Текст книги "Обнулённый. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Виктор Рэн

Соавторы: Макс Гато
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)

Мастер улыбнулась и пожала плечами.

– Я ж тебя пить не заставляю. Да знаю чать, что в Бракмуре тебя не удержишь. Наведайся перед уходом, а я с вас три серебряка возьму по старой дружбе.

Бертран слегка кивнул мне, обозначив сигналом, что цена справедливая.

– У нас ещё есть дела в Бракмуре, – сказал я. – Так что отправлю его к вам на днях, если ничего серьёзного не случится.

– Добро, – мастер протянула мне руку, и я её крепко пожал. – Заходи денька через два, и всё будет сделано в лучшем виде. Ты мне лучше скажи ещё, что у вас там за оружие с собой…

Едва я успел передать задаток за работу с кольчугой, как мастер полезла разглядывать оружие, которое мы забрали после боя в лагере культа, и наткнулась на ещё одну кольчугу, покороче и поменьше.

Она внимательно осмотрела тесаки, ножи и наконечник копья, на удивление хорошо сохранившиеся в лесу. Чаще всего она цокала и качала головой, но один из тесаков привлёк её внимание, и она повертела его в руке. Кольчугу мастер разложила рядом с той, что взяла на починку.

– С этой проблем не оберёшься, – подытожила она. – Да и железо не больно крепкое, не чета той, что ты на починку оставил.

Мастер вернула оружие на стол и оглядела оружие и доспех критическим взглядом.

– Кой‑чего тут вполне рабочий инструмент, – обратилась она ко мне. – А кой‑чего сгодится на переплавку. Пока шахта баронская закрыта, выбирать не приходится. Дам на пять медных больше, чем Яков.

Её заключительный комментарий был обращён к Бертрану. Тот почесал бакенбарды и призадумался.

– Откуда ты знаешь, что там по ценам у Якова? – спросил он.

Мастер фыркнула и покачала головой.

– Этот старый хрен теперь ведёт этот… как егой… боггалтерскую книжку, вот. Да записывает всё туда постоянно. Ну и дал мне её полистать на днях, так что я вас ценой не обижу.

Бертран выразительно моргнул глазами, подавая очередной сигнал, на что мастер от души рассмеялась.

– Да ты глазами‑то не моргай, Берт. Я чать не с шилом в заднице, как Савва. Со своих драть три шкуры не буду.

Итог вышел в двенадцать серебряных монет и горсть меди. Мастер в очередной раз пожала мне руку и проводила нас до дверей.

– Про обещания не забудь, дурная голова, – наставила она Бертрана перед уходом.

– И тебе не хворать, – ответил ей бывший стражник.

Мы вышли на улицу, и в лицо ударил прохладный ветер. Несмотря на открытые двери и ставни, внутри кузни было жарко.

– Славная женщина, – произнёс я, когда мы немного отошли от мастерской.

– Свояченица моя, – хмыкнул Бертран и поправил заметно опустевшую сумку на плече. – Сослали в Предел за то, что особо дерзкому клиенту голову разбила.

– Не знал, что ты женат, – отметил я. – С такой сестрой даже представить не могу, какая у тебя жена.

– Да нет её уже, – махнул рукой Бертран, и от неудобной темы нас прервал шум рынка, до которого мы дошли.

Вокруг бегали мальчонки, предлагая выпечку и квас, а торговцы зазывали покупателей. Бертран легко огибал ребятню и особо дерзких торговцев, и вскоре мы оказались на северной стороне. Мы остановились перед высокой палаткой с холщовым навесом, залатанным настолько сильно, что было понятно, что он пережил уже не один сезон. Под навесом стояли ящики и бочки, а на небольшом деревянном столике сидел тощий невысокий мужичок в тонких очках на верёвочке, одна из линз которых была треснутой. Рядом с ним на коробке сидел высокий крепкий детина, чьё серьёзное устрашающее лицо расплылось в детской улыбке, едва он заметил Бертрана.

– Бать, дядя Берт пришёл! – громко воскрикнул он и резво вскочил на ноги, за считаное мгновение оказавшись перед нами.

– Ну ты и вымахал, Вольт, – улыбнулся Бертран и похлопал по плечу возвышавшуюся над ним на две головы фигуру Вольта. – Это Кир. Я сейчас в его отряде хожу.

Бертран представил меня, и я протянул руку Вольту. Тот крепко её пожал и выпалил:

– Вы наёмник, выходит? Или на службе у дяди Остапа? Или с контрактом к дяде Якову воротились…

– Перестань добрых людей шугать, – строго произнёс Яков и поднял глаза от толстенной книги, лежавшей перед ним на столе. – Вы по делу али как?

– А я что, я ж ничего, – отпрянул Вольт и устроился обратно на ящике, от чего тот заскрипел под ним.

Мы подошли ближе, и я обратился к Якову:

– По делу. Последняя охота выдалась трофейной. Мы хотим, чтобы ты взглянул на товары.

Услышав о трофеях, Яков несколько раз пролистнул книгу, хотя его старческие пальцы переворачивали страницы уже с большим трудом. Он поднял трость, приставленную к столу, снял очки, повисшие у него на груди на верёвочке, и отошёл к ящикам. При каждом шаге он тяжело опирался на трость.

– Ну выкладывайте, чего у вас есть, – сказал он и показал рукой на целый ряд ящиков, накрытых широким куском ткани, и предложил разложить товары на ней.

Мы с Бертраном ловко опустошили сумки и мешки, и моё уставшее за время сражения тело меня тут же отблагодарило. Дышать стало легче, а напряжение спины и поясницы потихоньку уходило.

– Ну дела‑а‑а, – с заметным энтузиазмом выдохнул Яков и начал осторожно осматривать трофеи.

Он внимательно рассматривал клыки, когти и рога осквернённых зверей, части пригодных шкур и оставшиеся трофеи с культистов. При этом во время работы двигался он без трости и достаточно ловко для своего возраста. Он достал откуда‑то из‑за ящиков весы и взвесил часть товаров, а затем поднял трость и медленно направился обратно к столу.

– Будет завтра дождь, – сказал он себе под нос, опустившись на стул и прислонив трость рядом. – Как пить дать, будет.

Яков открыл пустую страницу и аккуратным почерком начал вносить записи. Несколько раз он осторожно перелистывал страницы назад, с чем‑то сверялся и утвердительно кивал, после чего возвращался к списку. Бертран его не торопил.

– Вот, поглядите, – наконец закончил список Яков.

Я подошёл к столу и развернул тяжеленный талмуд в нашу сторону. Пробежался по описи, перечисляющий принесённые нами товары, цены за них и короткие пометки, которые указывали на изменение цены. Мне было понятно, что разница между числами Якова и Саввы была колоссальной. Особенно учитывая, что в прошлый раз мы продавали части редкой Химеры, а в этот раз значительная часть трофеев со зверей была негодной из‑за скверны. Яков явно внёс пометку об этом для части трофеев из списка. В итоге вышло чуть больше четырнадцати серебряков.

– Хорошая цена, – кивнул я, развернул тяжеленный талмуд обратно к нему и протянул руку. – По рукам.

Яков довольно улыбнулся, пожал мою руку и произнёс:

– Других не предлагаем.

Он отсчитал монеты аккуратными стопками и подвинул их через стол. Я забрал монеты и махнул рукой Вольту на прощание.

– Хорошей охоты! – громко попрощался с нами Вольт.

Бертран кивнул, и мы покинули торговца.

– Больше чем в два раза, – тяжело выдохнул я чуть поодаль от палатки Якова.

– Что больше чем в два раза? – не сразу понял Бертран.

– Савва дал в два раза меньше за лучшие трофеи, – объяснил я. – Надо будет поговорить с ним разок, как разберёмся с припасами.

– Добро, – согласился Бертран.

Продовольственный вопрос требовал решения прежде всего остального. Мы двинулись в ту часть рынка, где торговали припасами, и здесь Бертран чувствовал себя как рыба в воде. Он проверял вяленое мясо у одного торговца на ощупь, пробовал разносолы и разглядывал сухари. В итоге мы взяли еды на несколько дней пути, после чего отправились в сторону лотков с инструментами.

Без долгих поисков мы приобрели хороший точильный камень, а Бертран прибарахлился ещё и разными инструментами для починки обмундирования на скорую руку. У кожевенника двумя лотками дальше был ассортимент поясов и ножен в хорошем состоянии. Я описал размеры ножа, который дал утром Айрис, и торговец за несколько мгновений нашёл то, что было нужно: небольшие ножны из добротной кожи с хорошей строчкой и на завязке, позволявшей ещё немного подогнать их под размер клинка.

Я прошелся и по броне, которой можно было бы экипировать Лазаря, но глаз пока ни за что не зацепился. В целом, можно будет взять его с собой на рынок после того, как я выплачу каждому члену отряда его долю, чтобы не напортачить и не взять что‑то, что его не устроит. А я почему‑то был абсолютно уверен, что у Лазаря очень высокие требования к собственной броне и, если я возьму что‑то без его ведома, эта вещь его практически точно не устроит.

Бертран никак не комментировал мои покупки, а я его. Постепенно наше движение по рынку привело нас к знакомой лавке на самой окраине. Это была лавка Саввы. Бертран посмотрел на вывеску, а затем перевёл взгляд на меня.

– Помощь нужна? – спросил он.

– Разберусь, – ответил я и зашагал к зданию.

Бертран дошёл со мной до входа, но затем прислонился к стене лавки и достал из‑за пазухи полоску вяленого мяса. Пока бывший стражник начал жевать мясо, я толкнул дверь, и в нос первыми ударили благовония. Вот только в этот раз Савва не жёг их в медной чаше на прилавке. Так же, как и не было магических ламп, которые придавали витринам особое свечение.

Внутри в целом многое поменялось. Стекло витрины было разбито, сломанные деревянные ящики и столы валялись по всему торговому помещению, а чаша для благовоний, от которой всё ещё исходил лёгкий дымок, валялась где‑то в углу. Единственным источником света в лавке на текущий момент было солнце, освещающее результаты явного побоища.

Самого Саввы в лавке не было.

– Хозяин! – громко позвал я. – У тебя клиенты.

Из двери за прилавком раздался шорох и торопливые шаги.

– Сегодня лавка закрыта, дорогой клиент. Я же точно запирал две… – Савва вошёл в комнату и оборвался на полуслове.

Он выглядел бледно, с синяками под глазами и перемотанной головой. Вместо богатого камзола на нём была рубаха попроще, одна рука висела на перевязи на шее.

– Ты посмел заявиться сюда после всего, что учинил? – тут же ощетинился Савва. – Посмотри, что ты сделал с моими товарами. Ты хоть представляешь, какие я понёс убытки?

Я улыбнулся. На это Савва прищурил свои поросячьи глазки и зашипел:

– Ах, тебе смешно! Посмотрим, как ты будешь смеяться, когда я всё расскажу Остапу. Ты и твоя чёртова девка устроили такой переполох из‑за пары монет!

Я холодно рассмеялся и сделал несколько шагов к прилавку. Савва вздрогнул и отступил назад, прижавшись спиной к стене.

– Н‑н‑не надо! – воскликнул он, заикаясь.

– Мой дорогой торговец, – уже абсолютно серьёзно произнёс я. – Я не имею к этому никакого отношения.

На последней части фразы я многозначительно обвёл беспорядок в помещении рукой.

– Брешешь! – не поверил мне пухлый торгаш.

– Думай что хочешь, – пожал плечами я и пнул по пути ножку стола, мешавшую подойти к прилавку. – А Остап посмеётся над тобой ещё больше, чем я.

– Если это не ты, то…

Я видел, как шестерёнки в его щекастой голове закрутились с новой силой.

– Мы оба знаем, кому ты перешёл дорогу, – философски подметил я и провёл пальцем по уцелевшей части стекла.

Глаза торговца расширились, а лицо разгладилось, и он тут же выпалил:

– Ты ведь с ней не в ладах, наёмник. У меня для тебя есть самое выгодное предложение во всём Бракмуре!

– Такое же, как ты сделал мне в прошлый раз? – спросил я.

– Нет‑нет‑нет, Верея мне свидетель! Я тебя озолочу, если поможешь разобраться с… – он тяжело сглотнул и не осмелился произнести имя Марьи вслух.

– С чего ты взял, что мне нужно твоё золото? – поинтересовался я.

Савва чуть посмелел и отклеился от стены, хотя его руки всё ещё немного тряслись.

– Тогда артефакты. Или нет, кое‑что ещё, – судорожно начал перечислять он. – Я дам тебе кое‑что гораздо ценнее золота.

– Что же? – я постучал пальцами по краю прилавка.

Торгаш прищурился и подошёл совсем близко.

– Есть у меня в запасе один… мутаген, – шёпотом произнёс он и наклонился вперёд, будто боялся, что хоть кто‑нибудь может нас услышать. – С ним ты сможешь получить навык осквернённого зверя. Ты же про таких уже слышал или даже видел их поди? Не без рисков, конечно. Но ты сильный воин и сможешь его обуздать, я это еще с нашей первой встречи понял. Ну так что, по рукам?

Я ещё раз огляделся вокруг. Разбитые витрины, сломанные столы, разбросанные повсюду вещи… И хитрое круглое лицо торгаша, от которого на душе становилось просто мерзко.

– Видишь ли, Савва, у нас с тобой есть три проблемы, – с усмешкой сказал я и загнул первый палец. – Для начала, я не служу богине жизни, чьим именем ты кощунственно клянёшься.

Вылезшая на лицо торговца улыбочка начала потихоньку сползать.

– Затем, – загнул я второй палец, – мне вообще не сдался твой мутаген.

Савва сглотнул и сцепил руки на толстенном животе, скрывая их дрожь.

– И наконец, – загнул я третий палец, – я всегда отдаю долги сполна.

Савва содрогнулся и маленькими шажочками попятился назад. Когда он врезался в стену, то ноги его подвели, и он тяжело опустился на пол.

– Не надо… – едва слышно пролепетал он.

Я резко развернулся и зашагал к выходу. Перед тем как окончательно закрыть дверь его лавки, я на прощание бросил:

– Удачи с Марьей!

И закрыл за собой дверь.

Завидев меня, Бертран быстро дожевал мясо, отряхнул руки и оторвался от стены.

– Ты быстро, командир, – произнёс он.

– Говорят, краткость – сестра таланта, – пожал плечами я.

– Чего только столичные не придумают, – усмехнулся Бертран и спросил, – Ну что, куда дальше?

– Вернёмся в таверну, – предложил я и потёр зудящее плечо. – Нужно рассчитаться с отрядом и ещё немного отдохнуть.

– Я только за, – ответил Бертран.

И мы двинулись к западному выходу с рынка. Несмотря на то, что день был неярмарочный, на рынке было достаточно много людей, из‑за чего шли мы не особо быстро, и я лишний раз придерживал подсумок, в котором хранились все наши финансы. Когда в каком‑то поселении действует Братство, осторожность не повредит. Хотя большую часть еды и остальных покупок нёс Бертран.

Мы подошли к самому выходу с рынка и решили обогнуть группу земледельцев, тащивших тяжёлые мешки и инструменты. Тёмная невысокая фигура незаметно отделилась от группы крестьян и слегка ударила меня в плечо. Я успел среагировать только в самый последний момент и схватить её за руку.

Это была щуплая девчонка, чьи дерзкие глаза смотрели на меня снизу вверх из‑под капюшона.

– Она готова встретиться с тобой, – одними губами произнесла девушка.

Глава 4

Хрупкая на вид девушка поднялась на мысочки, чтобы я точно услышал ее фразу про готовность ее госпожи встретиться со мной. В том, что это была одна из девчонок Марьи, сомнений у меня не было.

– Сумку мою на место верни, – сказал я и крепче сжал её кисть.

Девушка хитро ухмыльнулась и протянула мне подсумок, который ловко сняла, пока я держал её за руку. Я перехватил свой подсумок и дёрнул её фигуру ближе к себе.

– За каждую монету, что я недосчитаюсь, – прошептал я у её уха, – ты недосчитаешься пальцев.

Девушка, часть лица которой закрывал капюшон, а часть тёмные растрёпанные волосы, облизнула губы и кивнула.

– Передай ей, что мы встретимся в полночь.

Девушка ещё раз кивнула, и я выпустил её запястье. Перед тем как раствориться в толпе, она широко улыбнулась и помахала мне рукой, на которой не хватало двух пальцев: мизинца и безымянного.

– Вот чертовка, – не смог сдержать усмешки я, когда она скрылась в глубине рынка.

– Твоя подруга? – произнёс подошедший Бертран.

– Не совсем, – покачал головой я и пристроил подсумок обратно на пояс. Судя по весу, монет в нём не убавилось. – Но у нашего отряда появились планы на сегодняшний вечер.

– Я так понимаю, ты не про попойку у Ефросиньи, да? – без особой надежды спросил Бертран.

– Верно, – кивнул я. – Хотя встреча будет с женщиной.

– Когда‑нибудь твои женщины тебя до зла доведут, командир, – пробурчал Бертран и поудобнее перехватил ремень сумки.

Мне было на это ответить нечего. Поэтому мы покинули рынок и двинулись обратно к таверне. В Бракмуре был один из редких погожих деньков, и на улицах всё чаще можно было увидеть играющих детей и стариков, сидящих на крылечках домов и самодельных лавочках. Но такой умиротворяющий пейзаж не мог меня обмануть. Нас точно ожидала ещё одна опасная ночь.

Мы вернулись в «Угол» с едой и купленными вещами, распределили доли из платы Ефросиньи и Якова: в итоге личная доля каждого участника отряда составила чуть больше восьми серебряных монет, моя доля с учётом уже полученного остальными аванса равнялась девяти серебрякам, а ровно одну долю я выделил на отрядную кассу на наши общие расходы. Я решил не заморачиваться и не считать потраченное мной ранее в «Угле» или на рынке, в любом случае это наш первый совместный контракт и доли стоило распределить один‑к‑одному.

Я в общих чертах рассказал о случившемся на рынке отряду, и на оставшиеся дневные часы мы разошлись каждый по своим делам. Бертран занялся починкой снаряжения, пострадавшего в вылазке. Айрис получила от меня в подарок ножны для ножа, чтобы не носить его в руках, и тепло поблагодарила меня, после чего ушла из таверны. Я же устроился на кровати с чёткой мыслью, что тело всё ещё требовало отдыха после недавней тяжёлой схватки.

Мой покой лишь изредка нарушал Лазарь, который сидел на стуле у окна и разложил на подоконнике демонические части, которые он изучал. До меня доносилось то шипение, то резкий запах. Я решил проверить, какие условия выдала система, чтобы получить новый уровень в моей Ветви Развития.

До повышения уровня Пути Изгоя (Уровень 2 – Уровень 3) необходимо выполнить следующие условия:

– Участников отряда с отрицательной репутацией: ⅘.

– Убито демонов: 0/3.

– Носителей уникальной Ветви Развития в отряде: ½.

– Текущий уровень: 4/6.

Выходит, четверых человек с негативной репутацией Системе мало. А кроме моей уникальной Ветви Развития, второй такой в отряде не было ни у кого. Впрочем, у Айрис была магия, а магия во многом сложно измерима и оттого не системна.

Не успел я обдумать, как и где можно выполнить условия на убийство демонов и как сложно будет найти еще одного участника в нашу команду, как уставший организм провалился в сон.

Где‑то рядом, почти под ухом, раздался негромкий хлопок. Я подскочил на ноги и подхватил свой длинный меч. В воздухе витал едва заметный кислый аромат, а у окна, за которым на город уже опускался вечер, сидел и тряс обожжёнными руками Лазарь.

– Почти получилось, – спокойно произнёс он, реагируя на мой вопросительный взгляд.

Я убрал клинок в ножны и опустился на кровать, отгоняя остатки сна. Удивляться невозмутимости Лазаря я уже перестал.

– Что получилось? – спросил я и с трудом сдержал зевок.

– Я пытался получить реагент, – начал рассказывать Лазарь своим привычным быстрым тоном. – Это был последний, точнее заключительный, этап моего исследования, насколько вообще можно провести исследование в этом помещении.

– И какие результаты у твоего исследования? – уточнил я.

– Для этого лучше будет позвать остальных, – предложил Лазарь.

Я согласился и позвал Бертрана из общего зала, где он играл в кости с несколькими торговцами и явно увеличил свою долю с вылазки на добрый десяток медных монет. А затем постучался в комнату Айрис и пригласил и её. Она на секунду задержалась и принесла с собой небольшой свёрток, который положила рядом с собой.

Когда мы расселись у нас в комнате, Лазарь сказал:

– Я завершил анализ, который мог провести в имеющихся у нас условиях. Хочу рассказать, что обнаружил.

– Валяй, – ответил Бертран.

– Для начала я восстанавливал в чертогах разума воспоминания о местности, близкой к северной отметке на карте, которую мы нашли.

– В чертогах чего? – непонимающе переспросил Бертран.

– Разума, – односложно ответил Лазарь.

В комнате на несколько мгновений повисла тишина. Бертран ждал объяснений, а Лазарь как будто бы этого не понимал и думал, что одно слово было достаточным ответом.

– Это что‑то вроде методики для запоминания вещей, – объяснил я и обратился к Лазарю. – Сейчас это не сильно важно. Продолжай.

Бывший клирик посмотрел на меня с заметным уважением и продолжил свой рассказ.

– Так вот, я порылся в своих воспоминаниях и сопоставил их с тем, что видел в закрытой секции Аббатства. Я уверен на шестьдесят процентов, что эта точка соответствует месту сильной концентрации магической энергии.

– Не сильно‑то много, – пожал плечами Бертран.

– Более чем наполовину, – отреагировал Лазарь.

– Такие места не появляются просто так, – вступила в разговор Айрис. – Это может быть ритуальный объект, место давнего сражения или остатки божественного вмешательства.

– Я точно не знаю источника энергии, – признался Лазарь. – Да и записи велись сразу на двух языках: на редком диалекте Древнего и на ещё одном языке, который я видел впервые.

Я заметил, как Айрис слегка оживилась, когда услышала про это место. И решил спросить напрямую:

– Хочешь добраться до этого места? – уточнил я у неё. – Насколько я помню из рассказов других охотников на демонов, из тех что с магией, они готовы были купить информацию о подобных местах за баснословные деньги.

– В зависимости от причины появления, мы можем найти там как ценные артефакты, так и источник для усиления магии волшебника, – быстро объяснил Лазарь.

– И Аббатство просто так оставило подобное место? – спросил Бертран.

– Этого я не говорил, – покачал головой Лазарь. – Но в понятных мне записях не было ничего об источнике энергии или о том, как его защищают.

– Когда восстановимся, спланируем маршрут так, чтобы точно добраться до Аббатства, – решил я. – Ты лучше объясни, что там у тебя воняло кислотой и взрывалось?

В ответ на мой вопрос Лазарь немного поморщился.

– Я провёл достаточно полный анализ состава демонических частей, – сказал он.

– Насколько возможно в имеющихся у нас условиях? – с беззлобной усмешкой повторил более раннюю фразу Лазаря Бертран.

– Именно так, – не считал иронию Лазарь и продолжил говорить. – Я обнаружил химические ожоги на срезах как хвостового фрагмента, так и куска рога. По своему составу они совпадают с классом соединений, относящихся к скверне. Правда, оно отличается от того, что я наблюдал в изученных мною зверях в лесу.

– Как именно? – спросил я.

– Не могу сказать без должного оборудования, – пожал плечами Лазарь. – И не имею достаточно информации, чтобы строить гипотезы.

– Но… – произнёс я, явно ощутив, что Лазарь договаривает не всё.

– Но я вынужден признать, что один из элементов этого химического состава – это реагент, который во всей округе есть только у Аббатства.

– С чего ты так уверен? – поинтересовался Бертран.

– Потому что я сам его произвёл, – ответил Лазарь.

– И никто не мешал твоей работе в Аббатстве? – задал вопрос я.

– У меня было… как бы это лучше назвать… молчаливое согласие сэра Истафана.

При упоминании имени своего брата Айрис едва заметно вздрогнула и отвела взгляд в сторону.

– Выходит, что культ не просто проводил собственные опыты, но и имел доступ к наработкам Аббатства, – вслух проговорил я. – И это не говоря о том, что они каким‑то образом обнаружили место с сильной магической энергией и вполне могли уже добраться до него через барьер, установленный аббатом и его клириками.

– Звучит дерьмово, – признал Бертран и разгладил бакенбарды.

– А демонические компоненты очень легко достать с границы, – закончил мысль я.

Мы несколько мгновений помолчали, переваривая полученную информацию. Затем Лазарь хлопнул себя по колену и произнёс:

– Забыл упомянуть. Останки принадлежат женской особи, вероятнее всего, достаточно молодой по демоническим меркам. – Он покрутил в руке небольшой кусочек рога, который он отколол во время работы. – Её раны соответствуют сроку в несколько седмиц. Но используемые составы всё ещё оставались активными в ткани на момент нанесения разрезов.

– И чего это значит? – спросил Бертран.

– Что она была жива, когда делали эти разрезы, – подытожил мысль я вместо Лазаря.

– Действительно так, – кивнул головой Лазарь и вернул кусочек рога на место. – Это все мои находки на текущий момент.

После рассказа Лазаря настрой у отряда был не ахти. Айрис смотрела в одну точку, а Бертран заметно хмурился.

– Ну ладно, – хлопнул в ладоши я. – Давайте разбираться с проблемами по мере их поступления. Нам точно стоит попасть в эту точку у Аббатства, как и заглянуть в сам Кримвальд. Но только после того, как я встречусь с Марьей, а мы достаточно снарядимся и отдохнём.

– Как же, отдохнёшь тут, – заворчал Бертран. – Страстей больше, чем за все мои зимы на Стене вместе взятые.

Я взглянул за окно, где стремительно смеркалось. И хотя Бертран был прав, мы всё же разошлись, и я направился в общий зал, чтобы перекусить. По пути в коридоре меня остановила Айрис.

– Это тебе, – сказала она и протянула мне небольшой свёрток, с которым сидела у нас в комнате.

Я развернул его и увидел небольшой амулет из круглых тёмных камушков с необычным фиолетовым отливом, явно магическим.

– Это твой цвет, – подметил я и надел амулет на шею. – Спасибо.

– Даже не спросишь, зачем он? – тихо спросила Айрис. – Может, я решила отравить тебя своей магией?

– Ну и ладно, – усмехнулся я. – Зато амулет красивый.

Щёки девушки едва заметно порозовели, и она без прощаний упорхнула в свою комнату. Вместе с этим я получил системное уведомление:

Ваш запас магической энергии незначительно увеличен.

– И никакая это не отрава, – тихо сказал я и пошёл в общий зал с намерением хорошенько поесть.

Когда я закончил трапезу и вернулся наверх, луна уже высоко поднялась в небе. Лазарь отдыхал после дневных экспериментов, и тревожить Айрис я тоже не стал. Но на крайний случай дойти со мной до кожевенной мастерской согласился Бертран.

– С этой Марьи станется, – пробурчал он. – А без тебя я ни в какие магические места не полезу.

И мы вместе отправились в сторону мастерской на восточной окраине деревни. Когда мы подошли ближе, в нос ударил запах дубильных химикатов, а в самом здании, как в прошлый раз, казалось бы, совсем не было людей.

Только в отличие от прошлого раза сейчас в одном из окошек мастерской горел свет.

– Если провозишься слишком долго, буду брать это здание штурмом, – усмехнулся Бертран.

– Боюсь, Марья нам этого не простит, – улыбнулся его шутке я.

Мы недолго понаблюдали за зданием, скорее для собственного успокоения. Затем я пересёк улицу и без стука отворил дверь.

В этот раз Марья стояла, облокотившись на стену, и значительную часть помещения освещала магическая лампа. На ней был приталенный охотничий костюм из кожи, под которым в этот раз была рубаха с глубоким вырезом.

– Кассиан, – повернула голову Марья и поприветствовала меня.

Как и в прошлый раз, она говорила не «Кир», а назвала моё настоящее имя. Я закрыл за собой дверь и сделал несколько шагов вперёд. Несмотря на свет лампы, кожевенная мастерская в этот час была пуста и всё ещё оставалась полутёмной. В воздухе висел запах ремесла, которым здесь занимались до нашей встречи.

– Марья, – кивнул я.

Она оторвалась от стены, села на край стола и закинула ногу на ногу. Теперь свет шёл из‑за её спины и оставлял лицо в тени.

– Ты не очень спешил с ответом, – покачала она головой.

– Было чем заняться в последние несколько дней, – пожал плечами я.

– И чем же таким важным ты был занят? – в полутьме её глаза сверкнули.

– Где‑то кого‑то убил, – ухмыльнулся я. – Где‑то что‑то узнал. Ничего особенного.

Когда я заговорил об информации, Марья облизнула губы.

– Ты был в Сером лесу, – произнесла она. – Увидел что‑то, о чём мне стоит знать?

– Может быть, да… – протянул я.

Я отошёл к стене и прислонился на то же место, где раньше стояла она. Отсюда открывался хороший вид на улицу снаружи, но наблюдателя внутри было сложно заметить.

– … А может быть, нет.

– Если ты не готов делиться информацией, то зачем пришёл? – спросила Марья.

– Может, полюбоваться пришёл?

Марья глухо рассмеялась и откинулась на стол, отчего черты её фигуры в освещении лампы выглядели будоражащими.

– Ну так любуйся, – с вызовом произнесла она.

Я не стал стесняться и с удовольствием разглядел её открытую шею, линии ключиц и груди в разрезе рубахи и полные бёдра, обтянутые тонкими кожаными штанами.

– Может, просто соблазнишься и станешь моим мужчиной? – игриво предложила она. – Такой человек, как ты, мне вполне по нраву…

В этот раз усмехнулся уже я. Несмотря на то, что внешний вид Марьи будоражил кровь, она была одной из лидеров местной ячейки Братства. У меня недостаточно силы и власти, чтобы лезть в постель с кем‑то вроде неё. Пока недостаточно.

– Это будет слишком просто, – покачал головой я. – Так что давай закончим игры и перейдём к делу.

Марья тут же выпрямилась и спрыгнула со стола.

– К делу так к делу, – произнесла она.

Марья подошла ближе, облокотившись на ту же стену в паре шагов от меня. От неё пахло лесом и сталью, а не кожей, хоть мы и были в мастерской.

– Твои люди не вернутся из Серого леса, – серьёзно произнёс я. – Группа фанатиков устроила там логово и выманивала или похищала скот и людей из соседних деревень. Так что твои бойцы скорее всего уже мертвы.

Марья едва слышно выдохнула и кивнула головой.

– Ты ведь и так догадывалась об этом? – спросил я.

Марья повернула голову ко мне, и её тёмные глаза впились в мои.

– Определённость дорого стоит, – тихо сказала она. – Особенно в Пределе.

В этот раз её волосы не были убраны в хвост, а падали вниз и покрывали уши и плечи.

– Надо полагать, цепной пёс короля прикончил всех фанатиков? – уточнила она, не отрывая взгляд.

– В этом вопросе нет определённости, – улыбнулся я. – Но большую часть мы точно прикончили.

Марья повернулась к окну и замолчала. Некоторое время мы просто смотрели на тёмную тихую улицу Бракмура.

– Я поставила одного из людей наблюдать за лесом, – прошептала Марья. – Волшебника с магией льда. Не встречал такого на своём пути?

– Это была девушка. – утвердительно произнес я.

Марья не ответила. Она выдохнула и выругалась сквозь зубы на малознакомом мне языке. Я точно где‑то его слышал раньше, но никак не мог вспомнить где.

Она без слов поняла, что отправленная к границе леса ведьма мертва. Рассказывать ей о том, что тело этой ведьмы захватила Иеремия, я не спешил.

– В Шторрен‑форте есть один торговец, – произнесла она наконец. – У него особые политические связи с вольным бароном, который использует торговца как тайного информатора. Братство не может востребовать с него определённые долги, потому что тронуть его означает затронуть интересы барона.

Марья сложила руки на груди.

– При нынешнем раскладе сил в вольных баронствах он полезен людям значительно выше моего уровня, – добавила она.

– Зачем ты мне об этом рассказываешь? – уточнил я.

– Потому что вы с ним столкнётесь, – твёрдо сказала Марья. – И когда это случится, тебе лучше знать, с кем ты имеешь дело. Иначе последствия будут…