Текст книги "Аркейн. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Владимир Кощеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 50 страниц)

Глава 15

Зал административного здания магической академии Крэланда .

Агнесс едва сдержалась от улыбки, глядя боковым зрением, как воздушник с третьего курса отрабатывает долг рода.

Равен подергал за ниточки, списал услугу с семьи Аугстар, и теперь их младший сынок расплатился сполна. Не так уж важно, удастся мальчишке победить, или Киррэл одержит верх и над мастером. Сама баронесса не поставила бы на воздушника ни пфеннинга, уж слишком жесткой и резкой оказалась победа Шварцмаркта над Алонсо Рейнхардом.

Однако полигон был переоборудован не просто так. Еще только получив подтверждение об открытии факультета темных, Айсвальд уже закупил у ордена необходимые артефакты. Теперь не только светлые маги не могли пробить защитный купол, но и у темных не выйдет.

Дуэли в академии – обычное дело, существует негласный рейтинг, где каждый факультет и каждый его студент набирает очки. Самые успешные дуэлянты могут рассчитывать на некоторые бонусы и послабления, но официально все выглядит очень просто – тренировки между факультетами.

А потому и эта схватка не будет смертельной – купол автоматически высосет вложенную в смертоносное заклинание магию. К тому же, в любой момент один из преподавателей, обязанных присутствовать при схватке студентов, может включить полную блокировку магии. Опять же, с улучшениями, установленными Аркейном, даже такому сильному демонологу, как Киррэл, не удастся колдовать внутри барьера.

А тем временем слово взял декан темного факультета.

– Представьтесь, молодой человек, – недовольно проскрипел Марцин.

– Генрих Аугстар, мастер Воздуха, – громко и четко, уже вовсе не похоже на предыдущий выкрик, проговорил студент.

– Как декан темного факультета я имею право отложить ваш поединок, студент Аугстар, – ответил Вагнер. – И я это делаю. Сегодня никто не станет ни с кем сражаться. Сообщите своему декану, чтобы он подошел ко мне, и мы вместе с ним назначим подходящую дату. А сейчас – оставьте меня с моими студентами.

– Да, декан Вагнер, – поклонившись с достоинством истинного аристократа, ответил воздушник.

Отказать ему совсем Марцин не имел права – Киррэл уже согласился, но оттянуть момент расправы было возможно. За стенами академии действуют иные правила, но здесь это вполне приемлемо.

Да и правильно – к чему начинать год с кровопролития, когда нужно в первую очередь решить организационные вопросы. Агнесс мысленно похвалила магистра, а потом нахмурилась.

Киррэл, не скрываясь, смотрел прямо на нее, будто подозревал в подставе. Мило улыбнувшись несостоявшемуся жениху, баронесса поспешила покинуть зал. Ей и самой следовало подготовиться к первому занятию.

Но мысли молодой вдовы были далеки от спокойствия. По началу, когда Равен только предложил замужество с Киррэлом, она едва пальцем у виска не покрутила. Барон, конечно, равен ей по титулу, однако он, во‑первых, бастард, во‑вторых, моложе на несколько лет. Потому Агнесс и настаивала, что брак этот ни к чему.

Уже в тот момент, когда Шварцмаркт ловко выкрутился из ситуации с его высочеством, Равентурм поняла, что мальчик не так прост. Да, внешне он казался совсем юным, но все его слова, каждый жест – все было продумано наперед, что выдавало несвойственную возрасту мудрость. А уж о силе магии говорить и вовсе нечего – за таким мужем Агнесс действительно чувствовала бы себя как за каменной стеной.

Увы, тогда протекторат оказался совсем не к месту. Пришлось отступить, но… Равен, может быть, и не хотел продолжать эту идею, и послал Агнесс только как единственную свободную женщину взамен убитой культом Таминой. Но сама баронесса плевать хотела на королевские планы. Ей надоело быть марионеткой в руках Равенов, и хотя ей пришлось лечь под нелюбимого мужа, после освобождения от уз брака, она почувствовала вкус свободы.

А Чернотопье слишком далеко, его барон – достаточно мудрый мужчина. Возможно, им удастся договориться, чтобы заключить союз и жить на два дома, встречаясь несколько раз в год? В конце концов, его всегда можно убедить оставить родное поместье и переселиться в башню жены.

Киррэл не первый мужчина, который попадается на пути умной женщины. И не таких помнит история, а все ж таки жены ими вертели, как хотели. Вот и Агнесс сделает все, чтобы и навсегда закрыть вопросы о браке, наследниках… И сохранить свою свободу.

Хотя после дуэли, конечно, придется бороться с глупыми студентками, но у преподавателя куда больше возможностей. И баронесса, к которой Киррэл не скрывает своего интереса, воспользуется ими по полной.

Киррэл Шварцмаркт, ты будешь моим!

* * *

Общежитие темного факультета.

Дия осмотрела выделенные ей покои и вздохнула. Конечно, она и не рассчитывала, что кто‑то допустит подданных другой страны в стены академии, но все‑таки никогда ей еще не приходилось оставаться совсем без поддержки кого‑то знакомого.

Каждому студенту полагались одинаковые помещения. Гостиная, совмещенная с рабочей комнатой, вместительный санузел с ванной и туалетом, и спальня. На полках уже ждали своего часа справочники по общей теории магии, но только уровня адепта. В шкафу гардероба, куда запросто можно поместить пару карет, уже развешаны вещи, приехавшие вместе с девушкой в чужую страну. Все выглядело достаточно опрятно, за покоями следили, но при этом одинаковый, равнодушно бежевый цвет стен и потолка наводил на мысль, что оформлением комнат предстоит заняться временному обитателю.

Сбросив форменный плащ на кресло в гостиной, девушка прошла к широкому окну и отдернула тяжелые темно‑фиолетовые шторы. Вид открывался чудесный, иначе и не скажешь – слева каменная площадка перед зданием администрации, справа – полигон. Никакого осточертевшего в родном замке дремучего леса, никакой могильной тишины и пустоты.

Студенты и работники академии бегали по территории из угла в угол. Жизнь кипела вокруг, будоража кровь в венах Дии. Девушка вдохнула полной грудью и позволила себе расслабиться.

Пока что никто не заподозрил в ней потомка проклятой нечисти, и необходимости пытаться как можно скорее добраться до Киррэла Шварцмаркта не было. Более того, только посмотрев на Амадеуса Шторма, Дия поняла, что вовсе не торопиться сближаться с мрачным и молчаливым демонологом. Куда больше манила возможность попробовать на вкус жизнерадостного и беззаботного некроманта.

На угрюмые серьезные лица девушка и дома насмотрелась. К тому же, выполнять задание дедушки Юстаса… Если никто так и не раскроет происхождение дочери рода Гриммен, так стоит ли вообще возвращаться в родное королевство? Сколько там осталось прожить деду, прежде чем даже магическое продление жизни иссякнет?

На мгновение представив себя хозяйкой родовых земель, Дия поморщилась. Она никогда не сможет быть там счастливой. Так, может, стоит подумать о собственном будущем, не связанным с кланом Гримм?

А вот дуэль… Вагнер изо всех сил демонстрировал, как он не доволен, однако девушка прекрасно чувствовала – ток крови в его жилах не изменился ни на мгновение. Магистр был совершенно спокоен и даже равнодушен. Ему было плевать, он явно знал, что без этого не обойдется. А раз так…

Киррэл Шварцмаркт может казаться интригующим, но только для той, кто не слышит  кровь. И барон искренне испытывал какие‑то эмоции только в те моменты, когда смотрел на новую преподавательницу. Как там ее, Агнесс, кажется?

Вот и ни к чему рваться в первый в день в число его поклонниц. Пусть демонолог живет своей жизнью, а там разберемся, нужна ли кровь барона Чернотопья ей лично. А если нет – то зачем вообще ввязываться в игры ордена? Аркейн, если захочет, очень быстро докопается до ее истинного происхождения.

Но на дуэль не прийти она не могла – нужно налаживать связи среди своей группы, втираться в доверие и строить отношения. Интересно, Амадеус такой же горячий на вкус, каким слышится ?

Задернув шторы, девушка принялась переодеваться. По плану Вагнера еще предстояло побывать в подвале и получить учебные материалы. Не стоит терять время, за пять лет в академии она еще насмотрится на этот вид.

Итак, что бы надеть такое, чтобы привлечь внимание Амадеуса Шторма, но не показаться вульгарной?

* * *

Тренировочный полигон академии. Киррэл Шварцмаркт .

– Никаких убийственных заклинаний – барьер просто не пропустит. Ты меня понял, Киррэл? – в сотый раз напомнил Вагнер.

– Да, конечно, – кивнул я, оглядывая собравшихся.

– Мне нужна чистая победа. Он – третий курс, ты пока что только адепт. Так что – техника, грамотный контроль и безоговорочная победа. Эти выскочки должны знать, где их место, и почему не стоит задирать темный факультет, – шепотом выговорил Марцин.

Я наклонил голову, хрустнув позвонками. Первая ночь выдалась тяжелой. Сперва таскали учебники и тетради из подвала, затем столовая и приведение себя в порядок. Правила академии, ждавшие меня на полке в гостиной, я вызубрил так, что подними меня посреди ночи, выпалю без запинки.

Но была проблема – я как раз специализировался на чарах, которые оставляют от соперника жирное пятно пепла. Не летальная магия меня не особенно интересовала, так как единственный хороший враг – это труп. Ну и бытовые заклинания, конечно, я изучал тщательно. В общем и эту ночь я провел, штудируя учебники и свои конспекты.

А вот мой соперник был преувеличенно бодр и весел. Группа поддержки в лице всего факультета Воздуха шутила и смеялась, то и дело бросая пренебрежительные взгляды в нашу сторону.

Сразу после дуэли придется идти на первое занятие. Деканы как специально решили взбодрить студентов поединком на рассвете, видимо, чтобы зарядить учеников энтузиазмом на весь день. Вставать здесь в такую рань не любили – первая пара назначена на десять утра, сейчас и семи еще нет.

С моей стороны присутствовали и остальные двенадцать темных. Естественно, был и Марцин. Но те взгляды, которыми меня награждали товарищи, тоже желали мне скорее мучительной смерти, чем победы. Им‑то не хотелось вставать так рано – Амадеус вчера объявил, что для лучшего знакомства им просто необходимо провести время в тесной компании. Я пьянствовать не хотел, налаживать мосты пока что не собирался. Так что пропустил все веселье. Да что там, я даже до сих пор никого, кроме представившихся в административном зале не знал.

Кажется, на всем полигоне за меня действительно болела только пришедшая Агнесс.

Сам полигон представлял собой круглый плац, огороженный невысоким бортиком со встроенной цепочкой артефактов. Распознать вложенную в них магию мне не удалось, хотя и так понятно, какими эффектами наделили барьер профессионалы Аркейна.

– Дуэлянты, к барьеру! – объявил, сводя разведенные руки, декан Воздуха.

Аугстар рванул вперед, будто это соревнование, кто быстрее окажется внутри купола. Я подошел спокойно, больше разглядывая магические узоры на барьере, чем изучая противника.

– Дуэль ученическая, тренировочная, – ворчливо напомнил Вагнер, вставая рядом с деканом Воздуха. – Заклинания выше мастера – запрещены. Заклинания, способные нанести увечье или убить оппонента – закрыты барьером. Дуэль будет продолжаться, пока один из соперников не сдастся или же не потеряет сознание. Сражайтесь с честью.

Его коллега молча кивнул и бросил взгляд на своего студента.

– Аугстар, готов?

– «Чертополох», готов? – глядя на меня с легкой улыбкой, спросил Марцин.

– Готов, – хором ответили мы.

– Заходите в барьер, я считаю до трех, активирую купол, – сообщил декан Воздуха. – Один.

Ученики его факультета тут же подхватили счет, а я равнодушно переступил порог защиты и встал, чуть согнув ноги и разведя руки в стороны. Ассортимент демонических заклинаний промелькнул в голове, будто я страницы переворачивал. Но, увы, расплющить Аугстара без последствий мне никто не даст, так‑то я уверен, магия одержимого сработает, не взирая ни на какие купола.

Тезка принца встал напротив меня, между нами оставалось порядка двадцати метров. Ладони врага были повернуты в мою сторону, он явно намеревался начать с Воздушного кулака. Впрочем, это могли быть и вихри, и даже слабые молнии. В любом случае первый удар его я переживу без проблем.

– Два!

Глаза Генриха полыхнули золотыми молниями, они ветвились из глазниц, расползаясь в стороны. Волосы парня подхватил налетевший ветер, губы Аугстара растянули рот, сделав его похожим на гигантскую жабу.

Я не двигался с места и смотрел чуть сверху вниз, для чего пришлось приподнять подбородок. Больше всего я сейчас хотел лечь и поспать нормально. Вторая подряд бессонная ночка – это слишком.

– Три!

Купол вспыхнул вокруг нас, отрезая окружающий мир. Увидеть, что происходит снаружи было невозможно – серое марево затянуло пространство под барьером. И в эту же секунду Генрих атаковал.

Три заклинания, мгновенно понял я, спокойно рассматривая летящий ко мне толстый жгут сгущенного воздуха. Воздушная плеть, внутри которой сверкал, рассыпая искры Разряд, а довершала все это Стена Ветра.

Я шагнул навстречу вражеской атаке, позволяя Плети сорвать с меня пленку. Разряд ушел в сторону, отраженный моими наручами, а Стену я просто пробил ударом кулака, облаченного в костяную перчатку демона Злобы.

По полигону оседающий ветер трепал пыль и песок, я увидел ухмылку противника, и хлопнул в ладоши, выставив их перед грудью так, чтобы ногти указывали на мага. Из‑под моих пальцев вырвалась жирная черная капля, стремительно принявшая облик очень длинной и толстой змеи.

Оказавшись на земле, призванный Адский Полоз раскрыл глаза, полыхающие ярко‑красным огнем, и рванул вперед, разевая пасть, полную белых зубов. Яда у него было, но это нисколько не мешало укусить от всей широты души.

– Шаххаззад ! – выкрикнул Генрих, и Полоза поразила мощная вспышка молнии.

Черный змей засиял изнутри, будто просвеченный рентгеном, но удар чародея его только разозлил.

От полоза осталось облако дыма, зависшее в воздухе, а сам он уже свился кольцами на руках врага и, оскалив пасть, зашипел.

– Я сдаюсь! – заорал Аугстар, с ужасом глядя на тянущиеся к небу белые зубы.

Я поднял руку и сжал пальцы. Полоз распался на частицы, будто его и никогда и не было, и в этот же момент я ощутил, как артефакты барьера включают режим поглощения магии – видимо, на тот случай если кто‑то из нас решит закончить бой радикально.

Серое марево исчезло также быстро, как и появилось. Меня оглушил довольный крик темных и тонкий радостный визг Равентурм. Баронесса быстро взяла себя в руки и просто хлопала в ладоши.

А вот факультет Воздуха сохранял молчание. Даже их декан смотрел на меня весьма неприятно. Интересно, он правда думал, что я проиграю светлому мастеру? Ничему‑то их жизнь не учит.

– Генрих Аугстар сдался. Киррэл «Чертополох» победил! – объявил Марцин, наплевав на пребывающего в расстроенных чувствах декана Воздуха.

Я взглянул на его довольную улыбку и… Пошел к своему противнику.

Аугстар явно не ожидал от меня ничего хорошего. Кажется, знакомство с Полозом оставило несколько седых прядей в волосах мастера, но я все равно улыбнулся ему и протянул руку.

– Достойный поединок, мастер, благодарю.

Он не виноват в том, что клан Равенов натравил мальчишку на меня. Та ярость, с которой он бросал мне перчатку – она была наигранной, а здесь на полигоне он уже показал себя достаточно хорошо. Тот же Алонсо обделался, не сумев показать ничего умнее Воздушного кулака. А вот Генрих Аугстар не только вплел друг в друга три заклинания, но и сумел вовремя применить Разряд. Способный парень, ни к чему с ним воевать.

– Но… – неуверенно выдохнул он, а затем фыркнул и с самоуверенным видом схватил мои пальцы своими. – Достойный поединок, адепт, благодарю.

И я вновь услышал, как недовольно пыхтит Марцин Вагнер. Старик хотел моими руками добиться нескольких целей, но я не член ордена, мне плевать, какие там у магистра Аркейна влажные мечты. Мне не нужны лишние враги среди аристократов, а вот нормальные адекватные если и не союзники, то нейтралы – пригодятся.

– Студенты, – взяла слова Агнесс, подходя ближе к барьеру, – напоминаю, что скоро у вас начнутся занятия. Прошу всех покинуть территорию полигона и заняться подготовкой. А вас, Киррэл, попрошу задержаться.

Я спокойно кивнул и вышел из круга. Что ж, раз преподаватель общей теории магии хочет поболтать с одним из учеников, только что победившим на дуэли, у меня нет повода отказываться.

Глава 16

Форма была ей к лицу. Сегодня Агнесс не стала накидывать мантию, вместо этого надела широкую черную юбку до пола и зеленую блузку под горло. Поверх нее был наброшен форменный пиджак с гербом академии. Волосы собраны в простой хвост, перехваченный зеленым шнурком без украшений.

– Пройдемте, господин Шварцмаркт, – вежливо улыбнулась Равентурм и протянула руку.

Я подставил ей локоть, и девушка взялась за него. Но далеко мы уходить не стали – вместо того, чтобы направиться к административному зданию, Агнесс утянула меня в обратную сторону, подальше от чужих ушей, но так, чтобы нас могли видеть.

– Я рада, что ты победил, Киррэл, – с улыбкой сообщила она, остановившись за пределами тренировочного полигона.

– Это было неизбежно, – пожал я плечами, любуясь преподавательницей. – Светлые очень самонадеянны, если считают, что могут одолеть темного.

– Думаешь, у нас нет шансов? – хмыкнула та.

– Не думаю, это факт.

– Ты был великолепен, – с легким придыханием сообщила Агнесс.

– И вы сразу же вспомнили, что король приказал вам под меня лечь? – с улыбкой уточнил я.

Ее лицо дрогнуло, глаза сузились. Баронесса явно не ожидала такого перехода от светской беседы к открытому оскорблению, но все же возмущаться не стала. Жаль, я надеялся, получится ее отпугнуть.

– Грубость тебя не красит, Киррэл, – сказала баронесса, чуть приподняв подбородок. – Равен тут ни при чем, это мой выбор.

– И в какой же момент я стал твоим выбором, милая Агнесс?

– В тот самый, когда ты убил Алонсо Рейнхарда и заставил Равена Второго подписать бумаги о протекторате, – мило улыбаясь, ответила Агнесс. – Не скрою, меня интересует возможность стать свободной от предложений повторного брака. Но в твоем случае…

Я кивнул, принимая ее ответ.

– Ты почуяла, что трон под его величеством зашатался, поняла, что клан Равен может не удержаться у власти, и их сомнут. Но Агнесс нужна врагам короля только до тех пор, пока она Равентурм. А со Шварцмарктами связываться побоятся.

Баронесса улыбнулась.

– Ты умен, проницателен, силен, имеешь связи с орденом. Отличная партия.

Я покачал головой.

Бывали у меня всякие сделки. И женщины, продающие себя за блага – тоже. После развода с Ольгой я был не слишком разборчив. Однако Агнесс ведь не в любовницы метит. Просто затащить ее в постель не получится, тут речь о куда более важных отношениях.

– К сожалению, вынужден вам отказать, госпожа Агнесс. Я не собираюсь обзаводиться семьей в ближайшее время. У меня другие планы.

Она ничуть не смутилась.

– Я и не ожидала немедленного согласия, Киррэл. Но со временем ты поймешь, что я – наилучший вариант. А теперь проводи меня к учебному корпусу.

Путь до здания администрации мы проделали в полном молчании. Однако на нас бросали внимательные взгляды – как студенты, так и сотрудники академии.

И я прекрасно понимал, что здесь и сейчас Агнесс выиграла несколько очков. Мы отошли в сторону, о чем‑то беседовали, а теперь Равентурм улыбается. И какие выводы сделают окружающие?

Киррэл Шварцмаркт тесно общается с баронессой Равентурм. Трогать баронессу нельзя, так как Киррэл известен своей силой, наплевательским отношением к авторитетам, за ним стоит орден.

В общем, Агнесс, может быть, и не стала моей невестой, но какую‑то защиту получила. В ближайшее время она может не опасаться поползновений в свою сторону.

Хитра, красива. И обыграла меня всухую.

– Благодарю, что уделили мне время, – чуть наклонила голову Агнесс, когда мы дошли до крыльца учебного корпуса.

Я кивнул в ответ и направился в сторону отведенного нам общежития. Вернувшись в свои покои, я рухнул в кресло и прикрыл глаза. До первого занятия еще было достаточно времени, так что я скинул обувь и погрузился в дрему.

Будем надеяться, сюрпризы на сегодня окончены. Жить в режиме с парой часов сна в сутки – не самое приятное ощущение. Тело‑то выдержит, но моральная усталость никуда не девается. Да, цейтнот помогает быстро набирать знания, но у всего есть предел. Рано или поздно такое обучение даст сбой, и я ошибусь в заклинании. И ничем хорошим это не кончится.

* * *

– Официально считается, что магия всегда была в Эделлоне, – проходя вдоль стола, рассказывала Агнесс, держа руки сложенными на груди. – Но существует несколько теорий происхождения силы. Так, например, братья Райога верят, что бог, создавший мир и все живое в нем, даровал особенно чутким душам возможность изменять саму природу Эделлона, чтобы люди смогли усовершенствовать уже созданный Райогом мир. Довести его до идеала по своему усмотрению.

Солнце, бьющее из окна, осветило лицо преподавательницы, и та улыбнулась.

– Однако если о происхождении дара и ведутся диспуты, доказательной базы не имеет ни одна из гипотез. Для нас важно другое – магия есть, и мир меняется под ее влиянием. Но происходит это не в связи с нашими заклинаниями, а эволюционно. Равновесие поддерживается самим Эделлоном – ни один чародей не способен радикально изменить эфир, он постоянно приходит к стабильному состоянию.

– А как же Катценауге? – спросил какой‑то огневик, сидящий в левой части лекционного зала.

Равентурм улыбнулась, оборачиваясь к студенту.

– Это стало самым важным доказательством, что эфир не изменен. Достоверно нам неизвестно, что конкретно произошло. А за давностью лет вряд ли остались хоть какие‑то доказательства. Однако суть всего катаклизма, уничтожившего страну, ясна. Мы с вами еще просчитаем, насколько мощным должно быть возмущение, чтобы получился такой эффект.

Она сделала паузу, обвела взглядом зал, заполненный первокурсниками всех факультетов, и продолжила:

– Катаклизм создал очень сильный импульс. Катценауге оказалось поглощено возмущением эфира. В результате созданного резонанса страна была уничтожена, но это не значит, что жизнь на ней кончилась. Кто бы или что бы ни послужило на самом деле причиной, но активированная в столице Катценауге магия попыталась воздействовать на весь Эделлон. Когда же этого не получилось – сейчас не важно, почему конкретно так вышло – эфир откатил все наведенные изменения.

Я поднял руку, и Агнесс кивнула.

– Да, Киррэл?

– Выходит, что Катценауге получило тот же магический заряд, что предназначался для всего мира?

– Именно, – кивнула преподаватель. – Сила, вовлеченная в процесс, не смогла пробиться наружу и потому отреагировала так, как заложено природой. В результате эфир до сих пор не до конца вернулся в свое исходное состояние, однако с тех пор недоступной остается только столица – воздействие постепенно сходит на нет. Катценауге – лишь самый наглядный пример, не нужно думать, будто это уникальный случай, ошибки у магов случаются регулярно. Вы и сами не раз ошибетесь, применяя свой дар. Просто масштаб у ваших ошибок будет значительно меньше.

Дальше лекция была не так интересна. Все, что рассказывала Агнесс, я уже знал из книг, прочитанных во время ученичества у Салэм. А вот для некоторых аристократов, к моему удивлению, это была совершенно новая информация. Впрочем, Аркейн усердно фильтровал знания по чарам, старательно удерживая часть из них только в своих руках, тут ничего удивительного.

Меня же больше интересовало сказанное в начале. Я как‑то и не задумывался, что сама механика катаклизма давно определена и расшифрована. Но это – последствия, всего лишь оставленные в эфире шрамы. А вот что на самом деле там произошло? Полагаю, рассказать об этом сможет лишь Мархана.

Баронесса задала нам прочесть три параграфа из учебника в качестве самостоятельной работы. Учитывая, что книжка была в толщину никак не меньше десяти сантиметров, объем впечатлял.

Объявив об окончании занятия, Агнесс покинула аудиторию, а студенты стали разбредаться по факультетам. Нас тоже разбили на несколько групп, и каждому предстояло посетить занятие у своего преподавателя.

В нашей группе оказалось двое демонологов – я и еще одна девушка. Адель Делив, невысокая, фигуристая брюнетка с милым лицом и браслетом с гербом одноименного графства. Занятие же вел, разумеется, Вагнер.

– Садитесь, – велел Марцин, махнув нам на кресла.

Для нашего обучения академия выделила небольшую комнату в подвале. Полагаю, ее специально оборудовали под стать таким же помещениям анклавов Аркейна. В стенах чувствовалась магия, но расшифровать ее я не мог.

Адель первая опустилась на сидение и закинула ногу на ногу. Я устроился на своем месте и откинулся на спинку. Декан сидел за единственным столом, и между нами оказалась всего пара метров. Остальное пространство пустовало, но ровные каменные плиты намекали, что рисовать ритуалы нам придется именно там.

– Начнем с главного, – заговорил Марцин, глядя в раскрытую папку перед собой. – Я прекрасно осведомлен о возможностях и подготовке «Чертополоха», поэтому сегодня мы будем разбираться с вами, госпожа Делив. Вы уже призывали демонов?

Адель покачала головой.

– Со мной занимались люди клана, господин Вагнер, но они учили меня контролю, а не применению моего дара. У нас не было никого, кто мог бы мне помочь с этим.

Марцин кивнул и бросил взгляд на меня.

– Киррэл, как более опытный, ты будешь отвечать за обучение госпожи Делив. Адель, по любому вопросу можете смело спрашивать «Чертополоха», он прошел достаточно далеко. Итак, начну с вводной лекции.

Он прочистил горло, но подниматься из‑за стола не стал, только папку прикрыл.

– Исторически сложилось, что темные чародеи, специализирующиеся на призыве, называются демонологами. Однако это вовсе не значит, что вам предстоит работать исключительно с демонами. На теории общей магии вам вскоре расскажут о множестве подпространств, связанных с Эделлоном. На каждом из них обитает свой вид существ, и ваш дар может открыть им дорогу в этот мир. Демоны – лишь одна из сторон, однако всегда следует помнить, что кто бы ни откликался на ваши заклинания, это существо будет опасно для людей и обязательно постарается уничтожить вас, чтобы получить свободу.

Декан прервался на несколько секунд и, дождавшись, когда Адель кивнет, показывая, что поняла, продолжил.

– Есть два способа для осуществления призыва. Первый, безопасный и одобренный орденом – ритуалы. Чтобы активировать такой призыв, вы обязаны заранее знать, какое существо вам необходимо, задать параметры и уже потом, удостоверившись, что все верно, привязывать их к своему дару. Таким образом в любой момент вы сможете оборвать действие чар, тем самым отправив призванное существо обратно в его подпространство.

Новый кивок от Адель, и магистр заговорил, бросив на меня взгляд.

– Но даже в том случае, если вы действуете через ритуал, вам всегда следует знать, что существует вероятность призвать слишком опасное существо, удержать которое вы окажетесь не в силах. В этом случае необходимо прервать ритуал и приготовиться закрыть прорыв, если он возникнет. Это понятно?

– Да, господин Вагнер.

– Отлично, – кивнул декан. – Второй способ является запрещенным. Давным‑давно его использовали, но в силу опасности, которую он несет, эти знания были признаны запретными, а их носители уничтожались. Вы будете знать об этом, изучите механику такого призыва, но если вы когда‑либо воспользуетесь ими, вас станут искать, чтобы призвать к ответу. Это понятно, госпожа Делив?

– Понятно, господин Вагнер.

– В таком случае я продолжу. Итак, дар темного призывателя – демонолога, заключается в том, что он может обращаться к существам, населяющим другие подпространства. И не просто обращаться, но и черпать их силу, способности – в зависимости от стоящей перед ним задачи, такой чародей обязан заранее подготовиться и рассчитать все.

– Разрешите вопрос?

– Да, госпожа Делив.

– Но сегодня на дуэли Киррэл не использовал ничего, кроме жеста, – справедливо заметила она.

Надо же, я и не ожидал, что кто‑то внимательно наблюдает за тем, что я конкретно делаю. Уверен, мало кого там интересовала механика происходящего. В конце концов, все пришли в такую рань, чтобы посмотреть на бой, а не ковыряться в использованных заклинаниях.

– К этому мы тоже придем, госпожа Делив, – пообещал декан. – Киррэл – особенный демонолог, у него очень сильный дар и высокий потенциал. Это редкость, и вам не стоит рассчитывать на подобный исход, применяя свою магию. Каждый раз, когда демонолог совершает призыв того или иного существа, если он ошибется, в самой ткани реальности возникает прорыв – и от того, сколько силы вложил демонолог в такое заклинание, напрямую зависит, насколько серьезным окажется проход. Иногда, чтобы запечатать особо крупный прорыв, Эделлону приходилось платить целыми городами, госпожа Делив.

Она закивала, бросив на меня короткий взгляд. Молодец, девочка, сразу нашла нестыковку и попыталась разобраться. Может быть, из нее выйдет толк, когда закончит обучение.

– Каким бы образом ни был совершен призыв, демонолог обязан контролировать весь процесс от начала и до конца. Поэтому никаких бездумных действий этот дар не терпит. Ошиблись в расчетах, не справились с призванной тварью – и считайте, вам очень повезло, если никто, кроме вас, не погиб.

– Стоит ли тогда сохранять этот дар? – с легким вздохом спросила Адель. – Если он настолько опасен…

Марцин улыбнулся.

– На самом деле все не так уж и страшно, госпожа Делив. Но вы всегда обязаны помнить – для вас магия не игрушка. Демонолог – это не ярморочный фокусник, пускающий искры с пальцев. Ваша сила – это ответственное и опасное занятие. Но оно способно принести огромную пользу всему Эделлону, не только вам или вашему роду.

Девушка кивнула, а декан продолжил.

– Обычно в ордене для демонологов была целая программа последовательного призыва, когда адепт начинал с мелкого беса, и постепенно наращивал мощь – как свою, так и призываемого существа. К примеру, Киррэл, скольким ты уже научился?

– Пока что только трем постоянным, – ответил я. – Гончая, Полоз и демон страданий.

Я их засветил, отнекиваться было бы глупо. А что я еще могу сделать – об этом никому пока знать не нужно. Многое можно почерпнуть из общения с демоном, который расположен поделиться знаниями в обмен на какую‑то незначительную услугу.

Вот и сейчас, пока я грызу гранит науки, Ченгер пропадает где‑то в одном из столичных борделей, наслаждаясь свободой и жизнью. Сорит моими деньгами, спаивая окружающих, да и вообще ни в чем себе не отказывает.

– Вот, видите, госпожа Делив, – кивнул декан, оборачиваясь к моей коллеге. – В тот момент, когда Киррэл «Чертополох» впервые взял в руки книгу по магии, он не был способен даже искру выпустить. Но его обучали целенаправленно, и то же самое я буду делать с вами. К наступлению зимних каникул вы догоните Киррэла по вашим знаниям и количеству практики, если, разумеется, будете прилежно учиться. А уж что у вас получится – зависит от приложенных вами усилий. Так что старайтесь, и успехи будут.