Текст книги "Тени забытых земель (СИ)"

Автор книги: Веда Корнилова

Соавторы: Наталья Корнилова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 51 страниц)

– А я этого и не скрывал… – брат Титус пожал плечами. – Чтоб вы знали: там много чем можно научиться. В том числе и дракам.

– Верю… – дядюшка был – сама благожелательность. – А еще по таким приютам ходят те, кто отбирает самых толковых и ловких мальчишек для того, чтоб в будущем они стали защитниками веры и церкви.

– Это вы на что намекаете? – после короткой паузы спросил брат Белтус. – На инквизицию?

– Чего там намекать, и так все ясно… – махнул рукой дядя Эдвард. – Молодой человек, вам следует сменить нож – внешне он куда больше смахивает на метательный, чем на тот, который используют для хозяйственных нужд. Подобные ножи я уже видел не единожды, и потому имею представление, для кого большей частью они изготавливаются. К тому же несколько раз в жизни мне довелось встретиться с братом Папеусом, о котором говорили, что он был учителем в… школе для таких вот одаренных детишек, и потому мне известно, что этот достойный человек любому оружию предпочитает именно такие ножи, а уж метает их брат Папеус просто виртуозно. Брат Титус, не подскажете, правду или нет говорят о том, что он с завязанными глазами мог пришпилить к земле бегущую мышь, которая находилась от него на расстоянии тридцати шагов?

– Так ты, дядя, что… – растерянно спросил Андреас, – утверждаешь, что брат Титус – из святой инквизиции?

– А откуда же еще? – фыркнул дядюшка. – Там вообще парни хваткие, на ходу подметки режут, и наглядным примером этому утверждению служит брат Титус. Тихий, скромный человек, на которого подозрения падут в последнюю очередь.

– Инквизиция… – помотал головой брат Белтус. – Твою же мать…

– Не богохульствуйте! – не дал тому договорить брат Титус. – Слушать тошно.

– Брат Титус… – вновь заговорил дядюшка. – Все же прошу вас пояснить, каковы были ваши цели, раз вы рискнули отправиться с нами. Я знаю, что от инквизиторов много не добьешься, народ вы скрытный, себе на уме, но сейчас сложились особые обстоятельства. Дело не в моем неуемном любопытстве, и не в том, что я хочу вытряхнуть из вас какие-то сведения, просто хотелось бы знать, что можно ожидать от служителя столь грозной организации. Кроме того, вопрос касается чисто прозаического интереса: если мы все же доберемся до берега, то далее нам предстоит долгий путь до монастыря, и потому хочется знать, можем ли мы полностью доверять тому, кто идет рядом с нами. От путешествия по неизвестным местам не стоит ожидать ничего хорошего до того времени, пока в группе есть недоговоренности и недомолвки. Если можно так выразиться, то мы все сейчас находимся в одной лодке, как в прямом, так и в переносном смысле этого слова. Когда же все гребут в одну сторону, а некто вдруг вздумает им помешать… Ну, вы меня понимаете.

Недолгое время стояла неловкая тишина, но затем брат Титус, придя к какому-то решению, пожал плечами.

– Что ж, пожалуй, кое в чем вы правы, и мне не стоит дальше отрицать очевидное. К тому же нам всем предстоит добираться до монастыря, а путь до него не близок… Предупреждаю сразу: отвечу не на все вопросы. Конечно, я нарушаю устав нашего ордена, но надо сделать все, чтоб путь был удачным. Я должен сообщить в свой орден о том, что в действительности творится на Запретных землях, а заодно немного позже святым братьям будет крайне необходимо прочистить мозги кое-кому из местных обитателей и привести к раскаянию их давно заблудшие души. Если вы не поняли, то я говорю о нагах.

Андреас был просто-таки ошарашен всем услышанным. За время пребывания в монастыре Святого Кармиана он привык считать брата Титуса если не другом, то честным и беззлобным парнем, а тут такое… Странно и непонятно, только вот инквизиторы просто так не появляются. Интересно, какую ересь брат Титус собирался найти в монастыре Святого Кармиана? А может, целью брата Титуса был именно молодой принц? Наверняка этот человек не просто так стал его единственным другом в этой отдаленной обители. Нет слов… Ну что тут скажешь, ловкий парень!

Зато брат Белтус не молчал:

– Ну не хрена себе! – он переводил свой взгляд с одного человека на другого. – Инквизиция! Вот только этих лицемерных святош здесь еще не хватало для полного счастья!

– Что ж вы так святую инквизицию не любите, брат Белтус? – молодой инквизитор с легкой насмешкой смотрел на возмущенного монаха.

– Так вы не девки, чтоб вас любить! От вашей братии любой человек старается оказаться как можно дальше. А насчет напускного благочестия… Брат Титус, ты что, и верно, собрался нагов к покаянию привлечь? Да ты у них души-то видел?

– Душа есть у каждого живого существа, главное – привести ее в лоно матери-церкви и заставить раскаяться в грехах, совершенных им на тот момент, и здесь уже не имеет значения, хочет этого то самое создание, или нет.

– Точно, слышу глас инквизиции… – подвел итог брат Белтус. – Не сомневайтесь: этот парень именно оттуда. Надо же, святоши добралась и до Запретных земель!

– Святая инквизиция там, где она нужна! – негромко, но твердо произнес брат Титус.

– Ну, это вопрос спорный! – ухмыльнулся брат Белтус. – Иногда эти ханжи прутся туда, где им абсолютно нечего делать. Кстати, господа хорошие, не советую безоглядно доверять словам инквизитора: он вам может наплести с три короба, а правды все одно не скажет!

Что касается самого Андреаса, то в его душе боролись растерянность, недоумение и обида. Получается, что та дружеская поддержка и участие, которое он всегда чувствовал со стороны брата Титуса – это была ложь, игра по приказу? Выходит, в свое время к молодому принцу приставили соглядатая? Вот такого Андреас точно не ожидал! Однако следует не забывать и о том, что брат Титус спас его в тот момент, когда воздушный шар упал в воду: если бы не этот молодой инквизитор, то Андреас вряд ли сумел бы спастись. Да и сейчас без помощи брата Титуса людям было бы не уйти с острова.

Андреас помнил, как его несколько раз допрашивали после ареста Нарлы. Вернее, это можно было назвать беседами – все же принца в той непростой ситуации нужно было считать пострадавшим, так что на него особо не давили, хотя и особой мягкости у стражников тоже не отмечалось. Так вот, при этих беседах, за спинами дознавателей, всегда присутствовала фигура священника в простой темной рясе, от которого Андреас за все это время так и не услышал ни звука. Позже молодому человеку сказали, что это был инквизитор, только вот Андреасу в тот момент не было никакого дела до того, что его проверяют на ересь, и что одновременно с обычным расследованием дела особый отдел церкви производит собственное выявление обстоятельств произошедшего. И пусть тот человек в темной рясе старался быть как можно более незаметным, но дознаватели то и дело косились на него с неприязнью и опасением.

– И все же вы пока что так и не ответили на вопрос: что делает инквизиция в монастыре Святого Кармиана? – дядюшка и не думал отвлекаться. – Просто так, без достаточных на то основании, даже инквизиция не сунется в обитель со своими расследованиями. Я не прошу подробного отчета – зная правила вашего ордена, моя просьба не имеет смысла, однако вы можете нам кое-что сказать хотя бы в самых общих чертах.

– Для начала вам не помешает знать, что я на вашей стороне… – голос брата Титуса уже не был таким отстраненным, сейчас молодой послушник говорил более привычным тоном. – Не стоит смотреть на меня, как на врага.

– Инквизиция всегда только на одной стороне – на своей… – пробурчал брат Белтус. – Считает себя чистой и непогрешимой, а ко всем остальным она относится как к потенциальным злоумышленникам против веры. Можно подумать, что каждый из вас белее свежевыпавшего снега.

– Частично вы правы… – вздохнул брат Титус. – Однако не стоит отклоняться от темы. Так вот, наш орден был всерьез обеспокоен попыткой темных сил втереться в королевскую семью. Хотя расследование доказало, что принц Адриан сам явился жертвой темного колдовства, и позже он самостоятельно пожелал очистить свою душу от наведенной скверны, все одно не стоило оставлять подобный вопиющий случай просто так, без дальнейшего изучения. Кто знает, возможно, там было нечто вроде зомбирования, которое может рано или поздно сказаться на молодом принце. Вот меня и приставили наблюдать за братом Андреасом. К его чести надо сказать, что он был искренен в своем стремлении к духовной чистоте.

Давай, рассказывай… – Адриан мрачно покосился на брата Титуса. – Ясно, что ты, друг ситный, при помощи своих магических способностей не раз меня проверял и просматривал, чтоб убедиться, что я не собираюсь хвататься за нож и вырезать под корень всю королевскую семью. А еще мне понятно, что инквизиция имела полное право отправить меня в одну из церковных тюрем для раскаяния и духовного очищения. И ведь затолкали бы меня туда, не будь отец герцогом и ближайшим родственником короля…

– Брат Титус, то, что вы нам сейчас сказали – это только часть правды… – дядюшка вздохнул. – И это ни в коей мере не поясняет ваших дальнейших действий.

– Что ж… Помните, брат Андреас поведал нам о планах нагов по их возвращению в мир? Они, конечно, продумали очень многое, но кое-что все же не учли, а именно тот элементарный факт, что не все люди будут покорно слушать бунтарей и терпеть призывы к переделу мира. Худой мир всегда лучше доброй войны. Кроме того, вряд ли кому-либо из власть держащих захочется безропотно уступить свое место невесть каким пришлым, или же беспомощно ожидать, когда разграбят их добро. Да и церковь отнюдь не желает, что вернулись языческие Боги, давно канувшие во тьму веков. Очень многим из великих мира сего не нравится то, что сегодня происходит в Бенлиоре, да и святая инквизиция не может равнодушно взирать на происходящее.

– То есть, если я вас правильно понял, у вас уже собран большой материал как на главарей бунтовщиков, так и на исполнителей?

– Этого я не знаю, но если святая инквизиция чем-то занимается, то она доводит дело до конца, и от ее всевидящего ока сложно что-то утаить… – хотя брат Титус произнес эти слова без всякого пафоса, но все знали, что эта истина в подтверждении не нуждается. – Беда в том, что инквизиция в своем расследовании сталкивается с активным сопротивлением, и похищение принцессы Абигейл – наглядный тому пример. Кроме того, несмотря на все старания, никак не получалось выйти на тех, кто организовал этот заговор и кто стоит в его главе, а также не жалеет денег на беспорядки. К сожалению, не было никакой возможности пресечь поставки денег и драгоценных камней, а также темных артефактов, которым нечего делать в мире людей.

– Даже не спрашиваю, откуда вам все это стало известно, но, если я правильно понял, святая инквизиция все же сумела что-то обнаружить?

– Да, и все нити ведут в Запретные земли. Первое время у ордена были серьезные подозрения насчет того, будто кто-то из братьев монастыря Святого Кармиана способствует бунтовщикам, но потом эта версия была откинута как полностью несостоятельная – к здешним братьям придраться невозможно, свою службу они несут честно и со всем усердием, хотя частенько и нарушают заповеди кротости и благочестия.

Ага, рассказывай свои сказки дальше! – Андреас усмехнулся про себя. – Да вы, святые братья, ни с одного из нас не снимете подозрений до тех пор, пока не будут пойманы и хорошенько допрошены все заговорщики, а допрашивать в инквизиции умеют. Что же касается тех сведений, что инквизиция кое-что накопала на бунтовщиков, так она все одно еще не раз подумает, стоит ли делиться информацией со светскими властями, да еще и прикинет, как лучше использовать полученный материал в своих целях.

– Насчет нарушения заповедей кротости – это, случайно, камень не в мой огород? – мрачно поинтересовался брат Белтус. Надо сказать, что с того времени, как выяснилось, что брат Титус инквизитор, бывший наемник стал относиться к нему без особого почтения, и с ноткой неприязни.

– Я, во всяком случае, никаких имен не называл… – тонко улыбнулся брат Титус.

– Да погодите вы оба! – вмешался дядюшка. – Если я правильно понял, то вы, не обнаружив ничего подозрительного внутри монастыря, решили оказаться среди тех, кто будет обследовать Запретные земли сверху.

– Вроде того. И потом, от брата Винчеуса в полете вряд ли было бы много толка.

Ну да… – вновь подумал Андреас. – У тебя было задание не спускать с меня глаз, вот ты его и выполнял. Кроме того, тебе необходимо было оказаться в корзине воздушного шара – надеялся хоть что-то рассмотреть с высоты. Вообще-то стоит признать, что брат Титус здорово рисковал. Так и вспомнишь разговоры о том, что служители святой инквизиции ради своих целей идут на многое.

– Кроме того, – продолжал брат Титус, – то, что мы оказались здесь – это божественное провидение. Мы узнали многое из того, что вряд ли бы сумели узнать, не окажись в глубине Запретных земель.

– А вот объясни мне, умник, какого… ты меня с собой потащил? – сейчас брат Белтус в своих выражениях был весьма далек от кротости и смирения. – Летел бы на том канате один, обзор был бы лучше. Да и вниз падать тебе было бы удобнее.

– В отличие от вас я мог предположить, что наш полет может пройти не столь гладко, как предполагалось, и если мы упадем вниз, то придется пробираться к монастырю на своих двоих… – брат Титус произнес это как само собой разумеющееся. – Однако в Запретные земли ходили не более трети всех тех, кто находится в обители, а уж толковых следопытов там совсем немного. Если говорить откровенно, то я держал на примете несколько человек, но получилось так, что в нужный момент рядом со мной оказался именно брат Белтус, а он на тех богопротивных землях бывал не раз. Возможно, я предпочел бы иметь дело с кем-либо другим, но в тот момент у меня просто не было выбора. Понимаю, что по моей вине брат Белтус перенес несколько неприятных минут, так что приношу ему свои искренние извинения.

– Извинятся он!.. – брата Белтуса просто-таки раздирало негодование. – Надо сказать, что перед нами находится настоящий инквизитор: он даже позаботился о том, чтоб подстелить себе соломки в случае падения! Да затолкай ты себе эти извинения знаешь куда!?

– Зная ваш лексикон, могу представить верное направление… – вежливо ответил брат Титус. – Я не жду от вас братской любви, да и не нуждаюсь в ней…

– Стоп! – вмешался дядюшка. – Вам сейчас только сцепиться не хватало! Самое место и время. Вы ж не истеричные бабы, а мужики, и потому советую каждому остыть, а кто не в состоянии сделать это самостоятельно, тот пусть обрызгает водой свое лицо – может, успокоится. Потом разберетесь что к чему.

На лодке воцарилась тишина, лишь по-прежнему чуть плескалась вода за бортом. Понятно, что брат Титус вряд ли скажет еще хоть что-то о своем задании: он и так поведал куда больше того, чем можно было ожидать. Придется довольствоваться тем, что есть.

– Интересно, наги уже поняли, что мы ушли с острова? – первым не выдержал Андреас.

– А кто их знает? – вздохнул дядюшка. – Единственное, на что остается надеяться, так только на то, что откат их серьезно задел, и они в течение ближайших часов вряд ли кинутся за нами в погоню. Для начала поищут нас на острове, потом поиски расширятся. К утру наверняка придут в себя полностью, отыщут нага, убитого у пристани, а все дальнейшее предугадать несложно – за нами пошлют погоню. Кстати, брат Белтус примите мою благодарность за то, что снесли голову тому нагу, что убил Ланьежа.

– Если честно, то мне хотелось это сделать с того самого момента, как он вцепился своими ядовитыми клыками в шею парня… В общем, у нагов стало меньше на одного бойца для арены.

– Н-да, вряд ли они в ближайшее время вновь будут устаивать схватки в том амфитеатре… – усмехнулся Андреас. – А я все думаю: для чего нагам нужен вар? Не похоже, что они его принимают. Надо же было до такого додуматься: через портал хвостатые переправляли в мир людей золото и камни, а оттуда забирали наркотик.

– Понятно, для чего им нужно это дерьмо! – махнул рукой дядя. – Эти хитрохвостые подсадили на вар половину обитателей Запретных земель, и теперь те пляшут под их дудку. Похоже, что здешние жители залетают на вар только пока, нисколько не слабее людей, а потом, как и любые наркоманы, за вар в лепешку расшибутся, совсем как наши обдолбанные олухи. Правда, у здешних обитателей вар, похоже, вызывает неприкрытую агрессию, и за дозу наркотика они для нагов сделают все, что угодно. Например, приволокут хвостатым связанных старателей, или же утащат у несчастных людей все то, что бедняги добыли, копаясь в земле. А что: вар стоит недешево, а нагам можно лишний раз не напрягаться, охотясь за людьми. К тому же любому понятно: сколько бы сокровищ ранее было не скоплено у хвостатых, а от дополнительных они отказываться не намерены, ведь у каждого из старателей имеется при себе ценный груз, которому, по мнению нагов, самое место в их сокровищнице.

– То есть людей таскали нагам не только для работы или жертвоприношения, но и для того, чтоб их добычей пополнить сокровищницу?

– Естественно. Курочка по зернышку клюет. Конечно, за века наги собрали немало ценностей, однако если постоянно передавать в мир сумки, битком набитые золотом и драгоценностями, то никаких денег не хватит, и постепенно начнет таять любое богатство…

– А вот мне кажется, что наги, подсадив на наркотик половину обитателей Запретных земель, просто-напросто пытаются от них избавиться… – предположил Андреас. – Если постоянно принимать вар, то начнется деградация, а потом и постепенное вымирание. Не надо убивать никого из соперников, не стоит воевать – все помрут сами. Следует только набраться терпения и ждать, а выжидать они умеют.

– Что ж, это вполне логично… согласился дядя. – Ничего, вскоре у нагов закончатся запасы вара, а нового поступления отравы ждать не стоит – портал обрушен. В этом случае даже нагам стоит опасаться ярости тех, кого они приучили к наркоте, а потом с сочувствием дали понять, что те больше не дождутся этой гадости…

Время шло, лодка все так же продвигалась по водной глади. Было понятно, что через какое-то время это судно причалит к берегу, и людям остается только молить всех Светлых Богов, чтоб он охраняли людей от хищного зверья и смертельной опасности. Ночь, по лесу передвигаться опасно, только вот выбора у людей нет. Пожалуй, пора будить Абигейл.

– Принцесса, просыпайтесь… – негромко произнес Андреас, дотронувшись до плеча девушки. – Пора…

– Я не сплю… – надо же, а голос у девушки не сонный. – И давно. Слушаю, о чем вы говорите.

– Простите, мы вас разбудили, но у вас закрыты глаза…

– Я просто боюсь их открыть: вдруг окажется, что это просто сон, и вы исчезнете…

– Вам остается всего лишь убедиться в том, что ошибаетесь. Ну же, смелей! Кстати, предупреждаю, что сейчас глубокая ночь, и вы вряд ли мы сумеем хорошо рассмотреть друг друга. Хочется надеяться, что спустя семь лет вы еще помните меня, а я вас все же узнал…

Абигейл, по-прежнему не открывая глаз, села на дно лодки, и взяла Андреаса за руку. Несколько мгновений она колебалась, но потом решилась-таки осмотреться. Как и следовало ожидать, вначале девушка почти ничего не могла различить в темноте, но постепенно ее глаза стали привыкать к мраку, да и луна светила достаточно ярко. Принцесса всмотрелась в лицо молодого человека, сидящего напротив, а затем обхватила его руками и прижалась к Андреасу, насколько это было возможно.

– Адриан, Адриан, это действительно вы!.. – у принцессы вновь хлынули слезы, но это были слезы радости. – Но как вы здесь оказались?! Адриан, я вас столько лет ждала! И я всегда, всегда знала, что вы меня отыщете, где бы я ни была! Вы пришли за мной, нашли меня! Адриан!.. Вы самый лучший, самый благородный, самый красивый человек на свете!..

От подобных слов Андреас даже опешил. Похоже, принцесса уверена, что он специально пришел в эти места, чтоб освободить ее из плена, словно верный рыцарь из прекрасной сказки со счастливым концом. Невольно подумалось: вот девчонки, начитаются всякой ерунды, а потом начинают искать себе сказочный идеал везде, где только можно, причем своего поклонника наделяют всеми без исключения благородными чертами, какие только существуют в их воображении. Да при этом еще и слезы льют… А вот разочарование от более близкого знакомства с идеалом может оказаться горьким.

– Погодите, принцесса… – Андреас с трудом успокоил девушку. – Вы помните что-либо из того, что с вами произошло?

– Только урывками…

– Ничего, не страшно, позже вы нам расскажете все то, что сумеете вспомнить.

– Нам? – похоже, девушка только сейчас обратила внимание на то, что здесь есть и другие люди.

– Да, здесь мои друзья. К сожалению, еще ничего не окончено, нам предстоит долгий путь по опасным местам.

– Адриан, с вами я пойду куда угодно! – даже в темноте было заметно, что Абигейл смотрит на него восхищенным взглядом. – Я все еще не могу поверить, что вижу вас, и что вы рядом со мной…

– Абигейл! – Андреас понял: девушке надо срочно дать понять, что все далеко не так просто, вернее, все очень сложно. – Для начала позвольте представить вам моих спутников, которые, смею надеяться, станут и вашими друзьями.

– Адриан, я в этом нисколько не сомневаюсь!

– Для начала позвольте…

– Адриан, к чему эти долгие церемонии! – дядюшка, насколько это было возможно, склонил голову в изысканном поклоне. – Я…

– Вы – граф Лиранский! – Абигейл, по-прежнему не выпуская руку Андреаса, радостно улыбнулась. – Я помню вас! Тогда, на приеме, вы были совершенно неотразимы.

– Вот как? – дядюшка чуть поднял брови. – Я и подумать не мог, что среди множества гостей на том давнем празднике вы могли запомнить мою скромную персону.

– Просто вы очень похожи на Андреаса!

– Рад, искренне рад. Что же касается вас, милая принцесса, то должен признать: очарован! – дядюшка вновь склонил голову в поклоне. – Право слово, очарован…

– Ах, граф, – улыбнулась Абигейл, – верно про вас говорят, будто вы – дамский угодник!

– Не стоит безоглядно доверять светским разговорам… – дядюшка развел руками. – Там такие болтуны!..

– Теперь позвольте представить вам брата Белтуса, моего друга и очень храброго человека… – Андреас кивнул в сторону чуть растерявшегося брата Белтуса. – Он монах монастыря Святого Кармиана, куда нам требуется добраться. Только там мы окажемся в безопасности.

– Знакомство с вами – большая честь для меня… – брат Белтус немного растерялся. – И я, это… В общем, я рад. Должен сказать, что принцессу я вообще вижу первый раз в жизни.

– Я много слышала о вашем монастыре, и буду счастлива посетить его… – улыбнулась Абигейл.

– У нас, вообще-то, женщин не пускают, но для вас отец-настоятель сделает исключение… – немного не к месту ляпнул брат Белтус.

– Я, право, очень рада.

– А это… – Андреас посмотрел на молодого инквизитора, – а это брат Титус. Он служит в святой инквизиции и тоже мой друг.

– Брат Титус, я искренне рада знакомству. Должна сказать, что святая инквизиция Бенлиора очень поддержала меня в трудную минуту.

– И я счастлив познакомиться с той, которая может привести в свою страну мир и покой… – голос брата Титуса звучал суховато, но дружелюбно.

– Мир и покой в Бенлиоре… – вздохнула Абигейл. – Вы даже представить себе не можете, как и мне хочется этого!

– Милая принцесса… – вновь заговорил дядюшка. – Нам надо многое объяснить вам, только вот сделать это придется немного позже. По нашим прикидкам, скоро должен появиться берег, а потом нам предстоит долгий путь по лесу. Это тяжелая дорога для молодой женщины, и если бы у нас была возможность не подвергать вас бесконечным…

– Не стоит, я все понимаю… – Абигейл по-прежнему крепко держалась за руку Андреаса. – Обещаю, что не буду помехой в пути.

Путь в монастырь… Андреас уже не раз досадовал, что в свое время был не очень внимателен, рассматривая карту Запретных земель. По сути, он запомнил ее только в общих чертах. Оставалось надеяться только на то, что остальные не были столь легкомысленны, и в их памяти отложилось куда больше.