Текст книги "Холодный оружейник. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Василий Чистяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 40 страниц)

Кто‑то встал на месте, смотря в преграду бараньим взглядом. Кто‑то еще по инерции продолжил бежать. Кого‑то упомянутые бараны толкнули вперед. Им не повезло. Хотя... возможно, мгновенная кремация ‑ это лучше того, что испытали на себе другие погибшие на равнине Фусо.

Они уже не верили. И не думали. Разрыв шаблона вогнал их в ступор. Они так и замерли перед чуть изогнутой, точно сделанной из черного стекла, стеной. Остались смотреть на спины, лица запертых по ту сторону товарищей.

На сохранивших подобие управляемости флангах, пятый и четвертый отряды, на севере и юге соответственно, вбирая в себя оставшихся без командиров, но еще не впавших в ступор, начали исполнять приказ. В точном соответствии с волей Шикаку Нара, бегущего по лесу, они атаковали широким строем, этакими двумя серпами, пытаясь окружить стоящие по бокам от купола отряды шиноби Кири.

Эти ‑ еще верили. Не в величие Листа, не в превосходство над противником. Они верили, что часть из них ‑ умрет. А часть ‑ выживет. И они оказались правы.

Так уж получилось, что и Теруми Горо, и Нара Шикаку, на флангах разместили своих лучших бойцов. Не строящих иллюзий.

Хотя приказа и не поступало, но многие искали тех, кто будет удерживать барьер. В конце концов, на поддержание купол требуется минимум четыре человека. Расположившиеся крестом или квадратом. Как ни назови, суть будет одна. Четыре равноудаленные точки.

Двоих нашли быстро. Они как раз находились практически между готовыми столкнутся фланговыми отрядами Тумана и Листа.

Двое. Значит, еще пара, скорее всего, позади вражеских шиноби. Логично. Минимизиовали риски. Но... тогда почему такая слабая охрана? Надеются на близость основных отрядов? Глупцы!

Пятый отряд Листа, обегающий купол Барьера с юга, увидел красноволосую женщину, почти касающуюся руками барьера. И светловолосого мужчину‑стража между ней и уже направившемся к цели отрядом АНБУ.

Чевертый отряд Листа увидел на северо‑западной точке фиксации купола светловолосую девушку, удерживающую барьер. Ее страж выглядел ровесником контролирующей. Те же светлые волосы. И возмутительно‑знакомый оранжевый комбинезон, подействовавший на некоторых бойцов подобно красной тряпке. Впрочем, в бой отправилась та же пятерка расширенного отряда АНБУ. На флангах были те, кто считал себя профи. Бараны остались под куполом. Или бестолково толкались за ним.

 Муравьи. Певуны.

Гармонический идет. Щиты центральных отрядов уже ступили на синюю гладь. За ними последовали кольчуги. И шагает плоть ‑ предцентральные ряды.

Тридцать шесть щитов ‑ полный периметр. Двадцать восемь кольчуг ‑ еще один периметр. Тридцать две плоти ‑ два периметра. И четыре сердца.

Десять ‑ в черном. Десять ‑ в рыжем. Десять ‑ в сером. Кто же выше?

Гармонический Легион шел в центре. Самое жаркое место, самые оригинальные идеи в оснащении. И единственное на весь купол озеро под ногами.

Центральные отряды даже успели применить арбалеты. Центральные три ‑ все же в первой линии было именно пять отрядов.

Выстрелили кольчуги. Три раза по восемь стрел. Полутора десяткам среди бегущих плотной кучей шиноби хватило этого, чтобы обогнать тех, с кем недавно ходили на миссии, шутили, ели...

А затем появился Барьер. И кольчуги, второй ряд, вытянули правые руки, так, чтобы ладони прошли меж щитов первого ряда и оказались направлены на почти добежавших до строя Гармонического таракашек. И активизировалась печать‑динамик на ладонной поверхности сорока правых перчаток.

Почти добежать ‑ это недостаточно. Во всяком случае, когда созданный кольчугами звук дестабилизирует работу системы циркуляции.

Семь сотен шиноби в буквальном смысле ушли под воду. Повинуясь отточенному на учениях рефлексу, а также свисткам офицеров, кольчуги сжали вытянутые ладони, прекращая технику. А из последующих рядов полетели в воду похожие на пивные банки одноразовые артефакты. Полетели в воду, наполненную пытающимися встать, используя вернувшийся контроль над чакрой, барахтающимися и идущими ко дну шиноби. Да, некоторые из них не умели плавать. Зачем, если умеешь в буквальном смысле ходить по воде?

Затем кольчуги разжали ладони. Те, кто уже встал обратно на бурлящую воду, провалились обратно. Гармонический снова шагнул вперед. И примерно в то же время несколько десятков призывающих артефактов активизировались, пересылая модифицированных пираний к обеденному столу. Понятно, чьему.

Когда Мунто Мураками, основателя Легиона Вьюги, одного из героев Первой Континентальной Войны, правнук спросит, какого цвета была кровь в Костяном озере, он честно ответит:

‑ Да как в обычном заболоченном озерце. Пираний было много, ‑ кровь пролиться не успевала.

С вечера того долго, кровавого дня, бойцов Гармонического начнут называть певунами. За похожий на треньканье струн звук, сопровождающий Песнь Молчания.

Гармонический шел через озеро, точно по стеклу гигантского аквариума, под которым крутились тысячи прожорливых рыбок.

 Лед. Четвертый.

Прыг‑прыг. Прыг‑скок.

Коричнево‑синий мир перестал дрожать и шататься. Все‑таки для модифицированного органа равновесия химеры три пространственных прыжка подряд, в течение десятой секунды, к тому же не порожним, а с пассажирами, ‑ это тяжеловато. А может, я просто мало практиковался?

Как бы там ни было, Норико с охранником оказались на месте. А третьим прыжком я доставил из пункта сбора себя и Кушину. Вон ее чакра, справа и сзади. А вот, практически прямо передо мной, приближаются противники.

Ветер Бездны. Комбинация Клонов и Полета. Краткоживущая копия отправляется в прыжок и, нанеся удар, исчезает. А самое главное, этих копий ‑ может быть несколько. Главное, взять в каждую руку по удлиненному отравленному кунаю ‑ эта модификация Теневых Клонов принесет врагу вполне работоспособную копию отравы. А два куная ‑ это для экономии чакры. Чтобы ударить двух противников, лучше создать клона с двумя ножами, чем двух копий. Пусть у меня самый большой в Поселении резерв, но...

Выброс чакры. Противники ‑ не те АНБУ, а остальные, пока еще по большей части бегущие мимо меня, ‑ должно быть, увидели только три желтые вспышки. И светло‑серый дым, остающийся после срабатывания некоторых техник, созданных в Листе. Затраты ‑ примерно столько я тратил перед побегом из Огня на простейшее хенге. Мало, но...

... чакры, ‑ много не бывает.

 Тараканы. Лис.

Подросток лет четырнадцати‑шестнадцати. Оранжевый с синим комбинезон. Эта отвратительная рожа, знакомая многим. Похожие на карикатурные или кошачьи усы отметки на щеках. Знакомая очень многим, отвратительно‑жизнерадостная, синеглазая морда демоненка.

Подросток спокойно идет навстречу смотрящему на него резерву. Этот резерв вмешается, если потребуется помощь АНБУ, которые через десяток секунд минуют демоненка по его левую руку. Подросток идет, нацепив маску равнодушия. И темно‑синие, васильковые глаза начинают менять цвет. Голубой, лазурный, бирюзовый. Кажется, по радужке исчезнувшего несколько лет назад танцует радуга. Хотя... Если перегреть плохонькую сталь, по ней тоже порой бегут радужные разводы. Но получившиеся цвета как‑то не ассоциируются с небесными мостами. Скорее...

Остроглазые успели заметить, что, пробежав целый спектр цветов с различной долей синего, глаза подростка стали серо‑голубыми. И остановились на выбранном цвете. Впрочем, это мало кого интересовало.

Пробегавший мимо, в двадцати метрах от идущего по касательной к их курсу, подростка, порыв ветра швырнул вправо. Всего на пару‑тройку метров. На большее силы порыва, мгновенно пригнувшего доходящую до середины голени, траву, не хватило.

АНБУ учат оценивать силу противника. Точнее, их этому учит жизнь. Командир взвода, как и многие жители Листа, по‑прежнему ненавидел и презирал вынырнувшего из невесть какой клоаки демона. И больше подсознательно выбрал курс, обеспечивавший максимальное расстояние от него. Жаль, но каждый член отряда оказался непростительно близко от Барьера.

Трое вспыхнули сразу. Медик и второй контактник уцелели. Ну, судя по построению отряда, это были именно они.

С левой руки демоненка сорвался новый порыв ветра. Не режущий, даже не бьющий. Просто толкающий. Техника D‑класса по классификации Кири. Малоэффективная и низкозатратная. Даже если в нее влили чакры до предела прочности подобного конструкта.

 Снег

‑ Действуй ‑ послышалось в наушнике.

Хорошо. Убрав трубку обратно, я спрыгнул со спины зависшего в ста метрах от поверхности Каге.

Маска, плащ. Косу убрать, перчатки одеть. Вместо Изанаги использую меч.

Последовательное Падение. Забавный выкидыш техники Бега‑по‑Облакам. По сути, это сочетание падения и прыжков вниз. Уплотнить воздух под ногами до уровня батута. Затормозить падение и тут же вобрать чакру обратно. Повторить еще восемнадцать раз.

И, приземлившись, запустить коронную технику этого моего обличья. Тихо, даже не шепотом, одними губами, по традиции произнести заветные два слова.

‑ Паровой Кальмар.

 Енотовидная собака

Мой копчик убедительно просит не идти туда. Странно.

В чем дело. Интуиция, это, конечно ‑ аргумент. Но просто из‑за предчувствия не идти на запасной пункт связи я не могу. Надо оглядеться.

Тишина. Листья, стволы. Трава. Чертовы цикады заглушают все прочие звуки. Думай, Шикаку, думай. Как обнаружить АНБУ? Они уж точно обучены маскироваться не хуже тебя. Хотя...

Бросаю взгляд в небо. В самый последний момент. И интуиция в тот же момент уже не кричит, ‑ воет.

Действительно, с какой стати посылать Мечников или АНБУ, если у Кири есть боевики более высокого класса? Те, что в буквальном смысле бегают по воздуху.

Деревья вокруг поляны, где должны были быть связисты, как‑то резко чернеют. Кислота?

Бежать. Уйти подальше от Опустошителя ‑ а это может быть только он. Чем дальше окажусь от маньяка, в ИХ гражданскую уничтожавшего целые кланы, тем проще будет попытаться наладить связь с остатками своей армии.

Не верю, что паук, сплетший такую сеть на меня, позволит моим подчиненным свети сражение хотя бы к ничьей. Все, что я могу, ‑ поскорее восстановить командование и спасти оставшихся. А значит, ‑ беги быстрее, Нара.

Опустошитель, Мисака. Похоже, Священные Звери окружают мою армию Шимата.

 Цутигумо. Трепыхание мошек.

Обстановка под куполом благоприятна. Гармонический попросту разрушил своей Песней способность противника стоять на воде. А теперь марширует по поверхности озера, кишащего пираньями.

Огненосный, оправдывая свое название, залил по флангам и фронту всех, кто не носил броню армейцев, соответствующей стихийной чакрой. Не вступая в ближний бой, не используя новаторские тактические уловки или техники. Просто окружили себя стеной огня пятнадцатиметровой толщины. И... все. Поразительно, но фантазии шиноби Конохи хватило только на кунаи и слабые атаки Водой. Железо предсказуемо застряло в щитах, а Вода испарилась в достаточной мере, чтобы остаточного импульса техник не хватало даже на то, чтобы свалить щитоносца с ног.

А вот Стальному повезло меньше. Ничего не поделаешь, когда Легионы создавались, никто не предполагал, какое из многочисленных технических решений будет удачным. Вот и пришлось делать десять отрядов, в которых их дальнобоя ‑ только арбалеты. Зато все умеют укреплять тело и лечить царапины соседа.

Ближний бой ‑ это всегда потери. Вот, в задний рядах отрядов первой линии, уже не осталось щитоносцев ‑ все уползли на замены потерь с другой стороны. Задние ушли на фланги, фланговые ‑ на передний ряд. Вон, у некоторых уже и среди кольчуг появились потери.

Стальной ‑ единственный Легион, в построение которого смог проникнуть враг. В смысле, попали в зазор между отрядами и попробовали атаковать сбоку. Глупцы. Каждый отряд подготовлен для круговой обороны. Квадрат может стоять или идти, ощетинившись щитами и арбалетами со всех четырех сторон. После третьей попытки, кольчуги флангов приноровились отстреливать контактников Конохи до того, как они успеют добежать до боковых щитоносцев. И все же потери. По моим прикидкам, не менее сотни щитоносцев и двух десятков кольчуг. А ведь сражение еще далеко не закончено.

За массам вражеских шиноби ‑ построением я уже не могу это назвать ‑ кружится черный вихрь. Чуть левее, окруженное почерневшими и упавшими деревьями, проглядывает белесое облако. Хякки Якко начинает действовать.

Но, Ками, потери. Сколько их еще будет.

Хотя о чем это я. Гармонический только что, слава озеру и рыбкам, оправдал свое создание. Огненосный, даже Стальной, ‑ что‑то я не заметил, чтобы наших трупов под куполом было больше коноховских.

Ками, простите нытика! Сражение идет просто замечательно!

Подзываю связиста.

‑ Пусть Генма‑сан начинает.

Пока вражеский игрок не может принять командование, самое время уменьшить количество пешек. А также осложнить им бегство.

 Тараканы. Четвертый.

Три желтые вспышки, ‑ за спинами уже заваливающихся на землю бойцов отряда. Слишком знакомая техника, слишком знакомая одежда и цвет волос, чтобы этот челове был Им. И все же ряды трепещут, точно листья в лесу, что штурмует Ветер. Трепещут, ‑ и также шуршат.

‑ Четвертый...

Сомнение, узнавание, и снова сомнение. Сомнение и неверие, ‑ вплоть до отрицания. И удивление, любопытство, рожденные смесью узнавания и отрицания.

Он медленно идет навстречу как‑то резко остановившей наступление человеческой массе. Белый плащ, пусть и без узора. Узнаваемые черты лица, цвет глаз и волос. И ‑ по удлиненному кунаю в каждой руке.

Забыты так и стоящие в строю шиноби Кири, забыт купол и удерживающая его за спиной призрака, вынырнувшего из небытия. Живые окружают его, берут в полукруг, словно волки, загоняющие добычу. Словно прокаженные, увидевшие своего пророка. Словно...

Он стоит, а вокруг, идеальным полукругом, на расстоянии двадцати метров, стоят они. И лишь часть ветеранов продолжает бдить, отслеживая оказавшихся чем‑то менее важным, вражеских бойцов.

Они верили ‑ пока еще ‑ в то, что воюют за добро. Пусть и с маленькой буквы. Но стоящий перед ними, точно оживший мертвец, двойник Его, тоже был. Это и вызвало срыв наступления.

Все же, трудно игнорировать появление на стороне противника, безвозвратно потерянного символа Родины. Вернувшегося на чужой стороне.

И сам собой звучит, точно стук выпавшей из кармана монеты, общий потерянный вопрос. И никто уже не знает, чьи легкие исторгли потерянно звучащий Ветер, чья гортань превратила его в Звук. Словно бы вопрос прозвучал из воздуха, окружающего шиноби Конохи.

‑ Почему? ‑ мужчина в узнаваемом белом плаще чуть наклоняет голову. Правый, оказавшийся ниже, конец рта, изгибается не то в гримасе, не в усмешке.

А затем среди шиноби Листа на миг вспыхивают желтые искры, ‑ чтобы исчезнуть струйками прозрачного серого дыма без запаха.

Тридцать человек упали в один миг, потеряв самое главное качество шиноби в бою ‑ способность быстро передвигаться.

‑ Вы... ‑ продолжает похожий на Него во всем, кроме мимики. Не было у Четвертого Каге Скрытой в Листве такого усталого и злого голоса, раздраженной гримасы ‑ ... у вас еще хватает наглости спрашивать?! Вы предали меня, лишив моего сына всего! Вы лишили его даже моего имени! Деревня присвоила мое имущество, оставив Наруто нищенское содержание. Ваша Деревня, за которую я и Кушина отдали жизни, превратила его ментальными закладками в радостного идиота! И вы еще спрашиваете меня, почему я воскрес не на вашей стороне?!

Мужчина, медленно и торжественно шедший к упавшим шиноби Листа, прекратил речь и замер. Резко опустил веки. Медленно, но не лениво, выпрямил шею.

‑ Впрочем, не стоило и надеятся на людскую благодарность. Лист убил меня и мою жену. Лист превратил моего сына в шпыняемого всеми идиота, верного ему лишь из‑за этих закладок. Лист приказал Итачи вырезать Учиха. Лист тайно уничтожил Удзумаки. Стоит ли удивляться людской неблагодарности?

Почему‑то, его видели все восемь сотен смотревших в нужную сторону шиноби Конохи. И, как ни странно, все опознали его. И все услышали.

Выдержав паузу, Он поднял вверх правую руку. Солнечный лучи умерли на похожем на клиновый лист клинке. Оружие шиноби не отражает свет. Если это ‑ настоящие шиноби.

‑ Ветер Бездны. Следующая ступень после Полета Бога Грома. Техника перемещения, позволяющая поражать множество целей одновременно.

Я перерезал вам, стоявшим в первых рядах, сухожилия на ногах. Я сделал это не из гуманизма. Я просто хотел, чтобы вы перед смертью поняли, что мог бы использовать против ваших врагов мой сын, будь вы на его стороне. Вы сами сделали свой выбор. Ветер Бездны.

Лишь двадцать семь человек выжили после этой атаки. Была ли эта их удача, дефект техники Ветра Бездны, или замысел человека, удивительно похожего на Четвертого Хокаге, так и осталось неизвестным. Во всяком случае, ‑ для них.

 Нурарихен второго поколения. Песенка о мире.

Красивая идея, все же. Хаку, конечно, псих, но я понимаю, за что его ценит Мэй. За свежий взгляд на проблемы. Вот, например, как бы имеющуюся решали? Подгоняется отряд Мечников, четыре взвода АНБУ... потери спецуры пятьдесят процентов, на один‑два Меча ищут новых напарников.

Да и как оракул он тоже ничего. Конечно, приходится думать, как трактовать те обрывки видений, что удается вытащить из него под гипнозом, минуя засоряющее их сознание. Но хотя бы ради этой песенки, стоило пахать. Конечно, многие слова пришлось переделать, но... Так и хочется начать напевать ее, глядя на свою работу.

Жмуримся, глядим на горизонта даль:

Кто‑то жахнул лишний Гнев Небес.

И хотя Коноху всем немного жаль,

Пусть горит огнём дремучий лес.

Собрав все наличные силы в четыре группировки, Лист допустил создание любопытной ситуации. С одной стороны, численности ударных группировок едва хватает на выполнение наступательных операций. А с другой, части, оставшиеся прикрывать стратегические объекты, попросту не могут прикрыть все дыры.

Тысячей лучиков бомбочка светится ‑

Ведь наш дзинтюрики очень разозлён.

Каждому шиноби в лучшее верится:

Пусть пару раненых нам оставит он.

Ниже этой плотины располагается город. Небольшой такой, всего четырнадцать тысяч человек населения. Плюс восемь кланов, шиноби которых скоро будут среди сражающихся на стороне Листа. Даже, скорее всего, налог кровью уже отдан, и рекруты прикрывают главное Поселение этой страны.

За свою жизнь, мне уже не раз приходилось выполнять такие заказы. Жаль, что тот приказ мне отдали слишком поздно. Если бы мы подорвали Скрытую в Листве раньше, Сарутоби бы усилил защиту своего Поселения. И Скрытая Стрекоза бы пережила штурм.

Если к цели Бъяку‑Рю уже летит,

От него хорошего не жди.

Даже затаившихся не пощадит:

От него так просто не уйти.

При разрушении плотины, город смоет. А лояльные Листу кланы получат очередное предупреждение. К тому же, когда поток воды смоет все живое со склонов долины, она станет идеальным полем деятельности сенсора. Всякий природный фон ослабнет, что позволит замечать даже скрывающего чакру шиноби на большом расстоянии. Это позволит нам парировать угрозу, если Данзо осмелится на очередную атаку.

Нам? Я и не заметил, когда стал ассоциировать себя с Кири. Даже их веры, делающего из меча не просто оружие, но и напарника, нахватался.

Но, с другой стороны, моя новая жена ‑ не самый худший гарант моей лояльности. Пускай из‑за скорости заключения нашего брака и торчат уши Ао.

Черепашка жадно разевает пасть ‑

Мама, здесь стоял конохский порт.

Техники и сталь здесь порезвились всласть,

Лучше не сработал бы сам чёрт.

Что будет потом? В смысле, после войны? Понятия не имею.

Что помешает зелени и животным появится здесь уже через полгода? А вы думаете, плотина тут появилась на ровном месте? Или водопровод тянется из другой реки, на двадцать километров, просто так?

Тут, выше по течению, оружейная мануфактура. Которую нашим войскам захватить не светит. А взорванная плотина, топящая город в воде и отходах сталелитейной промышленности, ‑ это так, бонус.

Жмуримся, глядим на горизонта даль:

Кто‑то жахнул лишний Гнев Небес.

И хотя Коноху всем немного жаль,

Пусть горит огнём дремучий лес.

Прилипчивая песенка, все же. Хотя... я ничего не имею против, если ее буду распевать мои внуки.

Доказательства? А кому они нужны, во время войны? Народной молве известно, к какой деревне приписан Взрывной Отряд. Наши шалости, конечно, не сравнимы с творениями Букахо Бутай, но, тем не менее, хорошие саперы ‑ эта сильная сторона несколько других Поселений.

Мое сердце готово выпрыгнут из груди, когда я представляю себе, как отступающие шиноби Листа будут форсировать то мутное озеро, что образуется после прорыва плотины. Или каково будет вести в обход снабжение для их оставшейся без каждого десятого сюрикена, армии. Если сражение примет неблагоприятный исход.

Для моего Поселения, разумеется.

Коли Хякки Якко за твоей спиной,

Помолиться все же не забудь...

Бросил взрыв‑печать ‑ скорей себя укрой:

До победы нашей долог путь.

Прилипчивая песенка. Честное слово, до ужаса прилипчивая.

 Тараканы. Демоненок.

Наконец, градусник общественного порицания не выдержал и лопнул. Что бы это ни означало.

Шиноби Конохи метнулись к сгинувшему дзинтюрики, метнулись мимо него, обходя его с обеих сторон, стремясь достигнуть одну из контролирующих барьер. Классическая, но с древних времен, верная тактика. Разделить силы. Одни отвлекают охрану, другие атакуют цель. Справедливости ради стоило отметить, что примерно половину чунинов атаковали именно мальчика. Одиннадцать из двадцати трех, если быть точным. Дзенинов в этой группе не было ‑ они предпочли провести разведку боем, пожертвовав для этого если не мясом, то и не мозгами точно. Так, печень, почки, требуха ‑ нужное выбрать, остальное подчеркнуть.

Атака велась по уже традиционной схеме ‑ полумесяцем. Круто изогнутые рога уже почти миновали по старой памяти ненавидимого мальчугана, а центр еще находился достаточно далеко от стража девушки‑подростка.

Парень махнул левой рукой, предсказуемо посылая очередной толкающий порыв ветра. Широким фронтом, градусов на девяносто по горизонтали и пятнадцать‑двадцать, ‑ по вертикали. Пробегающих по его правую руку он проигнорировал. Очевидно, оставлял их на закуску.

Хотя атака была и предсказуемой, жертвы все же были. Двое, вырвавшихся вперед, уже, казалось бы, миновавших его. И четвертый по счету, оказавшийся, очевидно, в точке наибольшей силы этой техники. Во всяком случае, именно в это направлении демоненок вытянул свою левую руку, отсылая Ветер.

Трое погибли, налетев, как и проявившие постыдный непрофессионализм, АНБУ, на Барьер. Мир их праху. У Конохи много чунинов. Потому они и являются разменным материалом. Трое погибли ‑ но восемь остались. Шестеро по правую, двое ‑ по левую руку демоненка. Ками ведают, почему они изменили цель, попытавшись провести на страже классическую звездную атаку с семи направлений. С семи ‑ потому что один из чунинов все же продолжил свой бег к светловолосой девочке‑подростку, держащей купол Барьера Черного Пламени. Возможно, те семеро просто сознательно изменили цель, решив, что отвлечь стража мишени гораздо важнее, чем метнуть лишний кунай в саму цель.

Они изменили цель не зря. Тот, восьмой, действительно не получил ни одной атаки от подростка. Он погиб в пяти метрах от своей цели. Аккуратными, замороженными пластинками в два миллиметра толщиной. Мастер барьеров может держать несколько конструктов одновременно. И ему не обязательно все из них ставить перпендикулярно земной поверхности. Или делать однослойными. Простая задачка для того, в ком сильна кровь Удзумаки. Сто слоев, расположенных параллельно земной поверхности. И толщина слоя с торца ‑ полтора микрона. Дополнительное свойство, ‑ торможение теплового движения молекул. Попросту говоря, ‑ заморозка.

Кто‑то не добежал пяти метров, застыв на миг в атакующем прыжке, складывая печати или приготовив оружие. Кто‑то ‑ пятнадцати, наконец достигнув своей основной цели. И никто не отследил судьбу товарища, ушедшего атаковать собственно цель, а не ее стража.

Но это все было неважно. Потому что когда остальные девятнадцать оказались в радиусе двадцати метров от стража, он сказал всего лишь два слова.

И чунинов вмяло в пригнувшуюся под воздушным прессом траву.

‑ Честно говоря, я вас не понимаю ‑ проговорил подросток, остановившись в паре метров от одного из прижатых к земле чунинов.

Ветер, не безумная круговерть прозрачных клинков, не рассекающие даже дерево сюрикены. Даже не иглы, разрушающие мельчайшие каналы чакры. Мерная, давящая тяжесть воздушных масс, лежащая на спине подобно горному хребту. Как будто это не воздух, а Земля или Вода давят сверху высоким столбом покоренной чакрой Стихии.

А затем на краткий миг чуть ниже плеча, чуть ниже локтя, ‑ в двух местах на каждой руке ‑ кто‑то обрисовывает по четырехсантиметровой окружности. И там тяжесть на мгновение становится совсем невыносимой. И ты уже не слышишь в вспыхнувшим белым тумане боли хруст собственных костей.

‑ Вы так остервенело бросились на меня, позабыв о сестре... ‑ продолжает демон живым, но, как ни странно, лишенным читаемых, однозначных эмоций, голосом. А тебе остается только сдерживаться, чтобы не закричать от боли, вызванной палицами Ветра, все так же давящими на места переломов. И не чувствуешь боли и текущей по подбородку крови из прокушенной нижней губы. А та уже расползается по дну выдолбленной твоим лицом ямки, отказываясь впитываться в так и не порвавшийся дерн. Еще немного ‑ и кончик твоего носа тоже будет в крови. Но это не важно. Лишь одна мысль терзает ум.

"Как достать этого ублюдка"

‑ ... вы так ненавидите меня? Хотел бы я знать, за что. Ведь это вы предали меня. С самого начала, с самого моего первого воспоминания, меня преследовал ваш страх и презрение.

Выдохи и хрипы товарищей проходят мимо твоего внимания. Потому что к боли в руках примешивается еще одно чувство, появившееся, когда нечто также очертило окружности выше и ниже коленей.

"Ты умрешь, демон. Говори‑говори, но только дай мне минуту, и я вцеплюсь тебе зубами в глотку. Выкормыш Тумана! Ты сдохнешь!"

‑ Меня до сих пор удивляет ваше отношение. Неужели вы все знали о закладках? И не боялись, что у меня рано или поздно снесет крышу? А если считали своим безотказным оружием, почему ограничивали мою силу? За неделю обучения в своем Поселении, я узнал больше, чем за годы в Конохе.

И снова боль, на фоне которой теряется хруст. А затем давление замирает на достигнутом уровне, погружая в горячечное болезненное марево, которое сохраняет скорость, но не качество мышления.

‑ Вы даже не задумались о том, кем могут быть мои родители. Для вас я был Девятихвостым, а не человеком. Вы предали меня, отказав мне в человеческом, еще до того, как я окончательно сформировался как личность. Вы сами вырастили меня таким.

"Я зарежу тебя. Сожгу. Утоплю. Удавлю. Дай мне только минуту, и я найду способ. Убью. Убью. Убью."

А ветер все давит, и давит. Бездушная, вечная тяжесть упорядоченного тайфуна.

‑ Так что, не я начал ‑ голос демоненка на мгновение прерывается, после чего он кратко дополняет речь:

‑ Я оплачиваю свой долг Конохе.

И Ветер мгновенно давит с той силой, с которой давил на руки и ноги. На каждый сантиметр тела ‑ по тому же усилию, которого хватило на повреждение чунина Конохи.

Демоненок не дал минуты.

Игла. Сенбон. Маленькое копье. Неоперенный дротик. Названий много, а суть ‑ одна.

Подросток скосил взгляд на оружие, воткнувшееся в траву почти вертикально. Снаряд пролетел в зоне действия техники всего метр, после чего его траектория оборвалась ближе, чем планировалось. Давление Ветра, направленного вертикально вниз, подействовало подобно изменению гравитации. Впрочем, речь не о технике. Одиночный сенбон метается довольно редко. А в Листе известен лишь один человек с такой привычкой. Оригинал, плюющийся иглами и держащий их во рту.

‑ Ширануи Генма ‑ констатирует демон.

"Дзенинам надоело наблюдать свысока и они решили вмешаться? Отлично. Значит, меньше шансов, что у них хватит ресурсов найти местоположения настоящей Норико"

‑ Удзумаки Наруто ‑ констатирует токубетсу дзенин.

‑ Вы были одним из трех, кого отец научил самой известной своей технике.

‑ Ты был один из тех, чье предательство казалось невозможным.

"Впечатляющая осведомленность. Неудивительно, впрочем. Наверное, Кири купила его именно информацией.

Черт, эта его техника может сойти за абсолютную защиту. Такое впечатление, что сенбон попал в зону высокого тяготения. Гравитационная аномалия? Никогда даже не слышал такой технике.

Чунины погибли не зря. Он прикрыт этой защитой, обладает резервом чакры как у слонопотама, что позволит ему ее держать довольно долго. А барьер хорошо бы снять побыстрее. Без командования, чем раньше бы объединимся с заблокированными шиноби, тем лучше.

Он болтлив, судя по тому, что наговорил, прежде чем добить чунинов. Это нужно использовать. "

‑ Поговорим, Удзумаки‑доно?

Генма заметил, как заалели его щеки. Еще до того, как демоненок ответил на вопрос.

"Ясно. Все тот же ребенок. Хвастлив, падок на лесть и не слишком сдержан в разговоре. Точка приложения найдена."

‑ Как скажете, Ширануи ‑ ответил подросток.

"Бесконечные Небеса обладают ограниченным радиусом действия. К счастью, их можно использовать посегментно. Осталось только подготовить дополнительные кластеры, увеличивая радиус охвата до пятидесяти метров."

‑ Думаю, что знаю, каков ваш вопрос ‑ проговорил подросток ‑ так уж получилось, что в разговоре шиноби Листа, очевидно, предпочитают в первую очередь узнавать именно это.

Ширануи молчал, ожидая продолжения речи. Противник говорит, подкрепления подтягиваются, ‑ что может быть лучше? Дюжина дзенинов и несколько центнеров нового чунинского мяса. Если еще потянуть время, хоть немного, то, быть может, еще кто‑нибудь подтянется.

Отстраненно рассуждая, к северу от купола‑барьера сложилась своеобразная ситуация. Часть шиноби продолжает бежать к коллегам из Кири. Часть уже даже обменивается с ними техниками, выжигая чакру в попытках испарить Водные Стены. Некоторые медленно, стараясь не привлекать внимания резкими движениями и испускаемой чакрой, пытаются взять демоненка в кольцо или подобраться поближе к его напарнице. И в то же время половина всего левого крыла бестолково толпиться, как бы не ужасом глядя на переломанные тела раздавленных техникой подростка.

"Скороспелые ‑ с непонятным чувством подумал Генма ‑ плохо же мы их подготовили. Чакра, простейшие связки, медленная реакция и никакой психологической устойчивости. Недоделки. Прямо как в прошлую Войну, когда первый бой переживала хорошо если половина.

Ты говори, болтай. Вон, скоро еще немного людишек подтянется. Чем бы не была твоя техника, ты не сможешь накрыть всю площадь на таком радиусе"