Текст книги "Обнулённый. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Виктор Рэн

Соавторы: Макс Гато
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

На востоке угадывалась толстая чёрная линия, обозначавшая Стену. Она отрезала добрую четверть карты и скрывалась за чуть сгорбленной спиной старосты. Чуть дальше был схематично обозначен Хольц в глубине Серого леса, на северной границе которого значилось Аббатство, а на западе и северо-западе были Бракмур и Шторрен-форт. За фортом начиналось целое скопление значков, но разглядеть их мне не дали.

– Моё имя Остап, с этой весны отвечаю за порядок в Бракмуре, – Остап скрестил перед собой руки и откинулся на спинку стула. – Райнер сказал, что ваша троица помогла охотникам расправиться с ведьмой.

– Всё так, – утвердительно кивнул головой я. – Я Кир, а это Бертран и Айрис. Мы шли сюда из Хольца и наткнулись по пути на отряд охотников. Ну и решили им помочь.

Остап повернул голову и повнимательнее разглядел Бертрана.

– Бертран, говоришь, – сказал он. – Часом, не товарищ Германа? По его россказням, ты уже сгинул давным-давно.

– Он самый, и живее всех живых, – согласился Бертран. – Что, он вам по пьяни уже все уши прожужжал?

– Можно сказать и так, – ответил Остап и тяжело выдохнул. – Только и знает, что про Героев болтать. Мне бы кто Героя в Бракмур привел, и печали бы не ведали.

Я с трудом сдержал улыбку, ведь перед Остапом сидел человек, почти ставший Героем.

– По тебе всё ясно, – добавил староста и посмотрел на Айрис. – Вы кто такие будете и откуда?

Вопрос был адресован нам с Айрис.

– Я наёмник, недавно сослали сюда из-за Стены, – начал в общих чертах пересказывать свою легенду я. – Там суматоха была, ну я и заплутал в лесу, где на монстра нарвался. А потом вышел в Хольц. Решил, что отсиживаться не буду и со зверьём помогу по мере сил. За меня и Свен, и Бон, и Герман сказать могут.

– Допустим, – кивнул староста. – Ты чья будешь, тоже из Хольца?

– Нет, – сказала Айрис. – Я сестра Истафана.

Брови Остапа взметнулись вверх, а его усталость тут же как рукой сняло.

– Сестра сэра Истафана, паладина Кримвальдского аббатства? – удивлённо спросил он.

– Всё верно, – подтвердила Айрис. – Кир служил моей семье наёмником. Мы оказались в Пределе в одно и то же время и решили держаться вместе.

Остап выпрямил спину и подобрался, едва заслышал историю Айрис. Не знаю, сколько в ней правды, а сколько лжи, но история явно произвела на старосту впечатление.

– Прошу меня простить, но я пока не могу сообщить о вас в Аббатство, – Остап слегка склонил голову. – Мы потеряли с ними связь около седмицы назад. Как только связь наладится, я передам весть о вашем прибытии брату.

Айрис никак не отреагировала на слова старосты и повернула голову в сторону стеллажей, разглядывая книги на полках. Остап на секунду укоризненно посмотрел на стоявшего в дверях Райнера, словно пожурил его за то, что всадник не расспросил нас сразу, а затем вернулся к разговору.

– Врать не буду, история у вашего отряда необычная, – Остап подался вперёд и облокотил руки на стол. – Если вы действительно помогли людям Юрия с охотой, донимать вас попусту не буду. Если соврать решили, то отправлю к барону, и дело с концом.

– Нам врать никакого смысла нет, – пожал плечами я. – Да и в Бракмур мы шли не на завалинке лежать. Если есть работа какая, готовы за неё взяться. И я это не про лес валить говорю, хотя и это можем.

– Работы тут непочатый край, коли меч в руке держишь крепко, – одобрительно кивнул Остап. – Монстры, люди, ведьмы. Всех несёт в Бракмур, как мух на мясо. Поскорее бы вернулся Юрий, а то уже и в селе воду мутят.

– Юрий не вернётся, – тут же сказал я. – Когда ведьма обернулась в зверя, он первый попал под удар. Ну и…

Я опустил последнюю часть фразы, когда увидел, как меняется в лице Остап.

– Боги, за что мне это, – тихо проговорил Остап и осенил себя жестом богини Вереи. – Барон будет недоволен.

Остап откинулся на спинку стула и поднял голову к потолку.

– У него была семья? – невзначай спросил я.

Остап опустил голову вниз и встретился со мной взглядом.

– Да, осталась взрослая дочь в Шторрен-форте.

– О ней есть кому позаботиться? – уточнил я.

– Барон своих людей не бросает, – пожал плечами Остап. – Даже в такое тяжёлое время.

Учитывая, как барон обошёлся с распределением делянок между Аббатством и Хольцем, я мог бы и поспорить. Но не стал.

– Если всё действительно так, как ты говоришь, Кир, – продолжил Остап. – То помощь мне и правда потребуется. Зайдите ко мне через пару дней, а пока не отлучайтесь далеко. Я пришлю за вами человека, когда будет нужно.

Остап поднялся на ноги, давая понять, что разговор окончен. И мы поднялись вслед за ним. Мы вышли в сени вместе с Райнером, забрали оружие и покинули дом старосты. На крыльце в голову ударил прохладный воздух.

– «Угол» всё так же спозаранку принимает гостей? – спросил Бертран.

– А как же, – усмехнулся Райнер. После услышанной истории Айрис он всё чаще на неё косился. – Старик Белен часами кружки натирает, как будто эль от этого вкуснее станет.

Бертран улыбнулся, а Райнер добавил:

– На этом и разойдёмся. Здесь вам не Хольц, так что постарайтесь не влезать в неприятности.

Райнер развернулся и, не дожидаясь нашего ответа, вернулся в дом. Мы остались стоять на крыльце одни.

Небо потихоньку начинало светлеть, и вместо ночного спокойствия на улицах постепенно наступила утренняя суета. Со стороны кузницы уже раздавались глухие удары молота, а перед домом старосты ходили люди: женщина куда-то тащила корзину, а в обратную сторону шёл запряжённый в тележку ослик. На нас прохожие особого внимания не обращали.

– Ну что, вроде пронесло? – тихо спросил Бертран.

– Пока сказать сложно, – ответил я. – «Угол» это местная таверна, правильно я понимаю?

– Она тут совсем близко, за поворотом, так что не заблудитесь. Рынок ты уже видел, – Бертран махнул рукой. – А я бы пока проверил старых знакомых. Судя по словам Остапа, ситуация в Бракмуре сейчас не ахти. Будет лучше знать, что происходит, чем лезть вслепую.

– Хорошо, по рукам, – согласился я. – Тогда мы продадим трофеи и снимем комнаты в таверне. Встретимся там, когда у тебя получится узнать последние новости.

– Договор, – согласился Бертран. – Только это, маскировку бы вам поменять.

Он многозначительно покосился на волосы Айрис, которые при свете дня сильно выбивались из местных пейзажей. Видимо, на него произвела впечатление история о связи ведьмы с паладином из Аббатства.

– А то уж больно в глаза бросаетесь.

В сером утреннем рассвете я впервые смог толком разглядеть, как выглядела изменившая образ Айрис. На ней было черное платье из плотной ткани с открытой шеей, облегающее фигуру в талии. Длинные рукава сужались к запястьям, подол доходил почти до щиколоток, а разрезы по бокам позволяли ей свободно двигаться, не путаясь в юбке. Коричневые кожаные сапоги на удивление органично дополняли ее образ. Если бы я не видел ее разрушительную магию воочию, то мог бы принять Айрис за путешествующую дочь купца.

– Так это даже и хорошо, – ответил я, отводя взгляд. – Во-первых, никто не заподозрит в Айрис ведьму, уж слишком она не похожа на описания молодых охотников. А во-вторых, на нас точно обратят внимание, куда бы мы ни шли.

– Тебе виднее, Кас… – Бертран оборвался на полуслове. – Кир. Просто постарайтесь не влипнуть в неприятности без меня.

– Не могу ничего обещать, – улыбнулся я.

Бертран покачал головой, развернулся и ушёл, оставив нас наедине с Айрис.

– Ну что, тогда сначала на рынок, – предложил я. – Как обменяем деньги и заработаем пару монет, озаботимся жильём и завтраком.

– Хорошо, – согласилась она.

Мы двинулись в направлении рынка. Чем больше людей встречалось на пути, тем очевиднее становилось, что Айрис действительно привлекала внимание. Женщины у колодца проводили нас долгим взглядом, а двое стражников на перекрёстке откровенно пялились. Айрис не обращала внимания на любопытствующих, её фиалковые глаза скользили по вывескам. Её точно стоило расспросить про семью и брата, но без нужды лезть в её дела я не стану. У каждого из нас свои секреты. Главное, чтобы эти секреты не вышли нашему отряду боком.

Мы вышли на широкую площадь, заставленную прилавками и палатками. Большая часть была сколочена на скорую руку, а владельцы сидели прямо на земле или на табуретах и неторопливо раскладывали нехитрый товар. Но вокруг площади виднелись более основательные лавки с пёстрыми вывесками.

День только начинался, но вокруг уже гудела жизнь. Торговцы зазывали первых клиентов, лавки открывали свои двери, а между прилавков сновали телеги и детвора. Я подошёл к прохожему, невысокому мужику в фартуке, который разглядывал на прилавке глиняные горшки.

– Доброго утра. Не подскажешь, где здесь можно обменять монеты и продать трофеи?

Мужик оторвался от созерцания горшков и поднял глаза, тут же впившись ими в Айрис.

– Уважаемый, монеты где меняют? – строже произнёс я и щелкнул пальцами в воздухе.

– А, монеты, – спохватился он. – Это можно в лавке у Саввы, он один грамоту на обмен имеет. Вывеску с весами ты ни в жизнь не пропустишь.

При упоминании Саввы прохожий заметно нахмурился.

– Непростой человек этот Савва? – решил уточнить я.

Мужик помялся, скривился и махнул рукой в сторону палаток.

– Не знаю я. Иди давай, не стой у прилавка.

Он отвернулся, скрестил руки на груди и с ещё большим вниманием начал разглядывать горшки.

Я не стал лишний раз допытываться и пошёл к краю площади, куда нас направил прохожий. Лавку мы нашли быстро. Это оказалось двухэтажное здание из сероватого дерева с широкими витринами, яркой вывеской и добротной дверью. Даже снаружи чувствовалось, что хозяин не бедствует.

Едва я подошёл к двери, как услышал приглушённые голоса.

– Так не пойдёт, торгаш, – послышался хрипловатый наглый голос. – Ты не выполнил условия сделки. Че думаешь, если ты из Компании, мы с тебя шкуру не спустим? Сам ведь знаешь, что бывает с предателями.

– Ничего я не знаю, – ответил второй, более серьёзный и взрослый голос. – В тот раз я отгрузил вам товар без ошибок. А что вы с ним сделали потом, уже не моя забота. Так ей и передай.

Я толкнул дверь и вошёл внутрь. В лавке пахло благовониями, которые хозяин жёг в маленькой медной чаше на прилавке. Помещение хорошо освещалось магическими светильниками, а из окон пробивался утренний свет.

За прилавком стоял толстый мужчина в богатом вычурном камзоле, расшитом золотыми нитями. На круглом лице с вторым подбородком и маленькими блестящими глазками была дежурная улыбка. Напротив него находился молодой человек. Худой, с резкими чертами лица, одетый в поношенную куртку, грязные штаны и сапоги с заплатками. Его правая рука лежала на рукояти кинжала.

– Я не буду с тобой спорить, Савва, – сказал молодой человек. – Ты заплатишь за товар, как мы и договаривались. Или у тебя будут проблемы.

Савва заметил нас, и его узкие глазки тут же забегали по комнате. Он быстро взял себя в руки и выпрямил чуть сгорбленную спину.

– А вот и первые гости! – воскликнул он. – Проходите, проходите, не стесняйтесь. Чем вам может быть полезен самый находчивый купец Бракмура?

Молодой человек обернулся и уставился на меня исподлобья.

– Кого ты в этот раз позвал? – обратился он к Савве.

– Покупателей не нужно звать, они сами приходят в лавку Саввы, потому что здесь лучшие цены, – ответил купец. – Я даже отсюда вижу, что это хорошие люди, и сделаю им скидку как новым клиентам.

– Не думай, что я про тебя забуду, – процедил паренёк и направился к выходу.

Савва облегчённо выдохнул.

– И с тобой, мы ещё свидимся, покупатель хренов, – добавил паренёк, когда прошёл мимо меня.

Я с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза. После нескольких напряжённых дней, полных сражений, опасности и смерти, влезать в спор с каким-то молокососом не хотелось. Они явно что-то не поделили с купцом, и молодой головорез только и искал повода для драки.

Дверь за ним громко захлопнулась.

– Совсем уже обнаглели, – протянул Савва. – Власти барона на них нет. Ну ничего, вот вернётся Юрий, и мигом их приструнит.

Торговец разгладил складки на камзоле и улыбнулся шире.

– Не обращайте внимания на небольшие неприятности, дорогие клиенты. Чем могу вам помочь? Хотите посмотреть мои товары или что-то продать?

– Хочу продать части монстров и обменять королевские монеты, – сказал я и подошёл к прилавку.

Айрис в это время отвлеклась на витрину с толстым стеклом, под которой лежали простенькие украшения, ленты и платки.

– Пожалуйста, пожалуйста, – потёр руки Савва. – Монеты меняю по официальному курсу, утвержденному бароном.

Я достал из подсумка горсть королевских медяков и высыпал их на прилавок. А затем выложил клык и когти Химеры и трофеи с волка. Савва сгрёб в свои потные руки монеты и быстро их пересчитал.

– За десять корольков дам вам три… – торговец сделал небольшую паузу, посмотрел на Айрис и облизнул губы. – Нет, четыре медяка. Что касается трофеев…

Савва подошёл ближе и склонился над частями монстров, от чего его пузо упёрлось в прилавок. Он взял в руки клык Химеры, повертел его и постучал им по столешнице. Потом отложил в сторону и принялся рассматривать когти.

– Хороший товар, – сказал он. – Как будто бы Костолом, но очень уж необычный. Да и волк был явно матёрый.

Я даже удивился, как быстро Савва распознал монстров, с которых были сняты трофеи.

– Костолом был седьмого уровня и успел начать мутировать, – объяснил я, опустив подробности о том, что на самом деле это была химера. – А волк четвёртого.

Савва поднял взгляд и с удивлением уставился на меня.

– Вы убили монстра седьмого уровня вдвоём?

Торговец хитро прищурился, из-за чего его глаза стали почти неразличимы на заплывшем жиром лице.

– Втроём, – поправил купца я.

Разъяснять что-то ещё я не стал. Ведь информация это тоже товар, и порой очень ценный.

Савва покивал головой, достал с полки гирьки и начал взвешивать части монстров на весах. Айрис отошла от витрины и остановилась рядом со мной. Даже после долгой погони охотников её чёрное платье выглядело опрятно, и лишь растрёпанные волосы и легкий румянец на щеках выдавали, что она несколько дней скрывалась от охотников в лесу.

– За клык Костолома дам тридцать медных, – вернул меня в деловое русло Савва. – За каждый коготь по пять, то есть двадцать. За хвост волка дам три, а за зубы по два медяка, итого восемь. Всего, с учетом корольков, выйдет шестьдесят пять медных. Десятки могу дать серебром, коли захочешь.

Я помолчал и сделал вид, что обдумываю цену. На самом деле я понятия не имел, сколько это всё стоит. Но, как и на любом рынке, торг был обязателен, чтобы Савва не решил, что перед ним простак, которого можно обвести вокруг пальца.

– Восемьдесят, – сказал я.

Глаза Саввы полезли на лоб, и он открыл рот в удивлении.

– Это же самый настоящий грабёж, дорогой клиент. Я и так предлагаю честную цену. Но для вас могу добавить до шестидесяти восьми.

– Семьдесят пять, дорогой торговец, – парировал я. – Мы ведь шеи свои подставляли, чтобы убить этих монстров. А ты оценил наши усилия всего в шесть десятков монет.

– Я оценил не усилия, а результат, – Савва поднял палец вверх и задумался. – Ну хорошо. За помощь с недавним посетителем пусть будет не вам и не мне. Семьдесят. И я не дам ни монетой больше.

– А монет мне и не надо, – усмехнулся я и подошёл к витрине. – Добавишь к ним вот такую ленту, и по рукам.

Я пробежался глазами по витрине и показал пальцем на тонкую чёрную ленту из бархатистой ткани. Украшений у Саввы не выторгуешь, а вот тут шансы были неплохие.

– Жёстко торгуешься, дорогой клиент, – цокнул языком Савва. – Ну хорошо. Раз уж вы у меня в гостях впервые, то негоже оставлять вас без подарка.

Савва быстро сгрёб трофеи и корольки под прилавок, отсчитал мне монеты и передал ленту. Несмотря на простенький вид, на ощупь ткань была мягкой.

– Редко удаётся так хорошо поторговаться, – протянул Савва и расплылся в довольной улыбке. – Могу я узнать, как зовут таких настойчивых клиентов?

– Я Кир, – представился я и пошёл к выходу.

Айрис молча проследовала за мной.

– Обязательно заходите ещё! – выкрикнул на прощание Савва.

Я не питал иллюзий. Торговец точно хорошо наварился на нас. Но сейчас я просто хотел побыстрее добраться до таверны, поесть и завалиться спать.

– Это тебе, – сказал я и протянул ленту Айрис, когда мы вышли из таверны. – мне показалось, что такая лента хорошо подойдет к твоему платью.

– Мне нечем тебе отплатить, – Айрис склонила голову набок.

– Это подарок, за них не принято платить, – объяснил я. – И у меня нет сил торговаться ещё раз.

Айрис улыбнулась и забрала ленту из моих рук. Она собрала растрепавшиеся волосы в хвост и перевязала их, открыв высокий лоб, тонкую шею и заметные ямочки на щеках. Затем она взялась за края платья и слегка склонилась. Её движения были быстрыми и грациозными.

– Что-то не так? – спросила Айрис, и в её глазах заплясали озорные огоньки.

Я понял, что слишком долго её разглядываю. И уже второй раз за утро.

– Нет, ничего. Пошли поищем «Угол» и посмотрим, чем там кормят.

Я развернулся и направился в сторону таверны. Айрис быстро нагнала меня и зашагала рядом. Теперь вместо палаток и витрин она периодически поглядывала на меня. Я же искал глазами вывеску и вскоре увидел заветную таверну. В нескольких шагах от таверны стоял приземистый сруб с трубой, огороженный крепким забором.

Над входом таверны висела странная вывеска: вместо привычных букв или рисунка, изображающего кружку, на ней были нарисованы две полосы, сходящиеся под прямым углом. Я несколько секунд пытался понять, почему хозяин решил изобразить угол таким хитрым способом, но в итоге оставил эту мысль и толкнул дверь.

Внутри было не слишком многолюдно. Несколько столов занимали местные, и судя по одежде, это были ремесленники и мелкие торговцы. За стойкой стоял хозяин в серой рубахе и фартуке

– Вам чего? – спросил он, когда мы подошли к стойке.

У хозяина была густая рыжая борода, а его руки были покрыты шрамами от порезов и ожогов. Он ожесточённо протирал кружку тряпкой.

– Нам бы комнаты снять на несколько дней, – ответил я. – И завтрак.

– На сколько дней?

Я прикинул в голове, сколько времени нам понадобится, чтобы восстановиться и получить приглашение на повторный разговор от старосты.

– Три дня, – подытожил я.

Хозяин без особого интереса оглядел Айрис, явно не впечатлённый её необычным цветом волос.

– Я беру пять медяков за комнату в сутки, – объявил он. – Если хотите две комнаты на три дня, то это тридцать медяков.

Я кивнул и отсчитал деньги. Таверна это не рынок, и торговаться здесь всегда считалось правилом плохого тона. Хозяин взял монеты и ссыпал их в мешочек под стойкой. Затем пошарил там рукой и брякнул два ключа на деревянную стойку.

– У вас будет третья и четвёртая комната на втором этаже, – он кивнул головой в сторону лестницы. – Они ваши до утра третьего дня. Еду только приготовили, так что можем подать хоть сейчас: каша за два медяка или похлебка за три.

Со стороны кухни до меня доносились запахи свежей выпечки и бульона, от которого текли слюни. В животе у стоявшей рядом Айрис заурчало, и она фыркнула, попытавшись скрыть тот факт, что очень голодна.

– Давай две порции похлёбки с мясом, буханку хлеба и две кружки эля, – решил я. – И есть у вас чего из выпечки?

– Двенадцать медяков, – уже подсчитал в голове хозяин таверны. – Сегодня подаём овсяный пирог с ягодами за четыре медяка.

– Давай один, – кивнул я. – И когда ближайший раз будете топить баню?

– Завтра, как раз перед торговым днём. Берём по четыре медяка с человека, а за веник ещё медяк.

Итого я уже потратил сорок восемь медяков из семидесяти. Не знаю, когда там вернётся Бертран, но только с нас с Айрис выйдет больше пятидесяти монет. Я невольно покачал головой от мыслей о том, что после всего на руках останется не так уж и много.

– Ты головой-то не ворочай, я и так почти в убыток топлю, – укоризненно произнёс хозяин. – Дрова дороже стали, как барон делянки святошам отдал. А мыло от них уже две седмицы как не возили. Если вдвоём пойдёте, так и быть, шесть сделаю.

Не думаю, что мы настолько близко знакомы с Айрис, чтобы идти вместе в баню. Да и она была явно не крестьянской девушкой и не солдатом, для которой это было бы нормой. Я без особой надежды повернулся к ней и уже мысленно вычел лишние деньги.

– Если выйдет дешевле, я не против, – сказала она.

Я чуть не закашлялся от неожиданности. Видимо, мои мысли были явно написаны на лице, потому что Айрис звонко рассмеялась, прикрыв рот ладонью. В её фиалковых глазах блестели озорные огоньки.

– Решай давай, парень, – пробурчал хозяин таверны. – Вы тут не одни. И Верея мне свидетель, если ты еще раз покачаешь головой, я вас вообще в баню не пущу.

Я собрался и отсчитал пятьдесят три монеты. У меня появились подозрения, что Савва как-то слишком мало дал за наши трофеи. Если это действительно так, в следующий раз я отдам его на убой первому попавшемуся разбойнику, что придет в его лавку.

Мы устроились за столом в углу зала и вскоре хозяин принес еду. Похлёбка оказалась густой и наваристой, с несколькими большими кусками мяса. Я быстро ел и точно бы обжёгся, если бы не холодный тёмный эль с горьковатым послевкусием. Похлёбку я закусывал хрустящим ржаным хлебом.

Пока я за обе щеки уплетал еду, Айрис ела неторопливо. Поэтому мне пришлось немного подождать, пока она не закончит. Когда наши тарелки опустели, хозяин принёс пирог.

– Это для тебя, – я пододвинул ей тарелку. – Я не очень люблю сладкое.

– Я думала, все любят сладкое, – удивленно ответила Айрис.

– В моём детстве его не было, – я сыто потянулся и поморщился от боли в плече. – Ни в одном из двух. Сначала я рос на севере, а потом в трущобах и катакомбах королевской столицы.

Айрис слушала меня и пока так и не притронулась к пирогу.

– И родители никогда не покупали тебе сладости?

Мои слова могли запутать любого собеседника, но её глубокие глаза внимательно следили за мной и не выражали ни капли недоумения.

– Их не было, – зевнул я. – А в столице мне самому пришлось стать родителем. Хотя это не совсем правильно. Я был скорее старшим братом для полудюжины голодных сорванцов.

В углу комнаты раздался хохот. Группа торговцев выпивала с самого утра, и их гомон заглушал любые разговоры. Да и за соседними столиками пока было пусто.

– Где они сейчас? – поинтересовалась Айрис.

– Умерли или пропали, – тут же ответил я, и в моём голосе проступила хрипотца. – Я был слишком слаб, чтобы решить все проблемы с помощью клинка.

Мы немного помолчали. Айрис склонила голову набок и изучающе разглядывала меня, а я смотрел в стену и пытался избавиться от, казалось, давно ушедших воспоминаний.

– Я выросла на западе, в семье Эверлин, – тихо произнесла Айрис. – Моя история и похожа, и непохожа на твою.

– Чем именно? – я перевёл взгляд на Айрис.

– Мои родители считают пропавшей или убитой меня.

Она грустно улыбнулась, пододвинула к себе пирог и отломила кусочек.

– Вкусно, – призналась она, облизнув крошки с губ. – Хочешь попробовать?

Я усмехнулся. А затем меня накрыл полноценный приступ смеха. Королевского рыцаря, ещё недавно шедшего по пути Героя, сослали в Предел. Где он чуть не помер от монстров, рубил дрова и охотился на ведьму, с которой теперь сидел и ел овсяный пирог в таверне.

Айрис фыркнула и слегка надулась.

– А давай, – сказал я, когда наконец отсмеялся. – Надо же с чего-то начинать.

Я протянул руку и отломил небольшой кусок. Пирог оказался мягким и рассыпчатым, а на вкус он был в меру сладким с лёгкой кислинкой от ягод.

– Вкусно, – вынес свой вердикт я.

– Ты странный, – покачала головой Айрис.

– Это взаимно, – ответил я.

Она разделила пирог пополам, и мы доели его в тишине, нарушаемой лишь разговорами торговцев в углу зала и редким позвякиванием кружек.

– У меня больше нет планов на сегодня, – сказал я и поднялся с места. – Давай хорошенько отдохнем и дождемся новостей от Бертрана. Тогда и решим, что будем делать.

– Хорошо, – согласилась Айрис.

Мы поднялись наверх. Я проводил Айрис до двери и отдал ей ключ. Наши комнаты были рядом, чуть в стороне от лестницы.

Комната оказалась небольшой и опрятной. У стены стояла узкая кровать, застеленная грубым шерстяным одеялом, у окна стоял столик с кувшином воды и небольшим тазиком. Я подошёл к столику, опустился на стул и налил воды в таз. После чего умыл лицо, шею и руки. Вода была ледяной, видимо, её совсем недавно принесли из колодца.

Я снял с кровати одеяло и постелил на полу. Сумку и ножны с мечом по привычке положил рядом с собой, чтобы при надобности можно было быстро до них дотянуться. Мне было не впервой спать в походных условиях, поэтому мозг тут же отключился и позволил уставшему телу впасть в небытие.

Из сна меня вырвал громкий стук в дверь. Я тут же подорвался, схватился за меч и подскочил к двери.

– Открывай… и-к! – выпалил стоявший за дверью Бертран и громко икнул. – Свои!

Я отворил дверь и впустил бывшего стражника внутрь. Он выглядел усталым, довольным и шатался из стороны в сторону, как во время качки. От него сильно пахло элем.

– Новости есть, командир! – громогласно объявил Бертран. – Ща с-с-кажу!

Затем он прошёл через всю комнату, запутался в одеяле и чуть не свалился на пол, и брякнулся на кровать лицом вперёд. Через пару мгновений картину завершил громкий храп бывшего стражника.

– … здец, – едва слышно ругнулся я.

Видимо, послушать важную информацию удастся только завтра. Надо будет ещё и влепить ему нагоняй за такую самодеятельность. Хоть бы нас с Айрис позвал, приличия ради.

Я подошёл к окну, отодвинул одну из ставней и посмотрел на погружённый в темноту Бракмур. На небе уже взошла луна, а под окнами бродило несколько подвыпивших людей. Откуда-то с окраины деревни раздался лай, и мне невольно вспомнился Волчок, чей лай я принял за лесного монстра, когда только пришёл в Хольц. Надо было оставить ему чего-нибудь вкусного перед уходом. Впрочем, денег и так было в обрез. Даже хорошо, что Бертран пропустит утром баню за счёт командира. Это будет ему хорошим уроком.

Я закрыл ставни и собирался вернуться ко сну, когда храп Бертрана на секунду успокоился и до меня донёсся едва слышный скрип половиц из коридора. Я вернул ножны на место и обнажил меч. Затем на цыпочках подобрался к двери и отворил замок. Громогласный храп Бертрана служил отличным прикрытием и глушил любые звуки.

Свеча в канделябре на стене догорала и отбрасывала жёлтые блики на серые стены таверны. Я высунул голову в коридор и замер.

Перед дверью Айрис, на корточках, сидела тёмная фигура и увлечённо копошилась в замке. Громкий храп Бертрана глушил любые звуки и создавал иллюзию безопасности. Тёмная фигура сгорбилась и даже не думала отвлекаться от замка. Зря.

Использован навык: Звериное чутьё.

В ушах зазвучал скрежет отмычки в замке и едва слышный скрип половицы, на которую облокотил весь свой вес незваный гость. Теперь я слышал и как бьётся его сердце: в рваном беспокойном ритме. Из зала снизу до носа доносился запах еды и кислого эля.

Я сделал шаг вперёд. Половица предательски скрипнула уже под моей ногой. Незванный гость вздрогнул и одним движением поднялся на ноги. В темноте коридора блеснул летящий в меня кинжал.

Глава 14

Я тут же оттолкнулся от пола, а коридор вокруг меня смазался и поплыл. Кинжал со свистом пронесся прямо у моего уха.

Использован навык: Хищный рывок.

Противников в радиусе: 1.

Я вмиг пересек разделяющее нас расстояние. Незваный гость дернулся к поясу, где висел второй кинжал. Но я оказался быстрее и резко ударил рукоятью меча в основание черепа. Тело обмякло и повалилось на пол. Доски вновь заскрипели и застучали, но звуки потонули в гоготе, раздавшемся из общего зала таверны внизу.

Я убрал меч в ножны, присел и перевернул тело незваного гостя на спину. Это оказался тот самый паренёк, который угрожал мне в лавке Саввы. Он всё ещё дышал, но, похоже, был в глубокой отключке. Я забрал у него кинжал и сунул себе за пояс, а затем поднялся на ноги и постучал в дверь Айрис.

Дверь тут же открылась, и передо мной показалась волшебница. Её тонкая льняная сорочка ниспадала ниже колен и подчёркивала изгибы груди и бёдер. Фиолетовые волосы Айрис были рассыпаны по плечам, но в контрасте с беззащитным ночным образом её глаза горели ярким огнём, а по пальцам бегали едва заметные искры.

– Свои, – тихо произнёс я и хищно оскалился. – Тут один пассажир очень хотел попасть к тебе в гости. Ну, я ему и устроил радушный приём. Пообщаемся с ним немного?

Айрис кивнула и переступила босыми ногами по холодному полу. Я поднял худощавое тело несостоявшегося головореза и быстро затащил его внутрь. Айрис захлопнула дверь и закрыла её на замок. Про себя отметил, что храп Бертрана было хорошо слышно из-за стены даже здесь.

Я снял с пояса ремень и плотно перетянул руки паренька за спиной. Пока несколько раз похлопал его по щекам, а Айрис встала за его спиной в тёмном углу комнаты, явно не желая показываться в неглиже на глаза незваному гостю.

Веки парня дрогнули, он застонал и попытался сесть. Я вдавил его лицом в пол и прошипел:

– Лежи на полу и не дёргайся, если не хочешь, чтоб я тебе глотку вырвал.

Паренёк вздрогнул от неожиданности и попытался вырваться. Я цокнул языком и хорошенько приложил его лбом о доски. От удара его голову мотнуло назад, дёргаться он перестал. Кажется, до него наконец доходило, в какой ситуации он оказался.

– Ты… – прохрипел головорез и сплюнул кровью. – Ты хоть понимаешь, на кого полез? Шеф от тебя пустого места не оставит.

– Пока не понимаю, – признался я. – Но если ты не хочешь, чтобы я забил тебя до смерти, ты сейчас же начнёшь объяснять. И начнёшь с того, как тебя зовут.

– Да ты…

Я снова припечатал паренька лбом о доски.

– Ответ неверный. Вопрос тот же.

– Мои ребята тебя с землёй…

Я впечатал его лицом в пол. Раздался хруст, и паренёк зашипел от боли.

– Милош! – выпалил он, а его голос заметно загусавил из-за сломанного носа. – Звать меня Милош. Пусти ты меня, падла.

Я дёрнул его голову, словно снова пытался его ударить, и Милош дрогнул всем телом и сжался, готовясь к встрече с крепкими досками. Но встречи не последовало.

– Сейчас ответ верный, – усмехнулся я. – Только гонор свой убавь, Милош. Будешь отвечать правильно – останешься в живых. А если нет, то я твоё тело в лесу волкам скормлю. Понял меня?

– Понял, че непонятного-то, – тут же ответил Милош и заскрипел зубами.

– Вот. Можешь же, когда хочешь, – одобрительно протянул я и похлопал паренька по плечу. – Зачем ты ломился в нашу комнату?

Милош опять замолчал и попытался повернуть голову в сторону Айрис. Я схватил его за затылок и ткнул носом в пол.

– Ай-ай-ай, да за што? – гнусаво заверещал паренёк.

– Я задал тебе вопрос, – сухо процедил я. – А головой вертеть не велел.