Текст книги "Холодный оружейник. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Василий Чистяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 40 страниц)

Его противник, только что появившийся за спиной одного из лучших шиноби Листа, отлетает, в полете ломая несколько деревьев.

А затем его ноги оплетает цепь, невесть откуда взявшаяся в руках беловолосого. Тот, кося глазами в сторону двух оставшихся в нейтралитете, медленно идет к их застывшему напарнику, чьи щиколотки обмотаны цепью толщиной в руку годовалого ребенка.

АНБУ приближались. Две команды по четыре. Идеальная группа поддержки, если главное оружие ‑ это Жабий Санин. Человек, по слухам, достигший наибольшего мастерства в печатях среди жителей Листа.

Мир шиноби ‑ одна большая деревня. Спроси там, посмотри в архиве ‑ и точно найдешь о противнике хоть какую‑то информацию.

О Джирайе, например, ее было немало. Живучий, владеющий сендзютсу и множеством прочих довольно редких навыков. Пожалуй, по опасности в прямой схватке для нас с Наруто он даже превосходит Орочимару. Не та тактика, не те атаки.

АНБУ все приближаются. Так, их, скорее всего, послали на разведку. Если человек‑лягушка у них за главного, вряд ли в группах есть еще специалисты по печатям. Скорее, лишний медик, или менталист. Значит, меньше защиты, больше атаки. И, скорее всего, все же не стоит использовать иллюзии. Не тот противник.

Я начинаю складывать печати. Хороший был лес. Правда. Вот только, не имея нормальной информации о противнике, а также особой живучести, лучше сразу атаковать чем‑то убойным.

 Лед

Один из старейших действующих шиноби Листа смотрит в глаза все так же улыбающемуся противнику.

‑ Как мне звать тебя?

Мужчина, который, очевидно, из‑за действия цепи не может пошевелить и руками, улыбается чуть шире. Почти скалится, точно ему смешно, почти до слез смешно, а он сдерживается.

‑ Вы забыли мое имя?

Скрип‑скрип. Хороший был лес. Жаль только, что теперь среди устремленных ввысь, к заполненному сосновыми иглами небу, колонн, есть прореха, созданная людьми.

А Джирайа‑то теряет терпение. Казалось бы, что такого ‑ поскакал пять минут... нет, вру, шесть тридцать четыре..., пока не поймал противника. Или это так лицо на него действует?

‑ Ты не Минато ‑ убежденно сказал беловолосый ‑ ты просто двойник.

А улыбка изменяется. Теперь она, скорее, злая и открытая.

‑ Тепло, извращенец.

А затем на Джирайу падает тень.

Среди все так же скрипящих о чем‑то своем, трогательно одинаковых, сосен, недалеко разносится выдыхаемый, прямо в прыжке в сторону, удивленный возглас.

‑ Зеркальная Рука?

 Снег

Прозрачный и отчасти белый от покрывшей его чешуйки изморози, дракон обвивает меня. Он не касается меня ‑ просто стоит на хвосте, пологой спиралью диаметром в два метра, окружая меня, удерживая усатую голову на высоте пяти метров. Дракон невелик, нерогат, гибок и прозрачен. Напоминает водного ‑ если бы техники делали из чистейшей воды на свете. Он смотрит в сторону цели. А меж моих ладоней тускло горит шар воздуха с мою голову размером.

Смешение Огня и Ветра. Зной, Хлад, Жар ‑ названий много, а суть, пока что, одна. Перекачивание тепловой энергии из одного объема воздуха в другой. Можно принудительно заморозить небольшой участок тела врага, нагрев, самую малость, атмосферу над континентом. Можно поступить наоборот ‑ испепелить частное и охладить общее. Я предпочитаю держать тепло меж ладоней, а жидкий воздух ‑ в качестве защиты. Не люблю стравливать тепловую энергию в атмосферу. Это и есть ‑ мой туз в рукаве. Один из многих, разумеется.

Дракон выстреливает вперед. Забавно, крутясь вокруг меня, совершая прыжок, он так меня и не коснулся. Так уж эта техника устроена.

Я сжимаю ладони, дополнительно трачу энергию на уплотнение и нагрев шарика, содержащего тепловую энергию, ушедшую при охлаждении составлявшего дракона газа почти до температуры кристаллизации. Шарик светится все ярче. Да, его объем изначально в несколько тысяч раз меньше объема дракона. Так что больше сил уходит на стабилизацию равновесной плазмы, чем на дополнительный нагрев.

Я не силен в физике. Сомневаюсь, что мои грубые подсчеты в духе двести пятьдесят на полторы тысячи отражают температуру внутри сгустка Воздуха между моими ладонями. Хотя... меньше, больше... В странных видениях, порой посещающих меня, крутилась забавная фраза.

"Наши боеприпасы мощностью компенсируют точность доставки"

Короче, много там энергии, в этом шарике. Клоны год не выдерживали и взрывались, стоило ослабить контроль. Потом, конечно, научился. Но эта техника явно стоит на грани между здоровым цинизмом, предписывающим умеренный риск ради большего риска для противника, и суицидом.

А дракон‑то летит. Петляя меж деревьев, не оставляя морозного следа за собой, он летит в сторону еще не почуявших его АНБУ, бегущих перпендикулярно его курсу.

Как только дракон зацепит цель, он изменит свой состав. Азот, углекислый газ, аргон, гелий и прочие прелести жизни уйдут в атмосферу. Техника сожрет свой потенциал, резерв вложенной чакры, обвивая жертву подобно питону и превращаясь в чистый, жидкий кислород. А следом прилетит мой шарик.

Я уже говорил, что эта техника опасна и для своего создателя, требует чудовищных усилий, концентрации и резерва для создания? А о том, что она еще не испытывалась на полную мощность? Я ведь клон, мной можно и рискнуть ради науки, так сказать.

Но на всякий случай я все же вырыл окопчик. Маленький, полного профиля.

 Жаба

На условного Минато летели клоны. Аж три штуки. Идеальная, существующая почти исключительно в учебниках тактики и фантазиях новоиспеченных чунинов, «звездная» атака. Точно пол лучам сюрикена ‑ в центр.

Мужчина, улыбаясь все так же отстраненно, поднял голову, словно захотел увидеть всех своих убийц. Прикрыл веки на мгновение и...

Вспышка синего света сопровождалась звуком распадающихся клонов.

 Снег

Кусочек неба видимый изо дна окопа и гипнотический скрип сосен сменили грохочущий вой проносящейся в полуметре над задранным вверх лицом смеси Ветра, огня и пыли. Причем сначала появились мелкие стружки, закрывшие небо, и только мельчайшую долю секунды спустя ‑ грохот. Нет, конечно, ощущение... пожалуй, удара, появилось еще раньше, но через воздух последствия техники передались именно в такой последовательности. Любопытный эффект, не правда ли? Сверхзвуковая ударная волна.

Кажется, мы все здорово ошиблись с расчетами, посчитав, что полностью, под завязку накачанный чакрой Бъяку‑Рю весьма, а не несколько, не дотягивает до полноценной Бомбы Биджу.

 Жаба

Джиарйя почти успел. Казалось, в очередной раз пытающийся ударить саннина попрыгун, до ужаса похожий на Минато Намекадзе, сейчас напорется животом на только что сформировавшийся расенган, но...

Реакция противника уже была просчитана в достаточной степени, в этом сомневаться не приходилось. Но тем не менее светловолосый появился не с левого бока, в точно соответствии с используемым им алгоритмом атаки. Наоборот, он появился возле той, кто была так же удивительно похожа на его жену.

Каменная рука, до этого торчавшая из земли лишь на две трети предплечья, начала подниматься. Не в смысле, вытягиваться в длину или замахиваться для удара. Нет, иначе. Словно бы человек, поднявший из воды руку, начал подниматься к поверхности сам.

Локоть, плечо, даже, кажется, часть грудной клетки. Масса камня, закрывающая фланг троицы.

В голове так и эдак обмозговывается не только тактика боя с "Минато". Ведь надо понять, почему у них такие лица, отчего так резко сменился рисунок боя.

Это провокация, или в этих лицах есть какая‑то система? Минато, Кушино, девочка‑блондинка. Забавно, она выглядит ровесницей Его сына. Сына?

А в голове озарением вспыхивает ответ на вопрос, почему троица строит защиту. И пальца сами складывают печати.

‑ Желудок Каменной Лягушки!

 Снег

Корочка под ногами хрустит, точно ломаемые вафли. Мы последнее время часто такие едим ‑ импорт кондитерских изделий из Суны является довольно заметной составной частью нашей торговли.

Забавно, но в месте действия техники словно бы образовался... не знаю как описать. Разрыв? Да, наверное, это пока подходит.

Сухой стерильный воздух горячей, сушащей слизистые струей ныряет в нос, глотку. Даже в трахее еще чувствует некое першение. Пожалуй, в этом воздухе вирусов и бактерий нет вообще.

И ‑ тишина. Нечему больше шуметь. Лес в округе умер, по крайней мере на ближайшее время. Как и следовало ожидать, учитывая, кто здесь затеял схватку.

В радиусе полукилометра нет ни деревьев, ни даже остатков стволов. В радиусе ста метров нет даже еще горящей стружки и древесной пыли ‑ только корка спекшейся песчаной почвы. Хоть я и клон, к тому же повышенной устойчивости, но в эпицентр, где находится небольшая воронка, соваться не охота.

Но вот что самое интересное ‑ вокруг нет никакой чакры. В смысле, вообще никакой. Словно бы взрыв не только измолотил и поджег деревья, сплавил почву и создал десятиметровый кратер, но и уничтожил даже фоновый уровень чакры в месте взрыва. Совершенная прозрачность чакрового фона, на которой даже видно, как сквозь маскировку просвечивает во все стороны частично скрытая чакра напарника.

Сомневаюсь, что здесь кто‑то выжил. А если и выжил, что я с ним справлюсь. Или хотя бы погибну с пользой. Так что время сообщить новости оригиналу.

 Лед

Рука ‑ гранитный скелет, плоть из местной почвы и глины, а сверху кожа из мелких камней, спаенных, где надо, чакрой в монолит ‑ отодвигается, открывая вид.

Среди фрагментов мелко расчлененных древесных трупов, возвышалась мерзость. Подрагивающий, точно переваривающий что‑то, дрожащий, коричневый комок плоти. Медленно оплывающий, точно в пародии на роды. Наверняка, эта штука скрывала Джирайю. Во всяком случае, в промежутке между расползаюшимися на глазах стенами, уже показались знакомые белые волосы.

Все‑таки некоторые техники, основанные на талантах животных, ужасно неэстетичны. Жабьи желудки, змеиные языки... То ли дело техники Льда, или простые барьеры...

"Ками, пусть в мире никогда не появится сеннин Скунсов! По крайней мере, в моей жизни" ‑ беззвучно помолился Наруто.

Джирайя смотрел на троицу стоящих перед ним с довольно странным выражением лица. Хотя вопрос, последовавший от человека, у которого уже незнамо откуда на каждом плече появилось по небольшой жабе, вызвал некоторое удивление. Во всяком случае, если не считать, что уже знаешь его подоплеку.

"Похоже, нашему доморощенному пророку можно верить. Седая жаба и лягушка с бигудями. Теперь Извращенец будет тянуть время, копя энергию"

 Жаба

‑ Взгляд, Снимающий Видения ‑ отвечает один из троицы, глядя в глаза ‑ техника, дестабилизирующая чужие конструкты из чакры. Это не додзютсу в истинном понимании этого слова, поэтому проект признали бесперспективным.

Что с вами, сенсей? ‑ на последнем слове тот, кто удивительно похож на Четвертого, все улыбнулся чуть шире. Добрая, открытая улыбка.

Глухой стук сообщает о том, что удар блокирован. Псевдо‑Минато, только что появившийся сзади, исчезает. Примечательно, что фигура, стоящая напротив, так и не исчезла.

Время, нужно время. Фукусаку шепчет на ухо, что в этом месте аномально низок природный фон. Потребуется почти полчаса, чтобы накопить потребное количество энергии.

‑ Если вы хотите, чтобы битва началась позже, вам стоит сказать что‑то интересное ‑ все также улыбаясь, сообщает "Минато". Такая милая, добрая, открытая улыбка. В такой обстановке именно это и пугает.

Что‑то интересное? О чем он? Если назвать Это имя, то, битва может продолжиться раньше времени. Придется снова разглагольствовать.

 Снег

Неуязвимых людей нет. У каждого есть уязвимые места. Например, моя ахиллесова пята ‑ это клоны. В какой‑то степени, это, конечно, преимущество ‑ клоны, сохраняющие до пятидесяти процентов от физических кондиций оригинала, более живучие, чем простые, обладающие всей полнотой чувств.

Беда в том, что большинство моих нынешних противников, способных достать клона, бьют так, что пятнадцатикратная живучесть не спасает от одного‑единственного, смертоносного, удара. А затем наступает сенсорный шок ‑ мозг просто не может адекватно обрабатывать поступившую информацию. Особенно, ‑ если клона убивают.

Потому я и не рискнул оставлять клона надзирать за Дзирайей. Еще зацепят его случайно. На глубине в тридцать семь метров достаточно безопасно, я думаю. Во всяком случае, было, раз уж я еще жив.

Каверна, воздушный пузырь с укрепленными Льдом и Землей стенками, всплывает вверх. Похоже, стоит появиться во плоти. Все‑таки, просто наблюдая с помощью додзютсу, всего не поймешь. Да и глупо это ‑ прятаться, если нет особой необходимости или приказа.

 Жаба

‑ Модифицированная техника Полета Бога Грома ‑ спокойно говорит Джирайя, глядя в глаза трем своим противникам ‑ оставляет на месте старта иллюзорного клона, скрывает оригинал. Ты неплохо подготовился, пытаясь повторить Минато. Вот только у тебя нет ни его скорости, ни мозгов. И твой Взгляд чего‑то‑там этого недостатка не искупает.

Псевдо‑Минато все так же рассеянно и добро улыбается. Словно бы пропустил слова мимо ушей. Вместо него, речь начинает Кушина:

‑ Ничего не поделаешь, эта тактика пока только осваивается. Хотя, бесспорно, потенциал этого стиля довольно велик, но он обозримо конечен. Думаю, когда сражение закипит снова, вам придется бороться не только с Минато.

Джирайя спокоен. Возможно, даже ироничен. Насколько может себе позволить иронию боец, разговаривающий с противником, способным мгновенно перенестись за спину и нанести удар.

‑ Что касается предсказуемости... ‑ камень, прикрывавший фланг группы фрагментом гранитной грудой клетки и плечевым суставом, начал резко расти. Гранитные ребра начали резко удлинятся, прикрывая все троих спереди и сзади ‑ скажите, как так получилось, что наш сын рос как трава?

Медленно обрастая, точно скелет плотью, поднимаясь в вверх, точно рождающийся Сусано, туз в рукаве Учих, из земли поднималась фигура человека. Грудная клетка, левая рука... вот и правое плечо начало формироваться ‑ земля появляется словно из воздуха ‑ явно техника Земли высокого класса. Вот уже показались нижние ребра, которые скоро, должно быть, тоже покроются плотью, так, что останутся щели только на месте сердца ‑ там, где стоит пользователь техники.

Напарник ее, кстати, уже исчез ‑ чтобы появиться на левом плече. А затем в вихре листьев и чакры на правом плече появилась девушка‑блондинка.

 Снег

Лес изменился. Вместо довольно красивого зрелища колонн, устремленных в бесконечно далекую высь, тонких, стройных, чуть покачивающихся и скрипящих о чем‑то своем, здесь, на некотором удалении от эпицентра, остались только излохмаченные, местами почерневшие обрубки, поднимающиеся хорошо если на десять метров.

И древесная пыль, мелкая щепа, принесенная откуда‑то сажа ‑ так много, что пришлось ходить с помощью чакры, как по воде. Воздух напоминает лесопилку и столярную мастерскую одновременно. Древесная пыль, жженое дерево, и что‑то еще.

Ладно, не до философии сейчас. Земля уплотняется, изменяется, превращаясь в тонкую отвесную скалу, почти что столб метрового диаметра, на котором я поднимаюсь, чтобы обозреть панораму боя еще и обычным зрением.

Заодно протяну к сражающимся технику Звука, ориентированную на прослушивание удаленных объектов. А то что‑то за последнее время события явно ускорились.

 Жаба

Псевдо‑Минато, как и следовало ожидать, таки проиграл. Джирайя поймал его в атакующем перемещении, с разворота осчастливив расенганом. Контрафактная химера на базе Четвертого, как и следовало ожидать, улетела далеко и замерла. Стазис для регенерации. Автоматическая реакция, если не выставить режим берсерка. Любопытно, Наруто просто решил поберечь марионетку, или специально ее подставил? А может, банально забыл сменить настройки?

Джирайя тем временем быстро складывал пальца. Судя по наличию в наборе печати Тигра, ожидалось что‑то из Огня. Смущает, правда, активность жаб у него на плечах. Совместная атака? Огонь, Ветер и что‑то еще? Нехорошо, однако.

Вокруг каменной фигуры, напоминающей безголового самурая, по пояс закопанного в землю, появился барьер. Третья кукла задействована. Похоже, Наруто пришел к тем же выводам, что и я.

Прежде, чем сияние выпущенных на свободу чистой чакры и Стихий ослепило меня, я успел увидеть, что одна из жаб добавляет в общий поток какую‑то жидкость.

Земля? Нефть? Масло? Кто знает...

 Снег

Лес за спиной каменного самурая горел. Вернее, горело то, что осталось от леса после действия техники Белого Дракона, и не превратилось в золу сразу от того, что применил Джирайя.

Огонь, усиленный Ветром и Маслом. Впечатляющая комбинация. Интересно, если я смешаю Лаву с Ветром, будет ли похоже на то, что я сейчас увидел? Лава, Зной, и смесь Земли и Ветра ‑ песок, пылевая буря. Интересный эффект может получится. Не хуже Шара Драконьего Пламени, но, скорее всего, чуток экономичнее. И даже теоретически доступно для Теруми. Мэй и Горо... кто‑то из них, насколько помню, по условиям модификации, должен был обладать Ветром.

Река Огня текла восемнадцать секунд. Барьер не выдержал и распался на десятой секунде. Его остатки еще как‑то ослабляли этот разрушительный поток секунды две, а потом окончательно растворились в потоке, горящего в режиме постоянного поддува Ветром, Масла.

Впрочем, этого времени условной Кушине хватило, чтобы защитить своего самурая спереди настоящей копией брони древних Удзумаки, выполненной в масштабе 1:89.

Гранит, шипя, точно растопленное масло на сковородке, медленно тек вниз. Тек ‑ но сквозь светящиеся желтым, точно настоящая Лава, ручейки, вперед выступали новые слои серого камня.

В чакре это выглядело совсем красиво ‑ поток смешанной чакры тек рекой к фигуре, пропитанной чакрой Кушины. Из сердца фигуры вниз, к ногам, текла энергия ‑ и возвращалась назад, чтобы тут же, обновленной, несущей, несомненно, с собой камень, выступить вперед, на замену оплавляющейся, готовой превратиться в жидкость и бессильно стечь вниз, потерявшей дополнительную подпитку, защите. Противостояние меча и щита, или, скорее, льда и морского течения ‑ потому что Лед, в отличие от морских скал, тоже может регенерировать.

Оживший наушник едва не заставил меня вздрогнуть. Все же, увлекся я разглядыванием этой красоты, увлекся. Нельзя так. А если бы враги с тыла? Все же не мальчик, должен понимать, что, подобраться незаметно можно к любому.

Как бы там ни было, действительно, пора отвечать.

‑ Я готов, Наруто ‑ и рука уже тянет свиток с запечатывающим копьем.

 Снег

Титан падал. Гигантская статуя из камня, человекоподобная защитно‑атакующая техника, аналог Сусано на чакре Земли... Призванная Джирайей огромная бело‑зеленая лягушка с двумя мечами за спиной, повалив голема на лопатки, своей массой, инерцией, порожденной измененным Призывом и этой чудовищной массой, давила на покрытого, точно прозрачным стеклянным доспехом, чешуйками барьеров, гиганта.

Техника Огня, Ветра и Масла. Техника, способная в таком виде претендовать на А‑ранг по классификации Кири. Огненная река, оказавшаяся лишь первой атакой, в какой‑то степени, отвлекающим маневром в разыгранной Джирайей энергозатратной и примитивной, но довольно действенной, трехходовке.

Выплеснувшийся океан пламени снес внешний щит и начал проплавлять внешнюю броню голема. Кушина начала восстанавливать броню. Джирайя продолжил ее плавить. Когда стало ясно, что ведется простое соревнование на резерв чакры, третья уже создала новый барьер, покрыв собственно голема системой нестихийных щитов, похожей на чешуйчатый доспех. Пламя стало обтекать воина, точно кипящая вода ‑ стальную статуэтку. В смысле, возможно, сталь и отступит, или заржавеет. Но не в ближайшем будущем.

Следующим ходом саннин прыгнул повыше ‑ судя по изменению уровня резерва и сдвигу цвета чакры к зеленому, но уже был в Режиме. Прыгучесть ‑ побочный эффект? Возможно. Нос у Джирайи, кажется, тоже изменился. Хотя с такого расстояния еще не видно. Как бы там ни было, он применил Призыв. И сейчас огромная жаба падала на поваленного ею только что голема.

Забавная техника, если подумать. Превратить Призыв в некий аналог удара молотом или Бесконечных Небес... Все же наш противник отличается довольно нетрадиционным мышлением. В моих глюках встречается такое... биомагическая цивилизация. Может, и похоже.

Барьер пал. Все‑таки, эта система из множества мелких чешуек не предназначена для блокирования сильного удара. Вот отсечь текущую вокруг Смерть, Пар, Лаву или напалмовый аэрозоль... Сильные удары должны были блокировать гранитные самурайские доспехи, навешанные поверх основного каркаса голема. Любопытно, Он знал, что получится именно так, начиная атаку Огнем? Не хотелось бы обнаружить, что противник ‑ прорицатель.

Итак, выплеснув напоследок оставшуюся энергию в импульсах, оставивших ссадины на стопах лягушки ‑ кровь и чакра уже брызнули в сторону струйками, обозначая направления воздействий. Но земноводное продолжало усиление своих нижних‑задних лап, вбухивая немалую часть своего резерва на это дело ежесекундно.

Джирайя, сложил печати в очередной раз. Суда по проявившимся по ним шарообразным сгустком чакры, аналогичным тому, что я видел пять секунд назад, очередной призыв. Причем тоже кто‑то большой. Все‑таки для призыва крупного зверя с большим резервом требуется и вложить немало.

Голлем и его противник застыли в шатком равновесии секунды на полторы. А затем амфибия резко просела вниз. Одновременно с прекращением циркуляции чакры в големе. Из земляной плоти вверх вырвались серые ребра. Гранит.

Распечатав копье, я, как учил Наруто, синхронизировался с оставленной им печатью. Как там?

‑ Притворись мной. Как ты это умеешь. Седлай свою чакру копией моей. Мимикрируй. А потом используй нужную метку среди тех, которые Минато подвесит в воздухе.

Почувствовал и увидел чужеродную, буро‑зеленую, чакру под ногами, я ударил. В точном соответствии с нашим планом.

Трехходовка Джирайи. Отвлечь Огнем, нанести удар гигантской лягушкой и добить Гамабунтой, появляющимся у нас за спиной.

Наша комбинация. Позволить расплющить голема с экипажем, но позволить нанести удар новым оружием.

Копья ‑ констатирует Мэй.

Я пожимаю плечами. Не понимаю, зачем озвучивать очевидное. Хотя, вдруг это вопрос...

‑ Эта форма наиболее удобна. Максимальная плотность печатей, максимальная совместимость с техниками перемещения.

Теруми‑старшая проводит рукой по гладкому красноватому древку. Проводит двумя пальцами по лезвию ‑ по двум сторонам, фиксируя наконечник на случай, если копье вдруг начнет заваливаться. Ей вполне по силам удержать оружие двумя пальцами, не дать треугольнику из похожего на прозрачное черное стекло, Льда, перерезать ладонь.

‑ Алый Лед на древко. Слеза Юкки на наконечник ‑ задумчиво говорит Мэй ‑ Древо и Лис, Пар и Лед. Печати Альбатросов и Удзумаки.

Она замолкает. Да, теперь расклад обратен тому, с которым Туман вступил в войну в прошлый раз. Техники. Оружие. У нас полно его. А вот с людьми проблема.

Теруми аккуратно, без стука древка о фиксаторы, освобождает оружие. Поднимает его. Начинает вращать им на манер посоха. Нет, чуть иначе. Стиль Ямато‑но‑Яри. Режущие удары наконечником копья. Стиль ближнего боя на копьях, рожденный из простейшей школы борьбы на посохах.

Мэй вращает вокруг себя воронку‑щит раскрученного до смазанного вихря, копья. Посылает чакру. Делает выпад. Багровый, с призрачно‑белым по краю, с серебристыми в центре, водоворот исчезает. Остается лишь горящий наконечник копья. И потемневшее почти до цвета венозной крови, расцвеченное абстрактными узорами, полутораметровое, древко. И только чуть позже, отводя взгляд от оружия, я замечаю, что глаза Мэй все это время были закрыты.

‑ Снег и Лед. Земля, Вода, Ветер и Огонь, объединенные через Ян, Пар, Лед и Дерево. Я права?

‑ Еще Лава и модифицированная Печать Четырех Стихий ‑ Наруто откликается первым.

Мы снова молчим. Впрочем, кажется, в этом молчании уже прозвучал беззвучный приговор. Шестьдесят копий. Кот, Дракон, Змея, Тигр, Бык и другие. Вода, Земля, Дерево, Воздух и Металл. Пять стихий, дюжина священных зверей. Полный цикл. Теперь любой призванный на поле боя тотем может быть запечатан. По сути, лишь Биджу, летающие призывы вроде альбатросов и голубей, да скрывающийся в гендзюцу моллюск воскрешенного Второго, можно сказать, относительно защищены.

Мэй, повернув копье наконечником в пол, проводит пальцами правой до конца древка, упираясь в кольцо из темно‑серого, почти черного, металла. Ощупав подушечками и глазами вытравленные Паром клейма, она касается торца древка. Изогнутая спина дракона и ветвь цветущей сакуры.

‑ Хаку, Наруто ‑ начинает Теруми и замолкает.

Пара шагов. Моку Рю все также беззвучно становится в крепления. Это признак сносной координации ‑ поставить оружие в стойку без лишнего стука.

‑ Все же не зря на кольце выбиты два клейма.

Копья Печали. Снежинка и капля слез. Выкрашенная в цвет артериальной крови треугольная пластинка льда. Я и Наруто.

 Жаба

Гамакен сгинул. Исчез. Окутался потоками снежного ветра, скрылся в шаре сплошного бурана. А затем шар как‑то резко сжался и взлетел вверх, в наконечник копья. Впрочем, они с ним, с копьем. Мало ли запечатывающего оружия? Проблема в человеке, стоящем в буквальном смысле на воздухе, на высоте головы исчезнувшего Гамакена.

Черные распущенные волосы ‑ довольно распространенная черта среди населяющих Страны. Но только в одном Поселении шиноби учат стоять в буквальном смысле на воздухе. Филигранный контроль чакры, позволяющий приобрести поразительную маневренность. Даже Хьюги и меднины Конохи не сумели пока что найти способ повторить этот навык. Один из желательных навыков для чунинов, и настоятельно рекомендуемых для более высоких рангов шиноби этой Деревни.

Но даже в Кровавом Тумане известно лишь четыре клана, широко и открыто практикующих Бег‑по‑Облакам.

У Теруми ‑ красные волосы. Не ошибешься.

У Йоши характерная форма ушей. И нет среди них парней такого возраста.

Рок не используют оружия и техник перемещения.

И, наконец, красные, точно раскаленные камни, глаза. Характерная черта определенной генолинии именно этого клана.

Их, таких, немного. От двух до пяти. Девушка, третья, не подходит. Значит, либо один из двух мифических...

Хотя к чему догадываться, если вот он, прямо перед глазами? В точности как на фотографии ‑ с поправкой на полтора года взросления, прошедшие с того триумфа Корня, последним заснявшего одного из Них. Клан Юкки, генолиния Хаку, близнецы. Изобретатель или медик?

Волосы распущены ‑ а Бъякуя известен как первый в нынешнем поколении пользователь боевой косы. Есть некоторая определенность. Впрочем, с его братца сталось бы сделать прическу только ради дезинформации.

Ками, почему так медленно поступает природная чакра? Едва хватает на сиюминутные потребности. Впервые в жизни, придется тянуть время, находясь в Режиме, дополнительно добирая энергию до полной гармонизации.

Я разлепляю губы. Удивительно, но они слиплись. Я... вымотался? Значит, тем более стоит тянуть время.

‑ Хаку Юкки, верно?

Вполне сформировавшийся шиноби ‑ Минато в его возрасте уже был дзенином с небольшим кладбищем на личном счету. Этот, похоже, такой же. Только таланты его лежат несколько в другой области.

Подросток, нет, молодой мужчина, поводит рукой, после чего копье исчезает из его рук. Запечатал без жестов? Неудивительно, при таком‑то контроле и призвании.

‑ Джирайя, не так ли? ‑ словно с зеркалом говорю. Тот же тон, те же паузы и ударения.

Нагината появляется без хлопков и дыма. Похоже, это действительно он.

Я стою на толстом слое из древесной щепы. Вокруг торчат остатки древесных стволов. В пятидесяти метрах передо мной и в пятнадцати от поверхности моря древесного мусора, сжимая нагинату, стоит именно он.

 Снег

‑ Хаку Юкки, я слыхал о тебе ‑ зачем‑то облизнув губы (волнуется? С чего бы это?), начинает Джирайя ‑ Холодный Оружейник, человек, создавший более пятидесяти техник. Первый Нурарихен нулевого поколения Хякки Якко.

Тянет время. Значит, предположения Наруто подтверждены с высокой достоверностью. В режим отшельника можно перейти, еще не добрав все необходимое количество природной чакры. Просто выделяешь некое количество своей, смешиваешь ее с природной, и оперируешь получившимся коктейлем. А если надо еще ‑ подкачивай из окружающей среды.

Джирайя разливается соловьем. О том, как не ожидал увидеть здесь известного затворника из Кири. О том, что между нашими деревнями нет войны. Корочем, тянет время, попутно пытаясь убедиться, что наша встреча ‑ не моя личная инициатива. Словно бы я обязан говорить ему правду.

Наверное, по неписанному этикету, сложившимуся в прошлые Войны, я должен выслушать его речь и закатить свою, тоже на полчаса. Но... не мне ведь нужно тянуть время. И не противнику нужно, чтобы я вывел его из равновесия.

‑ Бъяку‑Рю ‑ перебиваю Джирайю на полуслове. Тот сразу замолкает. Внимательно смотрит на меня ‑ в переводе, Белый Дракон. Техника особого типа. Точнее, целый каскад техник, следующих одна за другой.

Первая стадия формирует дракона и посылает его в противника. Вторая ищет настоящую цель, отрезая возможности для известных методов прямой и косвенной защиты. Третья заставляет дракона обернутся вокруг противника, сжимая его на манер удава. Четвертая вызывает детонацию. Заблокированная цель оказывается в эпицентре воздействия.

Одна из миниатюрных печатей, парящих в воздухе, резко наполняется чакрой, превращаясь в портал за спиной второй призванной противником жабы. Наруто?

‑ Пятая стадия ‑ сопутствующие факторы взрыва. В частности, изменение природного фона.

Гамабунта окутывается потоками Ветра, снега и Льда. И только с помощью додзютсу можно заметить мелькнувшую на секунду конструкцию печати, напитанную ярко‑красной чакрой.

Джирайя летит вниз ‑ из‑под него резко убрали опору. А стоять на слоях воздуха в Конохе, судя по всему, еще не научились. Трудно этому научиться без оптимизатора. Во всяком случае, все наши обучаются рядом со мной. Или на специальном полигоне.

‑ Думаю, вы уже заметили некоторые из них ‑ продолжаю я, изменяя состояние своей чакры. Все же пользоваться чужой транспортной системой ‑ трудно.

Санин, похоже, игнорирует мой треп. Логично, теперь не до разговоров.

Копье исчезает из рук Наруто без хлопка и дыма. А затем его сменяет прямой меч. Овальная рукоять, девяносто семь сантиметров льдисто блестящего алого клинка и полное отсутствие гарды.

Меж торчащих из раздавленной грудной клетки голема гранитных ребер показывается покрытая красными волосами голова.

На третьей вершине равностороннего треугольника, в центре которого оказался Джирайя, взлетает вверх древесная пыль и щепа.