Текст книги "Тамбовский волк"

Автор книги: Виктор Юнак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 42 страниц)

Оказалось, что Матюхин тоже решил схитрить: в само село вошла лишь треть прибывших с ним партизан. А основная часть, около шестисот сабель, осталась на конях дожидаться окончания совещания.

– Нет, от принятого решения я отступать не буду, – решительно зашептал Котовский. – Кроме того, хочу лично убедиться, что Матюхин убит.

Котовский вернулся в избу. Совещание было в самом разгаре. Маленький, чернявый Николай Гарри, которого Котовский приблизил к себе ещё в Бессарабии, прикинулся махновцем и, размахивая руками, хвастливо описывал свои подвиги в составе армии батьки Махно.

– Я сегодня же начну наступление против красных! – крикнул Матюхин, постучав по столу рукояткой маузера. – Освобожу концлагерь и через короткое время создам новую армию в десять тысяч человек.

За селом занимался рассвет. Пора было уже и заканчивать совещание. Котовский глянул на своих помощников. Те были настороже и готовы к стрельбе.

Внезапно Котовский резким движением отодвинул табурет, на котором сидел, и встал во весь свой огромный рост, почти подпирая потолок. Поднялись и все антоновцы. Они ожидали, что атаман Фролов скажет напутственное слово прежде, чем закончить совещание. Матюхин даже хлопнул в ладоши требуя тишины.

– Пора к-кончать, – сказал Котовский, слегка заикаясь. – Довольно л-ломать комедию! Я – Котовский! А этих мерзавцев нужно расстрелять!

С этими словами Котовский направил дуло своего нагана в грудь Ивана Матюхина. Нажал на курок. Антоновцы застыли в оцепенении. Котовцы тоже ждали выстрелов своего командира, чтобы затем и самим вступить в схватку. Но произошло чудо: наган дал осечку. Перед самой операцией весь командный состав бригады получил в штабе армии новое оружие и проверить его не успели. Котовский вновь нажал на курок. И вновь осечка. Ещё раз, и снова неудача. Котовский в бешенстве бросил наган на пол и стремительно отстегнул деревянную кобуру, чтобы вынуть свой старый, проверенный в боях маузер. Однако в этот момент антоновцы наконец опомнились. Один из них пнул ногой в обеденный стол, тот перевернулся, лампа упала и погасла. Но темнота держалась в избе всего несколько мгновений. Затем стало светло, как днём, от многочисленных вспышек выстрелов. Перестрелка продолжалась не более двух минут. Один из выстрелов попадает в Котовского – пуля раздробила ему правую руку у плеча. Но он продолжал стрелять левой. Другая пуля попала ему в грудь. Матюхин, получивший четырнадцать огнестрельных ран, выскочил в окно, выбив головой раму, и скрылся в овраге. Впрочем, жить ему оставалось недолго, хотя продал он жизнь не за дёшево: отлежавшись в лесу, он организовал новый отряд и стал ещё более осторожным и ещё более свирепым. Чтобы окончательно с ним покончить, пришлось проводить новую операцию.

Стрельба в избе закончилась. Оставшиеся в живых котовцы вышли во двор. Вышел живым из этой огненной мясорубки и Эктов. Котовский потребовал себе коня, но едва к нему подвели Орлика, как он потерял сознание.

Оба полка котовцев и отряд тачанок за время совещания успели окружить село, и через какой-то час после ожесточённой винтовочной и пулемётной стрельбы с отрядом Матюхина было покончено.

Раненого Котовского доставили на станцию Сампур.

Весть о разгроме отряда неуловимого Матюхина мигом облетела всю Тамбовскую губернию.

20 сентября 1921 года заместитель председателя Революционного Военного Совета Республики Э. Склянский и Главнокомандующий всеми вооружёнными силами Республики С. Каменев подписали приказ № 264:

"... Награждается Почётным Революционным Оружием:

командир отдельной кавалерийской бригады т. Котовский Григорий Иванович, – за личное руководство 20 июля с.г. выдающейся по смелости операцией у д. Дмитровское (Кобылинка), в результате которой были уничтожены главари крупных шаек, а сами шайки в значительной мере изрублены, рассеяны и совершенно деморализованы. Тов. Котовский, будучи ранен, тем не менее, не оставил руководство вверенными ему частями, благодаря чему операция была закончена столь успешно".

109

Михаил Тухачевский сидел за длинным столом, откинувшись на спинку стула и закинув ногу на ногу. Он проводил у себя в поезде очередное заседание штаба командования и лицо его было мрачнее тучи. Докладывал начальник Оперативного Управления штаба армии Тищенко. Известия были нерадостные.

– На этом участке Юго-Восточной железной дороги антоновские бандиты разобрали несколько вёрст рельсов и шпал и вывезли их в неизвестном направлении. Снова сорваны поставки хлеба в столицу. В коммуне "Луч", близ села Рассказово, сожжено правление, изба-читальня и убиты бандитами все члены коммуны, включая детей...

Тухачевский выпрямился и зло стукнул ладонью по столу.

– Иероним Петрович! – обратился он к своему заместителю Уборевичу. – С Рассказово это происходит вторично. Неужели нам мало одного случая, и мы по нескольку раз будем наступать на одни и те же грабли.

– Михаил Николаевич, проблема в том, что бандитов в Рассказове не было до последнего дня. Мы держали ситуацию под контролем. Но три дня назад связь с селом оказалась прерванной, причина обнаружилась быстро – антоновцы, прежде чем напасть, уничтожили телефонные и телеграфные провода. Меня, однако же, больше беспокоит другое. Мы иногда не предполагаем, куда устремят свой удар бандиты и откуда они при этом выскочат. Антонов же знает о практически каждом нашем шаге, о каждой нашей операции.

– Это говорит только об одном, товарищ Уборевич – в нашей армии у них имеются свои агенты, свои осведомители.

– Значит, необходимо провести тщательную чистку наших рядов, – стукнул по столу Антонов-Овсеенко. – И начать необходимо со штаба.

– Вот прямо сейчас и начнём, – вспыхнул Уборевич. – Если бандиты узнают о том, что мы здесь сейчас планируем, значит, точно – в наших рядах укрылась контра!

– Товарищ Уборевич! – снова взял слово Тищенко. – Вся проблема в том, что бандиты прячутся в лесах, как волки, а в сумерках вылезают, делают своё подлое дело, и снова прячутся.

– А вы выманивайте их из леса, – возразил Тухачевский. – Вон, как комбриг Котовский Матюхина. Или травите сволочей газом.

– Но мы даже не знаем, сколько их.

– Так узнайте, чёрт возьми! – снова хлопнул ладонью по столу Тухачевский и встал, пройдясь несколько раз по штабному купе. – Кто из нас начальник Оперуправления, а, товарищ Тищенко? Или прикажете нам с товарищем Уборевичем заниматься разведкой, а затем, на основе её данных отдавать вам распоряжения?

Тищенко стоял у вывешенной на стене карты Тамбовской губернии, опустив голову. Пауза несколько затянулась. Наконец, Тищенко поднял голову.

– Товарищ Тухачевский, разрешите мне лично произвести разведку.

– И каким образом вы собираетесь это сделать? – удивлённо посмотрел на него командующий.

– Я полечу на аэроплане. Сверху можно увидеть то, что с земли никогда не увидишь.

– А это не опасно для вашей жизни? – Тухачевский перевёл взгляд с Тищенко на Уборевича, затем на начальника штаба Николая Евгеньевича Какурина, бывшего полковника царской армии, ещё в 1910 году окончившего Академию Генштаба.

– Думаю, что в предложении товарища Тищенко есть рациональное зерно, – поддержал своего подчинённого Какурин. – Для бандитов это будет неожиданно, да и не думаю, что они поймут, для каких целей над ними будет кружиться аэроплан. Уж если они любой автомобиль нынче принимают за броневик, то аэроплана и подавно испугаются.

– Можно рискнуть, – согласно кивнул головой и Уборевич.

– Ну что ж, – Тухачевский снова сел на своё место и, немного подумав, тоже согласился. – Так тому и быть. Завтра я жду доклада по результатам вашей воздушной разведки, товарищ Тищенко.

Всегда после тревожных волнений и совещаний Тухачевский любил уединяться в одном из купе своего вагона, где была его мастерская. Ещё в раннем детстве столбовой дворянин Чембарского уезда Пензенской губернии Миша Тухачевский остался без матери. Его воспитывал отец и, пожалуй, даже больше, чем отец, француженка-гувернантка. Она и старалась привить Мишелю хороший вкус и сделать его всесторонне развитым мальчиком. Ради этого и наняли ему учителя музыки – гувернантке хотелось, чтобы Мишель научился играть на скрипке. Да и у самого мальчика было к этому стремление: рояль казался ему слишком прост, а вот извлекать музыку из скрипки, где не были обозначены лады, и скрипачу следовало полагаться только на свой слух, – это ему казалось большим искусством. Откуда было знать француженке, что скрипка окажется для Миши непосильной. В гневе, он даже разбил ни в чём не повинный инструмент. Однако чуть погодя, словно устыдившись этой своей минутной слабости, он собрал осколки инструмента и попытался их склеить. И, как ни странно, нашёл в этом занятии много прелести. С тех пор это стало его любимым делом: в минуты отдыха он делал скрипки. И, как признавали некоторые музыканты впоследствии, весьма неплохие. Их у него было много. Сам, разумеется, он на них не играл, но любил дарить друзьям и знакомым.

Вот и сейчас, приняв решение о воздушной разведке, но мучимый какими-то сомнениями в успешном её завершении, Михаил Николаевич уединился в купе-мастерской и занялся своим любимым делом – ведь все необходимые атрибуты для этого он всегда возил с собой.

Сборы в разведку были недолгими. Тищенко проверил планшет, надел на голову шлем и залез в кабину.

– От винта! – скомандовал лётчик.

Пропеллер закрутился, самолёт стронулся с места и, после непродолжительного разбега, взлетел. Сверху открывался великолепный вид на тамбовские степи и леса. Какое зелёное раздолье на сотни вёрст вокруг. Погода стояла прекрасная. Тищенко залюбовался пейзажем, даже забыв на какое-то время о цели своего полёта.

– Красота какая! – крикнул он лётчику.

– Что? Не слышу, – слегка повернул голову лётчик.

– Я говорю, красиво-то как! – ещё громче, перекрикивая шум мотора, повторил Тищенко.

– Это верно! – согласился лётчик.

И тут впереди замаячило какое-то селение, раскинувшееся недалеко от леса и какой-то небольшой конный отряд.

– Что за селение? – тронул лётчика за плечо Тищенко.

– Загрятчино, – повернув голову, чтобы его лучше было слышно, ответил лётчик.

Тищенко раскрыл планшет, вынул карту, достал карандаш, поводил им по карте, сделал отметку и снова глянул вниз. И вдруг мотор аэроплана как-то странно заурчал, зафыркал, сама машина несколько раз качнулась вниз-вверх, словно проваливаясь в некую воздушную яму.

Пилот замотал головой.

– Что случилось? – встревожился Тищенко.

– Надеюсь, ничего страшного, товарищ командир.

Самолёт вроде бы успокоился и они продолжали полёт. Тищенко даже заметил посреди леса антоновский лагерь с суетящимися людьми и конями.

– Вот, где, сволочи, обосновались, – заговорил сам с собой Тищенко, ориентируясь по карте и делая в ней отметки карандашом.

Но тут снова самолёт начало швырять в разные стороны и вверх-вниз, мотор заработал с перебоями.

– Товарищ Тищенко, сесть бы надо. На земле посмотрю, что случилось. Не то не долетим.

– Дотянешь до какого-нибудь населённого пункта?

– Постараюсь.

До населённого пункта, однако, дотянуть не удалось. Не желая рисковать, лётчик стал заходить на посадку. Сели в поле. Сзади – лес, впереди – деревня Загрятчино. Тищенко глянул на часы. Без двадцати минут шесть. Лёгкие сумерки покрывали окрестности. Тёплый ветерок освежал лицо. Солнце в такие минуты уже встречается с луной, создавая картину необычной красоты. Тищенко спрыгнул на землю и подошёл к лётчику, копавшемуся в моторе.

– Разобрался, в чём дело?

– Пока ещё нет, товарищ командир.

– А ты поторопись, а то как бы нам с бандитами разбираться не пришлось.

– Нешто я не понимаю.

Тищенко отошёл немного в сторону, вытащил из кармана мятую пачку папирос, достал спички. Закурил. И вдруг откуда-то со стороны леса послышалось лихое гиканье всадников. Тищенко глянул туда и побледнел. К самолёту приближался летучий отряд антоновцев. Видимо, они тоже следили за их полётом и поняли, что с машиной что-то неладно.

– Ч-чёрт! – нервно чертыхнулся Тищенко. – Что там у тебя, Москалёв?

– Кажись, начинаю понимать, товарищ Тищенко. Свечу продую и порядок.

Но Тищенко уже понял, что торопить лётчика бесполезно. Всадники с каждым мгновением были всё ближе. Он достал револьвер и бросился на землю, прильнув к колёсам аэроплана.

– Кончай ковыряться в моторе, Москалёв. Нас окружают бандиты.

Лётчик вздрогнул и поднял голову. Увидев гикающих, размахивающих шашками антоновцев, спрыгнул на землю и лёг рядом с Тищенко.

– И что же нам теперь делать, а?

– Остаётся только подороже продать свои жизни, – хмыкнул Тищенко и взял на мушку ближайшего всадника.

Раздался выстрел. Всадник упал. Выстрелил и лётчик. Однако силы были неравными. Антоновцы кружили на конях вокруг аэроплана, укрываясь от пуль, до тех пор, пока не поняли, что у красных закончились патроны. Затем спешились и приблизились к лежавшим на земле противникам.

– Ну что, товарищи комиссары, сломался ваш ероплан? – спросил один из антоновцев.

Раздался взрыв хохота.

– Ну, конечно, кони, они надёжнее.

– Достаньте их! – приказал командир антоновской роты.

Шестеро дебелых партизан нырнули под аэроплан и, после непродолжительного сопротивления, худых и невысоких Тищенко и лётчика вытащили на поляну и поставили их на ноги.

– Ну-ка, что у него там в планшетке?

Тищенко пытался сопротивляться, но ему быстро заломили за спину руки, да ещё надавали тычков. Один из шестерых сорвал с плеча Тищенко планшет и подал своему командиру, огромному, двухметровому детине с заросшим до самого лба лицом, с огромными, со штыковую лопату ладонями. Это был Иван Матюхин, только-только пришедший в себя после ранений, полученных в схватке с Котовским. Он развернул карту, поводил по ней пальцем, понимающе покивал головой и посмотрел на Тищенко.

– Понятно! Я-то думал, они просто на ероплане катались, а они выслеживали наших товарищей.

– И что с ним делать, командир?

– Можно, мы ему на спине красную звезду вырежем?

– Или пятки отрежем, чтобы боле не то что летать, ходить не мог.

– Ты кто такой? – обратился Матюхин к Тищенко.

Тот молчал, уставившись в землю.

– Не иначе, красный командир, – предположил антоновский командир. – Ну-ка, мужики, пощекочите ему шашками бока.

– А, это мы завсегда, – обрадовались антоновцы, державшие Тищенко, и стали тыкать в его тело клинками.

Гимнастёрка Тищенко тотчас же побурела от крови, сам Тищенко лишь слегка застонал и тут же прикусил губу. Один из антоновцев изловчился и отсек Тищенко подошвы сапог вместе с пятками.

– И этого тоже, – кивнул на лётчика Матюхин.

– Меня-то за что, мужики, – стал извиваться ужом лётчик. – Моё дело маленькое, мне приказали, я полетел.

– Молчи, сволочь! – крикнул Тищенко.

Но антоновцы уже вошли во вкус. Они стали тыкать шашками и в лётчика. Затем содрали с Тищенко гимнастёрку и, под шумные одобрительные возгласы, один из них стал вырезать ножом на спине у Тищенко звезду. Тот застонал и едва не потерял сознание.

– Ты кто есть таков? – повторил свой вопрос старший антоновец.

– Начальник Оперативного Управления штаба командующего Тамбовской армией. Если товарищ Тухачевский узнает о ваших издевательствах надо мной, он вас всех уничтожит.

– Ой, запугал, – хмыкнул ротный. – Авось, не узнает!

– Каку птичку поймали! – удивлённо закачал головой один из антоновцев.

Наконец, Тищенко потерял сознание, обмяк и опустился на колени. Совсем упасть на землю ему не давали державшие его за руки антоновцы. Матюхин спрыгнул на землю. Подошёл к Тищенко, присел перед ним на корточки, поднял за волосы голову и внимательно посмотрел в его окровавленное лицо.

– Вам всё равно скоро конец, – выдавил из себя, давясь кровью и слюной Тищенко. – Советскую власть вам не победить.

Антоновец встал, отпустил волосы Тищенко, вытащил из ножен саблю и резким взмахом отрубил ему голову.

– А с этим что делать, Сергеич? – кивнул на лётчика один из антоновцев.

– То же самое, – махнул рукой Матюхин. – Зачем он нам нужен.

– Не убивайте меня, – закричал лётчик. – Я починю аэроплан и ещё пригожусь вам.

– А зачем нам, лесным людям, твой ероплан? – вскакивая в седло, спросил Матюхин, поигрывая серебристым пистолетом, который конфисковали его люди у лётчика.

И, не дожидаясь ответа, повернул коня в сторону леса.

– Кончай его! – сказал своему товарищу один из державших лётчика.

Тот взмахнул шашкой и голова лётчика откатилась к самым шасси самолёта.

Через несколько минут антоновцы скрылись в лесу.

110

В июле 1921 года Тухачевский по сути уже мог праздновать победу над Антоновым. И весомый вклад в эту победу внёс его заместитель Иероним Уборевич, который одновременно возглавил и действия хорошо обученной сводной кавалерийской группы, куда входили отдельная кавбригада Григория Котовского, 14 отдельная кавалерийская бригада (где служил комэском Жуков), 15-я Сибирская кавалерийская дивизия, 7-е Борисоглебские кавалерийские курсы и некоторые другие части. Кроме того, кавалеристам были приданы и войска ВЧК, ВОХР и ЧОН и, как оказалось впоследствии, главная ударная сила группировки – автомобильная часть, без устали гонявшая по лесам и степям партизан. Имея такую силищу, не мудрено, что практически за полтора месяца с многотысячной Народной армией было практически покончено. Это стало настоящим ударом для повстанцев. Хотя совсем не означало того, что они сдались окончательно.

Небольшие отряды продолжали совершать партизанские наскоки на красноармейцев и даже имели некоторые успехи. Многие местные жители активно (или пассивно, что для властей равнозначно) по-прежнему помогали повстанцам. Да и как могло быть иначе: ведь в рядах повстанцев зачастую воевали их отцы, мужья, братья, свояки, зятья, друзья, наконец.

И всё это приводило в бешенство местные власти. Не только тамбовские, но и московские.

11 июня полномочная комиссия ВЦИК издала указ по Тамбовской губернии № 171:

"... Банда Антонова решительными действиями наших войск разбита, рассеяна и вылавливается поодиночке. Дабы окончательно искоренить все эсеро-бандитские корни и в дополнение к ранее отданным распоряжениям, полномочная комиссия ВЦИК приказывает:

1. Граждан, отказывающихся называть своё имя, расстреливать на месте без суда.

2. Селянам, у которых скрывается оружие, объявлять приговор о взятии заложников и расстреливать таковых, в случае несдачи оружия.

3. В случае нахождения спрятанного оружия, расстреливать на месте без суда старшего работника в семье.

4. Семья, в доме которой укрылся бандит, подлежит аресту и высылке из губернии, имущество её конфискуется, старший работник в этой семье расстреливается на месте без суда.

5. Семьи, укрывающие членов семей или имущество бандитов, рассматривать, как бандитские, и старшего работника этой семьи расстреливать на месте без суда.

6. В случае бегства семьи бандита, имущество таковой распределять между верными советской власти крестьянами, а оставленные дома сжигать или разбирать.

7. Настоящий приказ проводить в жизнь сурово и беспощадно.

Председатель полномочной комиссии ВЦИК Антонов-Овсеенко

Командующий войсками Тухачевский

Председатель губисполкома Лавров

Секретарь Васильев.

Приказ прочитать на сельских сходах".

Почти сразу же местные власти и чекисты приступили к выполнению этого приказа: сотни крестьян расстреляны выездными сессиями ревтрибуналов и губчека, тысячи пали безоружными под пулемётами курсантов и красноармейцев и десятки тысяч сосланы в северные губернии с семьями, а имущество их сожжено и разграблено.

Перед эскадроном Георгия Жукова была поставлена задача ликвидировать "банду" Зверева, насчитывавшую до 150 сабель. Разведчики выяснили, где устроил свой лагерь Зверев. Эскадрон тут же был поднят в седло, и спустя два часа деревня с повстанцами была окружена. Но прочёсывание ничего не дало – ни отряда, ни самого Зверева там не оказалось.

– Не может быть! – не верил своим глазам комзвода разведчиков. – Я знаю, что бандиты засели здесь. Их прячут.

Жуков сидел за столом, обхватив голову руками. Он тоже понимал, что бандиты прячутся в крестьянских домах. Но как это выяснить? Путь один – в соответствии с указом спецкомиссии ВЦИКа пройтись по домам и взять в заложники часть крестьян.

– Будем брать заложников! – наконец объявил Жуков. – У нас мало времени на выполнение приказа. И поэтому некогда церемониться. Всех людей из первых десяти изб доставить сюда.

Командиры взводов тут же поскакали выполнять приказ. Вся деревня загудела, завыла, залаяла, заревела. Где-то прозвучали и выстрелы. Через сорок минут на площади у центральной усадьбы, где обосновал свой штаб командир эскадрона, собрали первых заложников: старики, женщины, подростки, дети – исключений ни для кого не делали.

Жуков осмотрел крестьян, но, встретив на себе их явно враждебные взгляды, вскоре отвёл глаза. Снял фуражку, вытер носовым платком потные затылок и лоб, снова надел головной убор и прокашлялся. Прошёлся несколько раз перед ними взад-вперёд, наконец, остановился и заговорил:

– У нас есть данные, что в вашей деревне окопался Зверев со своими бандитами. Я получил приказ их уничтожить и уничтожу! Но, во избежание лишнего кровопролития, надеюсь на то, что вы проявите благоразумие и укажете мне дома, в которых спрятались бандиты.

Жуков снова обвёл взглядом всех заложников, но те не произнесли ни слова. Выждав пару минут, Жуков объявил о своём решении:

– В таком случае, я объявляю вас всех заложниками. И если в течение часа вы не выдадите мне местонахождение Зверева, я вас всех прикажу расстрелять, а вместо вас в заложники будут взяты жители следующих десяти домов. И так до тех пор, пока либо бандиты не объявятся, либо всех вас не перестреляем. И предупреждаю: миндальничать с вами я не буду!

Он прошёлся вдоль толпы и остановился напротив одного седобородого и седовласого старика.

– Тебя, отец, я отпускаю для того, чтобы ты объявил мою волю всей деревне. Иди!

Дочь, сама уже женщина в годах, заплакала и бросилась на шею отцу. Старик обнял её, поцеловал, перекрестил и пошёл по домам объявлять волю красноармейцев. Обойдя практически всю деревню, еле волоча ноги и тяжело дыша, старик вернулся к своей дочери.

– Зачем вы вернулись, папа? – зашептала ему на ухо плачущая дочь.

– На всё воля божья, дочка. А зачем мне жить, коли тебя устрелют.

Час времени истекал. Никаких движений в деревне не было видно. Жуков явно нервничал. Но слабость свою нельзя было показывать ни бойцам, ни, тем более, селянам. Всегда нужно быть хозяином своего слова.

– Ну что ж! – вздохнул Жуков и глянул на одного из взводных – Николаев! Бери первую группу заложников и веди на окраину. Час прошёл, бандитов нет!

– Слушаюсь! – Николаев вытащил из-за пояса револьвер и кивнул красноармейцам своего взвода.

Те быстро отделили от толпы человек десять и повели на расстрел, даже не дав попрощаться с родными и земляками. И тут уже в голос заголосили все бабы. Заплакали дети. Заложников выстроили в ряд. Напротив них стали красноармейцы. Винтовки были сняты с плеча и передернуты затворы. Оставалось лишь дать команду "пли!". И в этот момент с гиками и залихватскими посвистами в деревне появились повстанцы во главе с самим Зверевым. Шашки наголо, на лицах решительность. Казалось, ничто их остановить не в силах. Но Жуков не терял бдительности: два взвода он оставил на лошадях, рассчитывая именно на внезапное нападение зверевцев. И вот уже оба взвода поскакали наперерез повстанцам, также размахивая шашками.

– Эскадро-он! К бо-ою! – прокричал своим зычным голосом комэск и сам тут же вскочил в седло.

Расстрельный взвод успел сделать лишь пару выстрелов и Николаев тут же развернул своих бойцов и бегом бросился к лошадям. Тем не менее, седобородый старик и его дочь как раз и оказались жертвами этих выстрелов. Остальных бог миловал, они сели на землю и стали креститься, отбивая поклоны.

Завязалась рукопашная. Довольно быстро сказалась отменная выучка жуковцев. Повстанцы повернули обратно и погнали лошадей к спасительному лесу.

– Быстрей! Быстрей! – командовал Жуков, сам пришпоривая своего коня. – Не дать им уйти в лес!

Жуков вытащил револьвер и выстрелил. Один из повстанцев упал. Другие также начали стрелять. Впрочем, и зверевцы отстреливались. Одна их пуля достала и Николаева, который упал замертво. Лес был всё ближе, но красноармейцы всё же настигали повстанцев. Поняв, что укрыться в лесу они не успеют, Зверев приказал отряду развернуться и атаковать красных. Началась рукопашная сеча. Бой длился около часа. Сгущались сумерки. И здесь Жуков начал брал верх. Поняв, что всё кончено, Зверев развернул коня и помчался к лесу. С ним ещё четверо. Увидев это, Жуков окликнул ближайших красноармейцев:

– За мной, в погоню!

Но слишком далеко оказался Жуков. А тут ещё, откуда ни возьмись, из соседнего села выскочило несколько броневиков. Жуков опешил и резко осадил коня.

– Что за чёрт! Откуда взялись эти броневики? – чертыхнулся комэск.

– Неужто бандитам помощь пришла? – спросил остановившийся рядом с командиром боец.

Зверев со товарищи, тем временем, уже скрылись в лесу.

– Да откуда у Антонова броневики?! – засомневался Жуков. – Здесь что-то не то!

Броневики, увидев впереди себя конный отряд, заняли выгодную позицию и повернули в сторону эскадрона пулемёты. Однако не стреляли ни те, ни другие. Пауза несколько затягивалась. Наконец, Жуков подозвал к себе двух бойцов.

– Винтовки снять и спешиться! – приказал он. – Нужно узнать, кто в броневиках. Остальные все наготове!

Связные ушли вперёд, постоянно оглядываясь: и то сказать, поди знай, кто там прячется в этих стальных машинах.

К счастью, недоразумение вскоре прояснилось. Увидев идущих к ним связных, командир бронеотряда, послал им навстречу своих. Оказалось, что в головной машине находился сам Иероним Уборевич. Узнав, что зверевцы ушли в сторону леса, он также попытался их перехватить. Но слишком поздно выехали: Жуков практически справился своими силами, если не считать, что упустили самого Зверева, да ещё четверых.

Впрочем, долго ли они смогут отсиживаться в этом лесу?

Таким образом, произошла самая первая встреча Георгия Жукова с Иеронимом Петровичем Уборевичем. Позднее, в тридцатых годах они снова окажутся рядом – Уборевич будет командовать Белорусским военным округом, а Жуков, под его началом, командовать кавалерийской дивизией.