Текст книги "Равновесие Сил (СИ)"

Автор книги: Виктор Марочкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 34 страниц)

Тойгейр еще не вступил в бой, ему нужен был брат, он ждал, когда люди начнут падать мертвыми, и тогда он примется за дело, но пока этого не происходило. Десятками валились служители культа, так же падали и берсеркеры Норвана, но люди стояли, стояли плотно и надежно, что раздражало обезумевшего короля.

Воин ордена медленно начал продвигаться в то место, где стоял Тойгейр. Гильб видел, как он подошел к его брату, битва не мешала ему следить за безумцем. Тойгейр нервничал, указывая рукой в сторону битвы, он что-то кричал, видимо, говоря о том, что его отряд гибнет, а результата нет никакого, но темному воину было наплевать, он не считал потери, нужен был лишь результат. Тогда Гильб заметил, как брат выхватил топоры и кинулся на проклятого. Тойгейр был отличным воином, возможно, даже лучшим среди гномов в Великих горах, но каждый удар его шел в никуда. Проклятый так спокойно и ловко уходил от них, что, казалось, он играет с королем Норвана. Берсеркеры заметили, что их владыку предали и что теперь все мигом поменялось. Лишь одна команда старшего, и группа воинов уже мчится к месту, где их король вершит правосудие над предателем. Норванцы стали между двух огней.

Теперь, когда их напор ослаб и они переключили половину сил на служителей культа, «Чертова сотня» так резко ударила по ним, что буквально смела гномов, оставив лишь мертвые тела. Позже их назовут убийцами берсеркеров, ведь никто из отряда Норвана не смог одолеть этих людей в бою.

Гильб продолжал следить за братом, который сцепился с неравным противником. Подоспевшие норванцы распрощались со своими жизнями так быстро, что Гильб понял: Тойгейру конец. Он вырвался из этой бойни и мчался к брату. Блэк Харт догадался, куда ринулся король Драгуара. Он еще не успел отдать приказ кому-либо, чтобы следовали за королем гномов, когда услышал его отчаянный крик, похожий на рев раненого тура. Мгновенно он посмотрел в ту сторону, где лежало уже обезглавленное тело Тойгейра Третьего и куда мчался его брат, желая отомстить.

«Сотня» уже потеряла строй и билась группами, не давая открыть спины. Служители культа были не намного лучше тех, кого они перебили под Варторгом, и поэтому битва перешла в бойню, кровавую и жестокую. Черные доспехи были полностью покрыты кровью. Вектор с Фельхамом бились рядом друг с другом, выстраивая курган из трупов. Блэк Харт не мог докричаться до них, так как шум бойни заглушал его голос. Требовалось прорваться к королю, который почти настиг проклятого и мог разделить судьбу своего безумного брата.

Однако Гильб смог весьма успешно сразиться со слугой тьмы. Его щит не давал пробить брешь и нанести смертельный удар, но молот не настигал цели. Проклятый спокойно держал гнома на расстоянии, чтобы тот выдохся, и тогда он уложил бы его. Но, видимо, ему это надоело. Резкий крутой поворот ̶ и клинок слегка касается ноги, Гильб припадает на одно колено. Щит ̶ в левой руке, упертый в землю под массой тела в доспехах, молотом при всем желании не успеть отбить удар, который уже занесен над головой.

Все произошло неожиданно. Внезапно вырвавшиеся молнии образовали идентичный портал, откуда выскочили громадные воины, которых вел старик, забравший Казора, Хорса и Торма. Они тоже вышли и вступили в эту мясорубку. «Всего два десятка, а какой результат!» ̶ изумился лейтенант. Слуги темного повелителя уничтожались на глазах, их число таяло, а вражеский портал закрывался волшебником. Но что с Гильбом? Неужели мертв?

Вырвавшийся из гущи битвы Тэфас оттеснил воина ордена Проклятых как раз в тот момент, когда тот хотел одарить короля Драгуара смертью. Никогда еще Блэк Харт не видел, чтобы так сражались копьем. Тэфас применял лучшие свои приемы, и проклятому приходилось прилагать весь свой талант, чтобы не быть убитым. Выпады, увороты, крутые удары по этажам противника ̶ все это делалось так быстро и так стремительно, что воины «Сотни» залюбовались своим братом. Но как все это было обманчиво.

Внезапно копье сломалось от удара, Тэфас перехватил древко во вторую руку, бой продолжился. Лейтенант уже мог раздавать указания, и он скомандовал только одно: скорее к их брату, который уже был ранен, но бился как в последний раз. Это и был его последний раз.

Проклятый, отбив удар наконечника копья, своей силой остановил занесенное для удара древко Тэфаса и проткнул воина своим кровавым клинком насквозь. Смерть моментально настигла одного из братьев «Чертовой сотни». Ужас отразился в глазах каждого, ноги перестали чувствовать землю, людей захлестнули злость и ярость.

Хорс от самого портала, не вынимая меча, несся к бою Тэфаса и проклятого, но все же не успел. Клинок шептал ему: «Мы одолеем любого врага! Никто не встанет у нас на пути!». И он пришел на выручку быстрее всех, но было уже поздно. Бездыханное тело Тэфаса лежало в луже крови, а ухмылка воина ордена Проклятых вызвала ярость, которую Хорс Рим не смог сдержать.

Все видели, как в ладони их брата появился черный дым, который принимал форму меча. Хорс стоял, вытянув правую руку в сторону, и в этой руке появлялся его трофейный клинок. Проклятый смотрел на это, его острые зубы блестели на его демонической физиономии, он не чувствовал страха, только жажду крови и битвы. И воин «Сотни» дал ему и то, и другое. Только в этот раз кровь была его собственная, а не поверженных противников.

С невообразимой скоростью Хорс наносил удары, казалось, что меч сам ведет бой. Проклятый даже не успевал атаковать, только защищался. Их бой превратился в серебряный веер, который создавал круг, где сверкала смертоносная сталь. Хорс смотрел в глаза своему врагу сквозь этот веер, Хорс внушал ему страх, и уже не было улыбки на лице проклятого. Пот струился по его лицу, а кроваво-красные глаза не успевали следить за клинком соперника, поэтому вначале пришлось расплатиться рукой, которую Хорс отрубил, а вслед за рукой слетела и голова. Бой закончился.

Длань Богов очистилась от присутствия мерзкого слуги темного повелителя. Все его воины были уничтожены, а те норванцы, что уцелели, были взяты живыми. Их убивать никто не собирался. Портал был закрыт, король Драгуара жив, вот только «Чертова сотня» впервые потеряла своего брата.

Вектор стоял на коленях и держал голову Тэфаса в руках. Он был с головы до ног покрыт пылью и кровью, взгляд устремлен на лицо павшего товарища. Сюда же подходила и основная часть отряда. Хорс посмотрел на них, потом почувствовал, как в его жилах пульсирует сила, он даже не понял, когда успел убрать меч в ножны. Воин окинул всю местность взором, и буквально везде он увидел горы трупов. «Чертова сотня» устлала Длань Богов слугами тьмы. Через какое-то время весь отряд подошел к телу Тэфаса, они молча подняли его на щитах и отнесли в то место, где не было трупов, и аккуратно положили его. Сюда же, прихрамывая, пришел Гильб Третий. Все расступились, пропуская короля вперед.

Он смотрел на человека, который отдал свою жизнь, чтобы выжил Гильб, и сделал это с честью. Тэфас был чужаком, пришедшим в эти земли, дабы выполнить то, что было необходимо, и принял свою судьбу смело.

̶ Мы похороним его здесь, среди героев нашего народа. Память о нем будет высечена в наших книгах истории, и все его будут помнить как Тэфаса ̶ Спасителя королей.

Все молча внимали этим словам. Позже, когда геройская рота с Болгафом и Фрагниром прибыла на место бойни, они поняли, что просчитались, оставив воинов так далеко, ведь все могло быть иначе. Гномы занялись приготовлением к похоронам Тэфаса, выкладывая из камней большой курган, где будет лежать воин «Чертовой сотни», облаченный в новые доспехи, с целым оружием. Его братья проводят его в последний путь, и теперь их отряд будет не полным.

Вектор стоял между Блэком Хартом и Хорсом, на душе было гадко. Он лишь произнес:

̶ Единственное, чему не научил нас Таган, так это хоронить своих братьев… Поэтому за нас это делают гномы.

Лейтенант покосился на друга и, повернувшись, ушел искать Голбуса Трана.

Блэк Харт нашел старика недалеко от того места, где был портал, там же начинался крутой обрыв и открывался вид на горные дали. Тран задумчиво смотрел в даль. Он услышал шаги подходившего лейтенанта.

̶ Здесь и вправду необычайное место…

̶ Место, где «Чертова сотня» потеряла своего брата…

̶ Это не последняя потеря, Блэк Харт, постарайся это принять как должное, ̶ старик пытался говорить как можно спокойнее.

̶ Принимать потерю тех, кто готов за тебя умереть, не так легко…

̶ Мы все когда-то теряем тех, кто нам дорог, или же предан, судьба имеет свойство раньше всех забирать самых достойных. Видимо, они ей нужны в другом месте.

Голбус повернулся и улыбнулся Харту.

̶ За столь малое время у меня собралось столько вопросов, найдутся ли у тебя на них ответы?

̶ Сын Дариуса Сцириуса, время само ответит на все твои вопросы, тебе не стоит забивать голову моими пророчествами.

̶ Теперь мы будем выполнять то, что ты нам укажешь, но какую цель мы преследуем? – Блэк Харт, как лейтенант отряда, хотел знать больше, чем все остальные.

̶ Не дать злу свергнуть этот мир. Эта цель стоит многие тысячелетия, и без вас я не смогу сделать это. Вы будете моим оружием. ̶ Голбус говорил это с пылом, Харт понимал, что битв будет еще немало и что все будет куда серьезнее. – Но сначала мы отправим двух королей в их последний путь. Так сложилось, что за сутки в Великих горах были убиты два короля двух народов, и слава всем светлым богам, что мы к этому не приложили руку, иначе пришлось бы решать дополнительные проблемы. Потом «Чертова сотня» начнет вычищать Норван от последователей темного повелителя, до самого основания.

̶ Норван пустит нас в свои земли? – спросил лейтенант.

̶ Гильб Третий теперь их король, и те, кто остался в живых на Длани Богов, будут свидетелями того, что здесь произошло, уж я об этом позабочусь.

̶ А дальше что?

̶ Дальше? – Голбус посмотрел в горную даль.

̶ Да. Ведь ты наверняка знаешь, что будешь делать дальше.

̶ Да, ты прав. «Чертова сотня» осталась без одного воина, и я знаю, кем ее восполнить.

Блэк Харт удивленно поднял брови.

̶ Нам нужен Лаксан…

Лейтенант не стал продолжать разговор. Он понял суть сказанного Голбусом Траном, время само ответит на все его вопросы.

Еще два с половиной месяца «Чертова сотня» карала служителей культа в землях Норвана, не давая пощады никому. За это время зима потеряла суровость в Великих горах, и путь снова открылся для отряда, а их миссия здесь была завершена.

Голбус Тран, загадочный странник с огромными знаниями и самой чистой целью, вел смертоносный отряд к его предназначению в этой жизни.

Глава 13

Лаксан

Воины разбивали лагерь в лесистой местности. Великие горы были позади, и теперь, спустившись с них, Голбус велел остановиться, ибо здесь они задержатся. За то время, что они были вместе, каждый проникся доверием к старику, и, видимо, он к ним тоже. Действуя сообща, они весьма успешно сохранили мир среди гномов, ликвидировали слуг темного повелителя и даже наладили неплохую связь между Варторгом и Драгуаром, правда, тайную, для целей Голбуса и «Чертовой сотни». Но всех все устраивало. Гильб Третий сдержал слово, и теперь во всех больших городах Империи, да и не только в больших, у них будет место, где они смогут заменить оружие и броню. Это заработали так называемые тайные кузни, которые образовались в незапамятные времена и работа которых была весьма успешно возобновлена стараниями Голбуса Трана.

Для чего Голбус распорядился остановиться здесь, в лесу, он не объяснял, сказал, что так надо, и все. Воины отряда не очень хотели вникать во все эти тайны. Надо биться ̶ они будут биться, надо следить ̶ они будут это делать, надо заняться наведением ужаса ̶ они и это делали весьма успешно. Тайны и интриги были не для них.

Походный лагерь был сделан, а точнее, доделывался по всем военным правилам: частокол по всему периметру, проход за ограждение и четыре вышки, сделанные прямо на деревьях. Такие, как Казор или Фельхам, никому не дадут подойти ближе, чем летят их стрелы, а летят они очень далеко.

Место было мрачное, или же это так казалось после заснеженных вершин Великих гор, которые слепили людей своей белизной. Так или иначе, огромные ели нависали над головами воинов «Чертовой сотни», создавая непроницаемую для солнца мглу. Отряд расположился у подножия отвесной скалы, котораянадежно прикрывала им спины.

Вектор и Хорс несли срубленные жерди, для того чтобы закончить укрепление их временного лагеря. С того момента, когда Хорс Рим явил всем своим боевым братьям свою силу, отношение к нему немного поменялось, все стали к нему относиться более серьезно, что ли. Но такие, как Вектор Мар, не изменились. Он был Хорсу близким другом и отношение менять к нему не собирался. Оба двигались без доспехов, но со своими мечами, они вообще теперь не расставались со своим оружием. Они подходили к лагерю, беседуя.

̶ Блэк Харт не говорил, зачем мы здесь остановились? – поинтересовался Вектор.

̶ Нет. Голбус и ему ничего толком не объяснил, сказал, что надо укрепить местность, поскольку времена настали опасные, а мы весьма громко заявили о себе, ̶ сказал Хорс и повернулся к другу, улыбаясь. – А потом старик исчез.

̶ Интересная личность этот старик.

̶ Да уж, весьма интересная. Мне почему-то кажется, что у нашего отряда с ним будет еще немало сражений и трудностей.

̶ Нас к этому и готовили. Мы сами хотели великих подвигов и славы, вот и начинается то время, когда мы должны проявить себя. ̶ Вектор уже вступал в проход из частокола, когда заметил лейтенанта, облаченного в броню. – А чего это он в броне стоит?

̶ Может, Голбус вернулся? – вопросом на вопрос ответил Хорс.

̶ Сейчас узнаем.

Друзья скинули принесенные ими жерди и двинулись туда, где находился Блэк Харт. Вид у него был мрачноватый, но сосредоточенный. Он посмотрел на подошедших друзей.

̶ Надевайте свою броню, мы выдвигаемся.

̶ Весь отряд? – спросил Вектор.

̶ Нет, только мы втроем, отряд останется здесь.

̶ Снова разделяют нас, ̶ возмутился Вектор.

̶ Видимо, так надо. ̶ Недовольно пожал плечами Блэк Харт, после чего взял свой крылатый черный шлем и пошел в ту сторону, где был выход из лагеря.

Друзья видели, что лейтенанту это не по душе. Его судьба̶ быть с отрядом в любой ситуации, поэтому ему совсем не нравилось, что приходится покидать «Чертову сотню». Но что поделать, значит, того требовали обстоятельства.

Через несколько минут облаченные в доспехи Хорс и Вектор догоняли Блэка Харта. Черная сталь красиво дополняла это мрачное место. Никто из братьев не спросил, куда они направляются. «Сотня» была обучена таким образом, что каждый знал, чем ему себя занять. Когда отсутствовал лейтенант, буквально каждый мог заменить его в случае чего.

Увидев, что его боевые товарищи готовы, Блэк Харт кивнул им, и трое воинов молча двинулись в глубь леса.

Громадный утес простирался на многие лиги. Его хребет начинался в Великих горах, откуда спустились путники. Поросший мхом, кустарником и небольшими деревьями, он накрывал своей тенью необъятную площадь и, наверное, служил первой причиной мрачности в этих местах. Но на удивление животных здесь было достаточно много, и «Чертова сотня» не имела недостатка в пище. Каждый день определенная группа воинов уходила за добычей и всегда возвращалась с ней.

Сколько троим друзьям следовало идти, никто из них не знал, но, чтобы путь был не таким унылым, они вели беседы, которые помогали им отстраниться от печальных и темных мыслей. Таган их и этому учил. Он говорил: «Негоже воину думать об одной лишь сече, и о девках надо поболтать, и о жратве вкусной, но запомните: волю мечтаниям давайте, но не теряйте бдительности и будьте начеку». Все это усвоили и всегда применяли.

̶ Мне кажется, Иверан вчера превзошел сам себя. Эта оленина, что подбил Гейнор, была просто великолепна. Что скажешь, Хорс? – Вектор, по обыкновению, шел замыкающим, у него был шлем, чем-то схожий со шлемом лейтенанта, только крылья были серебряные, а лицо закрыто полностью. Он периодически поворачивал голову в правую сторону, тем самым смотря назад и вбок.

̶ Из-за таких, как ты, мы с Хорсом вчера не успели ничего попробовать, пришлось удовлетвориться зайчатиной, ̶ не дав Хорсу ответить, вставил Блэк Харт.

̶ Ну прям, там было много желающих, ̶ начал уклоняться Вектор.

̶ Конечно, желающих оленины у нас всегда много, ̶ усмехнулся Хорс. – Такими темпами, если мы здесь застрянем надолго, мы быстро разжиреем.

̶ Не хотелось бы здесь задерживаться, мне не по себе от этого места, ̶ сказал Блэк Харт, подняв голову вверх и устремив взгляд на отвесную скалу.

̶ Я, пожалуй, соглашусь с тобой. После прекрасных залов Драгуара этот лес наводит тоску.

̶ Неужто только лес наводит тоску? – слегка съязвив, пошутил Хорс. – Или, может, дочка Фрагнира заставляет тебя печалиться?

Вектор услышал едва различимый смех Блэка Харта. Тот помнил, как в последние дни Вектор терялся от чувств к красивой аруне, дочери Фрагнира, чье имя было Хелена. На что Вектор ответил:

̶ Что поделать, видимо, она тайком украла мое сердце…

̶ Да уж, прям тайком, ̶ усмехнулся лейтенант.

̶ На самом деле, когда все это закончится, вернусь в Драгуар, женюсь и буду жить там. Уж больно мне там по душе.

̶ Вот только два вопроса. Когда все это закончится? И выживем ли мы? – Хорс смотрел вперед, его слова прозвучали мрачно.

Наступило молчание. Теперь все позабыли о еде, красивых девках и взглянули вперед, в будущее. Сопоставили не так давно минувшее прошлое и осознали, что впереди их ждет немало трудностей, куда более серьезных, чем те, с которыми они столкнулись.

Блэк Харт нарушил молчание:

̶ Голбус сказал, что мы встретимся с ним, но где, не объяснил. Иногда мне его загадки щекочут нервы.

̶ Да, он бывает не понятен, но с его помощью мы обретаем силу и цель, ̶ продолжил дискуссию Вектор.

̶ Сила у нас была и до него, просто мы стали его орудием в огромном противостоянии.

̶ Про себя сейчас говоришь? Точнее, про свою силу? – уточнил идущий сзади друг.

̶ Нет, про силу единства «Чертовой сотни».

̶ Ты нам так и не поведал, как подчиняешь эту силу своей воле, ̶ напомнил идущий впереди лейтенант.

̶ Я и не могу объяснить этого, но я слышу голос, который в итоге помогает мне в битве.

̶ Может, этот меч проклят? Тран не рассказывал тебе о нем? – поинтересовался Вектор.

̶ Нет, он сказал, что я узнаю все, когда придет время.

̶ Он, видимо, всем так говорит, ̶ подтвердил слова Хорса Блэк Харт.

̶ А что, если у него просто нет ответов на все эти вопросы?

̶ У меня на все есть ответы, Вектор Мар!

Холодный пот пробежал по спине от этого голоса. И доли секунды не успело пройти, как идущий сзади Вектор, оборачиваясь, выхватил меч из-за спины, чтобы нанести мощный удар. Но он не успел.

Сильнейший удар в грудь отбросил его на несколько саженей в сторону. Хорс уже был готов встретить нападающего, его клинок хищно сверкал, но оцепенение не давало возможности двигаться и даже говорить.

̶ Не всегда твой «Хранитель душ» сможет помочь тебе, Хорс Рим. Вы забыли главное правило! Не терять бдительности и быть начеку!

Неведомая сила огромной рукой сковала все мышцы. От одного удара о скалу воин потерял концентрацию и свалился на землю. Этого было достаточно, чтобы сразиться с последним противником, который за кратчайшее время изучил врага и прибегнул к хитрости.

Брошенный боевой кинжал должен был угодить прямо в горло противнику, но тот остановил его одним своим взглядом, однако этого было достаточно, чтобы меч Дариуса Сцириуса в руках его сына Блэка Харта опустился на врага… и встретил необычайно изящный кристаллический меч. В тот момент, когда лейтенант взглянул в лицо противнику, он ошалел. Это был Голбус Тран. Но зачем он напал на них? Ответа не последовало, Блэка Харта сдула неведомая сила и отнесла в ту сторону, где уже поднимался Хорс.

Тело лейтенанта не чувствовало боли, но зато разум ощущал силу противника, который так недавно был другом и покровителем. Хорс помог подняться упавшему другу. Оба держали клинки наготове. Вектор, который получил мощный удар, уже приходил в себя, и его глаза стекленели от ярости, во второй руке появился «Бесстрашный».

Но Голбус убрал свой голубого свечения клинок под широкий подол балахона и произнес:

̶ Скорость у вас весьма хорошая, не будь у меня магической силы, ты, Вектор, наверняка разрубил бы меня пополам.

Старик, говоря все это, был светел лицом, для него как будто ничего и не было.

̶ Ты, видимо, старик, разум потерял! Так мы могли бы помочь тебе его найти! – Злость переполняла Вектора, он хищной походкой двинулся к Голбусу.

̶ Умерь свой пыл, воин «Чертовой сотни». Там, куда я вас веду, не будет времени для проверок, и головы могут слететь с плеч. Так что успокойся.

̶ Мы десять лет провели в тренировках, о чем ты говоришь? – заступился за друга Блэк Харт.

̶ Ваш дух силен, рука крепка, а сердце горячо. Это похвально. Но вы не сталкивались еще с тем, кто десятилетиями обнажал клинок в битвах со своими врагами, кого тренировали лучшие теневые убийцы, что есть в этом мире, чей удел убивать.

̶ Отряд был создан, чтобы сражаться с такими врагами, ̶ сказал Хорс, убирая свой меч в ножны.

̶ Возможно. Но все же проверка была не напрасна, ̶ усмехнулся волшебник.

Вектор Мар так и стоял с оружием в руках, медленно успокаиваясь, но по-прежнему злой. Он лишь произнес:

̶ В следующий раз так просто у тебя это не получится…

Когда все успокоились, Голбус повернулся лицом к скале. Его глаза что-то искали на камнях, рука ощупывала выступы и щели, а голос что-то бормотал. Сдвинувшись на несколько шагов, он делал то же самое, или же вовсе подходил вплотную и прикладывал ухо к камню. Воины «Чертовой сотни» смотрели и не понимали, что делает этот старик: то он нападает на них, то сейчас что-то ищет у скалы. Но тот все продолжал. Они смещались все дальше и дальше от того места, где Голбус решил проучить воинов, и спустя час Тран резко остановился. Он поднял руку и вновь прислонился головой к скале. Послышалось бормотание, но уже более громкое, на неизвестном наречии, возможно, это были магические заклинания, но никто этого не знал.

̶ Шаэрта. Вигуола эмпало-индриско. Чахэнато бирамора-эвентито. И ночь, и день равны.

Закрыв глаза, старик произносил какие-то тайные слова, и воздух начинал наполняться неведомой энергией. Стало настолько тихо, что слышалось сердцебиение каждого из воинов. Воздух сделался холодным, изо рта шел пар, хотя зима уже заканчивала свое шествие, и в этом лесу было достаточно тепло и не было снега. Сейчас же казалось, что лютый мороз начал сковывать все вокруг. Каждый взялся за рукоять меча. Но вдруг послышался гул. Он доносился откуда-то из скалы.

Голбус отошел на несколько шагов назад. Сверху сыпались мелкие камни, а земля под ногами слегка дрожала. Но вдруг часть стены начала проваливаться вниз, образуя небольшой проход. Он будто бы ввалился внутрь. Показались ступеньки, а в лица людей дунул слегка затхлый воздух подземелья.

Все закончилось, воздух снова стал теплым, послышалось пение птиц и появилось небольшое дуновение ветра. Все стало на свои места. Тогда старец обернулся к своим путникам.

̶ Давно я не пользовался этим проходом, память уже не та, что была раньше. Ну что же, мы можем двигаться, ̶ сказал он и двинулся к только что появившемуся потайному ходу.

̶ Подожди, Голбус, ̶ остановил его лейтенант. – Пока мы не ступили на неизвестный путь, объясни нам, куда он ведет.

̶ Да, мы имеем право знать, раз ты выбрал нас своим орудием, ̶ поддержал друга Хорс.

Мудрец окинул всех взглядом. А ведь они правы. Они должны знать. Их руками ему придется свершить многое, и даже то, что другим просто не под силу. Ну что же. Тогда пусть послушают правду, какая она есть.

̶ Вы, безусловно, правы, ̶ покачал головой Тран. – Я вам расскажу правду. Только начну я издалека, чтобы каждый из вас проникся масштабом повествования.

̶ Пусть так. Мы готовы, ̶ сказал Блэк Харт.

̶ Нам предстоит долгий путь, так что внимайте, пока мы будем пробираться по царству Шиорана…

Все в один миг переглянулись. По рассказам, каждый знал, чье это царство, кто там обитает и кем они являются, но с темными эльфами «Чертова сотня» не сталкивалась, даже не видела их вживую. Но старик медленным шагом ступил во тьму, и теперь следовало идти за ним, что каждый и сделал.

Сначала была кромешная тьма. Это был эффект от того, что люди попали с дневного света в абсолютную тьму, куда никогда не пробивался солнечный свет. Но воины начали потихоньку привыкать, их глаза были натренированы. Пол под ногами был гладким, казалось, здесь не одну тысячу лет стирали камни чьи-то ноги. Когда глаза привыкли к темноте, Голбус зажег на своем посохе небольшой кристалл, который освещал дорогу. Они шли по двое: Блэк Харт рядом с Голбусом Траном, Хорс с Вектором. И тогда старик начал свой рассказ:

̶ Пока мы будем двигаться к заброшенному храму, где нам предстоит встретиться кое с кем, я вам расскажу все от начала до конца.

Все в Гардии ведают о том, что тысячи лет назад некий предводитель хаотонианцев, Коган, позже прозванный Кровожадным, продал свою душу темным богам, а взамен получил силу, равной которой не было ни у кого. Вслед за ним все хаоты были прокляты и стали настолько кровожадными, что пошли войной против всей Гардии. Под их тяжелой поступью никто не мог удержаться. Они были людьми, но перестали ими быть по воле темных богов, и по их воле проливали кровь. Гибли народы, гибли короли и гибли простые люди. И тогда появились герои, которые давали отпор таким, как Коган. Король Империи Фрейдон разгромил в одиночку армии хаотов, доказав тем самым, что есть сила, с которой надо считаться. Это был молодой, сильный и всеми любимый король. Жаль, что его правление закончилось быстро. Сейчас этому миру не хватает таких, как он.

Голбус вел свое повествование, все дальше и дальше углубляясь в темное царство. Он шел спокойно, совершенно не опасаясь. Путники же озирались по сторонам и были готовы дать бой. Но их все больше увлекал рассказ Трана.

– Когда лучший из лучших воин хаотов ̶ их предводитель ̶ потерпел поражение, вот тогда сами темные силы вмешались в ход истории. Они дали ему войско и командование силами бездны. Та сила, с которой он начал свое первое шествие, была ничтожно мала по сравнению с той, что даровали ему боги. Из Ущелья проклятых шли легионы, тысячи и тысячи демонических воинов, коим не было числа. И снова на их пути встал Фрейдон со своим войском. Этот самый кровопролитный бой для доблестного короля был последним. В той сечи никто не уцелел. Коган же продолжил свое шествие.

Голбус замолчал, как будто вспоминая что-то, потом снова продолжил:

– Следующей целью Когана стало войско короля Терноэля, которое тоже потерпело поражение, хоть и не такое сокрушительное.

В этот момент все поняли, что «Чертова сотня» спасла дочку царя эльфов, который бился в той великой битве за жизнь. Сколько же ему было лет? Задавать вопрос никто не стал.

– Он отступил, ̶рассказывал Голбус, ̶ уводя оставшихся воинов под кроны своих деревьев, думая, что они его укроют. Вот тогда-то все поняли, что в одиночку этого противника не одолеть. Был созван великий совет десяти народов. Пришли тогда только пятеро. Это были эльфы, люди Свободного Народа, гномы, явились даже вожди орков, и великаны Острого Пика. Совет был создан для того, чтобы объединить все силы и разбить врага, навсегда изгнав его из земель Гардии. Четыре армии были готовы к бою, орки тогда увлекли своих врагов глубоко в горы, дабы разделить силы врага, и это было сражение, где две силы противостояли друг другу. Силы Света и Тьмы. Бесчисленное число воинов не вернулось домой, но долг был выполнен. Коган сражен, портал закрыт. Закрыт, но не уничтожен. Эта битва предзнаменовала конец Темных времен и начало новой эры.

Сколько часов они уже шли, никто не задумывался. Голбус ровным тоном рассказывал о том, о чем могли знать только такие мудрецы, как он, или же те, кто сохранил историю в летописях, дабы доносить ее до каждого поколения.

̶ Люди начали оправляться от пережитой потери, выстраивая города, укрепляя границы, тренируя войска, на случай если силы демонов вновь вернутся, но они не возвращались. Ушли из жизни те, кто остался жив в этой бойне, прошло время, и ушли их сыновья и дочери, и так начало все забываться. Никто и не подумал, что демоны, отродья Пандемония, посеяли семена зла на землях Гардии. Жизнь потекла своим чередом. Снова начались войны, союзы и так далее. И на это взирали те, кто радовался самоуничтожению своего врага. На таких начали охоту воины ордена Судей, который был создан Савуром Долураном. Да, именно его последователей вы видели тогда в столице. Это превосходные воины, которые владеют необычайной силой, им нет равных, наверное, во всем мире. Путем предательства у слуг тьмы появился такой же орден. Орден Проклятых. Его воины сильные, выносливые, обладающие скрытой силой гнева войны. Началось противостояние, охота друг на друга. Во время этого противостояния я наткнулся на древнейшие письмена, которые гласили: через тысячи лет настанет время, когда портал откроется, когда силы Пандемония выйдут на сражение и качнут Равновесие Сил.

Я сразу же поспешил в Ущелье проклятых, дабы проверить, закрыт ли портал. Но что я увидел? Он был открыт. Печати гномов сломаны, а Мрачные горы пусты. Это было ужасно. Ведь путь из мира демонов в наш мир был открыт. Но как? Я не мог ответить себе на этот вопрос. Орден Судей встал на стражу портала, король Крейдон отправил свои войска на защиту горных хребтов, но ничего не происходило. Шли годы, портал оставался открытым, но оттуда никто не появлялся. И тогда я понял, что эта дверь между мирами открывается сама собой, а там, на той стороне, просто были еще не готовы, чтобы ударить по нам, они ждали.

В словах Голбуса чувствовалась тревога.

– Однажды судей перебили, в этот мир явились демоны, которых видели только те, кто остались лежать мертвыми около портала. Тем, кто был обеспокоен судьбой Гардии, было не до сна, они понимали, что грядет война и время ее подходит. Каждый убитый воин ордена Проклятых твердил о каком-то Равновесии Сил, которое спешит нарушить темный повелитель. Вопросов было много и ни одного ответа. Сторонники светлых сил разрывались, искореняя зло в Гардии и ища ответы. Но все было тщетно. Тогда я пришел к выводу, что, возможно, ответов вовсе нет. Это просто наша судьба, судьба этого мира. А значит, мы должны ее принять, но принять достойно. С моей подачи вновь начались наборы юношей в армию. Работая тайно, я восстанавливал все связи между народами, между вождями и королями, уговаривал их забыть старые обиды ради новой цели, ради всего живого, ради их семей, их детей и всего того, что они любят. И знаете, ко мне прислушались буквально все, кроме короля Империи Крейдона. Он обезумел от жажды уничтожить Свободный Народ. С этим я не смог ничего поделать. Старший сын Крейдона Артолей ̶ его копия, а вот младший был отправлен на аванпосты к Ущелью проклятых для несения службы. Понять, что здесь замешаны демоны, было несложно, но где и как, не было времени разобраться. Через советника Грэгора Кларкуса, который имеет огромную власть, я смог удержать мир между двумя великими народами и сразу же занялся созданием Великого Союза. Тайно. Ибо меня сразу признали бы предателем и объявили бы вне закона.