Текст книги "Холодный оружейник. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Василий Чистяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 40 страниц)

"Подразни его"

‑ Правильная ловушка ‑ это целое искусство, не правда ли, Какаши‑сенсей? Впрочем, учитывая то, что вы читаете, настоящее искусство вам, видимо, неведомо.

‑ Знаешь, ты... довольно необычен ‑ заметил Хатаке. Голос доносится сзади. Судя по громкости... три метра?

"А он быстрый. Ты едва успел заметить, как он появился."

Я‑то, положим, даже не заметил. Точнее, не осознал.

Черт, насколько крут настоящий Хаку, если даже его клон быстрее меня?

‑ Скажите что‑то, что я не знаю, Какаши‑сенсей.

"Даже не повернешься?"

‑ Знаешь, я дам тебе подсказку. Ниндзя, которые не выполняют задания ‑ мусор. Но те, кто бросают товарищей ‑ еще хуже.

‑ Это отлично, не правда ли, Какаши‑сенсей? Ведь это Харуно и Учиха отвергли меня, а не я. Так что я, всего лишь, мусор, по вашей классификации. Ах, да, простите, у меня пока что не было ни одного задания, так что я как минимум в третьей снизу категории.

"Не кипятись. Не знаю, как ты, а я не хочу твоего раскрытия"

‑ Но вы ведь уже все решили для себя, не правда ли? Как и все жители этой деревни.

Достав из кармана бубенцы, я бросил их перед собой.

‑ Я достал их, когда началась куча‑мала с клонами. Точнее, достал один из клонов ‑ и кинул мне. До свидания, Какаши‑сенсей.

"И зачем ты это сделал? Захотелось показать силу?"

Я прикрыл глаза. Дорога от полигона к жилым кварталом прямая. Можно немного поболтать.

"Я не подписывался сбегать из Листа, Хаку. Хочу дать Конохе последний шанс."

"Смотри, как бы привычка давать Листу бесконечный последний шанс, не вышла тебе боком, Наруто"

Все‑таки клон Хаку ‑ чудо. Спланировать успешную многоступенчатую операцию и перед реализацией заявить, что шансы на успех маловаты ‑ это надо уметь.

‑ Хината‑чан, на секундочку.

‑ Х‑хорош‑шо, Н‑наруто‑к‑кун.

"Тут я тебе ничем помочь не могу. У моего прототипа опыта общения с девушками как бы не меньше, чем у тебя "

Отведя Хинату за угол, я коснулся пальцем виска и выпучил глаза.

"Она не понимает"

‑ Посмотри бъекуганом, нет ли слежки.

Я не знаю, что продал, чтобы получить советника. Сам клон уклончиво говорил об "полуавтономных элементах печати, вместе с самой печатью являвшихся твоей личной неодушевленной собственностью". Но в одном уверен ‑ я от сделки выиграл. Печать по‑прежнему держит Лиса, а у меня в голове говорящая энциклопедия по миру шиноби, тактик и советник на все случаи жизни.

‑ Все чисто, Наруто‑кун.

‑ Пойдешь со мной на тренировку?

‑ А м‑миссия?

‑ Мой клон притворится тобой. Идет? ‑ не давай Хинате опомнится, быстро создал клона, применившего Превращение. Клон пошел к команде Хинаты, а я потянул ее за руку.

‑ Пошли. У вас же уборка урожая?

‑ Д‑да.

‑ Клон отлично справится.

‑ Наруто, зачем ты это сделал?

‑ Что именно, старик?

Хокаге передо мной все так же играет доброго старичка. Только я уже не верю тем, кто изображает доброту ко мне. Они ‑ ничем не лучше тех, кто плевал вслед и шептался у меня на виду.

‑ Наруто, зачем ты ушел с тренировки?

‑ Я выполнил задание Какаши‑сенсея, после чего использовал оставшееся у меня свободное время.

На самом деле, прежде чем уйти искать Хинату, я оставил клонов‑наблюдателей. Забавно, но через полчаса Какаши выловил Учиху и Харуно и начал читать им нотации.

‑ Наруто, так нельзя поступать. Это неуважение к сенсею.

‑ Я не могу уважать человека, опаздывающего на целые часы. Особенно ‑ если он сам назначил время встречи.

Старик, я хочу сменить команду.

‑ К сожалению, это невозможно, Наруто. Команда создана максимально сбалансировано, так что нет нужды...

‑ Предпочитаете смотреть, как я с Учиха рвем другу глотки? ‑ перебиваю старика.

"Значит, невозможно"

"Забавные у вас в Листе порядки. Хокаге игнорирует им же принятые законы."

"В Тумане иначе?"

"Сейчас да. Что было при Ягуре, прошлом каге ‑ не знаю"

"Спасибо, Хаку"

Открываю глаза. Всего‑то делов ‑ проверить слова Сарутоби ‑ послать клона под Хенге в библиотеку. Чего только нельзя найти там, включая свод постановлений правительства Листа.

"Отжимайся. Мышцы сами собой не накачаются"

И раз. И два. И три отжимания.

"Двести семнадцать. Я считаю"

‑ Итак, вы поймали кошку. Великолепно. Теперь у нас на очереди новое задание ‑ присмотреть за ребенком.

"Странно, что ты не возмущаешься."

Я прикрываю глаза. Пусть Хокаге смотрит на меня, если ему делать нечего.

"Ведь все уже решено за нас, не правда ли? Знаешь, мне как‑то наплевать, что ждет от меня старик. Я не хочу быть чьей‑то марионеткой"

"А как же твоя мечта?"

"Моя мечта ‑ стать таким, как твой прародитель"

"Сильным, удачливым и равнодушным?"

"Сильным, удачливым и имеющим место, называемое домом"

‑ Кха‑кха ‑ прочищает горло Третий ‑ но, учитывая ваши заслуги, я решил дать вам миссию по охране.

Напарники оживляются. Я не реагирую. Мне все равное. Хотели получить оружие? Получите, что заказывали.

"Вот только подчинюсь я только тому, кто видит во мне не только оружие"

"Ты идеализируешь моего Создателя"

"А что ты сам готов о нем сказать?"

"Хаку Юкки ‑ чертов хладнокровный ублюдок, готовый глотку перегрызть тому, на кого ему укажет Мизукаге"

"Он смотрел на меня иначе"

"Просто для него ты человек. По крайней мере, пока не являешься его целью"

"Впереди засада. Видишь лужу?"

Ага, точно. Вон она впереди. Прикрываю глаза.

"Понял тебя. Идем дальше"

И сюрикены уже почти лежат в руках...

Пламя несется мимо меня, лишь слегка касаясь левой руки.

"Соберись!"

Прыжком я сближаюсь с Учихой и наношу удар обожженной рукой под дых. Как же больно.

Отлетевший Учиха еще только приподнимается, когда я подлетаю и наработанным движением ударяю в челюсть. Затем пробиваю обожженной рукой в печень. Вспышка боли ослепляет на мгновение ‑ но Учиха не успевает использовать его. У меня ведь две руки...

‑ Довольно.

"Чертов Какаши. Наверняка, Сакура позвала, когда поняла, что избить тебя, у ее кумира не получается"

‑ Наруто! Помоги Саске‑куну!

‑ С какой стати я должен помогать ему в тренировках? Учихе не хватает манекенов для отработки техник Огня? Уж извини, мне хватило одного опыта, чтобы больше не рисковать своей шкуркой. И тогда я сделал это по ТВОЕЙ просьбе.

‑ Дурак! ‑ Харуно налетает на меня с занесенным кулаком.

Захват, фиксация. Не зря Хаку заставлял меня бороться с моими собственными клонами под превращением. Хоть чему‑то научился.

‑ Харуно, я ведь тебе говорил, что если еще раз попытаешься без повода ударить меня ‑ сломаю руку?

‑ Но‑но, горячий парень. Брэйк.

"Какаши. Давно он стоит рядом?"

"Ты чувствовал его минут пять. В кустах, за твоей спиной."

"Значит, обезьяны кривляются, а сенсей наслаждается?"

‑ Итак, пока у нас есть перерыв после миссии в Страну Волн, хочу показать вам небольшое упражнение.

Какаши подходит к дереву и начинает подниматься по нему.

‑ Контроль чакры это конечно хорошо, но лучше бы вы определили мою стихию.

‑ Наруто, контроль чакры очень важен...

‑ Какаши‑сенсей, я стою на поверхности воды и смотрю, как вы говорите мне о хождении по деревьям. Намек ясен?

‑ Наруто, все же повтори хождение по деревьям.

‑ Правильно ли я понимаю, что вы не желаете меня ничему учить?

‑ Хм‑м. Думаю, нам пора на новую миссию.

Учиха и Харуно смотрят с ненавистью.

Полигон среди скал.

‑ Главное тут ‑ собрать достаточное количество чакры в руке. Молодец, я горжусь тобой.

‑ Значит, с этим я буду сильнее того неудачника? ‑ Саске предвкушающе улыбается, глядя на комок молний в руке.

Вот оно как. Значит, умеющему ходить по воде еще рано, а Учихе, проигрывающему шесть спаррингов из десяти, самое время.

‑ Значит, он уже освоил хождение по воде. Откуда он вообще берет знания?

‑ Свиток Первого?

‑ В свитке нет ничего о тренировках контроля, только техники. Откуда пацан с отрубленной любознательностью мог узнать что‑то новое? Кто его научил?

‑ Может, поумнел?

‑ Какаши, ты издеваешься? Откуда у него ум? На нем ментальных блокировок больше, чем блох на всех твоих псах! Ищи, кто его мог надоумить.

‑ Может, кинуть ему кость? Определить стихию...

‑ ... затем научить техникам, помочь освоить вторую и сделать напоследок самостоятельной политической фигурой? Ты забыл? Он ‑ всего лишь оружие. Ходячий источник чакры ‑ и ничего больше. Если научим его слишком многому ‑ лабиринт не сможет удержать развитый разум. Хочешь однажды почувствовать сенбон под ногтями? Или как по‑твоему он будет добиваться ответов на неудобные вопросы?

Не стоит кормить его знаниями ‑ это вредно сказывается на контроле разума.

И кто этим будет заниматься? Может, ты его обучишь? А, Какаши?

‑ Сарутоби‑доно, при всем уважении, я ...хм, занят.

‑ Учихой?! Тебя остальные ученики вообще интересуют? Ками с ним, дзинтюрики никто и не планировал обучать, но что с Харуно?

‑ Тупа как пробка. Способна атаковать только Наруто.

‑ И как, успешно?

‑ Недавно он едва не сломал ей руку. Еле успел остановить.

‑ Какаши ‑ голос Третьего совсем не похож на тот, что я обычно слышу. Гораздо суетливей, гораздо более... истеричный? ‑ найди того, кто руководит им. Что, если это Данзо?

Клон, в виде тонкой булавки, воткнутый в обивку дивана, развеивается...

"Научи меня какой‑нибудь технике"

"Я бы рад, но, во‑первых, нужно знать твою стихию. А во‑вторых, мне необходимо разрешение оригинала. Техники ‑ тайна Скрытого Селения. Я не могу выдавать тайны оригинала"

"Как мне тогда сражаться, если против меня будет Чидори?!"

"Отклони руку Учихи в сторону. Делов‑то. Твой клон слышал, что Саске может применить эту технику всего два раза. Значит, тебе надо отбить два быстрых, но прямолинейных удара ‑ и все"

"Спасибо."

‑ Н‑наруто‑кун, я т‑тебя...

‑ Я тоже...

‑ Орочимару, значит ‑ говорю, глядя на своих горе‑напарников и живую легенду напротив.

‑ Что же ты не атакуешь? Малыш, твои напарники погибнут без твоей помощи ‑ чуть шипящий, с хрипотцой голос одновременно настораживает и расслабляет. Точно змеиная кожа на теплых, шершавых камнях. Сухое на сухом, шершавое на шершавом, трущиеся друг о друга.

‑ Моя помощь ничего не решит против тебя. Делай, что задумал и уходи.

Учиха падает, зажимая раненное плечо.

‑ Умный мальчик. Ты похож на своего отца, знаешь?

‑ Если ты скажешь его имя, мне будет проще сравнивать.

‑ Так они тебе не сказали? ‑ два куная летят рукоятями вперед, вырубая моих напарничков ‑ Бедный маленький Намекадзе...

Саске выдыхает в меня пламя ‑ но меня уже нет в зоне поражения.

‑ И это все, что ты можешь, неудачник? Бегать от моих атак? ‑ смеется Учиха, снова складывая печати.

Предел Учихи ‑ пять Дыханий Дракона. Осталось еще три.

Я снова ухожу от атаки, после чего бросаю сюрикены на проволоке.

‑Бегай, прыгай! Только на это ты и способен! Но от этого ‑ тебе не уйти! ‑ смеется Учиха, разрезая проволоку пучком молний на правой ладони.

"Какое злобное торжество"

Я ухожу от атаки и ставлю подножку. Чидори Саске ударяется в землю, разряжаясь. Я подходу к лежащему Учихе, чтобы добить, но тут мне заламывают руку с кунаем.

‑ Довольно, горячие парни.

"Чертов Какаши. Когда в меня летела Чидори, он не торопился остановить Саске"

"Просто на тебя всем наплевать"

Я знаю, Хаку. Я знаю.

Серая пыль, местами поросшая пучками травы. Лишь в одном месте корявые деревца образуют нечто вроде овала.

"По идее, это твой разум. Он еще не упорядочился после крушения Лабиринта. Иначе среди деревьев было бы озеро или зеркало. Или еще что‑то подобное. Посмотри на яму"

Что на нее смотреть? Огромная яма неподалеку от рощи кривых деревьев ‑ вот еще одна достопримечательность на однообразной, плоской как стол, равнине, засыпанной мелкой каменой пылью и пеплом. Только это не яма ‑ это вольер, перекрытый сверху решеткой.

‑ Здравствуй ‑ говорю я, как только во тьме внизу загораются два глаза ‑ Я ‑ Наруто.

‑ Подойди, малыш. Не бойся ‑ раздается хриплый голос.

‑ Как твое имя?

‑ Имя?

‑ У каждого разумного есть имя. Девятихвостый ‑ такая же кличка, как демон, паршивец или еще какое. Меня зовут Наруто. А тебя? Как мне называть тебя? Скажи, пожалуйста.

"Хаку, что ты помнишь о своем оригинале?"

"Многое. А что?"

"Если я уйду, скажем, в Туман, кто защитит меня от изъятия Кьюби?"

"Хаку, мой создатель, одержим благом Кири. Или тем, что понимает под ним. Докажи, что ты‑живой гораздо полезнее тебя‑мертвого, и у Хаку и Мэй Теруми не будет причин извлекать Девятихвостого, убивая тебя"

"То есть им не обязательно вытаскивать из меня демона? Но ведь все, и ты сам, говорили, что дзинтюрики ‑ оружие деревни."

"Верно. Дзинтюрики вступает в полную силу обычно в пятнадцать‑двадцать лет, в зависимости от личных особенностей и отношений со своим демоном. Закат его силы обычно наступает после пятидесяти‑шестидесяти, после чего требуется его перепечатать в нового носителя. Желательно ‑ ребенка до года, так как в таком случае синхронизация с Биджу может быть максимальной после тренировок.

В Кири два дзинтюрики. Шестихвостый несколько старше тебя и находится почти на пике силы. Однако Санби недавно сменил носителя и второй дзинтюрики вступит в строй в полную силу нескоро. Зачем им перезапечатывать Кьюби, если они не смогут его использовать эти пятнадцать лет?"

"То есть все, что нужно, чтобы меня не перезапечатали в другой деревне ‑ это чтобы один из дзинтюрики уже был младенцем, а также доказательства моей лояльности?"

"Да. Проблема в том, что сейчас все остальные дзинтюрики, кроме носителя Санби, так или иначе находятся на пике силы. Кому‑то лет через десять‑двадцать грозит смерть из‑за перепечатывания Биджу, но все другие деревни, кроме Кири, не потеряют в боевой мощи, лишившись возможности использовать Кьюби прямо сейчас"

"Значит, Туман? Почему у них такие проблемы?"

"Ты же сам об этом читал. Гражданская война, объединение со Страной Морей ‑ все это привело к дефициту шиноби Тумана. Им нужна военная сила. У них в стране две или три деревни ‑ и Туману нужен дзинтюрики сейчас, а не через полтора‑два десятилетия, чтобы держать Остров и Океан в узде."

"Я понял тебя, Хаку"

Все просто ‑ если я хочу стать полезным Туману, я должен быть сильным, когда приду туда. Я должен уже быть полезным им. Значит, буду работать на Хаку. Техники Конохи, которые выучу сам, в обмен на техники Тумана, которым он научит меня.

Хождение по воздуху ‑ сложнейшее упражнение по контролю. Но с ним мой Ветер станет еще смертоноснее. По крайней мере, дотянет до нижней планке того, кто теперь является для меня примером.

Лист ‑ не лучшее место на материке. Я доверяю здесь только трем людям. Я сам, Хината Хъюга, презираемая собственным кланом. И клон шиноби Тумана во мне.

"Знаешь, не ожидал, что решение сменить сторону будет таким..."

"Легким?"

"Обыденным. Словно бы я сделал нечто само собой разумеющееся."

"К чему ты стремишься, Наруто?"

"Я просто хочу место, которое смогу назвать своим домом."

‑ Я ведь предупреждал, Харуно.

Тихий хруст слышен, наверное, только нам двоим. Зато дикий крик секунду спустя разносится на половину Селения.

"Не так уж это и больно"

"Девчонка"

"Думаю, твоя Хината бы стерпела боль"

"Хината ‑ боец, а не эта... недоразумение"

Отпускаю руку Сакуры и иду по своим делам. Метров через десять оборачиваюсь и громко произношу:

‑ Харуно, в следующий раз простым переломом ты не отделаешься. Предупреждаю в последний раз.

‑ Хината, проверь.

‑ Все в порядке, Наруто.

‑ Я хотел тебя спросить. Понимаешь, это довольно личное...

‑ Д‑да?

‑ Если я уйду из деревни ‑ пойдешь со мной?

‑ Да.

‑ Уверена?

‑ Да!

‑ Ну, раз уж вы завалили экзамен, придется вас еще потренировать. Сакуре я уже определил учителя. Саске будет тренироваться со мной. А вот и твой учитель, Наруто!

‑ Знаешь, Какаши, только в уплату старого долга... ‑ многозначительно говорит Эбису, поправляя очки.

‑ Я ‑ Великий Жабий Отшельник с горы Мебоку! ‑ кричит мне в спину непонятный старик ‑ Эй, парень, ты меня вообще, слушаешь?

Игнорируй их. Идиотов, равнодушных, презирающих. Лишь те, кто относятся нормально, достойны внимания. Лишь те, кто относятся серьезно, заслуживают элементарного уважения.

Я сворачиваю с угол, чтобы почти ударится в живот стоящей передо мной жабы размером с крупного быка. Поднимаю голову. Снова он.

‑ Благодарю, я не заинтересован ‑ говорю, после чего опускаю голову и, обойдя жабу с человеком на голове, иду дальше.

Дурацкий день. Очередной "сенсей", пытающийся "научить" прописным вещам. Лучше бы научили чему‑нибудь полезному. Хотя о чем это я? Я научился драться ‑ тренируясь с Хаку и Хинатой. Я научился контролю ‑ под руководство Хаку. Я выучил клонов ‑ потому что выкрал свиток.

Что мне вообще дала эта деревня, кроме всеобщего презрения и страха?

"Возможно, он знал твоего отца"

"Плевать"

Открываю глаза ‑ передо мной снова стоит этот старик.

‑ Пойдем, я угощу тебя раменом.

‑ Я не ем рамен.

‑ Что‑о?!

"У него сейчас глаза выпадут. Добавь жару, если можешь"

‑ Это вредная пища. Лапша ведет к ожирению. Вместе с маслом гробит сосуды. Приправы ‑ убивают печень. В свинине ‑ один жир. Ни микроэлементов, ни железа, ни‑че‑го.

Снова обойдя старика, иду дальше.

"Как по‑писаному ответил"

"Твоими лекциями..."

‑ Ты говорил, что знал Четвертого. Сколько у него было денег, когда он умер?

‑ Зачем тебе это, парень?

‑ Просто интересно, сколько денег может накопить шиноби, ставший каге, а до этого выполнивший массу тяжелых и высокооплачиваемых миссий.

‑ Не интересовался. Но, последний раз ,когда я с моим учеников пересекались, у него было миллионов пять.

Я прикрываю глаза.

"Ола‑ла. Хаку, что там с финансами клана Юкки. Их тоже присвоили?"

"Да. Клан Юкки ведь был объявлен мятежниками, к тому же истребленными. Мэй вернула нам половину, когда пришла к власти ‑ излишков в казне было довольно много, чтобы можно было возместить хотя бы финансовые потери почти истребленных кланов"

"Скажи, если мне не досталось его фамилии, его денег, не значит ли это, что меня с ним ничего не связывает?"

"Хочешь подвести черту?"

"Они лишили меня всего, что отец мог передать, кроме Кьюби. Какая после этого может быть верность?"

"Я понимаю"

Я открываю глаза и смотрю через стол с закусками на Джирайю.

‑ Кто уничтожил Скрытый Водоворот?

‑ Неизвестно. Расследование Конохи ничего не дало.

Вот оно как. Ничего не дало, значит. А Хаку‑настоящий, ковыряясь в архивах Тумана, кое‑что нашел. И кому же из Поселений верить?

Нет, вопрос стоит неверно. Можно ли безоглядно верить архивам Тумана? Еще один веский повод прийти в эту деревню и посмотреть их данные. Хотя... в отличие от Конохи, Кири меня пока не пыталась обмануть. Во всяком случае, явно.

"Уходи, пока старик не смылся, повесив долг на тебя"

Точно. Хаку прав.

‑ Спасибо, было очень вкусно ‑ говорю я, вставая из‑за стола ‑ сейчас меня интересуют техники Ветра. Завтра, в девять, на двенадцатой площадке.

"Что ты думаешь?"

"Я уже сказал, что я думаю. Но если хочешь, слушай его дальше"

Я открываю глаза. Джирайя с лицом рекламного агента держит на ладони шар синей чакры.

‑ Это ведь упражнение по контролю, да? Для боевой техники создается долго и эффективность маловата.

‑ Что значит маловата? ‑ свирепеет старик ‑ Ты на деревья, вообще, смотрел?

‑ Кунай проще, изящнее и дешевле. И не требует целой секунды на создание.

‑ Ты всегда носишь кунай с собой?

‑ А почему нет? Короче, тебе нечего предложить мне, старик. Во всяком случае, твой призыв меня, не владеющего Огнем, не интересует. С этим... Расенганом уже разобрались. Ты пока не показал мне ни одной боевой техники, старик.

‑ Расенган ‑ боевая техника, разработанная Четвертым! У него ушло три года на ее создание!

‑ И он, походу, помер раньше, чем успел ее закончить. Только круглый идиот может решить, что упражнение по вращению уплотненной чакры на небольшом расстоянии от тела, не является упражнением по ее контролю. С таки же успехом, как этот... расенган, можно считать боевой техникой ходьбу по воде.

"Все эти идиотские упражнения по контролю, нелепые техники ‑ где вы все были, самозваные учителя, когда были действительно необходимы?!"

"Не кричи, пожалуйста"

"Прости, Хаку"

‑ В правилах экзамена есть небольшая оговорка, которую хочет использовать Какаши ‑ проговорил Наруто после недолгой паузы ‑ вылетевший во втором туре участник из Поселения, на территории которого проходит экзамен, может занять место в третьем. Ему просто нужно в начале турнира объявить свои претензии и назвать противника.

‑ Какаши рассчитывает, что Саске победит меня?

‑ У него только один ученик. И тот ‑ Учиха ‑ пожал плечами Наруто.

Четыре недели так и прошли ‑ Горо медитировал, я и Мито периодически сбегали из‑под надзора. Пару раз поспаринговал с Хинатой ‑ интересно было сравнить рассказы Ао, записи архива, и реальные боевые возможности одной из Хьюг.

‑ К сожалению, я сильно уступаю Неджи ‑ призналась Хината после очередного спарринга ‑ с его скоростью вам вряд ли удастся так легко поймать на встречной атаке.

Это действительно могло не пройти с Неджи ‑ удар в корпус раскрытой ладонью, выпускающей Ветер ‑ но не из‑за различий в скорости, а просто потому, что руки Хинаты были короче моих или ее кузена. Другие пропорции, другая тактика.

‑ Неважно. Я просто буду действовать иначе. Спасибо за помощь, Хината.

И эти четыре недели меня мучало какое‑то странное чувство.

‑ Наруто, Мито, побудьте где‑нибудь на отшибе в день экзамена.

‑ Что случилось? ‑ удивилась Мисака.

‑ Какое‑то предчувствие. Не знаю, как точно описать. Хочу перестраховаться.

‑ Хорошо. Все вместе на каком‑нибудь полигоне и засядем ‑ кивнул Наруто.

‑ Спасибо. Теперь вернемся к старой теме. Как там Учиха?

Время, время...

Оно то течет, точно вода, то сыплется сквозь пальцы, точно песок. Его то слишком много, то почти нет. Этот месяц заполнился мне покоем. Спокойной жизнью, вроде той, на которую я надеюсь в старости. Хотя не стоит жалеть, что завтра каникулы закончатся.

Аккуратно сгрузив заснувшую еще в месте нашей встречи Мито с рук на кровать, я выпрямился.

Два наблюдателя. Как всегда.

Мисака полыхнула парой искр в волосах, дернувшись во сне. Забавное зрелище.

Интересно, с чего я так привязался к своей команде? К крикливой Мито и молчаливому Горо? Мысли текут быстро, напоминая потоки воды в ручье. Светлой, прохладной воды.

Не этого ли добивалась Мэй, формируя такую команду? Хотела создать для меня еще один якорь?

Глупая, глупая Мэй. Зачем мне сбегать из места, которое я называю домом?

Хотя если кто‑то пытается сделать твой дом лучше, зачем ему мешать?

И вот, мы стоим на арене. Любопытно, эти взрывные свитки на трибунах ‑ тоже часть торжеств? Хотя о чем это я ‑ разумеется, это их часть. Возможно, просто незапланированная Конохой.

Я, Горо. Хъюга. Гаара. Яманака. Нара. Канкуро, прошедший без дополнительного спарринга. Темари, помнится, в конце второго тура разбросавшая несчастных жуков Абураме по всему залу. Удачный состав противников ‑ и для меня, и для Горо. Проблемы только две ‑ Гаара и очередное "спасение", как случилось с Мито.

Схема была проста ‑ классическое турнирное древо.

Я и Хъюга.

Темари и Нара.

Канкуро и Гаара.

Горо и Яманака.

Если повезет, я и Горо встретимся в финале. Если нет ‑ придется мне сражаться с Гаарой. Впрочем, кому‑то из нас может ОЧЕНЬ не повезти.

‑ Меня зовут Генма ‑ представился дзенин с сенбон в рту. Интересно, как он умудряется чисто говорить, держа иголку между зубами? ‑ что же, начнем, пожалуй. Все, кроме участников этого боя, должны подняться на балкон.

Семь человек тронулись в сторону лестницы. Любопытно. Значит, Хъюга уже в курсе? Веселое место ‑ скрытый Лист, раз они позволяют себе такие подлости в открытую.

Можно, конечно, начать тут резать им правду‑матку в глаза, обещать, что, на этот раз, в Кири будет точно такая же травля их участников, но... зачем?

Пусть лучше посылают побольше детишек, которые в Лист не вернутся.

‑ Схватка уже началась? ‑ спрашиваю экзаменатора напротив.

‑ Нет, ждем твоего противника.

‑ С каких пор опаздавших ждут?

‑ С тех пор, как экзамен проводится в Конохе.

Ками, сколько пафоса. Он что, и правда считает, что происходящее характеризует Лист с положительной стороны? Хотя, в мире шиноби мораль ‑ понятие весьма зыбкое. Извлек выгоду ‑ значит, молодец. А все иные правила ‑ по большому счету, лишь иллюзии для дураков. Над которыми еще посмеются, если они начнут вопить, что их предали, обманули и подставили.

Не можешь гарантировать верность своих людей ‑ умри. Не можешь защитить себя ‑ умри. А все остальное ‑ лишь красивая обертка для проявлений этих законов.

Интересно, может, поэтому Наруто не хочет ничего разоблачать ‑ чтобы не стать, как и Четвертый Хокаге, не сумевший защитить сына, посмешищем?

Поселения защищают кланы, если от них есть выгода. Кланы принимают защиту и подчиняются ‑ или пытаются восстать. Каге приносят пользу Поселению, уменьшают потери, опираясь на собственных сторонников ‑ и стараются находить компромиссы, не допустить появления альянса, способного их скинуть.

Ягура перешел дорогу многим ‑ достаточно многим, чтобы появился альянс, которому было дешевле скинуть его, чем проиграть.

Когда припираешь Кланы к стенке, будь готов, что они огрызнутся. Ягура оказался готов, но недостаточно.

А кто сказал, что наш мир ‑ сказка? Просто Мэй выгодно быть добрым царем ‑ чтобы не стать последней каге уничтоженного Поселения.

Жестоко, отвратительно? Возможно. Именно поэтому предпочтительнее смотреть на мир через хоть немного окрашенные розовым стекла.

Вот только следует учесть, что если смотришь на мир через розовые очки, однажды можно обнаружить, что вообще‑то смотришь на мир через воду с кровью.

‑ Экзаменатор, прошло десять минут.

‑ Ждем ‑ отрезает Генма.

Интересно, он замечает, что люди на трибунах уже начинают возмущаться? Хотя о чем это я ‑ он же дзенин. Интересная специализация, кстати ‑ поверхностные каналы развиты, словно бы образуя сеть, окутывающую тело. Какая‑то защита? Хотя... при пространственных техниках тоже требуется защитить тело так ‑ по всей поверхности, не снижая подвижности.

И вообще, что‑то меня на отвлеченные размышлевизмы потянуло. Не стоит. От абстракций сыт не будешь.

Чакра за моей спиной, в середине поля, начинает появляться. Сначала что‑то вроде игольчатого шарика, затем расширяющийся и растущий в высоту вихрь. Пространственная техника?

Ага, а вот и люди. Какаши ‑ его легко узнать по чакре левого глаза. И Учиха, неплохо развивший в себе каналы в правой руке. От Чидори?

‑ Ну, наконец‑то ‑ говорит Генма.

‑ Простите, задержались. Дела, знаете ли. ‑ Какаши эдак снисходительно щуриться. Типа, что положено Листу... ‑ Мой ученик готов.

‑ Тогда начнем. Встаньте напротив друг друга.

Наконец‑то можно заняться чем‑то стоящим. Учиха. Огонь и Молния. Дистанция и Чидори. Значит, Воды и Ветра, плюс Льда, должно хватить. Общей черты Юкки пока хватит.

‑ Что, туманник, готов проиграть? ‑ насмешливо спрашивает Учиха, активируя шаринган.

Всего‑то по одному томоэ. И этим, по рассказам Наруто, месяц с ним занимался Какаши? Интересно, откуда у Учихи такая самоуверенность?

Хотя, неважно. Все, что он мог дать Туману, он уже дал. Все, что я еще могу ‑ это вскрыть его прямо на поле боя и засунуть модифицированную взрывную печать под диафрагму. Интересно, а у меня есть эти печати?

Учиха складывает печати. Что‑то огненное. Бой начался.

Пятнадцать печатей за пять секунд. Неплохая скорость. Как раз на уровне чунина, если не ошибаюсь.

Для создания Ледяного Щита требуется одна печать ‑ концентрации. Правда, я предпочитаю ставить в блок левую руку, упираясь в заднюю поверхность предплечья двумя пальцами правой ‑ так проще подавать чакру, замыкая контур.

Вода мгновенно появилась на внешней стороне левого предплечья, тут же выстреливая в стороны, образуя двухметровый круг, защищающий меня от пят до макушки. А следом летит Ветер, замораживая Воду для большей устойчивости Огню.

Мой рост ‑ метр шестьдесят. Центр щита приходится на солнечное сплетение, в которое упирается кисть правой руки, в то время как указательный палец упирается в левое предплечье, держащее Щит. Щит, уходящий в землю на десять сантиметров и возвышающийся над моей головой на тридцать.

Да, у меня не самый большой рост и коротковаты ноги. Зато гораздо проще защититься от атак такого типа ‑ меньшую площадь прикрывать.

Пламя стихает, и я сквозь щит вижу довольно четкий силуэт противника ‑ его Пламя Дракона не сумело закоптить или оплавить мою защиту как следует.

Тем не менее, следующий его маневр я вижу с помощью додзютсу. Фуума‑сюрикен с Молнией. Клон остается держать Щит, а я ныряю под землю.

Сюрикен рикошетит от Щита, но Учиха проволокой и чакрой меняет траекторию рикошета ‑ его оружие отлетает не назад и вниз, а вверх, и, чуть‑чуть ‑ вперед. А затем взрывается, оказавшись на метр над, и треть метра ‑ за кромкой щита.

Я хватаю Учиху за ноги ‑ и он падает под землю. Теперь самое трудное ‑ уйти от Какаши, который не сидит в сделанной чакрой норе ‑ а использует Подземное Плавание.

Клон распадается каплями воды, и осколки сюрикена, застрявшие в плечах и голове, падают с ними на землю. Зрителям теперь виден ход, ведущий вниз. Уйти, оставив клона погибать ‑ стандартный метод защиты.

Новый выброс чакры разрывает свод пещерки, в которой я ютился. Я вылетаю вверх. Учиха еще в подвешенном состоянии ‑ голова наверху, ноги и он весь до плеч ‑ в модифицированных Оковах. Но к нему уже приближается Какаши.

Коноха снова мухлюет? Ну да, то‑то у Учихи есть наушник с микрофоном, прикрытые иллюзией. Жаль, что я не успел заминировать пещеру. Будет мне впредь наука.

Пара пассов, удар ладонями по стопам ученика ‑ снизу вверх, вертикально ‑ и противник вылетает из западни. Типа, освободился, выплеснув чакру.

Снова складывает печати. На этот раз снова Огонь.

‑ Цветы Феникса ‑ орет Учиха.

Зачем кричать названия техник? Никогда не понимал этого. Всего одна печать ‑ и правый указательный палец снова упирается в левое предплечье. Огненные сгустки ‑ на этот раз их много ‑ разбиваются о Лед, а скрытые в них сюрикены рикошетят, неспособные прорезать Лед на достаточную глубину, чтобы застрять.

Правда, большая часть сгустков летит мимо ‑ и скрытые в них сюрикены меняют курс, заходя на меня со спины. Снова проволока и чакра?

Ледяной Щит со второй руки прикрывает меня снова. Я, наверное, теперь похож на огромную раковину ‑ или тарелку для фрисби, поставленную стоймя.

Снова печати. Да, те, что описывал Наруто. Ожидаемо.

Учиха с знакомым по описаниям Наруто выражением злого и мрачного торжества поднимает руку, окутанную маленькими молниями.

Поразительная бездарность ‑ создавать технику ближнего боя больше пятнадцати секунд. Интересно, кто‑нибудь задумывался о том, что я все это время мог не стоять, стиснутый двумя щитами, а бросать в Учиху хотя бы сюрикены?

Хороший совет, кстати. В таком случае, с этим Саске справится и команда наших выпускников. Просто двое не дают складывать печати, закидывая железом, а третий ‑ бъет наверняка атакой по площадям.