Текст книги "Холодный оружейник. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Василий Чистяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 40 страниц)

Я затаил дыхание. Конечно, появление неподалеку медленно идущего по дороге источника чакры ‑ это интересно. Стоит даже наложить маскировку ‑ мало ли, хотя я и не могу на таком расстоянии различить оттенок этой чакры, но, скорее всего, это просто какой‑то шиноби. Причем не один, насколько я могу судить.

Интересно другое. Птица из чакры с сознанием‑клоном... способная к разведке... или к атаке... на манер камикадзе. А ведь можно еще сделать жуков наподобие тех, что у Абураме... только ядовитых... или даже нескольких видов... или еще термитов... бронированных... сгрызающих все подряд... Какая многоцелевая получится техника... А если будет слишком сложной ‑ создам артефакт по формированию и внедрю добровольцу. Если верить первичным расчетам Амати, есть ненулевая вероятность появления улучшенного генома. Черт, под это дело можно и свой клан увеличить... генолиния Юкки, заодно клепающих жучко‑паучков... понабрать сироток, Юмико и Тобимару их воспитают... что я, собственному клону не смогу довериться? Круто будет... зашибись.

А по дороге идет знакомая чакра ‑ вон, какой ядовито‑зеленый, кислотный след остается среди травянисто‑зеленоватого тумана фонового уровня чакры. По альбатросам, некоторые тотемы даже наловчились подпитываться от фонового уровня. Я его пока просто вижу. Потом, возможно, займусь экспериментами по увеличению своего резерва таким способом ‑ когда другие не будут приносить эффекта. Объем чакры шиноби после двадцати‑двадцати пяти почти не растет. Вот и буду извращаться.

Ребята из Водопада мне нравятся. Дзинтюрики, одна, без охраны! Прямо как в Листе! Хотя... Водопад, вроде бы, известен недостатком у них шиноби. Титул самой маленькой из скрытых деревень просто так не дается. То‑то у них в стране кучу контрактов выполняют соседи. Естественно, у них нет денег на увеличение штатов ‑ если большинство контрактов перехватили конкуренты. В свете такой картины с Водопадом, как неспешно идущая домой дзинтюрики с кое‑как замотанным левым плечом (сама, что ли, себя бинтовала?), я даже понимаю действия Сунны. Орочимару притворялся Казекаге и повел войска на убой, ага. А Совет Десяти, можно подумать, не способен свергнуть Каге, если тот поступит совсем уж бездарно. Нет, думаю, "ветряки" просто испугались участи Водопада.

Выхожу на дорогу. Изанаги за спиной, клинок почти касается земли. Не самая удобная позиция для атаки нагинатой ‑ с отведенной назад руки. Но это если речь идет об обычной нагинате.

‑ Здавствуй, Фуу ‑ говорю я, прежде чем поднять Изанаги и поймать ее глаза в солнечный блик. И наслать уже второй слой иллюзии.

Все тот же лес, только на этот раз в нем стоит тихий гул ‑ я имитирую цикад, чтобы иллюзия хоть немного отличалась от реальности.

Изанаги ‑ страшное оружие. Если противник поймал глазами блик отражанного солнечного или лунного света, он сразу же попадает в первый слой иллюзии ‑ упрощенную картинку с реальности. А затем мне остается создать второй слой. И самое забавное ‑ каждый слой иллюзии может меняться согласно моей воле. Третий слой ‑ заснеженная равнина. Вместо тугого гула в ушах, вызванного цикадами, теперь воет ветер. И стылая поземка тянется по ровному темному льду под ногами. Юкки ‑ клан Льда. Если в Конохе в ходу иллюзии, связанные с листьями и деревьями, то почему мы не можем создать нечто, связанное с льдом, снегом и зимой?

‑ Кто ты?

‑ Мое имя тебе ничего не скажет. Просто скажи, что связывает тебя с деревней Водопада?

‑ Это мой дом ‑ просто ответила Фуу.

‑ Печально ‑ раздается голос позади девушки. Голос, звучащий сквозь все слои иллюзии ‑ Сон в Зимнюю Ночь.

Я оставляю клона равлекать беседой замирающий разум дзинтюрики. Иллюзия благодаря клону продержится достаточно долго, чтобы у меня было время. Главное теперь ‑ действовать быстро.

Клон развеивается, когда я подхожу к девушке. Как хорошо, что в радиусе как минимум километра нет шиноби. Значит, у меня есть время.

Альбатрос взлетает, и только после этого я распечатываю полевую аптечку. Иллюзия, техника сна, это, конечно, хорошо. Но про старую добрую фармакологию забывать не стоит. Мало ли, в каких отношениях Хвостатый со своим носителем. Поэтому и вызвал для начала альбатроса. Если бы Семихвостая взбунтовалась ‑ падение с высоты в полкилометра здоровья никому не добавляет. Сомневаюсь, что этот жук умеет летать ‑ иначе бы его не изловили. Кстати о жуке... Я не лучший менталист, но вдруг получится...

Какая знакомая картина, однако. Висишь в пустоте, а напротив лежит распятый на огромном шаре жук. В каждом крыле, в собственно хвосте ‑ по колу, с продетой сквозь кол цепью, уходящей обоими концами в шар. Значит, не шар, а сгусток чакры. Печать?

Картинки снова появляются перед глазами. Снова торкает. Интересно, мне Тсукиеми Итачи теперь до конца дней моих будет аукаться? Хотя порой это и полезные глюки, расслаблаться не стоит ‑ мало ли, вдруг их источник просто втирается в доверие? Неверная оценка информации от в прошлом доверенных источников, вдруг переставших быть таковыми, погубила не одного умника.

Но картинки интересные. Девятихвостый Лис, распятый точно таки же образом. Печать от Удзумаки? Во всяком случае, если верить глюкам, также был запечатан Кьюби в Кушину. Значит, пока этому источнику информации можно попытаться верить.

‑ Здравствуй, Счастливая Семерка, Чомей.

‑ Откуда ты знаешь это имя? ‑ довольно мелодичный голос. И вправду, женский. И не поверишь, что говорит нечто жукообразное, способное крушить города.

‑ Меня зовут Хаку. Это правда, что сам Рикудо дал тебе это имя?

‑ Что тебе нужно?

‑ Я хотел бы обсудить сотрудничество с тобой. Скажи, в каких ты отношениях с нынешней дзинтюрики?

‑ Ни в каких ‑ кажется, в этом голосе слышится удивление.

Любопытно, почему здесь не работает додзютсу? Нагината отражает блик от заблестевшего клинка мне в глаза. Для активации этой, уже спасшей мне рассудок, способности, свет необязателен.

‑ Ты не против сменить партнера на того, кто попытается найти с тобой общий язык?

В конце концов, всегда есть ребята, которые смогут нейтрализовать мой провал в дипломатии. А мне нужно развивать навык переговоров. Просто на всякий случай...

От Чомей пошел... не знаю... гул? Рев?

Это было похоже на удар. Словно бы сквозь меня прошла гремящая волна разогнанной до сверхзвука кислотно‑зеленой чакры.

Раз.

И я стою на бескрайнем поле гладкого темного льда, по которому струится поземка. И напротив меня застыла, точно муха в янтаре, дзинтюрики Семихвостой. Фасетчатые глаза, потемневшая кожа. Четыре жестких полупрозрачных желто‑зеленых крыла застыли в глыбе прозрачного голубоватого льда. Они вибрируют ‑ мелко‑мелко, не в силах разломить кристаллическую решетку ‑ и только это, должно быть, держит рвущуюся на волю Хвостатую. Да еще, быть может, тот же лед, сковавший медленно темнеющие, наливающиеся сине‑коричневым хитином руки и ноги. И рвется, с каждой вспышкой все сильнее и ярче, на волю кислотно‑зеленая чакра демона‑насекомого.

‑ Иллюзия ‑ у Чомей, говорящей сейчас через частично трансформировавшуюся Фуу, какой‑то прищелкивающий и одновременно скрежещущий голос.

‑ Ага ‑ соглашаюсь я, укрепляя иллюзию, посылая еще чакры через Изанаги.

Тем временем частота вспышек от выбрасываемой в Лед чаркы, резко подскакивает вверх, словно Чомей, фигурально выражаясь, пробует цепи на прочность. Одна в три секунды... в две с половиной... рывком до полутора.. . задержалась на одной вспышке в секунду.

Поверх лица Фуу ложится, точно доспех, хитин, отчего она становится похожа на древнего самурая в устрашающей маске. Прорези для глаз. Прорези для дыхания ‑ между пластинами перед челюстями.

Чомей доводит число вспышек своей странной чакры до как минимум двух десятков в секунду. Вместо одиночных ударов ‑ пытается расшатать преграду частыми мелкими атаками? Вместо ударов топора ‑ ножовка. Я практически чувствую, как медленно‑медленно тает, превращаясь в пропитанную этой чакрой кашицу, мой Лед.

Ядовитая зелень превращается в ослепительный, белый Свет.

На меня нисходит глюк ‑ волна ослепительно белого пламени накатывается сбоку. Сразу после нее наблюдатель поворачивается ‑ и я вижу поднимающийся к небесам гриб дыма.

Вспышка. Расшатала преграду, а затем проломила ее сокрушительным ударом? Умна.

По Изанаги течет кровь ‑ такой жесткий, силовой разрыв высокоуровневой иллюзии наверняка повредил тело дзинтюрики и Семихвостой, но и мне досталось. Откат. Нагинате тяжелее ‑ придется убить какого‑нибудь шиноби, чтобы Изанаги восстановилась за счет крови и чакры неудачника.

Передо мной стоит уже не человек. Закованный в хитиновую броню, из огромной глыбы зеленоватого, мутного, точно янтарь или плохое стекло, Льда, лежащей на лесной дороге, пытается вырваться жук величиной со слона. Чем‑то напоминает рогоносца.

Три крыла слева, два справа. Ясно. Высвободила еще один хвост, и за счет этого вырвалась из предыдущего слоя иллюзии. Плохо ‑ если на взлом Ледяного Плена ей хватило высвобождения пятого хвоста, то она вполне способна взломать и Лесной Лед. И тогда Семихвостая вырвется на волю.

‑ Хорошая попытка, человечек ‑ голос Чомей похож на тот, что я услышал в печати Фуу ‑ только не надо думать, будто мне интересны предложения таких как ты.

На спине, у хвоста, справа, показывается кончик очередного крыла. Самый‑самый, но он выползает наружу. Черт.

Я усиливаю подпитку Изанаги. Хорошо, что мои мечи способны к самовосстановлению. Можно рисковать ими, подпирая созданную с их помощью иллюзию.

‑ Почему ты освободилась?

‑ А ты думаешь, так просто выбраться из своего носителя, глупый человечек? ‑ крыло появилось почти на треть. Похоже на крыло стрекозы ‑ чешуйки наложены так, что узор крыла похож на сетку‑авоську.

‑ У каждой печати есть свое слабое место ‑ продолжала между тем Счастливая Семерка.

Я замечаю, что вспышек уже нет ‑ жук просто непрерывно светиться выбрасываемой в пространство чакрой. Мэй меня убьет, если эта тварь вырвется.

Интересно, как Семихвостая умудряется говорить и высвобождать шестой хвост‑крыло, если иллюзия должна была заточить ее в Лед из морской воды, охлажденный до минус семидесяти градусов? Она не то что крыло вытащить из панциря ‑ она челюстью не должна шевелить. Или для нее эта иллюзия ‑ не совсем иллюзия?

‑ Печать Скрытого Водопада позволяет этой дуре парить, используя мою чакру. Печать, позволяющая использовать силу Бидзю без спросу, пускай и далеко не всю. Печать, не ослабевающая даже при родах. Совершенная печать. Почти. У нее есть всего один маленький недостаток. Если дзинтюрики попадает в многоуровневое гендзюцу, печать ослабевает.

Абзац. Шестой Хвост. Похожий на янтарь Лед не крошится ‑ в буквальном смысле идет волнами, как какое‑то желе, когда чакра Семихвостой корежит иллюзорную реальность.

‑ Не знаю, откуда ты узнал мое имя, Хаку из Скрытого Тумана. ‑ увеличивая громкость до крика, объявила Чомей ‑ Просто знай ‑ силуэт Бидзю снова начал светиться еще сильнее, наращивая интенсивность с каждой секундой ‑ ты останешься в моей памяти, как самая интригующая ПИЩА!

Черт. Она все‑таки высвободила его.

Ветер мгновенно загудел, а Земля и Небо завертелись в хороводе ‑ Каге сбросил со своей спины стремительно меняющуюся и в реальном мире дзинтюрики и начал наращивать дистанцию.

‑ Что это было?! Ты что, ополоумел? Кого ты посадил мне на спину?

‑ Эта была дзинтюрики ‑ ответил я ‑ поворачивая.

Машинально заметил, что руки слегка подрагивают. Хорошо, что Изанаги в реале висит за спиной, надежно закрепленная.

‑ С какого хрена ее квартирант взбунтовался? ‑ Альба‑Каге похоже здорово перепугался, когда на его спине началась активация Зверя. Даже выражаться начал.

‑ Разворачивайся. Надо пронаблюдать за ней.

Пробурчав себе под надклювье что‑то явно нецензурное об идиотах‑контракторах, Каге развернулся.

В своей истинной форме Чомей достигала длины в пятьдесят метров. Это если не считать хвоста и крыльев. Самое странное ‑ эта туша летала! Как она вообще летает? Да с такой задницей ей даже прыгать будет невозможно.

"Жук летает вопреки основным законам аэродинамики. Должно быть, он их просто не знает" ‑ доверительно шепнула Лава.

‑ Я поквитаюсь с Итачи ‑ мрачно пообещал я себе ‑ и за ворону его мутную, и за глюки. Пусть даже с них пока никакого вреда, и даже порой польза ‑ все равно отомщу.

Между... челюстями... или все‑таки жвалами? Короче, между тем, что ограничивает пасть Чомей, начала концентрироваться чакра. К сожалению, глюки меня любезно проинформировали, что это означает.

‑ Влево, срочно! ‑ заорал я, одновременно организуя слабенький Воздушный Взрыв под левым крылом и разрежения Ветра слева.

Каге минуту спустя вышел из штопора и выматерился.

‑ ... не умеешь, не берись. Понял?

‑ Атака!

Альбатрос закрутил очередную фигуру высшего тотемного пилотажа. Луч кристально белого, точно пламя в эпицентре взрыва водородной бомбы, цвета, прошел где‑то рядом. Прогрохотало.

Далеко внизу в месте попадания луча на земле выросла огненная полусфера.

‑ Идеи есть? ‑ спросил Каге.

‑ Нет! Летаем вокруг, оцениваем противника. Если что ‑ валим!

Альбатрос ушел в сторону. Луч, посланный Семихвостой почти параллельно земной поверхности, либо рассеется в атмосфере, либо уйдет в космос.

‑ "Если что" уже наступило ‑ пробурчал Каге.

Это точно.

Мэй меня убъет.

Интересно, как эту тварь изловили? Она ведь летает уже второй час, постреливая в Каге каждые десять секунд. И резерв у нее не слишком снизился. Или это такая зенитная модификация Бомбы Хвостатых? Тогда боюсь предположить мощь штурмовой ‑ в землю случилось уже три случайных попадания. Каждого бы хватило на уничтожение целого квартала.

Так, экстраполяция на основе имеющихся данных... Если Девятихвостый ухнет в такую технику десятую часть своего предполагаемого резерва, на месте скрытой деревни размером с Коноху или Суну останется красивый круглый кратер.

Слава Ками ‑ Кири имеет форму полумесяца ‑ так просто ее одним ударом не накроешь. Стоп. Цунами. Один удар в центр бухты ‑ и большая часть Тумана окажется смыта.

Надо будет подсказать Мэй защититься с этого направления, если наши умельцы еще не додумались. Может, прощение за провал с Чомей заработаю. Ну, частичное.

Каге пропустил под оказавшейся ниже его живота спиной очередной заряд Бомбы Биджу. У этой твари что, заряд бесконечный?! Она уже семнадцатый раз почти попала!

Ладно. Главное ‑ мы теперь подходим на расстояние километра. Пришла пора готовить мою сверхдальнобойную по меркам шиноби технику. Хотя до уровня Бомбы... ну да, не дотягивает.

Лук изменился. Вместо тонких изогнутых рогов изо льда теперь пронизанная изогнутыми, точно узор, желтыми трещинами, приятная мягкая Лава, на которой спереди лежат пластины белого Льда. Да и стрела... с каких это пор древко из той же Лавы, а наконечник прозрачен, как хрусталь?

"Истинная форма Лука Стихий тебе все еще не доступна, дитя." ‑ вкрадчиво напоминает голос, похожий на приснопамятного Стража.

Так, а мурашки на коже плеч ‑ это лишнее. Отставить, я сказал!

И с какого перепугу у меня в голове снова звучат какие‑то голоса? Я точно задолжал Итачи два десятка стрел из этого лука. В корпус и голову, разумеется.

‑ Короткая ‑ прошу, и Каге буквально замирает, виртуозно контролируя потоки воздуха вокруг с помощью Звука. Самое забавное ‑ эта его техника не мешает мне стрелять.

Тетива с низким гулом ударяется и латные перчатки изо Льда. Я же не дурак, ‑ стрелять из лука, не защитив пальцы.

Между первым и вторым крылом по правому боку Чомей рассветает красивый такой взрыв. А затем светло‑желтое облако закрывает всю тушку Семихвостой. Земля, и Огонь ‑ в виде Лавы ‑ обеспечивают прилипание смеси после взрыва. А Вода и Огонь ‑ Пар кипящей кислоты ‑ обеспечивает поражение. Эта техника буквально перерубила правый локтевой "сустав" Сусано, так что он должна как минимум пробить панцирь и оторвать пару крыльев этому выкидышу больной фантазии Рикудо.

Чомей заваливается на правый бок, исходящий Паром.

"Прямо подбитый бомбардировщик"

Отвянь, глюк! Не до твоих дурных и непонятных ассоциаций.

Хотя даже отсюда видно, что два передних крыла справа провисли вниз. Остальные четыре, правда, все еще работоспособны и напоминают радужные треугольники ‑ прямо как у стрекозы.

Так, еще один такой выстрел ‑ и у жучары останется работоспособными только два крыла. Заднее справа и переднее слева, если особенно повезет. Посмотрим, как она после этого полетает.

А теперь плохая новость. Во‑первых, сил у меня хватит максимум на еще один такой выстрел ‑ после чего я лягу прямо на спине Каге с истощением. А во‑вторых, пока я растекался мыслями по древу, Чомей каким‑то гадским чудом за полторы секунды выровнялась, нацелилась и даже вроде как уже почти выстрелила. А Каге не успеет отвернуть.

Обратный Призыв.

Итак, подытожим. Возле меня никого постороннего во время инцидента не было. Так что, надеюсь, я не запалился. Фуу сдерживало только гендзюцу, так что из вещественных доказательств остаются только кратеры от Бомбы Биджу. Это утешает. Значит, посторонние могли увидеть только, как некто на птице летает, уворачиваясь от атака Семихвостой. Возможно, еще Лук увидел кто‑нибудь. Значит, из минусов только дикий демон, летающий на стыке границ Травы, Водопада и Огня. Не страшно. Тем более, как цивилизованный человек, на секретном задании я был без протектора. Палиться предметами с эмблемой Кири на подобной миссии ‑ это идиотизм. Я даже фамилию, вроде бы, не называл. Только имя. Так что нападение на Туман в ближайшем будущем не ожидается. Надеюсь.

Значит, все, что Мэй предъявит мне по возвращении, ‑ это упущенная дзинтюрики. Ладно, отбрехаюсь. Не смертельно, конечно, но очень неприятно. Да и репутация... первое проваленное задание, как никак. Славы нашего аналога Учихи Шисуи мне уже не снискать. Это он в свое время прославился на весь материк тем, что не проваливал заданий вообще. Призрак деревни Скрытого Листа.

Троюродный внук Каге схватил лапами небольшой свиток с максимально подробным отчетом и улетел. Теперь главное ‑ не появляться ближайший месяц в Кири. Потом Мэй подостынет, успокоиться, глядишь, и не устроит мне интенсивных тренировок и карательных миссий Е‑ранга. Чистить сортиры четыре недели за символическую плату ‑ это не по мне.

А значит, надо медленно, не спеша, выполнять некое действие за пределами родного Поселения. Например, двигать на миссию.

До визита в Страну Снега еще две недели. Так, три дня на кораблике из Страны Мороза ‑ не хочу никуда лететь, хочется чуток полежать в каюте. Значит, четырнадцать минус три ‑ это одиннадцать. Еще день про запас, и четыре на неспешную прогулку от моего нынешнего местоположения. Итого шесть дней отпуска. Класс! Можно придумать что‑нибудь полезное...

И тут передо мной со слабой и почти беззвучной вспышкой появился давешний почтальон.

"Вернешься ‑ все обсудим. Главное, не переживай. Выкрутимся. Тебе приказ ‑ вместо очередных тренировок, изволь отдохнуть по‑человечески."

Отличный приказ. Давно бы получить такой. Правда, есть ма‑аленькая проблема...

Не умею я "отдыхать"!

Интерлюдия N3 Выгорание.

‑ "Таким образом, мной была допущена грубая ошибка, в результате которой Семихвостая вырвалась. Готов понести наказание по возвращении в Поселение" ‑ вслух прочитала откинувшаяся на спинку кресла женщина с густыми длинными красными волосами ‑ Каково тебе?

‑ Я предупреждал ‑ откликнулся положивший ногу на ногу Ао, рассеянно посматривая в сторону бюста начальницы ‑ к сожалению, менталисты не могут работать с Юкки.

‑ Если бы они еще об этом не забывали, было бы вообще прекрасно ‑ прорычала Мэй.

‑ Я уже извинился за того недоумка. И не раз. Тем более, "Живущие в Тени" выплатили Поселению и конкретно его клану неслабую компенсацию.

Теруми‑старшая пренебрежительно фыркнула. Ао недовольно сощурил зрячий глаз.

‑ А мне пришлось отчаянно краснеть перед Юмико, Тобимару и Хаку, объясняя твой провал. Я даже рада, что твоя кодла теперь, по крайней мере формально, мне не подчинена.

‑ Зато вам оставили опаснейшего из Юкки и их поместье в самом уязвимом месте защитной полосы.

‑ Меня беспокоит Хаку ‑ после недолгого молчания заметила Мэй.

‑ Он перегорает ‑ кивнул Ао ‑ подведи к нему какую‑нибудь девочку. А то свихнется, чего доброго.

‑ Я рассчитывала на его напарницу. Он ее хотя бы выделяет.

Ао философски пожал плечами.

‑ В принципе, вопрос стоит ребром. И мне, и тебе ясно, что его надо как‑то расслабить. Лучший способ, тем более в его возрасте ‑ женщина. И лучше бы кто‑нибудь из наших. Идейно верных. Конечно, смешно ждать от подростка любви до гроба, но он же Юкки. У них совсем другой накал эмоций. С него станется завести жену на стороне.

‑ Тобимару скоро женится ‑ заметила Мэй и, не обращая внимания на закашлявшего Ао, продолжила ‑ А он ‑ его клон.

‑ И кто... ‑ носитель единственного на весь Туман бъекугана замялся, выбирая слово ‑ несчастная?

‑ Старшая дочка Юмико, вроде бы. Все почти по старому кодексу Юкки ‑ брак внутри клана. А то, что их детишек можно будет считать Юкки хорошо, если наполовину ‑ не считается.

‑ Амати на тебя дурно влияет, Мэй.

‑ Еще раз назовешь меня по имени ‑ убью ‑ пообещала Мизукаге.

‑ Ты всегда обещаешь.

‑ Хочешь проверить?

Ао грустно улыбнулся. Старая игра, длящаяся почти десять лет. Ведь известно, чем все закончится, но они продолжают обмен колкостями, как когда‑то давно, когда только начали свой путь к перевороту.

‑ Что будем сделать? Даже если Хаку больше не будет совершать Сделок, у него неплохой потенциал. Вспомни нас в его возрасте.

Ао повел правой рукой, складывая пальцу так, словно сжимает что‑то длинное. Тихий свист ‑ и вот уже в руках, обернутая, точно мышь душащей ее змеей, Водяным Хлыстом, чашка с кофе.

Редкое искусство ‑ суметь выцепить чашку с напитком со стола Мэй и доставить к себе, не пролив ни капли. Последнее могут почти все Тени, владеющие этой техникой. А вот первое позволено только двоим. Юкки, правда, этим талантом не пользуется.

‑ Можно аккуратно стимулировать Мито ‑ изрек Ао, сделав глоток ‑ но придется нам обоим договариваться с управительницей и стражем поместья.

‑ Это будет тяжелая битва ‑ вздохнула Теруми, открывая свое расписание ‑ через два дня у меня окно в четыре часа. Думаешь, хватит?

‑ Я вряд ли буду лично, скорее пришлю клона. Мэй, дело того стоит. Парень начинает заниматься самоедством. Это никому не нужно.

Кто бы мог подумать, что отдыхать ‑ это так скучно!

Бессмысленное купание утомляет ко второму часу неимоверно. Есть больше необходимого бессмысленно, скорее даже вредно. Я не Акимичи ‑ мне толстеть нет смысла.

Тупые азартные игры... какой смысл в картах, если можно увидеть их у всех в этом игорном доме? Хотя рулетка меня повеселила. Воздушный Кальмар ‑ техника трудно обнаружимая... стоит ли удивляться, что шарик падал, куда надо?

Потом, правде, мне не хотели отдавать выигрыш. Пришлось применить силу. Водяные Иглы решили проблему с охраной, так что кассир благополучно отдал все, что было.

Ограбление? Да с какого перепугу? Я же был под Хенге!

Короче, скукота. Всей радости ‑ когда выходил, увидел заходящего в бордель на другой стороне улицы. Точнее, довольно знакомую спину. Джирайю в свое время не сфотографировали разве что снизу. Да и немного сейчас в мире шиноби с таким резервом, шляющихся по кабакам.

За ближайшим углом прикрылся иллюзией и запечатал выигрыш в свиток. Снял Хенге.

Мимо меня пробежало несколько обладателей развитой системы циркуляции. Шиноби из клана‑покровителя? Похоже на то.

‑ Парень, здесь блондин лет двадцати не пробегал?

‑ Неа. Я видел только старика, заходящего в бордель.

Кивнув, ребята без протекторов убежали. Любопытно. Ни тебе приветствия, ни благодарности.

Интересно, какой выигрыш клану от этих жалких десяти тысяч? Скукотень. Пойду в Страну Морозов раньше плана. Все равно ‑ делать здесь нечего.

А те ребята, без протекторов, похоже, все‑таки рискнули сунутся в бордель, хотя и чуяли в старике шиноби. А может, потому и сунулись. Может, теперь в Рисовых Полях будут ходить байки о Саннине Грабителе Казино? Кажется, наши рассказывали, что в Траве он известен как Не Платящий по Счетам в Домах Терпимости.

Страна Снега, как и Огня ‑ природные аномалии. Только если в последней, по сути, царит вечное лето, то в первой почти всегда зима. Берег вечно покрыт снегом, а полоска воды на границе тверди и моря скована льдом. Словно сама земля здесь источает холод.

Ао в здешних краях агентуру не держал ‑ местные жили с продажи всяких излишеств вроде моржовых шкур и поделок из костей, благо вечная мерзлота и зима круглый год отрицали сельское хозяйство в любой его форме ‑ даже в оранжерее почва охлаждается. Я же говорю ‑ словно бы сама земля тянет тепло отовсюду.

Я тут подумал ‑ а что, если Огонь и Снег как‑то взаимосвязаны? Как бы, одной области вечную зиму, другой ‑ вечное лето. Интересная версия, если честно. Не хуже той, что мой клан зародился именно здесь. Мол, где Снег ‑ там и Лед.

Логично, хоть и бредово. Я‑то знаю, что улучшенный геном не обязан быть связанным с погодой вокруг. Иначе страшно представить, откуда родом клан матушки Мэй, давшей своим детям Пар. Да и сами Теруми ‑ что, в кузнице жили? Или в жерле вулкана?

Как я и говорил, Ао агентуру здесь не держал ‑ бессмысленно. Так что справляться предстояло вручную.

Клон на базар, клон в кабак, четыре клона должны бегать по улицам. Авось, что со слухов обломиться.

В Снеге три портовых поселка и столица ‑ поселок побольше. Тоже мне ‑ страна. Население не больше десятка тысяч человек. Пожалуй, сам я в столицу и отправлюсь. Все лучше, чем в этом грустном месте торчать. К тому же, тамошний правитель должен знать, где находятся местные шиноби.

Стылое небо, мертвый снег на земле вокруг. Вода толком не откликается, словно спит. Да и Ветер почти не дует. Какое унылое место, из которого словно бы высосали жизнь. Что‑то мне не нравиться Страна Снега.

Может, я просто съел сегодня что‑то не то?

Итак, есть некий дворец. Вернее, поместье. В поместье находится аж семнадцать человек, из которых восемь являются шиноби. Вывод очевиден ‑ если я хочу здесь хоть что‑то узнать, надо сделать это тихо.

Глаза напрягаются. Максимальная сфера обзора, максимальная чувствительность. Именно на этом меня, похоже, подловил Итачи тогда, в пустыне ‑ при развеивании клона, тоже использовавшего додзютсу, мозгу приходится усваивать слишком много информации. Одно дело ‑ однообразная информация от обычных органов чувств, пусть даже она идет от сотни клонов, делающих однообразную работу ‑ мозг тут же найдет общие фрагменты и уменьшит работу по обработке данных исключительно за счет этого.

Только одно маленькое "но" ‑ я, как оказалось, не могу одновременно отслеживать то, что творится вокруг, и обрабатывать информацию, поступившую от клона, если он более получаса использовал, как и я, все доступные ему способности к обнаружению и наблюдению. Как результат ‑ меня вырубает. Ненадолго, меньше минуты ‑ но Итачи в тот раз хватило. Думаю, надо больше тренироваться в использовании клонов и меньше использовать эту методику ‑ одновременное использование додзютсу клоном и оригиналом. Вот и весь рецепт.

К счастью, на этот раз я не собираюсь создавать клонов. Улучшенная в очередной раз техника маскировки, минимальное использование чакры, выходящей за пределы скрывающего кокона, и, может быть, пронесет.

Пленников, судя по всему, держат внизу. Во всяком случае, пять источников чакры там. Вот кто‑то повернулся. Любопытно. Почему у этого силуэта в центре черная точка? Судя по тому, что три шиноби расположены в ряд, а напротив одного из них располагается гражданский и еще один ниндзя с большим резервом, то это немного напоминает тюрьму. Хотя где в таком случае те же печати в стенах? Поглотительные, укрепляющие, сигнальные ‑ да мало ли их? В тюрьме или на другом стратегическом объекте их должно быть полным полно. Или я их попросту не вижу? Далеко, все же.

Итак, если четверо внизу ‑ пленники, то ситуация становится чуть оптимистичней. Один находится чуть выше пленников ‑ караул на входе в темницу, видимо. Еще двое, судя по всему, в тронном зале. А еще один...

Кошка, покрытая резиной, с глухим стуком цепляется за балку. Какое счастье, что здесь коридоры шириной в три метра, но высотой ‑ в пятнадцать! А еще эти балки под потолком... архитекторам от благодарных диверсантов ‑ большой респект!

Взбежать по стене, используя трос, закрепленный наверху ‑ детская задача. Никакой чакры не надо. Так что можно разлечься на этой самой балке и притаиться, пропуская патруль из одного шиноби. Кто там находится в тронном зале?

Зрение перестраивается, позволяя видеть не только смазанные доспехами системы циркуляции, но и простые лица. Из тех, что фигурируют на фотографиях в различных докладах и отчетах.

Казахана Дото и Рога Надаре. Дайме Снега и шиноби Снега. Узурпатор, свергнувший собственного брата и вроде бы казнивший племянницу ради власти. Один из немногих известных шиноби Юкигакуре. Любопытная парочка.

‑ Шимата! ‑ вырвалось, когда увидел летящий в меня кулак.

Как и следовало ожидать, уничтожение клона стоило мне пятисекундной потери ориентации. В бою ‑ непозволительная слабость. Значит, надо ее как‑то ликвидировать. Или просто не использовать клонов в бою.

Я выпрыгнул из‑за угла и быстро сложил печать концентрации. Водяные Иглы устремились от меня в сторону стоящего на той самой балке здоровяка. И исчезли, оставив на его броне россыпь крупных капель. Дестабилизирующая броня?

‑ Ты разве не в курсе, что такое броня шиноби страны Снега ‑ крикнул мой противник, после чего размазал левой рукой часть капель на правом плече.

"Интересно, он успел подать сигнал тревоги или нет?" ‑ мелькнула мысль, когда здоровяк, подпрыгнув повыше(!), почти до потолка, устремился к полу.

Больше секунды полета вниз, без возможности изменить траекторию, если только не умеешь отталкиваться от воздуха. Давненько мне не делали таких подарков.

Самый обычный, ничем не примечательный кунай аккуратно вошел в переносицу. Задачка на выпускном экзамене нашей Академии, если верить Мито. Попасть метательным оружием в двигающуюся по прямой, с постоянным ускорением, цель. Попросту говоря, в падающее яблоко.

Только кинув оружие я понял, что наделал.

Опять! Мэй точно меня убьет. Или что похуже.

Этот парень, если подумать, был бы неплохим источником информации. Где находится Скрытый Снег ‑ это, скорее всего, ребята Ао и так узнали. Но, может, мне или Генме бы потом дали задание выгрести оттуда что‑нибудь ценное. Чертежи дирижабля... или хотя бы свитки техник.