Текст книги "Спасительница волшебных книг (СИ)"

Автор книги: Варвара Корсарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

Я смотрела на него, затаив дыхание. И не могла поверить, что этот мужчина, который сейчас говорил со мной так мягко, так ласково, был тем самым заносчивым аристократом, который лишь несколько дней назад обрушил на меня ужасные обвинения, угрожал, и раздражал меня так сильно, что хотелось его отлупить.

Нет, этот Матеус Альмедор был совсем другим. По-прежнему твердым, бескомпромиссным и полным загадок, но в то же время понимающим, надежным... и немного растерянным, как будто он только что осознал что-то очень важное, но пока не может понять, к чему это его приведет: к добру или к худу.

Матеус постоял немного, вздохнул, надел шляпу. Вежливо кивнул мне и стремительно ушел – как будто спасался бегством.

А я приложила ладонь к щеке, которой он так и не дотронулся, и глупо улыбнулась.

– Ишь какую песню завел, – подал голос Эван. – Хитрый лис. Вкрадывается в доверие.

– Да что ты понимаешь, душа бумажная! – огрызнулась я и пошла спать.

Глава 19. Каменный гость

Устроиться на ночь решила в обжитой спальне Клары. Очень уж хотелось спокойно выспаться на мягкой кровати.

Умылась, разделась, сунула сердито замолчавшего Эвана под матрас и нырнула под одеяло.

Но сон пришел не сразу. Я ворочалась с боку на бок, взбивала подушку и без конца прокручивала в голове события дня. Он принес мне уйму новых вопросов, и ни на один я не могла найти ответа.

Почему Тахир решил оставить меня в покое? Неужели его тронул мой жалкий лепет? Или он все-таки понял, что я ни в чем не замешана?

Он не стал забирать краденное силой. В принципе, догадываюсь почему. Добровольно книгу и Орбус я бы ему не отдала, а колдун, видать, здорово испугался угроз, что о его проделках станет известно в Совете магии. И поэтому он осторожничает. Пугает, но границу не переходит.

Это хорошо. Значит, теперь наши силы более-менее равны. Какую тактику изберет Тахир, когда вернется? А в том, что он вернется и продолжит давить на меня, сомнения нет.

И что мне с ним делать дальше?

Дальше и посмотрим. Чего сейчас гадать!

Мысли перескочили на Матеуса. И тут сердце забилось, а под одеялом стало жарко.

Как же мне хотелось, чтобы он стал моим союзником, моим другом! Но я и правда наивная. Стоило Матеусу поговорить со мной по-человечески, как я растаяла. А ведь Эван куда лучше знает повадки вирилов! Он меня предупреждает держаться настороже и не сдавать оборону.

Матеус... Матвей. Каждый раз, когда он появляется в лавке, я словно загораюсь. Он совсем не такой, как земные мужчины. Он мне нравится тем, что ничего и никого не боится. Это чувствуется в человеке. Он держит себя иначе. У него есть кодекс чести, есть принципы. Земные люди давно забыли, что это такое. Альмедор умеет признавать свои ошибки. И он видит меня не так, как видят остальные. Он видит меня такой, какой я бы хотела быть. И, если все это не притворство, не обдуманный расчет, то Матеус – именно тот мужчина, которого я всю жизнь мечтала встретить.

От этого вывода я даже подскочила и села. Кровь стучала в сердце, каждый нерв звенел. Я что, влюбилась? В Матеуса Альмедора из Альмедор-кейра? В аристократа, о котором я ровным счетом ничего не знаю, кроме того, что он вспыльчив и умеет доить коров? В мужчину из другого социального слоя, из другого мира?!

Вот уж глупость так глупость!

Часто дыша, я забралась под одеяло, закрыла глаза и усилием воли приказала себе ни о чем не думать и спать! Завтра тяжелый день, нужно встретить его со свежей головой.

И у меня почти получилось. Я начала проваливаться в сон, даже приснилось что-то яркое и зеленое, как вдруг я подскочила на кровати, мокрая от пота и встревоженная.

В спальне темно, в окно заглядывает бледная луна, от ее голубоватого света темнота кажется еще гуще. Тишина, Эван не подает признаков жизни.

А потом ухо уловило глухие, далекие звуки.

Шорох. Едва различимый стук. Скрип половицы. Внизу, в торговом зале или на кухне.

Все страхи разом затопили меня волной паники, которая через миг переродилась в злость. Дадут мне хоть одну ночь поспать спокойно или нет? Кого на этот раз принесло?!

Вскочила, быстро оделась и прислушалась.

Тишина. Лишь изредка ее нарушают привычные звуки: скрипы и кряхтение старого дома, уханье совы на кладбище.

Сердце понемногу перестало колотиться. Все же надо выйти и сделать обход дома.

– Эван? – позвала я. Мой друг-книга не откликнулся.

Пошарила на столике: вот свеча, вот коробок со спичками, но он пуст. Чертыхнулась: придется в темноте спускаться на кухню и искать новый. И еще неизвестно, что или кто поджидает меня там.

Вышла за дверь, осторожно ступая босыми ногами. Коридор тянулся коротким черным туннелем, который пересекала размытая бледная полоска.

Я не сразу поняла, что это такое. Потом догадалась: дверь в гостиную приоткрыта, это отблеск лунного света.

Дверь в гостиную открыта? Почему?! Совершенно точно помню: захлопнула ее плотно!

Медленно-медленно двинулась вперед, держась рукой за стену, но тут впереди скрипнула половица, и я остановилась как вкопанная, потому что сумрак у лестницы зашевелился, ожил, двинулся на меня, и полоска света очертила человеческую фигуру.

Я сразу узнала ее; от ужаса у меня перехватило дыхание, а в ушах тоненько зазвенело.

На меня надвигался призрак Бармалана. Нет, не бестелесный призрак: его шаги были тихие, но пол кряхтел под его ногами... каменными ногами! Потому что по коридору шла ожившая статуя из гостиной!

Тусклый, призрачный свет давал увидеть, что кожа этого... существа была темная, словно закопченная – цвета отполированного камня. Бакенбарды и волосы не пушатся, они лоснятся и прилипли к голове.

Одет призрак был так, как была одета статуя. Бармалана похоронили в нарядном костюме, на призраке был черный сюртук.

Призрак пошевелился, вошел в полосу света и на меня уставился мертвый, не дающий блеска глаз.

Я почти забыла лицо покойного супруга, а теперь оно смотрело на меня из сумрака. Страшное, неживое, искаженное злобой.

Раздался сдавленный стон и оглушительный, частый грохот. Через секунду я поняла, что стон вырвался из моих губ, и грохочет мое сердце.

Никогда в жизни я не испытывала подобного страха. Он парализовал меня, отключил мозги.

Тьма сгустилась, в голове поднялся красный туман, все закружилось, и я с облегчением упала в обморок.

...Наверное, я пролежала в нем совсем недолго – минуту, две. Когда приподнялась на руках, болело все: спина, голова. Меня тошнило.

С ужасом я уставилась в разбавленную жидким светом темноту. В коридоре пусто. Призрак исчез. Дверь в гостиную по-прежнему приоткрыта: наверное, статуя убралась в свой угол и теперь стоит там, ждет.

Я кое-как поднялась и, шатаясь, бросилась в свою комнату.

Крепко-накрепко заперла дверь, придвинула к ней стол, взгромоздила на него стул. Призраки могут проходить сквозь стены, но ожившие статуи – вряд ли. Каменному Бармалану ничто не мешает вышибить дверь, но если ему вздумается так развлечься, я выпрыгну в окно. И плевать, что второй этаж.

Пока же я забралась в кровать и спряталась под одеяло с головой. Зубы стучали друг о друга, тело сотрясала дрожь.

Это мое первое реальное столкновение с призраком лицом к лицу. В прошлый раз я не была уверена, что увидела что-то в зеркале – образ мелькнул там лишь на миг.

Но теперь мне не померещилось, я точно видела эту жуткую фигуру, оживленную неведомой мне магией!

И что теперь делать? Как жить в доме со статуей, в которую вселился дух покойного книготорговца, и которая взяла привычку бродить по ночам?

Стоило спрятаться от ужасов испытанным детским способом – под одеялом, – как я моментально отключилась.

Пока спишь, ничего не боишься, а сон стирает переживания, поэтому утром я поднялась в сносном состоянии.

Теперь выйти из комнаты было не страшно: солнце ярко светило в окно, а какой же призрак захочет получить дозу ультрафиолета?

Тянуло списать ночное приключение на кошмарный сон, но болел ушибленный от падения бок, и баррикада возле двери намекала, что простой кошмар вряд ли заставил бы меня таскать среди ночи тяжелое кресло и стол.

И все же мой рациональный земной ум упорно не хотел верить в призраков.

Ну и что, что я в волшебном мире? Даже герои сказок часто не верят в привидения. Правда, потом здорово в этом раскаиваются. Достаточно вспомнить историю Дона Жуана, к которому тоже явился каменный гость.

Однако, если пошевелить мозгами, можно найти кучу объяснений ночной встрече.

Кто-то решил напугать меня и надел маску Бармалана! Или принял его облик при помощи магии.

Я прокралась к гостиной. Дверь была по-прежнему приоткрыта. Затаив дыхание, рванула дверь и храбро шагнула внутрь.

В гостиной ничего не изменилось, статуя спокойненько стояла на своем месте.

На изваянии не было никаких признаков того, что оно отправилось побродить ночью по дому. И следов на полу нет – от тяжести каменных ног должны же остаться какие-то выбоины?

Ужасно хотелось убрать статую книготорговца из дома. Закопать в саду, утопить в речке! Но одна я с этим не справлюсь, а привлекать помощников в этому делу чревато ненужными расспросами и претензиями муниципалитета.

Поэтому ограничилась тем, что принесла из соседней комнаты старый ночной горшок и нахлобучила его на голову изваяния по самый подбородок. Пару раз стукнула по горшку кулаком, чтобы крепче сел и не свалился при первом же движении. Сверху накинула одеяло, придвинула к статуе столик и диван.

Вот так. Если Бармалан опять начнет куролесить, пусть попробует сначала вслепую пройти полосу препятствий. Грохот будет такой, что я сразу услышу.

...Конечно, если в ночную прогулку не отправится призрак статуи. Интересно, такие бывают?

Против призраков тоже надо принять какие-то меры. Таффита во время последней встречи бормотала, что против них помогает дым от сухого шалфея. Надо зайти в аптеку и купить пару связок для противопризрачного окуривания.

И собаку завести. Злую и страшную.

Заперев дверь гостиной на замок, я отправилась вниз. Открою лавку, потом приготовлю завтрак и буду заниматься текущими делами.

Зашла в торговый зал и застыла, вытаращив глаза.

В лавке царил кавардак. Как Мамай прошелся!

Книги выброшены из шкафов и усеивают пол, как подбитые птицы с распростертыми крыльями-обложками. Банки с красками вывернуты на синий ковер. А написанные мной рекламные листовки смяты, изорваны в клочки!

– Мамочки... – прошептала я, прижимая руку ко рту.

Все труды последних дней пошли прахом. Неизвестный отлично постарался угробить мой бизнес. Вот что за шум я слышала ночью!

Но кто? Зачем?

Вариантов было множество.

Случайные хулиганы. Тахир. Завистливая госпожа Ирма. Призрак Бармалана устроил полтергейст!

Или еще какой-то неизвестный мне злодей?!

Вот теперь я испугалась по-настоящему. Сильней, чем ночью! Потому что четко поняла: мой дом – не моя крепость. Сюда могут проникнуть, устроить погром! Придушить меня в постели!

На трясущихся ногах кинулась осматривать дом, проверять двери и окна. И обнаружила, что замки заперты, ставни надежно закрыты. Никто не вломился снаружи.

Из всех версий осталась одна. Да, это был полтергейст. Буйство духа. Призрачной статуи! Теперь хочешь не хочешь, а поверишь...

Я бросилась к угольному ящику, за которым теперь укрывались волшебные книги. Все до одной на месте. Фу-ух, ну хоть до них погромщик не добрался...

– Ну уж нет, меня так просто не возьмешь, – сказала я вслух, принимаясь за уборку. – Я найду против тебя средство. Выведу всех призраков, как тараканов. Начну с шалфея! А там, глядишь, Таффита еще чего подскажет.

Господи, до чего странный вчера был день. И какая странная ночь! Но других в этом мире, похоже, и не бывает. И что еще случится сегодня?

Если не знаешь, что делать, делай то, что можешь. Так называлась глава в книжонке по бизнес-развитию, которую притащил Хюльс. Что ж, последую этому совету.

И я занялась работой. Мысль о том, что заказчики ждут паззл и переплетенные книги, невероятно бодрила. Как образ блестящих эленов в кошельке.

Трудиться пришлось в тишине. Эван проснулся лишь ненадолго. Выслушал красочную историю о каменном госте и взломе, тяжко вздохнул и попробовал заставить меня немедленно открыть Тахирову книгу заклинаний, чтобы поторопиться с его спасением.

Но я воспротивилась. Мне пришла в голову мысль принести украденное в дом Таффиты и заняться изучением артефактов в ее присутствии. Если она и правда была в прошлом колдуньей, может, в ее голове пробудятся какие-то воспоминания! Да и мне не так страшно с ведьмой на подхвате.

– Как знаешь, – вяло откликнулся Эван и замолчал.

Лучше бы он принялся ворчать и истерить! Меня беспокоило его состояние. Но сделать я пока ничего не могла...

Уборку в зале закончила быстро. Расставила уцелевшие книги по полкам, наименее пострадавшие отложила для ремонта. С болью в душе выбросила те, которым было уже не помочь. Теперь старые, потрепанные книги казались мне соратниками, друзьями. Кто мог поднять на них руку! Они же ни в чем не виноваты!

Испорченный красками ковер унесла на задний двор. Неизвестно, как его чистить, а выбрасывать жалко. Наспех помыла пол, и после этого занялась заказами.

Для того чтобы обклеить и выпилить подарочный паззл и переплести старушкины дневники, пришлось спускаться в подвал – там были нужные инструменты и материалы.

Делать этого я не любила. Подвал был страшным местом. За стенкой переплетной мастерской пряталась колдовская лаборатория, где Бармалан творил жуткие дела. После тщательного и безрезультатного обыска я старалась заглядывать туда как можно реже.

В подвале было прохладно и откуда-то постоянно сквозило, пламя светильников так и трепетало.

Паззл изготовила без проблем. Вчера я сварила немного клея, а заготовка у меня уже была. Осталось подождать, пока высохнет клей, а потом распилить лобзиком.

А вот с переплетом бабушкиных дневников пришлось повозиться. Во время библиотечной практики в вузе я прошила не меньше сотни каталогов и старых учебников и имела нужную сноровку, но местные инструменты для переплетного ремесла отличались от земных, а некоторыми я и вовсе не умела пользоваться.

Например, тут имелся швальный станок – две доски с натянутыми шнурами, к которым пришиваются тетради блока. Удобная штука, если разберешься, что, как и куда натягивать и какие винты подкручивать.

И я разобралась. Потратила на это час, исколола и изрезала пальцы, натерла мозоли, но разобралась!

После этого с огромным удовольствием размечала и выкраивала обложки, подравнивала листы, клеила и сшивала. Даже мрачный подвал больше не тревожил, стали меньше давить толстые стены. А когда запахло клеем и бумажной пылью, тут стало уютнее.

Я словно открыла собственную магию. Магию простого ремесла, которое прогоняет злобное колдовство. Мне так понравилась эта идея, что я так и эдак крутила ее в голове. Боль в натруженных руках казалось приятной. Мне было чем гордиться.

Видел бы меня Матеус! Как приедет, обязательно похвастаюсь ему. Пусть я и не умею доить коров, но тоже не белоручка!

Время от времени прислушивалась к тому, что делается наверху. Но колокольчик не звенел, покупатели не приходили, незваные гости тоже оставили меня в покое.

Я взялась за третий том дневников, но обнаружила, что тесьма закончилась, а плотного картона остался один лист.

А еще у меня теперь не было красок.

Как ни крути, нужно закупать расходные материалы. Деньги у меня теперь водились, но немного, только-только на продукты хватит. А еще я собиралась заказывать книги.

Все упирается в одно – деньги! Вот как подняться бизнесу, если тут мне никто не даст кредит?

Придется все-таки расстаться с серьгами.

Умывшись и переодевшись, я отправилась искать ломбард.

 Ломбард выглядел именно так, как я себе и представляла. Наверное, эти заведения похожи во всех мирах. Тесный пыльный зальчик, забитый под завязку стеллажами. На полках громоздятся статуэтки, позолоченные каминные часы, снабженные бирками, в витринах блестит столовое серебро, портсигары и запонки, под потолком на веревочках висит чучело крылатой рептилии.

Я так увлеклась разглядыванием чудовища, что не сразу обратила внимания на оценщика. Он окликнул меня по имени: разумеется, он уже был наслышан обо мне, как и прочие лиллидорцы.

– Добрый день, госпожа Бармалан, – приветствовал меня угодливый старичок с моноклем в морщинистой глазнице. – Что привело вас в мое скромное заведение?

– Зоя, просто Зоя.

– Как пожелаете, – он поклонился. – Итак?

– Сколько вы за это дадите?

Протянула ему серьги. Старик жадно цапнул их и причмокнул от удовольствия.

– Земное золото! Интересно, интересно...

Он выронил из глаза монокль и вооружился лупой. Изучил серьги, взвесил их на медных весах, а потом сунул одну серьгу в рот и покатал внутри, как леденец.

Занятный способ определять подлинность ювелирки – на зуб. Как это работает? У настоящего золота особый вкус? Я поморщилась. Если он откажется от серег, как я возьму их руки?

– Увы, золото низкого качества и бриллианты мелкие, – вынес он вердикт. – Дам вам... триста эленов.

 Чуть было не согласилась на радостях, но я уже понимала кое-что в бизнесе.

– Семьсот.

– Триста пятьдесят.

– Шестьсот.

– Четыреста и ни элена больше.

Он скрестил руки на груди: это был знак, что больше он не уступит.

– Ладно. Четыреста двадцать.

– С вами приятно иметь дело!

Ломбардщик шустро выписал квитанцию и выложил на прилавок стопку монет.

– Под десять процентов в месяц, – предупредил он.

Грабеж, но меня устраивали условия. Я и не рассчитывала, что выкуплю серьги... Наверное стоило их сразу загнать ювелиру.

Ссыпав монеты в кошелек, я решила еще немного побродить по ломбарду. Вещицы тут были интересные. Вдруг что магическое обнаружится...

Мое внимание привлекла странная штука в углу за огромной стоячей шарманкой. Штуковина походила на компактный шкафчик с приделанным столиком, встроенным прессом и винтом сверху.

– Скажите, а это… не печатный станок?

– Он самый. Мне оставил его один господин, который был в Лиллидоре проездом. Господин переезжал в другой город со всем своим имуществом, но по какой-то неприглядной причине его высадили из дилижанса со всем его багажом. Часть багажа осела в моем ломбарде – господину были нужны деньги. Он за вещами не вернулся. Угодно приобрести? Уступлю по дешевке. Все равно пылится и место занимает.

– Угодно!

Слова вырвались у меня прежде, чем я подумала, зачем мне эта штука.

Провела рукой по отполированной раме. Она была прохладной и очень гладкой. Солидная вещь: примитивная, но сделана на совесть. Этот допотопный печатный станок походил на пресс Гутенберга, как я его помнила по экскурсии в музей. Но немного отличался. Он был небольшой, для каких-то мелких печатных нужд. Отлично встанет в углу подвала лавки.

– К нему прилагается вот это, – ломбардщик выдвинул из угла тумбочку со множеством ящиков, в которой я угадала наборный стол. А в ящиках нашлось все необходимое: литеры, рамки и куча прочих штуковин! Их названия смутно всплывали в моей памяти. Кажется в детстве я смотрела какую-то передачу про ручной набор и печать… ну и в музее нам рассказывали, и доклад я готовила.

Вот это, если не ошибаюсь, верстатка, рамка, куда вставляют литеры. Вот эти штуки – круглые кожаные подушки на барабанных палочках – чтобы наносить краску. А это... фиг знает, что это. Но примерно представляю, что чего вот эти пластинки! Их вставляют между рядами букв, чтобы получился нужный интервал!

Я с упоением перебирала содержимое ящика. Какие все эти штуки тяжеленькие, основательные, приятные на ощупь! Все детали, доски ладно пригнаны, крышки открываются с приятным щелчком, ящики тугие, но скользят гладко. Не пластмассовый ширпотреб, а ручная работа, изготовленная в любовью и тщанием! Инструмент, который может создавать и оживлять книги!

Ох как мне хотелось приобрести этот печатный станок – больше, чем самый навороченный ноутбук! Поставлю его в подвал. И смогу набирать и печатать рекламные листовки, а может, и книги!

– Сколько? – спросила я ломбардщика.

Он с трудом погасил в глазах жадный огонек.

– Всего лишь двести эленов, – ответил он ласково.

– До свидания, – улыбнулась я и пошла к выходу.

– Стойте! Ну ладно… сто пятьдесят.

– Сто и не элена больше. Иначе пусть и дальше собирает у вас пыль.

Ломбардщик мученически закатил глаза и согласился. Хотя сам был рад не рад – наверняка он подумывал выбросить этот станок на помойку, чтобы места зря не занимал. А тут я ему такую услугу оказала!

– Доставка за десять эленов. Вечером привезем.

– Пойдет!

Кошелек стал легче, но я ни капли не пожалела о покупке. Хотя понятия не имела, как наладить ручную печать. Но попробовать стоит. Освоить эту магию мне точно по силам.