заглянула в мои записи и, хмыкнув, ткнула пальцем в несколько допущенных ошибок. Я не злился и не пытался скрыть своего занятия. Пока она мой учитель – встревать ее обязанность. Мало ли какую ядерную бомбу я в этом лесу соберу?

Однако уже и сам видел – придуманная мной гениальная идея снова идет к черту. Потому что материал, который требовался для создания пассивной защиты, обещал стоить как полцарства. Даже если для меня его изготовят в ордене – я буду отрабатывать этот долг до седых волос на заднице.

Но пока я считал, смог уложить в голове кое-что другое: манипуляции с силой, схемы удержания заклинания от распада, маленькие хитрости по сокращению расхода при активации. Это не приближало меня к цели, но теперь, попробовав на практике, я лучше понимал, о чем пишут в учебниках.

И это было чертовски интересно!..

Но все хорошее когда-то да кончается. Подошли к финалу и наши блуждания. На закате искоренительница привлекла мое внимание, и я огляделся. Не сразу понял, что вижу не такие уж далекие заклинания, которыми кто-то швырялся просто с потрясающей быстротой.

Не знаю, что видела или ощущала Салэм, для меня это было подобно полупрозрачному фейерверку. Вот вспыхивает рыжий купол, проходя сквозь деревья, но тут же взрывается миллиардами мелких осколков. За ним вырастает стена, обращенная к нам торцом. Тоже держится совсем немного, разваливаясь на части.

– Огненная магия? – на всякий случай уточнил я, уже задумываясь, что цвета означает встреченную мной стихию.

– Именно, их-то мы и искали, – подтвердила Салэм и махнула на меня рукой.

Серая сфера окутала меня со всех сторон, я ощутил краткий миг мороза, выстудившего воздух, оказавшийся внутри защиты.

– Будь готов, – приказала искоренительница, вытаскивая наконец свою сферу.

Артефакт описал круг над хозяйкой, а затем пулей метнулся в сторону чужих чар. Сама Салэм погнала дредхорста вперед, на лету создавая нечто вроде серого копья в правой руке.

Хотелось бы мне сказать, что я имел хоть какие-то шансы при столкновении с чародеем, который, судя по всему, ведет бой с неизвестным противником. Однако на самом деле прекрасно понимал, что я пока еще балласт. Но меч свой все-таки обнажил.

Тяжелая железяка сразу же придала уверенности, руки налились силой, хотелось крушить черепа и резать глотки. Но это всего лишь адреналиновый выброс, и я старался не слишком увлекаться настроением.

Мы вылетели прямо на очередные руины. Не сразу я заметил нескольких людей, укрывшихся в развалинах. Именно они и колдовали, отбиваясь от стаи громадных собак, похожих на двухметровых доберманов.

Твари Катценауге не боялись вражеских атак, вовремя уходя с линии огня. Хотя два обугленных тела уже лежали на земле, знаменуя воинственность защитников. Но свора в пару десятков монстров плевать хотела на столь незначительные потери.

– Аркейн! – крикнула Салэм.

Она резко осадила нашего паука и одновременно метнула свое копье, добавив ему ускорения за счет разгона дредхорста. Заклинание вспороло воздух, будто бумагу. Снаряд достиг бока ближайшего чудовища. Тварь всхлипнула, рухнула как подкошенная и тут же стала облезать.

Уже знакомый мне процесс превращения завершился быстро. Поднятый труп добермана вцепился в бок своему живому собрату, но вокруг скелета мгновенно образовалась дружная толпа. Стая ударила дважды – навалившись всем скопом, они просто переломали нежити кости.

Защитники, воспользовавшись заминкой монстров, успели перегруппироваться. И теперь слаженным ударом вынесли еще одну гигантскую собаку. Запах псины растекся по развалинам, тварь взвизгнула и рухнула наземь без признаков жизни. Ее товарки взбодрились и бросились на Салэм, уже успевшую спешиться.

Искоренительница указала на готового к прыжку добермана, и сфера, к тому моменту кружившая в воздухе, ударила короткой зеленой вспышкой по цели. Монстр дернулся, как от хорошего пинка, в середине груди зияла дыра, откуда щедро плеснуло кровью. Раненая бестия сделала неловкий шаг и рухнула.

Спрыгнув на землю, я встал за спиной Салэм, сжимая рукоять меча. Искоренительница что-то шептала, едва шевеля губами. А потом взмахнула над клинком моего оружия, и серый свет, окруживший лезвие, слегка обжег мне пальцы.

– Руби! – приказала Салэм, тут же отпрыгивая в сторону.

Второго приглашения мне не понадобилось. Первая же тварь, ринувшаяся ко мне, получила кончиком лезвия по носу и отпрянула. А я не стал за ней гоняться – пользоваться мечом, как дубиной, я еще мог, а вот фехтовальщик из меня аховый.

Перехватив рукоять обеими руками, я и сам зарычал не хуже доберманов, вскинул меч над головой, а потом со всей силы рубанул по ринувшейся ко мне твари. Только сейчас я разглядел, что они уже не так агрессивны. Видимо, понимают, что стая тает, а победы все нет.

Клинок рассек череп чудовища, будто тот был слеплен из бумаги. Второй замах был лишним, но мне не верилось, что убить монстра так легко, поэтому все равно попытался отсечь громадную башку.

Тем временем вокруг что-то происходило, но я не мог отвлекаться – на меня надвигались еще пятеро. Краем глаза я видел, как вспыхивают зеленые искры, но даже осознания, что это, не возникало.

Меня трясло и лихорадило, но страха я не испытывал, продолжая размахивать своим зачарованным оружием. А заклинание Салэм постепенно распадалось – с каждым новым попаданием свечение ослабевало.

Я не успел совсем чуть-чуть. Три добермана пали от моей руки, но еще двое ринулись в атаку – один в лицо, второй слева. Рефлекторно выставив меч, как копье, я тут же получил сокрушительный удар в плечо.

Что-то захрустело, я ослеп от боли на мгновение, но все еще был жив. Хотя защита искоренительницы исчезла, будто ее и не было.

– Шайс!

Когда передо мной успела возникнуть Салэм, я не понял. Однако появление учительницы не вызвало радости.

Все еще на адреналине, с бешено колотящимся сердцем я поднял лежащий рядом меч. Опираясь на него, медленно встал на ноги.

Левая рука висела плетью, но я не чувствовал боли, хотя огонь дара, казалось, затопил ее от плеча до кончиков пальцев.

Тренировки помогли. О том, что сейчас дар вырвется наружу, я подумал равнодушно. Сообразил только сбить Салэм с ног и попытаться направить удар в сторону оставшихся псин.

Рука, конвульсивно дергаясь, поднялась, указывая пальцами на ближайшего противника, и я увидел, как с ладони срывается черный туман. Время замедлило бег, и я успел рассмотреть косматые морды в этом смоге. Они переливались, как волны, то всплывая на поверхность, то ныряя обратно.

Наконец на конце облака сформировалась громадная пасть, сверкая обсидиановыми зубами, и по ушам ударил грозный рык.

Твари, уже окруженные поднявшимися из мертвых собратьями, завизжали от страха. Я и сам чуть в штаны не наложил, когда туман сжался в черную плотную фигуру. Высокий и широкий в плечах демон был облачен в черные рогатые доспехи, он схватил первую псину за пасть и, легко подняв монстра в воздух, тут же направил чудовище к земле.

Громко треснули кости, брызнуло в стороны содержимое черепной коробки. А мой демон шагнул, мгновенно размываясь в воздухе. Соткался обратно у второй твари и, не размусоливая, просто ударил шипованным кулаком. Рука погрузилась в голову по локоть, и дохлый доберман свалился, как подкошенный.

Еще мгновение, и демон оказался рядом со мной. Сквозь черное забрало, скрывающее лицо, я видел, как горят красные глаза, обжигая сетчатку, будто лазеры. Он нависал надо мной, я чувствовал его дыхание, струящееся через прорези шлема.

Не знаю, сколько это продлилось, но демон вдруг распался туманом и просто исчез. Не быстро ушел, а именно исчез, растворившись в воздухе. У меня еще хватило силы осознать, что я только что уцелел буквально чудом, а потом мои ноги все-таки подкосились, я попытался завыть от боли в покалеченной руке, но болевой шок тут же отправил меня в небытие.

И все же, все же. Я призвал демона!