Текст книги "Битва драконов. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

Даже в холле ощущалась вибрация от мощных звуков акустики. Гремела музыка, вспыхивали магические картинки в виде распускающихся цветов, порхающих бабочек и огненных всполохов. Народ веселился вовсю. Юля скинула пальто и отдала его Сашке. Пусть позаботится, а ей нужно переобуться. Не в сапогах же по танцполу скакать.

Весь вечер Жарков не отлипал от нее, вызывая недружелюбные взгляды парней, которые тоже имели виды на красотку, попавшую в немилость к Шереметевым и Бельским. Юля забеспокоилась, как бы «соборские» и «сухонские» не накостыляли незадачливому кавалеру где-нибудь в укромном месте. Жалко Сашку. Не говорить же ему, что Васильевы вскоре покинут Устюг. А выходить замуж за человека, не имеющего перспективы, она уж точно не станет. Пострадает, по сути, ни за что.

Где-то в районе одиннадцати вечера в сумочке запиликал сигнал вызова. Юля в это время со знакомыми девчатами сидела за столиком и охлаждалась коктейлем. Звонил отец. Голос заметно встревоженный.

– Ты еще в «Орешке»?

– Да. Что-то случилось?

– Помнишь, я тебе про «лесорубов» говорил? Один из наших парней заметил в городе похожий «бычок». Возможно, это они. Ты там закругляйся, пусть Сашка отвезет тебя домой. Мне будет спокойнее, если ты будешь с семьей.

– Хорошо, через полчаса выезжаю, – Юля решила пока не говорить про странный внедорожник. Мало ли совпадений. Ехали за компанию, потом свернули на другую улицу. Надо просто расслабиться и не думать о плохом. Не могут Шереметевы быть настолько мстительными, чтобы подбивать Бельских на уничтожение ее семьи. Лет пятьдесят назад, возможно, до такого бы и дошло. Юля читала, насколько тяжело приходилось императору уговаривать и примирять аристократов, чтобы погасить клановые войны. Кстати, Назаровы тогда тоже участвовали в них – вот и результат. Остался один Никита, вся прямая линия уничтожена под корень.

Отмахнувшись от тяжелых мыслей, девушка заказала еще один коктейль и пошла с Сашкой и подругами отплясывать на паркете под зажигательные ритмы. Стало хорошо. Она дотанцевалась до того, что ног уже не чуяла.

– Мне надо возвращаться, – сказала Юля, когда обессиленно хлопнулась на диван. Жарков посмотрел на часы и удрученно кивнул. Веселье только-только раскручивало свой маховик, а в соседнем зале официанты накрывали столы с легкой закуской. – Ты можешь вернуться, когда передашь меня отцу с рук на руки.

– А что мне здесь без тебя делать? – уныло спросил Сашка.

– Веселиться, – удивленно ответила девушка. – Я же не запрещаю тебе с другими девчонками танцевать и флиртовать.

Последовал очередной тяжелый вздох.

Юля снова напялила на себя сапожки, вышла в холл, где ее ждал ухажер с верхней одеждой. Выйдя на улицу, девушка жадно глотнула свежего морозного воздуха, показавшегося ей чудным живительным коктейлем после духоты помещения, забитого до отказа. На крыльце кучка парней нещадно курила; в нос ударил запах табака, отчего она поморщилась и заторопилась к машине.

– Маменькины детки бегут домой, чтобы в постельку лечь по расписанию, – услышала она насмешливый голос одного из парней.

– Да это же Юлька Васильева, – откликнулся второй. – Ей теперича здесь женихов не видать. Потанцевала – и будя.

– Шурик, не теряйся! – хохотнул еще один придурок. – У тебя теперь нет конкурентов!

Сашка дернулся, чтобы пресечь эти разговоры, но Юля вцепилась в его руку и прошипела:

– Не вздумай дурить! Они же меня подначивают, а не тебя!

– За такие слова в морду бить надо! – ретивым жеребцом взвился Сашка.

– Сначала ты получишь! Оно тебе надо?

Девушка, огорченная скабрезностью знакомых, дотащила своего спутника до машины и облегченно вздохнула. Хорошо, свидетелей этой безобразной сцены не было. Да толку-то? В Устюге большинство дворянских семей находятся под влиянием Бельских, и было ясно, что Васильевым здесь не жить. Рано или поздно их заставят уехать из города. Юля не понимала, как могут молодые парни, которые раньше табунами за ней бегали, теперь так откровенно показывать свое презрение. Как будто она совершила нечто ужасное, идущее вразрез с общественными правилами этого провинциального городка.

Теперь она по-новому оценила предложение Назарова. Вологодский «падишах», как Юля едко называла Никиту, поступил очень мудро, заранее просчитав ситуацию. Решение рода Васильевых пойти под крыло его клана оказалось правильным. А вот как быть ей? Выйти замуж за Никиту, не имея никаких иных вариантов?

– Опять этот внедорожник, – прервал Юлины мысли Жарков. В его голосе появились панические нотки. – Прилепился как банный лист и нахально сопровождает.

– Езжай спокойно, – Юля свела ладони и стала накачивать в них Силу. Вся ее фигура осветилась мягким призрачным сиянием, а руки стремительно заалели. Воздух в машине затрещал от избытка магии, мотор «Ладоги» закашлял.

– Не стоило здесь плести магоформы, – покосился на нее Сашка. – Сейчас движок заглохнет.

– Не паникуй, – на девушку накатило какое-то спокойствие. Если во внедорожнике сидят люди Бельских или наемники, она будет защищаться до последнего. Огненная магия сожжет половину Устюга? Плевать. Зато привлечет внимание полиции и военного гарнизона, который находится на западной оконечности города, за Красной Горкой. – Я могу держать Огонь под контролем достаточно долго.

Сашка кивнул и прибавил скорость. Внедорожник не отставал, и тогда парню пришла в голову идея. Город он знал хорошо в отличие от тех, кто сидел в черной машине. К Соборной, по которой сейчас летела «Ладога», выходило несколько узких улочек, и вот в одну из них Жарков занырнул. Проехать по ней можно, а вот маневрировать довольно трудно. «Ладога» может использовать все свое преимущество и оторваться от преследователей.

Свет фар позади них показывал, что странная машина не отстает и с пугающей методичностью продолжает ехать следом. Внезапно Сашка нажал на тормоза, и Юля едва не влетела головой в стекло, потому что не могла использовать руки, занятые плетением магемы. Но успела подставить плечо, ударившись им в приборную доску.

– Да что с тобой? – закричала она испуганно. Если бы потеряла контроль над Силой, машину могло разнести на мелкие горящие кусочки. Вместе с ними…

– Там…, – Сашка растерянно смотрел вперед. – Влипли, не проехать.

Дорогу прочно закупоривал микроавтобус. Если он случайно здесь оказался (кто-то приехал в гости к одному из жителей), то это полбеды. Ну глупо же мстить слабой девушке за сорванную свадьбу! Ведь никакого оскорбления в помине не было! Повеление императора не обсуждается. Хотят Шереметевы предъявить претензии – пусть с Меньшиковыми и разговаривают.

Микроавтобус дважды мигнул фарами. Сзади подъехал внедорожник, окончательно закрывая путь к отступлению. Ладони зажгло нестерпимо. Юля лихорадочно думала, кто будет первой целью ее атаки.

– Я сейчас выйду и поговорю с ними! – Сашка, несмотря на свою природную скованность, иногда проявлял ненужный героизм.

– Да угомонись ты! – рявкнула Юля и ловко развела руки, перекидывая сформированный огненный шарик на левую ладонь, а правой рукой вцепилась в ручку дверцы. Она серьезно намеревалась вступить в бой при малейшей угрозе. Но не успела. За окном мелькнули две тени, и в окошко негромко, даже вежливо, постучали.

– Какой-то бред, – прошептала девушка и нажала на кнопку. Механизм с легким жужжанием опустил стекло вниз. В салон хлынул холодный воздух.

– Юлия Николаевна, – неожиданно прозвучал молодой женский голос, и одна из фигур наклонилась, являя симпатичную девушку в шубке и с кокетливой вязаной шапочке на голове, – Извините за беспокойство и навязчивое преследование. Не могли бы вы пересесть в наш микроавтобус? Мы вас доставим домой, а юноша может со спокойной совестью ехать по своим делам.

– Еще чего! – возмутился оживший Сашка. – Я лично отвечаю за Юлию Николаевну!

– Не геройствуйте, сударь, – холодно ответила незнакомка, в голосе которой промелькнул легкий акцент. – Теперь госпожа Васильева находится под нашей защитой. Вам спасибо за заботу – и до свидания.

Юля перевела дыхание и осторожными манипуляциями стала рассеивать магоформу. Ладони неприятно зажгло от тысяч раскаленных невидимых игл, вонзившихся в кожу. Но это пройдет. Главное, удалось сдержаться и не шарахнуть «лавой» по незнакомцам. Впрочем, какие они незнакомцы…

Юля вылезла из машины и увидела еще одного человека, топчущегося за спиной девушки. Крупный парень, с виду увалень, в куртке полувоенного кроя тем не менее внушал уважение. Он внимательно посматривал по сторонам и что-то тихо говорил, поднеся руку к уху. Еще один человек держал какой-то предмет, наставив его к стеклу со стороны водителя. Кажется, это был пистолет. То-то Сашка замер как испуганный кролик.

– Вы от Назарова, – догадалась Юля.

– Никита приказал нам взять вашу семью под охрану, как и вас лично, впрочем, – улыбнулась девушка. – Меня зовут Яна. Я клановая чародейка Назаровых. Пересаживайтесь в микроавтобус. Отвезем вас домой.

Юля не встала в позу оскорбленной и возмущенной барышни. Наступило какое-то странное опустошение и облегчение в душе. Надоело ломать голову о своем будущем, просчитывать всевозможные варианты последствий от сорванной свадьбы, бояться гнева Шереметевых, подлости Бельских… Назаров решил взвалить на свои плечи ответственность за целый род? Пожалуйста.

Она забрала пакет с туфлями и мягко сказала напряженно сидящему за рулем Жаркову:

– Саша, поезжай домой. Все нормально. Это друзья одного моего… знакомого. Спасибо за вечер.

Парень судорожно кивнул.

– Слоник, – проворковала Яна, глянув на широкоплечего увальня, – скажи Нагайцу, чтобы пересаживался в машину. Я поеду с Юлией Николаевной в микроавтобусе.

– Слоник, – хохотнул тот парень, стоявший со стороны Сашки, – а я-то думал, что ты Слон.

– Дома поговорим, – добродушно откликнулся мужчина и снова забубнил в гарнитуру, чтобы какой-то Нагаец живо поменял место в партере на галерку.

Юля качнула головой, удивляясь мальчишеству этих людей. Веселятся, шутят, запросто блокируют дорогу и похищают молодых девиц. И ведь интересно, никто из местных жителей не вышел на улицу, не поинтересовался, что здесь происходит.

Боковая дверь микроавтобуса с шумом отъехала в сторону – наружу вылез гибкий худощавый парень и молча пропустил девушек в салон, после чего захлопнул створку и бросился к внедорожнику. Машина попятилась задом назад, выпуская «Ладогу» из ловушки. Автобус медленно поехал следом.

В салоне было тепло, сильно пахло табаком и едва заметно – железом и оружейным маслом. Юля обнаружила, что здесь находились несколько вооруженных автоматами мужчин в черных шапочках, закрывавших лица. Однако их глаза то и дело скользили по забившейся в уголок девушке. Никто из них не проронил ни слова, когда она спросила:

– Вы за нами специально следили?

Ответила Яна, сидевшая рядом:

– Есть подозрение, что на вашу усадьбу в ближайшее время нападут. Николая Егоровича предупредили, и он собрал всех родственников под одной крышей. Вы же слегка поломали наши планы. Понятно, охота повеселиться, отдохнуть. Поэтому пришлось слегка сымпровизировать. Пока вы находились в кафе, ребята нацепили на «Ладогу» следящий маячок.

– Магический?

– Нет, обычный, шпионский, – улыбнулась Яна и стянула шапочку. Под ней обнаружились удивительного цвета волосы, отливающие серебром.

– Какой краской пользовались? – полюбопытствовала Юля.

– Настоящие, природные, – охотно ответила чародейка. – И опять же, без помощи магии.

Машину качнуло на повороте, и девушки, ойкнув, вцепились в кресла, засмеялись. Мужчины продолжали молча созерцать приятную для их глаз картину. Изредка монотонное гудение двигателя нарушало шипение рации и чей-то голос, говоривший, что «все спокойно и тихо».

– А кто хочет напасть? – спросила Юля. – Неужели Бельские пошли на такую низость?

– Мы еще не знаем, – пожала плечами Яна. – Но инсайдерская информация исходила от людей, хорошо с ними знакомыми. Там явно что-то затевалось. Князь Олег Юрьевич вызывал к себе младшего брата Ивана две недели назад и очень долго с ним разговаривал. Иван вернулся в Устюг и сразу куда-то пропал. К сожалению, отследить не смогли. Но позавчера он был уже здесь.

– Господин Назаров такой вездесущий? – усмехнулась Юля, пораженная размахом подготовки к защите ее семьи.

– Вы даже не представляете, Юлия Николаевна, – в ответ слабо улыбнулась чародейка.

Микроавтобус заложил очередной поворот, и Юля узнала знакомые места. Вот промелькнули двухэтажные просторные особняки Аверьяновых и Шиловских, небольшой лесок, расположенный как раз в треугольнике между усадьбами трех дворянских родов, потом потянулись глухие заборы, уличные фонари, освещающие дорогу – и вот мелькнули огни ее дома. И золотисто-фиолетовые протуберанцы «Арки», опоясавшие всю территорию родовой усадьбы.

Машина неожиданно остановилась, водитель заглушил мотор и погасил фары.

– Мы высадим вас здесь, – нарушил молчание один из мужчин. Его голос из-под шапочки звучал глухо. – Тут метров сто пройти. Ничего не бойтесь. Ваш отец уже предупрежден.

– На «живца» хотите злодеев поймать? – усмехнулась Юля, чувствуя разгорающийся азарт.

– Умная барышня, – сверкнули белки глаз мужчины в полутьме салона. – Даже чересчур. Только вряд ли получится. «Рыбаков» поблизости не видно. Еще не приехали.

Прижав к себе пакет с туфлями, Юля выскользнула на улицу, и сдерживая себя, чтобы не побежать к воротам усадьбы, над которыми горел ночной фонарь, неторопливо зашагала, даже не оглядываясь. Жестко хрустел снег под ногами, вымерзающий полумесяц застыл на черном небосводе.

Она не удивилась, когда возле ворот увидела одного из охранников, вышедшего ей навстречу. Интересно, кто держит связь с ее отцом?

– Отключай, – проговорил в рацию охранник, и защитное поле, тихо-тихо гудящее, с хлопком свернулось, осыпав Юлю мелкой снежной пылью. – Заходите быстрее, Юлия Николаевна.

Девушка с нарастающим возбуждением зашагала по тротуару к дому, обостренным чувством замечая необычное оживление возле дома. То и дело мелькали тени, раздавались мужские голоса, звяканье железа. В морозном воздухе снова витал запах курева.

Юля тщательно обстучала сапожки на крыльце и зашла в дом, где ее встретила мать, облегченно вздохнувшая при виде раскрасневшейся дочери.

– У нас, что, режим осажденной крепости? – поинтересовалась девушка, раздеваясь.

– Ты не голодна? – вместо ответа поинтересовалась матушка.

– И даже чай не хочу. Спать пойду.

– У нас гость, – предупредила Анна Сергеевна. – Поздоровайся с ним.

– Надеюсь, не Назаров? – язвительно спросила Юля.

Женщина вздохнула, прижала к себе дочь и легким шлепком пониже спины отправила в гостиную. В любом случае, чтобы пройти на второй этаж, миновать ее не получилось бы. Девушка с любопытством взглянула на незнакомого мужчину, разговаривавшего с отцом и дядьями.

– А вот и моя дочь, – отец не пропустил ее появление.

Мужчина встал, и Юля обратила внимание на его осанку и чуть ли не офицерскую выправку. Одернув толстый свитер ручной вязки, представился подошедшей девушке:

– Глеб Донской, старший инструктор по боевой подготовке клана Назаровых. По приказу Никиты Анатольевича и по просьбе вашего батюшки взял под защиту усадьбу. Возможно, все разрешится сегодня, тогда мы не станем больше докучать вам и смущать своим присутствием. В ином случае придется потерпеть некоторое время.

– А что же он сам не приехал? – желчно спросила Юля и удостоилась гневного взгляда родителя. – Это, как бы, его личная проблема.

– Юлия Николаевна, – жесткие складки появились возле губ Донского, – господин Назаров – лидер клана. А лидер не бегает в атаку впереди отряда. Он дает приказ – мы исполняем. И это правильно. Никита Анатольевич уверен в нашей компетенции. Поверьте, все будет хорошо.

– Ладно, господин Донской, – мило улыбнулась девушка. – Я теперь могу спать спокойно под такой охраной?

– Юлька! – рыкнул отец.

– Несомненно, – хладнокровно ответил назаровский инструктор. – Хорошего сна, Юлия Николаевна. И мой совет: что бы не случилось, не покидайте свою комнату.

Закрыв на замок дверь спальни, чего Юля никогда не делала, она разделась и легла в постель, поежившись от прохлады простыни. Натянув до подбородка толстое одеяло из верблюжьей шерсти, такое колюче-приятное, она задумалась. Когда же Назаров успел прислать в Устюг своих бойцов? И где они все время прятались от любопытных и многочисленных взглядов соседей?

Вологда. Накануне

– Этот Тайный Двор самый малочисленный, о нем почти ничего не известно, – пояснил Никите парень, пригладив светло-рыжие волосы. Чашка с недопитым кофе была отодвинута в сторону, на ее место легла карта Вычегды. – Селезень… Мой прадед пытался наладить с ними связь, но кроме пары визитов больше ничего добиться не удалось.

– И в чем же тогда смысл существования вычегодского Двора? – рассматривая карту, поинтересовался Никита. – Если судить по месту, куда они забрались, там особо не разбежишься. Кругом глухая тайга… Охотников охранять в лесу?

– Не скажи, Никита, – покачал головой Ренат, назначенный старым Стражем Вологодского Двора связником. – Можно через Вашку попасть на Мезень, а оттуда прямиком к морю. Канадские, норвежские, американские промысловики там частые гости. Ведут разрешенную торговлю в факториях. Но это лишь прикрытие…

– Контрабанда? – догадался Никита.

– Именно. Золотые прииски там по всем речушкам разбросаны, – Ренат облизнул пересохшие губы и глотнул кофе. Поморщился от остывшей горечи. – Дед точно знает, что старательские бригады почти полностью находятся под контролем Бельских. А самих старателей охраняют потайники. Они же сбывают намытое иностранцам, но большая часть идет Ивану Бельскому. В Устюге он главный персонаж.

– А что в обмен? – волхв откинулся на спинку стула и задумался, глядя на темно-зеленые квадраты и тонкие извилистые ниточки рек, обозначенные на карте.

– Полагаю, современное оружие, обмундирование, всевозможные магические компоненты для изготовления амулетов и прочей защитной атрибутики, – пожал плечами Ренат. – Потайнику много ли надо? Оружие и боеприпасы – это наш хлеб.

– Счета в банках, – напомнил Никита. – Разве у потайников нет детей, которых хотелось бы вывести в люди? Сидеть всю жизнь в дремучем лесу и обрастать невежеством? Я бы не вытерпел.

– Они всегда лешаками были, – связник хмыкнул, то ли осуждая своих коллег, то ли восхищаясь их жизненной позицией. – Еще с тех веков, когда убежали от гнева Ивана Васильевича. Устюг ведь входил в Новгородскую республику, а опальные дворяне считали, что земли Вологодчины до самого Урала исконно их территория.

– Получается, что дворяне стали потайниками?

– Да, переквалифицировались в наемников, – Ренат свернул карту и отдал Никите. – Это для тебя дед передал. Сказал, лично в руки. Там обозначена дислокация Двора и прииски, о которых известно.

– Спасибо, – скрывая улыбку, отозвался Никита, пряча подарок во внутренний карман пиджака. Он уже понял, что важные точки нанесены с помощью магии. Обычный человек их не заметит, а для рангового волхва не составит труда. – Передай Селезню и Мусе огромный привет.

– Обязательно передам, – Ренат поднял руку, подзывая официантку и попросил принести свежий горячий кофе. – А теперь о главном, Никита. Муса получил данные, что Бельские встречались с вычегодскими потайниками. Речь шла о какой-то акции в Устюге. Вкратце, о чем речь шла: нужно кое-кому из дворян прищемить хвост, но так, чтобы на Бельских даже тень подозрения не упала. У тебя есть мысли по этому поводу?

– Несомненно. Было бы здорово услышать имя послуха.

– Дед сказал мне, прежде чем отправлять в Вологду, что Назаров умеет молчать, – Ренат кивнул девушке-официантке, принесшей свежий кофе, усмехнулся. – Имени послуха не знаю, прозвище – Поплавок. Живет в Устюге, работает в рыболовецкой артели.

– Из-за этого и прозвище? – догадался Никита.

– Не знаю, – Ренат отрицательно качнул головой. – Связь с ним держит Муса, а он делиться своими контактами, и тем более, важными подробностями, ни с кем не собирается.

– И правильно, – волхв глянул на часы. Связник потайников правильно расценил этот жест. Пора было расходиться.

– Я еще понадоблюсь в ближайшее время?

– Нет, брат. Езжай обратно, не забудь привет передать деду и Стражу. Они здорово помогают.

Ренат пожал на прощание руку Никиты и направился к выходу, взял в гардеробе верхнюю одежду, оделся, и более не оборачиваясь, вышел из кафе. Через пять минут за ним последовал и сам Никита. Неподалеку от входа стоял его бронированный внедорожник. Оказавшись внутри, откинулся на спинку дивана.

– Куда, хозяин? – обернулся Слон. – Домой или…

– Едем в «Родники», – что-то просчитав в уме, ответил Никита.

Москит, сегодня сидевший за рулем (в боевом крыле клана существовала взаимозаменяемость, проблем с опытными водителями не было), кивнул и завел двигатель, еще не успевший остыть. Захрустел под колесами выпавший утром снег. Видя, что Никита глубоко погрузился в свои мысли, парни тоже молчали, чтобы не мешать.

В «Родниках» первым делом направились в Управление – так местные называли одноэтажное кирпичное здание на центральной улице, где располагалась выборная администрация поселка. Она контролировала все хозяйственные и экономические процессы «Родников». Конечно же, все кандидатуры проходили тщательную проверку через службу Шубина, а потом утверждались лично Никитой. Да, это уже походило на рутинную обязанность Главы клана, но молодой волхв понимал, что перекидывать на чужие плечи тяжесть руководства растущей «империи» он не имеет права. Так что годы, которые молодые аристократы тратили на увеселения и бездарное прожигание жизни, Никита использовал на укрепление Рода.

Старшина поселковой администрации, бывший преподаватель Вологодской мужской гимназии господин Березкин, переселившийся в «Родники» без малейших колебаний, как только узнал, что может продолжать свою любимую деятельность в новых и комфортных условиях.

Он и подсказал, что Донской сейчас находится в спортивном зале, проводит занятия с мальчиками.

– Что это за новшество такое? – удивился Никита, стягивая перчатки. От горячего чая, любезно предложенного старшиной, пришлось отказаться. Времени на задуманное почти не оставалось.

– Мы на общем поселковом собрании решили ввести дополнительное обучение подростков пятнадцати-семнадцати лет. Оно вошло в образовательную программу нашей школы, – гордо заявил Березкин. – Ребята заняты, глупостями не страдают. Физическое развитие, умение защищать себя и родных – разве плохо?

– Донской собирается из них рекрутов делать, что ли? – проворчал Никита. – Хвала Перуну, сейчас у нас нет недостатка в бойцах.

– Возможно, кто-то и захочет служить клану, – задрал подбородок Березкин, всем видом показывая, что готов защищать общественное детище. – Разве плохая задумка, Никита Анатольевич?

– Плохо не то, что вы увлекаете ребят. Почему я об этом узнаю только сейчас?

– Господин Донской сказал, что лично с вами переговорит, – растерянно произнес старшина. – Это уже не моя территория.

Никита попрощался с ним и вышел на улицу. Спортивный комплекс находился на северном конце поселка, пришлось садиться в машину и ехать туда. Симпатичное здание с большими окнами, затянутыми с внутренней стороны сеткой, под металлической кровлей неожиданно стало самым популярным местом жителей «Родников». Здесь полгода назад открылся тренажерный зал, и сразу же возросло количество желающих заниматься спортом. Пришлось искать инструкторов и составлять расписание.

Почему бы и нет? Это тоже сплачивает людей, служащих одному делу.

Под высоким сводом спортзала раздавались азартные крики мальчишек в красных и белых майках, занятых прохождением какой-то силовой полосы, созданной из «коней» и «козлов», бревен и турников. Донской со свистком во рту внимательно следил, чтобы никто не халтурил. Увидев Никиту, показал ладонь с растопыренными пальцами. «Пять минут», – жест был понятным.

– Мне рассказали, что ты здесь подготовку новиков устроил, – пожав руку Глебу, пожурил его Никита. Инструктор отпустил разгоряченных мальчишек в душ, а сам присел рядом на скамейку.

– Березкин рассказал? – усмехнулся Донской. – Что с него взять, штатского… Обычная физподготовка мальчишек, только по другим нормативам, с упором на рукопашную. Насчет этого не будешь возражать?

– Нет, не буду, – Никита хлопнул по плечу старинного друга. – Только подозреваю, что и на стрельбище скоро их потащишь.

– Старших ребят – потащу, – посерьезнел Глеб. – Мы же здесь не в бирюльки играем, Никита. Поселок находится далеко от усадьбы, и в случае серьезных разборок по нам нанесут нешуточный удар. А каждый лишний ствол не помешает. Еще бы я не отказался от создания пассивного телепорта между «Гнездом» и «Родниками». Больших энергозатрат он не потребует, зато можно будет мгновенно перекидывать мобильные группы в случае нападения.

– Я подумаю, – кивнул Никита, сознавая правоту офицера. Такие мысли к нему приходили. Но для прокладывания еще одного портала требуется помещение внутри особняка Или придется строить под него бункер неподалеку от дома. – Поговорю с Костей. Я к тебе по другому делу, Глеб…

– Слушаю, – посерьезнел Донской.

– Отбери десять самых отчаянных и умелых бойцов для поездки в Устюг, – Никита взглянул на Глеба, проверяя его реакцию. – Поедешь вместе с ними для защиты семьи Васильевых. Появились сведения, что на их Род открыли охоту. Бельские почему-то решили, что срыв свадьбы – это обида, которую надо смыть кровью. Идиотов не переделать. Смысла увещевать их не вижу. Надо незаметно прибыть в Устюг, и при возможной атаке на усадьбу Васильевых уничтожить наемников.

– Так…, – Глеб задумчиво почесал лоб. – А дальше?

– Придется взять под защиту этих людей на какое-то время, пока не переедут в Вологду. Они, конечно, собирались, но не так быстро. Предполагаю, что события ускорят их решение.

– А потом? – не отставал Донской. – Как поступишь с Бельскими?

– Если информация, что заказ исходит от них, достоверная – разберусь, – спокойно ответил Никита. – Сил у нас хватит.

– Твой демон? – инструктор ухмыльнулся.

Волхв кивнул. Если про Дуарха знали многие приближенные, то об Ульмахе – только самый узкий круг людей, состоящий из жен и телохранителей. Водный демон был тайным оружием, которое следовало пускать в дело очень аккуратно и без лишних свидетелей. А то слухи дойдут до императора – и только боги знают, как отреагирует Меньшиков. Ведь это, по сути, угроза существованию его клана. Не стоит забывать, что в руках венценосного родственника находится до десятка статуэток с Балкан. Гипотетически одна из них может быть хранилищем очередного Высшего демона.

– Мне нужны волхвы, – прикинув возможности, заявил Донской. – Одним огнестрелом и выучкой не справлюсь. Вдруг у противника окажется чародей?

– Бери из новичков, – посоветовал Никита. – Заодно проверишь в действии.

– Разумно. Тогда возьму Зубра и Немца. А то закисли, дела жаждут.

– Гляди сам. И еще… С вами поедут мои верные нукеры: Слон, Лязгун и Нагаец. Из чародеев – Яна. У них будет другая задача: сопроводить Юлию Николаевну в Вологду. Если не удастся вывезти ее раньше – помогут вам.

– Серьезно ты взялся за эту девушку, – покачал головой Глеб, в общих чертах знакомый с историей Юли Васильевой. – Значит, решился?

– Она еще не решилась, – Никита встал. – Ладно, готовь ребят. Завтра утром быть в «Гнезде». Оттуда на машинах выезжаете в Устюг. Проверка амуниции, вооружения, боеприпасов, магических средств защиты… Это я обеспечу. Есть кого оставить вместо себя в поселке?

– Найду, – Глеб тоже поднялся и протянул руку, прощаясь. – Серьезных ребят хватает.

Следующим утром Тамара с Дашей, разбуженные суматохой во дворе усадьбы, выглянули из своих комнат, и не сговариваясь, спустились вниз. Они с самого отъезда Васильевых подозревали, что муженек опять что-то затевает. Ведь Никита, вопреки их ожиданиям, не делился своими планами, с головой уйдя в планирование какой-то акции. Тамара не стала теребить супруга и спрашивать, в какую очередную авантюру он влезает.

В гостиной Никита что-то говорил Яне. На чародейке была надета серая с серебристыми переливами шубка, голову прикрывала вязаная шапочка. Девушка внимательно слушала волхва и рассматривала содержимое какого-то чемоданчика, лежащего на трюмо. Тамара с Дашей подошли ближе. Никита покосился на них, но не прекратил наставлять сосредоточенную Яну.

– Здесь разнообразные магические компоненты для начинки амулетов. Ты умная девочка, сама разберешься. Вот эти пластинки, – палец волхва ткнулся в квадратики грязно-зеленого цвета, – используйте в радиостанциях. Шифраторы с магической платой надежно прикроют радиоканалы от прослушки. Есть амулеты связи, только одноразовые. Раздашь ребятам перед акцией. Спецснаряжение и боеприпасы я приказал доставить с «Изумруда». Глеб все инструкции получил. И взаимодействуй с Немцем и Зубром. Пока едете, обговорите все тонкости операции. Чтобы никаких накладок.

– Я поняла, – кивнула Яна и с удивлением увидела напряженные лица жен Никиты, как будто до этого вообще не замечала ничего вокруг. – Привет, девочки!

Тамара и Даша синхронно кивнули.

– Назаров, а вы что здесь затеваете? – с подозрением спросила Тамара.

– Намечается дружеский визит в Устюг, – широко улыбнулся Никита. – И заодно послание кое-кому передадут.

В гостиную шумно ввалился Слон в камуфлированной куртке.

– Донской с ребятами на двух микроавтобусах подъехал, – заявил он. – Стоят возле ворот, сюда не въезжают.

– Вы готовы? – спросил Никита, обернувшись к нему. Яна тем временем защелкнула замки чемоданчика и «повесила» на них личную защитную печать.

– Да. Машина у крыльца.

– «Бризы» взяли?

– Так точно.

– Тогда выезжайте, не теряйте время, – Никита подошел к нему и похлопал по плечам, слегка прижав к себе, чтобы было довольно необычно для сдержанного на чувства с бойцами волхва. Даже Тамара глаза распахнула от удивления.

Яну же, не обращая внимания на жен, поцеловал в щеку. Девушка на мгновение прижалась к нему и шаловливо погрозила пальцем.

– Увидит жених, ревновать будет, – не выдержав, рассмеялась она.

– Пусть только попробует, – усмехнулся Никита. – Отправлю на переподготовку к Николасу. На пару месяцев.

– Пожалей его, взвоет среди комарья! – Яна помахала рукой переглянувшимся между собой девушкам и выскочила из гостиной вместе со Слоном.

Никита вышел на крыльцо в домашнем костюме, и не обращая внимания на мороз, вместе с Ильясом и Антоном проследил, как внедорожник отъезжает от особняка и направляется к воротам. Потом вернулся в гостиную.

– Ты остаешься дома? – удивленно спросила Тамара, сложив руки на груди.