Текст книги "Равновесие Сил (СИ)"

Автор книги: Виктор Марочкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 34 страниц)

Лейтенант говорил, когда уже все встали перед ним и слушали его речь.

– Геройствовать не надо, для этого будет еще время, там это геройство никто не оценит, в Гардии погеройствуем. Выполняем задание – и в обратный путь.

И лишь Казор задал вопрос, на который никто не решился.

– А как мы вернемся обратно?

Ответа не было. Злое лицо Блэка Харта было подтверждением опасений насчет того, что они могут там застрять. Мадеус постарался немного успокоить «Сотню».

– Я думаю, что с моей помощью мы должны вернуться. Голбус посвятит меня в это перед самым отправлением.

Харт кивнул, все остальные просто приняли услышанное к сведению.

– А теперь давайте спустимся в кузни и посмотрим, что приготовили для нас наши друзья из Драгуара.

Черная на черном, будто сделанная из угля и ночи, броня, казалось, высосала весь свет, что находился около нее. В этот раз кузнецы Драгуара превзошли самих себя и создали что-то невообразимое. Еще ни один воин Гардии не надевал подобного. Броня была полой и выглядела немного громоздкой, но это лишь визуально. На самом деле брони очень ловко сидели на крепких телах воинов и надежно защищали своих владельцев.

Гномы увеличили размер доспеха, дав ему объем, отчего воины «Чертовой сотни» теперь казались гораздо выше и мощнее, но это было еще не все. Под основным доспехом находился еще один, точнее легкая рубаха, сделанная из особого гибкого металла, которая облегала тело и служила вторым слоем защиты. Она могла вынести скользящий удар арбалетного болта или средний удар меча. Рубаха прикрывала тело от шеи до самого пояса, защищая все жизненно важные органы. В совокупности две брони так надежно укрывали воинов, что, казалось, их невозможно было достать оружием. Наголенники и набедренники были выполнены так, что теперь давали защиту и спереди и сзади, но при этом воин не терял гибкости и ловкости. Но вершиной мастерства в исполнении доспехов были одинаковые шлемы, выполненные по особому усмотрению мастеров. Как и все доспехи, они были чуть больше, но внутри был плотно облегающий каркас, который так крепко сидел на голове, что становился одним целым с ней. По бокам шлем украшали большие крылья, как у летучих мышей, все лицо было скрыто, открытыми оставались два отверстия для глаз. Вниз от подбородка шли два небольших клыка, придавая воину грозный вид.

Вид доспехов был под стать этим воинам. Все было пластично и аккуратно выполнено, на доспехе нельзя было найти ни одного изъяна или места, где бы броня выглядела как-то неудобно. Лишь Блэк Харт оставил свой старый шлем. Ему его подарили еще в Драгуаре, и это была его отличительная черта. Доспех надежно защищал его все это время, и он решил его не менять.

Кузнецы, что трудились над броней для «Чертовой сотни», знали, куда отправятся эти воины света и потому позаботились не только о защите, но и об оружии, с которым отряд пойдет в земли Пандемония. Те, кто имели желание, заменили оружие, так как их уже износилось и требовало замены.

Каждого бойца вооружили до зубов, а если была бы возможность, то и зубы обточили бы и сделали металлическими. Два кинжала, один спрятанный в голени, второй в налокотнике, кастет, встроенный в латную перчатку доспеха. Но умельцы Драгуара внесли свои коррективы и добавили кое-что свое. Каждому из бойцов гномы подготовили короткий меч, специально для боев в тесном помещении или для тех случаев, когда длинное оружие невозможно достать. Такими мечами обычно пользовались на стенах крепостей, когда в тесноте лучше оружия было не найти. Специально сделанное крепление было выполнено так, что короткий меч висел за спиной рукоятью вниз, это позволяло владельцу молниеносно и без труда выхватить его.

Подземные мастера удивили всех. Каждому воину был выдан необычной работы арбалет, который без труда вмещался в одну руку. К нижней части арбалета был прикреплен специальный патронташ на семь болтов, встроенная пружина позволяла выстреливать семь раз подряд, без перерыва на наложение снаряда в арбалет. Воины, увидевшие это, сначала рассмеялись, но, когда вылетевший снаряд вошел в каменную стену на всю мужскую ладонь, смех сразу прекратился. Это грозное оружие прошивало латный доспех, как раскаленный нож рассекает масло. Манекены, сделанные специально для демонстрации работы оружия, были просто уничтожены прицельной стрельбой мастеров.

Все с удовольствием взяли новое оружие в свой арсенал, все, кроме четверых. Казор и Фельхам были удостоены чем-то более для них подходящим, а именно луками, выполненными из необычного подземного металла. Они были гораздо легче, чем их деревянные предшественники, были более прочными и, самое главное, с такой убойной силой, что даже новые арбалеты были по сравнению с ними игрушками. Стрелы так же были сделаны под стать этому оружию. Их наконечники не имели треугольного основания, но, когда стрела вонзалась в плоть, наконечник раскрывался, разрывая все внутри и не давая возможности вынуть стрелу. Каждомубыло выдано по шестьдесят штук таких стрел и по два десятка обычных. Колчаны этих двух воинов были огромны, но не создавали помех при движении. Гномы и здесь все продумали.

Третьим же, кому не досталось арбалета, был Торм. Он ему не требовался. Его шикарной работы молот висел у пояса, им он крушил врагов и не собирался ничего менять в своем стиле, но после сражения в Трибонских топях здоровяк забрал меч поверженного Сумрагона – для каких целей, никто не имел желания спрашивать. Он носил его за спиной, и, признаться честно, этот демонический клинок очень неплохо гармонировал с черной броней воина.

Последним был судья Делахон. Он отказался вообще от всякого оружия, которое ему предлагали, но вот от брони он не стал отказываться. Легкий пластинчатый доспех лег под его новой черной накидкой, руки и ноги он тоже решил защитить, так что теперь под его балахоном находилась крепкая броня работы гномов. Шлем он заменил маской, скрывавшей его лицо. Она была выполнена из того же материала, что и доспехи «Сотни». Через много лет это станет основным атрибутом ордена Судей.

«Чертова сотня» была готова спуститься в преисподнюю, дабы выполнить то, что велено. Можно с уверенностью сказать, что демоны Пандемония оценят по достоинству боевое искусство этого отряда. Когда они шли к храму по мощеной площади Бретоля, на них смотрели как на что-то высшее. Они и так стояли на много уровней выше каждого из воинов, но не только поэтому. За тот поступок, который им только предстоит свершить. Слухи расходятся быстро, и потому солдаты Бретоля уже знали, куда направляется этот грозный отряд.

Внутри их поджидал Голбус. Его лицо было мрачным и сосредоточенным. Кроме того, здесь еще были старший судья Ролкот, верховный канцлер Империи Грэгор Кларкус, главнокомандующий силами Бретоля Кайбан Валондис. Все они смотрели в сторону входящих в помещение воинов, которые маршем прошли внутрь и встали в две шеренги. Первым стоял лейтенант. После построения отряда он доложил:

– «Чертова сотня» готова.

В ответ Грэгор Кларкус задал вопрос, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Им полностью известна их цель?

– Да, мы знаем более чем достаточно, – ответил ему лейтенант.

Канцлер посмотрел на Блэка Харта, он знал его еще ребенком, отлично знал его отца. И вот теперь один из них мертв, а сына он отправляет в ад, дабы выполнить задание. На душе стало нехорошо, он коротко кивнул и отошел в сторону, предоставив все дело Голбусу.

– Я буду краток. Сейчас, с помощью силы стороны духов, я открою портал, который ведет в мир, именуемый Пандемонием. Все вы прекрасно знаете, зачем вы туда идете, я повторять не намерен. Вас всех волнует лишь один вопрос: как вы вернетесь обратно?

Старик окинул всех взглядом и остановился на Мадеусе. Помедлив, он достал из своей мантии два небольших шара.

– Я дам тебе эти телепорты. Разбив их, ты откроешь портал, идентичный тому, что я открою сейчас. Так вы сможете покинуть Пандемоний. Но только не медлите.

Голбус передал два на вид стеклянных шара охотнику на демонов, тот, сняв перчатку, аккуратно спрятал их в небольшой карман на поясе.

– Никаких напутственных слов. Вы отправляетесь в ад, там вам эти слова не помогут, лучшие ваши союзники – это холодная сталь и тонкий расчет. Знайте, вы сражаетесь за свой мир.

Старик круто развернулся, полы его мантии взметнулись, как от порыва ветра, быстрыми шагами он направился туда, где находился алтарь. Подойдя к нему, Тран что-то зашептал на непонятном никому наречии, потом повернулся и резким движением разбил стеклянный предмет о каменный пол.

В один миг в зале стало душно и безумно жарко. Блэк Харт, стоявший без шлема, надел его и застегнул под подбородком ремни. Между Голбусом и «Сотней» начало резко расти красное свечение, из которого исходил дым, оно росло и увеличивалось, пока не образовался проход для одного человека, потом он делался все больше и больше, и вот уже можно было спокойно идти по трое. Воины «Сотни» выстроились таким образом. Первым стоял лейтенант. Из самого портала шло темно-синее свечение и сильный жар, но они не видели, что ждет их на той стороне. В какой-то момент Блэк Харт понял, что пора действовать. Повернувшись, он кивнул своим боевым братьям и шагнул в сторону портала. За ним последовали те, кто был в его десятке, следом Мадеус со своими и так далее. Все происходило моментально. Темная синева засасывала черные силуэты воинов, оставляя после них пустое место. Меньше минуты – и портал закрылся, в помещении остались только те, кто был здесь до появления отряда. Стало тихо, тихо и мрачно. «Чертова сотня» спустилась в ад.

Ураганным появлением отряд смел стражу, находившуюся в помещении огромного зала. Здесь арбалеты оказались как нельзя кстати. Воины Гардии сеяли смерть на расстоянии ничего не понимающим демонам, не дав им даже умереть с честью. А хотя о какой чести можно было говорить? В несколько минут зал очистился, а из «Чертовой сотни» еще практически никто не успел обнажить клинок. Но для этого времени будет предостаточно.

Блэк Харт рассуждал правильно, говоря о том, что герцог вряд ли оставит большую стражу для охраны своей крепости, ведь все его враги либо в одном строю с ним, либо сражаются против него. Он думал так, как поступил бы сам. Вот только герцог Рутар мыслил совсем иначе. Демон оставил для охраны весьма впечатляющий гарнизон, который состоял не из новичков, а из опытных демонов, которые прошли немало сражений. Ему было что охранять на своей земле, независимо от того, рядом был враг или далеко. На это что-то «Чертова сотня» открыто посягнула.

Воины рассредоточились по местам. Из открытых ворот виднелся мост, дальше мощеная дорога уходила вниз, и оттуда слышался шум множества ног, или лап, – это были воины герцога, которые стремились обрушить свой гнев на людей. Со стороны казарм тоже слышался шум. Казор расположился со своей группой так, чтобы не мешать бьющимся врукопашную.

– Еще чуть-чуть, и здесь будет поистине жарко, – произнес Мадеус, стоя рядом с Хартом.

– Мы будем сражаться до того момента, пока Хорс не появится с пленником.

– Нам придется уходить отсюда на другие этажи, демоны не дадут пройти через портал.

Блэк Харт промолчал, он это и сам понимал, но обсуждать уже не было времени, по мосту на них шла целая волна врагов. Вел их крупный демон в красной броне, сделанной то ли из чьей-то шкуры, то ли это была его собственная кожа. Он ревел, указывая своей когтистой лапой в сторону «Чертовой сотни», и все те, кто шагали за его спиной, понеслись на людей. Лейтенант услышал крики и стоны умирающих позади себя, он не обернулся, потому как прекрасно знал: Казор начал сражение в другой стороне зала.

Два залпа арбалетных выстрелов уложили около трех дюжин демонов. Кровь обильными брызгами вылетала из их ран. Дальше за спину отошли те, кто продолжили вести стрельбу, а Блэк Харт в первом ряду со своими боевыми братьями ответил сталью на сталь. Мечи и секиры воинов света четкими ударами отнимали у врагов их зловещие жизни. Те, видимо, не ожидавшие такого напора, слегка потеряли инициативу, но, подстегиваемые своим командиром, напирали и напирали, выдавливая людей из прохода. Торм вместе с Вектором и остальными бойцами, которые изъявили желание с ними биться, томились, видя, как их братья стяжают славу, а на их счету еще не было ни одного убитого. Но лейтенант сказал ждать, и они ждали, глядя вперед, и иногда оглядывались назад, где бился отряд Казора.

Эти демоны были не такими, как полуживые солдаты Сумрагона. Эти двигались быстрее, и по их движениям угадывалась озабоченность за свою жизнь и шкуру. Они не хотели умирать, но делали это за своего господина. Блэк Харт наносил короткие и смертельные удары, так как на размах времени не было. Стрелки вовремя прикрывали там, где образовывалась брешь. Зарядов у них было не так много, и потому лейтенант приказал оставить одну обойму и биться врукопашную.

Демоны пробирались по мертвым телам своих сородичей, пол от крови стал скользким, по спине стекал пот, а воздух становился все жарче и жарче. Лаксан показывал все свое мастерство. Увлеченный боем, он остался стоять там, где стоял вначале, и сейчас вокруг него были демоны, но принца это не смущало, он вырезал их с такой скоростью, что на замену павшим демоны шли все более неохотно. Вокруг него образовалась груда отрубленных конечностей и трупов, его черные доспехи блестели от крови врага, а из-под шлема выглядывали белые волосы, которые уже имели грязно-красноватый цвет. Эльфа необходимо было вытаскивать, так как еще немного, и «Чертова сотня» вывалится из прохода, и начнется бойня в зале, поэтому Блэк Харт еще в Гардии дал приказ делиться на десятки, так было легче управлять отрядом. Перехватив меч отца двумя руками, лейтенант стал прорубаться в сторону Лаксана. Вслед за ним двигался Мадеус, четко орудуя своей рапирой и стилетом. Для диверсантов из другого мира «Чертова сотня» весьма неплохо прорубалась через строй врага. Но так не могло длиться вечно, рано или поздно демоны почувствуют кровь, и напор станет еще более сильным. Хорсу требовалось поспешить, дабы не позволить своим братьям пасть.

Темный эльф сильным ударом заставил демона разделиться на две части, одна из которых осталась висеть на шкуре, раздался звук хлюпающих внутренностей при ударе об пол. Удовлетворенный таким шикарным ударом, Лаксан отключился от битвы буквально на какие-то секунды, но этого было предостаточно, чтобы получить мощный удар молотом в грудь и потерять равновесие. Вскоре принц полетел в жижу из крови и кишок, и эта скользящая масса не дала ему быстро увернуться от занесенного удара. Бесславный конец – для такого, как он. И он наступил бы, если бы лейтенант вовремя не снял обе лапы демона, за что получил острый режущий удар в область спины, который прорвал оба доспеха и довольно ощутимо рассек плоть. Харт не обратил внимания на это, а лишь вторым яростным ударом разрубил грудь врага, заставив его хрипеть в предсмертной агонии. Подав руку эльфу, он помог ему подняться, и они отступили внутрь. «Чертова сотня» ввалилась в зал, и уже здесь началась бойня, которую так ждала группа Вектора и Торма.

Удары великана были ничуть не медленнее, чем у его собрата. В зале сразу возник звон ломающихся костей, треск лопающихся черепов и глухие смертельные удары молота о плоть. Сила Торма позволяла ему ломать шеи свободной рукой, швырять своих противников в стороны, тем самым повергая в смятение толпы демонов. Там, где Торм открывал место для нанесения удара по нему самому, Вектор тщательно это место защищал. Особо норовистых и шустрых он вырезал прямо под молотом своего друга. Вместе они за какие-то минуты устлали пол мертвыми телами, которые были изувечены до неузнаваемости. Все те, кто решили сражаться на фоне отвлекающей бойни, выбрали парное оружие, дабы ураганом нести смерть. Здесь о чести не заботились и раненых добивали в то же мгновение. Гномы не прогадали, дав каждому короткий клинок, в скором времени многие сражались именно этим оружием. Вектор чувствовал силу, видел движения врага и все быстрее и быстрее наносил удары. Его два меча без труда отсекали конечности, которые были закованы в неплохую броню. Рука и меч были единым целым, и он сеял смерть, не думая больше ни о чем.

Казор еще сдерживал ход из подземного этажа. Он тщательно выбирал цель, дабы не тратить драгоценные стрелы на всех подряд. Каждый его выстрел уносил жизнь крепкого бойца Пандемония, который представлял угрозу для его собратьев. Фельхам не отставал от него, вдвоем они были грозной стрелковой силой. Но так или иначе, отряд Блэка Харта все быстрее приближался к ним, образуя плотный строй, в котором тесно было развернуться в полную силу.

Больше половины зала заполнили демоны, и Блэк Харт выстроил «Сотню» полумесяцем, чтобы освободить немного пространства внутри. Войско крепости остановилось, став напротив людей, они чего-то ждали. Лишь об одном пожалел в этот момент лейтенант – они не взяли в этот мир щиты, полагаясь только на свое оружие. Сейчас как раз стена щитов была уместна, но они собирались драться по-волчьи, так оно и будет.

Вдруг демоны начали пятиться назад, а зал наполнился гудением и рыком. Каждый уловил в отдалении движение множества массивных фигур. За спинами еще шел бой, и стрелок до последнего сдерживал подземный ход. Ряды демонов расступились, и на «Чертову сотню» ринулись огромные воины, ростом даже превосходящие Торма. Их тела, украшенные громадными мышцами, вместо доспехов были покрыты костяными шипами. Пасти были широко раскрыты, там торчали клыки, больше походившие на кинжалы, а рык, исходящий из глоток, был схож с медвежьим. В руках у всех было оружие им под стать – молоты, секиры, у некоторых огромные шары на цепи или же когти со специальной рукоятью. Эти отродья растолкали своих мелких соплеменников, которых полегло уже немалое количество, и с ревом двинулись на «Чертову сотню».

Блэк Харт кинул взгляд наверх, куда ушел с отрядом Хорс, и мысленно попросил его поторопиться, после чего раздался треск оружия и грохот битвы. «Сотня» продолжила бой.

Братья двигались медленно, аккуратно ступая по коридору незнакомой им крепости. И хоть Хорс и знал путь к их цели, он не мог предугадать наличия засады или тайного лаза, о котором не доложили Сумрагону. Каждый был вооружен коротким клинком и арбалетом, что позволяло отлично маневрировать между стрельбой и ближним боем, вот только противников не было видно. Возможно, все они были заняты тем, что сражались в главном зале с основной частью отряда, а возможно, просто ждали своего часа. Это следовало узнать.

Хорс ступал впереди всех, держа свой «Хранитель душ» острым концом вниз. Все бойцы давно заметили, какое влечение чувствует их собрат к этому оружию и как они сливаются в одно целое в бою. Безусловно – это был магический клинок, и сила его была огромной, но некоторые переживали, как бы он не навредил Хорсу, но того это вообще не волновало, он забывал обо всем на свете и лишь жаждал упоения в битве. Даже расставание с Лонель, тоска, тяжелые мысли – все это было уничтожено с появлением загадочного клинка у воина. Никто не сомневался, что Хорс сильнейший среди равных, и он это доказывал не раз.

Либо коридоры были специально так запутаны, либо это была какая-то магия, которая вела чужаков все дальше и дальше вглубь какого-то лабиринта, но воины «Сотни» все никак не могли найти вход в покои герцога. Изредка они слышали шум боя и крики, но старались не обращать внимания на это. Двое последних пятились, смотря назад и не упуская ни одной детали. На удивление всем коридор был чист и пуст. Здесь не было каких-то картин или чего-то еще, лишь каменные стены, по бокам утыканные факелами для освещения. Было удивительно видеть в демоническом мире строения, настолько схожие с человеческими. Все было идентичным, и если не брать во внимание бой в главном зале и невыносимую жару, то можно было подумать, что они находятся в Гардии и никуда не отправлялись вовсе. Но это было не так.

Пройдя еще несколько поворотов и выйдя на лестничный марш, группа двинулась дальше вверх, к такому же коридору, который они только что прошли. Пройдя и его, они миновали небольшую арку и вошли в помещение, которое отличалось своим богатым, по отношению к другим залам, интерьером. Пол был устлан красным ковром, по которому двигаться можно было абсолютно бесшумно, факелы здесь были с позолотой, а стены были украшены кроваво-золотыми фресками с изображением невиданных монстров, под потолком висела черная люстра, украшенная резными свечами. В этом помещении был второй проход через схожую арку.

Воины «Сотни» шли рассредоточенно, и первым в проем вступил Хорс. Двое последних остались стоять на страже прохода, другие взяли на прицел то место, где стоял их собрат, с готовым к бою клинком. Звук, раздавшийся впереди, был схож с рыком льва. Хорс медленно попятился, подняв кончик меча перед собой. Послышалось цоканье тяжелого металла, и из проема выступили две громадины. Их руки были длиной до самых колен, в руках виднелись два изогнутых клинка, управлять которыми было под силу только таким, как они. С головы до ног эти стражники были закованы в шипастую броню, на шипы были надеты черепа. Служило это каким-то украшением или демонстрацией силы, никто спрашивать не стал. Из отверстий для глаз виднелись желтые зрачки, которые хищно смотрели на отступающего солдата. Их груди массивно раздувались при вдохе, при выдохе из пасти шел пар с отвратительной вонью. Хищные стражники медленно начали движение с двух сторон, как бы загоняя жертву в угол. Казалось, они не замечают всех остальных. А возможно, только в Хорсе они видели потенциальную опасность. Он лишь произнес:

– В бой не вступать. Они – мои!

Сын мой, всегда будь на шаг впереди своих мыслей и действий, и неважно, что это будет – смертельный бой или награда от самого короля.

Хорс, как молитву, помнил наставления своего отца и отточил это мастерство до такой степени, что в итоге стал обладать даром предвидения и видел действия врага на секунду вперед. Это преимущество для врагов Хорса было роковым, ведь за секунду он укладывал троих противников.

Два зверя стали двигаться по кругу друг за другом.Хорс стоял неподвижно, держа клинок на уровне груди. Он отчетливо слышал их дыхание и чувствовал на себе яростные взгляды. Его братья по оружию держали наготове арбалеты, в случае чего готовые ринуться в бой. Все свершилось буквально в какое-то мгновение.

Демоны рванулись в сторону воина «Сотни», нанося двойные удары, устремленные друг другу навстречу. Цель их была от середины ног до середины головы. Если бы их выпад удался, то Хорс распался бы на пять частей, без единого шанса на жизнь. Любой другой, каким бы великим воином он ни был, не смог бы отбить удар такой силы, здесь не было места для маневра назад или же вперед, стражники просчитали все так, что у жертвы был лишь один путь – погибнуть ужасной смертью. Но воин «Чертовой сотни» уже не был таким, как все, и он предвидел этот удар. Его меч был его основной силой, и клинок щедро делился этой силой со своим владельцем. Хорс, приняв силу «Хранителя душ», прошел сквозь клинки одного из стражников. Его тело стало прозрачно-дымчатым, точно таким же, каким бывал его клинок, когда образовывался в крепкой руке воина, эта способность позволила ему безопасно оказаться позади врага, а дальше – лишить соперника собрата.

Короткий и резкий удар меча снес половину головы зверя, не дав шанса доспеху на отражение удара, туловище чудовища повалилось по инерции в ту сторону, куда наносил удар демон, но так и не завершил его. Черная кровь вместе с куском белого мозга вывалились из того места, где была голова. Тело с глухим звуком упало на красный ковер, испачкав его черной массой.

Второй страж покоев взвыл, увидев смерть товарища. Хорс увидел расширяющиеся зрачки зверя, гнев которого был так отчетливо виден, что казался смешным. Гнев – плохой союзник в схватке с опасным врагом. Демон кинулся на воина «Сотни», нанося беспорядочные, быстрые удары в ту сторону, где стоял человек, но все они проходили мимо цели. Хорс уходил от них играючи, но вскоре ему это надоело. Лапа и нога, казалось, отделились от туловища одновременно, раздался вой и хруст костей, зверь упал, но не выронил свой клинок из единственной руки. Он пытался достать своего врага, хоть как-то нанести ему вред, но все было безуспешно. Хорс пронзил череп демона, тем самым прекратив его муки.

Он оглянулся на молча стоявших братьев, никто из них не хотел что-либо говорить. Дело сказало само за себя.

– Теперь покои не охраняются.

Клинок из его руки скользнул в ножны.

– Пора забирать то, за чем пришли.

Воин двинулся к золотистым дверям и распахнул их.

Она была прекрасна, как с точки зрения жителя этого мира, так и любого другого. Высокая, стройная фигура, черные на черном волосы, огонь в прекраснейших глазах, который не угасал ни на минуту. Это был алмаз, который следовало охранять подобным образом. И даже дочь лесного короля Терноэля, поразившая воинов «Сотни» своей нежностью, уступала тому пламени, что источала демоница.

Легкая черная рубашка была накинута наспех, а ноги скрывали кожаные штаны. Демоница стояла босиком на каменном полу – взгляд устремлен в окно, откуда открывался вид на мир Пандемония. Хорс некоторое время смотрел на нее, но было поразительно – он ничего не чувствовал, ее красота не пленила его, не было манящей страсти, лишь чувство долга и жажда битвы. Не с ней. Демонесса нужна живой, и нет чести в убийстве девушки, хоть воин и понимал, что она достойный боец.

Тишину нарушил голос, который был одновременно и устрашающим, и ласково-манящим. Это была опасная смесь.

– Вы, видимо, очень глупы, либо окончательно безумны, так или иначе, нет необходимости быть предсказателем судьбы, чтобы знать, что вас теперь ждет.

Воин «Сотни», как и сопровождавшие его братья, понимал, куда клонит девушка. Вот только понимала бы она, как ему было на это наплевать.

– Ты идешь с нами, – коротко произнес Хорс и шагнул по направлению к ней.

Лезвие кинжала сверкнуло в ее руке со скоростью молнии. Будь кто-то другой на месте Хорса, возможно, жизнь его навсегда оборвалась бы в этом ужасном мире. Только тот, кто владеет «Хранителем душ», заодно и свою душу продает взамен дарованной ему силе. Боец движением правой руки отбил летевшую в него холодную сталь, и демонесса сменила гневное лицо на удивленное, когда в руке человека из облака дыма образовался изящный клинок.

– Вторая попытка будет для тебя роковой.

Хорс подошел вплотную, девушка не могла видеть его лица из-за шлема, а вот он смотрел на нее свободно. Аромат ее тела заставил бы склониться любого, но «Хранитель душ» кончиком лезвия приблизился к горлу девушки, легко миновав все очарование.

– Пойдешь со мной.

Хорс посмотрел на своих собратьев.

– Выдвигаемся.

На удивление теперь в коридоре было далеко не пусто, и в проходе уже кипел ожесточенный бой. Демоны вырвались буквально из ниоткуда. Они лезли с потолка, выскакивали из боковых стен, где, казалось бы, не было никакого лаза. Этого не знала и разведка Сумрагона, потому как Хорс знал бы об этом. Но теперь отряд из десяти человек вырезал озверевших врагов, устилая проход их телами. Хорс с демоницей шел в середине, особо не влезая в битву, лишь иногда коротким ударом своего меча лишая жизни близко подбиравшихся демонов.

Маленькие арбалеты были здесь как нельзя кстати. Орудуя короткими клинками, группа воинов «Сотни» так ловко маневрировала, что буквально за какие-то минуты прошла самую верхнюю часть коридора, оставив позади себя кучу тел, корчащихся и воющих от боли. Раненых не было времени добивать. Внизу ждали братья, которые каждую секунду жизни продлевали нечеловеческими усилиями.

Демоница в руках Хорса не пыталась вырваться, осознав, что с ней не просто отряд диверсионной группы, она поняла, что лучше пока вести себя тихо.

Демоны продолжали выпадать буквально из каждой щели в стенах. Лазы быстро возникали в стене то тут, то там, открывая проход для двух-трех бойцов Пандемония, которые стремились напасть на людей. Отряд «Сотни» справлялся с защитниками замка, но тех становилось все больше, и вскоре пользоваться арбалетом не было возможности, так как на перезарядку в таком тесном помещении уходило много времени. Убрав стрелковое оружие, каждый бился врукопашную, разбрызгивая грязную кровь демонов по стенам. Некоторых бойцов все же доставали острые клинки, кое у кого виднелись рваные разрезы на доспехах, а сами воины настолько были запачканы кровью, что нельзя было различить, чья она, их собственная или врага.

Перед тем как выйти в главный зал, Хорс крепко ухватил демоницу, понимая, что внизу идет ожесточенный бой и вид плененной спутницы их герцога может сыграть роковую роль. Так бы оно и было. Но перед этим сама демонесса опешила от масштабов увиденного.

В зале творился хаос, инициатором которого был отряд людей. В схватке с ним полеглався элитная гвардия Рутара. Вся до единого бойца. В зале не было свободного места, где бы ни лежали кучи убитых демонов. «Сотня» резала их с таким энтузиазмом, яростью и мастерством, что демонесса невольно восхитилась людьми.

Отряд Хорса выскочил из-за поворота коридора, добивая последнее сопротивление и сбрасывая противника вниз, к бьющимся. На них никто не обратил внимания, так как битва внизу достигла своего апогея, в центре которого, яростно рыча, сражались лучшие среди равных, среди которых был Блэк Харт. Он с такой неистовостью бился с врагом, что даже превосходил Лаксана, Торма и Вектора, вместе взятых. Что-то в нем стронулось, возможно, это была месть за отца, за тех, кто погиб от лап этих тварей, а возможно, он просто выполнял свое предназначение.

Демоница смотрела на него, поражаясь, как может солдат так яростно отнимать жизни. Отцовский меч разил без промаху, оставляя после себя разрубленные тела воинов Пандемония. Все доспехи Блэка Харта были измяты и изрублены, а шлем, который немного отличался от шлемов остальных воинов, не имел одного крыла, которое, видимо, смахнул кто-то из демонов. Но все это не останавливало лейтенанта. Образовав курган из трупов в виде дуги, «Сотня» теперь держала оборону, не давая демонам прорваться. В некоторых местах лежали раненые бойцы из числа людей, которым оказывали помощь, таких было около семи человек. Мертвых не было! Демонесса подумала, что, возможно, кто-то из убитых лежит под грудой тел, но сама отказывалась в это верить. В зале сложили головы как минимум несколько тысяч защитников крепости. И это ужасало.