Текст книги "Холодный оружейник. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Василий Чистяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 40 страниц)

Наша разведка совершила подвиг ‑ по одному описанию внешности нашла личное дело дзинтюрики в Академии. Я уже говорил, что в Конохе проблемы с секретностью?

Любопытно, что означает такой разум ‑ полузатопленный лабиринт коридоров с потрескавшимися стенами?

Ах, да. Искусственные ограничение. А трещины на стенах потому, что многодневный труд менталистов Конохи медленно разрушается.

Так, судя по тому, что рыжий сильнее светит справа, мне туда. Жаль только, что додзютсу внутри чужого разума работает кое‑как. Например, стены этих коридоров для меня совершенно непроницаемы.

Топот со спины ‑ за только что пройденным поворотом. А вот и блондинчик бежит.

‑ Эй, ты, как там тебя? Подожди.

‑ Я Хаку Юкки.

‑ Я Наруто Удзумаки ‑ ребенок улыбнулся. Интересно, у него такие зубы от природы, или Лист зачем‑то проплатил целое состояние стоматологам? Такая сияющая улыбка, плюс идеальный прикус...

Но это все лирика. Иду дальше.

‑ Эй, Хаку, а куда мы идем?

‑ Посмотреть на твою зверюшку.

‑ Зверюшку? ‑ такое выражение искреннего недоумения.

Молчим. Я иду. Наруто, судя по всему, думает.

‑ Девятихвостого Лиса ‑ поясняю.

‑ А‑а ‑ глубокомысленно выдает Удзумаки.

Идем дальше молча.

А вот и центральный зал, ради которого весь этот лабиринт создавался. Интересно, кто из великих менталистов Листа этим занимался? Я нашел упоминания только об Иноичи Яманака и Шисуи Учиха. Кто‑то из них? Или, может быть, кто‑нибудь еще?

Хотя это неважно. Скоро из посторонних элементов здесь останется только клетка с Лисом.

‑ Приветствую Вас ‑ я поклонился, как только за решеткой загорелись два красных глаза ‑ Мое имя Хаку Юкки. Моего спутника зовут Наруто Удзумаки.

‑ Как зовут моего тюремщика, я знаю. Эй, Наруто, подойди сюда.

"Идиот" ‑ подумал, хватая блондина за шиворот.

‑ Эй, ты чего хватаешься?

‑ Наруто, ты настолько доверяешь Девятихвостому, что готов подойти к нему на расстояние удара?

Стоит сказать, что все это я сказал, продолжая смотреть якобы на Лиса. На самом деле, меня интересовала проекция Печати, представленная бумажкой, скрепляющей врата.

Так странно. Почему там три разные чакры? Если одна, понятно, принадлежит создателю Печати, то откуда еще две?

Вроде бы я что‑то читал в той свалке, куда альбатросы набросали добытые где ни попадя свитки. Клоны, оставленные охранять печать от попытки снятия. Но это же бред! Эти знания не использовались лет двести.

Хотя, уничтоженный клан Удзумаки был известным мастером печатей. Что, если они сохранили те знания?

Пока я предавался размышлениям о свойствах Печати, Хвостатый решил буйствовать. Волна красной чакры ударилась в решетку, но почему‑то не смогла прорваться между прутьями. Ах, да решетка ‑ это просто проекция.

‑ Валим ‑ подхватив Наруто, я решительно отступил обратно в лабиринт.

‑ Видел?

‑ Ага!

Такие довольные глаза. Ах, да, дети вроде бы любят "приключения".

Малолетние идиоты.

Удивительно, мы с Наруто, если верить его досье, почти одногодки. Но я его выше на полголовы и явно превосхожу в контроле. Как‑то странно Лист обучает своего дзинтюрики.

Но тем лучше для меня. Есть возможность провести Сделку.

‑ Наруто, тебе нравиться этот лабиринт?

Мотание головой во все стороны ‑ это, видимо, знак несогласия.

‑ Я могу убрать его. В обмен пообещай, что отдашь мне лишнюю чакру с печати.

‑ А тебе какая выгода? ‑ подозрительно спросил блондин.

Интересно, это я него паранойя появилась сама по себе, или из‑за подтачивания ментальных установок?

‑ Я свое получу, поверь. Просто отдай мне ту парочку клонов со всеми их знаниями.

‑ А я что получу с этого?

‑ А тебе так нравиться эта канализация?

Наруто набычился.

‑ Я хочу еще.

И торг начался.

Торговались мы до хрипоты. Четыре часа в дурацкой печати Четвертого Хокаге ‑ то есть четыре минуту тридцать секунд реального мира ‑ я засек время.

Наконец, торг закончился, мы ударили по рукам, и Сделка состоялась. Я посмотрел в глаза своему клону, остающемуся в разуме Наруто, и ушел.

‑ Учти, тебе придется самому с ним договариваться. Характер у нег не сахар ‑ заметил я, продолжая держать дзинтюрики в иллюзии.

Подойти к свитку, скатать его.

‑ Я оглушу тебя и заберу тело Мидзуки. Все будет выглядеть так, будто он притворился тобой, а затем тут, в лесу, убил Ируку и попытался убить тебя. Если что ‑ скажешь, что попался в иллюзию.

Впрочем, Наруто меня не слушал. Побочный эффект "смыва" ментальных установок ‑ переживаешь жизнь заново, по‑другому оценивая те или иные события.

Черт, я получил, пусть и не всю, память Четвертого Хокаге ‑ то, что он вынужден был дать клону, когда создавал его. Или же то, что не смог утаить. Честно говоря, не знаю, какие ограничения налагаются на память Истинных Клонов, который Минато Намикадзе и его жена приспособили как защиту на случай, если дзинтюрики попытается сорвать Печать.

Ноги уносят меня на север, вместе с запечатанным телом все еще живого Мидзуки.

Вот еще один живой шиноби Конохи попадет в коллекцию Мэй.

Клон, наблюдающий за Наруто, засек появление команды АНБУ только через полтора часа. И развеялся сам, до того, как его заметили.

Я получил свиток Первого, память Четвертого Хокаге и оставил своего клона в качестве советника в разуме дзинтюрики Конохи. И все это не в результате задания ‑ а просто потому, что повезло оказаться в нужном месте в нужное время.

"Хаку, ты чертов везучий сукин сын. Если бы половина моих дзенинов обладала твоей удачей, я бы могла объявить войну Конохе прямо сейчас" ‑ сказала шеф после того, прошлого турне.

Даже жаль, что никто, кроме Мэй и Ао, не будут знать об этой авантюре.

Хотя тогда я был бы первым претендентом на титул следующего Мидзукаге.

А оно мне надо?

«Я на месте. Что делать?»

Письмо, свернутое в трубочку и запечатанное, отправляется в клюв альбатросу с трехметровый размахом крыльев. Тотем уходит обратно, на свою клановую территорию. Там он уйдет на специально оставленную близ Кири метку.

Сорок минут ‑ туда. Сорок минут ‑ обратно. И неизвестно, сколько времени Мэй будет отвечать.

Клоны тренируют на выловленных из реки рыбках медицинские техники. Я сам сижу и ковыряюсь в памяти, полученной от последней Сделки.

Память Кушины меня не порадовала. Немного печатей, устаревшая разведывательная информация и куча обрывочных сведений, которые еще нужно тщательно просеивать.

Техника Зеркальной Руки. Ха. Мой Кальмар может использовать Ветер, Пар, Воду. Думаю, несколько клонов легко смогут адаптировать эту технику и к Земле.

Подумать только ‑ Техника Лавового Кальмара. Звучит, по крайней мере, интересно.

Теперь я сидел в лесах северо‑запада Страны Огня и ждал ответа Мэй, бегло просматривая то, что смог передать (или не смог утаить) своему клону Минато Намикадзе.

Насколько помню данные архива, он создал всего лишь несколько техник. Полет Бога Грома ‑ техника, использующая метки для телепортации. Прикольно, но мои альбатросы сами используют нечто подобное, хотя при перемещении между их айсбергом и нашим миром происходит потеря времени в двадцать минут.

Неизвестная техника пространственного барьера ‑ по сути, короткоживущий гигантский портал, которым он перенаправил атаку Девятихвостого, когда тот напал на Лист.

Ага, а вот и последние воспоминания обоих. Любопытная техника ‑ Расенган. Только зачем она мне, если просто ударив ладонью и выпустив Воздух через тенкетсу руки, я могу разрезать человека пополам?

Как интересно. Лист больше полувека владел Кьюби, а в самой деревне об этом многие не догадывались. Надо будет посмотреть наш архив ‑ предполагали ли мы?

Хлопок в метре впереди. А вот и альбатросик. Разевает клюв, показывая свиток.

‑ Спасибо ‑ Воздушная Лапа, наглый плагиат с Гаары, предтеча Кальмара, подхватывает ответное письмо Мэй ‑ обожди пока.

Совать руку в клюв альбатросу, чтобы достать письмо ‑ это себя не уважать. Мой призыв ‑ они такие. Им палец в клюв не клади.

"Планы изменились. Отправь со своей курицей посылку мне обратно и дуй в Страну Морей. Губернатор Аоба Рюмей проинструктирует тебя. Скорость предельная"

Ясно. Стиль Мэй лаконичен, как всегда в таких случаях.

Запечатанное послание правителю Скрытой Травы отправляется к моему призыву.

‑ Отнеси Мэй Теруми. Спасибо за службу.

Альбатрос исчезает без дыма ‑ просто хлопок и медленно исчезающий силуэт. Защитная иллюзия на месте старта? Если освою техника Четвертого Хокаге, модифицирую именно таким образом.

Клоны развеиваются, включая стоящего на страже. Собственный конус зрения превращается в сферу при активации додзютсу, после чего я начинаю свой бег по земле. Напрямик, на юг. Со всей возможной скоростью, как и приказала Мэй.

Что бы ни случилось в южном архипелаге Страны Тысячи Островов, это, несомненно, катастрофа.

И плевать на промелькнувший неподалеку след чакры Кьюби, словно бы его дзинтюрики прошел неподалеку в... что там неподалеку располагается, кроме нищих деревень и торговых городов? Ах, да Монастырь Огня. Вот оттуда и начну свое расследование этого следа, чем бы он ни был.

Но сейчас ‑ бегом на юг. Без остановок, с минимумом сна. И даже в море я отправлюсь пешком ‑ потому что так скорость выше.

Хотя ради того, чтобы последить за этими двумя, клона стоит оставить.

‑ И что это было, Сасори‑донно? ‑ спрашивает кадр со светло‑русыми волосами, собранными на затылке в хвост.

‑ Кто‑то довольно быстрый ‑ заметил странный низкий тип. То ли горбун, то ли ходит на четвереньках. Горбун‑шиноби? Смешно ‑ покажись уже ‑ а это мне.

Я выхожу к развернувшейся в мою сторону парочке.

‑ Дейдара, отступник из Камня и неизвестный мне шиноби, здравствуйте.

‑ Здравствуй. Ты что‑то хотел?

‑ Думаю, нет.

‑ Тогда до встречи.

Я успеваю заметить толстую металлическую ленту, вылетевшую из‑за плаща горбуна, прежде чем меня ударяет острием.

Память клона приходит ко мне. Вот оно что. Еще два члена этой организации. Интересно, все Акатсуки ходят парами?

Ладно, это все потом. Сейчас главное ‑ путь на юг.

Удивительно, но пересечь больше половины континента и небольшой залив в придачу можно довольно быстро. Главное тут ‑ вовремя сообразить, что летать все‑таки получается быстрее, чем бежать.

У Альба‑кого‑то‑там маячка в бывшей Стране Морей не было. Так что пришлось лететь, а не перемещаться стандартным способом, как моя почта.

Здоровенная птица, конечно, не обрадовалась, когда ее призвали на стометровой высоте, но, тем не менее, средних размеров тотем особо не скандалил. Так, пара акустических ударов для острастки, обещание прирезать, если будет скандалить, с моей стороны, ‑ и чакру приходится тратить лишь на то, чтобы удержаться на спине довольно быстро летящей птички. А также на вытягивание кислорода из разреженного воздуха и сохранение тепла в своем организме.

Уже постфактум я сообразил, что именно на такое решение проблемы ‑ призвать альбатроса ‑ Мэй и рассчитывала. Иначе не стала бы дергать меня с другого конца материка, учитывая, что у нас хватает спецов, способных за неделю добраться из Кири до столицы провинции Южный Архипелаг.

Полет длился пять часов. Мой сумасшедший забег ‑ три. Так что я признал размер своего идиотизма равным шестидесяти процентам. Могло быть и хуже, конечно. Но в бою лучше не тупить так, как я это сделал сегодня.

Вот зачем я, например, повел разговор таким образом, что этот таинственный "Сасори" сразу выбил моего клона?

Похоже, я обнаглел от своей непрекращающейся удачи и потерял осторожность. А это зря.

Все мои успешно выполненные миссии обязаны победой моим напарникам, удаче, или моей осторожности. Так чего я на этот раз не прикрыл себя защитой на всякий случай?

Да, у меня в общей сложности семь стихий и довольно неплохие глаза. Куча самых разнообразных знаний. Но знать ‑ не значит уметь.

Пар ‑ для атаки против неподготовленного противника. Воздух плюс маскировка ‑ для атаки из‑за угла. Паранойя и воображение ‑ для того, чтобы выйти на дистанцию уверенного поражения целым и готовым атаковать.

Так какого?

Все, хватит самокопаний. Мы подлетаем к нужному острову.

Просто нужно снова включить голову и быть предельно осторожным. А то что‑то удача в Листе вскружила мне голову.

Бывший дворец правителей Страны Морей а ныне резиденция управляющего объединенными провинциями южного архипелага Страны Тысячи Островов, за прошедшее время ничуть не изменилась.

Альбатрос на бреющем подлетел к дворцу и прямо над оградой применил обратный призыв. Пришлось тормозить ногами о воздух.

Так‑так, а если подойти поближе, изменения становятся видны вооруженным, так сказать, глазом.

Охраны явно прибавилось. Не меньше десяти человек только на территории дворца. Кажется, восемь очагов я видел раньше в Кири. Плюс сам наместник. Итого ‑ одиннадцать шиноби, из них не менее восьми ‑ профессиональных. Полусамоучек, птенцов гнезда старого Гендо Нагумо в расчет можно не брать.

А три человека прислуги. Ну да, Рюмей и тогда казался мне не слишком требовательным в быту.

Остановив свое полуторможение‑полупадение в двадцати метрах над землей, дальше начал спускаться, как по лестнице, с тем расчетом, чтобы коснуться земли в пяти метрах от стоящей на страже парочки.

Эти, судя по всему, не наши ‑ иначе развиты каналы. В Кири традиционно развивают два магистральных в руках ‑ так проще использовать масштабные техники Воды. Развития каналов в пальцах игнорируется ‑ у нас мало техник, требующих использовать именно пальцы для проведения большого количества энергии. А здесь у правого все основные канналы равномерно развиты. Мастер тонкой работы? Медик или печати? Не похоже. Словно бы человек просто хотел слегка улучшить "все". Идеальный контроль без практического применения? А что, возможно. Хотя для двадцатилетнего парня ‑ странно.

А вот с левым все просто. Основная ось, толстые линии по рукам и ногам ‑ если сконцентрироваться исключительно на системе циркуляции, получиться детский рисунок человечка.

Штурмовик со специализацией, скорее всего, по стихии Земли. Реликт, однако. Зачем его поставили охранять объект ‑ бог его знает. Хотя на суше он способен доставить проблемы каждому, не владеющему Молнией на высоком уровне ‑ просто погребет под непрекращающейся лавиной простых техник, в которые будет отправлять чудовищно большое количество энергии.

Правда, в таком темпе он продержится минут пять, после чего просто выдохнется. Шиноби‑штурмовик ‑ боец‑однодневка, которого можно встретить только в таком захолустье, как бывшая Страна Морей. После Третьей Войны все основные страны начали ценить оказавшиеся конечными людские ресурсы и готовить более универсальных бойцов. Современный дзенин ‑ нечто среднее между этой парочкой. Во всяком случае, если верить доступной мне литература.

Одно хорошо в моих размышлевизмах ‑ как раз успел скоротать путь до стражи.

‑ Я Хаку Юкки. Где наместник?

‑ Нас предупреждали о вашем приходе. Он ‑ кивок в сторону непонятного универсала ‑ вас проводит.

Предупреждали, значит. Ну да, в штате резиденции уже должны быть дешифровщики. Почтовая птица летит из Кири не слишком долго. Как я понимаю, длинноволосый брюнет в стандартном обмундировании Тумана, с глазами, то и дело меняющими свой цвет на красный, прилетевший на альбатросе ‑ это могу быть только я.

Приятно, когда можно при случае не слишком мучаться с доказательствами своей подлинности.

Говорят, ребята Ао недавно накрыли на внутренних островах Северного Архипелага нескольких самозванцев. Называли себя мной и вымогали деньги у населения. Теперь, правда, роют руду.

‑ Ты быстро ‑ заметил Аоба, когда меня, наконец, довели до его кабинета.

‑ Мэй была очень убедительна ‑ проследив, как парнишка вышел из помещения, я лично закрыл дверь, ставя сразу за ней тонкую преграду из Ветра. Защитить не защитит, но хоть подслушивать издалека не даст ‑ Все, твой подчиненный ушел. Других людей или существ вокруг вроде бы нет. Что случилось?

‑ Похищение людей. Мы примерно определили место, но с острова мои люди не вернулись. Госпожа Мизукаге написала, что такие проблемы ‑ как раз твой профиль.

Мой профиль, значит. Разведка, как во время гражданской войны, или всеобщая бойня Паром, как в пятнадцати километрах отсюда, три с половиной месяца назад?

Наверное, надо смотреть по ситуации.

‑ Как я понимаю, твои люди пропали именно на этом острове, так что скорее всего, проблема именно там.

‑ Да.

‑ Хорошо. Если я не вернусь через... скажем, неделю, ты пишешь отчет Мэй и просишь прислать команду высокого класса. Напишешь, что я рекомендовал пару мечников и несколько дзенинов.

Не то, что бы я считал, что соответствую уровню мечника. Я и дзенин, честно сказать, с натяжкой. Другое дело, что если меня найдут и убьют до того, как я успею подать весточку Мэй, значит, избыточная сила группы линей не будет.

Прежде чем уйти, уже сняв экран, я спросил:

‑ Кстати, Аоба, а зачем вам штурмовик?

‑ Охрана у старого дайме была маленькая. Сам понимаешь, каждый должен был выполнять свою роль. Штурмовик должен был выиграть время для эвакуации. Пять минут форы для шиноби ‑ это несколько километров до кораблей.

‑ У него Земля?

‑ Разумеется. Других штурмовиков мало, сам знаешь.

‑ Их вообще нынче мало. Если есть желание его переучить ‑ напиши Мэй, думаю, она одолжит учителей. Не думаю, что нам нужны смертники с не самым частым среди нас элементом.

Аоба кивает но я чувствую ‑ что‑то не так.

‑ Извини, если обидел. Я не собираюсь командовать тобой...

‑ Ничего, Хаку. Все мы были молоды.

‑ Да. Пока, Аоба.

‑ До свидания, Хаку Юкки.

Как там? Пришел, увидел, Аматерасу?

Собственно, как‑то так и получилось

Остров, где пропала разведывательная группа Рюмея, был источен подземными ходами, образующими огромный комплекс.

Лезть туда не хотелось, так что проблема была решена просто ‑ разведка с применением клонов вычисляет и блокирует все выходы, после чего отдельная группа отправляется на разведку.

Выход за этой десяткой я тоже запечатал. Льдом.

Когда отправленный в авангард клон исчез, получив в лицо кунай, я еще надеялся решить дело миром. Когда еще четыре клона погибли поодиночке, а я смог разобраться в круговороте поступившей информации, хотелось открыть вход и залить все подземелье Паром.

Эти пещеры скрывали какой‑то исследовательский комплекс. Во всяком случае, кунсткамера с какими‑то рыболюдьми в воспоминаниях клонов точно была. Отвратительное зрелище. Действительно, может, залить это место Паром? Судя по всему, тут только один человек ‑ то ли спятивший исследователь, то ли подопытный.

Вряд ли Мэй согласится плодить таких чудиков. Невелика потеря.

А затем пришел отчет от оставшихся клонов.

Последняя пятерка, сообразив, что кто‑то выбивает их охранение, отступила в достаточно просторный зал с крепкими потолками и блокировала Лавой все входы, кроме одного, после чего начала заполнять помещения Паром. Идея была проста, как мычание ‑ завалить центральную часть подземелий, уничтожив опоры Паром, который тем временем распространиться и на периферию. Если, конечно, не удастся найти тело местного чудика.

Чудик все‑таки оказался экспериментом. Во всяком случае, клоны ясно видели как человек, сложив печать концентрации, превратился в какую‑то рыбоподобную тварь с выпученными глазами.

Темно‑зеленая, почти коричневая, чешуя достаточно хорошо держала Пар. Перевертыш плевался Водяными Пулями безо всяких печатей и затрат чакры ‑ похоже, в этой форме техники Воды почти не требовали чакры. Самое грустное ‑ он, при этом, похоже, форсировал свои способности ‑ ледяные щиты, моя лучшая защита, разлетались только так.

Двух клонов он уничтожил именно так ‑ пробил насквозь Ледяной Барьер и пробил когтистыми пальцами насквозь. Теневые Клоны, даже в версии Кири ‑ довольно хрупкая вещь.

Еще одного он достал каким‑то немыслимым движением. Я так и не понял, что это было ‑ техника перемещения или кратковременное ускорение. Просто мгновение ‑ и он уже стоит напротив оставшейся пары, окутанный распадающейся чакрой третьего клона.

От Воздушного Кальмара он изящно ушел. Огненный Шар, пущенный сквозь щупальца Кальмара, потушил довольно сильной встречной атакой Водой. Затем призвал какую‑то тварь ‑ не то амебу, не то водного элементаля ‑ и та додавила клонов, пока он убегал к одному из запасных выходов.

Чудовищно. Пар для атаки, Лед для защиты ‑ моя стандартная стратегия. Но, похоже, все атаки, так или иначе основанные на Воде, против него малоэффективны.

Все клоны получают по рации команду ‑ и в точках выхода, сразу за ледяными щитами, скала начинает течь, подсвечиваясь желтым.

Если нельзя Паром, применю для атаки другую разрушительную комбинацию. Если нельзя Лед ‑ остается Лава для связывания и Земля для защиты.

Прыжок вверх. Оттолкнутся от воздуха, прыгнуть еще раз. Призыв ‑ и над скалистым островом расправляет крылья средних размеров альбатрос. Альба‑каге, эксперт по звуковым атакам.

Если тактика с клонами и стихиями провалится, у меня останется уповать только на помощь призыва и Изанаги.

Технически, все оказалось просто. Выбежавший пять минут назад тип уже перешел в человеческую форму, когда уткнулся в стену изо льда.

Я испытал мстительное удовольствие, увидев, как уменьшился его резерв после нового превращения в рыбу.

Если что, я возьму его измором, заставляя менять форму. Или скормлю птичке.

‑ Каге, если что, будешь рыбку?

‑ Ага.

Обожаю этого альбатроса. Единственный, с которым удалось сразу договориться о сотрудничестве.

Ледяная стена пошла трещинами только на пятом ударе ‑ блокирующие щиты создаются гораздо медленнее, но зато они гораздо прочнее боевых.

Выбравшись через один из пяти запасных отнорков, рыбоид тут же попал в ловушку.

Кажется, вместе с его воплем, я почувствовал запах жареной рыбки.

Ого, призвал воду вокруг себя. Пытается охладить лаву или скрыться в тумане? Если первое ‑ бесполезно ‑ клон бдит.

Ошибка. Уже не бдит. Водяная Пуля.

И что мне мешало создать по‑быстрому дополнительных клонов?

Однако, лава без подпитки чакрой стремительно остывает. Значит, план С.

‑ Давай, Каге ‑ скомандовал я, спрыгивая вниз и торопливо создавая противоакустическую защиту.

Черт, не хватало еще завалить задание.

План А был прост ‑ договориться, используя для переговоров клонов, а в случае невозможности договориться ‑ залить помещение паром, превратив всех людей и лежащую на открытом воздухе органику в гумус.

План В ‑ заблокировать поганца на выходе был экспромтом. И, как и любой неудачный экспромт, провалился из‑за головотяпства. Ну ладно, не любой. Некоторые идеи просто слишком бредовы, чтобы сработать.

План С ‑ атака альбатросом с воздуха, последующий десант и гендзюцу с помощью Изанаги.

Оставался еще план D ‑ от "Дзясин". Он сводился к "зарежу урода нагинатой". С моими физическими кондициями ‑ жест отчаяния.

Два наиболее жизнеспособных плана не сработали против тварюшки.

Если план С не сработает ‑ Мэй, надеюсь, позаботиться о моем клане.

"Посылку получила. Через неделю у тебя будет досмотровая команда. Дождись их и дуй в Кири. Пароль: самурай начинает восхождение на гору Ниитака. Отзыв: пусть путь его будет устлан облаками. Их отзыв: наш герой ‑ аякаси.

P.S. Хаку, мне приятна твоя забота, но, поверь, я пока еще сама могу понять, что делать с этим"

Немного Огня... Свиток с посланием вспыхивает и распадается мелким серым пеплом. Секретность, чтоб ее.

Значит, ждать неделю, пока прибудут следаки. Похоже, даже беглый осмотр сделанных мной фотографий произвели на Мэй серьезное впечатление. Впрочем, неудивительно. Этот парень... если верить инициалам на халате, некий Амати, в своих экспериментах был несколько... раскован.

Настолько, что мне хотелось прямо сейчас прыгнуть в Кири и прямо там его, только распечатанного, начать медленно резать на части. Я сам не святой ‑ в конце концов, с тем количеством трупов на душе, как у меня, новая жизнь мне светит разве что в виде улитки. Но хладнокровно проводить эксперименты на нескольких тысячах подопытных... Дети, женщины, старики, молодые мужчины. Здоровые и больные. Гражданские и шиноби. Больше восьми лет экспериментов, чтобы найти закономерность. Найти путь к модификации организма.

Эксперименты пережило больше сотни человек. Он отпустил одну, номер 327, на волю, а остальных держал взаперти, исследуя. Чертов маньяк. Неудивительно, что он был в одной команде с Орочимару.

А вот и что‑то знакомое. Не так совершенно как то... существо, которое сейчас должны потрошить ребята Ао. Чешуя бледная, мелкая. Это и есть образец 327? Спущусь‑ка я к ней. Пообщаюсь. Только надо бы сдержаться и не придушить ее только потому, что хочется порезать ломтиками ее сородича.

Рыбообразное, шлепая ластами, вылезло на берег, переходя в человеческую форму. Оп‑па. Кое‑где осталась чешуя. Неполная трансформация. Да и система циркуляции какая‑то... Ну да, если этот Амати порезал на своих опытах в общей сложности более трех тысяч человек, неудивительно, что прогресс между ним и первой удачной моделью имел место. Ни капли не удивлюсь, если отличия не только косметические.

Спокойно. Она не Амати. Возможно, она ни в чем не виновата. Нужно надеть свою обычную маску. Покой и безмятежность. Бесконечный покой ледяных пустынь. Лишь лед, небо и солнце. Безмятежность. Вечная безмятежность. Именно это мне нужно. Доброжелательная безмятежность и ничего больше.

Я снимаю маскировку. Любопытно. Я стою позади нее, а она не обращает внимания. Неужели ничему не обученная?

‑ Привет.

Память клона приходит ко мне. Вот оно что. Не Водяная Пуля, а Струя Воды. Довольно специфическая техника ‑ струя воды под давлением режет даже камень. Вот только не стоит так безоглядно ступать на как бы каменную плиту у основного входа. Я не зря должен сидеть тут неделю, денно и нощно охраняя покой нового трофея Тумана, без перерыв на сон, еду и тренировки.

Нет, камень там остался ‑ ровно два миллиметра, под которыми связывающая техника на основе Лавы. Стоит ступить ‑ и камень мгновенно проплавляется, а тебя захлестывают плети из раскаленной магмы.

‑ Дернешься ‑ и лава сожжет тебя.

Шок. Страх. Вон, даже руки трясутся.

‑ Попробуешь перейти в боевую форму ‑ сожгу. Дернешься ‑ сожгу. Это ‑ понятно?

Я тремор‑то нарастает. Самое неприятное ‑ не могу толком считывать ее агрессивность. В этой системе циркуляции дипломированный Хьюга не разберется.

Всхлип. Еще и истерика. Ками, за что? Хотя... а вдруг играет? Женщины ‑ они такие. Так, чуть сконцентрироваться.

Материализовавшийся над головой оседающей девицы кусок льда все еще висит. Лавовые плети‑то пришлось убрать.

‑ Я н‑не хотела.

Ага. Ягура тоже, возможно, не хотел превратить Страну Воды в ад для носителей наследственных способностей. Отсутствие плохой цели ‑ не обоснование для оправдания случайных жертв.

‑ Как тебя зовут?

‑ Ис‑сариби‑и‑и.

Лед падает на голову Исариби, ака образец 327.

Ну ее. Пусть с ней Мэй разбирается. Мое дело ‑ зачистка или охрана, а не подтирание слез маленьким девочкам на два года меня старше.

Свиток запечатывания человека ‑ великое изобретение. Для того, кто находится внутри, ‑ время останавливается. Так что с ней будут разбираться прибывшие следаки или ребята в Кири. Я даже рад, что мозголомательство ‑ не мой профиль.

Группа дознания прибыла в срок, причем с гарантом, не требующим пароля. Уж носителя единственного на весь Туман бъекугана я способен опознать. Но порядок есть порядок.

‑Самурай начинает восхождение на гору Ниитака ‑ начинает наш главный разведчик, контрразведчик и прочая, стоя во главе отряда из двадцати ребят в масках и легких доспехах, а также трех десятков шиноби в стандартном "кто во что горазд".

‑ Пусть путь его будет устлан облаками ‑ отвечает клон, за которым я внимательно наблюдаю из укрытия.

‑ Наш герой ‑ аякаси ‑ Ао позволяет себе жест рукой. Мол, все в порядке?

‑ Прошу за мной. Здесь пять выходов, клоны сейчас прикрывают их все ‑ и я сам, не клон, даю знак, что все в порядке. Удобно, когда союзник может увидеть тебя сквозь скалу в десяти метрах впереди.

Группе прикрытия хватает семи минут, чтобы не только занять все выходы изнутри, но и проверить ловушки снаружи.

‑ Удобно, когда на захваченном объекте есть гид, да Ао?

‑ Хорошая работа, Хаку.

Черт, и почему у меня горят щеки?

‑ Ты в курсе, какая сейчас внешнеполитическая ситуация? ‑ спросил Ао, как только мы смогли остаться наедине, и я отчитался ему по объекту.

‑ В общих чертах.

Ао кивает. Мол, давай, излагай.

‑ Последняя война имела только одного победителя. Страна Огня скинула наши войска в океан, вобрала в свою сферу влияния Чай, Реку, Горячие Источники и Мороз. В результате все торговые маршруты и поставки продовольствия так или иначе, завязаны на них. Если мы можем худо‑бедно прокормить себя, как и Земля и Молнией, то в пустыне ничего толком не вырастишь. Хлеб Сунны ‑ полезные ископаемые, которые на голодный желудок и без воды не добыть.

Шантажируя страну Ветра, Огонь вынудил ее к союзу. Одновременно проводится политика ослабления Песка за счет переключения государственных контрактов Ветра на Лист.

По сути, у Песка и Ветра два пути ‑ смириться и стать сателлитом Огня, потеряв статус великой страны и Поселения. Или же блицкриг. Быстрое уничтожение человеческого потенциала Листа. После чего последует удар по всей границе с целью захвата страны Рек. Однако, для такой операции сил Сунны недостаточно. Следовательно, им необходим союз с кем‑то заинтересованным. Таковых я не знаю.

Наши проблемы вызваны недостаточностью рынков сбыта. Однако они не столь критичны, чтобы мы могли рисковать и лезть в авантюры вроде нападения на Лист, имея ресурсы, истощенные, пусть и короткой, гражданской войной.

Ао поощрительно, как мне казалось, молчал. Хорошо, продолжим.

‑ Облако потеряло контракты в потерянных по итогам войны провинциях ‑ Морозе и Источниках. Таки образом, у них тоже есть интерес в войне против Листа, но их силы, хотя и многочисленны, тоже еще не восстановились после Третьей Войны.

Чай пойдет туда, куда укажет Огонь. Сателлит, подобным которому грозит стать Ветер лет через десять‑двадцать.

По нашим соседям, все.

‑ Четыре ‑ поправил Ао ‑ аналитики дали Суне четыре года на выправление ситуации. В противном случае угасание Скрытого Песка станет достаточно явным. Самое печальное, что, по поим данным, шиноби остальных стран, как и наши, редко интересуются политикой простых людей и поэтому отказываются понимать, почему финансирование всех Поселений, кроме Конохи, упало.

В целом анализ верен. А теперь скажи мне, чего нам в первую очередь не хватает для начал полномасштабной войны.

‑ Людей?

‑ Люди людям рознь, Хаку. Хорошо, я дам тебе подсказку. Кого нам не хватает ‑ пушечного мяса, или высококлассных шиноби? Учти, ответ и тех и других не принимается.

‑ Пушечного мяса ‑ я пошел от противного. От того, что меньше всего хочется услышать.