Текст книги "Тамбовский волк"

Автор книги: Виктор Юнак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 42 страниц)

121

8 июня 1922 года в Москве, в Колонном зале Дома Союзов (бывшем Дворянском собрании), открылся знаменитый, получивший широкую огласку в мире, так называемый процесс эсеров. На скамье подсудимых оказались 34 эсера, в том числе 12 членов ЦК во главе с Абрамом Гоцем и Евгением Тимофеевым. Большинство из них находились в тюрьме ещё с 1919 года, но к самому процессу было привлечено 177 человек. Сам процесс, естественно, готовился загодя.

О предстоящем суде над эсерами советские власти через газеты сообщили ещё 28 февраля 1922 года. Спустя всего месяц после этого в Европе поднялся шум. В Берлине в апреле открылось срочное совещание сразу трёх Интернационалов, протестовавших против подобного процесса. Под их давлением представители Коминтерна Николай Бухарин и Карл Радек даже вынуждены были дать письменные заверения, что к подсудимым не применят смертную казнь, что, кстати, очень возмутило Ленина. Он-то как раз предполагал, что эсерам воздастся по заслугам.

В Центральном архиве ФСБ России хранятся 113 томов материалов следствия, стенограммы суда, агентурного обслуживания и документы о деятельности партии правых эсеров. К 1921 году секретным отделом ВЧК были арестованы многие члены ЦК этой партии, до тех пор ещё остававшиеся на свободе. Следствие, которое вёл известный в то время мастер политического сыска Яков Агранов, было закончено 21 апреля 1922 года. Наиболее обличительные материалы о террористической деятельности правых эсеров содержались в брошюре "Военная и боевая работа партии социалистов-революционеров за 1917-1918 гг." Григория Ивановича Семёнова (Васильева), эсера с 1915 года, возглавлявшего в 1917-1918 годах боевую эсеровскую группу; и в письме в ЦК РКП(б) Лидии Васильевны Коноплевой, эсерки с 1917 года, но в 1921 году по рекомендации Николая Бухарина и ещё нескольких видных большевиков вступившей в РКП(б). Однако о "ценности" обоих документов свидетельствует тот факт, что брошюра Семёнова была отпечатана в типографии ВЧК на Лубянке, 18, а Коноплева и вовсе с осени 1918 года активно сотрудничала с ВЧК, а с 1922 года работала в 4-м Управлении штаба РККА. Причём, оба были арестованы в 1918 году, но в 1919 году не только были выпущены на свободу, но и вступили в члены РКП(б). Да и на самом процессе они были полностью реабилитированы.

Верховный трибунал при ВЦИК по этому делу заседал 48 дней – с 8 июня по 7 августа. Главный упор делался на участии эсеров в покушениях на лидеров советской власти: "покушении" Фани Каплан на Ленина, убийстве Урицкого и Володарского, покушениях на Троцкого и Зиновьева.

Как раз во время процесса, 20 июня исполнилось четыре года со дня убийства Володарского. На Красной площади в тот день состоялся трёхсоттысячный митинг с требованием казни подсудимых. Затем режиссёр спланировал так, что митингующие направились к зданию суда, где и произошла следующая сцена. Подсудимых подвели к распахнутым окнам, они оказались лицом к лицу с бушующей толпой, требовавшей их смерти. Но митингующие не ограничились только словесными оскорблениями: они начали швырять в подсудимых заранее приготовленные предметы. Так, например, в Гоца попала брошенная с улицы кем-то доска с надписью "Смерть социалистам-революционерам!" Затем демонстранты вошли в зал суда и до поздней ночи требовали казни контрреволюционеров. Разумеется, ни о какой состязательности процесса уже в то время говорить не приходилось. На следующий день после этого инцидента, все адвокаты подсудимых отказались участвовать в таком суде. За это их арестовали на несколько месяцев, а затем выслали из страны.

Против суда над эсерами резко выступил писатель Максим Горький. Он даже направил суровое письмо исполнявшему обязанности председателя Совнаркома (по причине обострившейся болезни Ленина) Алексею Рыкову, в котором писал:

"Если процесс социалистов-революционеров будет закончен убийством – это будет убийство с заранее обдуманным намерением, гнусное убийство. За время революции я тысячекратно указывал Советской власти на бессмыслие и преступность истребления интеллигенции в нашей безграмотной и некультурной стране. Ныне я убеждён, что если эсеры будут убиты, – это преступление вызовет со стороны социалистической Европы моральную блокаду России".

Но не Горький был в стране Советов властителем дум, а те, кто заседал в Кремле и на Лубянке. Ознакомившись с этим письмом спустя ровно месяц после вынесения приговора, больной Ленин писал Бухарину записку: "Я читал поганое письмо Горького. Думал было обругать его в печати, но решил, что, пожалуй, это чересчур".

А социалистическая Европа направила в Россию своих наблюдателей – Эмиля Вандервельде и Теодора Либкнехта (брата убитого Карла Либкнехта). На вокзале в Москве их встретила свистящая толпа с плакатами: "Адвокатам контрреволюции. Господин министр Вандервельде, когда Вы будете на скамье подсудимых Революционного Трибунала? Теодору Либкнехту – Каин, Каин! Где твой брат Карл?! Смерть убийцам и предателям!". Приехал на процесс по приглашению Горького и французский писатель Анатоль Франс. Но все они, поняв запрограммированность результатов этого процесса, уехали в свою Европу задолго до вынесения приговора.

Разумеется, не обошлось на суде и без самооговора подсудимых – всем этим людям была обещана свобода, если они оговорят и себя, и своих руководителей. Несмотря на то, что эсеровские вожди с фактами на руках доказывали, что Каплан не являлась членом их партии (этого, кстати, не смог доказать даже Петерс, непосредственно допрашивавший её), суд счёл слова оговорщиков вполне убедительными. Припомнили, конечно же, эсерам и Кронштадтский мятеж, и Западно-Сибирское восстание, и только что побеждённую (несмотря на то, что сам главнокомандующий Народной армии не был ещё пойман) антоновщину. Всё было свалено в одну кучу.

7 августа председатель суда Георгий Пятаков объявил своё решение: 12 подсудимых приговорены к расстрелу.

Впрочем, с исполнением приговора власти медлили. ВЦИК решил приостановить его. От партии эсеров потребовали прекратить борьбу в обмен на освобождение от высшей меры наказания руководящих членов. Вожди эсеров, разумеется, отказались от такого блага. Тем не менее, в 1924 году приговор смягчили, и осуждённых эсеров отправили в ссылку. Всё-таки двадцать четвёртый год – не тридцать седьмой. Хотя многие из тех осуждённых эсеров, кто дожил до тридцать седьмого, ощутили потом на себе его смертельное дыхание.

Таким образом, практически перестала существовать партия, наиболее яростно конкурировавшая с большевиками в борьбе за умонастроения, в первую очередь, крестьянства и интеллигенции, но и не только, а также в борьбе за власть.

122

Александр Антонов своим волчьим чутьём предчувствовал близкий собственный конец. Но, тем не менее, он с маниакальным упрямством кружил по Тамбовщине в поисках убежища. То в одном уезде спрячется, то в другом. Ему бы уйти отсюда подальше: хоть на юг, хоть на север, да хоть в Сибирь бескрайнюю. И там спокойно пережить лихие годы. Россия ведь страна огромная, кто его узнает, кто его увидит. Ан, нет! Для него, по-видимому, другой земли, кроме тамбовской, не существовало.

Уставшие, оголодавшие, обозлённые братья Антоновы наконец-то увидели впереди окраинные дома села Нижний Шибряй, что в Борисоглебском уезде. Это всего в десяти вёрстах от Кирсанова. Был конец мая 1922 года. Зелень на деревьях и на земле радовала глаз беглецов – ведь она позволяла им уходить в тень и прятаться в случае, если увидят что подозрительное.

Район лесистый. По обеим берегам реки Вороны, вплоть до сел Инжавино, Паревка и Рамза – трудно проходимый. Потому и легко здесь укрываться.

– Не боись, Митяй. Остались на этой земле ещё люди, готовые ради нас пожертвовать собой и дать нам убежище, – успокаивал младшего брата Антонов.

Дмитрий – единственный человек, в преданности которого он был уверен до конца, да и сам Дмитрий остался единственным, кто не разочаровался в Александре и кто верил в его правое дело.

– Даже если таких людей и не осталось, ты можешь быть уверен во мне, – ответил Дмитрий.

Антонов улыбнулся и похлопал брата по плечу.

Братья остановились на самой опушке. Антонов поднял голову и глянул на красноватый диск заходящего солнца. До окончательных сумерек оставалось полчаса не более. Он прислонился спиной к дереву и на секунду прикрыл глаза. Дмитрий сел на траву рядом, вытянув ноги.

– Митяй, помнишь дом Катасоновой? – спросил Антонов.

– Конечно!

– Как окончательно стемнеет, доберёшься до её дома, выведаешь, нет ли у неё кого, да нет ли в селе красноты. Да и сам постарайся никому не попадаться на глаза. Кто их теперь знает, этих мужиков. Порядки сейчас здесь советские.

– Надолго мы к ней?

– Скажешь, пару ночей переночуем, отдышимся. Затем уйдём снова в лес. Днями нас у неё не будет, так что может не волноваться.

– Понятно.

Но как ни старались оставаться незаметными братья Антоновы, в деревне сложно утаиться. Особенно, когда почти в каждом доме живут наблюдатели или тайные агенты. Вот и новость о том, что в доме Наталии Ивановны Катасоновой в Нижнем Шибряе объявились Антоновы, буквально спустя несколько дней после этого стала известна в Губотделе ГПУ, который возглавлял Михаил Поколюхин. Поколюхин велел тщательно перепроверить информацию – не хотелось в очередной раз попасть впросак при поимке Антонова. 13 июня информацию подтвердили: Антоновы действительно ночуют в селе Нижний Шибряй Борисоглебского уезда в доме Наталии Ивановны Катасоновой, муж которой был одним из командиров полков Антоновской армии, но погиб в бою ещё в прошлом году.

Тут же возникли споры о том, как, каким образом брать Антонова, чтобы на этот раз он не ушёл. Наконец, нашли общий язык, и начальник отдела Сергей Полин вынес решение:

– Товарищу Поколюхину поручается выполнить задачу по поимке бандита Антонова (желательно живого), а "молодого льва" – как придётся, организовать наружную разведку, сформировать отряд из тех, кого он сам сочтёт нужным. На подготовку я даю ровно сутки.

Главное – сохранить в тайне операцию, поскольку наверняка у Антонова в губотделе ГПУ до сих пор оставались осведомители. Потому о поездке Поколюхина в Нижний Шибряй известили весьма ограниченное количество сотрудников (только по мере надобности) телеграфно или нарочными. Собственно оперативный отряд Поколюхин составил из девяти человек: помимо себя, он привлёк сотрудника своего отдела Беньковского, трёх бывших партизан из отряда Грача – Егора Зайцева, Егора и Алексея Куренковых, сдавшихся лично ему, Поколюхину, в 1921 году, бывшего командира Особого антоновского полка, перешедшего на сторону советской власти Якова Санфирова, Михаила Ярцева из отряда Матюхина, а также двоих "вильников" из села Паревки, участвовавших в антоновском мятеже с первых дней 1920 года. В желании выслужиться перед советской властью бывших антоновцев чекисты нисколько не сомневались, им нужно было окончательно загладить свою вину.

– Покажите нам его, и мы голыми руками его задушим, – уверяли бывшие антоновцы.

Десятым членом отряда стал начальник милиции 1-го района Борисоглебского уезда, коммунист Сергей Кунаков – человек, прекрасно знающий местность. Впрочем, Поколюхин прекрасно понимал, трое из этого отряда могли быть лишь наблюдателями, надежды на них было мало, но они нужны ему были именно для того, чтобы опознать Антонова в случае чего, да и, при необходимости, чтобы обмануть его – Антонов не мог знать, за кого сейчас эти люди: остались ли они ему верны, или перешли на сторону Советов.

Впрочем, отряд должен был собраться в таком составе лишь в непосредственной близости, в селе Уварово. Из Тамбова же вечером 14 июня Поколюхин выехал с четырьмя своими сотрудниками-оперативниками на автомобиле. По пути он должен был с их помощью наладить разведку.

Изначально путь чекистов лежал в Рассказово. Ехали ночью, через лес. Свежий воздух и тишина. Риска уже не было никакого: антоновских партизан выгнали отсюда ещё почти год назад.

Ровно десять дней пришлось Поколюхину ездить по сёлам, налаживая сеть разведки. Но больше его поражали другие картины. В то время на Тамбовщине, как и во многих других частях страны, свирепствовал страшный голод. Хлеба не было совершенно. Люди ели траву и любую живность, бегавшую в округе. В сёлах практически не оставалось ни собак, ни кошек. Тем не менее, тысячами пухли от голода и умирали. Чекисты взяли с собой в дорогу три пуда хлеба, однако этих запасов хватило не надолго. Они-то рассчитывали, что пополнить их смогут в сёлах. Но, как оказалось, хлеб можно было купить только в Инжавине или в Уварове, а это вёрст 30-40 от тех мест, где находились чекисты. Да ещё за немалые деньги. Вот и им пришлось поголодать.

Тем не менее, все приготовления к началу операции были сделаны, о чём Поколюхин и сообщил в Тамбов телеграфом. 22 июня Полин вместе с оперативным комиссаром Беньковским отправился на автомобиле в село Уварово. Ехали конспиративно, под видом "господ из треста".

Прибыли в Уварово 23 июня. Огромное село чуть ли не семи вёрст в длину. С вызовом остановились перед первым же попавшимся на глаза кулацким домом и заявили, что они едут в Балашов, но у них сломалась машина и её придётся чинить. Да и бензина не хватает, а сзади едет грузовик с бензином. Попали даже более чем удачно: оказалось, что в доме коротала дни одна "соломенная вдова", брошенная мужем.

Хозяйка оценивающе оглядела с ног до головы нежданных гостей, но ничего подозрительного не заметила. Пригласила в дом. Едва расположившись, Полин извинился перед хозяйкой и, оставив в доме Беньковского, пошёл прогуляться и подышать свежим воздухом. Отвязав хозяйский велосипед, сел и, крутя педали, доехал до центра села. Ему необходимо было вызвать Поколюхина, но как это сделать, не вызвав подозрений и не спугнув, тем самым, Антоновых?

Слез с велосипеда. Село Уварово стояло на холме. Глянул вниз и вдаль и ахнул – Нижний Шибряй, как на ладони. Внизу течёт река Ворона, устало неся свои воды, сквозь луга и леса. Вокруг – леса, овраги, заросли. Красота неописуемая! Даже обидно стало, что нельзя пока ещё в этих местах ходить безбоязненно простому человеку. Поговорил с некоторыми селянами о житье-бытье и осторожно выведал, что собеседники его были осведомлены о том, что в селе находятся чекисты.

"Узнает ведь Антонов – уйдёт!" – Полин заволновался. Кое-как, сохраняя конспирацию, ему удалось сообщить через милиционеров Поколюхину о своём прибытии и о необходимости с ним немедленно увидеться.

Поколюхин нашёл его и доложил о ситуации.

– Двое наших живут в лесу на "бандитских началах". Днём были в Шибряе, назвавшись плотниками из голодных мест, ищущими работу, они великолепно осветили деревню и дома, где скрывается Антонов.

Полин молча выслушал, опустив голову, затем поймал взгляд подчинённого. Также молча долго смотрели они друг другу глаза в глаза. Наконец Полин протянул руку Поколюхину.

– Ну что ж, Миша. Могу тебе пожелать только одного – удачи. И береги себя!

– Постараюсь, Сергей Тимофеевич.

– Как сказали бы до революции – с богом! – улыбнулся Полин.

123

Разведка сообщила, что Антонов с братом ночью с 23-го на 24 июня снова пришли из леса в Нижний Шибряй, а на следующую ночь, с 24-го на 25-е, собираются снова уйти в лес. Сам Антонов болен малярией, одолевающей его своими приступами, но брат ухаживает за ним, как мать за ребёнком. Это сообщение Поколюхин получил в четыре часа вечера 24 июня. Так получилось, что он сам находился в Уварове, а весь остальной отряд – в селе Перевоз. А это без малого двадцать вёрст. Но другого выхода не было, к операции следовало приступать немедленно, пока светло и пока они окончательно себя не раскрыли.

Поколюхин бросился к автомобилю и уже через полчаса был в Перевозе. Ещё через сорок пять минут весь отряд вернулся в Уварово. Там все переоделись в рабочую одежду, взяли в руки топоры и пилы, револьверы засунули под рубашки, карабины положили в мешки и на двух телегах тронулись к месту – пройти нужно было вёрст шесть. Операция началась.

Шли быстро и молча, стараясь не привлекать ничьего внимания. Только пыль с просёлочной дороги клубилась за ними. И, тем не менее, всё-таки, видимо, было в них что-то необычное, ибо местные мужики, встречавшиеся им по пути, подозрительно осматривали их с головы до ног. В эти дни ночи самые короткие в году и это играло на руку чекистам: ведь в темноте проще скрыться от преследования. Наконец, в районе восьми часов они оказались Нижнем Шибряе. Одними кивками головы Поколюхин расставил посты в нужных местах, перекрыв все возможные пути отступления братьев Антоновых.

Вот и изба Катасоновой. Поколюхин с Санфировым подошли к двери и первый постучал. Хозяйка дома довольно быстро вышла наружу.

– Что вам нужно? – подозрительно глядя на незнакомых ей мужчин, спросила она.

– Кто у вас в доме? – задал вопрос Поколюхин.

– Никого нет.

Однако по лицу женщины пробежали волны тревоги и это не прошло мимо внимания Поколюхина.

– И всё-таки у меня есть сведения, что в вашем доме скрываются бандиты.

– Кто вы такой и что вам нужно? – женщина уже и не пыталась скрыть волнение.

Весь разговор, прислонившись к оконной раме и держа наготове браунинг, слушал Александр Антонов. Он понял, что это очередная облава на него, но первым стрелять не стал, предполагая, что это просто случайная проверка дома чекистами. Тем не менее Антонов переглянулся с младшим братом и, жестом руки с браунингом, показал ему на сени. Дмитрий кивнул и, щёлкнув затвором своего браунинга, вышел в сени, направив оружие на дверь.

– Я – уполномоченный губотдела ГПУ Поколюхин. Вам лучше сказать мне правду.

Женщина на несколько секунд задумалась, опершись спиной о дверь. Наконец, решилась.

– Несколько часов назад ко мне в дом ворвались двое каких-то вооружённых мужчин. При них два больших пистолета и два маленьких, да патронов целые сумки.

"Два больших – это десятизарядные автоматические маузеры, два маленьких – браунинги", – соображал Поколюхин. Глянул на Санфирова. Тот кивнул головой, что должно было значить, что и он это просчитал.

– Ещё кто из домашних есть? – снова спросил у хозяйки Поколюхин.

– Нет никого, – ответила Катасонова.

– Наталия Ивановна, я предлагаю вам пойти в дом и передать этим вооружённым мужчинам записку.

– Что за записку?

– Ультиматум о сдаче без боя.

– И не подумаю! – решительно произнесла Катасонова. – Да они меня просто убьют.

– И всё-таки я настаиваю на этом.

И в это время дверь избы резко открылась, отбросив женщину в сторону (Катасонова, потеряв равновесие упала, но именно это и спасло ей жизнь), и одновременно раздалось несколько выстрелов. Поколюхин с Санфировым не успели и шага сделать, как Дмитрий Антонов резко захлопнул дверь и закрыл её на крючок. Поколюхин с Санфировым открыли огонь из карабинов по двери и окнам, сразу выпустив каждый по обойме из пяти патронов. И тут же отбежали в сторону.

– Бросай гранату! – крикнул Поколюхин.

Санфиров тут же вырвал чеку и бросил гранату в окно. Однако, обладая резкой реакцией, Антонов на лету схватил гранату и швырнул её в направлении чекистов. Но те успели спрятаться и взрыв не принёс им никакого вреда. Тем временем им удалось перезарядить карабины и снова открыть огонь по окнам.

– Яшка, Васька, что вы делаете? Кого вы бьёте! – крикнул на своих бывших соратников Антонов.

– Довольно, Александр Степаныч! Поиграл и будет! – ответил Санфиров.

Перестрелка длилась несколько минут. Пули сыпались из маузеров, как горох. Катасонова ползком добралась до хлева и, придерживаясь за стену, поднялась и укрылась за углом. Оценив ситуацию, Поколюхин понял, что так им не достать Антоновых.

– Поджигай избу! – крикнул он Санфирову. – Я тебя прикрою.

Санфиров отбежал к концу двора, где стояла копна сена, вырвал клочок, туго скрутил его, положил на землю. Затем чиркнул спичкой, дал разгореться, подбежал к торцу избы, вне зоны видимости Антоновых, размахнулся и бросил горящий факел не соломенную крышу. Минут через пятнадцать красный петух лизал своим языком уже всю крышу. Вся деревня собралась на центральной площади, слушая и наблюдая за происходящим в катасоновском доме. Смотрели, как заворожённые. Не все понимали, в чём дело, что произошло.

– Чегой-то там происходит?

– Бандиты с бандитами стреляются, я так думаю.

– Ну, так быстрее бы уж перестреляли друг дружку. Сколько ж можно терпеть?!

Обстрел, тем не менее, продолжался и бушевавший огонь ему пока не был помехой. Бой длился уже час. К счастью для обеих сторон, пока обходилось без жертв. Но вот в избе загорелся потолок. Становилось всё жарче. Вот уже весь дом объят пламенем. Чёрный густой дым стелется по земле.

– Шура, не пора ли нам уходить? – взмолился Дмитрий. – Дым глотку дерёт.

– А ты задерживай дыхание, Митяй, – остервенело произнёс Антонов, перезаряжая маузер.

– Он что, решил себя заживо сжечь? – не выдержал Санфиров.

– Ты стреляй, стреляй, Санфиров, – продолжая обстрел, прокричал Поколюхин. – Антонов не так-то прост. Мы его, помню, в двадцатом годе также захватили с Токмаковым в Рамзе. Атаковали, зажгли, и всё-таки он ушёл, разогнав наших.

Санфиров ухмыльнулся. Тоже вспомнил этот случай. Тогда Антонов, вернувшись в лагерь, живописно рассказал про это. Но и Поколюхина тот случай многому научил. Он понимал, что Антонов дождётся, пока дым укроет весь двор, выскочит из избы, и был таков. Однако сегодня все возможные ходы отступления уже перекрыты. Авось, не проскочит.

– Ты отвлекай его стрельбой, Санфиров, а я посты проверю. Ведь темнеет уже.

Поколюхин понимал, что дым, плюс сумерки – два самых главных помощника Антоновых. Ему важно было поэтому проверить посты. Сначала обошёл дом и вышел на задний двор, где пока ещё стрельбы не было. Там дежурил Беньковский. И в этот момент именно здесь открылось окно, и замаячила фигура кого-то из братьев.

– Огонь! – скомандовал Поколюхин.

Беньковский тут же нажал на спусковой крючок своего карабина. В тот момент, когда Поколюхин отбежал к огороду, чтобы проверить другой пост, в избе обвалился горящий потолок.

– Пора, Митяй! – выкрикнул Антонов.

Они оба мгновенно, без сапог и шапки, вылетают в пока ещё не обстреливавшееся окно со стороны поста Куренкова и Кунакова, посылая пули направо и налево. Вдруг Поколюхин заметил, как милиционер Кунаков стал отползать от дома. И на этого человека он больше всего надеялся.

– Стой, куда, Кунаков! – закричал Поколюхин, одним прыжком оказавшись рядом с ним.

– Затвор заело, – начал было оправдываться Кунаков.

Но Поколюхину уже было не до него, он понимал, что Антоновы могут уйти. Он через соседний двор бросился на выручку Куренкова. Выскочил на улицу и неожиданно для себя и для Антоновых, оказался у них в тылу, шагах в десяти. Братья стояли рядом и в упор расстреливали лежавшего перед ними Егора Куренкова.

Дмитрий краем глаза увидел появившегося Поколюхина и успел крикнуть:

– Вот он! Бей его!

И первым открыл огонь по Поколюхину. Тот вовремя успел укрыться за забором. Покрутил барабан – в его револьвере оставалось всего два патрона. Мгновенно оценив ситуацию, Поколюхин начал пятиться вглубь двора, а затем, развернувшись, во весь дух понёсся к дому Катасоновой, где оставались расставленные им посты. Антоновы погнались за ним, осыпая его пулями из своих маузеров. К счастью для чекиста, ни одна пуля в него не попала. Поняв, что их снова загоняют в ловушку, Антоновы подались обратно во двор и другой стороной, через огород понеслись по направлению к лесу. Но и этот вариант предусмотрел Поколюхин. И там он поставил свой пост – одного из двух бывших антоновских "вильников". "Вильник"-то и поднял тревогу.

– Сюда, сюда! Они здесь! Уходят!

Поколюхин, Санфиров и Ярцев тут же бросились в погоню. Снова началась перестрелка. Стали догонять беглецов: тем ведь было сложнее, они постоянно оборачивались для стрельбы. До леса оставалось совсем чуть-чуть.

– Уйдут ведь! – воскликнул Санфиров.

И вдруг братья, как по команде, один за другим рухнули на землю. Это приостановившийся для лучшего прицеливания, Ярцев поразил их по очереди. Но огонь по лежавшим Антоновым не прекращался ещё минут десять. Лишь только после этого, осторожно, они стали приближаться к братьям. На сей раз те были действительно мертвы.

Утерев пот со лба, трое преследователей закатились нервным смехом. Успокоившись, Поколюхин подал условный свист. Весь отряд, кроме погибшего Куренкова, уже через несколько минут собрался вокруг трупов.

– Берите их и несите на площадь, – пряча револьвер в кобуру, приказал Поколюхин. – Хорошо бы и все обоймы собрать.

Пока на площади собирались все крестьяне, чтобы лично убедиться в том, что Антоновы действительно мертвы, Поколюхин подсчитывал собранные обоймы – только из маузеров братья произвели не менее двухсот выстрелов.

Собравшиеся крестьяне внимательно всматривались в трупы, и, убедившись, что это действительно Антоновы, отходили в сторону. Кто-то при этом крестился, кто-то плевался, кто-то благодарил освободителей. Трупы братьев положили на одну из телег, на другую сели сами победители и неспешно, провожаемые до самого конца села крестьянами, поехали в Уварово. Лошадьми, которые везли мёртвых Антоновых, управлял Яков Санфиров. И до ушей его спутников донеслись незамысловатые слова частушечного куплета, тут же им сочинённого:

 
– Как у Шурки, у бандита,
Вся головушка разбита...
 

Санфиров, Ярцев, Зайцев, бывшие соратники Александра Антонова, участвовавшие в последней облаве на своего бывшего командира и убившие его, радовались, понимая, что теперь-то их точно ждёт полное прощение от советской власти. Плакал только Алексей Куренков, потерявший в этом последнем бою родного брата. Поколюхин, Беньковский и Кунаков не без основания предвкушали триумфальное возвращение в Тамбов и новенький орден на груди за поимку самого главного на Тамбовщине бандита. В Уварово трупы братьев перенесли в автомобиль, на котором приехали сюда Полин с Беньковским, а дальше – 120 вёрст просёлочной дороги, три часа с полной нагрузкой – аж до самого Тамбова.

Дело было 24 июня 1922 года в селе Нижний Шибряй Борисоглебского уезда Тамбовской области. Стрелки на часах показывали десять вечера.

Так закончилась история антоновщины – последней крестьянской войны в России, и самого Александра Степановича Антонова, её предводителя.

Лес погрузился в ночной мрак. Волки завыли. Ночные хищники пошли на охоту.

Москва, 2003-2004 гг.