Текст книги "Островский. Вызов принят! (СИ)"

Автор книги: Виктор Котович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)

Что я слышу! Деловой подход. Всегда бы так. Видимо, насчёт женитьбы я не угадал. Хотя кто знает…

– Мы можем обсудить это здесь, в общем зале? – не хочу тащить незнакомца в свои апартаменты. Мало ли что.

– Да, конечно, – Глеб радостно трясёт головой. – Давайте присядем где-нибудь.

– Хозяин, принесите мой ужин в общий зал.

Трактирщик в который раз утвердительно кивает, а я направляюсь вслед за парнем к более-менее уединённому месту.

Усевшись за стол, Глеб открывает рот, чтобы изложить своё дело, но тут же спохватывается:

– Простите, я даже имя ваше не спросил. Тысяча извинений, сударь!

Пожимаю плечами:

– Кирилл Викторович Островский, глава рода…. Эй, эй, ты чего?

Лицо паренька вытягивается и бледнеет. Ну вот. Сейчас сморозит глупость какую-нибудь и удерёт. Попроще надо быть, Кирос.

– Простите, ваше б-благородие, я-я…

– Успокойся, не съем я тебя! – откидываюсь на спинку стула. – Ты же вроде как дело какое-то хотел обсудить.

– Но как можно… г-главу рода…

– М-м-м… Глеб, – припоминаю его имя. – Давай так. Если я тебя сейчас слушаю, значит, вижу в этом некую перспективу.

Порозовел чуток. Неплохо, начало положено.

Продолжаю:

– Образованный маг, вроде тебя, не станет тревожить по пустякам человека с родовым перстнем, правильно?

Мой новый знакомый выдыхает, будто отбрасывая свои страхи. Взгляд его становится совершенно иным – твёрдым и оценивающим. Парень будто принимает судьбоносное решение.

– Мне нужен гарант для будущей сделки, – говорит он, упираясь руками в столешницу так, что пальцы белеют. – Вы можете при помощи своего дара оказать такую услугу?

«Яков, я могу?» – уточняю у навострившего слух змея.

«Хорош-ш паяс-сничать, – шипит тот. – Мне вс-сё равно пока нечем занятьс-ся. И какой я тебе Яков вообщ-ще?»

«Единственный и неповторимый», – думаю я. А вслух говорю:

– Конечно, – киваю утвердительно. – А в чём суть сделки?

Глеб выдыхает с явным облегчением.

– Мне поручено открыть портал на второй уровень Изнанки с целью разведать участок местности.

Оп-па, госпожа Удача повернулась ко мне другими полушариями! Неужто вот так легко получится сходить туда, куда собирался?

– Но в одиночку – опасно, – продолжает тем временем Глеб. – Поэтому надо взять с собой охрану. А с наёмниками… невозможно быть до конца уверенным.

Вон он куда клонит.

А малый-то не дурак, успел кое-чему научиться в своей академии.

– То есть, ты хочешь, – подытоживаю, – чтобы мои способности не дали им прирезать тебя там, а после – обчистить и свалить со всем добром, так?

Резковато, да. Но я не ребёнку в няньки нанимаюсь. Однако Глеб неожиданно легко соглашается:

– Именно. Нельзя же взять и довериться первому встречному отряду.

А сам в пол смотрит. Ой, не всё ты мне рассказал, Глебушка.

Поторопился я со своими выводами. Учился он, поди, не в академии, а на своём горьком опыте. Но, чёрт возьми, он может открыть портал, причём сразу на второй уровень! Такой шанс дважды не выпадет.

– Целиком и полностью согласен, – лицо парня расплывается в улыбке. – Но есть пара нюансов, которые ты не учёл.

Радость Глеба испаряется так же быстро, как и появилась.

– Во-первых, – загибаю палец, – при разведке выгоднее действовать максимально малыми силами. Я правильно понимаю, что точку открытия портала ты уже присмотрел?

– Ну да, на нулевом уровне, недалеко отсюда, – расплывчато отвечает он.

Ещё плюсик к моим подозрениям. Узкопрофильный специалист в одиночку на разведку не мотается. А этот явно бывал в зоне поиска уже. Но команду всё равно с нуля собирает.

– Значит, возможность быстрого отхода уже предусмотрена, – киваю удовлетворённо. – Тогда лучшее решение – тихо войти, осмотреться и так же осторожно смыться назад. Согласен?

– Согласен, – в голосе Глеба слышно напряжение. – Только там нужно ещё разыскать один предмет. Растение, если быть точным.

– Тогда всё сказанное верно вдвойне. И второе, – загибаю ещё один палец. – Услуги отряда хорошо оснащённых людей влетят тебе в копеечку. А бюджет твоей экспедиции, кажется мне, совсем не резиновый.

Взгляд Глеба окончательно мрачнеет.

Ага. И с деньгами у него уже туго. Опять звоночек, учту. Но на Изнанку попасть сейчас важнее.

– Как же быть? – убитым голосом вопрошает он. – Для меня очень важно добраться туда… От этого зависят мои дальнейшие жизнь и карьера!

Его глаза вдруг вспыхивают яростным огнём. Всё же передо мной боец, а не размазня.

– У любой проблемы должно быть решение! – бахает он кулаком по столешнице.

Абсолютная правда. И оно тебя полностью устроит.

– Знаю, – отвечаю спокойным тоном, поднимаясь из-за стола. – Мы заключим с тобой договор, Глеб. А скрытно пробраться к твоему цветочку и уложиться в имеющиеся средства не составит никакого труда.

– И как же такое возможно? – недоверчиво глядя на меня, интересуется дипломированный специалист.

– Очень просто, – улыбаюсь от уха до уха и указываю на себя большим пальцем. – Ты пойдёшь туда со мной!

Глава 5

– С вами? – роняет на стол челюсть дипломированный портальщик четвёртого уровня. – Мы вдвоём? Но я думал, вы делопроизводитель или адвокат!

– Интересно, какой адвокат станет так одеваться? – указываю на свой потрёпанный наряд. – Мой отец, между прочим, жизнью своей долгие годы на Изнанке рисковал.

И погиб, не нажив ни богатства, ни славы. Оставил сыну поношенные шмотки, груду металлолома и кучу долгов. Так себе наследство, если честно.

– Не то, чтобы я ставил под сомнение ваши способности… – чуть сбавляет обороты Глеб. – Но монстрам с Изнанки мы тоже будем условия по договору ставить? «Вы нами не закусываете, а мы вас не трогаем»?

Ещё и ехидный, оказывается.

– Примерно так и сделаем, – оскаливаюсь кровожадно для пущего эффекта. – Только безо всяких договоров. С монстрами дел не веду.

Студента мой ответ не слишком впечатляет. Он открывает было рот, чтобы возразить, но в этот момент с улицы раздаётся знакомый полупьяный рёв:

– Слышь, курва, чё вылупилась?

Досадливо морщусь. Некоторые не умеют вовремя остановиться.

Едва успеваю додумать мысль, как слышится короткий возглас и глухой стук, будто на мостовую падает мешок с тряпками. А следом раздаётся оглушительный женский визг.

Бросаюсь к двери, краем глаза замечая, что Глеб срывается следом. Интересно: в парне играет безрассудство или уверенность в себе?

Вот сейчас и увидим.

Но пока в сгущающихся сумерках вижу растянувшегося на мостовой незнакомого мужчину средних лет. Волосы на его голове медленно окрашиваются кровью.

Рядом валяется пара больших чемоданов. А две женщины в страхе пятятся от вконец озверевшего урода – одного из тех, кто недавно пытался пьянствовать за мой счёт. Именно его я ослепил «Змеиным взглядом».

Решил найти жертву послабее и отыграться за все унижения?

Не выучил ты моего урока, мразь!

Повинуясь мысленному приказу, в правой руке появляется слегка светящийся, покрытый мелкими зеленоватыми чешуйками хлыст.

Аж всплакнуть захотелось от нахлынувшей ностальгии! Но рефлексы не дают предаваться приятным воспоминаниям, заставляя тело двигаться в привычном ритме.

Взмах над головой – и конец моего оружия туго захлёстывает шею агрессора. Рывок на себя – и десять пудов пьяной дури с размаху прикладываются затылком о мостовую.

Отдыхай, дядя! Распускаешь руки – будь готов к последствиям.

– Глеб, убери раненого с дороги и помоги дамам, – говорю самым спокойным тоном, на которой способен. Не хочется пугать попавших в переплёт людей ещё больше.

И тут же изо всех сил упираюсь в каменную брусчатку. Потому что чувствую, как хлыст натягивается в руке.

Буйный с усилием, несмотря на моё противодействие, поднимается с мостовой. С душераздирающим хрустом откусывает пуговицу с рукава своей рубахи…

И вдруг начинает стремительно меняться.

Из налитых кровью глаза становятся тёмными и пустыми. По бокам головы появляются витые рога, а штаны лопаются, являя миру длинный вертлявый хвост с кисточкой на конце.

Твою в Ордоса душу мать! Какого хрена здесь происходит?!

Тварь бросается на меня, пытаясь сбить с ног. Прыгаю в сторону, одновременно сворачивая хлыст.

Мостовая в месте приземления туши взрывается каменной крошкой, булыжники разлетаются в стороны.

Краем глаза замечаю, как выскочившие на шум трактирщик с помощниками шустро заносят раненого в помещение. Глеб подгоняет обеих дам, закрывая спиной от летящих в их сторону камней и грязи.

Мой противник тем временем обиженно ревёт.

Нужно скорее остановить этого психа, пока он не решил рвануть в трактир!

Новый взмах хлыста – и ноги твари оказываются стянуты намертво. Вот только шагать она даже не пытается – оттолкнувшись от мостовой, взмывает на крышу трактира.

И я лечу следом!

Громила с грохотом приземляется на жалобно хрустнувшую под весом его массивного тела черепицу. Меня же впечатывает в стену. Хлыст предательски исчезает, а я успеваю вцепиться в самый край крыши.

Отбитое тело даже дышать не хочет. Но опасность упасть взбадривает не хуже зелья полной регенерации.

Так что старательно ползу вверх.

Забираюсь – и сразу откатываюсь в сторону, чтобы не расплющило падающей сверху тушей.

Спасительные перекаты прерывает внезапная встреча с массивным дымоходом из обожжённого кирпича. Бок простреливает резкая боль – а то мало мне было недавних объятий со стеной.

Торопливо вскакиваю, сжимая зубы и стараясь удерживать равновесие. Если этот мутант сейчас сократит дистанцию – моя песенка спета!

Вот только монстр не спешит продолжать атаку. Он странно замедляется, будто разом лишившись части сил.

Не разжимая руки, направляю перстень на противника – и «Змеиный взгляд» ослепляет его второй раз подряд.

– Как чувствовал, что тебе понравится и ты ещё раз придёшь, – бормочу под нос, оплетая концом хлыста злосчастный дымоход. – А теперь стой ровно и дай себя связать!

Прыжком преодолеваю расстояние до твари, обвивая хлыст петлёй вокруг его туловища. Но эта падла дёргается в сторону – и петля сползает вверх, затягиваясь вокруг необъятной шеи.

Потерявший равновесие мутант неаккуратно шагает назад, где вместо крыши под ногами оказывается свежий вечерний воздух…

И мы в обнимку летим обратно к мостовой!

Хр-р-русть!

Движение резко обрывается на уровне окон второго этажа. Отбегался, рогатый!

Вид брусчатки подо мною начисто отбивает желание прыгать с такой высоты. Но и раскачиваться здесь, вцепившись в труп монстра, нет никакого желания. И как быть?

К счастью, навес над входом в трактир прямо под ногами.

«Змеиная жила» исчезает, а я, с грацией летящего булыжника, приземлюсь на гулкую стальную поверхность.

Мёртвое тело пролетает мимо, шлёпаясь на раздолбанную мостовую.

Сам виноват, нечего было её уродовать.

Спрыгиваю рядом – и обнаруживаю неподалёку Глеба, ошарашенно взирающего на мою вечернюю гимнастику.

– Что это было? – с усилием выдавливает он мучающий и меня вопрос.

– Понятия не имею, – отвечаю, ни капли не кривя душой. – Но предположу, что «напиться до чертей» выглядит именно так.

Труп меж тем теряет всякие потусторонние черты, превращаясь в прежнего мерзко воняющего, но вполне человекообразного громилу. Дружков его рядом не наблюдается: видимо, вмиг протрезвели и умчались, сверкая пятками.

Что мы имеем в итоге? А имеем мы остывающий труп, ставший таковым при сомнительных обстоятельствах. И мутного дворянина, которому дебошир был передан разъярённым, но живым.

Просто образцовый первый день в новом мире, Кирос! Хотел как лучше, а вышло как всегда… Думай теперь, как вместо Изнанки в тюрьму не угодить!

Шестерёнки в голове, щёлкая, встают в нужное положение. Наглость – второе счастье, правильно?

– Полиция уже едет сюда, – сообщает парень, хватаясь за голову. – Они нам ни за что не поверят.

Не «тебе». «Нам». Разделил ответственность на обоих участников.

Ещё и вернулся на подмогу, хотя мог спокойно спрятаться в трактире.

Неплохо для вчерашнего студента.

– Отчего же? – усмехаюсь. – Потерявший человеческий облик пьянчуга напал на прохожих и в приступе ярости упал, сломав шею о крыльцо, – подмигиваю обалдевшему Глебу. – Такое случается сплошь и рядом, ничего необычного.

– Но…

Понижаю голос и произношу веско, глядя парню прямо в глаза:

– Будем болтать про превращение – и сами проведём ночь в участке. А последующие пару лет – в дурке. Расскажи я тебе такое час назад – кем бы ты меня посчитал?

Глеб хмурится, соображая. И медленно кивает.

Дружески хлопаю его по плечу.

– Значит, решено, – указываю на лежащее в грязи тело. – Присмотри за ним, чтоб не ушёл. Заодно с полицией побеседуешь: у тебя явный талант к ведению переговоров. А я пойду с трактирщиком договорюсь, чтобы шума лишнего не поднимал.

Парень открывает рот, чтобы что-то возразить, но напарывается на мой уверенный взгляд:

– Поймёшь, что всё идёт не по плану – отправляй доблестных стражей порядка в трактир, будем импровизировать. С ним же получилось.

Киваю в сторону почившего дебошира и направляюсь внутрь здания. Вдохновлённый похвалой студент тут и сам справится. Для такого шустрого парня это как два пальца…

Внутри заведения царит некоторая суматоха.

Раненый лежит на лавке с перебинтованной головой. Рядом с ним хлопочет один из мужиков, недавно выкидывавших обрыганов на улицу.

Надо же, какие разносторонне развитые здесь работники! Впрочем, неудивительно: когда алкоголь с лишней дурью выплёскиваются через край, готовый ко всему хозяин всегда будет в выигрыше.

Окружающая публика меж тем беззастенчиво пялится на спутниц пострадавшего.

Дамы сидят рядом в креслах, нервно на эту публику поглядывая.

Одной, рыжеватой шатенке, на вид лет двадцать с небольшим. Второй, темноволосой, кажется, лет тридцать. Обе весьма хороши собой, хотя, на мой вкус, формы более старшей дамы будут побогаче.

Широко им улыбаюсь, чтобы разрядить обстановку:

– Приношу свои извинения за доставленные неудобства. Могу я вам предложить свою помощь?

Старшая отвечает за обеих разом:

– Благодарю вас, сударь. Ваши решительные действия спасли нас от ужасной участи. А эти замечательные мужчины перевязали нашего Демьяна, – она указывает на забинтованного, – и вызвали доктора.

– Всегда рад помочь, – слегка кланяюсь.

Женщина благодарно улыбается. Однако почти сразу на её миловидное лицо возвращается озабоченное выражение:

– Боюсь только, что нам с Ольгой придётся задержаться здесь до утра. Наше авто сломалось неподалёку. Местные жители указали на это заведение как на единственный гостинный двор во всей округе. Но цены тут, признаться…

Ну да. Охотники с Изнанки с лёгкостью расстаются с заработком, зная, что завтрашний день всегда может стать последним. Так что плата за пищу и кров не просто кусается – рвёт кошели на части.

«Девуш-шек спас-с, – шипит в голове якул, – нес-си ответс-ственность».

«Это тебя матушка так научила?» – интересуюсь в ответ. И слышу, как щёлкают клыкастые челюсти.

«Праматерь не трож-шь! – в голосе змея чувствуются яростные нотки. – Укуш-шу!»

«Упаси меня Рандом! Я со всем возможным уважением к прародительнице твоей это говорю», – максимально миролюбиво успокаиваю разбушевавшегося Покровителя.

Ну ты подумай: змей, а за родительницу горой! Да и насчёт спасённых женщин он кругом прав. Эх, плакали мои денежки…

– Тогда позвольте вас устроить со всем возможным комфортом, – обращаюсь я к приунывшим путницам. И тотчас оборачиваюсь к хозяину. – Найдётся ли комната для дам на ночь? Оплату я внесу.

Владелец утвердительно кивает, и предпоследняя купюра перекочёвывает в его карман.

Ничего, ещё заработаю.

– И проследите, чтоб доктор как следует осмотрел раненого, – добавляю вслед, а затем поворачиваюсь к смущённым женщинам. – Позвольте помочь отнести ваш багаж наверх. Кирилл Островский, к вашим услугам.

Шатенка вежливо улыбается. Её старшая спутница поднимается с места, невзначай поправляя тонкими пальцами пышную причёску.

– Алевтина Сомова, вдова купца второй гильдии, – протягивает она мне картонный прямоугольник с тиснением. – Распоряжаюсь делами мужа в этом городе. А это Ольга Свиридова, моя подруга и компаньонка.

Принимаю визитку, бережно пряча её во внутренний карман куртки.

В этот момент в дверях появляется Глеб – взъерошенный, но весьма довольный.

– Я передал… – осекается, заметив, что женщины его внимательно слушают. – Э-э… уладил формальности с полицией. К нам вопросов они пока не имеют, но, в случае чего, свяжутся со мной. Нападавшего они тоже забрали в… э-э, участок.

Глядя на раскрасневшегося от успехов студента, молоденькая Ольга таинственно улыбается. Явно принимает его румянец на свой счёт.

– Отлично, – потираю руки. – Ты ж вроде тоже здесь остановился?

Получаю в ответ утвердительный кивок и подхватываю один из чемоданов.

– Тогда давай поможем барышням обустроиться на ночь в их апартаментах.

Завистливые взгляды сопровождают нас до самой лестницы.

А мы без лишних слов провожаем Алевтину с Ольгой до их комнаты. Помогаем занести вещи внутрь. Выслушиваем в свой адрес миллион и одну благодарность.

И, оставив их обживаться, возвращаемся за столик, куда расторопный хозяин уже несёт ужин.

Но кроме еды нам нужно решить вопрос дальнейшего сотрудничества.

Глеб хмурится, глядя в тарелку. Будто размышляет, как бы повежливее отказаться. Задумчиво потирает гладкий подбородок.

А потом вскидывает на меня решительный взгляд и протягивает руку:

– Я был неправ, когда позволил себе сомневаться в ваших способностях, Кирилл. Почту за честь отправится с вами на Изнанку.

Время замедляется. Перед нашими глазами вспыхивает уже привычный текст:

[Глеб Скороходов предлагает вам совместную экспедицию на Изнанку. Задача: провести разведку местности и разыскать растение, известное как кристальный папоротник.

Требование: заказчику не должен быть причинён вред с вашей стороны. Награда: открытие новой способности «Синергия».

Проникать в суть вещей и уметь ими воспользоваться – что может быть лучше? Любой объект, с которым вступил в контакт якул, будет подвергнут анализу. Постигнутые свойства могут применяться в подходящей ситуации по разумению Покровителя или по желанию носителя фамильного перстня. Ура науке, двигателю прогресса!

Штраф за нарушение договора: беспробудный сон в течение суток. Принимаете условия?]

– Вызов принят, – соглашаюсь без раздумий.

Участвовать я решил уже давно, а тут ещё и способность в награду.

Если она так же полезна, как первые две, то есть за что побороться. Да и якул на тамошних макрах наверняка отъестся как следует.

– Шоу начинается! – провозглашает заметно обрадованный змей, и время возобновляет свой ход.

Пожимаю руку напарника и довольно улыбаюсь:

– Думаю, наше сотрудничество окажется весьма продуктивным. И давай, что ли, на «ты». Вряд ли на Изнанке у нас будет время, чтобы друг перед другом расшаркиваться.

– Полностью поддерживаю, – улыбается Глеб во все тридцать два зуба. – И предлагаю этим скромным ужином отметить начало перспективного сотрудничества, напарник.

Скороходов оказывается невероятно располагающим к себе собеседником. Тут анекдот, там – забавный случай из жизни – и ты болтаешь с ним, будто уже тысячу лет знаком. Это просто вначале аура главы рода на него так давила.

Мы оба вымотались за вечер, поэтому съедаем всё до последней крошки. Условившись подняться часам к десяти утра, расходимся по комнатам. День завтра предстоит сложный, выспаться не помешает.

Выхожу из ванной, облачившись в найденный в шкафу удобный халат.

Первый день в новом мире получился весьма насыщенным. И родню обрёл, и наглого дядюшку приструнил, и силу, которая не снилась моему здешнему отцу, получил.

То ли ещё будет!

От приятных размышлений отвлекает неожиданный стук в дверь. Чего там, у Глеба ещё какие-то идеи возникли?

Открываю, не спрашивая, – и обнаруживаю Алевтину с распущенными волосами и в бордовом халате, как две капли воды похожем на мой. Взгляд сам собой ныряет в небрежно запахнутый ворот.

Выглядит маняще, не оставляя места для наивных домыслов.

Подаюсь в сторону, чтобы пропустить женщину в комнату.

– В нашем номере сквозняк и жуткий холод, – жалуется она, прикрывая за собой дверь. – Окно обещали починить только через пару часов. Ну и как прикажете спать в подобной обстановке?!

– Моя кровать к вашим услугам, мадам, – отзываюсь без тени смущения. И немного приглушаю свет. – Надеюсь, здесь вам достаточно тепло?

Она поворачивается ко мне спиной, будто бы оглядывая нехитрую обстановку.

– Очень уютно, – шепчет Алевтина чуть хриплым голосом.

Халат сначала медленно, затем всё ускоряясь, соскальзывает к ногам, открывая соблазнительные изгибы её тела. А после она поворачивается ко мне лицом и игриво улыбается.

– И я хочу сегодня разделить этот уют с вами.