Текст книги "За Дунаем"
Автор книги: Василий Цаголов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)
– Один раз видел – на всю жизнь запомнил. Скажи, отдашь ее мне?
– Ой! – всплеснула руками Мария.
Петр, прикрикнул на нее:
– Ну, чего разохалась! Готовь нам поесть. С этими женщинами погибнешь скорее, чем в бою.
Убежала Мария.
– Отдам, Бабу! Полюбил тебя... Но как мне расстаться с ней? На мать она очень похожа...
– Где Иванна?–почти выкрикнул Бабу.– Ты спрятал ее?
– Она далеко, в горы отправил к родственникам. С братом ушла, а меня оставила дома. Придет она...
Соседи, узнав, что у Петра гость, собрались во двор. Они хлопали Бабу по плечу, каждый хотел обнять его. Потом Петр объявил людям:
– Теперь я богатый!
Вокруг притихли, стали слушать Петра, не понимая, куда он клонит.
– Иванна, дочь моя, выходит замуж за Бабу... Теперь он мне сын! Так, люди?
– Сын!
– Сын!
Сильные руки подхватили Бабу, подбросили вверх раз-другой. Потом люди снова оглядывали Бабу, хлопали по плечу.
На следующий день Бабу встал по бивуачному рано и собрался на улицу: хотел побродить по селу, присмотреться. Но Мария запротестовала:
– Подожди, еще рано... Ты видишь, на улице никого нет,– она приложила руки к его груди,– счастливая Иванна...
Удивился Бабу, потом раскатисто засмеялся.
На улице прозвучал колокол, и Мария отступила .от калитки.
– Ну, иди, только приходи домой скорей... Завтра воскресенье, и все пойдем в церковь!
На улице сразу стало шумно: из домов шли люди, они, закинув на плечи мотыги, спешили в поле.
– У нас так, Бабу, пока в колокол не ударят, никто не выходит из дома. Понял? – Петр оглядел Бабу.
– О,– Бабу поднял кверху указательный палец.– У нас не так. Ходи куда хочешь. Ночью, утром...
Мария перекрестила Бабу и закрыла за ним калитку. Он оглянулся, помахал ей и свернул в узкую улочку, стиснутую домами. С ним приветливо здоровались:
– Доброе утро!
– Добре, Бабу!
– Добре,– весело отвечал Бабу.
Все напоминало ему аул в горах. Дома, сложенные из каменных плит, глухой стеной наружу, запах дыма и овчины, мычанье коров. И ишак орет точно так же. Бабу закрыл глаза и счастливо засмеялся.
В конце улочки был родник. Забросив назад полы черкески, Бабу набрал полную пригоршню: вода обжигала руки.
Кто-то дотронулся до его плеча, и он оглянулся. Перед ним стоял старик и улыбался. Он что-то говорил Бабу, кажется, приглашал его к себе в гости. Приложив руку к груди, Бабу поклонился старику.
– Спасибо!– и покачал головой.
Болгарин подхватил его под руку, и Бабу, смутившись, уперся:
– Нэт... Нэльзя!
Догадался Бабу, что он опять ошибся. Сколько раз ему говорил Христо: если ты хочешь сказать «нет», то кивни головой, а когда качаешь головой, то этим говоришь «да».
Подошли еще двое мужчин и, видя беспомощность Бабу, засмеялись. И он не обиделся, тоже засмеялся. Здесь его и застал Петр. Домой возвращались вместе.
А вечером приехал дядя Иванны и, узнав новость, обрадовался, сказал, что свадьбу сыграют в его доме. Снова пришли соседи. Уселись за длинным столом, на котором нарезали табак. Кто-то из молодых разливал вино, которое достали из погребка... Пели песни.
37
Собака ползала у ног Знаура и скулила, а он гладил ее. Пелагея наблюдала за ним с крыльца. Накинув на плечи тулуп, она стояла, облокотившись спиной об стену, и не сводила взгляда с него. Она удивилась тому, что Знаур ласкает собаку. А с ней он редко говорил, с чужими же вовсе молчал. Пелагея старалась потрафить ему, была нежна, а он краснел и глаз не поднимал. Ей было обидно, но, несмотря на свой нрав, она не могла обойтись с ним круто. Одна мысль, что она может лишиться его, обезоруживала ее. Сама не подозревая того, властная Пелагея подчинилась ему, стала покорна. А ведь сколько мужиков набивалось к ней – всем отказала. И любить они обещали...
Кто-то с улицы позвал Пелагею, и она сошла с крыльца. У калитки соседка затараторила:
– Побегли, кажись, Саньку нашли в лесу.
– Да ну! Жива хоть она? – Пелагея мигом влезла в тулуп и пошла рядом с соседкой.
Они выбрались за околицу и двинулись к ©пушке. Ноги утопали в снегу, хотя шли по чужому следу. Впереди у елей стояли мужики и курили.
– Да как же Санька? – спросили в один голос бабы.
Не дождавшись ответа, Пелагея заметила Саньку: она сидела на тулупе и выбивала снег из валенка. Присев возле нее, Пелагея спросила:
– Цела?
Санька, скуластая баба, с двойным подбородком и черными усиками, смеялась:
– Уволок, окаянный... Думала, убьет, а он целует. Зверь и только!
– Кто? – вырвалось у Пелагеи.
– Тю, аль ты девка, что не поняла? Каторжанин один подмял!
– Отбилась? – допытывалась пораженная Пелагея.
– Зверь-человек, говорю тебе... Помолчав, Санька добавила: – А что я, дура, отбиваться буду,– и опять засмеялась.
Мужики загоготали да и пошли к деревне, потеряв интерес к Саньке. Поднялась и она, тряхнула тулупом и вдруг слезно запричитала:
– Ах, злодей, топор унес...
Никто не посочувствовал ей, ушли и бабы, а Санька все топтала снег, в надежде найти потерю.
Вернувшись из деревни, Знаур улегся на нары лицом вниз и забылся. Не слышал, как рядом уселся кто-то из товарищей. Не сразу поднял голову, когда его растолкали.
– Слышь, браток. Да ты никак помер?
Знаур поднялся, сел, подтянув колени к груди.
– В тайге ночью я вижу, что зверь... Побежим, чего там думать,– зашептал сосед Знауру в лицо.– Порешим твою Пелагею... Чует сердце, с золотишком она. А? Сегодня ночью!
Уставился на него Знаур, не понял, чего тот хочет от него.
– Согласен?
Пожал плечами Знаур, переспросил:
– Чего сказал ты?
– Тю, дурень...
– Я дурень? – Знаур ткнул пальцем себя в грудь.
– Ну, а кто же? Ясное дело, ты!
Соскочил Знаур с нар, схватил за грудь обидчика и прижал к нарам, стиснул ему горло. А тот и не думал сопротивляться, и Знаур отпустил его.
– Медведь! Да мы с тобой губернатора возьмем голыми руками... Ну, как? Порешим Пелагею?
Тут только сообразил Знаур, вытаращил глаза, побледнел.
– Нэльзя! – прошептал он.– Пелагея – женщина, ты мужчина... Нэльзя! Ай-ай...
На это он услышал презрительное:
– Держись тогда за ее титьку!
Каторжанин пошел к выходу, а Знаур все еще стоял пораженный.
«НА ШИПКЕ ВСЕ СПОКОЙНО!»
1
Выставив перед собой руки, Бабу сидел у камина и смотрел на огонь. Молча подошла Иванна, накинула ему на плечи жилет из домотканого сукна, а сама, взобравшись на топчан, вытянула ноги и принялась за прерванное вязанье.
На другом конце топчана, свернувшись калачиком, спал Петр. Изредка он стонал во сне, и тогда дочь откладывала работу и переводила на него тревожный взгляд.
Ей было трудно оставаться все время в одном и том же положении, и она наклонялась то в одну, то в другую сторону, подкладывая каждый раз под локоть туго набитую подушку.
В камине завыл ветер, начавшийся с утра. Он, не переставая, дул со стороны Балкан, а к вечеру все замело снегом. Бабу нарубил дров, растопил камин, уселся, ни слова не проронив Иванне.
Она давно заметила, что муж не спит по ночам, часто выходит во двор и курит. Как-то Иванна пошла за ним и застала его у коня. В другой раз Бабу стоял посреди двора и, сложив руки на груди, смотрел на Балканы. Чувствовала Иванна, что с ним творится неладное, и не раз говорила о своей тревоге отцу. Но тот лишь отмахивался, мол, от счастья тебе, бог знает, что кажется.
И вот он опять сидит молча, грустит о чем-то, а с нею не хочет поделиться своими думами. А у женщины не хватает смелости спросить, чем он так озабочен.
– Бабу! – позвала Иванна неожиданно для самой себя. Муж оглянулся, она заметила на его лице грустную улыбку. Встал он, прошелся по комнате, вернулся к ней и, присев рядом, проговорил тоскливо:
– Сердце болит, Иванна!
– Ой, ты заболел? Пойдем к лекарю!
– Нет,. Иванна... Утром рано я уеду. Не могу сидеть дома, воевать хочу!
Женщина недоуменно посмотрела на него, потом заплакала:
– А если тебя убьют? У тебя же нет пальцев на руке?
– Чего ты мелешь? – Петр присел на топчане.– Он гайдук, и сердце зовет его на войну с проклятыми турками. Радуйся, что у тебя такой муж!
Засмеялся Бабу, не ожидал он такой сильной подмоги. Ему стало легко, и он, радостный, пустился в пляс.
– Ос-с! Сс-с! – сделав несколько быстрых и резких движений, Бабу плавно прошелся по комнате на носках и остановился перед Иванной.– Вот! Я не хромой, и рука у меня сильная.– Он потряс над головой беспалой рукой.
Засуетился Петр: то присядет к камину, то кинется к выходу во двор и, не открыв двери, снова семенит к Бабу. А сам все приговаривает себе под нос:
– Настоящий болгарин!
Утром Бабу встал раньше других и, оседлав коня, провел его по двору. Пощипывал легкий морозец, и Бабу свободной рукой тер лицо, уши. К нему вышел Петр, не сходя с низкого крыльца, присвистнул:
– Сколько снега! Может, ты останешься, Бабу? Боюсь, замерзнешь в пути...
Бабу мотнул головой и полез под коня, просунул широкую ладонь под подпругу, вылез и сильно дернул за луку седло. Оставшись доволен осмотром, он привязал коня к специально вбитому в землю брусу.
Сборы были недолгими. Иванна, охая, уложила еду в переметные сумы, туда же втиснула пузатую солдатскую флягу с вином. Тем временем Петр и Бабу уселись перед низким столиком, старик дрожащей рукой наполнил пиалу вином и протянул зятю:
– Держи, герой! Ты мне еще больше люб, сын мой! – впервые Петр назвал Бабу сыном.– В хорошие руки попала Иванна, слава богу! И внук будет похож на тебя... Выпей за добрую дорогу, и пусть бог позаботится о тебе в пути и на войне сбережет, да и Иванну не даст в обиду.
Встал Бабу и, волнуясь, произнес коротко:
– Спасибо! Пусть будет так, как ты сказал!
Пил долго, потом вернул пиалу старику, вытер усы и сел. Подошла Иванна, обхватила мужа за плечи:
– Вот родится сын, и скажу ему, что ты оставил меня одну,– Иванна не обращала внимания на отчаянные жесты, которые делал ей отец.– Береги себя, не горячись... Знаю я тебя, Христо рассказывал, как ты лезешь на штыки!
– Не бойся, Иванна, я не пойду к туркам близко,– Бабу поднял на нее взгляд, и она провела горячей рукой по его щекам.
Выпили еще по одной – за Христо. Потом пожелали здоровья Иванне. Первым поднялся Бабу.
– Бедный конь злится на меня. Ай-ай! Как нехорошо! Сам сижу и пирую, а он мерзнет.
Петр прошлепал к выходу, а Иванна прильнула к Бабу. Он неловко поцеловал ее в мокрые, соленые глаза, неумело погладил волосы.
– Сын будет похож на меня... Так Петр сказал!
– А я возьму и рожу тебе двух дочерей!
– Нет, Иванна, ты так не сделаешь! Сына надо мне, понимаешь!? Кто продолжит род Кониевых? Зна-ур, боюсь, не вернется из Сибири, погибнет там! Эх, кончится война, все будет хорошо, обязательно поеду к нему, найду его и увезу!
Приоткрылась дверь, и они услышали голос отца:
– Эй, гайдук, ты уснул, что ли? Давай выходи, или передумал ты?
Бабу поддержал Йванну Под руку, посмотрел ей в глаза, хотел сказать многое, но слов не нашел.
– Боюсь за тебя, милый! – прошептала Иванна.
– Зачем? Пусть умрет мой враг и плачет его жена! Пойду... Ты не ходи, не люблю, когда женщина идет за мужчиной. Стыдно это у нас! Очень скоро я вернусь. Понимаешь, война вот-вот кончится, а я сижу дома! Ну, до свиданья!
Иванна кивнула головой. У порога он оглянулся, помахал ей и выскочил во двор.
Когда он уехал, пришли соседки и, узнав, куда уехал Бабу, разнесли весть по селу. Вскоре собрались мужчины. Все в один голос сказали, что Бабу – настоящий гайдук, и когда он вернется, то устроят ему всем селом пир.
Но Иванна не слышала их разговоров: она лежала на спине и громко стонала. Возле нее суетились женщины, многозначительно переглядываясь: боялись, не разродилась бы она преждевременно. Они, как могли, успокаивали ее.
2
– Ну, как прикажешь мне поступить с тобой, батенька? – генерал Скобелев слегка картавил.– Помню тебя в деле под Ловчей, не забыл, как ты приволок турка... Герой ты, знаю, а взять в отряд не могу, батенька! Списан ты из строевой...– но достаточно ему было взглянуть на Бабу, как он понял, что делается у того на душе, и он переменил тон.– Мда! Задал ты мне головоломку, однако.
Бабу по-прежнему стоял перед генералом, не меняя позы, в положении «Смирно!» и ел глазами начальство. Ох, как он был уверен, что Скобелев оставит его при себе. А получилось, что даже белый генерал не может помочь ему...
В двух шагах стояли Гайтов и Хоранов. Они обрадовались неожиданной встрече и тоже просили генерала оставить их товарища при штабе. С какой надеждой боевые друзья Бабу смотрели на генерала.
– Нет, не могу... А ты, батенька, чудак! Поезжай
домой, ведь ждут тебя! – генерал теребил пышную бороду.
– Здесь хочу, ваше высокоблагородие!– отчеканил Бабу.
Генерал досадливо махнул рукой, поднялся со своего места, подошел к охотнику, подержал его за брелок на поясном ремне.
– Ступай, батенька, ступай...
Повернувшись, Бабу прошел к выходу, придерживая шашку. За ним проследовал Хоранов. Он увлек товарища в палатку, в которой жили порученцы генерала.
– Не огорчайся... Если Скобелев отказал, значит, никто тебе не поможет. Садись, сейчас придет Байтов... Ну, рассказывай, как ты там жил,– Хоранов усадил Бабу на походную кровать, а сам устроился на седле.– Скучал без дела? Эх, а тут были бои... Ну и злой народ турки.
– Как там в дивизионе? Фацбая давно не видел...
– Фацбая ранило, уехал он домой... Он, наверное,
уже женился. Ему повезло: получил два Георгия... Многие уже не попадут домой.– Хоранов опустил голову.– Поредели сотни...
Сложив на коленях руки ладонями кверху, Бабу проговорил:
– Царство им небесное! Пусть они попадут в рай...
В палатку просунулась голова денщика. Он вначале посмотрел с явным интересом на Бабу, потом подмигнул Хоранову.
– Его высокоблагородие велели накормить урядника.
– Генерал еще в штабе? – спросил Бабу, думая о чем-то своем.
– А кто его знает... Мое дело телячье. Велели – вот. и побег я до вас,– денщик поставил прямо на землю котелок, и в палатке запахло горячей овсяной кашей.
Потом он отстегнул от пояса флягу и тоже положил на землю рядом с котелком.
– Откушайте, ваше благородие,– денщик уселся в дверях, спиной к Бабу и занялся своим развалившимся сапогом; стянул его, стал рассматривать.
Хоранов взял с земли флягу, открыв, подал ее Бабу со словами:
– Возьми, здесь ты старший.
Но Бабу молчал, и Хоранов настойчиво повторил:
– Скажи угодные богу слова! Пусть твоя молитва дойдет до него и убережет он наших людей.... Эх-хе, осталось нас немного.
Не отрывая взгляда от земли, урядник протянул руку, и Хоранов вложил в нее флягу. Бабу не сразу произнес тост. Прежде подумал о Знауре, вспомнил сотню, друзей... Стало горько на душе.
– Царство небесное погибшим! Кто же из наших братьев остался в живых, пусть увидят родные горы!
Всего один небольшой глоток сделал он и тут же вернул флягу.
Опустив на колено руку с флягой, Хоранов задумался. Свободной рукой он провел по пышным усам. Густые брови нависли над большими черными глазами.
– Да услышит бог твою молитву и не оставит он нас без своего внимания! – Хоранов тоже сделал всего один глоток, воткнул деревянную пробку в широкое горлышко и бросил флягу на кровать.
– Обидел меня белый генерал,– нарушил молчание Бабу... Эх, как надеялся я на него. Нет, не вернусь я домой! К русским уйду...
– Не противься судьбе, видно, так угодно богу... Сотенный Зембатов рассчитался с тобой?
– Не верю ему... Может, и утаил что, кто его знает, не буду же я его проверять. Эх, Созрыко, все равно мое сердце в дивизионе... Прощай, поеду!
Удивленный такому решению товарища, Хоранов откинулся назад, уставился на Бабу и не сразу нашел, что сказать ему.
– Нечего мне делать у тебя. Ждать, пока выгонят, как собаку?
Встал Хоранов, развел руками, снова сел.
– Дождался бы завтрашнего дня... Останься, отдохни.
– Не устал я...
... Далеко позади остался штаб отряда генерала Скобелева. Впереди заснеженная даль; она убегает к Балканам.
Конь йод Бабу шел резво. Но куда он держит путь? Ему же надо в обратную сторону. Развернуть коня? Но впереди же позиции...
Переночевав в деревне у старика-болгарина, Бабу выехал на дорогу, которая вела к Шипке. Он много слышал о тяжелых боях защитников высоты и не мог понять, почему нужно удерживать ее ценой многих жизней.
Сулейман-паша предпринял несколько отчаянных попыток перевалить Балканы у Шипки. Его аскеры дрались не щадя себя. Но вынуждены были довольствоваться неудачами, оставляя на поле брани сотни убитых...
Шипка стояла непоколебимо, и оттого дух русских воинов был высок, каждый гордился героизмом гарнизона Шипки.
Падение Шипки означало бы поражение русских войск в войне.
На Шипку и устремился Бабу. Но как он попадет туда, под каким предлогом? Он уже пытался примкнуть к какой-то части, однако, его не только не взяли, но чуть было не арестовали, посчитав за шпиона. Спасли свидетельства Сербского военного Министерства да Георгиевский крест, висевший на груди под черкеской. Й все же Бабу решил пробраться на Шипку, хотя он сам не знал, как это сделает.
Конь шел широким шагом. Бурка, накинутая на плечи Бабу, прикрыла круп коня. Справа от дороги, вдали, возвышалась Шипка. Она манила к себе, и Бабу лихорадочно думал, как попасть туда.
Вдруг впереди из-под горы вынырнула легкая карета, сопровождаемая отрядом конников. Они быстро приближались, и Бабу счел за благоразумное свернуть на обочину. Когда же карета поравнялась с ним, его окликнули.
– Казак!
Бабу развернул коня и подъехал к карете. Открылась дверца, и Бабу опешил: на него смотрел генерал. Сбросив с плеч бурку, урядник спрыгнул на землю и вытянулся. Тут же у дверцы появился офицер.
– Какой части казак? – спросил генерал.
– Охотник осетинского дивизиона,– отчеканил. Бабу.
– Охотник! Молодец-герой! Куда же ты спешишь?
– Воевать! На Шипку иду!
Из глубины кареты послышался голос:
– Какой красавец под ним, однако! Спросите, не уступит ли он своего коня?
Офицер наклонился:
– Слушаюсь, Ваше высочество!
Он отвел в сторону Бабу и с нескрываемым восхищением стал рассматривать коня. Бабу это не понравилось, хотя он понял, что в карете сам главнокомандующий и хочет приобрести коня. Бесцеремонность офицера задела его самолюбие.
– Продай коня,– без предисловий сказал офицер.– Его императорское высочество купит. Сколько ты желаешь за него?
– Нэ продаю!
Офицер удивился и даже отступил:
– Как? Главнокомандующий...
– Нэт! Нэ хочу!
В карете слышали этот разговор и засмеялись. Офицер, смутившись, поспешно оглянулся.
– Голубчик, не горячись, под тобой убьют коня, и деньги пропадут,– сказал генерал.– Уступи, добрый молодец, коня своему главнокомандующему.
И Бабу смягчился; в самом деле, зачем ему рисковать.
– Хорошо, сто полуимпериалов!
– О, это многовато,– воскликнул офицер.
И снова в разговор вмешался генерал.
– Не торопитесь, голубчик. Возьмите деньги и уплатите,– голос генерала звучал повелительно.
Офицер отсчитал Бабу сто полуимпериалов золотом, и конь перешел к главнокомандующему. В последнюю минуту Бабу не выдержал и обнял коня за шею. Но офицер отстранил его, и Бабу с презрением посмотрел на него, словно тот был виноват в том, что он расстается с конем.
Захлопнулась дверь кареты, офицер передал коня казаку, а Бабу остался на дороге. Вдруг он сорвался с места и побежал по дороге вслед за каретой.
– Стой! Эй, стой!
Но разве его могли услышать?..
Пластуны задержали Бабу и привели к старшему наряда, усатому, заросшему щетиной унтер-офицеру. Тот подозрительно оглядел Бабу и строго спросил, кто он и чего ради оказался перед позициями. А Бабу, счастливый оттого, что пробрался на Шипку, стоял и улыбался. Это вывело унтер-офицера из себя. И все ,же Бабу не спеша снял с плеч бурку, бросил к ногам, потом распахнул полушубок, и пластуны переглянулись: на груди Бабу сверкнули ордена.
– Ишь ты, Георгия имеет!
Бабу понял, что произвел впечатление, и попросил отвести его к генералу, которому он желал сообщить нечто важное.
В штабе Радецкого он коротко рассказал о себе дежурному адъютанту и положил перед ним свидетельство Сербского военного Министерства.
Выслушав Бабу, офицер ответил, что незачем тревожить генерала, и дал письменное распоряжение командиру пластунов зачислить урядника Кониева на все виды довольствия.
Так Бабу попал под начало к тому же унтер-офицеру, что сопровождал его в штаб.
Не успели они вернуться на позицию, как турецкая батарея открыла огонь.
– Ишь, как тебя приветствуют, басурманы проклятые,– пробасил унтер.
Стреляли с высоты св. Николая. Снаряды ложились, не причиняя урона русским.
... С тех пор прошло много дней. На Шипке вьюжило день и ночь. А когда прояснялось небо, турки палили со всех орудий и наступали на позиции цепь за цепью, зверея оттого, что не могут сломить сопротивление русских.
И чем злее были морозы и яростнее атаки неприятеля, тем упорнее оборонялись защитники Шипки. Они в бою забывали о голоде, сне.
3
В тумане передвигались, выставив вперед руки, переговариваясь вполголоса. Люди радовались наступившей передышке и возможности отдохнуть. Солдаты, гремя котелками, собирались группами, садились в кружок у огня и обжигались кипятком, балагурили.
Тепло расслабляло их, и они, забыв о турках, извлекали кисеты, дружно дымили турецким табаком. В огонь подкладывали экономно из запасенных днем сучьев. Бабу сидел на снегу, подложив под себя бурку, а шапку натянув на лоб.
– Эх, теперь бы домой, да на печь взобраться, выдрыхнуться.
– Ишь, чего захотел!
– Господа, не желаете в баньку?
– В гости бы к болгарам податься...
– Да чего там... Вот нас встречали болгары, словно князей,– проговорил усатый унтер.
– А может, ты и есть князь? – хихикал сосед унтера, пластун, с длинным птичьим носом.
Засмеялись беззлобно, но унтер не смутился; он сидел на пустом ранце, расставив ноги.
– Так вот, вошли, значит, мы в Тырново, а нам навстречу валит само духовенство, а за ними болгары, тьма-тьмущая... Да с цветами, кувшинами... Мда! Еще бы разок туда!
– А дальше?
– Дальше, браток, воевали... Небось, не к теще на блины спешили!
– Тю, воевали! Да турок от нас драпал, не чуя ног...
Унтер скосил взгляд на соседа-пластуна.
– Драпал!.. Значит, в отряде Гурко я был поначалу. Ну вот. Перевалили мы хребет да покатили к Казанлыку. Ну, идем, значит, и тут ба-бах... Глядим – турки. Тут нам команда дадена была развернуться в боевой порядок. Развернулись, значит, перекрестились да вперед – арш! Ух и палили, ух и палили турки. А потом мы как ринулись, как навалились на него, да как сбили его, и покатился он. Ну и погоняли его по оврагам! Убитых было – мать честная!, а раненых еще боле. А все почему? У нас в цепи стрелки были что надо. Турок бежит, ему прицелиться некогда, и в небо палит. А жара страшная... Добежали, значит, мы до Казанлыка ихнего...
– Не ихнего, а болгарское оно,– вставил сосед-пластун.
– Ну вот, добежали, выходит, мы до Казанлыка и остановились. В город не вошли, а ну, как ловушка нам уготовлена? Послали узнать, чего там и как? Эх, мать честная, как повалили к нам болгары, чуть не задушили, все обнимают, целуют... За тот раз на всю жизнь нацеловался!
– Небось, все к девкам лез,– хихикнул все тот же пластун.
– А то! – поддержали шутку!
– Ишь, исцелованный...
Накрутил унтер ус на палец, покачал головой, а глаза смеются.
– У ратуши, значит, батальон турков ждет нас, умоляет взять в плен. Взяли, чего там... А народ все валит да несут хлеба, сыру, молока, вина... Потом, глядим, коней под седлами нам подвели, просят: «Возьмите себе, это турки оставили». Мне, значит, гнедой попался с красным чепраком. Такой норовистый, все укусить хотел... Вот, брат, было дело, как князей каких встречали. У каждого дома останавливают, мужчины вином потчуют, а бабы вареньем. Ну, а девки, как положено, цветы нам дарят... Эх, а красавиц в Казанлыке сколько! Бабы больше в платьях, а молодки в шароварах шелковых... Командир видит такое дело и повел нас в чисто поле. Стали, значит, бивуаком у города, а болгары туда... Ну и пожили мы тогда!
Рассказчик поднял котелок, обжигаясь, сделал глоток и снова придвинул к огню. Бабу стоял за его спиной. Он вытащил из-за пазухи сухарь, подкинул на ладони и протянул унтеру. Но тот отстранил руку Бабу и продолжал рассказ:
– Отсель мы подались по шоссе... Для обоза удобно было идти по нему. Думали, так и будет впереди нас дорожка укатанная. Ан нет. Турок запер проход в ущелье и – баста. А мы думали, его высокоблагородие турок разбит! Офицеры разделили нас да пустили в обход, с тылу, значит. Идем, а что поделаешь, коль приказ вышел?
Карабкаемся в гору, устали, клянем султана-басурмана. Сбили, значит, турка с позиций, да и ворвались в лагерь. Глядь, а он белый флаг, значит, выкинул, мира запросил. Офицер наш погнал парламентера до него. Турки цап его, прижали, а парламентер из вольноопределяющихся, возьми и выложи секрет: нас-де два батальона. Эх, мать честная, как вдарил по нас турок, залп за залпом, да в упор, так и полегли рядами братцы. Стон, крик, а он больше картечью бьет. Ух, и обозлились мы, да как бросились в штыки, как подняли их... Дрались мы, что звери! Потом, значит, подоспели наши... Тогда убили полковника Климанто-вича, в голову угодила пуля-дура. Ну и кляли мы Гурко, что послал нас в зоду, не зная броду, и артиллерии не придал. А ты говоришь: «драпал».
Неприятель начал пальбу, а тут еще буря поднялась, ветер валит деревья. Ревет все! Мда! Было дело жаркое, полегло наших много, ну, а их – поболее!
Сидели молча, каждый думал о своем...
4
Перед генералом Радецким на низком столе лежала толстая, похожая на конторскую, книга. Бисерным почерком выведено: «Дневник. Шипка. 1877—78 гг.». Генерал раскрыл дневник, перелистав до нужной страницы, задумался. Потом придвинул чернильницу, начал писать. Строка ложилась к строке. «В долине, не скрываясь, стали накапливаться войска Сулеймана-паши. Что же намеревается делать сей главнокомандующий? Какой маневр готовит он? Надо полагать, он стремится через Шипку перевалить, захватить Тырнов и войти в связь с западной и восточной армиями, что у Плевны и на реке Кара-Ломе.
Наше положение угрожающее. Мой 8-й корпус слаб и не окажет серьезное сопротивление Сулейману-паше, к тому же корпус разбросан. Удержит ли Столетов со своим четырехтысячным отрядом Шипку? Орловский полк, часть Брянского и болгарские дружины стойко обороняют высоту, но сколько они продержатся без существенной им помощи? Столетов доносит, что изнемогает от отчаянных атак турок. Главнокомандующего убедили в необходимости концентрировать войска для предстоящей обороны Шипки. Войска прибывают из Тырнова в Габрово.
В Габрово прибыл и я. Своими глазами видел трагическое положение Столетова. Приказал направить к нему на лошадях вторую роту 16 стрелкового батальона.
Еще через день, слава господу богу, подошли Житомирский и Подольский полки с артиллерией. За ними подоспели волынцы. Они стали бивуаком в двух верстах от места предстоящего боя. Шипку надо удержать!
Бой начался 9 августа. Неприятель предпринял десять атак. Одиннадцать-двенадцать атак! Семь тысяч триста человек против 25 тысяч низами. Нижние чины и офицеры были храбры до отчаяния. На поле брани решалась честь Руси!
На горе св. Николая стойко держится граф Толстой. С семью ротами орловцев он отбил восемь атак 14 таборов во главе с Сали-пашой.
У «Стальной» князь Вяземский, получив ранение, остался в строю. Депрерадович с пятью ротами брянцев и двумя дружинами болгарского ополчения дает отпор аскерам Реджиба-паши. Полковник Липинский, имея под началом 20 нижних чинов, подбирает 150 раненых, идет в атаку на превосходящего противника и отбивает траншеи. Брянцы под командой поручиков Кончиалова и Гинея ударили в штыки. Атаки турок все яростнее. Они длятся пять дней.
Делаю ставку на резерв. Это рота (всего-навсего!) Волынского полка. Вот она рассыпалась широкой цепью и пошла вперед. Уповаю на господа бога! Он услышал мои молитвы: турки, будучи уверены в победе, увидели волынцев и отступили.
Бой продолжался шесть дней и затих четырнадцатого августа. Теперь же зима. Холод. Нижние чины и господа офицеры раздеты: подвели интенданты. Сидим на сухарях и конине. Скудную еду готовят в ущельях ночью. Днем некогда, перестрелка не прекращается.
Перед нами армия озверелых турок. Они хотят любой ценой завладеть перевалом. До чего они фанатичны!»
Открылась низкая, узкая дверь, и неслышно вошел дежурный офицер. Генерал закутался в плед и, не поднимая головы, принял очередное донесение. Перечитав его, он вдруг перечеркнул все и написал: «На Шипке все спокойно!». Подписавшись: «Радецкий», передал
донесение офицеру, и тот вышел, так же мягко ступая.
Генерал продолжал свое занятие. «У турок сильные укрепления. Центральная батарея имеет четыре орудия. Батарея ведет круговой огонь. Она не дает нам покоя. Неприятель избрал новую тактику: вся артиллерия обрабатывает по очереди наши батареи. Наша пехота уходит в траншеи, и мы, как можем, стараемся отвечать. Удивляюсь духу и мужеству моих солдат!
А турки наглеют. Выкатили нынче 16 орудий и повели открытый бой. Наши батареи на голых вершинах. Чтобы укрепить их, самые отчаянные ушли накануне в глубокие лощины и по живой цепи передавали заготовленные туры и фашины, а равно и землю брустверов.
Трудно! Офицеры держатся молодцами, подают нижним чинам пример. Как противно кричат аскеры: «Алла! Алла!» Тысячами лезут на позиции и орут! Удивляюсь, что до сих пор не сошел с ума!
В другой раз туман бывает тягостен, а мы здесь, на перевале, мы рады ему. Чем он гуще, тем спокойнее на душе: можно спать, турки не полезут. Валятся люди, где попало, и спят. Тяжко, ох, как тяжко! Но воинский дух высок. Русскому дорога честь, и не сломить ее».
Генерал отодвинул книгу: «Пожалуй, на сегодня хватит. Успеть бы описать все, пока жив».
Снова вошел дежурный офицер, и генерал, закрыв дневник, обратил на него нетерпеливый взор.
– Ваше высокоблагородие, вы просили доложить о показаниях турецкого поручика.
Генерал склонил голову в знак согласия выслушать его.
– Он показал, что Сулейман-паша отправился в Рущук. Офицеры проявляют недовольство: двадцать пять месяцев они не получали жалованья. В армии Сулеймана-паши имелось четыре дивизии низами и кавалерийский корпус из четырех полков. С прибытием Сулеймана-паши и по настоящее время новых подкреплений не подходило, но зато ничего и не выделялось из отряда. У Шипки стоит 50 таборов. Но численность таборов, вследствие потерь во время боев, сильной болезненности и побегов, уменьшилась. Стоянка для неприятеля чрезвычайно трудна и, несмотря на устроенные землянки, болезненность громадная. Теплой одежды, кроме шинелей, нет...
