Текст книги "Если б эльфы были пчелами... (СИ)"

Автор книги: Виктория Кравцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

– Эммм… – от этой прямолинейности я растерялся. – Может, потому что я не в форме пчелы?

– Именно, Талонс! Оборачивайся.

Пришлось мне спешно перекидываться в ту максимальную пчелиную форму, что была доступна. И подавить облегченный вздох, ведь стало гораздо теплее и назойливый ветер больше не холодил то, что вызвало такое возмущение у магистра, ведь в паху образовался плотный хитиновый мешочек. Теперь же эльф поглядывал на меня чуть с большим одобрением:

– Вот, теперь ты приличный пчел. Даже перед дамами не будет стыдно заявиться в таком виде. А из роя в этот вид ты можешь собраться?

Я обреченно покачал головой. Из частично раздробленного роевого сознания я мог вернуться лишь к устойчивой форме эльфа, а уже лишь из нее – отрастить крылья, хитин, фасеточные глаза и прочие элементы жужжащей особи. Аллори вздохнул и покачал головой:

– Ужасная недоработка. За два часа до ужина теперь будешь заниматься с учителем Светленом, и чтобы через неделю уже легко менялся в любую сторону!

Так началось возвращение к медитативным практикам в саду для достижения идеального слияния сознания меня с роем, а затем роя – со мной в любой форме. Учитель Светлен взялся за мое обучение с небывалым энтузиазмом – похоже, он и сам устал от этих суетливых занятий с боевой подготовкой, и мои упражнения в саду стали для него некой отдушиной. Мы начали с отработки превращения в рой, когда тело распадается на множество частиц с собственным сознанием, которое в то же время является моим, при этом каждая пчела отдельно чувствует порывы ветра, запахи и окружающий мир с искорками магической энергии, пронизывающей растения вокруг. Я уже привык к этому противоречивому ощущению, но повторение никогда не бывало лишним.

– Элранд, теперь тебе нужно сосредоточиться на том, в какое тело ты соберешься обратно. У тебя и сейчас пчелиная форма, хоть и в таком… Множественном формате. Тебе нужно оставить пчелиную суть, но сознание будет только твоим. Самое главное – сохраняй целостность сознания, чтобы ни одна его частица не осталась в роевом потоке, иначе мы рискуем получить у тебя раздвоение личности.

Как же это было просто на словах и безумно сложно – на деле! За время занятий Светлен иногда покатывался с хохоту, когда-то крылья оказывались у меня вместо ушей, то на месте задницы все же выросло пчелиное брюшко, похоже на заднюю часть трутня – что, в целом, ожидаемо, ведь я мужского пола, – а пару раз вместо конечностей были пчелиные лапки с немаленькими такими когтями. К слову, это нужно будет взять на заметку, ведь когти можно использовать в качестве оружия.

С мертвой точки мы сдвинулись после того, как в рой я стал распадаться из формы пчелы, ведь по старому ощущению тела было соединиться в него же гораздо проще. Я почувствовал облегчение: теперь мне не грозит оказаться посреди боя или где-то в дикой местности в чем мать родила. Хотя, конечно, одежды на мне все равно не будет, но хитин неплохо справляется с непогодой и любопытными взглядами, да и ощущал я себя в нем менее уязвимым.

Обрадованный магистр Аллори гонял меня уже с утроенной силой. Преподаватели Академии создали напичканный магией полигон, где создавалось иллюзорное поле боя под возможности любого ученика. Здесь мне создавали множество целей в самых разных направлениях: на одни нужно было просто сесть, другие – облить медом, третьи – облететь и найти зашифрованные руны. И все это одновременно и с преодолением ловушек разных стихий! У меня кружилась голова – уж не знаю, какая именно, – мысли метались, как я сам по полю, стараясь успеть везде и сразу. Вечером неимоверно ломило тело, ведь хоть ловушки и были иллюзорными, все равно казалось, что я получаю ожоги, обморожения и ушибы от каменных валов.

Так прошло два месяца, когда, наконец, объявили недельный перерыв. В Академии шептались, что руководство отправилось на какие-то очень важные совещания и высокопоставленные встречи, а мне уже было все равно. У нас с Ардалем не было сил даже на мелкие шалости или ежедневные тренировки, хотелось только спать, есть и наслаждаться долгожданным покоем. Лишь одно не давало мне до конца расслабиться – темные сны о разрушении Мира нет-нет, да и напоминали о себе обрывками образов и горьким привкусом пепла по утрам.

Глава 9. Крылья, свитки и новый старт

– Отряд, стройся! Талонс, на позицию! Всем внимание на подающего сигналы!

Да-да, это очередной день, когда меня гоняли в хвост и в гриву из-за нестандартных способностей. У остальных студентов, обладающих, по большей части, магией стихий, все стратегии были отработаны тысячелетиями. Ну а я, такой весь из себя крылато-полосатый и плюющийся медом – та еще неведомая зверушка, которая вроде и полезная, но как правильно распорядиться – никто до конца не понимает. Так что меня гоняли через множество препятствий и испытаний, после которых я зачастую приползал в комнату и вырубался, даже не вернув себе форму эльфа. Как крылья во сне не помял – загадка века.

И сейчас против меня работал отряд из моих же сокурсников: целых пятнадцать молодых магов стояли перед рощей на берегу реки, готовясь соревноваться с моим роем и между собой за десять магических свитков, то и дело полыхая живым светом своей стихии: языками пламени, всполохами воды, искрами молний, мощью земли. Кажется, Аллори пообещал им новые арканы в этих бумагах, что для классических магов сродни новенькому оружию. Мне же… Не обещали ничего. Трудись, Пчелка! Нужно было обогнать как можно больше этих подпрыгивающих от азарта магусов и найти «сокровища», привязанные к старым каменным алтарям, при прикосновении к которым срабатывает телепорт на базовую точку.

Воздух звенел от напряжения, стволы и кроны деревьев слегка светились от маны, разлитой сейчас в воздухе – все до единого были максимально сосредоточены перед предстоящим испытанием. Лишь мне не нужно было копить силы, потому я спокойно стоял в тени шепчущей на ветру листвы, не имея при себе ни посоха, ни доспехов – все равно я не могу брать с собой ничего из вещей. Есть только ветер, лес, я и пчелиная сущность глубоко в моем теле, что слегка вибрирует сейчас от завихрений магии вокруг.

В небе над нами засветился магический знак – готовность к старту испытания. Руны причудливо переплетались между собой, то и дело меняя форму и цвет, гипнотизируя переменчивой пляской узоров. И, наконец, линии замерли, породив яркую зеленую вспышку – команда «Старт»! Мои соперники тут же сорвались с места, активируя подготовленные арканы: вокруг заклубилась пыль, в завихрениях которой вспыхнули огни и молнии, и некоторые были направлены точно на мою скромную персону.

Сделав короткий вдох, мое тело моментально распалось на сотни частиц, которые, стелясь по земле золотистыми искрами, скрылись в зарослях кустарника, растворяясь в спасительном прохладном сумраке. Лес вокруг мерно дышал и жил своей несуетной жизнью, наполняя Мир чистотой и свежестью, а взамен подпитываясь маной, что сверкала во всех растениях – от корней до верхушек самых высоких крон. Роща открылась передо мной бесконечной сетью троп и теней.

И сразу – первый удар: впереди вспыхнуло пламя, обернувшись огненным кольцом. Огневик, улыбаясь, взмахнул рукой, показавшись из кустов позади меня. Ловкий, смотри-ка! Но нужно было торопиться, так что я не сбавил скорости, будто ломанувшись напрямки. На самом деле рой разделился крохотными потоками, струйками, огибая губительное пламя, проскальзывая меж его смертоносными языками. К сожалению, не все пчелы успели безопасно проскочить эту ловушку и сгорели в огне – боли я не ощутил, лишь щемящую потерю, будто часть дыхания оборвалась.

Но не время отвлекаться – рой стремительно несся дальше, вглубь леса, оставляя пока далеко позади своих соперников. В стороне чувствовался источник магии – мощной, отдающей запахом пыли и нагретой на солнце дубовой коры. Кажется, мне туда. Так что, оставив несколько пчел на страже, остальным роем я приблизился к старому, потрескавшемуся камню, на котором тускло светились голубым полустершиеся руны – наследие Древних времен, когда Мир еще дышал маной. Подобных старых алтарей в этой роще еще девять и на каждом должен лежать свиток с заклинанием. Был приз и здесь, перевязанный алой лентой спокойно лежал на серой, шершавой на вид поверхности. Вокруг царили тишина и покой, будто и нет развернувшейся недалеко магической битвы между толпой студентов.

Стоп. Подозрительно – слишком тихо, не слышно даже ветра и птиц, не говоря уже о потрескивании молний, огня и голосов перекликающихся сокурсников. Немного растерявшись, я едва затормозил полет, летящие впереди пчелы почти врезались в невидимый ранее барьер, что переливался и мерцал вокруг камня подобно мыльному пузырю. Похоже, меня спасли повышенная чувствительность к проявлению магии и умение видеть магические потоки. Не знаю, что делает эта ловушка, но на своей шкуре испытывать этого не хочется, потому я несколько секунд задумчиво кружил вокруг, рассматривая магический узор на радужной маслянистой поверхности. Попробовать прорваться одной пчелой? Нет, этот ресурс у меня не бесконечен, да и терять частичку себя все же неприятно.

Медлить было нельзя, так что я выбрал другой вариант, более безопасный: собрался в форму Пчелы – к сожалению, оставшись без дозора, – и подобрал с земли небольшой камешек. Что ж, чего и следовало ожидать – брошенный мною снаряд буквально испарился при соприкосновении с барьером, не оставив после себя даже пыли. Но что меня порадовало, заклинание оказалось одноразовым и разрушилось вслед за камешком, так что я спокойно снова распался в рой и отправил одну пчелу на свиток: стоило маленьким лапкам его коснуться, как и пчела, и пергамент исчезли в золотистой вспышке – сработал встроенный портал, а я явственно почувствовал маленькую часть себя где-то за пределами леса – любопытное ощущение.

Ее глазами я видел собравшихся в вокруг каменной платформы преподавателей, бурно обсуждающих что-то и тычущих пальцами в сторону пчелы, которая я и есть. Кажется… Они делали ставки! Вот же… Ладно, потом с Ардалем придумаем, как отомстить любимым наставникам. А пока – нужно показать всем, на что я способен!

Еще два свитка я нашел практически без усилий: маги затеяли грызню между собой, ведь призовых заклинаний на всех не хватит. Их подстегивал еще и висящий высоко над рощей рунный знак, показывающий количество оставшихся свитков – и сейчас их осталось лишь семь. С разных сторон то и дело слышалось завывание ветра, треск и гул заклинаний, громкие выкрики и сдавленная ругань – похоже, противников у меня поубавилось.

Пока прислушивался к тому, что происходило вдалеке, запоздало понял, что рой накрыла тень и тут же меня завалило кроной упавшего дерева. Несколько пчел раздавило ветками и стволом, подарив мне снова малоприятные ощущения… «Не расслабляйся, Талонс!» – рявкнул я мысленно сам себе голосом магистра Аллори, будто он стоял рядом и подстегивал меня своим командирским рыком. Распавшись сразу на несколько групп, я силился разглядеть что-нибудь в поднявшейся пыли и найти того, кто подстроил ловушку. К сожалению, поваленное вековое дерево породило такой сумбур в магическом фоне, что сразу и не разберешь, где растения, а где – живое существо. Рядом с тем местом, где рос этот гигант, раздался злорадный смех:

– Эй, Пчелка, ты там живой? Пожужжи, если слышишь! – Сверкнула молния и я увидел темный силуэт в развевающейся мантии. Вот где ты, паршивец!

Чтобы увернуться от летящего в меня ветвистого заклинания, пришлось максимально рассредоточиться и прижаться к земле, практически слившись с травой, проползая подобно незаметным жукам. Да, по воздуху гораздо быстрее, но так меня сложнее вычислить даже магическим зрением: вся роща буквально напитана маной и создает множество помех. Тем лучше: я смог незаметно зайти за спину сокурснику, продолжающему атаковать участок, где меня застала ловушка, в надежде выжечь мой рой полностью.

Беззвучно собравшись у него за спиной в форму Пчелы, я болезненно поморщился – потеря пчел не проходит даром и по всему телу гуляли всполохи боли и пока еще легкие судороги. Вздохнув, обратился к этому балбесу:

– И долго ты тут будешь лес выжигать? – Эльф испуганно подскочил и попытался обернуться, но я не дал ему этого сделать, подставив подножку и щедро облив медом. Теперь он прилипнет здесь надолго, пока не помогут друзья или преподаватели – в любом случае, атаковать ему теперь будет проблематично.

Оставив мага гневно мычать и вращать глазами, я не рискнул пока распадаться в рой – хоть это и была самая незаметная форма, а поднялся повыше, к верхушкам деревьев, тщательно следя за окружением – на мое счастье, пчелиное зрение давало обзор куда больший, чем у эльфа. Заодно увидел число оставшихся свитков порталов – всего три. Значит, четверо уже получили свои призы и противников стало меньше, что несказанно радует. Но где же найти три алтаря?

По пути к центру рощи меня попытались атаковать еще дважды, но расстояние было слишком большим для магов-учеников, так что заклинания огня и ветра то распадались конструктами, не достав мою полосатую тушку, то промахивались, задевая ветви. Решив, что медом я точно так же промахнусь с высоты, я обошелся с противниками иначе: окропил их сверху энергией улья и быстро ретировался, слыша за спиной ругательства приплясывающих эльфов, чередующиеся с ритмичным жужжанием.

Злорадно хихикая про себя, я вылетел на широкую поляну, залитую последними теплыми лучами заходящего солнца. И здесь были они – камни-алтари, окруженные каждый своей стихией: кругами огня, искрами молний, стеной вод и тумана… А еще из-за деревьев вышла пятерка арканистов, которые явно собрались в команду и действовали сообща. Что ж, никто не говорил, что будет легко.

Неожиданно, но голова была ясной, стратегия выстраивалась сама собой. Увернувшись от полетевшего в мою сторону крупного булыжника, я вновь скрылся в лесу, сделав вид, что испугался и отступил. Удалившись на пару десятков метров, прислушался к разговорам на поляне: ученики активно обсуждали, кто остается на страже, а кому достанется честь получить новые заклинания и зачет от магистра. Пора.

Для начала приблизился к поляне, распался роем и спешно пополз в траве, пока эльфы не разошлись в стороны – они нужны мне одной компанией. Пока двигался, я решил подстраховаться и разделил рой: одна часть осталась у парней под ногами, а вторая потихоньку продвигалась в сторону алтарей. Сосредоточить внимание сразу в двух направлениях, не распадаясь сознанием, было все еще сложно, но тренировки с учителем Светленом давали результат.

Когда часть роя приблизилась почти вплотную, та, что под ногами, синхронно взмыла в воздух и выпустила все ту же энергию роя прямо в лица ошарашенных магов. Ох, люблю я этот эффект неожиданности! Троих я вывел из боя, колдовать им в пчелиной пляске было проблематично. А вот огневик и маг ветра оказались умными ребятами с постоянными магическими щитами, о которые волна пчелиной эссенции просто расплескалась безобидной золотой дымкой.

Хоть они и отвлеклись в первую секунду, нужно делать крылья! Я вновь рассредоточился в воздухе, уворачиваясь от летевших в меня заклятий. Еще немного, последний рывок! «Вдохнув» энергию леса и Мира, максимально ускорился, теперь рой состоял из трех частей: по одному на каждый алтарь.

Подобно солнечным лучам, проскользнул между силовыми линиями конструктов ловушек – не было времени думать над обезвреживанием, и потому я вновь терял пчел, но рвался к свиткам изо всех сил, оставив позади сыплющих проклятиями соперников. Тройная золотая вспышка, гул в ушах и – оглушающая тишина.

* * *

Когда открыл глаза, то сначала увидел над собой лишь темное небо с первыми вечерними звездами. Оказывается, день уже пролетел – так быстро и незаметно. Несколько биений сердца спустя я понял, что лежу на холодном камне, абсолютно обнаженный, все тело ломит и горит от ушибов и ударов, а вокруг раздается оживленный гул возбужденных голосов. Осознав, что рядом с платформой множество эльфов, разного пола и возраста, я густо покраснел и как можно быстрее принял образ Пчелы, дабы не смущать дам – и не только дам, – своим видом, а уже после этого внимательно огляделся, встав на ноги.

Кажется, тут собралась едва ли не треть всей академии: толпа студентов то вовсю пялилась на меня, то о чем-то переговаривалась, тыча пальцами в сторону рощи за моей спиной, преподаватели что-то бурно обсуждали – кажется, битвы между магами и мои проделки, судя по обрывкам фраз. Ко мне протолкался Ардаль, сверкая широкой улыбкой – друг не участвовал в этом соревновании, так что оставался сторонним наблюдателем:

– Пчелка, ну ты крут! Собрал больше половины свитков и оставил с носом даже Тэльвира и Арденсара, а они одни из самых хитрых и сильных в академии! А ты их обошел, только жалом помахал! Расскажешь, как ловушки обезвредил? А… – тарахтящего Ардаля подвинул улыбающийся магистр Аллори.

– Ноктион, уймитесь, Талонс вам позже все расскажет. Элранд, молодец, – впервые он меня похвалил столько искренне, что меня приятно удивило и придало уверенности в своих силах. – Не без огрехов, конечно, но сегодня ты стал на голову выше многих выпускников академии…

– А нам принес неплохие барыши! – хохоча, перебил его Граммс, появившись сбоку и от души хлопнув меня по плечу, заставив поморщиться – все же дури в нашем боевике было немерено, а я и без того чувствовал себя довольно избито. – Пчелка, горжусь! Сегодня празднуем твою победу, а завтра будет торжественное построение, так что топай в лечебницу и отдыхать.

– Барыши? Вы что… – возмутился было мой друг, но хитрый боевик его тут же перебил.

– Тш-ш-ш, Ноктион, мы молчим о вашем маленьком медовом тайничке, а вы – о развлечениях среди скучных преподавательских будней. Кстати, у вас там еще осталось чего?

– Граммс! – буквально прорычал Аллори, оттаскивая его подальше. – Алкаш ты недоделанный, идем из леса пострадавших вытаскивать! Талонс, марш в лечебницу и отдыхать, и чтоб без выкрутасов сегодня.

Преподаватели отправились в сторону пострадавшей сегодня рощи, а к нам шагало еще двое – знакомые лица, те самые огневик и воздушник, которых я обошел практически на финише. Смотрят, вроде, дружелюбно, так что если и будут бить, то не сейчас. Ардаль как раз подставил мне плечо, помогая слезть с платформы, так что встречал я бывших соперников, твердо стоя на земле.

– А ты шустрый малый… Точнее, шустрые. Было бы интересно провести совместную тренировку, – сходу выдал маг воздуха, протягивая руку, которую я без промедления пожал. – Лаэрон из семьи Тэльвир.

– Кайлон Арденсар. Буду рад сражаться с тобой плечом к плечу, Пчела, – обменялся со мной рукопожатием и огневик.

– Элранд Талонс к вашим услугам, – представился я обоим, устало улыбнувшись. – Вы, ребят, страшные противники, уж не знаю, каким чудом успел долететь.

Маги, похоже, закадычные друзья, переглянулись и широко улыбнулись, а Кайлон пояснил эту их реакцию:

– Нам-то не рассказывай про чудеса, ты почти половину магов вывел из строя своими пчелиными умениями. Боюсь представить, что может сделать отряд таких, как ты, со скученной армией противника.

– Увы или к счастью, Пчелка такой единственный и неповторимый, господа, – Ардаль не смог удержать язык за зубами, как обычно. – Иначе несколько таких нам тут устроят пчелиные танцы на все царство!

Трое эльфов рассмеялись, а я улыбнулся, представив эту картину. Было бы весело, но я безумно устал. Потому, чуть пошатнувшись, кивнул окружающим:

– Прошу меня простить, но не могу бороться с желанием упасть лицом в подушку и жужжать в нее всю ночь! Да завтра, господа.

Ардаль, как настоящий друг, вручил мне мою одежду, довел меня до лечебницы, и отдал в нежные и безжалостные ручки лекаря Линисаэль, после чего ускакал обратно, узнавать подробности проводимых боев. Эльфийка же внимательно меня осмотрела, вынесла вердикт о сильном истощении организма, запретила пока любые трансформации и запросила из столовой ужин для меня.

– Поешьте тут, Талонс, не бегайте по зданию. А после – душ и спать. Очищающими процедурами пренебрегать не стоит – на вашей коже слишком много мелких повреждений, и без лишних факторов воздействие лечебных зелий будет куда как эффективнее.

Кто я такой, чтобы противиться указаниям лекаря? Наскоро проглотив еду, я принял здесь же, в лечебнице, душ и уже в полусне, накачанный зельями лечения и восстановления, направился к себе – забыться до утра.

* * *

Казалось, только я закрыл глаза, как меня уже теребит мой лучший друг, препротивнейше вопя на ухо:

– Пчелка, подъем! Солнце уже высоко, пора за медом! Сердце Леса зовет нас к распустившимся душистым цвета-а-а-ам!

Иногда я его ненавижу. И петь этот нахал не умеет от слова совсем. С кряхтением поднявшись и лишь потом разлепив глаза, хмуро посмотрел на своего мучителя.

– Ой-ей, да у нас тут не Пчела, а целый медведь! – хохотнул Ноктион и скатился с моей кровати. – Но если серьезно, вставай скорее, мы уже опаздываем на всеобщее построение.

Пришлось в спешном порядке одеваться, приводить себя в порядок и лететь по коридорам вслед за Ардалем на двор академии, где уже собрались, кажется, все ученики и преподаватели. Под торжественные речи директора Академии, которого, к слову, видели мы довольно редко, заняли места где-то в середине, чтобы и видеть происходящее, и не бросаться никому в глаза.

Седой, как лунь, эльф рассказывал о долге, чести и защите гармонии Мира от угроз внутренних и внешних. Это мы уже слышали от Аллори, который стоял по правую руку от директора, всей своей фигурой и лицом олицетворяя торжественность и важность сего момента.

– И в связи с вероятной необходимостью мобилизации всех имеющихся у Царства Великого Древа сил мы горды сообщить о том, что часть наших учеников получат дипломы Академии о прохождении военной подготовки досрочно, будут отправлены на общие военные учения и рекомендованы к участию в дальнейших сражениях во имя покоя и равновесия! Имена этих достойных выпускников: Кайлон Арденсар, Лаэрон Тэльвир… – Эти двое проиграли, но все равно в первых рядах! Похоже, хвалил меня магистр не зря. – Найрен Лумэар, Аэрдан Илвэльд…

– Все из высших родов, – прошептал мне на ухо Ардаль, отвлекая. – Очень сильные маги, их только Аллори может опрокинуть.

– Тиарэн Морвейр, – тем временем продолжал перечислять директор. – Ардаль Ноктион, Элранд Талонс…

Мир вокруг застыл, превратившись в звенящую, неправдоподобную тишину. Я же только закончил второй курс! Еще столько всего не знаю, еще не познал полностью себя, и до паники боюсь оказаться на поле боя… «Почему такая спешка?» – этот вопрос крутился в голове, но ответа не было.

Очнулся от того, что меня теребит за рукав Адраль и тянет вперед – все объявленные эльфы вышли вперед, построившись прямо перед преподавателями. И наше место теперь тоже там, среди без пяти минут боевых магов. Каждый шаг по ставшей почти родной брусчатке двора теперь был началом нового витка жизни, управляемого моей удачей со странным чувством юмора.