Текст книги "Арма (СИ)"

Автор книги: Виталий Годына

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

Голубые глаза пристально наблюдали за действиями пламенноволосой. Проскользнувшая на щетинистом лице Авеньйо ухмылка знатно разозлила кровную и побудила её действовать решительнее.

Она раскинула руки и что-то выкрикнула на древнеармском наречии. Пестрые волосы стали пылать еще сильнее и ярче. За спиной утонченной фигуры в балахоне показалась огромная птица, сотканная из огня и жара. Звонко вскрикнув, существо расправило крылья, раскрыло клюв и набросилось на парня.

Кинжальный мастер заулыбался, потому что предвидел нечто подобное. Он изо всех сил вонзил лезвие Гранты в землю, и из образовавшихся трещин хлынул ледяной пар, принявший облик белого тигра. Раскрыв пасть, зачарованное животное прыгнуло на жар-птицу, впиваясь в пламя ледяными клыками. Горящее тело феникса покрылось тонким слоем льда и не смогло противиться тяжелому хладу. Он разбился, издав перед кончиной жалобный писк.

Женщина была в отчаянии и едва успела увернуться от пролетевшего у её головы кинжала. Она ничего не могла противопоставить Авеньйо. Но и позорно отступать ей не хотелось. Уверив себя в том, что на таком расстоянии её не достать, Дева стала придумывать новый план.

Кровная замерла, ощутив пробирающий до костей мороз. Она не могла понять, почему ей так холодно, пока не заметила, что противник исчез из поля зрения. И объявился за её спиной.

Авеньйо вскрикнул и пронзил тело Девы острием двуручного меча. Сочившаяся из раны кровь и огненные волосы покрылись льдом. Утратив способность к левитации, королева рухнула на землю и напоследок громко вскрикнула.

Брюнет поднял торчащий в завалах кинжал, с помощью которого перенесся за спину врага, и улыбнулся. Такого послевкусия победы он не испытывал давно.

– Мне вот интересно… – размышляла вслух Элис. – Если у тебя было такое сильное оружие… Почему проиграл Морте?

Вопрос не застал его врасплох.

– Открою тебе небольшой секрет. Никто из проигравших не показал свою истинную силу. Я применяю Гранту лишь в целях защиты, но не в сражениях для выгоды. К тому же, пользоваться её «услугами» слишком затратно. Думаю, и Мироэн не так прост, как может показаться на первый взгляд.

Элис все равно не понимала поступок кинжального мастера.

– Как она? – спросил Авеньйо у Праймы.

– Все будет в порядке. Сейчас для неё главное– это отдых, – паладин облегченно вздохнула.

– Это хорошо.

– Нам нужно найти остальных и остановить пособников Темного Всадника, – изрекла традент. – Выручишь нас снова?

– Я в деле, – не раздумывая, согласился Авеньйо.

Глава 38. Прекрасная и ужасная магия

Несмотря на то, что битва с кровным закончилась в пользу Авеньйо, общая ситуация в городе не изменилась. Калидум практически опустел: большинству людей удалось спастись при помощи эвакуационных порталов, точкой прибытия которых были библиотеки, разбросанные по всему континенту: Аквус, Терра, Игни, Эйр. Другие остались во временных укрытиях или уже умерли.

Глубинный Гончий был прытким и умным, никогда не попадался дважды на одну и ту же уловку. Все дело в водной среде, холодные волны которой следовали за ним подобно защитному барьеру. Если бы не это, все могло закончиться в разы быстрее.

– А ты очень скользкий тип, – устало язвил Хридриф.

– Вы всего лишь жалкие крабы, до которых мне нет дела, – угрожающе ответил человекообразный угорь. – А знаете, что делают с вами такие хищники, как я?

Кровный покорил волну и нахлынул на противников. Его движения были настолько быстры и непредсказуемы, что ослабевшая Антия не успела своевременно сколдовать древесную преграду. Гончий нацелился массивным кулаком ей в голову. Волшебница вскрикнула, но кто-то оттолкнул её в сторону. Под удар попал Хридриф: все его мышцы схватились судорогами, а внутренности пронизывала странная боль. Существо атаковало снова. В огромной ладони появился безудержно трещащий энергетический снаряд.

Хридриф заметил, как взгляд хищника пристально наблюдал за ним, а потом сместился на другого человека. Боец понял, что его целью был не он. Любая попытка подняться завершалась неудачей, а голосовые связки будто зажались, не давая возможности что-либо сказать. Перепуганные до ужаса глаза девушки могли только наблюдать за тем, как ей навстречу несется смерть.

Земля вздрогнула и затрещала, позволив пробиться растениям наружу. Стена из плотных и толстых древесных стволов, отделившая Антию от Гончего, выросла буквально за мгновение. Сгусток из воды и молнии врезался в ограду и проделал в ней брешь, однако полностью пробить её у него не получилось.

– Поверь, в этом мире найдется хищник покрупнее, желающий полакомиться тобой.

Девушка облегченно выдохнула, услышав голос Лилии. Она, как и в прошлый раз, спасла её в самый последний момент. Взглянув на женщину, Антия удивилась – красивое платье, которое Высший Мастер обычно надевала на важные события, было испачкано в крови и порвано, а рыжие волосы – взъерошены. Похоже, ей тоже от кого-то знатно досталось.

– Ты гляди… – дался диву Гончий. – Неужто моим оппонентом станет сама Мать Лесов, родом из забытого всеми региона Иррида?

– Не льсти себе, пучеглазый. Наша битва продлится не более нескольких минут.

На женском лице выступила выразительная ухмылка. По всей видимости, она знала, как победить одного из Элементалей.

– Антия, Хридриф, не вмешивайтесь.

– Что? – вдруг завопил брюнет. – Женщина, если вы думаете, что сами справитесь с этим ходячим ужином, то глубоко ошибаетесь!

Уста растянулись еще шире, показывая белые зубы.

– Парень, советую тебе не отвлекать меня и просто молча наблюдать. Я, может, и не Магистр, но точно сильнейшая из Высших Мастеров.

Лилия взмахнула руками и сфокусировала все внимание на существе. Место, где оно стояло, обросло плотными извилистыми деревьями. Распущенные во все стороны острые ветви попытались пронзить Гончего, но ему удалось выскользнуть из западни.

Только сейчас Антия поняла, почему у кровного такое прозвище. За скоростью волны, которую он оседлал, невозможно было поспеть даже самому бывалому бойцу или магу. Он без особых усилий обходил растущие на каждом шагу шипастые отростки и лозы, которые пытались ухватиться за мускулистые конечности.

Женщина ни на секунду не сводила глаз с гуманоида. Она продолжала тратить духовную энергию на беспрерывное колдовство, выращивая на пустынных улицах новые растения. Окраины города поросли пышными деревьями, превратившись в небольшой лес. К ловле оппонента подключились и толстые лианы, но прыткий Гончий все равно выскальзывал. Антия была поражена способностями Лилии. Она не знала никого, кто мог бы колдовать в таких масштабах.

Элементаль заметил, что женщина убавила в темпе, а значит, её запас сил близился к нулю. Увеличив объём воды, он бросился на нее, пробивая чешуйчатым телом заросли и чащобы. За его движениями мог уследить и поспеть лишь тот, кто двигался так же быстро. Лилия не стала защищаться и вместо этого усмехнулась. Гончий забеспокоился – и не безосновательно.

Несущийся на Высшего Мастера угорь почувствовал, как его длинную шею проткнули чем-то острым. Рядом не было никого, кто мог бы это сделать.

– Молодец, парень! Теперь дело за мной! – выкрикнула Высший Мастер, смыкая руки в замок.

Сбитый с толку Гончий полностью потерял контроль и упал на землю. Он чувствовал, как по его телу протекает разряд заряженных частиц большей мощности, нежели той, к которой он привык. Судороги, схватившие мышцы, не позволили ему шевельнуть и пальцем. Единственное, что сейчас его спасало, – купол из помутневшей воды.

Кровный вытащил засевший в шее меч и выбросил его за пределы барьера. Рана начала спешно затягиваться, возвращался контроль над конечностями. Однако, Лилии хватило этого времени для особого заклинания.

Из земли начали появляться черные стебли. Они тянулись вверх и окружали существо со всех сторон; росли плотно друг к другу, формируя некое подобие огромного куба. Из этой западни трудно было вырваться.

– Что это за фокусы, стерва? Выпусти меня! Немедленно! – приглушенно прокричало создание.

Когда растения закончили расти, то внутри «тюрьмы» прогремел взрыв. Рыбьи ошметки, как и обломки горелого дерева, свалились прямо на головы троицы.

– Н-ничего себе…. Что за чертовщину я увидел только что? – моргая глазами от удивления, спросил Хридриф.

– За десятки лет жизни на этой земле, я научилась выращивать различные виды растений. Эбеновые деревья, выведенные моими кропотливыми усилиями, позволяют поглощать весь кислород из воды, оставляя при этом один только водород – самое взрывоопасное вещество. При контакте с воздухом он…

– Взрывается, – закончила Антия вместо волшебницы.

– Да. А теперь скажи, дружок: как ты понял, где у этой твари слабое место? – обратилась она к Хридрифу

– Очень просто, – принялся объяснять парень. – Я изначально знал, что он, подобно полноценному угрю, использует электрические заряды, дабы ориентироваться в пространстве. Заряженные частицы, которые прошли через меня после его удара, дали понять, во сколько раз нужно увеличить их силу, чтобы его электрические органы дали сбой. Один бросок короткого меча, заряженного молнией, – и его тело полностью парализовано.

Лилия тяжело вздохнула. Она долгое время не сражалась в полную силу и уже успела позабыть, каково это – испытывать усталость и изнеможение. Но в нынешних условиях женщина не могла себе позволить долго отдыхать.

– Нам нужно идти, – Лилия протерла вспотевший лоб и перевела дыхание.

– Куда? – поинтересовалась Антия.

– Искать главного проказника, устроившего весь этот хаос.

*

Геодезический купол Ва́рнеса Смышленого – одно из немногих строений в столице, получившее статус наиболее защищенного. Если дворец короля Рахаса считался сердцем Калидума, то это полусферическое здание были его легкими. Именно здесь десятки рунных волшебников при помощи магии поддерживали воздушный барьер, который оберегал жителей от горячего и вредоносного солнца.

Само собой, Элементали учли это. Чтобы прорваться через линию усиленной обороны, понадобилась бы сотня, а то и две опытных волшебников и мастеров оружия. Или же один, но непомерно могущественный…

Люмия, одиноко блуждавшая по опустевшему Калидуму, тоже присоединилась к спасению жителей. Все утро она провела возле Мираны и ждала, пока та очнется. Когда они пришли на арену и разминулись, она увидела, как помощники турнира несут истерзанного Мироэна в лазарет. Долгие споры с сестрами милосердия не увенчались успехом. Разочарованная лучница вышла на трибуны в поисках Герца, но тот уже сражался. Затем прогремели взрывы, началась паника и неразбериха.

Она очнулась спустя какое-то время. Узрев последствия нападения на столицу Рахаса, девушка тотчас отправилась в башню Илдреда, надеясь, что найдет там кого-нибудь из друзей. Но никто не пришел.

Люмия не могла найти себе места и наблюдать за тем, как рушится полюбившийся ей город. Вытащив из сундука оружие, с которым она лучше всего управлялась, лучница отправилась на охоту.

Толпы людей, бегущие неизвестно куда, ровняющиеся с землей дома, огненные шары, летящие с небес. Люмия не могла сориентироваться в этих беспорядках. Западная часть города, больше всех пострадавшая от злодеяний кровных, опустела. Мертвая тишина, нависшая над руинами, давила на уши. Сколько бы девушка ни осматривалась и ни прислушивалась к окружению – никто не подавал сигнала о помощи. Но когда она подошла к геодезическому куполу, то обомлела от испуга.

Небольшая площадь перед зданием была усеяна телами стражников и магов. Все было залито кровью. Прикрыв рот руками, лучница заметила на шее и доспехах трупов отметины, напоминающие тонкие длинные порезы. У некоторых из них были отсечены конечности, причем настолько ровно, что казалось, будто здесь работал опытный мясник.

Взглянув на выбитые железные ворота, Люмия поняла, куда последовал убийца. Она боялась участи, которая постигла этих людей; ей было страшно даже подходить к стенам здания. Однако, если враг нацелился сделать что-то с защитным барьером, то в сложившейся ситуации только она могла ему помешать. Или хотя бы попытаться.

Набравшись смелости, брюнетка неспешно пробралась в здание. Коридоры сковал мрак и холод, воздух вобрал в себя самые отвратные запахи. Сейчас она могла ориентироваться только на слух. Каждый раз, когда ступни касались чего-то непонятного, девушка панически отдергивала ногу и останавливалась, чтобы перевести дыхание. Успокоить себя было непросто. За углом показался тусклый свет. Широкий проход вел туда, где обеспечивалось поддержание барьера.

Он пришел сюда с одной единственной целью – принести еще больше страданий и бед этому городу. Незнакомец напал на ничего не подозревающих волшебников и убивал их одного за другим. Стеклянные потолки запятнались алыми брызгами, а зал разрывался от криков. Сферический кристалл, оберегавший человеческие жизни от гибели, стал работать нестабильно. Он не получал должного количества колдовства и мог вот-вот рассыпаться.

Высунувшись из укрытия, последний выживший маг сумел разглядеть кровного. Высокий мужчина, скрывавший худое тело под черно-белым халатом, был безоружен. На вытянутой физиономии сохранялось спокойствие: изверг, искромсавший столько людей, не замечал того, что натворил. Символ принадлежности к клану – слияние луны и солнца – был вытатуирован на оголенном затылке.

Рунный маг понял, что его заметили, и спохватился бежать. Но убийца предстал перед ним быстрее дуновения ветра. Молодой парень дрожал, скрипел зубами и не мог пошевелиться.

– Сколько еще вас нужно перебить, чтобы активировался резервный источник? – тихо поинтересовался мужчина.

Волшебник проглотил язык и не стал отвечать. Воздушные лезвия, выпущенные из рук кровного, заставили его умолкнуть навсегда.

Убийца схватил рассеченное тело и бросил в центр зала, в кучу к остальным изуродованным жертвам. Помещение содрогнулось. Тяжелые плиты, скрывавшие дыру в полу, медленно раздвинулись. Наружу высунулась огромная сфера, окутанная плотно циркулирующим воздухом. Этот кристалл был «вторым дыханием» города.

Никогда не проявляющий эмоции Элементаль позволил себе такую мимолетную роскошь, как улыбка. Грубые мужские руки потянулись к последнему оплоту жизни Калидума и готовились к разрушению, как перед кончиками его пальцев пролетела деревянная стрела.

– Прочь от него! – неуверенным тоном потребовал некто.

Серые, почти прозрачные глаза решили взглянуть на храбреца, осмелившегося встать у него на пути. Осознав, что этим кем-то оказалась темноволосая девушка с луком и стрелами, он безразлично хмыкнул.

– Твое имя, грешница, – полюбопытствовал он.

– Люмия, – с дрожью проговорила она. – А кто ты?

– Как только я произношу свое имя, оно разносится по ветру, создавая бури и циклоны по всему континенту… Зови меня Воздушным Кочевником.

– И.… Что ты здесь забыл? – снова задала вопрос она.

– Выполняю поручение главы клана. Мне нужно разрушить эту сферу и рассеять купол.

– То есть того, что ты и твоя шайка здесь наделали, недостаточно?

Он смотрел на нее настолько вымораживающим взглядом, что Люмию это взбудоражило еще больше.

– Приказ хозяина важнее чьих-то жизней.

– Тогда ты сделаешь это только через мой труп!

До Люмии не сразу дошло то, что именно она сказала. Проблески героизма, перешедшие от друзей, сыграли с ней злую шутку. Вспомнив, что он сделал с охраной перед зданием и внутри него… Она почувствовала себя надоедливым комаром, которого он был рад прихлопнуть.

Вытянув из колчана стрелу, девушка быстро прицелилась и отпустила тетиву. Кочевник провел перед собой рукой, меняя траекторию снаряда. Брюнетка нервно ругнулась. Очередная тройка стрел, выпущенная ею, с предельной точностью должна была попасть в цель, однако Элементаль отразил и эту попытку его ранить.

– Ты трижды сглупила. В первый раз – когда сунулась сюда; второй – когда взяла с собой обычные стрелы и лук. А третий… Когда бросила мне вызов, – объяснил мужчина.

Лучница бегло осмотрела комнату, продумывая новый план. В этот раз она не стояла на месте. Бегая вокруг противника, она спешно доставала снаряды, прицеливалась и выпускала их. Каждый выстрел занимал не более двух-трех секунд.

Стрелы с едва слышным свистом обходили Кочевника, так ни разу и не попав в него. И все же он мысленно удивился навыкам Люмии. По его мнению, многие лучники семейства Калингемов обзавидовались бы её меткости.

Однако сейчас кровному показалось, что зоркий глаз её подвел. Вытащив из колчана одну из двух оставшихся стрел, девушка прицелилась и выстрелила. Снаряд пролетел и встрял в колонну, возле которой стоял недруг. Он изначально понимал, что эта атака бесполезна, и не стал тратить своих усилий на то, чтобы отразить её. А зря.

Мелькнувшая на девичьем лице улыбка удивила его. И лишь когда в ушах колдуна начало звенеть, он понял, в чем дело. Снаряд оказался необычным – он источал очень назойливый писк. Оперение стрелы ярко засияло, и прогремел взрыв, от чего помещение содрогнулось.

Люмия, изучавшая последние несколько дней рунное колдовство, была счастлива тому, что сумела зачаровать хотя бы одну из десятка стрел и наделить её особым свойством. Обманный маневр сработал, но этого было мало, чтобы вовсе одолеть кровного такого уровня.

– Мое божество возрадуется, если к коллекции его душ присоединится и твоя…

Люмия отступила. Из пыльного облака выплыла целая и невредимая фигура беспощадного убийцы. Ему наскучило смотреть за жалкими попытками девушки одолеть его. Он молчаливо взмахнул руками и застыл, подобно летящей птице.

Полусферический потолок задрожал от невероятного давления. Его стеклянное покрытие треснуло, осыпая помещение градом мелких осколков. В зал ворвалась шквальная буря, сбивавшая с ног и оттеснявшая назад.

Едва отыскав укрытие, Люмия начала паниковать. Страх взял над ней верх. Она была совсем одна и перестала надеяться на то, что кто-то придет к ней на помощь.

В опустевшем колчане оставалась последняя стрела из смольного дерева с вороньим оперением. Та самая, которую девушка не смогла применить против Сент Вина. В тот раз из-за её неуверенности и слабости все могло закончиться плачевно. Но сейчас, когда на кону стояли жизни тысячи невинных…

Лучница не знала наверняка, способен ли этот необычный снаряд лишить магических свойств человека. Иного выхода не было – она отважилась испытать удачу.

Люмия высунулась из укрытия, пересиливая бьющий в лицо ветер. Затаив дыхание, она с большим трудом зарядила сгибающееся от бури оружие и выстрелила в Кочевника. Мужчина увидел жалкую попытку девушки побороть его и провел рукой, надеясь снова изменить траекторию стрелы. Но она проигнорировала его. Острие прошло через плечо кровного, оставив в нем черную сквозную дыру.

Ветер стих, а поднятые им предметы с грохотом упали. Люмия пристально смотрела за действиями Кочевника. Потемневшая кровь, сочившаяся из раны, разбавила черно-белую одежду бардовыми тонами. Бледно-серые глаза долго смотрели на рану. Он скорее недоумевал от того, что произошло, нежели испытывал боль. До сего момента никому не удавалось его и пальцем тронуть, не говоря уже про это.

Мужчина прервал свои наблюдения и неожиданно исчез. Сквозной ветер гулял между колоннами и столами, насвистывая мелодию незримой опасности. Девушка ощущала присутствие врага, но не знала, когда и куда тот атакует. Она замерла. Куда бы Люмия сейчас ни подалась, он настигнет её везде.

Кровный ударил сзади, в полную силу. Лучницу отбросило в центр зала, к истерзанным убийцей телам колдунов. Её спина и позвоночник пронзила острая, непосильная боль, от которой хотелось неустанно кричать. Люмия не могла подняться, с каждой секундой её тело ослабевало.

Конструкция куполообразного потолка загудела и затряслась. Воздушные лезвия, выпущенные Кочевником, с легкостью рассекли твердые балки и перекрытия. Потолок обрушился, хороня Люмию под обломками.

Старик Хоухен, Мироэн, Герц… Антия и Мирана… Высшие Мастера и Калидум… Она не хотела вот так просто распрощаться с жизнью. Ведь только недавно девушка начала жить по-настоящему; нашла тех, кто не бросил её в одиночестве и втянул в увлекательное приключение. Она ни о чем не жалела, кроме как о своей слабости и беспомощности.

Люмия думала, что она сильная, что может постоять за себя и защититься. Но когда увидела всех своих друзей, сражающихся на арене, когда увидела их в деле, то поняла, насколько немощна. И битва с Кочевником это только подтвердила.

Потолок обрушился, поднимая пыльный занавес. Кровного не интересовало, уцелела ли его жертва. Ухмыльнувшись, он потянул запятнанные кровью руки к кристаллу. Его отделял один шаг от того, чтобы развеять барьер; чтобы все оставшиеся в городе люди умерли от невыносимой и мучительной жары.

Прикоснувшись к сфере, Кочевник был готов её разрушить, но резкий удар по пальцам вынудил его отступить назад. Желаемый предмет снова оказался недосягаем.

Пыльный туман развеялся. Незнакомец, помешавший кровному, тщательно скрывал свою внешность под длинным плащом. Ботинки из волчьей кожи, белая кольчуга и перебинтованные кисти с разноцветными кольцами на пальцах. Это все, что пока удалось разглядеть кровному.

– Твое имя?.. – громко хмыкнув, спросил он у незнакомца.

Мужчина потянулся к лицу, медленно поправил черную маску и капюшон.

– Имя, данное мне при рождении, очень длинное и тяжелое в произношении. Называй меня Фантомом, – грубо проговорил тот.

Серые глаза взглянули за спину нового противника, заметив лежащую на полу лучницу. Люмия выжила, но находилась без сознания.

– Очередной грешник… Что ж вы никак не смиритесь со своей участью и не пожертвуете своими жизнями во славу моего божества…

Из-под черной ткани сверкнули два фиолетовых огонька. Словив на себе гневный взгляд Фантома, Кочевник нахмурился.

– Выходит, мой отец погиб от шайки жалких фанатиков? Ну ничего… Сейчас ты ощутишь на себе кару тел небесных.

*

Кочевник вдумчиво смотрел на Фантома. По легенде, люди с фиалковым цветом глаз обладают поистине несоизмеримой мощью, сродни божественной. Этот факт, несомненно, настораживал мужчину, но он старался об этом не думать.

Высший Мастер достал из-за спины длинный посох из гладкого белого дерева с закрученной верхушкой, внутри которой был вставлен черный камень. Оппонент прежде не видел подобной породы и предположил, что это частичка чего-то внеземного.

Духовная сила волшебников, готовых разорвать друг друга на части, выливалась наружу и внушила бы обычному человеку тревогу.

Фантом не стал долго раздумывать. Взмахнув посохом, он высвободил из камня темно-фиолетовую энергию и направил её на врага. Кочевник увернулся так быстро, насколько смог, но странная магия продолжала гонять его по кругу разрушенного зала.

Мужчина воспарил над землей и, скопив в руке сжатый воздух, ударил им по магии колдуна. Искрящийся луч прошел сквозь сферу и отскочил в потолок, разрывая уцелевшие стальные балки на мелкие кусочки.

Кочевник бросил новый снаряд прямиком в Фантома, пытаясь застать его врасплох. Однако, титулованный маг предвидел это и, прервав колдовство, испарился. Сжатый воздух коснулся земли и проделал в ней дыру.

– Решил сбежать, грешник? – задался вопросом мужчина.

Колдун ответил довольно грубо. Появившись за спиной противника, он ударил его несколько раз посохом. Кровный потерял контроль и упал на тела убитых им людей.

– Каковы ваши истинные намерения? – приземлившись, спросил Фантом.

Убийца поднялся и протер лицо. Он не мог вспомнить, когда в последний раз его так унижали – окуная головой в пролитую им же кровь.

– Ты достойный противник, признаю, – устало начал Кочевник. – Я расскажу тебе. Возможно, в загробном мире кому-то будет интересно узнать, что произойдет с этим континентом. Нападение на Калидум – всего лишь малая часть того, что случится в ближайшее время… Многотысячная армия убийц, разбойников, темных колдунов и мастеров оружия…. Совсем скоро мы соберемся воедино, и вашим гильдиям, орденам и семьям…. Наступит конец!

– Как самонадеянно, – ответил Фантом.

– Наш клан – один из кровного альянса, который уничтожит всех вас! Мои братья отомстят за меня, и вы будете валяться среди пустых некросских земель с выклеванными глазами и треснутыми черепами! – повышая тон, продолжал Элементаль.

– Боюсь огорчить, но твои «братья» уже мертвы. За исключением одного. Но это дело времени. Я проложу тебе дорогу, ведущую вслед за ними.

Кочевник поистине кровожадно улыбнулся, слизывая чужую кровь с покрасневших губ.

– Ты зря недооцениваешь меня. Я сильнейший среди нас, после хозяина, конечно же…

Истинная мощь этого кровного высвобождалась тогда, когда он давал свободу эмоциям. Он не мог смириться с поражением и громко закричал, от чего Люмия пришла в сознание. Схватившись за халат, он резким движением руки сорвал его с себя. На его оголенном теле начали появляться черные линии, на руках и шее проступили пульсирующие вены.

Фантом ощутил, что дышать стало труднее. Вокруг безумца появился воздушный барьер, который подобно водовороту засасывал в себя весь воздух и поднимал над землей все живое и неживое. Отскочив назад, Высший Мастер схватил девушку и исчез.

В сердце геодезического купола прозвучал мощный выброс магии. Сильные потоки ветра завихрились и воссоздали необъятный смерч, разрушивший до основания важное для города здание.

Фантом переместился далеко за пределы места битвы, однако масштаб разрушений, которые сотворил Кочевник, поразил даже его. Присмотревшись к бушующей стихии, мужчина заметил, что ураган разрастался и увеличивался в своих размерах. В городе стало жарче обычного.

– Ублюдки… – возмутилась Люмия. – Он добился своего. Кристалл, что поддерживал барьер, уничтожен…

– Его нельзя сдвинуть с места. Мне не удалось бы его спасти.

– И что теперь делать? Уцелевшие жители, мои друзья, другие Высшие Мастера… Мы все погибнем!

Пока лучница впадала в отчаяние и не могла понять, как выйти из сложившейся ситуации, колдун молчаливо наблюдал за надвигавшимся на них разрушительным смерчем. Унаследованное от отца спокойствие трудно было чем-то нарушить.

– Все вы, девушки, любите разводить панику, – пробормотал Фантом. – Я знаю, что делать, успокойся.

Волшебник взял посох и принялся выводить им на земле какие-то непонятные символы, стрелки, знаки и точки.

– Эй, что ты делаешь? – удивленно спросила Люмия, всматриваясь в русинки Фантома. – Что это?

– Просто наблюдай. Не каждому дано увидеть это хотя бы раз в жизни.

Защитный барьер исчез. Город сполна ощутил силу палящего солнца. Бушующий ветер становился все сильнее. Пожертвовавший собой Кочевник знал, на что идет, потому и воплотил свой замысел в реальность. Смерч подхватывал и сметал всё на своем пути.

– Боги безмятежности и вечно живущих душ, даруйте мне силу, способную защитить невинных и наказать обидчика, несущего тьму и бесчинство!

Фантом вцепился в древко посоха и вонзил его в землю. Начерченные им символы вспыхнули. Светло-голубой небосвод помрачнел и на нем засияли звезды. Люмия заметила, как некоторые из них светились ярче других. Соединившись между собой тонкими линиями, они образовали два рисунка – мифическую жар-птицу и черепаху. А после на ураган пролился ослепительный желтый свет.

Заклинание в миг развеяло насланную врагом бурю. Каждый, кто выжил, поднял голову и завороженно наблюдал за аномалией. Внутри отчаявшихся людей зажглась надежда на победу.

– У-удивительно… Что это за магия?.. – изумленно спросила Люмия.

– Это редчайшая магия на всем белом свете, – объяснил Высший Мастер. – Магия небесных тел. Созвездие Черепахи дало временную защиту городу, а созвездие Феникса развеяло магию врага. Осталось только…

Волшебник упал на колени и опустил голову, пытаясь не потерять сознание. Увидев, что мужчине стало плохо, девушка подползла к нему. Фиалковые глаза устало взглянули на измученное лицо лучницы и сомкнулись, доверив ей свою жизнь.

Девушка еще долго сидела, думая о том, насколько ужасной и вместе с тем прекрасной может быть магия.