Текст книги "Арма (СИ)"

Автор книги: Виталий Годына

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

Глава 18. Природа магии

Снежная метелица становилась все холоднее и суровее. Мороз сковывал Герца, подгонял с принятием решения. Он стоял на входе в горную пещеру, из которой веяло теплом и паленой древесиной. Стряхнув с промокшей накидки тонкий слой снега, бродяга тихо зашел внутрь и прислушался. Треск угольков, собственное дыхание и свист ветра, приглушающий все это. Ни единого намека на присутствие живой души.

Скитаясь по заковыристым туннелям, бродяга постоянно щурился, всматривался в пустую темень и не хотел пользоваться Рунной магией, чтобы застать возможного противника врасплох. На крутом повороте показался тусклый отблеск света и чья-то тень. Герой схватился за рукоять полуторника и выглянул из-за угла. От увиденного он встрепенулся и сделал несколько шагов назад: у его носа сверкнуло лезвие ножа, находившееся в бархатных женских руках.

– Упаси Деус, напугала.

Черноволосая волшебница не обронила ни слова и была начеку, хоть и узнала в нем Герца.

– Я бы на твоем месте его убрал, а то вдруг поранишься, – с облегчением отшутился тот.

– Я владею им не хуже, чем ты орудуешь мечом, – убедительно ответила она.

– Перестаньте! – за спиной девушки раздался еще один женский голос. Парень удивленно приподнял брови, явно не ожидая того, что повстречает здесь Мирану и Антию. В любом случае их компании он обрадовался больше, нежели стае голодных волков или свирепому медведю.

– Каким это чудом вы оказались тут вдвоем? Почему-то Фортуна не была так благосклонна ко мне и Мироэну, – подметил Герц.

– Я тоже удивилась, – сухо ответила Антия, спрятав оружие в сумку.

Мечник устало вздохнул и сел возле костра, разделив подруг. Мокрая кожа его доспеха понемногу просыхала.

– И давно вы здесь?

– Час, а то и два сидим. Когда вьюга ослабнет, то продолжим поиски существа… Выходит, Мироэн оказался в другом месте.

– Что это значит? – удивленно раскрыл глаза Герц.

– Ландшафт, животные, обитающие здесь, погода – всё это искусственно воссоздано при помощи большого количества магии, – ответила Мирана.

– Сделаю вид, что я понял, как это работает, – пробормотал парень.

– Такое ощущение, что ты в магии вообще не разбираешься… – Антия поражалась необразованности товарища.

– Я боец, а не колдун. Всё, что мне необходимо знать, я уже изучил. Смотри, как умею, – сказал Герц, вырисовывая в воздухе символы. В его руке появилась небольшая бутылка с крепким напитком. Прежде чем выпить, он любезно предложил его девушкам, но те отказались.

– И ты никогда не интересовался, откуда взялась магия и кто её прародители?

– Не-а.

«Давным-давно, еще задолго до существования людей и богов, основой мироздания были два начала – светлое и темное. Они дополняли друг друга, были равноценны, одно не могло существовать без другого. С течением времени каждое из этих начал породило своих последователей: Деуса как представителя светлой стороны и Диаболуса – представителя темной. Их сестра, Анима, о которой многие нередко забывают, являлась подобием моста между двумя берегами, хранительницей золотой середины.

Но результат взаимосвязи на этом не закончился: свет и тьма дали начало пяти великим стихиям – земле, на которой мы стоим, воздуху, которым мы дышим, воде, которую мы пьем, молнии, которую мы видим во время грозы, и огню, согревающему нас. Последнюю, третью ступень занимают магические подвиды, образованные в результате взаимосвязи между основными.

Боги наделили людей связью со стихиями, решив взглянуть, что из этого получится. Такого результата не ожидал никто. Сообразительность человеческой расы поражала: они тратили десятки лет на то, чтобы оттачивать свои навыки, изучали пределы и возможности своих способностей, придумывали новые заклинания и виды магии.

Потом была война. Люди и боги объединились, чтобы противостоять обезумевшему полубогу-дракону Кардахиму. Подчинив себе огнедышащих существ, он возжелал уничтожить как людской мир, так и царства богов. Ожесточенные схватки длились несколько лет, и безумец наконец был побежден. После этого события всевышние оборвали связь с людьми, оставив их наедине со своими трудностями.

И тут человечество столкнулось с новой проблемой. Эта война оказалась не последней. Родство со стихиями давало людям слишком большую силу и развращало их. Волшебники начали убивать друг друга, бороться за власть и влияние, а связь с магией начала угасать. С каждым новым поколением число людей на земле, способных колдовать, стремительно уменьшалось. Но нашелся человек, который позволил людям вновь ощутить единение с магией».

– Что-то я ни черта не понял, – честно признался Герц, отдалившись от костра.

– Что неясно? – вспылила Антия. – Первозданная магия имеет немыслимую мощь, но на её контроль и совершенство управления люди тратили всю свою жизнь. Она могла ранить молодого волшебника, если тот был недостаточно обучен и сконцентрирован. У Древней магии нет ограничений, она таит в себе смысл самой стихии.

– А Рунная магия?..

С каждым его вопросом брюнетка приходила в бешенство.

– Её может изучить каждый, освоив рунную символику. Рунная магия в большинстве своем безопасна для того, кто её только начинает изучать и применять.

– Теперь я понял, – кратко ответил Герц.

– Но существует магия, которая считается даже опаснее Древней… – задумчиво сказала Мирана.

– Неужели? – глаза мечника смотрели на подругу с еще большим любопытством.

– Да, я о ней в библиотеке узнала, – шепотом произнесла Мирана. – Девять запретных даров. По всей видимости, эти материалы были засекречены, но мне на глаза попался кое-какой свиток.

«В Небесном царстве, где по сей день живут одни боги, обитало девять муз, каждая из которых обладала особой и неповторимой магией. После войны с Кардахимом бог над богами, Деус, издал указ, который гласил следующее: то небесное создание, которое обучит низших своей магии, – станет смертным и, падя на землю, будет жить там до конца своих дней.

Однако, дочери Деуса, Ноне, нравились люди и она всегда пристально наблюдала за ними. Спустя годы дева заметила, что многие из них умирают из-за страшных болезней, разногласий и войн. Дабы прекратить раздор, муза проигнорировала запрет отца и спустилась на землю. Найдя самых отважных и добрых последователей, она поделилась с ними своим колдовством.

Позднее оказалось, что не только Нона проявляла интерес к низшим существам. Другие музы обучали людей своей магии по разным причинам – кто-то так же хотел помочь им, кто-то – потехи ради, а кто-то – с целью сеять хаос и раздор. Прознав, что затеяли девы, Деус разгневался и навсегда изгнал их из Небесных чертогов. Таким образом, девушки разделились и начали блуждать по континенту, доживая последние годы жизни среди смертных.

Само заклинание запретных даров таит непостижимую силу, но и взамен может потребовать то, чем человек дорожит больше всего, – саму жизнь. Летописцы и исследователи вывели три основных правила, касающихся этой магии.

Правило первое. Человек, изучивший один из Девяти запретных даров, не может применить его против другого, также познавшего любой из даров.

Правило второе. Цена этой магии – непомерное количество духовной силы. Если же на момент применения дара её оказалось недостаточно – заклинатель умрет.

Правило третье…».

– Странно… – смущенно сказала девушка.

– Что там?

– Третье правило затерто… Напоследок здесь написано о том, что для изучения руны потребуется не один десяток лет, а блуждающим в поисках секретов людям дорога лежит в небытие и пустоту.

Герой шмыгнул носом и похрустел задубелыми пальцами.

– Все эти писатели и исследователи на одно лицо – странные и зашуганные заучки. Одни делают открытия, другие пытаются что-то утаить. У них своя междоусобная война, на которую мне, в принципе, плевать.

Собеседница возрадовалась, словно вспомнила что-то очень важное. Пришло время ей помучить расспросами товарища.

– Раз уж мы затронули тему колдовства, то… Не мог бы ты рассказать о том, откуда берется зачарованное оружие? Всегда хотелось узнать о тонкостях этого ремесла. Твой меч, он ведь тоже наделен магическими свойствами?

Герц знатно удивился и поник, не зная, как ответить на поставленный вопрос.

– Не совсем, но… Я расскажу то, что сам знаю, без излишних деталей и тонкостей.

Чтобы успокоить себя и собраться с мыслями, ему понадобилось две вещи: еще один глоток из бутылки и плотно набитая табаком трубка. Он поджег курительную смесь и затянулся дымом. Терпкий табачный аромат разбавил запах влаги.

«История появления магического оружия перекликается с появлением первых магов. Процесс создания состоит из нескольких этапов. Первый и самый основной – поиск и подбор материала, из которого оружие будет сделано. Чаще всего это металл, но необычный. К каждой стихии или другому свойству нужно подбирать нечто свое, уникальное: нержавеющий – для воды, стойкий – для огня или непрогибающийся – для земли.

Следующий шаг – ковка, в процессе которой кузнец работает совместно с заклинателем. Один придает форму, а другой, в свою очередь, – магическую силу. Оружие выйдет бесполезным и слабым, если усилия этих людей не будут равны. Только работая в паре, они могут создать что-то поистине шедевральное.

Пользование магическим оружием расходует духовную энергию человека. Чем он сильнее и выносливее, тем больше сможет выжать из своего орудия. В последнее время подобных вещей стало чересчур много. Думаю, это связано с возникновением Рунной магии, вместе с которой появились и рунные начертатели, прикладывающие минимум усилий для создания зачарованного оружия и штампующие его, как горячие пирожки. О качестве таких боевых изделий и говорить не приходится. Каждый считает себя «мастером», но не каждый это сможет доказать. Именно поэтому Фестиваль мастеров Армы – хороший повод продемонстрировать все свои силы на практике».

– И ты действительно планируешь стать новым Магистром? – спросила Мирана.

– Ну, моя цель немного иная, но суть та же – дойти до конца.

Зеленые глаза задумчиво глядели в пламя. Мирана еще толком не свыклась со своим решением принять участие в турнире. Она была примерной ученицей, её обознанности в области многих наук, в том числе и магических, нет равных среди сверстников. Но она сомневалась и боялась; её терзали сомнения – сможет ли она применить все эти знания на практике, пройти как можно дальше и выжить, в конце концов.

Разговор прервал испуганный писк Антии. Девушка, разглядывавшая стены пещеры, попятилась назад, к друзьям. Леденящий ветер, прорвавшийся в убежище, потушил догоравшие поленья. Густая пелена, подобно змее-охотнице, подступила, подползла к ногам путников, сковывая своей тяжестью их движения. Поднявшись, Герц поспешно сделал последнюю тягу из трубки и засунул её куда подальше.

Маленький сгусток пламени, образовавшийся в ладони парня, вернул пещере тускло-красный тон. Перед троицей появился силуэт, костяк которого сформировался из бледно-морозного тумана. С каждой секундой его изуродованный и пробитый череп становился все выразительнее, а тонкие избитые кисти рук медленно потянулись к девушке, желая прикоснуться к теплой плоти. Страх пронизывал Антию до самого сердца, она вновь закричала и шагнула назад, но оступилась и упала. Мерзлая ладонь духа почти схватила свою жертву за лодыжку, но тут между ними не встал Герц.

– Что ты сделала? – испуганно спросила Мирана у подруги.

– Да ничего! Я просто читала эти клятые иероглифы и рассматривала настенные картинки! – истерически ответила та.

– Ну и что ты такое? – крепко сжимая рукоять обнаженного меча, молвил бродяга.

– Ваша погибель, – прохрипело существо.

В костлявой руке возник длинный меч, которым он резко покусился на парня, но тот вовремя увильнул и нанес ответный удар, также не увенчавшийся успехом. Кулак, пытавшийся поразить челюсть, прошел сквозь неё. Кожаная перчатка покрылась небольшим слоем льда.

Мирана, мысленно поблагодарив товарища за выигранное время, закончила приготовления. Вырисовав в воздухе несколько рунных знаков, волшебница обрушила на неживого сильный поток воды, однако он тоже прошел сквозь него. Дух заскрипел челюстями, словно насмехался над жалкими попытками участников убить его.

Он рассекал пустоту своим нематериальным оружием и леденящей волной подступал к Антии. Брюнетка провела пальцами по затуманенной земле, пытаясь ответить обидчику своим заклинанием. И это сработало. Если бы у духа были настоящие глаза, он явно выказал бы ими удивление. Его клинок, руки, ребра и черепушку оплели толстые ростки дерева и плотные виноградные лозы. Хранитель впервые видел подобную магию.

– Твое жалкое заклинание не сможет остановить меня! – пробормотал тот, пытаясь вырваться. Живые оковы начали замерзать.

– Челюсть-то прикрой! – посоветовал Герц, пронзая полуторником нематериальную грудную клетку противника. Кости существа затрещали, как тонкий речной лед, и стали исчезать, превращаясь обратно в пелену.

– Э-этот меч… Я чувствую его злую д-душонку… Н-нет! – из последних сил кричал дух, пока не пропал вовсе. Путники решили немедленно выбраться наружу, чтобы ненароком не наткнуться на кого-либо еще.

Снежная вьюга прекратилась, а серые тягучие облака слились с багровым закатом, пробивавшимся через мелкие просветы.

– Хочу поскорей выпить в какой-нибудь таверне, черт побери! – жалобно ругнулся Герц, вызвав у девушек легкий смех.

Глава 19. Калидум

Гул, стоявший вокруг Мироэна, вытащил его из тихого уютного мирка, вынудив окончательно пробудиться. Парень с самого начала знал, куда его занесло, ибо последние минут десять он с закрытыми глазами выслушивал сплетни без умолку болтающих девиц, бегающих из стороны в сторону.

Люмийский оказался в лазарете, внешний вид которого кардинально отличался от ожидаемого. В месте, где единственным украшением на стенах были узоры из трещин, а в дальних уголках комнаты плодились пауки и плесень; там, где пол был устлан побитой плиткой, а сквозняк назойливо посвистывал сквозь дыры в побитых окнах; там, где на койках из прогнившего дерева лежало еще несколько больных и пострадавших. Герой попал в самую худшую лечебницу – иными словами и не назовешь.

– О, проснулись! Вы очень долго были без сознания, и мы вас нашли недалеко отсюда, господин… – быстро протараторила молоденькая девушка в белом халате, стоявшая рядом с койкой. Поверх её каштановых кудрей, вьющихся до плеч, была надета бледно-молочная шапочка с красным символом. Её крохотные глаза с особым трепетом и заботой смотрели на пострадавшего.

– Мироэн. Просто Мироэн, – устало ответил парень, держась правой рукой за голову. Взглянув на предплечье, он заметил, что из-под слоя окровавленных бинтов выглядывал неглубокий порез, которого ранее не было.

– Мы так волновались, ведь у вас куча ушибов и вы потеряли немало крови… – опечаленно сказала вторая.

– Ч-чего? Всего этого не было… Что вообще произошло?.. – Люмийский не верил услышанному и говорил так, будто находился не в своем теле. Он отчетливо помнил стычку с Авеньйо, призыв трезубца, свои последние слова. Всё, что было после, – оставалось загадкой.

– Я бы на вашем месте сейчас об этом не волновался. Все самое страшное позади, и, думаю, к послезавтрашнему дню вы будете полны сил для поединков на арене, господин Люмийский. Прошу, оставьте нас, Нейла, – напряженным тоном произнес мужчина, появившийся в дверном проеме.

Здешние «сестры милосердия» испугались его прихода. Это можно было понять по их всполошившимся лицам.

– Да, конечно… – смиренно ответили все трое и покинули палату.

Незнакомец громко топнул стальными сапогами, приблизившись к кровати Мироэна. Статная и мужественная фигура, закованная в особый металл, прямая спина, серьезный и строгий взгляд. Да, жесткие черные волосы хоть и были прошиты серебристой проседью, но его трудно было назвать старым. Внутри мужчины бурлила сила, которую он долгие годы никому не показывал. Остроскулое лицо редко излучало улыбку – её нужно было заслужить. Принц узнал в этом человеке одного из сильнейших людей континента. И помнил еще с тех времен, когда его семья была жива.

– Эсмонд Прайер, верно? Член ордена Прайеров, если не ошибаюсь. К тому же, один из четверки Высших Мастеров, – начал диалог Мироэн.

– Верно, мой юный друг. Вижу, ты подрос, окреп, стал мужественней. Неужто смерть родителей сказалась на тебе? Когда мы виделись в последний раз, ты был непослушным и балованным сопл…

Парень решил перебить его, ударив тем же оружием.

– Так же, как и вы. После того, как ваш брат, глава ордена, с позором изгнал вас.

Он знал, что Эсмонда такой мелочью не задеть. Тщеславный паладин славился своим спокойным, буквально каменным нравом – его не так-то просто вывести из равновесия.

– Хм, остер на язык, признаю. Надеюсь, это твои последние громкие слова. Здесь не конкурс красноречия и колкости, – его голос был гулким, а произношение – спокойным, выверенным. – Так, о чем это я? Ах, да… Меня попросили предостеречь тебя.

– От чего? – потребовал уточнений Люмийский.

– Тебя пытались убить. До того как сработало «обратное перемещение» в город, кто-то хорошенько избил тебя. Пришлось даже «ему» вмешаться.

– Кому… «ему»?

– По правде говоря, мне совершенно плевать на то, что тебя хотели прикончить, ведь ты ничем не отличаешься от остальных участников. Благодари Седрика за то, что он испытывает к тебе «особую любовь», – с презрением закончил Эсмонд.

Услышав это, Мироэн затаил дыхание от изумления.

– И не надейся дойти до финала, парень. О тебе ходит множество слухов, но думаю, что все они преувеличены. Еще не поздно отказаться… – сказал Высший Мастер и, недовольно хлопнув дверью, покинул комнату.

Прежде чем забыть о визите Эсмонда, Люмийский подумал, что он попал сюда именно по недоброй воле паладина. Внимание карих глаз снова было приковано к перебинтованному предплечью. Размотав алую ткань, парень понял, что этого делать не стоило. Края повязки понемногу покрывались свежей кровью.

– Эй, ты чего творишь? – грозный голос, до чертиков испугавший Мироэна, оказался довольно-таки знакомым. Напротив героя лежал громила, с которым ему пришлось недавно потягаться. Авеньйо не повезло еще больше – бинты скрывали не только его руки, но и часть лица.

– Играю со смертью, – отшутился тот. – Как ты вообще здесь оказался?

Пострадавший участник потянулся к изголовью койки, принимая сидячее положение.

– Меня сюда притащили вместе с тобой, – устало почесывая лоб, прохрипел он. – Что это за шумный мужчина только что заходил? И одежда его какая-то диковинная… Я такой еще не видел.

– Доспехи Богослужителя… Тяжелая броня белого окраса с золотистой обводкой по краям. Такое носят исключительно Рыцари света, приспешники Деуса. Он один из их числа. Высокомерный, эгоистичный, живущий по собственным правилам человек-одиночка. Эсмонда Прайера выгнали из Ордена после того, как он нарушил внутренние каноны, изучив запрещенное и «безбожное» колдовство. И тем не менее, он достиг уровня Высшего Мастера и обладает этим титулом четвертый фестиваль подряд.

Кинжального мастера настигло недоумение.

– Погоди, как это? Я думал, что есть только один титул – Магистра. Разве это не так?

– Когда ты доходишь до финала и побеждаешь последнего оппонента, тебе дают право выбора – сразиться за звание Магистра с ним самим либо примкнуть к числу Высших Мастеров, победив одного из них на выбор. Восемнадцать лет назад я лично видел, как бросали вызов Эсмонду. Глупец, обрекший себя на смерть… Его колдовство непомерно сильно. Паладины могут применять свою магию не только во благо, но и во вред. Ему достаточно было единожды прикоснуться к противнику, чтобы тот сгнил заживо.

Авеньйо нервно сглотнул, представив себе мрачную картину.

– Устрашающая сила. А остальные Высшие Мастера? Ты их знаешь?

– Всего их четверо. Помимо Эсмонда, есть еще Саргон, Лилия и Фантом. Про первого могу сказать лишь то, что он невообразимый стратег, которого в мире, наверное, и не сыщешь. Он получил свой титул совсем недавно, буквально на минувшем фестивале. Говорят, что его к победе привели знания, хладнокровие и острый ум. Единственная и неповторимая дама в этом мужском коллективе, Лилия, обладает этим титулом уже давно, но все равно выглядит молодо, сродни цветущему древу. Говорят, что она росла одна, среди хищных зверей и не менее опасных растений, в неизведанном и диком регионе Иррида. Обладательница Магии природы…

– Эм-м-м… А последний? – с заметной дрожью в голосе обронил кинжальщик.

– Фантом. Никто не знает, как он выглядит и какой именно магией обладает. Вспоминая его, люди переходят на шепот и, едва шевеля губами, произносят одну заученную фразу: «Его магия прекрасна и ужасна одновременна. Если его врагам и удавалось её узреть, то это было последнее, что они видели».

Рассказ принца заставили Авеньйо засомневаться в целесообразности участия в фестивале.

Закончив говорить, Мироэн долго думал о том, что же ему делать дальше. Он несколько раз осмотрел лазарет, всматриваясь в самые отвратительные детали, и понял, что ему здесь невыносимо душно и некомфортно. К тому же, герой искренне хотел узнать, прошел ли кто-то из его товарищей в основной этап фестиваля.

Он встал с лежбища, но колющая боль, пробравшая его изнутри, оказалась настолько нетерпимой, что вынудила склониться, встать на четвереньки. Он почувствовал, будто его только что насадили на острие копья.

– Ч-что это… – хватаясь за бок, пробормотал Мироэн. Приподняв одежду, принц заметил, что одной рукой дело не обошлось. Ранение настигло его и в области подреберья. И, исходя из ощущений, неслабое.

– Слушай, ты в порядке? Может, позвать кого-нибудь? – в голубых глазах виднелись проблески испуга.

– Ты д-думаешь, если они не залатали м-мне рану п-полностью, то смогут п-помочь чем-то еще? Не ожидал, что в столице Рахаса всё н-настолько плохо с ц-целителями…

Желание убраться отсюда как можно скорее первое время было сильнее, нежели испытываемая боль. Кое-как натянув на себя дырявое, испачканное в крови сюрко, Мироэн впопыхах покинул палату, даже не попрощавшись с кинжальным мастером.

Больничная тишина нависла над разрушающимися коридорами. Казалось, что она ничем не приметна, неотличима от обычной тишины. Люмийскому всё показалось иным. Испытывая терзающую, разрывающую на части резь, он видел в этом месте особую атмосферу.

Казалось, что среди людей, стоявших в очереди к лекарю, затесалась незримая смерть с перекинутой за костлявое плечо косой. Сладким взглядом она выбирала следующую жертву. Маленький ребенок? Или же богатенький купец? А может, старушка, едва перебирающая ногами? Одно касание к щеке избранника – и тот награжден болезнью сродни смертному приговору.

Покинув гниющую изнутри лечебницу, Мироэн сощурился от яркого солнечного света.

– Ох… Вне всяких сомнений… Ветхие улицы Калидума… – слегка улыбнувшись, пробормотал он себе под нос.

Калидум – столица самого жаркого и пустынного региона на континенте. Его нередко называли «сердцем охровых земель». Температура в этой местности может превышать все доступные пределы. Чтобы сделать условия для проживания более приемлемыми, в этом городе еще при первых его правителях был возведен барьер из непрерывно циркулирующего холодного воздуха. Над поддержанием защитного купола ежедневно трудятся десятки волшебников.

Немногие города в мире могут похвастаться многовековой историей. Коренные жители Калидума помнят, как их предки рыли подземные туннели и скитались по каменным лабиринтам, прячась от палящего солнца. Люди, обитающие здесь, не привыкли делиться на богатых, бедных, всевластных, сильных или слабых. Когда приходит беда, они объединяют свои усилия, чтобы выжить. Так было всегда.

Чаще всего встречались дома из гладкого песчаника или мрамора, с пологими крышами, обложенными шифером, несколькими обрамленными окнами и балконами. Квадратные жилища были однотипными и не строились выше, чем в два-три этажа. За исключением пары десятков сооружений.

Он намеренно прошел мимо этого здания, чтобы прикоснуться к его плотным, толстым стенам, позолоченным колоннам, на соединяющих арках которых сидели лысые худые кошки из гладкого обсидиана. Там выступают лучшие барды и арфисты, самые голосистые дамы и мужи, талантливые актеры и шуты. Охваченный ностальгией, принц погрузился в воспоминания из прошлого; чувства, нахлынувшие на него при первом посещении «храма драмы и комедии».

В тот день, во время визита семейства Люмийских к королю Рахаса, несносный и вредный наследник вел себя на удивление тихо. Впечатлительный юнец, сомкнув глаза, завороженно слушал песнопения голосистой дивы. Надрывистый голос оперной певицы был пропитан сокровенными чувствами, эхом разносился по богатой зале, выходя за его пределы. Она пела о неразделенной любви, о войне, которая забрала у героини всё, что имелось. Хотя принц до конца не понимал древнеармского наречия, она смогла достучаться до его души.

Он просочился сквозь толпу людей на рыночной площади, стараясь не слушать жужжащих над ухом продавцов. Эти языкатые мастера любят цепляться к приезжим и путешественникам, торговаться с ними, пытаясь впарить втридорога стальные нагрудники, шелковые халаты, экзотические фрукты или морепродукты. Куда большим спросом пользовались лавки с магическими предметами и рунной литературой.

В конце крытого базара показались серые стены семинарии, из которой как раз выходили юные колдуны. Она чем-то напоминала магическую школу, о которой рассказывала Мирана. Герой в свое время жалобно упрашивал родителей отправить его в подобное заведение. Принцу хотелось изучать основы колдовства среди сверстников, общаться и заводить друзей. Однако, из-за статуса семейства отец не прислушался к сыну.

Мироэну резко стало плохо. Он так увлекся погружением в прошлое, что вовсе позабыл о своих ранах. Организм истощился, ослабел в результате увечий, полученных в битве, а мучительная боль в подреберье усилилась, вновь склонив парня на колени. В глазах всё помутнело. Последнее, что он успел услышать, – тревожный женский крик и топот грузных сапог.