Текст книги "Обнулённый. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Виктор Рэн

Соавторы: Макс Гато
сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

– Анклав знает, что на хуторе больше нет людей, – произнёс я и подался немного вперёд. – Если они перешли границу в двух других местах, то теперь точно направят отряд через Волчий Перевал.

– Я понимаю это так же, как и ты, Кир, – медленно произнёс барон, разглядывая руны на глазах демона.

Некоторое время мы сидели в тишине. Барон, казалось, был увлечён Видящим. А мы ожидали, пока он решит, что именно делать дальше. Думаю, он лучше меня понимает, что наш отряд сейчас лучше всего вернуть к грани…

– Вы останетесь здесь, – наконец произнёс барон.

– Где «здесь»? – не сразу понял я.

– В Шторрен‑форте, – всё так же бесстрастно ответил хозяин форта.

– Мы прикончили шестерых демонов, – начал говорить я. – Прямо сейчас в этой крепости нет ни одного человека, который был бы опытнее нас по части убийства демонов. Этот опыт чего‑то стоит. Хотя бы для солдат у Красного Ручья.

Барон медленно поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза.

– Я не сомневаюсь в ценности того, что вы сделали, – размеренно произнёс он. – И всё же, вы останетесь здесь.

Он во второй раз повторил ту же самую фразу, будто бы уже принял решение и считает разговор закрытым. Несмотря на усталость, во мне вновь начала разгораться злость.

– При всём уважении… – сказал я.

Барон усмехнулся, как человек, который понимал, что после этих слов обычно говорят что‑то абсолютно неуважительное.

– … Колонна Сидора не вернулась. В твоём гарнизоне осталось едва ли два с половиной десятка зелёных юнцов, – продолжил я. – Граница атакована по двум направлениям, а по третьему она открыта, как двери портового борделя. А ты хочешь, чтобы я взял в руки самострел и постоял в дозоре над твоими воротами? Кого именно мне тут прикажешь защищать?

Барон поднялся с места и подошёл к окну. Из‑за перекрывающих окошко железных решёток доносились спешные команды и топот ног.

– Где ведьма? – спросил он.

В его голосе не было враждебности.

– Осталась за пределами форта.

– Умный выбор, – признал барон.

Я опёрся рукой на стол и поднял своё израненное тело на ноги, намереваясь вернуть разговор к теме демонов. Но барон меня опередил.

– Думаешь, я не успел обдумать все варианты? – спросил он и повернулся лицом к нам. – Думаешь, я не знаю, что отправляю зелёных юнцов прямиком в жесткую схватку? Или что твой отряд не принесёт мне головы ещё дюжины Видящих?

– Тогда какого чёрта ты собираешься держать нас в форте, Шторрен? – обратился к нему по имени я.

Барон медленно вернулся к столу и облокотился на него руками.

– Потому что у меня нет выбора, – сказал он. – Но это не значит, что я не предоставлю выбора тебе, Кир.

Моя разгорячённая недавними сражениями голова не могла переварить, к чему он вёл. Кажется, барон что‑то такое прочитал на моём лице.

– Вы останетесь здесь потому, что я дам вам два дня на то, чтобы залечить раны и подготовиться, – начал говорить барон. – Затем вы отправитесь в Кримвальдское Аббатство.

– Там нет никаких демонов, – отметил я.

– Истинно так, – кивнул барон. – Я понимаю, почему именно ты из всех людей рвёшься сражаться с этими тварями, Кир. Но сейчас в моем баронстве есть задача гораздо важнее.

Барон выдержал театральную паузу.

– Я хочу, чтобы вы отправились в Аббатство, – наконец сказал он и крепко сжал кулаки. – И вернули мне моего чёртова паладина, который должен был охранять границу.

Я невольно рассмеялся, отчего рёбра и живот отдались вспышками боли. Так вот в чём его план.

– Ты хочешь найти и вернуть на границу Истафана, пока молодые ребята будут гибнуть под ударами Анклава? – спросил я, когда отсмеялся. – И в чём здесь выбор, который ты собрался так радушно мне предоставить?

Лицо барона на секунду посветлело, будто он очень долго ожидал именно этого вопроса.

– Я считаю долг ведьмы и твой долг, как её командира, уплаченным сполна, – объявил Шторрен. – Я верю твоему слову и тем доказательствам, что ты мне принёс.

Из меня буквально выбило воздух. Я так и не понял, чего мне хотелось больше: вновь рассмеяться, ударить себя ладонью по лицу или захлопать в ладоши. Впрочем, я сдержался. Иначе мои раны могли бы снова открыться.

Глаза барона слегка блестели, а уголки его губ не могли скрыть довольную усмешку. Он просто мастерски разыграл свои карты: вместо того, чтобы растягивать выплату долга и отдавать приказы под его предлогом, он филигранно зачёл нашу вылазку в счёт всего долга, дал нам волю, ещё и под соусом «доверия», «ценности» и «выбора».

Я мог бы восстанавливаться два дня или даже дольше, встретиться с Айрис и Векс и вернуться к границе. Это было бы правильно с точки зрения тактики. Но барон думал не о тактике, а о стратегии. При этом лишь мгновение назад он превратил свою сильную руку в слабую и теперь выступал не как диктатор, а как просящий.

Я все‑таки не удержался и хлопнул в ладоши три раза. Звук глухо отразился от каменных стен. Бертран слегка дёрнулся от неожиданности и косо посмотрел на меня. Лишь барон ухмыльнулся чуть шире, ведь он прекрасно понял, кому и чему я аплодировал. Я даже не мог на него злиться. Лишь маленькая часть где‑то внутри меня, далекая от дворцовых интриг, вдруг захотела разыграть когда‑нибудь не менее филигранную партию.

– Почему ты решил, что Истафан в Аббатстве? – переключился я в рабочий режим.

– Потому что я его туда направил, – быстро стер ухмылку с лица барон. – Я хотел провести переговоры с аббатом Джошуа, чтобы тот позволил мне нанять его отряд клириков. Но, насколько мне известно, до Аббатства Истафан не добрался и затерялся где‑то в Сером лесу.

– Его могли перекупить другие бароны? – уточнил я.

– Абсолютно исключено, – твёрдо ответил Шторрен и тут же сменил тему. – Я хочу, чтобы ты провёл поиски, начиная с Аббатства. Ну а если найти Истафана не выйдет, то…

Барон поднял со стола пожелтевший лист пергамента, которым он занимался до нашего прибытия.

– … Ты передашь моё предложение Джошуа вместо него, – закончил фразу барон и тут же быстро поправился, – Если, конечно, ты согласишься на это задание.

– Я слышал в Бракмуре, что Аббатство затянуло поставки мыла, – вдруг вспомнил слова бракмурского трактирщика я. – С их стороны были и другие задержки в поставках?

– Они должны прислать свою часть древесины с делянок через седмицу, – задумчиво произнёс барон. – Я ничего не знаю про мыло, но аббат Джошуа – старый скряга и старается лишний раз не влезать в дела баронства.

Я покивал головой и принял к сведению его слова.

– Аванс возьму вперёд, – произнёс я и под вопросительным взглядом барона добавил, – Нас сильно потрепало в последней вылазке.

– Ты мог бы встать под мои знамёна, Кир, – тут же предложил барон. – Хорошая ставка, жильё, первая очередь заказов у оружейника…

– Пожалуй, откажусь, – покачал головой я.

Было очень похоже, что барон ожидал именно такого решения, потому что он нисколько не расстроился.

– Тогда я предлагаю наёмный контракт, по повышенной ставке за срочность, – барон разгрёб могучей рукой стопки бумаг на столе и выудил оттуда светлый лист. – Контракт начнёт действие с рассвета третьего дня. У тебя будет две седмицы на его выполнение.

Барон протянул мне контракт через стол, я забрал лист бумаги и вчитался в условия: тридцать серебра за поиск и возвращение паладина, десять серебра за доставку документа аббату, ещё пять за разведку ситуации в Аббатстве и пять, если аббат согласится. В документе уже был прописан аванс в десять серебряков и надбавка за срочность.

– Добавь сюда право на трофеи, и мы в деле, – произнёс я и вернул бумагу барону.

Тот несколько мгновений поколебался, но затем достал перо, обмакнул его в чернила и аккуратным почерком вывел одну новую строчку на документе. Я удостоверился, что всё верно, после чего барон поставил печать, а ещё одно заверение дала Система:

Принят контракт от барона Шторрена. Задачи:

– Найти и вернуть паладина, 30 серебра.

– Доставить послание аббату, 10 серебра.

– Получить согласие аббата, 5 серебра.

– Провести разведку у аббатства, 5 серебра.

– Надбавка за срочность (если контракт выполнен за одну неделю), 10 серебра.

Итого: до 60 серебра (зависит от условий), из них аванс: 10 серебра.

Право на любые трофеи остаётся за отрядом Кассиана.

Срок выполнения: 14 дней.

Барон поднялся с места и протянул мне ладонь.

– Я рад, что ты согласился, – сказал он и передал мне запечатанный желтый свиток, а вместе с ним и сигнальный амулет, навроде того, который ранее использовал стражник. – Дай знать, когда выполнишь закончишь разбираться с состоянием аббатства.

– Работа есть работа, – ответил я и крепко пожал протянутую руку.

Я забрал свиток и амулет, и убрал обе вещи в одну из сумок. Разговор был окончен, и мы покинули комнату барона без лишних прощаний. Моему побитому и уставшему телу срочно нужен был отдых. Снаружи нас встретил всё тот же молодой солдат, что привёл нас сюда.

– Барон приказал отвести вас в лазарет, потом на кухню и в казармы, – затараторил он, словно запомнил места наизусть и теперь проговаривал их по памяти.

– Хороший план, – согласился рядом Бертран.

А я почувствовал, как мой живот предательски заурчал от одной мысли о тёплой еде и сухой постели.

– Только не беги слишком быстро, – предупредил солдата я.

Мы вышли вслед за ним во двор. У главных ворот уже строилась новая колонна солдат, не похожая на людей Сидора ни выправкой, ни составом. В голове отряда находился сержант, средних лет воин в железном нагруднике, который с трудом налезал на заметное пузо. Он отдавал короткие рубленые команды.

– Нам бы поесть и поспать поскорее, – сказал Бертран рядом со мной и звучно зевнул.

Я и не заметил, что мы остановились посреди двора и смотрели на уходящих солдат.

– Ты прав, – произнёс я.

Мы всё же проводили взглядом колонну, которая закончила построение и скрылась за стенами форта. Ворота захлопнулись за спинами последних солдат, и двор сделался очень тихим и почти пустым. Эти воины отправились выполнять свою задачу. А у нас была своя. И лишь два дня, чтобы к ней подготовиться.

Глава 12

Лечебный покой располагался в северном крыле главного здания. Одна из его стен выходила во двор, но вместо гулкого ритма марширующего гарнизона или команд сержантов внутри форта сейчас было тихо. Значительная часть сил барона ушла к границе, и это явственно ощущалось. Даже если на стенах ещё оставались редкие фигуры лучников, а внутри форта всё ещё ходили патрули.

Я лежал на койке и позволял местному лекарю делать свою работу. Это была женщина зим тридцати на вид, хотя чуть более глубокие морщины под глазами и выдавали, что она могла быть старше. На её бледных руках оставались следы от мази и растворов, но, несмотря на заметные синяки под глазами, она ровно держала спину и работала очень уверенно.

После разговора с бароном молодой солдат сразу же отвёл нас в лазарет. Но заходил он сюда с большой осторожностью, будто бы опасался здешней лекарки. А когда встретился с ней лицом к лицу, поклонился, выпалил всю нашу предысторию на одном дыхании и не очень разборчиво, после чего сбежал во двор.

– Откуда эта рана на боку? – негромко спросила женщина, когда обработала порезы.

Я даже не поморщился. Тело настолько устало, что боль от шипения обеззараживающего раствора затерялась где‑то на периферии восприятия.

– Демон вспорол мне бок и живот когтями, – объяснил я.

Холодные ладони лекарки замерли на моём боку, и, хотя она сдержала тяжёлый вздох, её грудь заметно поднялась.

– Вам не кажется, что о таком стоило предупредить заранее? – за строгим тоном последовал колючий взгляд ледяных глаз.

Я лишь отмахнулся рукой.

– Я неплохо переношу отравления.

Женщина всё же позволила себе слегка разочарованный вздох и тут же закопошилась в большой сумке с медикаментами.

– Все вы так говорите, – едва слышно произнесла она.

В её голосе читалось больше досады, чем упрёка. Через какое‑то время она достала баночку с новым раствором, и в этот раз рана зашипела пуще прежнего.

– У вас интересный акцент, – перевёл разговор в другое русло я. – Вы с Востока?

– Ровным счётом как и вы, – ответила лекарка.

Я не сдержал смешок и этим заслужил ещё один укоризненный взгляд.

– Я не имел в виду восток Предела, – уточнил я. – Вы немного меньше тянете гласные и забавно картавите на букве «Р». Так говорила одна девушка с Востока, которую я знал.

Ответа не последовало. Темноволосая лекарка закончила перевязку и переключилась на мою шею.

– Здесь тоже когти? – спросила она.

– Нет, не когти. В шею меня ударили хвостом.

Её холодные руки тут же продолжили работу. А я бесстыдно её разглядывал. Как я и предположил, скорее всего, она с Востока. Вполне может быть, что и вовсе не из Королевства.

Она делала всё быстро и разобралась с раной на шее. Ключица, бок и живот уже были обработаны и перевязаны. Её карие глаза скользили вниз по моему телу, прикрытому тонкой простынёй. Остановились они на раскуроченном колене.

– Великие духи небес… – едва слышно прошептала она, наклонившись ближе к ране. – Как вы вообще можете ходить?

– О, это достаточно просто, – тут же усмехнулся я. – Передвигаете левую ногу чуть‑чуть вперёд, потом правую. И идёте. На Востоке учатся ходить как‑то по‑другому?

Мой юмор лекарка не оценила и в этот раз вздохнула гораздо громче.

Впрочем, скоро мне стало не до шуток. Если другие раны Лазарь обработал своей мазью и они фактически закрылись, то в рану на колене он лезть не стал. Так что всё, что мне оставалось, это терпеть и тихо ругаться под нос.

– Вы тоже не из Королевства, – заметила лекарка, когда наконец закончила с раной.

Она сполоснула руки в тазике с водой и отвела взгляд в сторону соседних коек. Лазарет был почти пуст, не считая двух выживших солдат, которых я видел по пути, когда нас вели на первую аудиенцию с бароном. Да Лазаря с Бертраном, которых я не видел за высокими ширмами, разделявшими кровати друг от друга.

– Естественно, – кивнул я. – Теперь мы все жители Предела.

– Постарайтесь не слишком много двигаться в ближайшие несколько дней, – произнесла она и поднялась на ноги. – Я бы рекомендовала вам как минимум седмицу покоя.

– Спасибо, – ответил я и честно добавил. – Приму к сведению вашу рекомендацию, хотя и не смогу ей последовать.

Лекарка сказала настойчивее:

– Если вы будете перегружать колено, рана может не зажить до конца. Я молчу про то, что любой новый удар в живот или рёбра легко может стать для вас последним. – Она чуть крепче сжала края тазика, который держала в руках. – Я рекомендовала бы вам целую луну покоя. Седмица это компромисс.

– Боюсь, что у вашего барона не осталось времени на компромиссы, – улыбнулся я. – Да и я никогда не славился терпением.

– Возможно, сейчас самое лучшее время, чтобы начать, – поджала губы лекарка, заслышав про барона.

Она грустным взглядом осмотрела практически пустой лазарет, развернулась и ушла. В другой ситуации почти полное отсутствие раненых можно было бы рассматривать как хороший знак. Но, учитывая недавнюю атаку демонов на дозоры барона Шторрена, сейчас хорошего в этом проглядывалось мало.

Я прикрыл глаза и мысленно вернулся к уведомлениям от Системы. Она тут же высветила мне три базовых навыка, выбор из которых я пока ещё не сделал:

«Укол» (Активный). Колющий удар, игнорирующий 15 % брони цели. Требование: меч или копьё.

Достаточно базовый навык для атаки. Каких‑либо особых условий у него нет, да и я для сражения обычно предпочитаю именно меч. Простой и понятный выбор.

«Твёрдый блок» (Пассивный). Уменьшает урон при успешном блоке на 10 %. Не работает против дробящего оружия.

Это уже подспорье для защиты. Такой блок может сделать каждый бой ненамного, но неизменно легче.

«Второе дыхание» (Активный, редкий). Однократное восстановление 10 % здоровья. Откат: 24 часа. Требование: уровень здоровья ниже 30 %.

Это уже интересней. Система классифицировала его как редкий. Но меня привлекло даже не это, а условия для активации. Дважды за последние сутки я явно находился ниже порога в тридцать процентов. Сначала при битве в хуторе, а затем на развилке. Оба боя были тяжёлыми. И в чём я был точно уверен, так это в том, что чем дальше мы будем заходить в Предел, тем тяжелее будут сражения.

В таком случае даже десять процентов здоровья могут означать разницу между жизнью и смертью.

Я выбрал «Второе дыхание». И вслед за ним распределил характеристики. Мне всё ещё не хватало боевой мощи, но вместе с тем я не забыл центуриона из своего видения. Поэтому, кроме силы и ловкости, немного повысил и волю.

Сила: 5 → 7 (+2)

Ловкость: 5 → 7 (+2)

Воля: 2 → 3 (+1)

В итоге мой статус выглядел вот так:

Имя: Кассиан / Кир

Уровень: 5

Класс: отсутствует

Ветвь развития: Путь Изгоя (ур. 2)

Сила: 7

Ловкость: 7

Интеллект: 3

Воля: 3

Мудрость: 1

Телосложение: 5

Базовые навыки (4/4): «Звериное чутье», «Финт», «Рассечение», «Второе дыхание».

Коллекционер (3/3): «Теневой скачок», «Комбинации», «Ледяное касание».

С неотложными делами было покончено. Молодого солдата, который должен был отвезти нас на кухню, нигде не было видно. Так что я решил последовать совету и для начала хорошенечко отдохнуть…

– … Уже жрать охота, а он всё спит, – донеслось до меня знакомое ворчание откуда‑то совсем близко. – Такими темпами из каши всё мясо съедят без нас.

– В твоих словах совсем нет логики, – тут же добавил монотонный быстрый голос. – Солдат в форте осталось совсем мало, а значит, мяса в каше съедят меньше, а не больше.

– Эх ты, котелок, – добродушно добавил явно голодный Бертран. – Сразу видно, что ты солдатом не был. Если людей становится меньше, то и мяса становится меньше. А иногда его и вовсе убирают.

Было буквально слышно, как шестерёнки в голове Лазаря заработали и ушли в глубокий анализ сказанной Бертом прописной истины.

Моё тело ломило от усталости, а раны зудели и всё ещё отдавались болью, когда я вдыхал или выдыхал слишком резко. Не знаю, сколько я проспал, но живот тут же предательски заурчал.

– Вы и мёртвого с того света достанете, – зевнул я и открыл глаза.

Бертран и Лазарь находились у окна в паре шагов от моей кровати. У Берта была перевязана и закреплена сломанная рука, а Лазарь сидел на подоконнике с перебинтованной головой и вертел в руках простенькую деревянную трость.

– Как‑никак очнулся, командир! – радостно воскликнул Бертран. – Там это, ужин уже идёт…

Я поднял взгляд и увидел, как через окно пробиваются красноватые лучи солнца. Знатно я покемарил, раз прошёл уже целый день.

– И чего мы тогда ждём? – усмехнулся я и медленно сел на койке.

Боль никуда не ушла, но была вполне терпимой. На краю койки лежали чистые штаны и рубаха серого цвента.

– Ты уж меня прости, но твой гамбезон и штаны так подрали, что их только на тряпки пустить, – чуть виноватым тоном произнёс Берт.

– Ничего страшного, – произнёс я и взял в руки грубоватую на ощупь, но крепкую рубаху. – Перед вылазкой всё равно нужно будет закупиться одеждой.

Бертран кивнул. Я выразительно посмотрел на своих бойцов, намекая на то, что меня стоит ненадолго оставить одного. Бертран почти сразу уловил сигнал и слегка толкнул в плечо Лазаря.

– Ну мы это, на улице подождём, – бросил он и двинулся на выход.

Лазарь спрыгнул с подоконника вслед за ним, но уходить не спешил.

– У тебя есть ещё что‑то ко мне? – спросил его я.

Лазарь молча протянул мне трость.

– Это обязательно? – поморщился я и не спешил её принимать.

– В твоём состоянии лучше убрать лишнюю нагрузку с колена, – уверенно затараторил он. – На ночь я положу кое‑какие компрессы из своего арсенала, но это не значит, что всё заживёт за два дня. Если начнётся хронический…

– Избавь меня от деталей, – тут же взялся за трость я. – Меня уже просили сегодня отдохнуть целую седмицу, будто и не было никакого нападения на баронство.

Лазарь слегка скосил глаза в сторону.

– А, это лекарка дала тебе трость? – наконец дошло до меня. – Вот ведь хитрая женщина…

– Я тоже буду ожидать на улице, – избежал ответа Лазарь и покинул больничное крыло.

Я по возможности быстро оделся и аккуратно поднялся с кровати без трости. Колено предательски закололо. Я выругался, взял в руки трость и перенёс часть веса на неё.

– И вправду полегче, – выдохнул я.

И направился во двор. До того как вопрос снаряжения стал совсем неотложным, мы направились на кухню. Впервые с момента нашего прибытия в форт было очевидно, что гражданских жителей в нём было гораздо больше, чем солдат. Конечно, так оно было с самого начала, но сейчас патрули были больше похожи на быстро собранное ополчение с копьями, вилами и палками, нежели на профессиональных солдат. Впрочем, пока я ковылял через двор, вопрос того, что подают на местной кухне, волновал меня гораздо больше.

В здании кухни было несколько длинных столов и лавок, за которыми ужинали с полдюжины ополченцев, а со стороны кухни доносился приятный запах еды. Мы взяли по миске горячей каши и, к большой радости Берта, мяса в ней оказалось достаточно. А также в достатке было хлеба, кваса и пареной репы, которыми мы не преминули угоститься. И заняли место с краю одного из столов.

Еда оказалась очень добротной, а холодный квас после дымящей соленой каши оставлял приятное, слегка горьковатое послевкусие. Мы заговорили только когда наши ложки перестали стучать по дну мисок.

– В южной части двора есть торговец, – сказал Бертран и сделал большой глоток кваса. – Ух, хорошо… Так вот, тот молодой солдат, что нас встретил, сказал, что торговца зовут Ной и он уже как пару зим обеспечивает форт припасами. Остальные торговцы надолго здесь не задерживаются.

– Но в теории они же тут есть? – спросил я.

Я припомнил имя Ной со времени до нашего выхода из форта, когда у Сидора произошла нехватка оружия.

– Да, сейчас тут остановилось двое участников Торговой Компании, – произнёс Бертран и пригладил бакенбарды. – Но местные доверяют им не слишком. Штаб Компании находится в баронстве Красс, а отношения у них сейчас шибко натянутые. Но деньги есть деньги, так что эти купцы тут задержались чуть ли не с весны.

– Что по ценам? – сразу уточнил я, чтобы не повторить той же ситуации, как с Саввой.

– Говорят, у Ноя цены нормальные, – пожал плечами Берт. – Даже по сравнению с бракмурскими.

Я покивал головой и спокойно допил остатки кваса. Как только мои спутники закончили с трапезой, мы отправились к Ною. Пока ещё было не слишком поздно, можно было договориться о покупке снаряжения, а забрать его уже завтра или в день выхода. Для продажи у нас почти ничего не было. Многого мы из хутора не унесли, а что унесли, нужно было чинить и подгонять под себя, а не продавать.

Ной работал в крепком деревянном здании, которое явно переоборудовал из амбара в торговую лавку. Здесь было сразу несколько самодельных прилавков, а повсюду стояли ящики, коробки и лежали товары. Кроме него, в лавке было ещё двое помощников. И оба были вооружены.

– Добро пожаловать! – тут же поприветствовал нас Ной.

Это был невысокий сухой мужчина крепкого телосложения, с заметной сединой в редких волосах. Оценить нас он успел прежде, чем мы в полном составе пересекли организованное в центре здания подобие зала.

– Вы, должно быть, с границы, – тут же заметил он, даже не дожидаясь наших приветствий. – Как там обстоят дела?

– Как обычно, – сухо ответил я. – Нас интересует кое‑какое снаряжение. Солдаты говорят, цены у тебя честные.

Ной слегка поднял подбородок вверх и окинул рукой ящики и коробки.

– Раз так говорят, так оно и есть, – улыбнулся он. – Можете походить и посмотреть на товары или спросить у меня напрямую.

Я огляделся и обратил внимание, что среди многочисленных товаров оружия и доспехов не было вовсе. Либо барон уже всё выкупил для своих людей, либо у Ноя были проблемы с поставками.

– Мне нужен новый пояс, – начал я, вспомнив, как сильно поломалась кожа от тяжести головы Видящего. – Кое‑что из одежды и припасов. Вот например…

Некоторое время мы обсуждали с ним, что именно отряду будет нужно для предстоящей вылазки. Сначала он назвал слишком высокую цену на сапоги. Потом на ремень. И даже когда я уже любопытства ради ткнул пальцем в видавший лучшие дни нож, даже на него он накрутил почти половину стоимости.

– Яков в Бракмуре даёт дешевле, – подметил я.

– До Бракмура ещё нужно добраться, а сейчас это ой как непросто, – даже не моргнул глазом Ной. – Удобство имеет свою цену.

– Удобство это, конечно, хорошо, – ответил я и покрутил в руке жалкий ножик. – Да вот с оружием у вас какая‑то проблема. А то мой друг хотел топорик прикупить…

Бертран тут же уверенно закивал, хотя про такое желание слышал впервые. Ной на секунду замялся, но тут же произнёс:

– У нас вышла проблема с последней поставкой. Торговец из Компании опоздал, поэтому топоры придётся ждать ещё целую луну.

– Ну вот, говорил же тебе, – укоризненно покачал головой я и обратился к Берту. – В Хольце надо было брать.

– Ну уж теперь ничего не попишешь, – разочарованно выдохнул Бертран.

– Ладно, мы ещё зайдём завтра, – сказал торговцу я, и мы вместе с молчаливым Лазарем вышли на улицу.

– Лапшу вешает этот Ной, – покачал головой Бертран, когда мы отошли от его лавки. – Не как Савва, но денег на подходящей войне решил наварить.

– Это понятно, – кивнул головой я. – Вопрос в том, делает он это ради выгоды или потому, что у него есть и другой мотив.

– Думаешь, кто‑то мог его перекупить, чтобы он занимался саботажем поставок? – вступил в разговор Лазарь.

– Вряд ли, – ответил я. – Барон бы его тогда давно к ногтю прижал. А вот если он изначально чужой агент, которого сюда посадили заранее…

– Ну это уже паранойя, как по мне, – Бертран начал возражать.

Но мою историю о словах Марьи про торговца, действующего в интересах стороннего барона, прервал щуплый пацанёнок, на вид слишком хрупкий для своих зим. Он остановился прямо перед нами, с одной рукой в кармане, и оглядел на меня хитрыми карими глазами из‑под косматых растрепанных волос.

– Дядь, а дядь, – обратился он ко мне, и я смутно узнал голос. – Вы же Кир?

Глава 13

Я узнал не только голос, но и прищуренный взгляд девчонки Марьи, которая чуть не обокрала меня на базарной площади Бракмура. Правда, она была ниже, чем мне помнилась. Или, быть может, она просто казалась меньше без толпы вокруг. Правую руку она держала в кармане широких штанов, а левую упёрла в бок и хитро глядела на меня тёмно‑карими глазами из‑под копны растрёпанных волос.

– Дя‑я‑я‑дь, – протяжно позвала меня девчонка, решив, что я не услышал с первого раза.

– Да, Кир это моё имя, – подыграл я. – Ты ко мне по какому‑то делу, малец?

Её глаза тут же радостно засветились, и она торопливо полезла левой рукой за пазуху.

– Ух ты, как здорово‑то, а то я вас обыскался, – тут же заговорила она себе под нос. – Ефросинья просила весточку передать. Ну, кузнец из Бракмура. Она это, невысокая такая…

– Я прекрасно помню, как она выглядит, – поднял ладонь я. – Что там за весть?

Она наконец выхватила небольшую записку, шагнула вперёд и с широкой улыбкой протянула её мне.

– Вот, почитайте, – она мотнула головой и растрепала непослушные локоны по лицу. – Меня грамоте не учили.

Я взял записку свободной от трости рукой и развернул её. При этом не забывал вполглаза следить за девчонкой, чтобы она ненароком не обчистила мне карманы. Почерк был крупным и размашистым.

«Вы с Бертом очень быстро сбежали из Бракмура. Простым разговором на пороге уже не отделаетесь. Если пытаетесь обойти Бракмур стороной, я всё равно узнаю. С большой заботой, Ефросинья».

Я свернул листок и сунул его в карман.

– Это всё? – уточнил я у девчонки, которая нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

– Нет, – тут же замотала она головой. – Ефросинья наказала передать…

Она на секунду задумалась и подняла глаза вверх, будто вспоминала заученную фразу, а затем быстро её выпалила:

– Вашу кольчугу в Шторрен‑форт привёз компанейский торговец Маркус. Дорога уже оплачена. Кольчуга в добром состоянии. Я ручаюсь. Ой, то есть…

Девчонка нахмурилась, и её взгляд судорожно забегал из стороны в сторону.

– То есть Ефросинья ручается. Вот.

Она шмыгнула носом и довольно смотрела на меня. Если бы я не знал, что это одна из воровок Марьи, легко бы принял её за молодого писклявого пацана.

– Это добрая весть, – объявил Бертран и протянул девчонке медную монету. – Это тебе за скорость и за хорошую память.

– Спасибо, господин! – тут же взвизгнула девчонка и молниеносно выхватила монету.

– Да какой я тебе господин… – ответил Бертран.

Она стояла и вертела её перед глазами, и уходить не спешила. Только бросила на меня косой взгляд.

– Можете возвращаться в больничное крыло, – тут же сказал я Бертрану и Лазарю. – Я провожу пацанёнка до ворот.

– Мы могли бы… – начал говорить Лазарь.

Но Берт хлопнул его по плечу и перебил.

– Мысль хорошая. Надо бы отдохнуть, пока на это время имеется.

Он потянул Лазаря в сторону. А я кивнул девчонке и вместе с ней направился в сторону ворот. Некоторое время мы шли молча. Я опирался на трость и немного хромал, а девчонка пружинисто отталкивалась от земли, и бежала чуть ли не вприпрыжку.

Когда мы отошли от скопления людей, я взял девчонку под локоть и повернул к пустому тупику между покосившимся старым сараем и заброшенными палатками.

– Что твоя госпожа просила мне передать? – сказал я, когда вокруг никого не было.

– Ты сегодня не очень‑то вежливый, – шмыгнула носом девчонка, но вырываться не спешила.

– Тяжёлая ночь, – ответил я. – Так что не испытывай моё терпение.

Глаза девчонки блеснули в полутьме переулка, и несколько мгновений она явно обдумывала, стоит ли испытывать моё терпение или нет. Наконец здравый смысл победил.

– Марья шлёт благодарность за твою информацию, – тихо произнесла она. – У местного оружейника тебе открыли линию на семь серебряков на имя «Кир». Оружейник уже в курсе.

– Хорошо, – отпустил локоть девушки я. – Что‑то ещё?

– Не‑а, – широко зевнула она и прикрыла рот правой рукой с недостающими пальцами. – Пока всё.

Я немного подумал и достал из‑за пазухи ещё один медяк.

– Госпожа уже заплатила мне за работу, – тут же сказала девчонка.

В ее голосе чувствовалась профессиональная гордость.

– Чаевые, – протянул ей монету я, но в ответ встретился лишь с непонимающим взглядом.

Точно. В этом мире такого слова не было.

– Оплата гонцу за хорошую весть, – пояснил я.

Девушка сцепила руки за спиной, слегка наклонилась вперёд и поднялась на мысочки.

– Я принесла две хороших вести… – прошептала она и захлопала своими большими глазами.

Я не смог сдержать смех, и приступ боли напомнил мне о раненых рёбрах.

– Наглость – второе счастье, – покачал головой я, но всё же достал ещё одну монету. – Но сегодня у меня хорошее настроение. Держи, ты её заслужила.

Девчонка выхватила монеты из моей руки и тут же сунула их за щёку, будто боялась, что кто‑то их отнимет.