Текст книги "Островский. Вызов принят! (СИ)"

Автор книги: Виктор Котович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)

Глава 12

И почему, интересно, эта ситуация вызывает у меня стойкое дежавю?

– Катерина, не смей нагружать молодых людей лишними обязательствами! – взрывается Вадим Денисович. – Я и так в неоплатном долгу перед ними!

– Не стоит так говорить, профессор! Мы просто хорошо сделали порученную работу, – склоняет голову Глеб, придерживая рукой железную трубу «Катюши». – Но рады будем предложить вам наши услуги и впредь, если в том возникнет потребность.

– Вот видишь, папенька, молодые люди не против, – широко улыбается Катерина. – Если они справились с тварью, которая такую цацку в себе вырастила, то и меня уж как-нибудь потерпят.

Профессор только головой качает от доченькиных выходок – и обращается к нам:

– Пусть будет так. Катерина действительно обладает кое-какими связями из-за своего… специфического хобби. А запереть её дома всё равно не выйдет.

Катерина кивает с довольным видом: рада, мол, что ты это понимаешь. – Поэтому, пожалуйста, Кирилл Викторович, – продолжает Сорокин, поворачиваясь ко мне, – присмотрите за моей дочерью… Чтобы не сломала ненароком чего.

– Папа!!! – аж стёкла звенят! Лицо Сорокинской дочери мигом становится пунцовым до самых корней волос. – Я за тот чёртов стеллаж тысячу раз уже извинилась! Пусть в следующий раз укладывают своё барахло аккуратнее, чтоб от каждого толчка не рассыпалось!

– О чём я и говорю, – вздыхает хозяин кабинета. – Совсем ты, Катерина, от рук отбилась..

Глеб с интересом наблюдает за происходящим, словно делает пометки в уме. Что, нравятся бойкие девушки? Ну, общие интересы у вас уже есть, так что…

– Не извольте беспокоиться, Вадим Денисович, – вступает портальщик в разговор. – Екатерина Вадимовна очень выручит нас своим присутствием и нисколько не стеснит. Тем более, что без её помощи мы вряд ли сумеем быстро найти нужного человека.

– Именно! – Девушка многозначительно устремляет палец вверх. – А время играет против вас. Заказчик покушения обязательно попытается достать тех, кто поломал ему планы.

– Что ж, пусть попробует, – ехидно ухмыляюсь, складывая руки на груди. – Будет отвлекаться на нас – не успеет помешать вашим поискам. Когда ожидаете результат, сударыня?

– Думаю, что завтра к вечеру, – Катерина довольно потирает руки. – Прибудете вовремя – до ночи навестить нашего специалиста успеем.

Эх, сколько нерастраченной энергии зря пропадает… Ничего, найдём ей применение. Глеб будет только рад, если такая мастерица будет регулярно обслуживать его орудие.

– Так и поступим, – разворачиваюсь к профессору и пристально смотрю ему прямо в глаза. – Осталось лишь уладить формальности с нашим наймом, Вадим Денисович. Ну и про оплату выполненного задания не забудьте.

Сколько там, кстати, той оплаты? Я-то рассчитывал хотя бы пустые карманы наполнить. Ненавижу в долг жить.

– Конечно-конечно, вы заслужили её до последней копейки! – Наш будущий работодатель суёт руку в карман, выуживая оттуда несколько измятую гербовую бумагу. – Можете обналичить сертификат в любом городском банке. Или перевести деньги на личные счета.

Ничего себе. Мне же пять нулей на бумажке не почудились? Сколько вообще денег у этого мужика?

Глеб тем временем рассыпается в благодарностях, принимая сертификат. И прячет его во внутренний карман.

– Тогда мы немедленно отправимся туда, чтобы дело за душу не тянуло, – вопросительно смотрит на меня. – Заодно отдохнём как следует.

Согласно киваю. Отдохнуть и вправду не помешает. Катерина презрительно фыркает. Знаю, мол, я ваш отдых. Не завидуй, будет и на твоей улице праздник.

– Так, молодые люди, – Вадим Денисович с хлопком соединяет ладони. – Я распоряжусь, чтобы вам подготовили две комнаты в крыле для гостей. Знал бы, что сегодня явитесь, отдал бы распоряжение заранее. Но получается только так.

Нам ещё и жильё положено? Не ожидал такой заботы. Теперь понимаю, почему Глебу так важно было сотрудничать именно с Сорокиным.

Ну и мне повезло. За компанию.

Работодатель тем временем продолжает:

– Там останавливаются и другие охотники в промежутках между вылазками. Так что сможете общаться и на профессиональные темы. Трёхразовое питание, уборка и смена постельного белья также к вашим услугам.

Слова Сорокина греют душу. С давних пор люблю я сервис, ничего не могу с собой поделать.

Когда ночами ютишься по заброшенным складам и сомнительным подвалам, чтобы не обнаружили прихвостни Ордоса, ценить комфорт начинаешь очень быстро.

– Мы с удовольствием воспользуемся столь щедрым предложением, – расшаркивается Глеб, не давая мне даже рта открыть. – С вами очень приятно сотрудничать, Вадим Денисович.

– Что же касается вас, Кирилл Викторович… – Сорокин поворачивается ко мне, сплетая пальцы, а я настораживаюсь. – Придётся нам утрясти некоторые формальности.

– Сделаю всё, что в моих силах, – чуть склоняю голову.

– Мы оформляем работников по всем правилам, – будто бы извиняется Сорокин. – Поэтому для найма мне требуется официально подтверждённая оценка ваших магических способностей. Насколько я понимаю ситуацию, вы не проходили обучение в академии, верно?

– Именно так, – киваю. – Я установил связь с Покровителем рода только позавчера. И до этого дня никаких магических способностей у меня не наблюдалось.

Я и сейчас их не ощущаю, но мало ли как в этом мире всё это работает.

Сорокин с озабоченным видом качает головой.

– Тогда всё не слишком радужно, – предательский холодок пробегает по спине в ожидании очередного подвоха. – Для мага, отмеченного Покровителем, а тем более – главы рода, обучение обязательно. Учитывая длительность программы, наше сотрудничество может начаться не ранее, чем через пять лет.

Вот ведь гадство!

Да где ж мне столько времени-то достать, если кредиторы уже мебель из моего дома растаскивают? Тут каждый день на счету!

– Со своей стороны, – продолжает профессор, что-то прикидывая, – я могу поспособствовать тому, чтобы оценку ваших способностей провели как можно скорее. Порекомендую вас ректору как весьма способного студента, подающего большие надежды…

Неужто какой-то выход всё же есть?

Сорокин задумчиво кивает собственным мыслям:

– Если всё получится, можно попытаться оформить заочное обучение со стажировкой по месту работы. И вместо скучных занятий будете заниматься тем, чем и планировали, но с параллельным получением официального диплома… Как вам такая идея?

Не самая паршивая, хоть и с кучей ограничений. Но других вариантов не вижу.

«С-страш-шно, с-студент?» – знакомое шипение в ухе окончательно приводит в себя. Меня, профессионального богоборца, напугать решили? И чем – какой-то паршивой академией?!

– Вызов принят! – отвечаю на оба вопроса разом. И тут же время знакомо растягивается, давая возможность прочитать вспыхнувший перед глазами текст.

[Кирилл Островский обязуется получить сертификат магической академии для подтверждения квалификации.

Награда – способность «Артистизм». Эффектно выступать на публике всегда полезно!

Штраф за провал – несмываемая татуировка в паховой области с текстом «Зарезервировано для Акулины» сроком на пять лет. Желаете принять ставку?]

– Поднимаю до десяти, если способность будет работать в бою, – наглею я на все деньги. Играть – так по крупному.

Символ якула загорается зелёным, и время возвращается к привычному течению.

– Вот и славно! – расплывается в улыбке профессор. – Я вам сопроводительное письмо дам, для ректора. Тогда не придётся долго ожидать у порога. А господин Скороходов знает, как добраться, так что побудет сопровождающим.

– Конечно, побуду, – безапелляционно соглашается напарник. – Кирилл меня несколько раз от верной смерти спас. Это самое малое, что я могу для него сделать.

– Не скромничай, Глеб, ты и сам не плошал.

Усмехаюсь, вспоминая падающие навзничь тушки крыланов и свежемороженного краба. И продолжаю:

– Всё, чего мы добились в этом походе – наша общая заслуга. Но от предложения отказываться не буду: всё равно не знаю, куда идти.

– Тогда решено! – Вадим Денисович довольно потирает руки. – Если управитесь со всеми визитами до завтрашнего вечера, то оформлю документы, как только прибудете. А там, глядишь, и Катерина мастера вам разыщет, ко всеобщему удовольствию.

– А остаток дня по городу прогуляемся, – нахально улыбается Скороходов. – Устрою для тебя экскурсию по разным интересным местам. Заодно прикупим кое-что полезное.

– Да не вопрос, – мою доброжелательность сейчас можно в чай вместо сахара сыпать. – Только одна маленькая просьба к тебе будет.

– Всё, что угодно! – горячо заверяет Глеб.

– Оставь, пожалуйста, Катерине Вадимовне свой ствол на сервисное обслуживание, – упираюсь взглядом в напарника. – Она девушка опытная, глубокие знания имеет. Не даст тёзке пропасть.

Скороходов будто собирается возразить. Секундная заминка – и он с обречённым вздохом передаёт зардевшейся девушке свою драгоценность. Немного подумав, добавляет к пушке и арбалет.

– Обещаю вернуться за вами, девочки, как только с делами закончу, – вполголоса утешает он оружие. – И не доставляйте хлопот этой даме, пока она за вами присматривает.

– Они обещают быть очень послушными, – странно улыбается механик, нежно прижимая к щеке приклад арбалета. – Тем более, одну из них я знаю очень давно.

– Владу что ли? – оживляется Глеб. – Так, погоди… Это ж модель совсем новая. Откуда тебе о ней известно? Если только ты…

– Ага, – с видимым удовольствием кивает Катерина. – Это серийная модель, но конструкцию разработала я. Так что знаю её до последней пружинки.

Что-то неуловимо меняется во взгляде портальщика в этот момент. Ничего не говоря более, он одобрительно кивает и, развернувшись, немедленно направляется на выход.

Мне тоже пора.

– Не будем больше обременять вас своим присутствием, – принимаю от Вадима Денисовича протянутое письмо. – Приведём дела в порядок – и завтра вечером будем у вас.

Вежливо кланяюсь присутствующим и, убрав письмо в карман, отправляюсь за напарником. Догоняю его уже на выходе из усадьбы.

Глеб разглядывает небо так, будто видит его первый раз в жизни. И, не глядя, перебирает что-то в глубине сумки.

– Выходит, на женщину тоже иной раз можно положиться? – задумчиво бормочет он.

– Так разве ты этого изначально не делал? – хлопаю его по плечу. – «Влада», «Катюша», теперь ещё и Катерина в придачу. Намного хуже, когда ты один против всех, и помощи ждать абсолютно не от кого.

– Пожалуй, ты прав! – выдыхает Скороходов, словно решаясь на что-то. – Знаешь, что у тебя талант притягивать надёжных людей?

– А то! – ухмыляюсь, показывая рукой вдаль. – И один из них обещал мне экскурсию по городу.

– Тогда приготовься к неожиданностям, – подбоченивается напарник. – Ибо такие впечатления способен пережить не каждый!

***

– О-ох, как же жжётся! Больше не могу!

Кажется, все мои внутренности залиты расплавленной магмой.

– Держись! Выпей вот это, станет легче! – Глеб протягивает мне какую-то бутылочку. Кисловатый запах содержимого не внушает доверия.

Но делать нечего.

– Какого чёрта я на это согласился? – опорожняю тару наполовину – и действительно, сразу становится легче.

– Потому что это вкусно, – категорично заявляет Скороходов. – И ты сам только что это сказал. Просто ты слишком торопишься. А надо – наслаждаться.

Увы, здесь напарник абсолютно прав. Тороплюсь. Я привык есть едва ли не на ходу, готовясь в любую секунду сорваться с места. Так что его сюрприз удался.

Хозяин трактира, глядя на нас из-за прилавка, довольно улыбается из-под чёрных как смоль, усов. Видно, что рад гостям. А жареное на углях мясо с острым соусом – выше всяких похвал.

Хоть и нещадно жалит язык даже после того загадочного напитка!

– Ради такого наслаждения стоит сюда возвращаться! – выношу вердикт, прожевав очередной кусочек. – Очень давно ничего подобного не ел.

– Вот и набирайся позитивных эмоций, – Глеб обмакивает кусочек тонкой лепёшки в соус и, зажмурившись, отправляет в рот. – Нам с тобой скоро в банк тащиться, счёт открывать. Та ещё тягомотина.

И Скороходов ни капли не приукрашивает! Это становится понятно буквально через полчаса.

В банке нас встречают неимоверно радушно. Но лишь с единственной целью: закабалить так, чтобы все заработанные нами деньги шли только к ним.

Одно хорошо – счёт на моё имя уже открыт. А ещё есть доступ к общему счёту рода Островских. Но это скорее расстраивает.

– Право, не стоит так стараться, – отзываюсь на очередное «ценное предложение» потирающего руки сотрудника. И мрачно тычу пальцем в выписки по кредитным операциям своего многострадального рода. – Мы с вами не разлучимся ещё очень долго.

Обналичиваем сертификат от Сорокина – на наши счета зачисляется разом по пятьдесят тысяч рублей. Всё-таки Вадим Денисович не скупится на оплату!

Но, как объясняет Глеб, всё оказывается несколько прозаичнее. Сорокин рассчитывал вознаграждение на группу охотников.

Кто ж мог подумать, что вчерашний студент и новоиспечённый глава рода с едва прорезавшимися способностями управятся с заданием в четыре руки?

А просто руки у нас растут из правильного места!

Половина моего гонорара мгновенно улетает банку в счёт погашения долга за родовое имение.

Зато второй можно распоряжаться по своему усмотрению. Совершенно, правда, не представляю, на что их можно потратить. Вот она, обратная сторона моего аскетичного существования в прошлом мире.

Зато здесь придётся учиться жить эту жизнь по новым правилам. Неисповедимы пути Великого Рандома…

«У матушки есть право распоряжения фамильными счетами – пусть она и заботится о поддержании нашего семейного благополучия», – приходит наконец в голову спасительное решение.

Так что оставляю вторую половину денег ей.

На личный счёт перекидываю только гонорар от Глеба, полученный за участие в экспедиции – полторы тысячи рублей. Уж что-что, а этого добра я ещё заработаю. Тем более когда на горизонте такое прибыльное сотрудничество.

Глеб уже ждёт меня на диванчике около выхода. Он отделался сильно раньше: средства зачислил – и всё. Сияет как начищенный пятак: небось прикидывает, на что гонорар тратить будет.

Ну и чудесно, что хотя бы он таких проблем, как я, не имеет.

– Как закончим со всеми формальностями – обязательно нужно домой вернуться, хотя бы на день, – озвучиваю пришедшую в голову мысль. – Надо матушке дать знать о средствах на счёте, чтобы каждую копейку не экономила.

Жаль, что телепатическое общение работает только при разговорах с якулом. Порой так не хватает магии из прежней жизни!

– А позвонить не пробовал? – удивлённо спрашивает Скороходов. – Хочешь – с телеграфа, хочешь – себе мобилет купи. Тебе сейчас вполне по средствам.

Ага, технические аналоги удалённой связи имеются. Видимо, что-то вроде того устройства, которым пользовался Сорокин. Вот и достойная цель для траты денег нарисовалась.

Правда, сразу два нужны, но это преодолимым трудности.

– Тогда не мог бы ты, товарищ мой, на правах технически подкованного эксперта сопроводить меня до какого-нибудь магазина с приличным выбором этих самых мобилетов? – вкрадчиво интересуюсь я.

Щёки довольного похвалой эксперта слегка розовеют. Добавляю:

– Заодно посоветуешь что-нибудь дельное. А то знаю я этих торгашей: разведут как кофе в чашке, чтоб денег побольше оставил за бесполезные навороты.

– Тебя разведёшь, – Глеб ехидно кривится, но без пререканий поднимается с места. – Пошли, покажу тебе одно интересное местечко. Заодно и себе кое-что присмотрю.

Довольные окончанием общения с банковской системой, выходим на свежий воздух.

– Давай сразу здесь через дорогу перейдём, а потом по параллельной улице потопаем, – предлагает хорошо знающий эту часть города Скороходов. – Так короче получится и сквозь толпу продираться не надо.

Согласно киваю, шагаю за другом на проезжую часть – и вдруг краем глаза цепляю резкое движение справа!

Едва успеваю повернуть голову, чтобы за мгновение до столкновения разглядеть автомобиль, бесшумно несущийся прямо на нас.

Глава 13

Глеб рефлекторно реагирует на попытку раскатать нас тонким слоем по мостовой первым: отталкивает меня в сторону, активируя «Сокращение пути».

Уже через мгновение я, раскидывая на своём пути мусорные урны, растягиваюсь на тротуаре. А Скороходов, экспрессивно обещающий соединить выхлопную трубу автомобиля напрямую с организмом водителя, уже мчит следом за ним.

Поднимаюсь, отряхивая одежду.

Вот что надо купить в первую очередь! Для беготни по Изнанке годится, но ещё пара таких падений – и меня даже в ночлежку не пустят в этом наряде.

– Умчал, падла! – Расстроенный Глеб появляется из-за угла с написанной на лице досадой. – На собственные похороны опоздать боялся!

– Думаю, хоронить его не придётся, – наконец-то привожу себя в относительный порядок. – Ты обратил внимание, что он двигался, не издавая ни единого звука? И появился именно в тот момент, когда мы максимально расслабились?

Скороходов задумчиво потирает подбородок.

– Знаешь, теперь, когда ты это сказал… – произносит медленно. – А ведь действительно – ни звука. Даже покрышки не взвизгнули, когда он за угол повернул. Ты хочешь сказать, что это…

Киваю:

– Иллюзия. Такая же, как и сегодня ночью под окном твоей комнаты.

С тревогой оглядываюсь по сторонам, но ничего подозрительного не замечаю.

– И тот, кто её соорудил, может прятаться в любом из домов вдоль этой улицы, – заканчиваю с неудовольствием. – Или, что намного более вероятно, уже спокойно удалился по своим делам.

– Но зачем пытаться напугать нас призрачным гонщиком? – недоумевает напарник. – Надеялись, что у нас сердечко прихватит?

– Скорее хотели увидеть нашу реакцию, – мысль вспыхивает в мозгу, подкидывая складную версию. – И посмотреть на наши способности… Вполне возможно – именно мои: твои-то им известны. А ты вмешался и все карты поганцам спутал.

– И что, теперь отовсюду ждать подвоха? Так никаких нервов не напасёшься! – негодует портальщик. – Хоть в комнате запирайся и никуда не выходи!

– Два раза подряд мы его обломали – справимся и в третий, – максимально убедительно заявляю напарнику. – Прямо сейчас к нам соваться всё равно опасно: фактор внезапности опять потерян. А к ночи мы придумаем, как вывести этого вуайериста на чистую воду.

– Есть одна идея… В общем, двигаем, куда собирались. – Глеб машет рукой в сторону ближайшего перекрёстка. – А то так весь день потеряем.

До магазинчика добираемся минут за десять. Аляповатая вывеска на фасаде гласит: «В. Фикса и Ко. Карманная магия на любой вкус».

– Это что, ломбард, скупающий краденое? – ухмыляюсь, разглядывая творческий порыв владельца заведения.

– Был когда-то, – спокойно отвечает напарник. – А потом его накрыла полиция, и хозяина поставили перед выбором: пожизненная каторга в сибирских лесах или пять лет строгого режима и торговля под надзором.

Присвистываю. Хотя тот же Ордос за подобное наказывал ещё строже.

Глеб с усмешкой продолжает:

– С тех пор хозяин ударился в шпиономанию и продаёт защищённые устройства. Такие, чтобы их нельзя было взломать или уничтожить. «Назло всем вертухаям», как он сам изволит выражаться.

– Сомнительно как-то, – чешу маковку. Не хочется привлекать к себе лишнее внимание стражей порядка. – Уверен, что это хорошая идея?

– Техника у него чистая. Не краденая, в смысле, – правильно понимает мои сомнения напарник. – Зато ассортимента такого ни у кого не найдёшь.

– Что же там такого интересного? – смотрю на вывеску с новым интересом.

– Во-первых, – загибает пальцы портальщик, – у него есть устройства противодействия слежке. То есть, ровно то, что нам сейчас нужно. Во-вторых, нам же нужна неубиваемая техника? Я отчего-то уверен, что обычный мобилет у тебя долго не протянет.

Ну спасибо, друг любезный, за исчерпывающие ответы. Хотя, если хорошо подумать, не так уж ты и не прав.

– Ладно, убедил. Пошли знакомиться с товаром.

Решительно открываю дверь и шагаю через порог. И тут же над головой раздаётся вой сирены. Еле сдерживаюсь, чтобы не оторвать голосящую под потолком коробку при помощи «Жилы».

– Опа, клиенты! Или так, глаза попродавать? – из неприметной дверцы позади прилавка появляется невысокий и совершенно лысый субъект с трёхдневной щетиной на лице. – Как вам наш будильник лагерный? Впечатлил?

– Фикса, ты б ещё песню про омулёвую бочку туда засунул, – ёрничает Глеб, пробегая взглядом по прилавку. – Я слыхал, новая партия «Жуков» пару месяцев назад приехала. Не всех ещё продал?

– Конечно, всех! – оскаливается продавец, сверкая золотым зубом. – Но ты не переживай, малой, есть парочка «Стрекоз», они ещё круче.

– Так они и дороже в разы! – возмущается напарник. Но ясно видно, что оба просто получают удовольствие от возможности поторговаться. – Я ж покупаю, чтоб покой свой хранить, а не о дырявом кошельке волноваться.

– Так покой нынче недёшев, – ухмыляется продавец. – Зато у меня всё в лучшем виде, с гарантией. Сам знаешь – фуфло галимое не толкаю.

– Тогда тащи сюда двух «Стрекозок» и мана-визор, – тычет пальцем на дверь за прилавком Глеб. – Мне через пару дней они на Изнанке ой как пригодятся. А не пригодятся – стану призраком и всю твою хату по кирпичу раскидаю.

– Ох, напугал ежа снятым гульфиком! – в притворном ужасе всплёскивает руками хозяин. – Я на записях с личного «Беркута» потом озолочусь. Новую хату построю, из чистого мрамора!

– Из мрамора «хаты» знаешь где строят? – ехидничает портальщик. – То-то. Не хочешь стать моим соседом по кладбищу – старайся как следует. И прихвати заодно пару своих «Орехов». Друга, да и себя заодно, оснастить хочу.

– Опасного ты друга завёл, – вдруг смотрит в упор на меня Фикса, не оставляя сомнений в том, что узнал меня. – Витька Островский со всем, что у меня купил, от смерти не уберёгся. Тикал бы ты от него подальше.

– Мнение своё можешь под тот гульфик снятый засунуть и «Орехами» прищемить, – Скороходов так недобро щерится, что торгаш делает шаг назад. – Мы Изнанкой испытаны, так что чужая болтовня мне по боку.

– Ой-ой, малой, полехше! Чё все такие нервные-то нынче стали? – Фикса поспешно скрывается за дверкой и гремит там чем-то. Но уже через полминуты является назад, таща в руках несколько коробок.

– Вот, осматривайте на здоровье, – торгаш выставляет принесённое рядком на прилавке. – Не биты, не крашены, с трупов не стащены.

Глеб подтаскивает к себе ближайшую упаковку и открывает, являя миру самую обычную здоровенную стрекозу-коромысло.

В другой обнаруживается её точная копия, а в третьей, поменьше, – пара каких-то крючков, которые Скороходов тут же цепляет себе за уши.

– Заряда с одного макра на сколько хватает? – интересуется напарник. Перед его глазами вдруг вспыхивает непрозрачный экран, частично скрывая лицо.

– Просто полёт – до сотни часов, в режиме передачи картинки – около пятнадцати, – гордо отвечает Фикса.

Одно насекомое вдруг резко взмывает в воздух и зависает над моим плечом.

– Кирилл, у тебя рубашка из штанов сзади торчит, – ехидно изрекает портальщик.

Стрекоза стремительно срывается с места, делает пару кругов по комнате. И садится на нагрудный карман Глебовой куртки, намертво вцепляясь в него лапками.

– Главное, что не кошелёк, – парирую, поправляя одежду. И киваю на стрекозу. – Обалденная штука для разведки на местности, кучу времени и нервов нам сэкономит.

– Именно! – радостно восклицает Глеб, приземлив и второе «насекомое» на соседний карман. – Давай аппараты смотреть.

Открываю ближайшую к себе упаковку.

Внутри лежит прямоугольный приборчик с матовым экраном. Похож на тот, которым пользовался Сорокин, только в ребристом чёрно-зелёном корпусе, прочном даже на вид.

Беру его в правую руку – и экранчик тут же озаряется светом с приветственной надписью.

– Чего это он сам у тебя включился? – раздаётся удивлённый голос хозяина.

А в моей голове в это время раздаётся: «Привязал к с-себе, никто не утащ-щит!»

– Наверное, нажал на нужную кнопку, когда доставал, – напарник включает свой аппарат, отличающийся лишь песочным цветом вместо моего зелёного. – Главное, что всё работает в штатном режиме. Значит, по гарантии возвращать не придётся.

– Обижаешь, он ещё правнукам твоим послужит! – гордо заявляет Фикса. – Благодарны деду будут по гроб жизни за такое наследство.

– «Ой, дед, как лихо-то орехи колоть получается!» – поддразнивает его Скороходов. – «Интересно, а кокосовый возьмёт?»

– Чему ты спиногрызов своих учить будешь, за то я не в ответе, – философски изрекает хозяин. – Ну как, берёте?

– Берём, если скидку сделаешь как постоянному клиенту, – улыбается напарник. – Скажем, десять процентов.

От такого предложения Фиксу аж передёргивает.

– Я чё, меценат – скидки всем раздавать? – возмущается он. – Ты попросил, он попросил, – тычет хозяин лавки в меня пальцем, – а там, глядишь, Вольдемар Алексеевич с непокрытым афедроном на улице милостыню просит!

Кандидат на разорение вытирает вспотевшую лысину, переводя дух. Грохает по прилавку:

– Ладно, малой. Ни нашим, ни вашим. Два с половиной косаря «Стрекозы» с экраном, и по двести рубликов за «Орехи». Или можешь к мяснику через дорогу зайти, у него там мухи тучами вьются. Забесплатно.

– Без ножа режешь, – с тяжким вздохом соглашается Глеб. Вот только заметно, насколько он доволен такой сделкой.

– Слушай, Вольдемар Алексеевич, – вклиниваюсь я, вспомнив ещё об одной цели похода за покупками. – А для зрелой дамы, в заботы о родовом имении погружённой, аппарат не найдётся? Прочность лютая не нужна, главное – чтоб не обременял и стащить не могли.

– Всё бы вам для баб цацки покупать… – неодобрительно бубнит Фикса, но осекается под моим недобрым взглядом.

– Про матушку худого не говори! – «Жила» молнией вылетает из руки, перекусывая зубастой пастью коробку из-под мобилета надвое. – Язык вырву.

– Базара ноль, зря быканул! – выставляет перед собой руки торгаш. – Ща, мухой туда-обратно, всё по красоте будет.

Он снова ныряет в дверь, едва не врезавшись в косяк лбом.

– С тебя потом урок по обращению с этим чудом техники, – поворачиваюсь к довольному Скороходову, пряча покупку в карман. – А то инструкция того… В той коробке была.

– Да ерунда, их всё равно никто не читает, – отмахивается приятель. – Лучше сразу на реальном устройстве учиться.

Фикса тем временем выныривает обратно с маленьким свёрточком в руках.

– Во, самое то, – разворачивает он бумагу. Внутри – небольшой мобилет в янтарном корпусе, переливающийся на свету медовыми оттенками. – Матушке с наилучшими пожеланиями передавайте, пусть не хворает!

– Сколько за оба? – тянусь в карман за чековой книжкой, выданной в банке.

– Двести целковых, а этот… в подарок за беспокойство, – покаянно выдавливает хозяин.

– Что, милостыня уже не пугает? – интересуюсь ехидно. – Цену говори, не тяни время. Хочешь извиниться – скажи лучше, когда отец в последний раз к тебе заходил.

Фикса задумывается, что-то припоминая.

– Да месяца два с половиной назад, с компанией был, – кивает собственным умозаключениям. – Макров партию брали, от Сорокина пришедших. Вроде для венцов, что на Изнанке от фона защищают.

– Заметил что-нибудь необычное?

Торгаш качает головой:

– Ничего. Купили и ушли быстро, больше не видал их. Уже потом слух пошёл, что не вернулся Витёк из того похода. Жалко, нормальный мужик был…

– Слушай, жалостливый ты наш, – подаёт голос Глеб. – Ты ж наверняка «Беркутом» своим всех входящих посетителей фиксируешь?

Надо же, до чего тут магическая техника дошла. В моём мире ничего похожего не было.

– Картинкой в счёт извинения не поделишься? – продолжает между тем напарник. – Безутешному сыну с вдовой, на память об отце и муже, все дела… Вон прямо на новый аппарат и скинь.

Фикса усмехается – нечего, мол, на жалость давить. Но янтарный мобилет включает. Тычет пару раз пальцем в экран, а после – поворачивает ко мне.

На экране и вправду отец. Внешне напоминает дядюшку, но взгляд совсем не такой – настороженный, целеустремлённый.

Рядом с ним несколько человек. В одном из них я немедленно узнаю обернувшегося тварью с изнанки охотника. Того самого, расколотого на кусочки крабом.

А рядом с ним – ещё один приметный мужик. Особенно притягивает взгляд располосованная натрое мочка уха.

– Оп-па, – озвучивает из-за плеча мои мысли Скороходов. – Кажется, теперь мы знаем, как выглядит Васька Серьга.

– Плохо выглядит, – цыкает зубом Фикса. – Иных в гроб краше кладут.

– Это всегда успеется, – недобро цежу слова сквозь сжатые челюсти. – Я бы с ним побеседовал вначале. В очень приватной обстановке.

Да, по сути, отец Кирилла мне никто. Но я в жизнь предыдущего владельца уже впрягся по самое не балуй. Предательство прощать я не намерен.

Пусть все знают, что Островским вредить – себе дороже.

– Ну успехов тогда, – собирается хлопнуть меня хозяин по плечу, но тут же тушуется под моим взглядом, виновато улыбаясь.

Отступает на шаг, будто опасается, что я в ответ его тресну.

– Я в том смысле, что он уже два месяца с Изнанки не возвращался, – как бы извиняясь, объясняется Фикса. – Брешут, нанялся к какому-то богатею, у которого денег – хоть ж… жаль, в общем, что у нас стока нету.

Не помешало бы разузнать как следует об этом нанимателе. Не его ли уши торчат из этого дела?

– Хотя, может, уже кони двинул, и его с братвой изнаночные твари в овраге доедают, – добавляет Фикса после паузы. – Охотничья доля – она такая…

– Каждый свою судьбу сам выбирает, – прячу янтарный мобилет в коробочку и убираю в карман. – Главное – быть готовым к встрече с ней в любой момент.

Поворачиваюсь к напарнику:

– Глеб, расплачиваемся и двигаем дальше: у нас ещё дел по горло.

– Эт точно! – довольно скалится приятель, упаковывая свои приобретения в любимую сумку на бедре. – Негоже слишком долго отвлекать Вольдемара Алексеевича от дел насущных.

– Да какой базар, заходите ещё, – зеркально скалится хозяин. – Целковых тока побольше приносите и покупайте подороже. Инструкцию к матушкиному аппарату, кстати, читай внимательно: он ротозеев сам за руки кусает.

Выписываем чеки за покупки и, под бубнёж хозяина о страшных убытках и скором разорении с такими скидками, выходим на улицу.

– Что-то проголодался я от этой нервной жизни, – от души потягивается напарник. – Давай для разнообразия в какой-нибудь ресторанчик на вечер завалимся.

Глеб вопросительно смотрит на меня и мечтательно продолжает:

– Наберёмся сил перед завтрашним походом, светских дам рассказами развлечём… Представление, может, интересное поглядим. Как тебе идея?

– Я так подозреваю, что ты даже придумал, куда мы пойдём, – вздыхаю с притворной обречённостью во взгляде. – Раскабанею я с тобой до неприличных габаритов, всех девушек пораспугаю.

– Учитывая род деятельности и то, сколько ты двигаешься, – назидательно поднимает палец ввысь Глеб, – тебе за троих есть надо. Иначе придётся второй мобилет покупать.