Текст книги "Тени забытых земель (СИ)"

Автор книги: Веда Корнилова

Соавторы: Наталья Корнилова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 51 страниц)

Долго на месте ночевки задерживаться не стали. Понимая, что сегодня у них есть возможность добраться до спасительного монастыря, люди сами торопились как можно быстрей покинуть эти места. Главное, чтоб на их пути не встретились никакое местное зверье.

Не сказать, что вначале отряд шел уж очень быстро – все же Андреаса и брата Титуса только что не мотало по сторонам, да и дядя Эдвард передвигался с заметным трудом. Однако постепенно люди втянулись в привычный ритм, и даже Андреасу стало чуть полегче. Конечно, он шел с трудом, стиснув зубы и прекрасно понимая, что если сейчас он проявит слабость и упадет на землю, то это может стать роковым для всего отряда. Ох, дойти бы до монастыря, а там и помирать можно…

Прошло, наверное, не менее часа, когда вновь раздался голос брата Белтуса:

– Вот, смотрите – именно здесь мы тогда и останавливались! Ну, когда раненого парня на себе тащили…

– Хорошо… – дядюшка присел на землю. – Небольшая передышка – и снова в дорогу. Нам надо постараться сегодня же дойти до места. То есть до монастыря…

Если честно, то Андреас почти не обратил внимания на то, что творится вокруг – за время недолгого отдыха он старался перевести дух, успокоить бешено колотящееся сердце, а заодно хотя бы немного придти в себя и отогнать пелену, которая то и дело застилала сознание молодого человека. Не стоит себя обманывать и надо посмотреть правде в глаза: ему еще никогда в жизни не было так скверно.

Все последующая дорога отложилась в памяти Андреаса отрывочными кусками: беспрестанный путь по лесу, выматывающий последние силы, корни деревьев, постоянно попадающиеся под ноги, трава, цепляющаяся за ноги, короткие мгновения отдыха, бесконечная боль во всем теле, а еще теплая ладонь Абигейл, которую Андриан боялся выпустить даже на мгновение… Несколько раз брат Белтус отгонял непонятных зверей, появлявшихся на пути отряда и яростно скаливших зубы. По счастью, хищники нападать не стали, хотя долго рычали вслед уходящим людям, а парочка наиболее неприятных созданий из числа того зверья еще и шла за отрядом какое-то время… Потом снова были все те же деревья, кусты, высокая трава, боль во всем теле и страстное желание не свалиться…

Это все продолжалось не просто долго, а невыносимо долго. Андреасу казалось, что ноги у него налиты тяжестью, словно свинцом, и что он идет без остановки уже не день, а несколько дней, только почему-то никак не может дойти до места. Когда же, наконец, закончится это немыслимо долгая дорога?!

Когда Андреас пришел в себя, то понял, что ему по его лицу течет струйка воды. А еще рядом было испуганное лицо Абигейл с полными слез глазами. Тут же наклонился дядюшка, который тоже был встревожен:

– Ты как?

– А что случилось? – Андреас провел рукой по лицу. – Я что, сознание потерял?

– Вроде того. А еще несколько минут назад ты усиленно изображал из себя хладный труп, который невозможно поднять на ноги. Дорогой племянник, ты идти можешь?

– Наверное…

– Адриан… – всхлипнула Абигейл. – Я за вас так испугалась!..

– А что такое? – Андреас попытался сесть, и, по счастью, это у него получилось.

Оказывается, что день уже давно перевалил за свою половину, и все это время маленький отряд двигался почти без остановок – люди стремились как можно быстрей покинуть эти опасные земли, и, кажется, Светлые Боги были на их стороне, во всяком случае, здешние леса были куда безопасней тех мест, которые беглецы уже прошли. Разумеется, все видели, что Андреас чувствует себя плохо, но он держался настолько спокойно, хотя и двигался чуть заторможено, что все сочли, будто в целом у него все в порядке. Да и Абигейл не отходила ни на шаг от своего жениха. Правда, все это время парень помалкивал, не произносил ни слова, но люди так торопились, что и сами лишний раз старались не болтать. Наверное, потому для всех и явилось неожиданностью, что молодой человек внезапно рухнул на землю без сознания.

– Брат Андреас, до монастыря осталось совсем немного… – брат Белтус присел подле лежащего парня. – Надо пройти этот лесок, затем кустарник, потом луг – и мы на месте.

– Не вопрос… – Андреас с трудом поднялся. – Пошли. Тем более что идти до места осталось всего ничего. Так рвану, что не догоните…

– Рвать не надо, достаточно не отставать и не задерживаться.

– Договорились.

Удивительно, но после обморока Андреасу отчего-то стало легче идти, прояснилось сознание, да и боль в спине словно немного поутихла. Такое впечатление, будто на какое-то время у парня открылось второе дыхание. Впрочем, остальные тоже будто забыли об усталости и болячках: у всех было одно желание – и как можно быстрей дойти до монастыря, тем более что он был уже так близок! Что ни говори, но пройти осталось не так и много…

К сожалению, частенько бывает так, что в конце сложного дела многое может пойти наперекосяк. Люди устали, внимание ослабло, душа жаждет отдыха, появляется уверенность в том, что все опасности осталось позади… В таких случаях частенько перестают замечать все мелочи окружающего мира, а ведь именно это спасало беглецов все то нелегкое время, что они находились в Запретных землях. Ложное чувство безопасности, надежда на то, что долгий путь вот-вот будет закончен, а заодно и страстное желание как можно быстрей увидеть монастырь – все это сыграло с беглецами злую шутку.

Отряд уже прошел рощицу и продвигался в зарослях высокого кустарника, когда сверху на людей внезапно упала ловчая сеть. Вернее, ее кто-то умело кинул, причем сделал это настолько ловко, что разом сумел накрыть ею всех идущих, и в следующее мгновение люди уже лежали на земле, сбившись в одну большую кучу, и начиная осознавать, что все может окончиться совсем не так, как они рассчитывали. Это же подтвердил довольный вопль двух сатиров, которые выскочили из своего укрытия. Рожи у козлоногих были донельзя довольны, и они только что не приплясывали от радости. Грязные, кудлатые, давно не мытые, с весьма неприятными физиономиями, они производили отталкивающее впечатление. Прыгая вокруг лежащих людей, сатиры какое-то время орали от радости, но потом козлиная натура взяла верх, и один из сатиров пнул ногой лежащих людей.

– Попались, крысы!

– Вы, кажется, нас с кем-то перепутали… – заговорил дядюшка. – Мы…

– Заткнись! – посоветовал ему один из сатиров, тот, что был помоложе. – Знаем, кто вы такие! Мы умные, и ничего не путаем! Вам это понятно, грязные людишки?

Вообще-то это как раз от сатиров вовсю несло застарелым козлиным духом, от которого беглецов только что не выворачивало, только вот козлоногим говорить об этом не стоило.

– Какие мы молодцы! – меж тем молодой сатир только что не прыгал от счастья. – Умеем сетку бросать! Сколько мы птиц переловили, да и людишек поймали немало! И вот новые птички в сетку попали!

– Ну, насчет птиц – это я могу понять, а вот зачем вы людей ловите? – продолжал дядюшка.

– А не твое дело!

– И сколько же вам за нас заплатят? – мрачно поинтересовался брат Белтус. Андреас мог только догадываться, каких усилий монаху стоит сдерживаться.

– Твое какое дело? Больно ты любопытный.

– Может, мы вам сумеем заплатить больше?

– Вы-ы? – заржал сатир. – Дождешься от вас, как же! Обманете! И потом, нет у вас ничего! Между прочим, за каждого из вас по двадцать доз вара обещано! Ох, и оторвемся же мы!..

– Заткнись, придурок! – оборвал слишком разговорившегося сатира его приятель, постарше, и с одним обломанным рогом. – Тебя никто не просит болтать! Засунь свой болтливый язык знаешь, куда? Там же его можешь и оставить. И вообще, надо идти, этим сказать, что мы поймали пташек, о которых они говорили…

– А среди них баба есть! – молодой сатир уставился на Абигейл. – Ну, надо же! Слышь, может, возьмем себе бабу? А что, имеем полное право! Конечно, это на двадцать доз меньше, но у нас и без того много останется…

Андреас почувствовал, как после этих слов девушка сжала его руку. Понятно, любой испугается, когда на тебя так смотрит чья-то похотливая рожа. Парню только и оставалось, что шепнуть невесте: «Не беспокойтесь, Абигейл…». Впрочем, девушке было вполне достаточно этих слов.

– Губу закатай на место! – меж тем посоветовал приятелю однорогий. – Ни одна баба двадцать доз не стоит.

– Не указывай, я лучше знаю, что стоит, а что нет! Свою бабу иметь – это, я тебе скажу…

– Да ты, придурок, как видно, вчера хорошо приложился о то дерево, с которого свалился! – рявкнул второй сатир. – Щедрый больно! Вар ему на бабу захотелось поменять!

– А че, нельзя?

– Ты на чужой вар свое копыто не накладывай! И потом, нам эту бабу все равно не отдадут.

– Так мы ее заберем и спрячем! – все не мог успокоиться молодой. – Никто и не узнает!

– Ага, и как же ты ее вытащишь из этой кучи? – ухмыльнулся однорогий. – Сетку снимать будешь? Только попробуй это сделать, как ее дружки тебе враз харю начистят и по заднице напинают!

– Кто напинает? – заржал молодой. – Эти доходяги?

– Да кем бы они ни были! Сказано же было: людишки шустрые, за ними глаз да глаз нужен!

– Слышь, а может и у них в карманах пара доз завалялась? Не мешало бы пошарить…

– Не, ты как был придурком, так им и остался! Интересно, каким образом ты в этой куче шмон устроить собрался? Сквозь сетку? Лучше иди к тем, кто нам за их поимку вар обещал.

– А чего это я должен бежать? Че я тебе, сопля зеленая? Сам беги, а я этих покараулю! Как бы не удрали…

– Не удерут, прослежу. Я сказал – иди! И быстро!

– Да пошел ты сам!..

Между сатирами разгорелся яростный спор о том, кто должен идти и сообщить о пойманных людях, а кто должен остаться присматривать за пленниками. Казалось, козлоногие даже на какое-то время забыли о людях, и самозабвенно орали друг на друга, обвиняя своего собеседника в тупости, дурости и отсутствии мозгов. Вон, у каждого уже чуть ли не пена изо рта пошла…

Андреас не обращал внимания на это выяснение отношений. Дело в том, что в тот момент, когда сатиры накинули на людей сетку, молодой человек шел последним, и так вышло, что сетка упала на него своим краем, и почти не задела правую руку. Конечно, когда Андреас вместе со всеми свалился на землю, то упал он как раз на правую сторону, и потому сатиры, оглядывая пленников, не заметили, что у одного из людей почти свободна рука. Сейчас оба козлоногих стояли с противоположной стороны, подле дядюшки и брата Белтуса, и не обращали никакого внимания на Андреаса. Это был реальный шанс освободиться, и молодой человек решил им воспользоваться. Только вот как сделать это незаметно? Сатиры ведь неплохо видят, да и могут сообразить, что к чему…

– Дядя Эдвард… – почти прошептал Андреас. – И вы, парни, тоже: сделайте все, чтоб сатиры не очень внимательно следили за нами, или чтоб они на какое-то время отвлеклись. У меня одна рука почти свободна и я попытаюсь перерезать сетку.

– Понял… – все так же негромко отозвался дядюшка.

Стараясь не совершать резких движений, Андреас сумел незаметно вытащить из кармана припрятанный там нож, и стал осторожно перерезать ячейки сети. По счастью, нож был наточен отменно (за что большое спасибо Стену – это у него Андреас забрал нож: как видно, бывший наемник держал все свое оружие в отменном порядке, опасаясь возможного нападения), а ячейки сети были достаточно тонкие, да и сама сеть далеко не новой, и потому резать ее было довольно легко. Еще следовало радоваться тому, что в эти минуты опасности молодой человек словно встряхнулся, позабыл о своих болезнях. Сознание стало ясным, движении обрели уверенность, хотя пальцы еще и подрагивали. Неизвестно, надолго ли у Андреаса хватит подобного запала, но тут уж как повезет…

Меж тем через какое-то время козлоногие кончили ругаться, и, как это ни странно, более молодой сатир остался приглядывать за пленниками, а тот, что постарше, куда-то направился. Что ж, этим надо воспользоваться в должной мере.

– Слышь, парень, это вам наги пообещали за каждого из нас по двадцать доз вара? – поинтересовался дядюшка, когда однорогий сатир скрылся в кустарнике.

– Ну, они. А тебе что за дело?

– Просто ничего они вам не дадут… – усмехнулся дядюшка. – Ни дозы не обломится, а знаешь, почему? Нет у них вара.

– Ври дальше… – ухмыльнулся сатир. – Да только у них он и есть. Дерут, правда, сволочи, за него немилосердно: людей им приводи живыми и здоровыми, да еще и добро этих людишек не позабудь приволочь… Сколько мы таких, как вы, нагам уже перетаскали – не счесть! И каждый нам плел невесть что, грозил, пугал, уговаривал…

– А вы что, не заметили, что в последнее время с варом в нагов напряженка? – поинтересовался дядюшка.

– И че?

– А то, что канал поступления перекрыт, так что никакого вара в Запретные земли больше поступать не будет.

– Ври дальше. Вар был, есть и будет. За каждого из вас мы получим по двадцать доз… Ох, прям слюна каплет, стоит только представить, в какой отрыв я уйду!

– Ну, обещать – это не значит получить, и я очень сомневаюсь, что вам дадут такое количество наркотика. У нагов больше нет вара, а вот в монастыре его можно достать. Освободи нас, и я…

– Заткнись. Если за каждого из вас нам дадут по двадцать доз, то это… – по напряженному лицу сатира было понятно, что посчитать такое количество ему не по силам – уж очень много! – В общем, нам хватит.

– А я вам говорю – ничего вы не получите! – продолжал упорствовать дядюшка. – Наги вас обманывают, нет у них вара. Считай, кончился. Хочешь, докажу?

– Ну?

– Когда наг сюда заявится, ты попроси у него оплату, то бишь вар. И знаешь, что будет? Ничего ты у него не получишь, в лучшем случае – пару доз.

– Это ты пытаешься мне втереть, что мы понапрасну старались, и нам ничего не дадут?

– Сообразительный ты парень… А вот если ты освободишь нас…

– И че будет?

– До монастыря дойдем – вынесем тебе вар!

– Сколько?

– Как и наги обещали: за каждого из нас – по двадцать доз! Но можем договориться и на большее количество!

– Вы че думаете – я дурак? – сатир только что ногами не затопал от возмущения. – Дождешься от вас чего-то, как же! У всех людишек, кто в Запретные земли идет, вар отбираете, так? Думаете, мы не догадываемся, для чего вы это делаете? Еще скажите, что не наложили на него свою загребущую руку! Мы тут все о вас знаем! Нахапали себе вара невесть сколько, наверняка вмазываете каждый день! В вашем монастыре такая орава людишек сидит, что на всех вара и не напасешься! Нет, чтоб по-доброму поделиться с теми, кто в нем нуждается – с нами, например, так ведь куда там, весь вар на себя тратите!

– Вот-вот! – продолжал уговаривать дядюшка. – В монастыре вара много, за наше освобождение получите не меньше того, что вам наги пообещали. А вот у нагов вара уже нет.

– Есть у них вар! – только что не взвизгнул сатир.

– Нету! – теперь и брат Белтус влез в разговор. – Закрылась лавочка. Полный облом. Так может, мы с тобой все же договоримся? Ты ведешь нас до монастыря, и получаешь вар…

– Э, нет, дураков поищи в другом месте! – замотал рогатой головой сатир. – Наги нам сразу вар дадут, как только мы им вас предоставим, а от людишек фиг чего дождешься!

– А я вам уже говорил, и еще раз повторяю… – голос дядюшки был полон сочувствия. – Вы попробуйте попросить у того нага, что за каждого из нас по двадцать доз пообещал, сразу же расплатиться с вами. Враз поймете, что нет у них ничего. Одни пустые карманы.

– Врешь! – разговор заметно разозлил сатира.

– Так это же можно легко проверить.

– Все одно врешь!..

Разговор продолжался, причем сатир все больше и больше выходил из себя, и, кроме дядюшки и брата Белтуса, ни на кого из пленников больше не обращал внимания. Да и чего на них смотреть? Из ловчей сети им все одно не выбраться, так что лучше поговорить с теми, кто имеет наглость утверждать, что давать им вар наги не собираются!..

Андреасу осталось перерезать всего лишь несколько нитей, когда из-за деревьев послышался голос второго сатира, а еще через несколько мгновений перед людьми появился наг. Хорошо еще, что Андреас успел чуть перекатиться на бок и прикрыть разрезанную сеть, иначе для беглецов пропала бы даже призрачная надежда на спасение.

Красавец – наг с желто-красным хвостом и роскошной гривой золотисто-желтых волос выскользнул из-за деревьев, и не торопясь прополз вокруг лежащих людей. На его прекрасном лице не отразилось ничего, только уголки тонких губ чуть брезгливо опустились вниз.

– Вот они! – однорогий сатир только что не скакал вокруг нага. – Я же говорил – мы их поймали!

– Вижу… – холодно бросил наг.

– А где наш вар? – вмешался молодой сатир.

– Значит, так… – наг проигнорировал вопрос, и повернулся к однорогому сатиру. – Народ это опасный, нуждается в хорошей охране, и потому иди за подмогой, и приведи сюда своих приятелей.

– А зачем? Мы и сами…

– Я сказал: приведи своих. Чем больше будет сопровождающих, тем лучше. Этих людишек нельзя оставлять без усиленного внимания. Скажи своим козлоногим, что за работу каждый получит по дозе.

– Лады! – и однорогий сатир припустил со всех ног, только кусты закачались за его спиной.

– Я вот что хочу сказать… – молодой сатир решил напомнить о себе. – Это… Мне бы дозу. Вернее, я бы хотел получить плату за пойманных людишек.

– Что? – наг даже не повернул голову в сторону говорившего – хвостатого куда больше интересовали люди.

– Так это… Заплатить бы надо.

– Позже… – наг чуть отполз в сторону.

– То есть как это – позже?! Нам вар сейчас нужен, а не потом!

– С собой вар не носим… – в голосе нага появились оттенки брезгливости. Похоже, хвостатый с трудом терпел присутствие сатира подле себя.

– А раньше таскали… – сатир почесал грязной пятерней в своей кудлатой башке. – А сейчас вар… Он что, кончился?

На претензии сатира наг не счел нужным отвечать, и потому сатир, который и без того был встревожен словами о том, будто у нагов кончился вар, стал заметно выходить из себя.

– Потом заплатишь, значит… А может, ты нас кинуть решил? Вар где, спрашиваю? А ну, гони полный расчет, причем без задержки, здесь и сейчас!

– Я, кажется, ясно сказал: заплатим, когда появится возможность.

Возможно, наг имел в виду нечто другое, и вкладывал в свои слова несколько иной смысл, но сатир воспринял ответ слишком буквально.

– То есть сейчас нам никто ничего не даст, так? Даже на пару доз не расщедритесь? Потом, значит, отдадите, когда-нибудь и может быть… И когда же, по вашему, наступит это самое время? Когда мы все копыта отбросим? Похоже, никто из вас нам платить не собирается!

– Пошел вон… – наг повернулся спиной к сатиру. – На дух не выношу ваше хамское племя. Стой подальше отсюда, чтоб я твою уродливую физиономию не видел. Когда понадобишься – позову.

– Так, значит? – и без того разозленный сатир окончательно вышел из себя, задетый презрительным отношением нага. – Раз такое дело, то людишек я забираю, и иду с ними в монастырь. Там мне заплатят куда больше, чем по двадцать доз за каждого!

– Не испытывай мое терпение… – прошелестел наг. – Не то пожалеешь.

– А ты, хвост полосатый, мое терпение, значит, можешь испытывать? – разъярился сатир. – Я забираю этих людишек и иду с ними к монастырю…

– Все, хватит… – наг подполз к сатиру и резко ударил того хвостом. Не ожидающий ничего подобного сатир отлетел в сторону и ударился спиной о землю. Пока сатир тряс головой, приходя в себя, наг подпол к нему, и хлестнул хвостом еще дважды, так, что голова сатира стукнулась о камень. Затем красавец – наг процедил, глядя на поверженного противника, у4 которого из носа потекла кровь:

. – Это тебе, грязное животное, небольшая учеба насчет того, как надо обращаться к тем, кто несоизмеримо выше тебя по уму, силе и праву рождения. А сейчас пошел вон, хам, и жди, когда я тебя позову. Что касается вара, то надо еще подумать, стоит ли выделять тебе хоть одну дозу – уважения к себе не замечаю, хотя вы должны быть счастливы, что служите нам. Ну, если осознаешь свои заблуждения – тогда, может, что-нибудь и подкину.

С последним наг явно перехватил, потому как сатир и без того находился в состоянии белого каления, а уж то, с каким презрительным видом наг отвернулся и пополз в сторону – это окончательно вывело сатира из себя. Козлоногий поднялся с земли, только вот вместо того, чтоб отойти за деревья, внезапно бросился к нагу. Одним прыжком он преодолел немалое расстояние, и попытался ударить нага в спину, однако змеечеловек в последний момент заметил тень и успел чуть уклониться, именно потому удар и вышел по касательной. Тем не менее, сатир успел хорошо задеть нага, и сейчас они оба, сцепившись меж собой, свалились на землю, причем каждый пытался придушить другого.

Все, пора, больше медлить не стоит! Андреас, уже особо не остерегаясь, рассек последние ячейки ловчей сети, и почти выкатился наружу. Так, быстрей, пока не поздно… Где же противники? А, вот, всего лишь в нескольких шагах, и пальцы каждого сцепились на шее своего врага, причем сатир лежит на земле, а наг находится сверху. Поднявшись на ноги, Андреас сделал несколько неуверенных шагов по направлению к схватившимся противникам, и в тот момент наг вонзил свои клыки в тело сатира. Однако момент торжества хвостатого был недолгим – ему под основание черепа Андреас одним махом вогнал свой клинок, с неприятным хрустом перерубая позвонки.

Прошло еще несколько мгновений, когда извивающееся в предсмертной агонии тело нага пыталось скинуть с себя навалившегося на него человека, однако Андреас делал все, чтоб этого не вышло: молодой человек хорошо помнил, что наги еще какое-то время после смертельного ранения могут ударить тебя своими ядовитыми зубами. Молодой человек так и не понял, откуда у него взялись силы, но наг постепенно затих, правда, успев оцарапать Андреаса своими черными когтями. Ну, на пальцах у змеелюдей ядовитых желез, кажется, нет…

С трудом сумев сползти со все еще подрагивающего тела нага, Андреас стал чуть ли не вслепую резать сеть, которая все еще опутывала его товарищей. Впрочем, те и сами, почувствовав, что сеть дала некоторую слабину, старались избавиться от отпутывающих их тонких веревок. Тем не менее, времени на это потребовалось немало.

– Все, уходим! – дядюшка стряхнул с себя последние обрывки веревок. – И поскорей! Сатиры должны нагрянуть с минуты на минуту… Адриан, ты что?

Было понятно, отчего дядюшка задал подобный вопрос: даже со стороны было понятно, что идти Андреас вряд ли может. Тот последний рывок, когда он справился с нагом, вытянул из него последние силы, и сейчас у парня не было сил даже встать.

– Вы идите… – с трудом произнес он. – Спасайтесь… Я тут останусь…

– Так… – брат Белтус присел возле Андреаса, посмотрел ему в лицо. – Все, парень не ходок. Надо его тащить.

– Это можно…

Менее чем через минуту люди не просто пошли, а почти побежали, стремясь как можно быстрее пройти широкую полосу зарослей кустарника, только в этот раз Андреас самостоятельно почти не шел: его в двух сторон поддерживали дядя Эдвард и брат Белтус. Правильней сказать, не поддерживали, а почти что тащили, перекинув его руки через свои шеи, и у каждого в голове была только одна мысль: скорее бы дойти!..

Голос преследователей люди услышали, когда почти прошли кустарник. Как видно, за ними устремились сатиры, пытаясь поймать удирающую добычу, за которую было обещано столько вара. Но и люди не собирались так просто сдаваться, тем более что до монастыря было, можно сказать, рукой подать.

Стены монастыря люди увидели сразу, как только выбежали из кустарника. Высокое мощное сооружение стояло освещенное солнцем, словно незыблемая твердыня, надежная опора, к которой нужно стремиться, и которая убережет тебя ото всех бед. Только вот зеленый луг до этой твердыни с устремленными к небу башнями казался немыслимо долгим и непреодолимым…

Издали, со стороны монастыря, донесся звук свистка – это кто-то из дежурных заметил бегущих людей, но и сзади раздались яростные вопли – это сатиры выскочили из кустов и устремились за людьми. Молодому человеку внезапно вспомнилось, как он не так давно наблюдал похожую картину – бегущие люди и догоняющие их козлоногие… Кажется, тогда до спасительных ворот добежало всего несколько человек…

С этого момента сознание молодого человека стало словно выхватывать какие-то куски, совершенно не улавливая сути происходящего. Кажется, он пытается идти самостоятельно, потом Андреас понимает, что с одной стороны его по-прежнему поддерживает дядюшка, а с другой стороны его рука опирается на плечо Абигейл. Так, она и дядюшка рядом с ним, а где же брат Белтус? Впрочем, судя по яростным крикам сатиров позади и по свисту мечей, в дело вступили и монах, и инквизитор. Точно, судя по доносящейся ругани и крику сатиров, брат Белтус не проявляет к козлоногим особого человеколюбия. А вот и голос брата Титуса – он тоже рубится с сатирами, правда, делает это без лишних слов… Точно, эти двое людей отгоняют козлоногих, только вот те все не унимаются – как видно, желание получить дозу вара оказывается куда сильней опасности. А может, тут сказывается извечная неприязнь сатиров к людям. Визг, крики, безостановочные вопли… Вот кто-то заругался, потом еще: похоже, один из братьев ранен, ведь у козлоногих сил много, и драться они тоже умеют…

То, что они все же дошли до монастыря, Андреас понял, лишь когда увидел у себя под ногами мощеную площадку перед входом в монастырь. Еще немного – и он вступил (вернее, его втащили) в полукруглую арку монастырских ворот…

Скрежет опускаемой решетки, скрип закрываемых ворот… Лежа на брусчатке, Андреас понимал, что он находится в галерее монастыря, и сейчас к нему должны подойти монахи, чтоб проверить тех, кто вернулся из Запретных земель. Таковы правили, и ничего плохого в этом нет… Наоборот, это просто замечательно, что монахи не оставляют без присмотра тех, кто приходит из тех проклятых земель…

Перед тем, как провалиться в темную яму забытья, Андреас успел подумать: а как же остальные? Те, с кем он был все эти дни – они все спаслись или кто-то остался там, за воротами? Интересно, узнает ли он об этом хоть когда-то, или его душе пора предстать перед судом Небес, чтоб ответить за все те грехи, которыми он успел отягчить свою душу за недолгую и не совсем праведную жизнь…