Текст книги "Шесть подозреваемых"

Автор книги: Викас Сваруп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

Оставшиеся до возвращения Риту три недели я решаю потратить на то, чтобы сделаться достойным ее чувств. Первым делом начинаю ходить на частные уроки английского языка. Встречаюсь с агентом по недвижимости, обсуждаю, сколько стоит снять четырехкомнатную квартиру на Рамоджи-роуд. Посещаю тарный завод на Эм-Джи-роуд, чтобы ознакомиться с его работой. А потом отправляюсь искать подарок ко дню рождения: обручальное кольцо с бриллиантом. Пожалуй, это лучший способ убедить ее семью в серьезности моих намерений и скрепить наши отношения.

В салоне модного ювелирного магазина на Джанпатх отлично работает кондиционер. Девушка в розовом топике показывает одно великолепное кольцо за другим. Перед моими глазами сверкают алмазы всех форм и размеров – некоторые с крупинку соли, другие – с отпечаток большого пальца, но их объединяет одно – неприлично высокие цены. Самое дешевое украшение здесь тянет на пятьдесят тысяч рупий. Меня кое-что смущает: во многих придорожных магазинах на Джанпатх похожие кольца, с таким же ярким блеском, идут по пять сотен.

– Разве ж там бриллианты, сэр? – прыскает девушка. – Это самая настоящая подделка, фианит. Под микроскопом вы бы сразу заметили разницу.

Я на мгновение даже задумываюсь: а не купить ли подделку? В самом деле, глупо выбрасывать кучу денег за переливчатый камешек. Ведь Риту не будет его рассматривать под микроскопом. Но в следующую секунду мне становится стыдно: сколько можно думать как житель трущоб? И я выбираю сверкающее колечко с бриллиантом в один карат – ни много ни мало за сто двадцать тысяч рупий. Выложив наличные и дождавшись, пока украшение красиво упакуют, я набираю номер Риту.

– У меня для тебя подарок-сюрприз. Мы можем встретиться десятого марта?

– Я только-только приеду в Дели. Вряд ли меня отпустят из дома в день рождения.

– Это очень важно. Как насчет парка Неру, в три часа?

– Будет непросто, однако сделаю все, что смогу, – обещает она.

В назначенный день, положив в карман самый драгоценный подарок в моей жизни, с липкими от пота ладонями я отправляюсь в парк Неру. Риту появляется вовремя и в одиночестве. Мы присаживаемся на укромную скамейку под сенью тенистого дерева.

Я достаю из нагрудного кармана красивую упаковку и с нежностью кладу ей на ладонь.

– Открой.

Риту принимается разворачивать золотую бумагу, пока наконец не извлекает на свет обитую красным бархатом коробочку. Медленно приподнимает крышку. Я ожидаю, что при виде ослепительного камня ее глаза изумленно засверкают, но вместо этого вижу на лице любимой печаль и даже боль.

– Это похоже на обручальное кольцо, – потрясенно произносит она.

– Так и есть, – отвечаю я. – Риту, ты выйдешь за меня замуж?

– Но я уже помолвлена, – шепчет девушка.

– Что?

– Да. Отец сосватал меня за Кунвара Индера Сингха, наследного кронпринца королевского штата Пратапгарх. Еле уговорила его отложить свадьбу до окончания моей учебы, а вот помолвки не удалось избежать.

– Значит, тебе не хочется выходить за этого парня?

– Терпеть его не могу. Индер так досаждал мне в Лакхнау, что пришлось перебраться в Дели вместе с братом. Я люблю тебя, Виджай, но замуж пойти не могу. Если нарушить волю отца, он убьет и меня, и тебя. Вот почему я не могу принять кольцо.

Она опускает крышку и возвращает бархатную коробочку.

Я надуваю губы.

– Может, пора мне уже узнать о твоей семье?

– Да, я тоже так думаю. – Риту глубоко вздыхает – Я дочь Джаганнатха Рая.

Лучше бы меня ударило электрическим током.

– Боже мой! Твой отец – министр внутренних дел Уттар-Прадеша? Этот ужасный мафиози?

– Он самый, – глухо отвечает она.

– Где же ты остановилась? В каком-нибудь правительственном пансионе?

– Нет. В Мехраули, у брата. В «Номере Шесть».

– Хочешь сказать, что ты сестра Вики Рая?

– Ты его знаешь?

– Кто же его не знает? После убийства Руби Джил этот парень во всех новостях прогремел.

– Я бы еще стерпела его оправдание, – с горечью говорит она. – Самое гадкое – слушать, как они злорадствуют и бахвалятся. Меня от этого просто тошнит. Стыдно за такую родню.

– Похоже, ты не очень-то ладишь с отцом и братом.

– И никогда не ладила. Наш дом разбит на два лагеря. На одной стороне – мы с мамой, на другой – отец и брат, а между нами тянется бесконечная война. Мужчины, конечно, всегда побеждают.

Риту склоняет голову, по ее щеке ползет слезинка.

Я снимаю соленую каплю поцелуем.

– Теперь можешь и меня причислить к своему лагерю. Потому что я всегда буду рядом.

– Ты все еще хочешь со мной дружить, Виджай?

Настала моя очередь глубоко вздохнуть. После признания Риту я понимаю: пора и мне открыться.

– Я должен рассказать тебе правду. А потом решай, захочешь ли ты сама со мной дружить.

– Не говори загадками.

– Больше не буду. Вот она, правда. Мое имя не Виджай Сингх. Меня зовут Мунна. Я не тхакур. Не живу в квартире с четырьмя спальнями. У нас однокомнатная каморка на территории храма Бхоль-Натх, где моя мама работает уборщицей. Все это время я лгал. Но только потому, что безумно влюбился и очень боялся тебя потерять.

Риту сгибается пополам и вся съеживается, точно от удара. Потом очень долго молча переваривает мои слова. Затем поворачивается ко мне:

– Полагаю, завода у тебя тоже нет. Чем же вы занимаетесь, господин Мунна, помимо вранья? – произносит она тоном обвинительницы, сжав кулаки.

Рассказать ей о кражах мобильников? Нет, лучше не стоит. Любовь, конечно, слепа, но не настолько глупа. Выложить правду о своей семье – другое дело. Человек с такими связями, как у Джаганнатха Рая, все равно в два счета раскусил бы обман. Но даже ему не дано знать о таинственном чемодане. Я чувствую себя как утопающий и понимаю, что нашему роману в любом случае пришел конец. Всех денег из чемодана не хватит, чтобы вернуть доверие Риту.

– Работаю на тарном заводе менеджером, – говорю я, опустив глаза.

– Где же ты взял дорогое кольцо? Украл? – требует ответа Риту.

Раз уж я решил не заикаться о чемодане, остается только один выход. Чтобы доказать ей, что мои чувства не фальшивы, придется мне подлинный бриллиант превратить в подделку.

– Это не настоящий камень. Фианит. Большего я не мог себе позволить.

Ладони девушки снова сжимаются в кулаки; чувствуется, как у нее внутри все закипает. Вот сейчас она даст обманщику звонкую пощечину, как делают героини фильмов хинди. Я даже успеваю поморщиться, но тут происходит нечто совершенно неожиданное. Риту берет меня за руку.

– Ты пожертвовал деньги, заработанные с таким трудом, чтобы сделать меня счастливой? А обед в пятизвездочном ресторане? Тебе, наверное, месяц пришлось за него работать, лишь бы произвести впечатление!

Я киваю, и у нее на глазах опять выступают слезы.

– Как хорошо, что ты мне во всем признался, Мунна. – Голос Риту дрожит. – Бедность не самое страшное, обман куда хуже. – Она заглядывает мне прямо в глаза. – Ты спрашивал, останусь ли я твоим другом. Вот мой ответ.

И, наклонившись, целует меня в щеку. А потом забирает кольцо.

Не знаю, кого мне благодарить за такой счастливый оборот – Господа Бога или болливудских режиссеров, чья любимая тема – роман между бедным парнем и богатой девушкой. Неужели Риту настолько легкомысленна, чтобы верить фильмам, и ее прельщает судьба вымышленных героинь? А может, она, как Нандита Мишра, хочет снять документальный фильм о жизни в трущобах?.. Я смотрю ей в глаза – и не вижу ни тени фальши, одну лишь безбрежную искренность. Меня вместе со скамейкой захлестывает волна облегчения; на сердце нисходит прохлада, а из глаз начинают струиться потоки любви. Я отвечаю на поцелуй и крепко прижимаю Риту к себе, так, словно мы последние уцелевшие люди на земле…

Но вдруг прихожу в себя от того, что кто-то сильно трясет меня за плечо. Поднимаю глаза – и вижу над собой свирепые глаза рослого мужчины с густыми, завитыми кверху усами. Это Рам Сингх, телохранитель Риту.

– Девочка! – властно рявкает он, как слуга, которому многое в доме доверено. – Вся семья ожидает дома за праздничным столом, а ты вот где проводишь время? Видел бы тебя сейчас Бхайя-джи, убил бы на месте. Идем со мной сию же минуту.

Риту с ужасным воплем вырывается из моих объятий и вскакивает со скамейки. Ухватив бедняжку за руку. Рам Сингх тащит ее к автомобильной стоянке.

Оставшись один, я размышляю о власти ее отца. Если даже Рам Сингх способен нагнать подобного страха, то каково же встретить Джаганнатха Рая лицом к лицу? И что со мной сделают, если узнают про те шалости, которыми я занимался с его дочерью? Остается одна надежда. Неизвестные гангстеры до сих пор не вышли на след украденного чемодана. Может, и Джаганнатх не сумеет меня вычислить?

Вернувшись в храм, я застаю Чампи на ее излюбленной скамейке под огненным деревом. Но на этот раз она болтает с каким-то темнокожим незнакомцем. Впервые вижу, чтобы сестра с кем-то разговаривала. Я подхожу поближе. Пожалуй, это самый странный человек, какого мне только доводилось встречать. Росту в нем – не больше пяти футов, а кожа черная точно смоль, как у типичного негра, который танцует в кино с героиней из ночного клуба, одевшись в одну леопардовую набедренную повязку, потрясая копьем и напевая что-нибудь несусветное вроде «хугу-бугу».

– Кстати, а с кем ты вчера беседовала? – спрашиваю я на следующее утро.

– Это мой друг, живет в каморке по соседству, – говорит Чампи. – Как он выглядит?

Я пристально смотрю на сестру. Ее лицо напряглось в ожидании ответа. Похоже, Чампи уже нарисовала в уме портрет и теперь надеется, что не ошиблась. На ее щеках играет румянец, прямо как у моей Риту.

Потрясенный до глубины души, я понимаю: возможно, Чампи влюбилась в этого аборигена. Учитывая, как она безобразна, я почему-то раньше не допускал подобной мысли. Надо же быть столь бесчувственным эгоистом…

– Как он выглядит? – повторяет Чампи.

– Высокий, темный и очень красивый.

На лице сестры расцветает улыбка.

Незачем упоминать о том, что ее избранник – черный карлик, похожий на клоуна.

Наступает самая мучительная неделя в моей жизни. Риту не звонит, а ее телефон, очевидно, отключен. Я не сплю по ночам, терзаясь мрачными предчувствиями. И кажется, они начинают сбываться, когда семнадцатого марта из моего мобильника раздается взволнованный голос Малини, подружки Риту, с которой мы познакомились в ночном клубе.

– Мунна, вам нужно срочно поговорить. Еле-еле удалось вытащить ее к себе домой. Можешь прямо сейчас приехать на Уэст-Энд?

Записав адрес, я опрометью мчусь к ней, на чистенькую виллу в зеленом пригороде. Обезумевшая от горя Малини проводит меня к себе в комнату. В жизни я не испытывал такого потрясения. Риту, хромая, выходит навстречу. Сейчас она напоминает поколоченную мужем домохозяйку из теленовостей. На лбу и подбородке чернеют ссадины, щеки покрыты синяками, а под глазами темные круги.

– Кто это сделал? – кричу я.

– В мой день рождения в доме была настоящая война. Рам Сингх обо всем проболтался. Отец грозился меня пристрелить. А бил уже брат.

Меня обуревает неистовый гнев.

– Да как он посмел тебя тронуть? – возмущаюсь я. – Убить его мало!

– Теперь мне запрещено выходить из дома, – продолжает Риту. – И телефон отобрали. К счастью, Малини пришла погостить и упросила их отпустить меня в гости. Я только хотела предупредить: твоя жизнь в опасности.

– А как насчет твоей жизни? Что, если эти мясники-родные тебя прикончат? С них вполне станется.

– Женщинам на роду написано страдать. По крайней мере мне хватило мужества заявить, что я не пойду за Кунвара Индера Сингха, пусть даже под дулом пистолета. Не желаю быть пешкой в грязной политической игре отца.

– Так выходи за меня.

Риту медленно качает головой:

– Семья не допустит нашего брака. Достаточно и того, что я никогда не стану женой другого.

– Тогда мы поженимся против воли твоих родных. А что, хоть сейчас можем отправиться в храм. Получим официальное свидетельство, и тогда даже твоему отцу станет нечем крыть. Закон будет на твоей стороне.

Риту печально усмехается:

– Я видела, как полицейские поджимают хвосты, услышав имя отца. Они же первые и притащат меня домой на аркане.

– Тогда что нам делать, Риту?

– Ничего. Говорят, будто в любви и на войне все средства хороши. Но я на собственном опыте убедилась, что это не так, Мунна. Нашей любви не суждено сбыться.

– Только потому, что ты принадлежишь к высшей касте? – отмахиваюсь я. – Не согласен. Сорок лет назад таких, как мы с мамой, называли неприкасаемыми. А теперь этого никто не посмеет. Когда-то нас не пустили бы на порог храма. Теперь мы живем на его земле, а мама даже работает.

– Тогда пусть она попробует явиться к нам и попросить для тебя моей руки. Увидишь, чем это кончится.

– А что такого? В худшем случае нам откажут.

– Мунна, не будь наивным. Разве не знаешь, как поступили с тем несчастным мусульманином, который осмелился жениться на дочери промышленника из Калькутты?[111]111
  Риту ссылается на известный случай с Ризвануром Рахманом, убитым за то, что он осмелился взять в жены Приянку Тоди, дочь крупного промышленника из Калькутты.


[Закрыть] Его больше нет в живых.

– Я же не мусульманин.

– Ладно, тогда прочти вот эту статью.

Она достает из сумочки скомканную газету на хинди.

– Что здесь написано?

– Здесь рассказывается о том, как в штате Уттар-Прадеш линчевали двух юных влюбленных, принадлежавших к разным кастам. Девятнадцатилетний Притам, брахмин, и восемнадцатилетняя Сону более низкого происхождения были вздернуты на крыше дома в их родной деревне. Сотни зрителей наблюдали за казнью. Ужаснее всего то, что родители жениха и невесты не просто дали согласие на повешение, но и лично смотрели, как тела их детей качались на самодельной виселице. – Риту вся передергивается,

– Ну и пусть убьют, мне плевать. Я хочу на тебе жениться.

– Но мне-то, Мунна, мне не плевать. Если Вики Рай способен поднять руку на меня, родную сестру, представляешь, как он поступит с тобой?

– Ты напрасно преувеличиваешь. Чихал я на твоего братца.

Именно в эту секунду раздается звонок. Странно: ведь до сих пор номер моего телефона знала только Риту.

Я нажимаю на кнопку «Разговор», и в трубке слышится чье-то чужое дыхание.

– Слушай внимательно, урод. Говорит Вики Рай. Ты посмел поднять глаза на мою сестру Риту. Теперь я прирежу тебя как свинью, переломаю до единой все кости, а потом скормлю труп собакам. Понял?

В трубке слышны короткие гудки. В комнате становится заметно прохладнее. Риту не слышала ни слова из разговора, но все прочла на моем лице.

– Это был мой брат, верно?

– Да, – отзываюсь я, дрожа, как в ознобе. – Откуда у него номер?

– Нашел у меня в мобильнике. Что он сказал?

– Обещал меня убить.

– Господи! – восклицает она и закрывает лицо руками.

В комнате на несколько минут повисает тягостное молчание. Наконец Риту поднимает голову, решительно сжав губы.

– Значит, нам остается только одно, последнее средство. Нужно бежать, – объявляет она.

– Конечно, – подхватываю я, сжимая ее ладонь. – Нам нельзя расставаться.

– Да, но на что мы будем жить? У меня нет денег.

– Зато у меня достаточно.

– Сколько именно? – уточняет Риту.

– Намного больше, чем ты можешь представить. Обещаю, что мы ни в чем не будем нуждаться.

– Куда нам бежать?

– Выбери любой город, на твой вкус.

– Всегда мечтала съездить в Мумбаи.

– Я тоже. Сейчас же бежим на вокзал, успеем на поезд…

– Нет. Это навлечет беду на Малини.

– Тогда как же быть?

– Я знаю. Двадцать третьего марта Вики устраивает большую вечеринку в честь своего оправдания. В «Номере Шесть» соберется около пятисот человек. Среди суматохи я как-нибудь ускользну. А ты дожидайся у служебного входа усадьбы. Найдешь? Я выйду ровно в одиннадцать вечера. Возьмем такси до вокзала – только нас и видели.

– Отлично. Надо будет заранее взять билеты.

Ну что же, пакт заключен. С этого дня моя жизнь переменится. Если прежде будущее казалось расплывчатым и туманным, то сейчас оно начинает вырисовываться куда отчетливее. Жду не дождусь, когда мы поселимся в Мумбаи. Говорят, это город грез, где человек может уснуть на обочине, а проснуться кинозвездой или промышленным магнатом. Как знать: может, и меня ожидает чудо?

По возвращении к храму меня так и подмывает пойти туда, чтобы броситься ниц перед господом Шивой. Похоже, самое время забыть о своих разногласиях с Богом и попросить его. благословения. Ноги уже несут меня вверх по мраморной лестнице. Теперь, когда Риту меня полюбила, болливудские песни уже не кажутся полной чушью. Я начинаю верить, что в мире все-таки есть справедливость. Однако меня продолжает точить червь сомнения, И я поворачиваю назад. Где был Господь, когда вешали тех влюбленных? Неужели ему не хватило сил, чтобы остановить убийц? Или он сам был безгласным зрителем этого злодеяния?

Отправившись на железнодорожный вокзал, я беру два билета первого класса до Мумбаи. «Пенджабский почтовый» отходит из Дели двадцать четвертого марта в пять тридцать утра. Он и доставит нас прямо к цели.

Пора подумать, как мне быть с мамой и Чампи. Сестра, кажется, по уши влюблена в этого аборигена. Я что ни день вижу их вместе на лавочке, слышу обрывки оживленных бесед. Впервые на моей памяти Чампи смеется в полный голос. Я вовсе не против этого маленького счастья. Однако настало время посвятить в свои замыслы маму. И я сообщаю ей, что через три дня уезжаю в Мумбаи.

– Так скоро? – спрашивает она. – Тебя посылают в командировку?

– Нет, мам. Сказать по правде, я надумал жениться.

– Ого! На ком, если не секрет?

– Ее зовут Риту.

– И она живет в Мумбаи?

– Нет, в Дели. Точнее говоря, в Мехраули.

– Значит, нашел себе девушку из трущобы Санджая-Ганди?

– Еще чего, и не подумал бы. Трущобные девки – никчемный мусор, мама. Твоя будущая невестка принадлежит к одной из самых богатых и могущественных семей в Индии.

– Ты все такой же мечтатель, Мунна.

– Нет, мама. Это правда. Мы с Риту хотим пожениться и переехать в Мумбаи. Как только устроимся, я пришлю за вами. Направим Чампи на операцию, а тебе обеспечим достойный заслуженный отдых.

Мамино сердце сразу же чует неладное.

– Если она из Дели, зачем нужно ехать в Мумбаи? Вы что, решили сбежать?

– Вроде того.

– Послушай, ну-ка выкладывай мне всю правду об этой девушке. Кто ее отец? Что у них за семья?

– Отца зовут Джаганнатх Рай, он министр внутренних дел в штате Уттар-Прадеш. А братец – промышленный магнат Вики Рай.

– Нет… нет… нет… – бормочет мама и зажимает рот ладонью.

– Ты всегда твердила, что наша бедность – наказание за грехи прошлой жизни. Как видишь, я нашел способ перехитрить дурную карму и уйти от расплаты, – бахвалюсь я.

Но вдруг замечаю, что говорю в пустоту. Мама уже беседует со своими богами.

– Господи, ну за что ты сыграл со мной эту злую шутку? – обращается она к полинялым календарям на стене.

– Какую шутку? В чем дело? – удивляюсь я.

– Ты ведь не знаешь, сынок, – отвечает мама страдальческим голосом. – Вики Рай убил твоего отца. Переехал спящего на тротуаре.

– Что? Это точно? – У меня подкашиваются ноги.

– Разве жена позабудет, как умирал ее муж? Не было дня за пятнадцать лет, чтобы ужасная сцена во всех подробностях не разыгралась у меня перед глазами, словно в кино.

– И ты молчала? Он как-никак мой родной отец.

– Я поклялась никому не рассказывать. Джаганнатх Рай заплатил за дом и за твое обучение, а взамен велел никогда и нигде не упоминать имя убийцы.

Отвратительная манера у прошлого – оно всегда настигает нас в самую неподходящую минуту. Я с самого начала подозревал, что небрежный водитель попросту откупился от мамы; только, на свое счастье, не представлял себе, кто именно был тем водителем. Или сам не желал вдаваться в подробности, удобно рассудив, что нам еще жить, а папу все равно уже не вернуть с того света. И вот он вернулся. И подложил небольшую бомбу, которая все разнесла на куски. В моей груди бушует ураган из самых разных чувств, от печали до гнева, от ярости до изумления.

– А может быть, это судьба, мама? – говорю я по некотором размышлении.

– Что ты хочешь сказать, сынок?

– Разве не видишь? Бог решил покарать злодея. Много лет назад Вики Рай отобрал у нас близкого человека. Теперь и мы сделаем то же самое.

– Ты по-прежнему намерен жениться на его сестре?

– Риту ненавидит свою семью не меньше моего. И мы с ней так любим друг друга. Даже папа наверняка одобрил бы мой выбор.

– Не смей сюда впутывать ни отца, ни Господа! – сердится мама. – Я сама пойду к Вики Раю и отменю эту свадьбу.

– Никуда ты не пойдешь! – отрезаю я, преграждая ей путь. – Стоит этому негодяю узнать, на что мы решились, он убьет и сестру, и меня. Неужели ты хочешь нашей смерти?

Мама отвечает разгневанным взглядом, а потом заливается слезами.

В доме царит недобрая тишина. Вечером никто из нас так и не притронулся к ужину. Мама дуется в уголке, Чампи ее утешает. Я лежу на постели, пытаясь избавиться от любых мыслей. Сон приходит гораздо позже, и сегодня его наполняют кошмары. То мне мерешился отец, лежащий в луже крови, то Вики Рай, ухмыляющийся над мертвым телом; я вижу Риту в белом саване, недвижно распластавшуюся на мраморном холодном полу, и Лаллана, умирающего в камере от побоев. А потом мне снится, будто бы кто-то пребольно тянет меня за волосы. Вскрикнув, я открываю глаза. В комнате трое мужчин, они окружили меня. Не представляю, как им удалось справиться с задвижкой на двери и проникнуть в дом, но только знаю: это уже не сон.

– Вставай, ублюдок! – доносится чей-то голос, и кто-то снова грубо дергает мои волосы.

Я сажусь на постели. Кто-то щелкает выключателем, и меня ослепляет свет. Теперь можно рассмотреть всех троих. Первый – лысый мужчина с бычьей шеей, в белой футболке «Рибок» и джинсах в обтяжку. Второй – низкорослый, в кремовой рубашке с искрой. А третий – долговязый и крепкий, у него кудрявые волосы и квадратная челюсть. Одет в рубашку и черные брюки. Каждый из них – воплощенная опасность.

– Ты Мунна Мобильник? – рявкает лысый.

Это он дернул меня за волосы.

– А что такое? – вопросом на вопрос отвечаю я.

Лысый поворачивается к долговязому:

– Объясни ему, Бриджеш.

– Ты украл из моей машины мобильник, – тоном обвинителя произносит Бриджеш, и я начинаю припоминать.

В самом деле, он – тот парень из «Марути эстим», хозяин «Нокиа». Прошлое вновь настигло меня.

Лысый зловеще скалится.

– Ты взял еще кое-что, что тебе не принадлежит.

– О чем вы, ребята? – пытаюсь я блефовать. – Я бедный человек, у меня ничего нет.

Лысый щелкает пальцами. Его помощники бросаются обыскивать комнату. Здесь не так уж много вещей. Плакаты на стенах, железный фонарь на маленьком деревянном столике… Взгляды мужчин одновременно останавливаются на матрасе. Предательский бугорок слишком бросается в глаза.

– А ну, вставай! – приказывает коротышка.

Я поднимаюсь, и он рывком стаскивает матрас. Под ним обнаруживается море пыли, посреди которого высится черный прямоугольный остров.

– Что это у нас?

Присвистнув, лысый наклоняется и поднимает чемодан. В руке Бриджеша словно по волшебству возникает пистолет.

В эту минуту из-за деревянной перегородки входит мама в красно-коричневой блузке и полинялом желтом сари.

– Кто вы? И что вам нужно в моем доме? – строго спрашивает она.

Лысый грубо отталкивает ее в сторону.

– Многовато вопросов, бабуля.

Но маму не так-то легко сбить с толку.

– Ах вы невежи, сейчас я вас проучу! – восклицает она.

И, взяв со стола фонарь, ударяет лысого прямо по пятой точке так что у него чемодан вылетает из рук. Неуклюжий с виду, громила с кошачьей ловкостью разворачивается и бьет ее по лицу кулаком. Растянувшись на полу, мама поднимает голову и всхлипывает. Я вижу, что у нее окровавлен рот, и кричу от ужаса. Она хочет подняться, но, получив по затылку увесистой рукоятью пистолета, падает обратно без чувств. Может, оно и к лучшему: не знаю, как бы мама перенесла то, что случилось, позже.

Снова завладев чемоданом, лысый щелкает замочками, открывает крышку и внимательно изучает содержимое.

– Гм-м-м… Кажется, деньги почти не тронуты. Пропала всего пара пачек. Твое счастье, Мунна Мобильник. Значит, останешься жив. Хотя за кражу все равно ответишь.

– Что… что вы хотите сделать? – хриплым, совершенно не своим голосом говорю я и пячусь к стене.

– Мы позаботимся о том, чтобы ты больше никогда не воровал телефоны, – усмехается лысый и вновь прищелкивает пальцами.

Бриджеш отдает ему пистолет и внезапно ловит меня за руки. Я пытаюсь вырваться, но у него железная хватка. Коротышка замахивается… И тут звонит телефон. Мужчины озадаченно переглядываются. Потом лысый достает из кармана джинсов «Моторолу» и, посмотрев на экран, прижимает ее к уху, а сам выходит за дверь. До нас долетают обрывки фраз: «Да, босс?.. Чемодан? Да, нашли… Да, почти целы… Сейчас же?.. Хорошо… Хорошо… Оставлю Бриджеша и Нату… Я скоро».

– Босс, – сообщает он своим напарникам. – Срочно требует меня к себе с чемоданом. Вы уж тут сами заканчивайте. Завтра увидимся.

Лысый направляет на меня пистолет и делает вид, что стреляет. А потом выходит за дверь. Вскоре с улицы доносится грохот мотоцикла.

Бриджеш по-прежнему держит меня мертвой хваткой, но настоящий ужас внушает именно Нату, его товарищ. Коротышка приближает ко мне свое лицо, зловонно дышит в шею и спрашивает:

– Смотрел когда-нибудь фильм «Месть и закон»?

– Да.

– Помнишь ту сцену, когда Габбар[112]112
  Главарь бандитов Габбар Сингх и честный полицейский Тхакур, герои фильма «Месть и закон».


[Закрыть] просит Тхакура подать ему руки? Полицейский отказывается, и он отсекает ему обе кисти. Мне твои руки не нужны, хватит и пальцев. Давай-ка их сюда, – ухмыляется он, обнажая неровные зубы в коричневых пятнах от сока бетеля.

По моей мокрой от пота спине пробегает озноб. Тем временем Нату берет мою левую руку, отгибает указательный палец и начинает заламывать его назад. Бриджеш торопливо заталкивает мне в рот платок, чтобы подавить крик. Кожа натягивается до предела, кости трещат, и сустав лопается. Раздается такой звук, словно кто-то нажал на пупырчатую упаковку, и фаланги бессильно повисают. Нату довольно ухмыляется и берется за средний палец.

У боли есть одно-единственное хорошее свойство – она вытесняет из разума все прочее, заполняя мозг целиком. Любовь и ненависть, зависть и ревность улетучиваются бесследно, и вы остаетесь наедине с мучительной агонией, терзающей каждую клеточку тела. Потом и агония исчезает; на ее место приходит просто тупая боль. К тому времени, когда Нату добирается до большого пальца, я уже нахожусь за гранью. Однако тут начинается самое страшное. На пороге появляется Чампи в желтовато-зеленом салваре-камизе и без чунни.

– Что случилось, Мунна? – спрашивает она полусонным голосом.

Бриджеш бросает на нее взгляд и брезгливо отворачивается. А вот Нату, похоже, в восторге от ее уродства.

– Ого! Посмотрите-ка, кто пришел? – хищно присвистывает он, наблюдая, как Чампи, больше не узнающая комнату, пытается подойти ко мне.

– Это еще кто? Сестра твоя, что ли? – рявкает Бриджеш, вытащив платок у меня изо рта.

– Да. Оставьте ее в покое, вы же со мной пришли разбираться, – выпаливаю я, жадно глотая воздух. – И вообще, она слепая.

– Да? – Нату пристально смотрит девушке в глаза. – По виду не скажешь.

– Говорю же вам, – подтверждаю я, силясь не выказать своего отчаяния.

– Ладно, сейчас проверим, – бросает Нату и щиплет Чампи за левую грудь.

Сестра возмущенно всхлипывает и принимается вертеть головой, пытаясь понять, где обидчик.

Коротышка хлопает в ладоши.

– Занятно. Такие упругие. Что скажешь, Бриджеш? Не против, если я развлекусь немного?

– Не вздумай тронуть мою сестру! – злобно кричу я и рвусь из вражеских рук, как собака с ненавистного поводка. – Убью, если тронешь, козел!

Нату размашисто бьет меня по лицу ладонью, а Бриджеш заталкивает кляп обратно в рот. Коротышке только этого недоставало для ободрения. Он хватает Чампи, зажимает ей рот волосатой ладонью, а свободной рукой принимается стаскивать одежду. Сестра сопротивляется и трепещет, словно коза под ножом мясника.

Ужас, как и зубную боль, нельзя описать, а можно только пережить. Остается дрожать всем телом и наблюдать, как Нату готовится изнасиловать Чампи.

Лучше бы мне провалиться сквозь землю. Ведь это я один виноват в происходящем. Легко догадаться, что станется с Чампи потом. Она и так слепа, а теперь еще превратится в глухонемую. Будет просиживать целые дни на скамейке, медленно обмахиваясь от зноя, с отрешенным лицом. А по ночам то и дело кричать во сне. Кошмары останутся с ней на всю жизнь. Подобной участи не пожелаешь и злейшему врагу.

Двадцать один год я прожил на свете, отвергая Бога, но в это мгновение сделался верующим. Я начинаю молиться всем божествам, которых только знал и даже не знал, с единственной просьбой: «Пожалуйста, пожалуйста, спасите мою маленькую Чампи». Вспоминаю фильмы, в которых Господь отвечал на молитвы, творя чудеса. Но храмовые колокола не звонят, и пол не трясется.

Отрицание – последнее прибежище бессильных. Нату еще возится с поясом от салвара Чампи, а в моей голове раздается голос, повторяющий без конца. Точно заезженная пластинка: «Это не моя сестра… Это не моя сестра, это не моя сестра… Это дешевая мусульманская шлюха».

Внезапно перед моими глазами вспыхивает живая картинка. Я вижу Лаллана, которого Мехраульский Мясник привязал вниз головой и пытает в полицейском участке. Друга я тоже не смог уберечь. Но если Лаллан был мне ближе родного брата, то Чампи дороже сестры. Духовные узы прочнее кровных.

Подобно тяжело раненному солдату, встающему из окопа, я собираю остатки последних сил и ухитряюсь пнуть Нату правой ногой. Удар приходится под колено. Вздрогнув от неожиданности, коротышка отпускает Чампи, и та с пронзительным криком падает на пол. Нату злобно рычит, вытаскивает из кармана брюк велосипедную цепь, а потом, намотав ее на кулак, хочет с размаха хлестнуть меня по лицу. Я пытаюсь пригнуться, и железка всей своей тяжестью обрушивается на затылок. В эту секунду мне почему-то чудится, будто дверь распахнулась. После этого я проваливаюсь в глубокое забытье, черное и бездонное, но бесконечно желанное.

Я прихожу в себя в больничной палате. Затылок ноет, левая рука упрятана в гипс. Осторожно касаюсь больного места, ожидая испачкаться в липкой крови, но пальцы нащупывают мягкую ткань. Должно быть, меня перебинтовали. На соседней кровати лежит моя мама, Чампи ухаживает за ней. У сестры на шее качается черный амулет.

– Что… что случилось? – Язык меня еле слушается.

– Чудо, – загадочно отвечает сестра.

Появляется доктор и объясняет, что мне еще повезло остаться в живых.

– Вы перенесли серьезное сотрясение мозга. Пальцы на левой руке переломаны. Теперь шесть недель, не меньше, проходите в гипсе, пока все не зарастет.

– Как моя мама? – спрашиваю я.

– Будет жить, – отвечает он и принимается изучать какой-то график, повешенный возле кровати.

– Долго я здесь пролежал?

– Два дня.

– Сколько мы вам теперь должны?