Текст книги "Аркейн. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Владимир Кощеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 50 страниц)

Глава 20

– Я засиделся допоздна, затем услышал крик и выбежал из комнаты. Вломился в покои Дии Гриммен, где столкнулся с монстрами Хибы. После активации защиты мне удалось какое‑то время не подпускать врагов к ней.

Хэммет улыбнулся, но комментировать не стал. Уж он‑то наверняка знал, как именно у меня это получилось.

– После того, как защита перестала работать, мне удалось вызвать своего демона. А Дия выжгла эфир в коридоре, где мы с ней оборонялись. К сожалению, ее заклинание попало и по мне, так что следующее, что я помню – явление магистра Вагнера. Дальше очнулся уже здесь.

Я развел руками, как бы подчеркивая, что это все, что могу рассказать.

Рамп кивнул.

– Видимо, нужно будет проконсультироваться у декана Вагнера, – резюмировал он. – Вы все‑таки первый демонолог в моей практике, с темными никогда не угадаешь, как ведет себя ваше тело. Господа, пациенту еще предстоит полежать под наблюдением, не злоупотребляйте.

– Конечно, – хором кивнули оба дознавателя.

– Госпожа Гриммен, вас я попрошу покинуть палату, – добавил лекарь.

Дия не стала спорить, улыбнулась мне на прощание и вышла вместе с Рампом. Остальных жертв он даже осматривать не стал.

Хэммет начал первым.

– Итак, Киррэл, что вы можете сказать нам о нападении? – спросил он. – С вашим опытом противостояния культу.

Я пожал плечами.

– Они учатся на своих ошибках, господин дознаватель. Раньше твари у культа были не такими подготовленными. Теперь на них куда более мощные щиты, повышена скорость движений.

Хэммет кивнул и отступил в сторону, позволяя коллеге взять слово.

– Возможно, вы что‑то добавите, ваша милость? – предложил тот, листая крохотный блокнот. – Некоторые выжившие утверждают, что культ привел огромную армию. Как вы услышали крик Дии Гриммен?

Я хмыкнул.

– Я бы тоже хотел знать, как чудовища проникли на территорию академии незамеченными. С учетом того факта, что защита комнат явно была нарушена, полагаю, у них был кто‑то среди сотрудников академии.

– Кто‑то конкретный?

– Не имею ни малейшего представления, господин дознаватель, – с сожалением ответил ему я. – Но, полагаю, вы уже рассматриваете эту версию. Добавить я могу лишь, что мне жаль студентов, которые оказались совершенно не готовы к подобному итогу. Тот, кто придумал выкачивать эфир с территории, допустил огромную ошибку. Вряд ли хоть один светлый чародей на самом деле способен соревноваться с чудовищами в скорости или силе.

Дознаватель кивнул и, сделав пару пометок на бумаге, покинул палату. Хэммет улыбнулся мне и, опустившись к уху, прошептал:

– Марцин будет рад, что ты жив, бастард. Но это не значит, что этому рад я.

Я вежливо улыбнулся в ответ.

– Надеюсь, что это ты отвечал за безопасность академии, Хэммет, тогда у меня появится официальный повод оторвать тебе твои бесполезные яйчишки и запихнуть их тебе же в глотку. Ты кто такой, червь, чтобы угрожать мне?

Мои пальцы покрылись костяной броней, и отросшие шипы на костяшках уперлись в горло следователя.

– Проваливай, пока я в настроении, ублюдок.

Он медленно отступил, не прекращая улыбаться.

– Покровительство Вагнера не продлится вечно, бастард.

И, не дожидаясь ответа, дознаватель ордена покинул помещение.

Церемониться с ним я не собирался, впрочем, как и враждовать. Сейчас это просто злость мальчишки, которого нехороший дяденька достал. Но ни Хэммет, ни я эскалировать не станем. А эти попытки поддеть всего лишь демонстрация разобщенности Аркейна.

Откинувшись на подушку, я снова ощутил голод. Стараясь отвлечься, уставился в окно и задумался о теплой одежде.

Наконец, дверь открылась, на пороге возникла та же сестра, что приходила обслужить пациентов. Но на этот раз на ее столике разместилось несколько тарелок с едой.

– Госпожа, вы не представляете, как я счастлив вас видеть! – заявил ей, приподнимаясь на постели.

На обед мне полагался салат из свежих овощей и отварного говяжьего языка, щедро сдобренный оливковым маслом. После его уничтожения я накинулся на куриный бульон с разрубленным надвое вареным вкрутую яйцом и пшеничными сухарями. А затем настала очередь пшеничной каши с добрым куском жирной свинины и жареным луком. Ко всему полагалось несколько кусков хлеба без корочки и освежающий брусничный морс.

Так что, закончив уплетать угощение, я чувствовал себя прекрасно. Отставив пустой стакан из‑под морса, я бросил взгляд на огневика.

Однорукий чародей скончался, пока я ел. К числу погибших прибавился еще один аристократ.

* * *

Адель все же выжила.

Покидать общежитие ночью было нельзя, но когда этого кого‑то останавливало? Девушка подкупила похожую на себя служанку, а сама провела ночь в библиотеке. Там она и заснула, пока ее не разбудила сирена. К счастью Делив, монстры лезть в хранилище знаний не планировали, так что демонолог без особых проблем пережила ночь. А вот одетая в ее сорочку и надевшая драгоценности служанка погибла, не оказав сопротивления.

Что ж, можно только порадоваться за коллегу.

Итого из нашего факультета погибли четверо – Амадеус и еще трое парней. А вот светлых проредили изрядно. Больше трехсот погибших за одну ночь, часть из которых являлась наследниками родов – это серьезный удар по всему королевству.

Аристократы жаждали крови, и Равен Второй прилюдно осудил орден в смертях студентов. Аркейн в долгу не остался, пошла новая волна зачисток. Назревала гражданская война, и мне не хотелось в ней участвовать.

Обо всем этом я слушал от Ченгера. Для демона тоже события оказались серьезным ударом. Он‑то надеялся на свободу и веселье, а тут, пока он развлекался в притонах Херцштадта, культ едва меня не убил, тем самым чудом не отправив демона обратно в его слой.

– Этот союз с Аркейном становится опасен, – заявил он, сидя на диване моих покоев. – Ты бы подумал, может быть, стоит покинуть это место.

Я в ответ лишь плечами пожал.

– Договор с орденом был выгоден ровно до тех пор, пока не грозил тебе смертью, а мне – преждевременным возвращением домой. Но я не желаю рисковать лишний раз ради каких‑то сомнительных перспектив, – продолжил мысль Ченгер. – К тому же ты и сам уже сказал, академия не настолько для тебя полезна. Большую часть знаний по демонологии я могу дать тебе и сам.

– Мне тоже хочется вернуться в Чернотопье, – признался я. – Хотя столица и порадовала меня комфортом, но за последние месяцы мы слишком часто сражаемся с культом. Ладно бы других аристократов убивать…

Демон довольно оскалился.

– Ваши занятия пока еще не возобновились, – проговорил он, разглядывая собственные когти. – И что‑то мне подсказывает, весь этот эксперимент с темным факультетом теперь окажется под вопросом.

Ну, это логично. Четверо погибли, Кант уже упаковал вещи и отправился домой, наплевав на предложение продолжить учебу за счет ордена. Итого нас в академии осталось всего семеро, так стоит ли овчинка выделки?

– Я пока что должен задержаться здесь, – покачал головой в ответ, опускаясь в кресло напротив собеседника. – Есть дело, которым я обязан заняться.

Мархана ведь до сих пор так и не сказала, что я должен тут увидеть. Хотя если продолжить цепочку ее приказаний, то выходит интересная картина. Когда она попросила меня согласиться на предложение короля, я добыл достаточно сведений, чтобы разобраться в нападении на поместье Равендорфов. Может ли быть так, что и за этой атакой крылось нечто подобное?

Богиня не спешила меня просвещать, и на мои призывы никак не отвечала. Возможно, у нее есть более важные дела, чем общаться со своим протеже каждый раз, когда мне того захочется.

Демон дернул шеей, выражая негодование, но больше ничего не сказал. И я был ему благодарен. Меня тоже раздражала столица со всеми проблемами, в которые мне пришлось впутаться.

Я ведь почти полгода уже здесь, а ни одной своей проблемы так и не решил. Вопрос с женитьбой, чтобы король отвязался, не закрыт. Поиски возможного заработка тоже оказались бесполезны. Поддержка ордена – чем дальше, тем сильнее я сомневаюсь в их способности добиваться результатов.

Можно много сказать об Аркейне, но если отложить в сторону эмоции и надежду на удачное стечение обстоятельств, выходит, что орден сейчас либо не имеет достаточно сил, либо уже растерял последние мозги.

Я был в Чернотопье, и там никто из членов Аркейна ни разу не нашел спрятавшихся монстров. Я приехал в столицу, и здесь творится то же самое. А ведь это при том что все необходимые знания для поимки культа у них давным‑давно имеются, раз сумели сами создать таких тварей и натравить их на Равендорфов. Так неужели не смогли вовремя поймать нападающих на академию? Для такого просчета нужно совсем мозгов не иметь.

В дверь постучались, и я поднялся с кресла.

Ченгер хмыкнул, но уходить не стал, он, очевидно, уже понял, кто пришел ко мне в гости. Да и я сам догадывался, все‑таки после ночи атаки мы так и не поговорили с Дией. А я уверен, что девушке найдется, что мне поведать интересного.

Я открыл дверь и отступил, пропуская девушку в черном платье. Стоящие по обе стороны от входа слуги академии не пошевелились, даже глазами в ее сторону не повели. Впрочем, какая с них польза‑то на самом деле, они даже не одаренные.

– Нам нужно поговорить, – заявила Гриммен, входя в мою гостиную.

Демон приподнялся со своего места и изобразил вежливый поклон, а я прикрыл дверь и указал девушке на гостевое кресло.

– Да, пожалуй, ты права, – согласился я, опускаясь на свое место за столом. – Ты все‑таки дважды передо мной в долгу.

А я даже не представлял, что с нее можно потребовать в оплату. Не брать же, в самом деле, деньгами. Так и вижу этот диалог, госпожа Гриммен, вот счет за вашу жизнь, оплатите, пожалуйста, с вас двойной тариф. Не то общество, тут такого подхода не поймут.

Она поерзала в кресле, поправив черную юбку с кружевом по подолу и, бросив взгляд на демона, который демонстративно развалился на своем месте, обернулась ко мне.

– Киррэл, я не знаю, чем смогу отплатить тебе за свое спасение, – честно призналась она после затянувшейся паузы. – Дело в том, что у меня самой ничего нет, что я могла бы дать тебе взамен. Но я очень надеюсь, что могу оказаться полезной.

Какая тонкая игра. Бедная сиротка, у которой из имущества только одежда и девственность. Правда, второе под сомнением. Вряд ли трепетная дама высшего света, каким бы там магом она ни была, станет предлагать «все что пожелаешь», если до сих пор у нее осталась девственность. Я же прекрасно помню, что она не планировала исполнять приказ рода.

– Для начала я хотел бы узнать больше о том, как так вышло, что в Меридии среди аристократов водится потомок вампира, – улыбнулся я, наблюдая за реакцией собеседницы.

Нужно отдать ей должное, Дия даже не дернулась. Вздохнув поглубже, она улыбнулась, чуть щуря глаза и демонстрируя клыки во рту. Пару секунд я смотрел на них, а затем Гриммен уже выглядела обычным человеком с нормальными зубами.

– Это та самая причина, по которой я провела все свои годы в заточении в родовом замке Гриммен, – сказала гостья. – Глава нашего рода ставил эксперименты над своими потомками. Искал секрет бессмертия.

Ченгер непочтительно фыркнул, однако от комментариев все же воздержался.

– Это интересно, – кивнул я. – Ты не боишься, что я расскажу ордену?

Дия повела плечом.

– Если ко мне придет Аркейн, я расскажу им твою тайну, Киррэл, – невозмутимым тоном сообщила она. – Чародей, который призывает высшего демона без ритуалов, магическая броня в месте, где все заклинания не работают. Я, может быть, и сидела под замком, Киррэл, но я не дура.

Что ж, рано или поздно правда бы всплыла наружу. Вот только это не значит, что члены ордена сильно удивятся, когда узнают, что девочка, рожденная с помощью запрещенной магии, в курсе моей одержимости. Но зачем ее сейчас разочаровывать?

– Ты пьешь кровь, – кивнул я, намекая, куда должен идти разговор.

– Я не нечисть, мне это не требуется, – ответила та. – Но кровь позволяет многое сделать. Восстановить запасы магии, например, залечить раны. Мой… предок любил эксперименты, и о некоторых моих способностях ему известно. Если кровь не принадлежит одаренному, от нее мне никакого толка не будет.

– Понятно, – кивнул я. – Идеальная черта для чернокнижника.

Дия изобразила вежливую улыбку.

На деле получается, что пока рядом с Гриммен будет хоть один маг, она всегда сможет восполнить запасы, выпив из него какую‑то часть крови. Ей нет нужды в этернии, главное, чтобы одаренный под рукой оказался.

– Я имею кое‑какой опыт, Киррэл, но твоя кровь была особенной, – заговорила Дия после короткого молчания. – И, скажу честно, я очень хочу еще.

Вот теперь Ченгер перестал дурачиться и резко подобрался.

– Только если готова отращивать новые клыки, – угрожающе рыкнул он.

Дия покачала головой. Страха перед ним она не испытывала, хотя, по идее, он должен был ее пугать. Высший демон – это не мальчишка с сильным даром, тут угроза куда серьезнее, она и сама видела, с какой легкостью Ченгер рвал монстров Хибы на куски, должна осознавать уровень угрозы.

– Я не сделаю этого, – подняв руку, серьезным тоном сказала она, но тут же обернулась ко мне с улыбкой: – если ты, конечно, сам мне не разрешишь.

Ее глаза полыхнули алым, я видел, как напрягся Ченгер, но… Ничего не произошло.

– И что это было? – спросил я. – Не просто так ведь твои глаза то и дело горят, как два фонаря.

Дия явно была удивлена, но быстро взяла себя в руки.

– Очарование, – пояснил Ченгер, не сводя с девушки взгляда. – Родовая особенность. Но на тебя не подействует – договор со мной не даст.

– Что ж, буду знать, – смиренно сложив руки на коленях, вздохнула Гриммен. – Но попробовать ведь стоило? Там в палате мне показалось, именно это заставило тебя скрыть…

– Нет, – покачал я головой, – просто, как ты сама сказала, у меня тоже есть свои секреты, и я не хочу, чтобы о них знали посторонние. Итак, раз мы оба знаем, что мы знаем, предлагаю договориться о ненападении.

Дия улыбнулась.

– С радостью, Киррэл.

– И я бы хотел знать еще кое‑что, – постучав пальцами по столешнице, произнес я негромко. – Раз твой дед использует запрещенную магию, наверняка ведь не только призывом вампиров он увлекается, верно?

– Ну, он прожил уже очень долго, настолько, что собственное тело вот‑вот должно развалиться от старости, – кивнула та в ответ. – Есть определенные ритуалы с кровью, которые позволяют ему продлить свою жизнь. Однако я не думаю, что он бы добился какого‑то особого успеха без поддержки моего настоящего отца.

Ну да, кто лучше разбирается в демонологии, если не демон. И ровно то же самое актуально для вампира, специализирующегося на магии крови. Уж если глава рода Гриммен смог договориться с нечистью, чтобы заполучить такую внучку, то что мешает ему предложить кровососу поделиться дополнительными знаниями?

Если рассуждать с точки зрения того, что мне известно об этих существах, тут главное сойтись в цене. Кровь сама по себе вампира интересовать не должна, а вот сила… Они ведь тоже, как и демоны, находятся в состоянии перманентной войны. Но если собратья Ченгера грызутся между собой, то нечисть ходит стенка на стенку, и все вампиры выступают единым фронтом.

Но Дия не права. Нечисть использует кровь не для того, чтобы жить, иначе бы они в своем слое все передохли от голода. Кровь для них – такой же якорь в реальности, как для демонов – дар чародея. Ну и они ее расходуют для своих способностей. Как только кровь иссякнет, находящаяся в Эделлоне нечисть либо исчезнет, вернувшись к себе, либо не сможет пользоваться своими сверхъестественными возможностями.

Я вздохнул, откидываясь на спинку кресла.

Итак, что мы имеем? Культа не было в столице до этой атаки. Но вот в академии появляется полукровка, и практически тут же совершается нападение. Кто знает об упражнениях главы рода Гриммен? Такие дела не делаются без одобрения свыше.

Ситуация в точности повторяет культистскую. Нужен покровитель на самом верху, чтобы проворачивать такие делишки и оставаться безнаказанным. Вывод? В Меридии кто‑то одобрил старания главы рода Гриммен, покрывает его и, возможно, спонсирует. Насколько я понял, Дия не так уж и богата, по сравнению с остальными аристократками она выглядит скромницей.

Какова вероятность, что культ внезапно получил сведения о Дие и побежал за девчонкой в академию Крэланда, напичканную артефактами ордена? Ну, прямо скажем, такое совпадение просто фантастическое. А вот если они точно все знали – и где искать, и кого – то выходит, что культ тоже обитает в Меридии. И покровитель здесь один – и у культа, и у кровавого гения.

Я мысленно улыбнулся, уже почти чувствуя, насколько ближе я стал к своей цели. Аркейн просил найти того, кто связан с культом в обмен на обучение. И, кажется, спустя почти полгода я наконец‑то нащупал ниточку.

– Теперь ты видишь, что я хотела показать , – сказала Мархана, на мгновение возникнув за спинкой кресла Дии.

Божественное присутствие улетучилось так же быстро, как и появилось. Но этого хватило, чтобы я теперь улыбался по‑настоящему.

– Госпожа Гриммен, полагаю, вы выполнили свой долг передо мной, – сказал я, поднимаясь из‑за стола. – Я попрошу тебя не покидать мои покои. Ченгер, проследи, чтобы с нашей гостьей ничего не случилось.

– Ты куда собрался? – спросил демон, и судя по напряженному лицу девушки, она хотела задать тот же вопрос.

– Мне срочно нужно поговорить с Марцином. Вагнер тоже мне кое‑что должен.

Глава 21

Сразу войти в кабинет декана у меня не получилось. Дверь оказалась заперта, а стоящий рядом слуга с улыбкой сообщил, что магистр занят важными переговорами, и мне придется подождать его в коридоре.

Покинув приемную, я остановился рядом с портретами магов, ставших известными после выпуска из академии. Мимо меня проходили сотрудники и студенты алхимического факультета. Приязни между нами не было, и все постарались сделать вид, что никто никого не замечает.

Прогуливаясь вдоль галереи, я читал имена чародеев, раздумывая о том, как повести разговор так, чтобы магистр не догадался о природе Дии. Выдавать девушку не хотелось, несмотря на то, что мое разоблачение ничем мне не грозило. Гриммен не казалась мне ни чудовищем, ни опасной – конечно, вампиры на многое способны, но я‑то защищен договором с демоном.

Да и, честно говоря, хотелось закрыть уже эту главу. Заканчивать обучение я не обязан, никто не станет меня насильно здесь держать. А после случившегося я больше чем уверен – темные не останутся в стенах настолько незащищенного заведения. В отличие от меня, у них есть куда пойти. Ни один род не станет рисковать своими детьми, а здесь даже не риск, почти гарантированная смерть студентов.

За моей спиной щелкнул дверной замок, и я обернулся. Генриетта Норманн, поправляя растрепанные волосы, прикусила губы, однако скрыть засос на шее ей это не помогло. Надо же, а старик‑то еще ого‑го! Впрочем, они, наверное, ровесники, хоть Вагнер и выглядит на шестьдесят.

– Господин Шварцмаркт, – кивнула мне декан артефакторики, проходя мимо.

– Госпожа Норманн, – поклонился я в ответ.

Интересно, какие еще события в стенах академии я пропустил только потому, что не ввязывался в активную студенческую жизнь? Наверняка ведь встреча Генриетты и Марцина далеко не первая. Да и не единственная тайна в этих стенах.

Слуга выглянул из приемной, не открывая дверь до конца.

– Студент Шварцмаркт, декан Вагнер готов вас принять.

Кивнув ему, я прошел через приемную и толкнул дверь в кабинет магистра. Подсознательно ожидал увидеть какую‑то суету или хотя бы следы прошедшего визита Норманн, но внутри все оказалось в полном порядке, а сам декан был совершенно спокоен, собран и прилично одет.

Листая какой‑то журнал, лежащий перед ним на столе, магистр кивнул мне.

– Заходи, поговорим, Киррэл, – разрешил он, и я прошел к гостевому креслу.

Минуту в кабинете царило молчание, пока Вагнер не заговорил первым.

– Как ты понимаешь, после случившегося у меня много работы, так что давай сразу к делу. Мне не хочется тратить время попусту, – привычным недовольным тоном проговорил он, с неудовольствием рассматривая меня.

– Я выяснил, кто стоит за культом Хибы, магистр. И пришел выполнить свою часть уговора.

Нужно отдать ему должное, Марцин сразу убрал свои бумаги и коснулся лежащего на столе артефакта, погружая помещение в полную тишину. Вряд ли, конечно, кто‑то подслушивал, но предосторожность явно не лишняя, учитывая последние события как в королевстве, так и в академии.

– Я слушаю, – чуть кивнув, объявил декан, откидываясь на спинку своего кресла и скрещивая руки на груди.

– Не буду ходить вокруг да около, культом Хибы управляют из Меридии.

– Меридия? – переспросил Вагнер, поднимаясь из‑за стола. – А доказательства у тебя есть?

Я развел руками.

Разумеется, я ожидал подобного вопроса, а потому как раз эту часть и собирался подать именно так, как нужно мне. Единственный наш свидетель – такое же запрещенное чудовище, как и я. Но в отличие от Дии Гриммен, я могу отбрехаться от любых обвинений и прикрыться Аркейном.

– Это не моя работа, – со вздохом сообщил я. – Аркейн требовал от меня выяснить, кто связан с культом, я выяснил. Дальше делайте с этим знанием, что захотите, свои обязательства я выполнил.

Марцин заложил руки за спину и прошелся по кабинету от стены до стены. Остановившись возле полок с книгами, магистр вытащил толстый альманах и с ним в руках вернулся за стол.

Я же сидел в кресле для посетителей, закинув ногу на ногу, и ждал его ответа.

– Полагаю, ты сможешь назвать мне не только страну, Киррэл? – негромко сказал Вагнер. – Не все же ее жители в этом замешаны, так? Поэтому давай рассказывай по порядку, что тебе стало известно.

– Дедушка нашей Дии Гриммен проводил эксперименты на магии крови, – пожав плечами, ответил я. – А проводить подобные опыты без протекции сверху, как вы и сами понимаете, невозможно. Его как минимум следовало прикрывать от ваших искоренителей, чтобы они, не приведи Райог, не заподозрили старика в чем‑то противозаконном.

– Вот как? – Марцин открыл книгу и принялся листать ее, пока его палец не уперся в страницу с генеалогическим древом рода Гриммен. – Он ведь светлый маг, ты ведь знаешь об этом?

Я улыбнулся.

– А я сын мага Воды, и что? Как это мешает мне быть демонологом? Мне ли вам рассказывать, что в этой книжке напишут то, что будет приказано вышестоящими? – кивнул я на фолиант в руках магистра.

Вагнер помолчал, глядя мне в глаза. На его лице не дрогнул ни один мускул, но и я не поддавался. Играть в гляделки мне приходилось с куда более страшными людьми, чем сидящий напротив старик. Да, у него за плечами есть немалый опыт, вот только и я уже давно не сопливый мальчишка.

– Это очень серьезное обвинение, Киррэл, – наконец произнес он. – Если ты думаешь, что можно голословно обвинять короля, пусть и другой страны…

– Я никого не обвиняю, мне вообще все равно, что будет дальше с этой информацией. Хотите – проверяйте, сколько вам влезет. Не хотите – не важно, наш договор исполнен.

– И откуда же у тебя появилась эта информация? – вскинул бровь Вагнер.

– Дия мне все рассказала, – покачал я головой. – Она всю жизнь провела в родовом замке, и пока не попала в академию, она и понятия не имела, что то, что творит ее дед – незаконно. А теперь, побывав жертвой нападения…

– Жертвой? – с усмешкой переспросил Марцин. – Да будет тебе известно, Киррэл, в ту ночь погибло очень много аристократов. И монстры Хибы нападали на светлые корпуса в куда больших количествах. Максимум, кем можно назвать Дию Гриммен – попавшей под случайный удар. Это не за ней охотились монстры культа.

– Само собой, ведь королю Меридии необходимо расшатать Крэланд, прежде чем вводить на его земли свою армию, – кивнул я, глядя в глаза магистра. – Равен Второй и так уже растерял часть сторонников благодаря действиям ордена. И то обвинение, которое он озвучил – всего лишь пустой звук, это даже крестьянин поймет. Король допустил протекторат Аркейна и тем самым подставил всю страну под удар. Смерть аристократических детей – следствие ошибки клана Равен. И этот клан будет уничтожен.

Марцин выслушал меня совершенно спокойно, продолжая рассматривать дерево Гриммен.

– Если ты прав, Киррэл, то зачем королю Меридии нападать на Дию? Она принадлежит верному короне роду, таких не убивают.

Я усмехнулся.

– В самом деле, Марцин? Важный свидетель, которая может сдать всю схему? Действительно, зачем ее убивать, пусть рассказывает всем вокруг, что король Меридии покровительствует ублюдкам, которых ненавидит и боится весь север. Что может случиться?

Марцин покачал головой.

– А ты не подумал, что девчонку бы никто не отпустил, если бы она могла хоть что‑то доказать? – спросил он, сцепляя пальцы в замок. – Ее кандидатуру на обучение подтверждали оба короля, Киррэл. Или ты хочешь сказать, что в Меридии монарх не догадывался, что девчонка заговорит?

– Полагаю, дело в том, что Юстас умер, – кивнул я. – И теперь Дия стала наследницей его работы.

– И с чего вдруг он должен был умереть? – хмыкнул Вагнер.

– Потому что еще перед отъездом Дия знала об этом, – пожал я плечами. – Кровавые ритуалы, работают не так, как врожденный дар. Они вытягивают жизнь из самого пользователя, и тебе это известно.

– Вот только действуют лишь на простых людей, – возразил Марцин. – Маг, воспользовавшийся ритуалом заемной жизни, лишь уменьшит свой дар, но никак не продлит свои годы.

Я кивнул в ответ.

– В том‑то все и дело, что у Юстаса нет своего дара. Он родился без магии, хотя в его крови она и спала, как и у любого магически неодаренного аристократа.

Магистр поморщился.

– Слишком много допущений, Киррэл, – покачал он головой. – Ты всерьез утверждаешь, что чародей достаточно старого рода не только нашел запрещенные знания, но и разобрался в них. При поддержке короля. Понимаешь, как это звучит со стороны?

Я кивнул и откинулся на спинку кресла. Неприятно осознавать, но тут Марцин прав – звучит, как бред. Но в отличие от Вагнера, я точно знаю о доказательстве, против которого не попрешь. Вот только рассказывать о нем нельзя, я прекрасно представляю, что ждет Дию после моего откровения.

Не то чтобы она для меня что‑то значила, однако я дал слово, что не сдам ее. И был намерен его держать. Пусть сменяются короли, убивают культисты или истребляет нечисть орден – мне нужно, чтобы слово Киррэла Шварцмаркта было тверже камня. Потому что для бастарда нет худшего исхода, чем недоверие аристократии. Мне ведь тут еще жить.

Кроме того, как полукровка, Дия может оказаться полезна лично мне. Да, если Юстас помер, черт бы с ним, но его внучка – наследница, возможно, не первой очереди, однако… Иметь обязанного тебе человека из аристократического рода намного выгоднее, чем его не иметь. К тому же после всех событий, случившихся со мной в Эделлоне, доверия к Аркейну у меня так и не появилось.

Династия в Крэланде сменится – не страшно. Чернотопье слишком далеко и слишком мелкое, чтобы у меня возникли проблемы с королем Меридии. Даже моя связь с орденом – не такой уж повод для каких‑либо санкций со стороны завоевателей, у них и самих подобные бароны имеются. Вот если бы я все же повелся на предложение Равена, и взял Агнесс в жены – тогда бы был иной разговор, а пока я сам по себе, всем будет плевать на Киррэла Шварцмаркта.

Вздохнув, я взглянул на Марцина. Декан темного факультета листал альманах и все больше хмурился. Что он там такого нашел, я не знал, но, похоже, уверенность в том, что я ошибся, все больше улетучивалась.

– Ты знаешь, откуда в твоем роду дар демонологии, Киррэл? – задал наводящий вопрос Вагнер.

Конечно, знаю, от Марханы. Но говорить этого вслух не стал.

– Полагаю, где‑то в предках затесались. А что?

Магистр толкнул мне альманах и ткнул пальцем.

– Вот это – твоя прабабка. Вошла в семью Шварцмаркт и принесла с собой дар в твой род, – сообщил он.

Я посмотрел на имя и пожал плечами. Ну, обычное дело, чего тут удивляться?

– А вот у Гриммен я не вижу ни одного чернокнижника, – поняв, что я не осознаю весь масштаб проблемы, пояснил Вагнер. – И либо такой просто не попал в альманах, либо…

– Ее способности ей достались после экспериментов деда? – предположил я. – И как вы это пропустили, когда давали добро на ее зачисление?

Собственно, этот вопрос я хотел задать еще в тот момент, когда понял, кто на самом деле такая Дия. Пустить в академию гражданку другого государства, не поинтересовавшись ее происхождением – это слишком тупо, такие промахи недопустимы.

Но Равен Второй дал добро, Аркейн дал добро. Неужели никто не провел эту простую и такую наглядную проверку?

– Зачисление на курс проводил не я, – покачал головой Марцин. – Не забывай, в ордене нет лидера, мы управляем Аркейном через совет магистров. И Меридия не входит в мою зону ответственности.

Я пожал плечами.

– Я прекрасно понимаю, но и вы должны осознавать, что либо кто‑то совершил ужасную ошибку, упустив из виду такой факт, либо…

Вагнер вскинул ладонь, заставляя меня замолчать.

– Не учи меня, мальчик, – резко выдохнул он. – Ты понятия не имеешь, что происходит в ордене.

Я пожал плечами.

– Да, меня это не касается. Ваши проблемы – это ваши проблемы. Я же хочу получить то, что мне причитается.

– Ты и так уже получил больше, чем того заслуживаешь! – огрызнулся Вагнер. – А пока что ты явился ко мне с домыслами, без единого факта, и требуешь еще чего‑то?

Я зло оскалился, изображая ярость.

– Я свою часть сделки исполнил. Или у вас дознаватели способны только на союзников ордена зубы точить, а как до дела доходит, так кишка тонка? Сами и разгребайте свое дерьмо, я к вашим промахам отношения не имел и не имею!

Резко поднявшись на ноги, я направился к выходу, ожидая, что Марцин еще немного перебесится, и со временем его отпустит. Однако магистр сумел меня удивить.

– «Чертополох», стой, – велел он.

– Что еще?

– Ты уже слышал, что король обвинил орден в потерях. Теперь тебе пора узнать, что магистрат решил свернуть программу обучения темных магов в Крэланде.

– Вот как? – вздохнул я, хотя удивлен ни капли не был.

– Да, темный факультет переезжает. После зимних каникул мы продолжим учить будущих чародеев, но на территории ордена. Это позволит развести студентов по нормальным курсам и дать действительно хорошее образование.

Я улыбнулся.

– Дайте угадаю, хотите устроить факультет в Чернотопье?

– Нет. Мы выбрали другую страну, Киррэл. Однако тебя среди учеников там не будет.

– И почему же?

– Потому что ты отправишься на земли рода Гриммен, – ответил тот, с усмешкой глядя на меня. – Добудешь доказательства, вернешься. Заодно свою полукровку выгуляешь.

– Полукровку?

– Вот только не нужно играть передо мной невинность, – отмахнулся Вагнер. – Я работаю с одержимым, неужели ты думаешь, я не выясню, кто его окружает? Той ночью ты бросился спасать вампира, наплевав на Адель Делив, которая могла бы погибнуть, если бы осталась в своих покоях.