Текст книги "Островский. Вызов принят! (СИ)"

Автор книги: Виктор Котович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

– Ну чё, делаем ставки! Как долго господин портальщик будет оттаивать?

Едва успеваю схватить напарника, чтобы тот не рванул навстречу верной гибели. Прижимаю палец к губам, чтобы не вздумал возмутиться.

– Они уверены, что ты один и беспомощен, – показываю на его арбалет. – Отходим назад, к месту обвала. По моей команде стараешься выбить крайнего слева. А дальше – дело за мной. Устроим показательную порку этим идиотам.

А как их ещё называть, если прут без света на магическое зарево в тёмную пещеру, не допуская даже мысли о том, что жертва ускользнула из ловушки и жаждет мести?

Отходим вдоль стены назад, стараясь не споткнуться и не потерять из вида места, куда плюхнулся морозный снаряд. Вот бы эту артиллерию конфисковать в пользу пары всеми гонимых авантюристов!

Эти болваны же всё равно её применяют из рук вон плохо.

Голоса всё ближе, а силуэты всё заметнее.

– Не, полчаса много, – теперь слышно даже, о чём они говорят. – Десять минут – и оттает наша снегурка.

– Да какой десять, вон как шарахнуло! Двадцать, говорю тебе. На полтинник забьёмся?

До нас доносится звук плевка и смачный шлепок ладоней друг о друга. Зря вы так, господа разбойники.

В выигрыше всё равно будем мы.

Когда приветственному комитету остаётся до ледяного пятна на полу не больше пары шагов, подаю Глебу сигнал.

И тут же болт отбрасывает к стене одного из застигнутых врасплох ротозеев. Ответом служит отборная ругань и хрип безрезультатно пытающегося подняться головореза.

Пока оставшиеся бестолково орут и силятся разглядеть в темноте нападающего, в дело вступаю я. Хлыст с раскрытой пастью на конце стрелой несётся к ближайшему бандиту, впиваясь в шею.

Рывок – и он, зажимая разорванную артерию, валится наземь.

Следующий!

Вьющаяся плеть возвратным движением захлёстывает ещё одного за ногу и тащит к нам. Он извивается, пытаясь вывернуться из захвата.

Подскакиваю вплотную, ослепляя противника перстнем. И бью трепыхающегося бандита рукоятью хлыста в висок.

– Полежи-ка смирно!

Тот наконец затихает, а я рывком бросаюсь к оставшимся двоим, раскручивая «Жилу» над головой.

Тот, что поумнее, замечает движение. Несётся к валяющейся на полу здоровенной трубе с приделанным к ней коробом… Но хлыст оказывается быстрее. Пасть змея смыкается на его предплечье, не давая ухватиться за оружие.

Дёргаю изо всех сил на себя – и незатейливо впечатываю колено ему в рожу.

Оглушённый разбойник валится на пол, а я ищу глазами оставшегося. Того, который решил, что приключений на сегодня достаточно, и со всех ног драпает к выходу.

Короткий щелчок – и болт врезается несостоявшемуся спортсмену под колено, опрокидывая наземь.

– Далеко не убегай, – раздаётся из темноты мрачный голос Глеба. – Мне с тобой ещё о мно-о-огом предстоит побеседовать.

Сам он появляется у меня за спиной через пару секунд, волоча за ногу бесчувственное тело оглушенного мною бандита. Голова бедолаги безвольно болтается, пересчитывая все неровности на полу пещеры.

Видно, напарник до сих пор злится на противников из-за дважды неосуществлёного плана собственного убийства.

– Господа разбойники, минуточку внимания! – обращаюсь разом ко всем уцелевшим. – Есть два варианта сотрудничества.

Ответом мне служит настороженная тишина.

– Первый, – демонстрирую указательный палец, – вы соглашаетесь с нами сотрудничать добровольно и без лишнего принуждения. Тогда ваши раны обрабатывают, а степень вины устанавливают следственные органы Российской Империи.

В ответ раздаётся скептическое хмыканье.

– Второй, – не обращая внимания на реакцию, показываю средний палец, – раненые будут немедленно избавлены от мучений. А те, кому не повезло, присоединятся к ним после долгого допроса с пристрастием… Итак, каков будет ваш положительный ответ?

– А чё вам стоит нас в расход пустить, когда мы всё выложим? – гнусавит тот, что с разбитым носом, с трудом поднимаясь с земли. – Здесь любые обещания говна из-под вола не стоят.

– Поверьте, мои – стоят куда больше, – отвечаю всем разом, а время опять замирает.

[Кирилл Островский обязуется не убивать двух напавших на него исследователей Изнанки. Взамен эти люди делятся с ним информацией о мотивах нападения.

Награда при выполнении условий – разовое восстановление организма.

Штраф в случае нарушения договора – смерть в течение тридцати секунд от остановки сердца. Принимаете условия?]

Слышь, змеюга, ты там совсем охренел – такие условия выставлять?

С другой стороны, так просто убить меня – не в его интересах…

Знак якула, висящий в воздухе, окрашивается в зелёный. Чёрт с тобой, Яков, играем на все.

– Вызов принят! – произношу решительно, и время возобновляет ход.

Глава 8

Бандита, валяющегося в отключке, я связываю и прислоняю к стенке грота.

Того, что с простреленным коленом, перевязывает Глеб. Второго, с разбитым лицом, напарник подряжает хромому на подмогу. Правильно: так ни один из них напасть мгновенно не сумеет.

Оставшимся из пятёрки не повезло: одному болт пробил лёгкое, задев сердце. Другой за время боя просто истёк кровью из разорванной шеи. Неудивительно: культёй, оставшейся на месте правой руки, рану эффективно не зажать.

Укладываем их в рядок под другой стеночкой, накрывая их же куртками.

После всех этих мероприятий двигаем на выход.

Отрубившегося опутываю хлыстом и тащу за собой. Оставшиеся двое медленно ковыляют впереди под присмотром Глеба.

Прямо перед выходом из пещеры натянуто тёмное полотнище, перекрывающее доступ свету с открытого пространства внутрь. Именно из-за него мы и не замечали выход со включенными фонарями.

По другую сторону от него располагается лагерь поджидавших нас охотников: пара палаток, несколько сваленных в кучу копий.

И странного вида деревянный ящик, на который мы усаживаем выживших, притулив на землю перед ними того, что был в отключке.

– Итак, вопрос первый, – поворачиваюсь к пленникам, нависая над ними во весь рост. Глеб с недобрым видом держится рядом, не опуская своего оружия. – Зачем вы решили убить своего предыдущего нанимателя?

Тот, что с разбитым носом трогает больную челюсть и тут же отдёргивает руку.

– Дык как зачем? – отвечает невнятно. – Перенаняли нас. Сказали, на всю жисть хватит. И сюда таскаться больше никогда не придётся.

– Кто вас перенанял? – рука Глеба добела стискивает рукоять арбалета.

Эй, спокойно, приятель! Я ж за сохранность этих хмырей жизнью отвечаю.

– А мы не знаем, – отвечает хромой, морщась от боли. – Он в капюшоне приходил, лица не видно. Голос молодой, ходит тихо, оружия при ём не было.

Расквашенный нос согласно кивает:

– Задаток дал, сказал, чтоб как несчастный случай выглядело – и как испарился.

– Это вот эта хрень – несчастный случай? – киваю на лежащую рядом со Скороходовым трубу с коробом.

Хромой отмахивается:

– Не, это он вчера принёс. И нас сюда привёл. Сказал караулить тут, научил, как пещеру обвалить, чтобы назад не убёг. И холодом наказал пульнуть, чтоб не ловить долго.

Получается, был в курсе, что Глеб сюда вернётся. И, скорее всего, знал, что он будет не один.

Следил что ли?

Охотник тем временем неловко ёрзает на ящике, пытаясь устроиться поудобнее. При этом толкает своего подельника, до сих пор лежащего в отключке. Тот начинает шевелиться, приходя в себя.

– Сказал ещё, через два дня вернётся проверить, – продолжает битый нос. – Вон, голова соврать не даст.

Это якул тебе соврать не даст, чучело.

А я уже через полминуты в курсе буду. Но у главного, так и быть, тоже спросим.

Сидящий на земле главарь тем временем пытается сфокусировать взгляд на моём лице. И, как только у него получается, его чумазая заросшая рожа белеет, как полотно.

– Витька! Ты же пару месяцев как кончился… – почти хрипит он от ужаса. И пытается перелезть через ящик.

Но натыкается на подельников.

Не удержавшись, все трое валятся на землю. Крышка ящика съезжает в сторону, открывая нашему взору какие-то цилиндры с цветной маркировкой на боку.

Бандит с расквашенным носом пользуется возможностью: хватает тот, что с красной полосой. И поднимает над головой.

– А ну лягай на землю! Всех в фарш прорубаю! – вопит он, дёргая разбитой губой. Потом спохватывается, что не с того начал. – Оружие сюда кидайте. И наземь, суки, наземь!

Ох, зря ты это затеял.

Улыбаюсь, демонстративно разводя пустые руки в стороны:

– Глеб, опусти, пожалуйста, арбалет. Не стоит нервировать такого отчаянного человека. Это же снаряд от орудия, из которого вы пещеру обвалили, правильно?

– И тебя, сука, на лоскуты им распущу! – решив, что сила на его стороне, продолжает верещать самоуверенный идиот. – Бросай самострел, живо!

Скороходов, уже понимая, к чему идёт дело, ухмыляется не менее хищно. Нарочито неторопливо ставит оружие на предохранитель и медленно кладёт себе под ноги.

Громила победно лыбится, делая шаг вперёд.

В этот момент истекает последняя из тридцати отмеренных ему якулом секунд.

Бандит хватается за грудь, последним усилием пытаясь протолкнуть в грудь глоток воздуха. «Зубастая жила» выстреливает из моей руки, смыкая челюсти на корпусе снаряда. Цилиндр на миг окутывает красноватое свечение.

И пустая болванка падает на труп нарушившего договор несостоявшегося убийцы.

– Вкус-сно! – шипит довольно змеиная голова. – С-съем ос-стальное?

– Чуть позже, Яков.

Поворачиваюсь к бандитам, игнорируя недовольное шипение. Зловеще усмехаюсь:

– Сперва завершим неотложные дела, а пир закатывать потом будешь.

Почуявшие запах жареного наёмники изо всех сил изображают миролюбие.

– Как видите, уважаемые, – обращаюсь сразу к обоим, – я слов на ветер не бросаю. Если уж что пообещал – исполню обязательно. И теперь, когда вы это поняли, я задам последний и самый важный вопрос.

Выдерживаю театральную паузу, вперившись максимально недобрым взглядом во всё ещё бледного главаря, и изрекаю:

– Где обнаруженный вами кристальный папоротник?

Прежде чем главарь успевает открыть рот, его подельник указывает на палатку рядом с нами.

– Внутри. Мы её специально над ним разбили, чтобы видно не было, – лепечет срывающимся голосом.

– Глеб, проверь, правду ли говорит нам этот человек, – киваю уже подобравшему арбалет напарнику.

Тот подходит к палатке и откидывает полог. Изнутри слышится мелодичный перезвон. И тут же время замирает, а в поле зрения появляется привычная надпись.

[Договор с Глебом Скороходовым успешно выполнен. Доступна новая способность «Синергия». «Зубастая змеиная жила» теперь способна при контакте впитывать информацию о поглощаемом предмете.

Змей – хранитель мудрости человеческой и не только – навеки запомнит всё и сможет применить знания, когда это необходимо.

Примечание: «Ис-спользуй с-с умом».]

Время возвращает привычный ход.

Улыбаюсь своим мыслям и змеиному выпендрёжу, но тут же злобно зыркаю на грустных бандюганов. Чтоб не расслаблялись.

– К вам, уважаемый, – обращаюсь я к хромому, – вопросов больше не имею. Вы свою часть сделки выполнили.

Тот удивлённо моргает, будто не веря своему счастью. А затем медленно поднимается на ноги, подтверждая, что я держу слово.

– Не болит! – вопит он, словно сумасшедший, довольно приплясывая. – Всё прошло! Ха-ха, прошло!!!

– А с тобою, голубчик, я хочу отдельно побеседовать, – оглядываюсь на главного. Тот напрягается, понимая, что разговор будет не из приятных. – Ты упоминал Виктора Островского. Что ты знаешь о его смерти?

– Какой такой Островский? Не знаю таких! – рявкает он в ответ. Неверная тактика, я ж глухотой не страдаю.

«Зубастая жила» оплетает мужика, прихватывая руки к телу, не давая ни вздохнуть, ни п… пошевелиться. Голова змея качается перед его глазами, блестя кинжалами зубов.

– Значит, будем знакомиться, – подтягиваю бандюка поближе, заставляя остановиться прямо рядом с ящиком. – Так уж получилось, что я – Кирилл Островский. А Виктор, которого ты упомянул, приходится мне отцом.

Главарь открывает рот, чтобы ответить. Но тут же захлопывает его обратно. Продолжаю:

– Только не говори, что знаешь ещё одного Виктора, похожего на меня как две капли воды. В отличие от твоих подельников, тебе я ничего не обещал.

Змеиная голова насмешливо щерится, будто копируя выражение моего лица.

– Поэтому будешь юлить – змей станет откусывать тебе разные ненужные фрагменты тела. Без ушей, говорят, жить можно довольно неплохо.

Пасть якула приближается к левому уху и от души щёлкает зубами:

– Укуш-шу…

Нервы у главаря не выдерживают.

– Да скажу я, скажу, сука! Контур магичный я с его пукалки снял, чтобы она рванула при перегрузе. Нещасный случай, типа, все дела.

Какой-то почерк знакомый. И где же я его уже видел?

– С этой снял? – сую ему под нос остатки Выжигателя.

Бандит активно трясёт головой, выражая полное и безоговорочное желание сотрудничать.

– Кто ещё в его группе работал с тобой? – кольца хлыста сжимаются чуть сильнее. А то вдруг подумает, что его теперь в кресло усадят и чаем с вареньем угостят.

– Васька Серьга! Тока мы с ним разбежались сразу, без понятия, где он! – вопит согласный уже на всё бандюга.

А нечего путаться с сомнительными личностями. Какими, кстати?

– Ладно. Ваську при случае обязательно расспрошу, – задумчиво чешу подбородок рукоятью хлыста. – Давай так: последний вопрос – и я тебя вместе с твоим коллегой честно и благородно сдам на руки полиции, не добавив к твоему организму ни единого синяка. Смекаешь?

– А есть выбор? – бессильно злобствует главарь.

– Выбор всегда есть, – усмехаюсь, вспоминая последние минуты прошлой жизни. – Просто последствия его нас не всегда устраивают. Собственно, вопрос предельно простой: кто заказал убийство моего отца?

– И что, выведешь отсюда и просто фараонам передашь? – бандюган сплёвывает на землю, старательно скрывая за бравадой отчаянную надежду.

– Подельника своего можешь спросить, – киваю головой на не помнящего себя от радости «хромого». – Хотя, если ты батю моего знал, то в курсе, что Островские слово держат. В противном случае он до сих пор был бы жив.

– Ладно, забились.

Главарь глубоко вздыхает и открывает было рот.

Но внезапно раздаётся знакомый хруст – совсем как тогда, во дворе трактира. И глаза моего пленника заливает чернота.

– Ты ж не жрал ничего! – возмущаюсь, отскакивая назад и сматывая хлыст.

Глеб вскидывает арбалет, выпуская болт в меняющегося на глазах главаря. Но тварь, один в один та, какой стал алкаш из трактира, ловит снаряд корпусом, лишь отшатываясь назад.

А после решает выбрать более безобидную цель, и кидается к своему подельнику.

Тот бросается прочь, но бегство не удаётся. Монстр одним прыжком настигает его и со всей дури лупит в спину пудовым кулачищем. «Хромой» отлетает ко входу в пещеру и, врезавшись в скалу, сползает с неё, как тряпичная кукла.

[Договор расторгнут в силу непреодолимых обстоятельств. Компенсация будет рассчитана позднее с учётом объёма выполненных обязательств].

Да чёрт с ним! Главное – правильно использовать подаренные секунды.

«Зубастая жила» мелькает над ящиком со снарядами, выхватывая один, с голубой полосой. И устремляется к разворачивающейся твари. Цилиндр врезается ей в голову, раздаётся хлопок – и монстр замирает, скованный замораживающим заклинанием.

– Вот так вот стой, не трогая людей! – выдаю я, переводя наконец дыхание. – Глеб, ты не знаешь, кого мы с тобой могли так разозлить?

– Этот «отморозок», – Скороходов тычет пальцем в сторону застывшего монстра, – участвовал в покушении на твоего отца. А теперь, выходит, и меня ему «заказали». Значит, мы оба чем-то здорово насолили заказчику.

– Я тоже так думаю, – подхожу к монстру, чтобы рассмотреть его поближе.

Ну точно, брат-близнец того, что напал на меня у трактира. Только этот пока живой. Обхожу его вокруг, приговариваю задумчиво:

– Почерк одинаковый, исполнитель тот же, место, опять же, в обоих случаях – Изнанка. Не может разом совпасть так много деталей.

– А что если… – Глеб смотрит на меня, поражённый внезапной догадкой. – Твой отец в последней своей вылазке тоже папоротник искал? Если так – то всё сходится.

– Интересно, что в этом кустике такого ценного, чтобы столько деньжищ просто на устранение свидетелей тратить? – киваю на ящик со снарядами и пусковую установку. – У них оснащение стоит в несколько раз больше, чем тебе за всю работу пообещали.

Глеб довольно потирает руки:

– Значит, тащим всё с собой. Будем поправлять своё финансовое положение за счёт этих гадов.

Хозяйственный-то какой у меня напарник. Аж душа радуется! Впрочем, мне в голову пришла та же мысль.

– Да и огневую мощь неплохо бы увеличить, – продолжает Глеб деловито, подхватывая оружие. – Мало ли что тут водится.

Будто в ответ на его слова со стороны заваленного прохода раздаётся жуткий грохот.

Из проёма, сметая тканевый занавес, вырывается облако пыли пополам с каменной крошкой. А следом раздаётся хруст и странное цоканье, будто пара подкованных коней мчат прямо на нас.

– Да что ж за день-то сегодня такой! – рыкает Глеб.

Я же трачу время более продуктивно: «Жила» выстреливает вертикально вверх, змеиные зубы врезаются в камень, будто алмаз в стекло.

Хватаю напарника за ремень – и под громкую ругань якула о гадкой на вкус и совершенно непитательной субстанции в его пасти мы взмываем вверх на крошечный, но относительно безопасный выступ скалы над лагерем.

И видим, как из пещеры выбирается бронированная тварь, которую можно было бы назвать крабом – если бы существовали крабы четырёх метров роста.

Из его пасти свисает какой-то лоскут.

Чёрт, да это же куртка одного из погибших! Трупы учуял, гад.

Злобное членистоногое на секунду поворачивается в сторону замороженной твари. Затем вытягивает в её сторону огромную правую клешню. Раздаётся оглушительный хлопок – и бывший разбойный предводитель разлетается дождем осколков по всему лагерю.

Плёвое дело для гигантского краба, говорите? А если он такой фокус за счёт ударной волны с трёх метров проворачивает?

Монстр тем временем свободной клешнёй поднимает труп убитого главарём подельника – и с мерзким хрустом начинает перемалывать его своими жвалами.

Тебя не учили, что всякую дрянь с земли жрать нельзя?

Глеб рядом со мной возится с пусковой установкой, которую так и не выпустил из рук. Отсоединяет от неё металлический короб и заглядывает внутрь.

– Два заряда, оба с заморозкой, – произносит с некоторым разочарованием. – Если быстро что-нибудь не придумаем, эта дрянь нас вместе с куском скалы вниз спустит. Прямо к ужину попадём.

– Сейчас он до нас не дотянется. Когда скажу, стреляй ему прямо под ноги, – выпускаю хлыст, готовясь к самой безумной авантюре в своей короткой жизни в этом мире. – Попробую добыть тебе ещё боезапаса.

– Куда? Спятил?! – орёт Глеб, привлекая внимание краба.

Но я уже наполовину бегу, наполовину – скольжу вниз, помогая себе хлыстом.

– Стреляй! – ору что есть мочи, отталкиваясь от скалы отчаянным прыжком и раскручивая хлыст над головой.

Секунда – ледяной заряд взрывается прямо под брюхом у голодной твари, сковывая льдом половину конечностей.

– Хрен ты куда теперь денешься! – Скороходов снова прицеливается. Последний выстрел приходится точно в сочленение гигантской клешни, заклинив её поднятой высоко вверх.

Ой, как паршиво! Он так может прямо по уступу ударной волной шарахнуть.

Но краб удивляет ещё больше.

Вместо того, чтобы спокойно ждать, пока оттает, он резко дёргается в мою сторону. Две правые ноги и одна левая остаются на месте, переломившись у самого тела.

Туша покачивается, пытаясь двинуться в мою сторону. И, не удержавшись, заваливается набок. Да так удачно, что заклиненная Глебом клешня теперь смотрит прямо в мою сторону.

«Зубастая жила» выдёргивает из ящика цилиндр с красной полосой. И по широкой дуге несётся точно к замёрзшему сочленению огромной клешни.

Вспышка яркого пламени – и конечность, отделившись от тела, падает наземь.

Глеб издаёт победный клич, потрясая новым оружием над головой. А я замечаю внутри смыкающейся навсегда клешни кое-что интересное.

Врёшь, от меня не спрячешь!

Будто со стороны и словно в замедленной съёмке наблюдаю, как отчаянным прыжком бросаю своё тело в воздух, приземляясь на оторванную конечность сверху.

Голова якула на конце хлыста разевает пасть и проламывает челюстями твёрдый хитин. И тут же смыкает их на ярко светящемся макре, растущем прямо внутри клешни.

[Способность «Синергия» активирована. Мана-каналы носителя расширены. Магический резерв заполнен. Изучена способность «Пневморез».]

Надпись перед глазами вспыхивает на долю секунды и тут же исчезает, оставляя в моей голове кучу вопросов.

На которые некогда отвечать!

Потому что оскорблённый в лучших чувствах краб отталкивается от земли здоровой клешнёй. И, давя оторванную конечность, обрушивается всем весом в то место, где стою я.

Ухожу перекатом, а этого поганца инерция проносит дальше.

Мимо ящика с оставшимися боеприпасами.

И точно через палатку, в которой растёт цель нашего похода!

Безжалостно разрывая её в клочья вместе с содержимым…