Текст книги "Гнездо (СИ)"

Автор книги: Владимир Ешкилев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

– Ок, попрощалась. -Что ещё?

– Пэм, ни держи на меня зла.

– Какое там уже зло … Ты же меня знаменитой на всю планету сделала. Спасибо тебе. Все толстолапы теперь пялятся на меня, как на грёбаное чудо. И все благодаря тебе, подруга. Просто цу!

– Я понимаю, извини. Хочешь, я отдам тебе половину денег за те съёмки?

– Оставь себе на старость.

– Ты не простишь меня?

– Нет.

– Я бы хотела с тобой встретиться.

– Зачем?

– Есть разговор.

– Неужели?

– Серьезный разговор.

– По вопросам порнобизнеса?

– Прекрати, Пэм! Тебе надо кое о чём узнать.

– О чем же?

– Это при встрече.

– Я уже не школьница, Оса. Я теперь ответственный и дисциплинированный леди матрос. Я не могу оставить военный кампус без разрешения ротного командира.

– Я приду, куда ты скажешь.

– Хорошо, – Пеле стало интересно. – В кампусе есть зона для посетителей. Я буду ждать тебя через час.

– Через час я не успею.

– Через полтора.

– Хорошо, Пэм. Жди меня через полтора часа.

«Приду, куда скажешь. Гм Постановочка … Какую там ещё цурню придумала эта тварючка?» – размышляла Пела, пока медленно проходили полтора стандартных часа. Она уже упаковала свои личные вещи в серебристо-зеленый баул, прицепила к нему учётный талон и теперь слонялась без дела по опустевшему кампусу. Её маршевую команду отправляли на «Императрицу Нелли» одной из последних. Среди голых керамитовый стен, коридорных сквозняков и стай роботов-уборщиков Пеле стало невыносимо одиноко. Призраки безумных дней их с Осой любви вернулись к ней в цветах утраченного счастья. Она снова почувствовала запах её тела, медленно-сладкие прикосновения её пальцев, увидела её суженые от наслаждения зрачки и растерянные странствия её обильно украшенного пирсингом языка. Слезы второй раз за этот день увлажнили скулы леди матроса Махонико. Она решила помириться с Осой, простить ей все гнилые выходки и выпросить у скуадрон-мастера 2:00 для настоящего прощание со своей первой в жизни попыткой вызвать зависть у богов.

Когда пришло оговоренное время, леди матрос пришла в зону для посетителей. Здесь также было пусто и гуляли холодные сквозняки.

Она ждала Осу целый час. Но та не пришла.

А ещё через сутки военные медики Звездного Флота положили Пелу в снежно-белую капсулу, подключили её легочные и сосудистые импланты к аппаратам питания, застегнули мембрану противоперегрузочного кокона и проследили, чтобы охлажденный гель плотно заполнил весь его внутренний объем. Когда гель начал поступать в кокон, Пела уже находилась в глубоком компенсационном сне.

Она не видела и не чувствовала, как её капсулу, вместе с полусотней других, погрузили в биологический контейнер. Его и ещё семь таких контейнеров принял в свой транспортный отсек беспилотный «челнок». После того огромный арочный кран поставил «челнок» на эстакаду электромагнитного рельсотрона. Это разгонное устройство предоставило летательному аппарату начальный стартовый импульс, затем включились двигатели самого «челнока». За семь минут после отрыва от эстакады Тэлон он вышел на первичную орбиту вокруг Аврелии, а через 10:00 пристыковался к одному из портов корабля-дока «Императрица Нелли», где уже покоилось более двенадцати тысяч пассажиров. ещё через двое суток корабль-док оставил орбиту Аврелии, ускорился на ионной тяге и отправился к области скопления темной материи ИК78556, более известной как Тридцать восьмой лимес. Там он преодолел физические границы известной людям части сущего и сошел на Темные Пути, чтобы потом снова вынырнуть в трехмерной Вселенной за много парсеков от системы Мийтры. Вынырнуть там, где вокруг звезды Ахернар, известной астрономами как Альфа Эридана, вращалась облачная негостеприимная планета Сельва.

Пока залитая противоперегрузочным гелем Пела по воле могущественных сил перемещалась в Сектор Эридана, её бывшая подруга Оса переживала значительные и неожиданные для неё перемены в жизни. Она не встретилась с Пелой потому, что аврелианский координатор Джи Тау приказал не допустить этой встречи. Осу срочно вызвали в медблок, где сначала школьные эскулапы устроили девушке двухчасовое обследование, а затем приказали не покидать школы до получения окончательных результатов. Коммуникатор Осы в этот час глючил и не давал ей возможности связаться с Маринером Махонико.

Так спокойнее тем, кто отвечал за контроль над ситуацией, которая складывалась вокруг школьницы шестого уровня Орбан Сотазии Анс. Теперь, когда имперскую резидентуру на Золотой Планете освободили от задачи следить за Пелой, аврелианские агенты и техники Джи Тау все свое внимание сконцентрировали на Осе. Они были уверены, что рано или поздно тот таинственный и могущественный внешний враг, который провел переселенку с Альфы через огненное посвящение, проявит себя. Для того, чтобы эффективнее следить за девушкой, координаторы Джи Тау решили переместить Осу с провинциальной школы в столичное учебное заведение, где присутствие специалистов Службы и их специфического оборудования не так бросались в глаза.

В один прекрасный день на виртуальный ящик Орбан Анс пришло приглашение продолжить обучение в престижном частном колледже в столице. Там известная и респектабельная аврелианская транспортная компания «Элмар Астролайник» готовила стюардов и стюардесс для работы на орбитальных станциях, где персонал и пассажиры межзвездных лайнеров проходили обязательный карантин до и после перелетов. В приглашении было указано, что Оса была выбрана согласно результатам заочного конкурса кандидатов, чьи изображения были найдены в социальных сетях. На кастинге, сообщали авторы приглашения, видеоматериалы и фотографии гражданки Анс получили высокий рейтинг и вошли в пятерку лидеров. Соответственно, руководство «Элмар Астролайник», среди других приятных бонусов, предложило леди Анс пройти годовой курс обучения за счет беспроцентного кредита, который, в случае его согласия, будет предоставлен компанией.

Оса решила, что её пригласили в колледж благодаря тем записям, которые она так удачно продала представителям подпольной порноиндустрии. Среди её школьных подруг и друзей про подобные учебные заведения ходили неоднозначные слухи. С одной стороны, профессия космического стюарда считался хорошим источником заработка. С другой, консервативное общество Аврелии свысока относилось к обслуживающим профессиям. Осведомленные подруги Осы шепотом сплетничали, что в обязанности стюардесс входят определенные специфические услуги, которые не очень гармонируют с господствующей среди колонистов моралью. Поговаривали также, что аврелианские компании нанимают на эту работу естественно рожденных девочек и мальчиков только потому, что правительство колонии категорически не приветствует специализированных ноланских клонов. Естественно рожденные, разумеется, обходятся транспортникам значительно дороже, но они должны считаться с господствующими на Аврелии настроениями.

Оса не имела ничего против напророченной школьными сплетницами специфики её будущей профессии, особенно после того, как узнала о суммах, которые выплачивали контрактникам, задействованным в орбитальных карантинных зонах. Оказалось, что даже стажёры «Элмар Астролайник» зарабатывают втрое больше старшего куратора школы и в десять раз против техника на космодроме. За такие деньги девушка из бедной семьи переселенцев готова была забыть моральный кодекс и добрые традиции всех обитаемых миров Галактики.

«Что будет, то будет, а жизнь налаживается!» – решила Оса и засобиралась в столицу. В своих фантазиях она уже ходила стерильными коридорами вип-зоны в снежно-белом комбинезоне стюарда и флиртовала с уважаемыми имперскими лордами и щедрыми директорами корпораций. А ещё она представляла, как будет душить жаба Пелу, когда та узнает о карьерном взлёте преданной ею подруги. Эта фантазия особенно вдохновляла Осу, добавляя ей уверенности и хорошего настроения.

«Классно, что мы тогда не встретились, – размышляла девушка. – Я бы рассказала ей свои глупые сны о ней, а она бы подняла меня на смех. Хохотала бы с меня, как с прибацанои малолетней цурки. А теперь я с неё буду хохотать. “Леди-матрос», как же! Унтер-офицерская подстилка, вот кто ты, Пэм! Дешевая подружка пацанватои девушки с Тиронии. А я буду иметь дела с олигархами, лордами и сенаторами».

Оса будто воочию видела свою будущую встречу с Пелой. Где-то на далеком космодроме она гордо продефилирует в своем мажорном белом прикиде мимо дурацкой лысой матросихи, которая тупо вытаращиться на элитную сотрудницу «Элмар Астролайник» и проклянёт тот день, когда она променяла суперзвезду Орбану Анс на сомнительные прелести монтажницы из вспомогательной бригады.

Школьные подруги Осы сначала разделились в своих оценках относительно того, завидовать этой «дрянной блонди», или, наоборот, радоваться с её неизбежного морального падения. В конце концов, моралистки победили. В последние дни своего пребывания в поселении «Белая роза» Оса должна была выдерживать тотальный бойкот и делать вид, что не слышит оскорбительных слов за спиной. В ответ она проявила искреннее презрение к бедным провинциалам, обреченным провести всю свою жизнь в вонючих доках и получать копейки за тяжелую работу. Изучайте и дальше логистику грузовых операций и основы техобеспечения, говорила им Оса, а она весь следующий год проведет в роскошном Астери, на берегу Южного океана, в модном столичном обществе.

Когда девушка садилась в автобус, который должен был везти её в местный аэропорт, какое-то нехорошее предчувствие кольнуло её в сердце. Но гордая Оса проигнорировала его как следствие долгого общения с носителями сельских предрассудков. «А ещё те мутные сны, которые последние недели тупо лезут в голову! – вспомнила она. – В этих проклятых школах каждого нормального человека готовы превратить в зомбака или задрота». Перед тем, как занять свое место в автобусе, будущая стюардесса решительно стряхнула пыль провинции со своей модельной обуви.

19

Борт линкора L1 «Айн-Соф»,

система звезды Мелани

в Темном агрегате Ориона.

12 пентария 417 года Эры Восстановления.

– Ну что, толстолобый, уже отдышался после кокона? – поздравил своего лучшего друга Зоран.

– Молитва Велудумана даже мертвых возвращает к жизни, – Гумм заметил Тарасвати и склонился перед знающей в низком поклоне. – Благословите, Преподобная сестра.

– Держатель Свода с тобой, мой брат, – жрица коснулась склоненной головы клона. – Сейчас, во веки и присно … Я рада, что ты так быстро отошел от анабиоза.

– Я так решил: если Гумма разбудили, значит, Гумм для чего понадобился. Значит, где-то есть пещера, в которую срочно надо лезть и там что-то искать.

– Ты как всегда прав, старый шахтер, – командор развернул на экране схему найденной на 9КВ40: 2 «пирамиды». – Мы нашли древнюю базу магонийцев. Планируем исследовать.

– Что это за планета? Тифон? – Гумм посмотрел схему.

– Да. Невеселая планета. Очень старая, почти мертва.

– А это откопанная база? – клон ткнул пальцем в переплетение линий на схеме.

– Да. Магонийцы исследовали Тифон. Где-то двести тысяч лет назад. Датировка приблизительная и не очень, скажем так, совпадает с нашими знаниями о магонийцах. Однако назначение базы мы, кажется, определили. Скорее всего, это одна из их биологических исследовательских станций. Как мы думаем, они переделали для своих нужд какое-то очень древнее здание, которое построили Ползучие …

– Не называй их так, – остановил Зорана клон. – не ломай себе судьбу, сколько тебе надо объяснять. Говори о тех, которые отошли к благому Свету: древние дети Велудумана … А кто сейчас на планете есть?

– Там четверо наших – Зоран вывел на экран трехмерные изображения Вэй, Вольск, Церм и Мулан.

– Только один человек и с ним три женщины. Одна из них – Преподобная сестра, – констатировал Гумм, смотря на голограмму Мулан. – Вижу … Очень красивая.

– Теперь я уже уверен, что ты в норме, – улыбнулся командор. – Но не забывай, что тебе на Ноли выращивают клон императрицы.

– Ты стал большим начальником, Зоран, а в уме не прибавил. Разве клон-шахтер может смотреть на преподобную сестру как на женщину?

– Мне, толстолобый, достаточно и того, что ты у нас умница.

– Может, я и дурак клон, но я вам вот что скажу: эта женщина не очень здорова, – Гумм отметил изображение Вэй. – Зачем вы отправили на Тифон больную женщину?

– Она не больна, ей прервали беременность, – пояснил Зоран.

– Велудуман не одобряет такого надругательства над жизнью, – нахмурился клон. – Грех её на ней, а значит, и на всех, кто с ней. Отзовите эту женщину с Тифона.

– Это невозможно. Именно она руководит исследовательской группой. её зовут Гвен Маккослиб-Вей, – пояснила Тарасвати. – Она знаменитая ученый-ксенобиолог, арпикранская баронесса и имеет воинское звание подполковника-исследователя.

– Большая начальница, ученый, а такое сделала с ребенком, – неодобрительно покачал головой Гумм. – Я должен выполнять её приказы?

– Да, – подтвердила Тарасвати. – На Тифоне ты будешь в её распоряжении.

– Как скажете, Преподобная сестра. Вы великая посвящённая, вам виднее.

– С тобой на Тифон полетят бойцы-десантники. Они хорошо тренированы и обучены ориентации в подземельях.

– Посмотрим, обучены они или нет … А что именно искать?

– Первая цель поисков – информационные накопители магонийцев, блоки питания этих накопителей, терминалы для считывания с них информации, – перечень Тарасвати на экранах сопровождали соответствующие изображения ископаемой магонийской техники. – Цель номер два: биологические материалы. ГРЛ показывает, что на нижних уровнях подземного сооружения присутствует что-то живое. Мы точно не знаем, что там на самом деле, но подозреваем худшее. Там может скрываться страшная опасность, брат. Эти биологические материалы могут оказаться зародышами хищных зверей, которых мы называем ґыргами. Если они проснутся, то от них невозможно будет спастись.

– «Возможно» и «невозможно» – это только слова, сестра. На все воля Держателя Свода, и кто скажет, что узнал эту свободу? – сказал Гумм. – Я уже готов спуститься в этот ад … Хотя нет, вру, ещё не готов, – клон хитро прищурился. – Вот когда позавтракаю со своим другом командором, выпью с ним три пинты холодного тёмного пива, тогда и буду готов … На этом императорском корыте найдется темное пиво для двух великих воинов с Есихи [32]?

20

Руины исследовательской станции магонийцев,

планета Тифон (9КВ40: 2), система звезды Мелани

в Тёмном агрегате Ориона.

14 пентария 417 года Эры Восстановления.

– Вот ещё один блок питания, – Гумм показал Вольску на заключенную в цилиндр спираль. – Я только не знаю, зачем вам это мусор. Эти батарейки прекратили давать ток ещё тогда, когда на Земле мамонты бегали.

– Мамонты?

– Разве ты не смотрел сериала «Охотники на мамонтов» о доисторической красавице Йиму?

– Может, и смотрел, не помню.

– Если бы ты смотрел, то помнил бы. Красавицу Йиму там играет знаменитая альфийская актриса Саламандра. Она ещё играла в третьем сезоне «Пиратов с Марса» и в одной интересной симуляции о космических вампирах. Там она была доброй королевой вампирской расы. Женщину с такими глазами и такими бедрами забыть невозможно. Или тебе нравятся парни?

– Мне нравится все красивое, – уклончиво ответил Вольск.

– Тогда тебе надо на Есих. То есть по-вашему – на Кидронию. Там очень красивые тормаги [33]. Они должны тебе понравиться.

– Да был я на вашей Кидронии, – техноархеолог решил не обижаться на проявления шахтерского юмора. – Ещё та планета … Больше туда не хочу.

– А это, пожалуй, терминал, – клон вытащил из кучи мусора овальную пластину. – Или его кусок.

– Экран – подтвердил Вольск. – Мы уже имеем пять таких.

– Где пять, там и шестой не помешает, – отметил Гумм и положил находку в проволочную корзину, притороченную к корпусу «паука». – Вы, естественно рожденные, не умеете ценить ваших женщин. Я видел, как ты смотришь на преподобную Мулан.

– А как я на неё смотрю?

– Ты смотришь на неё, как на вещь, и не видишь, какая она красивая. На красивых женщин настоящие мужчины так не смотрят.

– Она как женщина мне не нравится.

– Ничего. А кто тебе нравится? Начальница?

– Да. Но она имеет мужа.

– И кто он?

– Адмирал в отставке.

– Старенький дед?

– Примерно её сверстник.

– Тогда найди себе для мечтаний другую. Велудуман против нарушения брачных обетов.

– Я неверующий.

– Это плохо. Неверующие словно дикие клоны – не знают, кто они, откуда, зачем живут. Лезут стать богами, а на самом деле умеют только воровать и убегать.

– Я ничего не крадут и не бегу.

– Неужели? Сейчас ты берешь то, что тебе не принадлежит. И делаешь это без должного уважения к мертвым хозяевам этого места. А если оттуда, – Гумм показал на пол, – вылезут ґырги, то побежишь.

– У меня вызов от «паука» номер три, – Вольск активировал монитор нарукавного коммуникатора. – Наш «паучок» что-то нашел на двенадцатом уровне. Сейчас мне покажет … – он включил автоматическую настройку монитора. – Вот оно … Какой контейнер.

– Алекс, – услышал он голос Вэй, которая была выше их с Гуммом, на шестом от поверхности уровне «пирамиды», – ГРЛ показывает, что в той емкости, в которую только что нашел третий «паук», наблюдается ребиоз. Там что-то приходит в себя. Будьте осторожны.

– Будем, будем осторожны, – пробормотал себе под нос техноархеолог и отдал приказ «пауку» сканировать контейнер и проанализировать данные сканера.

Гумм заглянул в монитор:

– Что-то интересное?

– Согласно каталогу магонийского оборудования, это переносной контейнер для химически активных веществ. Возможно, в таких емкостях магонийцы хранили не только химические, но и биологические материалы.

– И все?

– ГРЛ показывает, что в той жестянке есть что-то живое и оно только зашевелилось.

– Вот. Я был прав, нам надо сматываться. А ты быстро бегаешь?

– Быстро или не быстро, а от ґыргов все равно не убежишь, – Вольск увидел, что на монитор начали выводиться результаты сканирования. – Да, там присутствует биологическая составляющая … Немного, граммов сто – сто двадцать инкапсулированного биоматериала в стадии ребиоза … О’к, а это что такое?

– Гвен, ты меня слышишь?

– Да, Алекс, слышу тебя хорошо.

– Ты видишь результаты сканирования?

– Вижу. Имею картинку внутренней структуры контейнера.

– Не то. Левая колонка данных.

– Да, но я не …

– В контейнере следы концентрированной кислоты. Такое впечатление, что капсула с биологическим материалом была там размещена в сферической емкости с кислотой.

– Химический ликвидатор?

– Возможно. Кислота давно уже испарилась … Если это ликвидатор, значит, там …

– … биологическое оружие, – закончила вывод Вольска баронесса.

– Точно. Давай посмотрим.

– Я запрещаю открывать контейнер.

– Понял.

– Приказ: немедленная эвакуация.

– Но, Гвен, подожди, может, не будем так рвать когти? Ребиоз только начался. Норнам ещё потребуется время, чтобы достичь портальной стадии.

– Военный исследователю Вольск, это приказ. Повторяю: немедленная общая эвакуация. Всем на поверхность.

– Приказ ясен. Выполняю.

Вольск переключил нарукавный коммуникатор на селекторную связь и продублировал всем группам приказ о немедленной эвакуации.

– Спасаемся? – Гумм забросил в корзину ещё одну экранную панель.

– Приказ баронессы.

– Приказы надо выполнять, – сказал клон. – Ґырги?

– Возможно, в контейнере биологическое оружие древних рас, которая среагировала на присутствие киборга. Пока она активируется, мы должны как можно быстрее убежать с этой планеты. Тем более что мы уже собрали кучу магонийского металлолома.

– Здесь, – клон кивнул на корзину, – в десять раз больше керамики, чем металла.

– Да, – согласился с Гуммом техноархеолог. – Керамика была излюбленным материалом магонийцев. О «металлоломе» я так, образно.

Они уже вышли на четвертый уровень, когда Вольск снова услышал голос Вэй:

– ГРЛ зафиксировал в контейнере значительное повышение уровня биологической активности. Он скачкообразно вырос за последние двадцать минут и составляет уже «ноль восемь» по шкале Корковского-Когана. Оно проснулось быстрее, чем мы предполагали. Если это норны, то уже через два-три часа они начнут надувать свои порталы.

– Все равно мы должны успеть, Гвен. Мы уже проходим четвертый уровень. Нас, правда, немного тормозит «паук». Мы с Гуммом его немножко перегрузили.

– Бросайте этого «паука», он без вас справится. Скорее выбирайтесь на поверхность. Церм уже свернула буровое оборудование и готовит скеґер к старту.

Вольск посмотрел на монитор, который все ещё показывал контейнер, у которого остался караулить «паук» номер три. На транслируемом изображении ничего не изменилось. Покрытая пылью и истлевшими остатками внешней изоляции, поверхность контейнера ничем не выказывала пробуждения того, что находилось внутри.

«Может, приказать киборгу сжечь контейнер плаганом?» – предположил техноархеолог. Но он поборол искушение. Это был эксперимент. Рискованный, но необходимый. Если в контейнере норны, назначение магонийской станции станет полностью понятным. Правда, и в дальнейшем останется загадкой, кто же залезал сюда несколько веков назад, а потом замуровал место проникновения в «пирамиду» свежим изолятом.

«Об этом порассуждаем на линкоре”, – решил Вольск, а вслух сказал:

– Гумм, двигайтесь быстрее. Пусть «паук» нас догоняет.

– Ґырги вылезли из банки?

– Ещё пока нет.

– Тогда не стоит паниковать.

– Древние мудрецы советовали: готовьтесь к худшему.

– А начальница с Преподобной уже на поверхности?

– Да. Ждут нас и десантников.

– Тогда идем быстрее, – сказал клон, явно обрадованный тем, что Мулан уже в безопасности. Его неравнодушие к молодой Знающей уже стало темой для веселых насмешек. Мулан на них никак не реагировала, а шахтер долго и нудно всем объяснял, что только совсем сошедший с ума и морально потерянный клон мог бы представить себя в одной постели с Преподобной сестрой, которая знает пути к престолу Велудумана.

Сказать «идем быстрее» оказалось гораздо легче, чем на самом деле быстро преодолевать искажённые лазы и коридоры древнего сооружения. Лестниц оно не имело, а длинные пандусы, соединявшие её уровни, засыпали кучи мусора. Во время спуска в глубины «пирамиды» люди и киборги потревожили это произведение древней расы. Некоторые стены, потолки и опоры разрушились за те несколько часов, что группа Вэй провела в здании. Там, где ещё недавно Вольск и Гумм видели относительно чистые проходы, теперь громоздились кучи пыли и мелких фрагментов стен и потолка. Небольшая вибрация провоцировала окружающие древности к дальнейшему разрушению.

Даже экзоскелеты не помогали. Особенно трудно было преодолевать второй от поверхности уровень, где упала целая стена. Её остатки перекрыли коридор, и людям пришлось искать обходной путь. «Паук» с трофеями безнадежно отстал. Если бы не поразительная физическая сила клона, который расчищал дорогу, Вольску никогда не удалось бы за полтора стандартных часа преодолеть целых четыре уровня тифонского лабиринта. Десантники опередили их на четверть часа и уже готовились к старту на втором скеґере. Вэй постоянно информировала Вольска о показателях биологической активности в контейнере. Уже у выхода на поверхность техноархеолог получил от неё сообщение о критическом скачке всех физических показателей. Одновременно погас экран его нарукавного монитора.

– скорее в скеґер, – приказала Вэй. – Они надули портал непосредственно в контейнере.

Вольск вспомнил запись с базы Уолт-Армстридж, которую они смотрели на Кидронии восемь месяцев назад. Там ґырги преодолевали сотни метров за считанные секунды.

– У нас минут шесть-семь, – сообщил он Гумму, переводя свой экзоскелет в режим свободного бега. – Цугель-цугель!

Клон без слов рванул с места по направлению к скеґеру. Вольск догнал его уже у посадочных опор. Церм и Мулан втянули обоих в шлюз. Вэй между тем не отрывалась от экрана ОРЛ.

– Что? – прохрипел запыхавшийся техноархеолог, как только открылось забрало его скафандра.

– Скорость прироста биологической массы составляет примерно семьсот килограммов в минуту, – сообщила баронесса. – Там уже сотни ґыргов. Но они движутся хаотично и ещё не дошли до верхних уровней.

– Тогда зря мы бежали, как те неудачники из фильма «Обреченные», – прокомментировал клон.

– Нам желательно оставить это галактическое кладбище раньше, чем зверьки выпрыгнут на поверхность, – отметила Церм. Она снова заняла капитанское место и продолжила предстартовые процедуры.

– Что со вторым кораблем? – поинтересовался Гумм, устраиваясь в своем кресле. Его взгляд постоянно возвращался к соседней нише, где готовилась к старту Мулан.

– Уже вышел на орбиту, – сказала Церм. Именно перед этим сообщением она ввела в компьютер завершающую серию разрешительных команд и включила противоперегрузочное оборудование. Вольск почувствовал, как его скафандр охватывают меры лент и мягкие «лапы» держателей.

«Жаль трофеев», – успел подумать техноархеолог до того, как ускорение внезапно прижало его к пассажирскому креслу. Вольску показалось, что его позвоночник вот-вот распадется, а ребра раздавят легкие и сердце.

Это без всяких прелюдий, без зависаний и разгона прыгнул в вишневое небо Тифона управляемый капитаном Церм скеґер.

21

Подземный город на планете Пифия (11КВ23: 2),

известной также, как Магония и Планета Женщин,

система звезды Рири (Эпсилон Эридана).

13 пентария 417 года Эры Восстановления.

– А все же, генерал, на основании чего вы так уверены, что Ленго выбрал для маскировки именно образ женщины с Магонии? – спросила Маркова Преподобная сестра Гитель.

– Знающие обладают телепатией. Знающие хорошо организованы, дисциплинированы и влиятельные. Они являются оплотом человеческой расы. То, что наш флот не оправдал надежд в Войне с ящерами, делает Планету Женщин не просто оплотом, а стержневой структурой сопротивления. Недаром в те клоны, которые заказывал Сен-Ален, мастер Тейсан вложил ненависть именно к знающим.

– Это не так. В Овите мы не нашли ненависти. В конце концов, она стала одной из нас.

– Тем не менее, я думаю, что Ленго где-то здесь.

– Вынуждена разочаровать вас, генерал. Мы тщательно регистрируем генетические параметры всех, кто попадает на магонию. Ничего отдаленно подобного генетического подписи Овиты или отступницы Шерм наши сканеры не зафиксировали. Наша система контроля за колонистками на порядок совершеннее тех, которые существуют на Опережающих планетах.

– Мы не знаем всех возможностей врага, Преподобная. В конце концов, Внешние могли осуществить пересадку мозга Ленг или его ментальной матрицы в тело гражданки Планеты женщин.

– Простите, генерал, но сейчас вы ступили на ложный путь. Предположить можно все что угодно, но мы с вами не сценаристы приключенческих сериалов. Мы отвечаем за безопасность доверенных нам людей. И мы должны помогать друг другу. Ваша гипотеза о замаскированном Ленго побудила нас усилить меры безопасности на нашей планете. Мы вам благодарны. Возможно, вас заинтересуют предположения наших аналитиков.

– Я внимательно вас слушаю.

– Когда наши аналитики получили от Джи Тау информацию о «посвящение молнией», они заинтересовались гипотетическим «посвящением» отступницы Шерм. Оно, как вам известно, в отличие от подтвержденных «посвящений» произошло не на Аврелии, а на Земле. Шестнадцатого семпрария четыреста тринадцатого года. Отступница тогда жила в небольшом городке Шираз в провинции Ирана. Наши агенты исследовали место, где отступница встретилась с шаровой молнией, и опросили свидетелей этого события. И вот что мы там нашли.

Включился экран трехмерного демонстратора. Марков увидел кусок желтого поля, колючие кусты с узким и толстыми листьями. В кустах, едва присыпанный почвой, лежал кругловатый кусок пластика.

– Я не знаю, что это за предмет, – после минутной паузы признал Марков.

– Это и не удивительно, вы же не ксенобиолог.

– …?

– Это заглушка порта питания транспортного биологического контейнера, – пояснила Гитель. – В таких контейнерах перевозят ксеноморфа.

– Они привезли на Землю аврелианскую Аделью? – догадался Марков.

– Да, генерал, вы правы. Это заглушка от серийного контейнера, производимого заводом аврелианской компании «Урмас» где-то между одиннадцатым и тринадцатым годом. Точно установить промышленную серию не удалось, но мы попробуем отследить судьбу всех выпущенных «Урмасом» в те годы контейнеров. Их всего несколько тысяч, их эксплуатация и списание подлежат строгой отчетности. А в пробах почвы с места «посвящения» мы нашли следы слизи, которую выделяет взрослый Adelma polaria. Следовательно, без этого существа они не могут проводить ритуал. Смысл которого, кстати, нам до сих пор не известен. А это значит, что «посвящающий центр» расположен где-то на Аврелии. Смею предположить, что он каким-то образом связан с энергетическими турбуляциями, происходящими в метеоритном кратере Мефистофель. Наши специалисты уже на Аврелии. Кстати, одна из наших сестер, которая постоянно живет на этой планете и обладает талантом чувствовать телепатов на расстоянии, убеждена, что на Аврелии долгое время находится группа неизвестных ни нам, ни Службе сильных менталиков. Возможно, генерал, вам также стоит уделить внимание этой планете?

Марков не ответил. Он о чем-то напряженно думал.

– Чем мы ещё можем вам помочь? – прервала молчание Гитель.

– Преподобная, вы можете устроить мне встречу с ящерами? Например, с официальным резидентом Ґормы?

– Мы попробуем, – кивнула головой Знающая. – Кстати, насколько мне известно, резидент находится на Аврелии.

22

Подземные пещеры под массивом Маунт-Шилд,

планета Сельва (ЗКВ106: 2),

в системе звезды Ахернар (Альфа Эридана).

3 пентария 417 года Эры Восстановления.

– не отставайте, маловеры! – позвал Протон запыхавшихся членов поискового отряда. – с нами Велудуман!

– Этим пещерам нет конца, – Занга в очередной раз посмотрела на монитор, где отображались данные со сканеров разведывательных «пауков». – Морлифы и роботы опережают нас на три сотни метров, но перед ними вижу по крайней мере ещё одну большую полость.

– Что показывает биосканер ГРЛ? – поинтересовалась Сайкс.

– Присутствует значительная биологическая активность, – доложила Занга. – Четыре и шесть десятых по шкале Корковского-Когана.

– ксеноморфы, – констатировал Зак-Зак. – Впереди, в этой полости, большое гнездо ксеноморфов.

– Сколько их уже было, таких полостей, – послышался голос Фалька. – И с ксеноморфами, и без ксеноморфов. И что? Где эта ваша чулимба?

– Впереди – повторил Зак-Зак.

Отряд Сайкс продвигался по роскошной кристаллической пещере. Вокруг исследователей расцветали огромные аметистовые, кварцевые, гранатовые соцветия и грозди. Они сверкали под лучами прожекторов, дробили свет и умножали красоту. Недра Маунт-Шилд оказались богатыми на россыпи драгоценных камней. Протон нашел два массивных, красивых, чистой воды граната, один из которых подарил Преподобной Сайкс, а второй, меньший – Преподобной Димер.