Текст книги "Симбионт 2 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

Я послушно кивнул, потёр лицо ладонями, прогоняя сонливость, и поднялся на ноги. В спальне было темно, поэтому пришлось подсвечивать себе путь в гостиную фонариком телефона. Там включил свет, сходил в ванную комнату и сполоснулся. Ваньки до сих пор не было. Хм, интересно, где пропадает? Лишь бы не водку распивал и в карты не играл. А то здесь хватает ушлых ребят, враз догола разденут.

Время уже половина девятого. Я решил сначала позвонить Луизе. Возможно, ей уже удалось пробраться в общежитие. Звонки на её номер могли отслеживаться, но никому же не запрещено с ней разговаривать. Мало ли друзей-подруг у девушки? Волнуются, например, как она переносит домашний арест?

– Слушаю, – раздался спокойный голос Ирмер. – Привет, Миша.

– Привет! А я вернулся из Оренбурга! – весело проговорил я в ответ, чувствуя облегчение. – Хочу вот к вам в гости заглянуть. Можно?

И замер. Если она уже в общежитии, то даст согласие.

– Конечно! – оживилась девушка. – Заходи, чаю попьём!

– Понял, сейчас буду! – я нажал на «отбой» и облегчённо вздохнул. Вот же оторва эта Луиза-Кристина! Как отцу удалось разглядеть в фермерской девчонке тягу к риску и потенциал к агентурной работе?

Я причесал перед зеркалом взлохмаченные после сна волосы, надел свежую рубашку и вышел из комнаты. Закрыл её на ключ и по коридору направился к лестничной площадке. По пути здоровался со знакомыми парнями, но не задерживался. Спустился на второй этаж, вошёл в вестибюль женского отделения. Сидевшая за столом внушительных габаритов дама что-то вязала.

– Здрасьте, Варвара Филипповна! – дружелюбно проговорил я. – Мне в двести семнадцатую!

– Зачем? – басовитым голосом поинтересовалась «мамка», глядя на меня поверх очков с толстыми линзами, при этом продолжая ловко работать спицами.

– Проведать одногруппницу, – честно ответил я.

– Это какую? Арестованную, что ли?

– Варвара Филипповна, ну какая же она арестованная? – с укоризной спросил я. – Луиза, между прочим, спасла меня от смерти. Вот, приехал после лечения, хочу проведать.

– А, так это тебя подстрелили? – «мамка» повнимательнее взглянула в мои честные глаза. – Превратили прекрасный университет в какой-то бандитский вертеп! Страшно теперь на улице появляться! Иди, но недолго там!

– Спасибо, – я обаятельно улыбнулся и проскользнул мимо бдительной стражницы. Пока шёл по коридору, наткнулся на незнакомую мне девушку в коротком халатике. Она стрельнула глазками и прошла мимо, покачивая бёдрами.

Из-за закрытых дверей доносилась музыка, женский смех, кто-то бубнил по-французски одну и ту же фразу. Я нашёл нужную комнату и постучал по деревянному полотну костяшками пальцем. Дверь распахнулась чуть ли не сразу. На пороге стояла Веселина. В домашнем платье и с распущенными волосами она выглядела ещё симпатичнее. Улыбнулась мне и махнула рукой.

– Заходи, не стой столбом!

Меня не надо было дважды упрашивать.

Луиза в шортах и футболке лежала на кровати, что-то просматривая в телефоне. Я сразу заметил на левой щиколотке девушки чёрный пластиковый браслет со светящимся зелёным диодом. Рыжая помахала мне рукой и села, сбросив ноги на коврик.

– Как всё прошло? Никто не заметил твоего альпинистского восхождения? – я присел на табурет, а Веселина демонстративно воткнула в уши наушники, включила на телефоне музыку и с учебником в руках примостилась за столом. Причём, к нам спиной. Словно показывая, что не надо её выгонять из комнаты. Всё равно не слышу. Умная девочка.

– Нормально, – ответила Луиза. – Темно же было. А Веселина на стрёме стояла, чтобы «мамка» неожиданно не сунулась на пожарный балкон. – У тебя самого всё в порядке?

– Да, отметился в ректорате, завтра приступаю к занятиям. Правда, придётся несладко, – я усмехнулся. – Преподы начнут жёстко спрашивать по прошедшим темам.

– Се ля ви, – пожала плечами Луиза и усмехнулась: – Кстати, сильно рискуешь. Турчанинова увидит, что ты не к ней в гости заглянул, весь мозг тебе выест.

– Она мне не жена и не близкая подруга, – отмахнулся я. – Переживу. Дело к тебе есть.

Луиза изобразила полное внимание.

– Сегодня разговаривал с Фишлером, тем самым адвокатом, – увидев, что девушка понятливо кивнула, продолжил: – Ему удалось узнать фамилии двух наёмников, которых взяли в больнице.

– Уже интересно, – рыжая заёрзала от нетерпения.

– Это некие Юрченко и Казимов. Оба состоят в Гильдии наёмников. Приехали сюда из Москвы. За каким чёртом, уже понятно. Но кто давал им заказ на меня, Фишлер не смог узнать. Связей не хватает, чтобы посмотреть протоколы допросов.

– Сейчас все допросы ведутся под видеозапись, – мгновенно сообразила Луиза и тут же понизила голос. – Я попробую проникнуть в базу сегодня ночью. Но мне уже сейчас кажется, что наёмники – не гильдейские. Многие Роды частенько используют такой трюк, нанимая своих же боевиков через Гильдию. Формально они имеют лицензию свободных бойцов-наёмников, а на деле принадлежат какому-нибудь великородному аристо.

– Чтобы следы запутать, если нужно провернуть очень гнилое дельце?

– Именно, – кивнула Луиза.

«Гильдия наёмников», а точнее, Биржа, вела свою абсолютно легальную деятельность по всему миру. В Москве тоже было их отделение. Там регистрировались все желающие испить тяжёлую, но прибыльную долю «солдат удачи». В большей степени туда шли бывшие вояки, офицеры, ушедшие в запас и авантюристы разных мастей. Главное, чтобы умел владеть оружием. Найм проводился по трём категориям: частные военные компании для охраны важных объектов, приисков, месторождений, которыми владели богатейшие люди мира; боевые группы, нанятые кланами для личной охраны; и индивидуальные заказчики, которым нужны были телохранители, чаще всего по два-четыре человека. Заказ на индивидуальное убийство строжайше запрещался. Даже не так. Его в корне нельзя было разместить на Бирже. Снайперов, киллеров или каких-нибудь неуловимых ниндзя для ликвидации неугодного человека искали на «серой» Бирже. Недаром отец в разговоре со старшим следователем Мирским упомянул, что нашёл Майора именно там.

Получается, Мистер Икс послал своих людей в Уральск за моей головой, но предварительно поручил кому-то сделать заказ на найм через Биржу. Почему «кому-то» и зачем именно таким образом? Ну, чтобы к нему не привели следы, если задание будет провалено. Отвечать будет тот, кто лично нанял Юрченко и Казимова.

– Ладно, пойду я, – поняв, что Луиза уже прокручивает в голове поставленную задачу, я поднялся с табурета. Рыжая тоже встала и вдруг, сделав пару шагов мне навстречу, обвила руками за шею. Горячий и умелый поцелуй обжёг мои губы. Машинально сжал девушку за талию, чтобы та не смогла быстро отпрянуть от меня.

Деликатное покашливание за спиной разорвало наши объятия. Я с удивлением и немым вопросом поглядел на улыбающуюся Ирмер. Подобное проявление чувств с её стороны было неожиданным. Сама же говорила, что ей запрещено сближаться со мной. Потом озарило. Она же специально разыграла сценку для Веселины, чтобы у той сложилось впечатление, что между нами роман!

– Может, мне уйти? – поинтересовалась покрасневшая подруга Луизы. – Часа вам хватит?

– Миша сам уже уходит, – улыбнулась Луиза, поправляя мне воротник рубашки. И проводила до двери. – Завтра следователь приезжает, нужно хорошенько отдохнуть и сразить его своей красотой.

– Откуда тебе известно про следователя? – удивился я.

– А он мне звонил пару часов назад. Предупредил, чтобы я не вздумала никуда уходить.

– Ладно, удачи тебе, – я с удовольствием поцеловал Луизу-Кристину ещё раз, чему она совершенно не сопротивлялась.

«Мишка, не увлекайся, – рассмеялся Субботин. – Рыжие – очень горячие штучки. Не заметишь, как в постели с ней окажешься. А это не самый хороший вариант для агента. Знаешь золотое правило? Не влюбляться в клиента».

«Давно стал таким разборчивым? – шутливо откликнулся я, выходя в коридор. – Не ты ли советовал закрутить с Аллой и Маринкой?»

В ответ Субботин только хохотнул и не стал со мной спорить. А я в глубокой задумчивости вышел из женского общежития и поднялся к себе на этаж. Открыл ключом дверь и увидел Ваньку, сидящего на диване в обнимку с Марго. Девушка явно пыталась отодвинуться от парня, но Дубенский проявил волю и характер, не дав ей сбежать.

– Прошу прощения, что помешал вашему уединению, – вежливо проговорил я. – Ты бы хоть позвонил мне, братан, предупредил.

– Да ладно, мы просто решили посидеть наедине, – Ванька тоже слегка смутился.

Ага, посидеть. Кажется, я сорвал ему приятное времяпровождение. Хм, а раз Марго здесь, то где Турчанинова?

– Рита, а где ты свою подружку потеряла? – спросил я, наливая в кружку заварку и разбавляя её остывшей водой из чайника.

– Эм… а-аа, – Марго переглянулась с Ванькой. – К нам княжич Голицын заявился, вот она и попросила меня погулять. Я позвонила Ване, потом мы сюда пришли.

«Зря не послушался Веселину», огорчился я, попивая холодный чаёк. «Подумаешь, правила… Луиза всё равно человек, а не манекен с электронной начинкой. И тепло от неё исходит настоящее».

– У Марины с княжичем Борисом уже отношения? – полюбопытствовал я.

– Ну… как ты уехал в Оренбург на отдых, Голицын к ней зачастил, – призналась Марго. – Миша, я пыталась её отговорить от подобных действий. Получается, то с тобой, то с другим…

– Да ладно, Рита, – я улыбнулся. – Всё понимаю. И с самого начала понимал. Марина – охотница, ищет крупную добычу…. Ладно, голубки, воркуйте. Не переживайте, я вам мешать не стану.

Подмигнув Ваньке, я скрылся в своей спальне, не забыв демонстративно закрыть дверь. В самом деле, пусть расслабятся ребята, раз у них такой романтик. Поставив кружку с недопитым чаем на тумбочку, я вытащил из футляра сабли. Извлёк их из ножен, внимательно рассмотрел матовую поверхность клинков. Дома я их тщательно наточил и заполировал. В дуэлях сабли предназначены для рубки защитного покрова, и может показаться, что нет смысла в постоянной заточке. Нет, это не так. Клинки тоже требуют ухода. Магия портит зачарованную сталь всякими разными артефактами, вроде какой-нибудь «ржавой паутины», не говоря уже про обычные заусенцы и сколы.

Сделав несколько вдохов-выдохов, я встал в стойку, разведя клинки по сторонам. Учитывая маленькую площадь спальни, махать ими не буду, а лишь отработаю некоторые элементы, но самое главное – быстрая визуализация. Чем быстрее появятся на клинках огненные розы, тем быстрее сталь напитается Силой.

Я стал медленно отрабатывать базовые движения, наполняя рукояти сабель своим Даром. Матовые поверхности чуть изогнутых клинков покрылись рябью и заалели, оружие завибрировало, покрываясь нераспустившимся бутонами роз. Один, второй, третий. Усилив прокачку энергии по магическим каналам, сжал зубы. Сила сжирает ресурсы организма, но чем она мощнее, тем выше шанс выжить. А тело можно потом «подкормить» пищей, не страшно.

Появился пятый и шестой бутоны. Уже хорошо! Развожу руки, почти доставая кончиками сабель стену и гардеробный шкаф. Н-да, не помашешь вволю. Надо на полигон идти и там заниматься. Но сейчас не это важно. Бутоны стали раскрываться, на пол полетели лепестки роз. Взмах правой рукой, поворот, правая боковая стойка. Возвращение на место и повтор, только левой рукой. Лепестки густо сыплются на пол и при соприкосновении с поверхностью распадаются на сотни искорок. Сосредоточившись на упражнениях, погружаюсь в медитативное состояние. Оно позволяет моему Дару беспрепятственно властвовать над телом, усиливать энергетический контур, с помощью которого я напитываю клинки Силой. В какой-то момент я увидел, как кончики сабель приобрели серебристый, а потом нестерпимо белый цвет. Это уже интересно. До такого состояния мне ещё не приходилось доходить. Варяг рассказывал байку, что «белым» клинком можно одномоментно снести самый прочный доспех. Почему байка? Я ни разу не видел, чтобы наставник показывал мне подобную технику. Или сам не дотягивает до этого уровня, или пока придерживает секрет, считая, что моё время ещё не пришло.

От увиденного у меня сердце бешено заколотилось. Неужели я сам, без чьей-либо подсказки, смог достичь уровня «Безликого»? Его ещё иначе называют «Клинком-Призраком». Белый свет – сиречь Сила, текущая сквозь бойца свободным потоком. Она напитывает клинки мощнейшей энергией разрушения. При таком уровне движения человека становятся почти неуловимыми; он может вести бой с тремя-четырьмя противниками уровня «Острое Лезвие», на котором, кстати, нахожусь я. Опять же существует красивая сказка, что клинки «поют» перед смертельным ударом. А в Империи запрещены смертельные дуэли. Откуда взялись такие слухи, понятия не имею. Возможно, раньше, когда дворяне рубились насмерть, кто-то и мог достигнуть такого уровня.

Эх, до легендарного статуса «Молчаливый Арбитр» мне не дотянуть! Его и так считают мифом, но утверждают, что тот, кто достиг этого уровня, больше не нуждается в холодном оружии – его воля сама становится лезвием. Великая Дуэль Родов, о которой не принято упоминать в обществе, состоялась после смерти Петра Великого. Клан Шуйских и их союзники бросили вызов кланам Рюриковичей и Романовых, предложив оригинальную идею раз и навсегда решить проблему престолонаследия без гражданской войны и великого разорения Руси. Тот, кто победит на Великой Дуэли Родов, тот и станет править Россией. Несмотря на авантюрное предложение, на него согласились практически все кланы, поддерживавшие ту или иную политическую силу. Но с одним условием. Вместо Великих князей будут драться их самые лучшие бойцы.

Надо ли упомянуть, кто победил в этой грандиозной дуэльной войне? Если до сих пор на троне находятся Романовы, вопросы отпадают сами по себе.

Я почувствовал сильное головокружение и резко сбросил магический потенциал, чтобы погасить клинки. А то без подготовки меня может так скрутить, что сдохну в этой комнате. Никто не успеет помочь.

Сложив дрожащими руками сабли в футляр, я спрятал его в шкаф. Мельком взглянул на часы и присвистнул. Однако! Уже почти два часа прошло! Осторожно открыл дверь и выглянул в гостиную. Ванька сидел с расслабленным видом на диване и попивал пиво из бутылки.

– Ну как, Ромео, воспользовался моментом? – шутливо спросил я, открывая холодильник.

– Миха, от души благодарю! – искренне воскликнул Ванька. – Всё просто отлично! Марго, правда, в начале жутко комплексовала, что ты в самый неподходящий момент начнёшь бродить по комнатам. Но потом…

Он мечтательно закатил глаза.

– Рад за вас, – я присел рядом с другом и сделал несколько глотков пива прямо из горлышка. – Не вздумай только хвастаться своим подвигом. Ни перед кем. Рита – славная девушка, просто её хозяйка с шилом в попе. Если узнает, что вы стали близки, шкуру с тебя сдерёт. Я слышал, она прилично фехтует. Не хотелось бы с ней драться в дуэльном манеже.

Ванька кивнул. Маринка, если сочтёт себя оскорблённой за подобную связь своей Слуги с моим Слугой, может вызвать меня на дуэль. И неважно, что Турчанинова – девушка. В первую очередь в таком деле решает ранг бойца. Насколько мне известно, изящная блондинка уверенно держит уровень «Страж Рода», который выше моего. Андрон Яковлев, кстати, такого же ранга. Но его я победил благодаря вовремя предоставленному инсайду. Спасибо Алле. Какова Маринка в качестве бойца, не знаю.

– Если захочешь снова уединиться, лучше предупреди меня заранее, – я хлопнул по плечу довольного жизнью Ваньку. – А сегодня, честно, никуда не хотелось идти. Но не переживай, я ничего не слышал. Медитировал с клинками.

Допив пиво, я пошёл спать. С завтрашнего дня придётся плотно взяться за учёбу, чтобы к концу первого семестра не было долгов. Ещё бы за мной охотиться перестали! Но такого счастья мне в ближайшее время не видать.

Ну вот и след появился!

Всё же почти половина месяца, которую я провёл на больничной койке и на отдыхе в родовом поместье очень серьёзно ударили по учёбе. Я отстал, и теперь предстояло наверстать упущенное ударными темпами. Хорошо, что пока однокурсники «убежали» не так далеко, чтобы их уже не догнать. Шанс был, но при одном условии: сидеть вечерами за учебниками и вгрызаться в учёбу.

В общем, сегодня я оказался вымотанным от непривычки до такого состояния, что едва добрёл до своей комнаты. Предупредил Арсена и Фила, что никуда сегодня не собираюсь. Они в любом случае до ночи не уедут в гостиницу, но зато будут знать, где именно я нахожусь. Надо как-то решить вопрос с проживанием телохранителей в кампусе. Жаль, что они не свитские, не положено охране таких привилегий. Университет заключил договор с частной охранной компанией сразу после стрельбы возле автомобильной стоянки, и теперь крепкие парни в чёрной униформе разъезжают на внедорожнике по периметру огромной территории, а видеокамеры фиксируют происходящее в самых разных уголках учебного заведения. Так что теперь личники будут сопровождать меня по городу.

Переодевшись, я решил сходить к Луизе. Не терпелось узнать, смогла ли она проникнуть в полицейскую базу. Но сначала позвонил.

– Зайди ко мне через полчаса, – не тратя время, сразу же бросила в трубку рыжая. – Веселина с подругами собирается в городе погулять, поговорим.

– Понял, – я оживился и нажал на «отбой».

Дождавшись Ваньку, который выгуливал Марго по парку, я предупредил его, что буду у Луизы. Дубенский чуточку удивился.

– Чем тебя Ирмер привлекла? Маринка, кстати, бесится, что ты не перестал обращать на неё внимание после возвращения из Оренбурга. Подозревает, у тебя с Луизой роман.

– Да пусть что угодно думает, – пожал я плечами. – Пока не решу вопрос с безопасностью, лучше вообще никаких отношений не заводить. Пострадают девчонки, а мне потом отвечай перед их родителями.

– Ну да, тоже правильно, – кивнул Ванька, набирая воду в чайник. – Но совсем Турчанинову не отталкивай. Мне кажется, ты ей нравишься.

Я фыркнул. Тоже мне, психолог! У Марины есть приоритетная цель – найти подходящего жениха, а их здесь превеликое множество. Из княжичей только пять человек с разных курсов. Голицын, Мосальский, Зубов, Сабуров и Шихматов. А сколько парней из семей магнатов-промышленников! Замучается перебирать варианты. Учитывая, что за каждого из них будет вестись нешуточное соперничество среди девушек-студенток, Марина не заскучает.

– Ладно, я ушёл, – предупредил Ваньку и взялся за ручку двери. – Если снова захочешь Марго пригласить, не забудь предупредить.

Дубенский только рукой махнул, дескать, не учи учёного. Я вышел из комнаты, закрыл дверь и по проторённому маршруту направился к Луизе. Сегодня на вахте сидел крепкий мужчина в униформе и увлечённо разгадывал кроссворд в толстом журнале.

Я вежливо поздоровался и пояснил, зачем мне нужно на женский этаж. Заодно показал студенческий бейдж с фотографией и именем. Такие нам выдали для посещения библиотеки, лабораторий и секций. Охранник взглянул на пластиковую карточку, записал мою фамилию в тетрадь, заставил расписаться, и кивнул, разрешая пройти. Судя по всему, «мамка» теперь будет заниматься только своими функциональными обязанностями, следя за порядком в рабочее время. А охрану берёт на себя ЧОП. Что ж, это правильно. Стрельба на территории университета плохо сказалась на репутации учебного заведения. Ванька рассказал мне, что здесь такое творилось, когда я ещё лежал в больнице! Понаехала куча влиятельных родственников студентов, все требовали усиления охраны, а кто-то и вовсе собирался переводить своих чад в другие университеты. Это дело небыстрое, поэтому руководству Уральского удалось сгладить проблему обещанием нанять специализированную охрану.

Я постучал в 217-ю, дверь открыла Луиза в тех же шортах, что и вчера, но теперь на ней была футболка с яростно рычащим тигром на невысокой груди.

– Привет!

– Привет, – улыбнулась девушка, и когда я оказался в комнате, спросила: – Чай будешь?

– Спасибо, нет, – я сел на табурет. – Есть что рассказать?

– Есть, – Луиза налила себе в кружку кипятку и бросила туда пакетик с чаем. Но не стала сразу пить, а присела на кровать, закинув ногу на ногу. Зелёный огонёк браслета всё так же ровно горел, показывая контроль над носителем. – Мне удалось прочитать не только протоколы допросов Казимова и Юрченко, но и прослушать аудиозапись. Так лучше вникаешь в нюансы: речь, паузы, вынужденные заминки… Эти двое наёмников утверждают, что их завербовали на Бирже вполне легально. Нанимателем является некий Орехов Иван Николаевич, свободный дворянин из Коломны, не самый богатый. Не связан ни с одним кланом, не имеет вассальных обязательств. Скучный персонаж.

– С трудом верится, что он причастен к нашим делам, – я внимательно слушал девушку, понимая, что это ещё не всё. – Скорее всего, исполняет чью-то волю.

– О нём в другой раз. Юрченко и Казимов интересную историю рассказывают, причём, так слаженно, что слёзы умиления проступают. Они получили контракт на поиски неблаговерной этого Орехова. Якобы жена сбежала с каким-то торговцем то ли в Оренбург, то ли в Уральск, а то и вовсе в казахские степи. Понятно, что эта версия для дураков. Тем более, наёмники были пойманы на горячем – в твоей палате, да ещё с оружием. Хочешь узнать фамилию «торговца», уведшего у рогоносца супругу?

– Подозреваю, Дружинин, – улыбнулся я.

– Правильно. Да ещё и Михаилом Александровичем зовут. Надо же, какое удивительное совпадение! Наёмники на голубом глазу утверждали, что ошибки не могло быть. Они, якобы, шли по следу «беглецов» с Самары, но не успели перехватить, когда «ты» оказался на больничной койке.

– А как убийцы объясняют нападение на охранника?

– Тем, что у них в контракте был пункт «проучить» соблазнителя, а каким образом, не указывалось, но с «серьёзными намерениями, чтобы неповадно было». Охранник оказал сопротивление, убивать его не даже не помышляли. Так получилось…

– А нож, которым хотели мою голову отчекрыжить?

– Средство запугивания, не более, – Луиза встала с кровати, взяла кружку и вернулась обратно. – Детский лепет. Следователь понимал, что его дурят. Но одно важно: следы ведут в Москву. Надо бы этого Орехова прощупать. Есть подозрение, что он связан с твоим Мистером Икс. Не напрямую, конечно. Если возьмём Орехова за жабры, есть шанс выйти на бенефициара.

– «Возьмём»? – уловил я оговорку. – Ты кого имеешь в виду? Меня и себя?

– Конечно, – пожала плечами Луиза. – На зимние вакации предлагаю съездить в столицу и заняться поисками твоего врага. Рождество, Новый Год, праздничное настроение – все расслабятся. Самый момент…

«Девчонка дело говорит, – прошелестел голос Субботина. – У нас уже есть подозрения на Шуйского. Орехова надо раскалывать».

И хохотнул своей шутке. Ну да, удачно получилось. Я почесал макушку в глубокой задумчивости.

– А про тех убитых тобой уродов ничего не выяснила?

– Кстати, да! – оживилась рыжая. – Некие Иванишин и Улитин. Оба уроженцы Оренбургской губернии. Сословие – мещанское. Жили в Оренбурге, занимались продажей минеральных удобрений. Такая по ним информация. Полагаю, их работа – скорее, прикрытие для каких-то неблаговидных делишек. Потому как в полиции на них есть досье. Мутные ребята оказались.

– Связаны ли они с Татищевым?

– Мы можем только догадываться, протягивать ниточки от одного человека к другому, но вряд ли в таком грязном деле, как заказное убийство, будут оставлять явно видимые следы. Заказчиком может быть и Татищев, и твой Мистер Икс. Факт в том, что за тобой охотятся люди, за которыми стоит одна и та же фигура. Предположу даже, что найм идёт по разным каналам, чтобы запутать все следы, ведущие к заказчику.

– Слушай, Крис, – меня пронзила запоздалая мысль. – А ты могла бы взломать городскую систему видеонаблюдения? Раньше не догадался спросить… Кто стрелял в нас из «Бенца»?

– Я уже пробовала, – улыбнулась Луиза. – Сразу же, в тот же вечер. Разрешение камер плохенькое, лица размазаны, номера машины были заляпаны. Тут хоть вывернись наизнанку, ничего не получится выяснить. Но я проследила маршрут этой тачки, откуда она появилась, и куда потом исчезла. Первый раз «Бенц» мелькнул на Казанской площади, потом – на пересечении улиц Большая Михайловская и Крестовоздвиженская. На Большой Михайловской наёмники обстреляли вас, рванули в сторону новостроек, пересекли Деповской мост и затерялись в микрорайоне «Северо-Восток».

– Жаль, следов не найдёшь, – вздохнул я.

– Ну, почему? – пожала плечами Луиза. – Я «дала» задание нейросетевой программе искать похожую машину. Изображение «Бенца» заложено в базу. Как только она появится на дорожной камере, я буду знать.

– И как она опознает ту самую?

– Есть десятки мелочей, по которым «Следопыт» идентифицирует нужный нам «Бенц». А тачка рано или поздно засветится, если только её не утопили в реке.

«Скорее всего, так и есть, – проговорил Субботин, тоже внимательно слушавший Луизу. – Наёмники будут дураками, если не уничтожат машину. Или я разочаруюсь в нашем оппоненте. Набрал идиотов, которые завалили задание на такой мелочи».

– Ты постоянно подключена к Сети? – выслушав майора, спросил я у рыжей.

– Мои кибердеки мониторят свободный доступ к Сети, имитируя подключение с разных источников, чтобы не вызывать подозрение. А если мне надо залезть в чью-то базу, тогда уже я действую осторожно. Не забыл лекцию в Оренбурге?

– Забудешь тут, – рассмеялся я и тут же оборвал смех. – Давай ещё раз пробежимся по тому, что уже знаем. На Большой Михайловской в нас стреляли неизвестные. Ты смогла грохнуть двоих, но водителю удалось скрыться.

– Я подстрелила ещё одного, – заметила Луиза, попивая чай. – Убила или нет, точно не скажу.

– Допустим, – не стал я спорить с «ангелом». – Второе нападение произошло возле университета. Там ты опять отличилась, отправив на небеса ещё одну парочку ублюдков. И снова водитель убежал.

– Вряд ли это была та же команда, – заметила девушка. – Машина другая.

– Машина – не аргумент. Могли другую найти. Ладно, это пока не важно. Третья попытка для наёмников оказалась такой же безрезультатной. Но хотя бы оба убийцы оказались в руках полиции. И мы впервые получили ниточку.

– Её надо тянуть, – серьёзно проговорила Луиза. – Я передам информацию Александру Егоровичу, пусть «безопасники» отрабатывают московский след.

– Значит, мы не поедем в столицу?

– Почему? Обязательно съездим. Там логово зверя, чует моё сердце. И зверь этот – канцлер Шуйский, – девушка помрачнела. – Только соваться к нему без предварительной подготовки опасно.

– Ещё не доказано, что именно канцлер приложил руку к этому бардаку, – возразил я. – Но как версию принимаю. Что мы ещё может извлечь из допросов?

– Думаю, ничего нового, – призналась Луиза. – Этих парней, конечно, будут крутить, признают виновными, посадят на несколько лет, но те не доживут даже до тюремной камеры. Удавят их потихоньку.

– Есть такое подозрение, – я был полностью согласен с рыжей. – Мистер Икс не отличался человеколюбием, а значит, наёмники, провалившие задание, должны замолчать навсегда. Но они нам ещё нужны?

– Хочешь вытащить их из следственного изолятора? – рассмеялась девушка.

– Бесполезная акция, и очень опасная… для нас, – разумно проговорил я. – Достаточно того, что они назвали заказчика. Надеюсь, зимой он ещё будет жив.

Луиза сделала ещё пару глотков и, поставив остывшую кружку на колени, обхватила её руками. Задумалась о чём-то своём.

– А ты готов пойти на государственное преступление? – спросила она, нарушив молчание через какое-то время. – Если окажется, что к твоим бедам причастен канцлер? Просто так убить человека, второе лицо в Империи – это однозначно смертная казнь.

– Пока так далеко не загадываю, – признался я. – Если Шуйский и есть тот Мистер Икс, это будет самый поганый вариант. У него высокий ранг Дара, все ресурсы государства, начиная от полиции и заканчивая армией, своё боевое крыло… Я однозначно проиграю, вздумай идти против такой силищи. Остаётся один вариант: вызвать его по всем правилам на дуэль и прикончить. Опять же, с одним условием, что симбионт окажется сильнее князя Шуйского.

«Безумству храбрых поём мы песню», – подытожил мои размышления Субботин. И он был абсолютно прав.

– Кстати, – я встрепенулся, вспомнив одну вещь. – Следователь у тебя сегодня был?

– Нет, не смог приехать. У него какие-то срочные дела появились, – отмахнулась Луиза. – Но обещал, что завтра обязательно будет. Надеюсь, домашний арест снимут. Всё-таки я имела право применить оружие в целях самозащиты. Что и сделала. Хочу избавиться от чёртова браслета. Хоть по городу погуляю, мороженого поем!

Она прищурилась с мечтательной улыбкой, показывая настоящие эмоции. И не убрала её сразу, как обычно. Обычная девушка, если не знать, через что ей пришлось пройти.

– Хочешь, вместе погуляем? – предложил я. – Сходим в «Вельвет», угощу мороженым.

– О, на свидание приглашаешь? – лукаво спросила Луиза.

– Пусть будет свидание, – не стал отказываться я. Бросил взгляд на часы. – Ладно, пошёл я к себе. Готовиться надо. Обещал к концу недели сдать пару рефератов и подготовить доклад по правоведению.

– Конечно, – девушка проводила меня до двери. – Тебе учёба нужнее.

– А тебе разве нет? – хмыкнул я. – Всё-таки пять лет рядом со мной ты обязана находиться.

– Если меня отчислят за неуспеваемость, поселюсь в какой-нибудь гостинице или квартиру сниму, – отмахнулась Луиза. – Формально я не нарушаю распоряжение Александра Егоровича присматривать за тобой. И не забывай о моих возможностях. «Подцепиться» к твоему телефону – проще пареной репы.

– Страшно быть твоим врагом, – поёжился я.

– Зато хорошо быть союзником и другом, – рыжая снова улыбнулась. Надеюсь, моё присутствие рядом с ней позволит хоть ненамного вернуть к жизни угасшие эмоции девушки?

Я вернулся на свой этаж, не забыв расписаться в журнале об уходе. Видать, охрана теперь будет очень серьёзной, что, кстати, неплохо. Мало ли кому из посторонних взбредёт в голову пробраться в студенческое общежитие. Конечно, в большей мере подобные мероприятия пойдут на пользу мне, в первую очередь. Можно спать спокойно. И это совсем не шутка.

Ванька дрых в своей спальне. На его груди страницами вниз лежал учебник по юриспруденции. Видать, утомился читая. Усмехнувшись, я осторожно убрал книгу и положил её на стол. А сам пошёл заниматься с саблями. Хотелось повторить вчерашний фокус с погружением в глубокую медитацию.

А в одиннадцатом часу вечера позвонила Луиза.

– Миша, Веселина до сих пор не вернулась из города. Она и ещё одна девочка с филфака.

Голос у неё был спокойный, однако нотки тревожности я уловил.

– Ты звонила Веселине?

– Да. Не отвечает. Стандартное: «телефон вне зоны доступа».

– Моя помощь сейчас нужна? – мне почему-то сразу вспомнились разговоры о похищении девушек. Не хотелось думать о плохом. Может, у подруги Веселины в Уральске есть родственники, вот и задержались за разговорами. А телефон… Батарея ведь могла сесть? Ага, сразу у обеих.