Текст книги "За Синь-хребтом, в медвежьем царстве, или Приключения Петьки Луковкина в Уссурийской тайге"

Автор книги: Валентин Башмаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

О честолюбивых снах, вертолете и злосчастной звезде, под которой родились друзья

На следующее утро по плану, составленному и обсужденному заранее, беглецы под руководством Ляна должны были разыскать дорогу на пасеку, а потом перевалить через ближнюю сопку и заняться геологическими исследованиями. Однако этот план так планом и остался.

Под утро Петьке пригрезилось, будто он уже космонавт, Герой Советского Союза, и находится не где-нибудь в лесной избушке, а на настоящем большом космодроме. Над головой сияет солнце, справа и слева – бетонированные посадочные площадки, а сам Петр Степанович Луковкин похаживает вокруг корабля «Восход-300», примеривает космический шлем и только посвистывает: через час отправление на Юпитер! От такой картины радостно стало даже во сне. По потом тут же охватил и страх: вверху что-то зарычало, загудело, и в небе огромной птицей мелькнул звездолет. Машина сделала несколько кругов и ни с того ни с сего ринулась не к посадочной полосе, а прямо на корабль «Восход-3000». Вот она уже в какой-нибудь сотне метров. Еще секунда, миг – и все разлетится вдребезги!

Петька в ужасе закричал, рванулся и, шлепнувшись на землю… проснулся.

Никакого космодрома в действительности, конечно, не было. Знаменитый космонавт Луковкин, скатившись с нар, сидел на полу и держался за ушибленное колено. Испуганный Коля, свесив ноги с топчана, тер глаза, а Ляна нигде не было.

Вокруг творилось что-то странное и непонятное. Домишко дрожал, посуда на столе звякала. В раскрытую дверь вместе с ветром и пылью врывались какие-то щепки, клочки шерсти.

И вдруг, как по волшебству, все смолкло. Тишина такая, что стало больно ушам. А из-за порога в тишине голос Ляна:

– Вертолет! Приехал отец!

Петька в последние дни ко всяким сюрпризам и подвохам уже привык. Обвались небо или залей тайгу море, он, наверно, пожал бы только плечами и сказал, что так надо. Но тут… Он опрометью выскочил за дверь и замер от удивления. На поляне, в каких-нибудь тридцати метрах, стоял вертолет. Машина только что опустилась и еще покачивалась на амортизаторах. Винт ее медленно проворачивался, а освещенные солнцем стекла горели, как жар.

Дверь вертолета сразу же отворилась, и на землю полетели рулоны толя, связка оконных навесов, какие-то пакеты. Потом, придерживая большой ящик со стеклом, осторожно спустились пожилой удэге и молодой русский парень. Не торопясь сошел одетый в кожаную куртку пилот.

Отец Ляна прилетел не из удэгейского поселка, а прямо из города, где покупал строительные материалы и инструменты.

Лян помог перетащить в амбар груз, проводил всех в избушку, схватился за чайник. Петька же и Коля, пользуясь тем, что на них не обращают внимания, прилипли к вертолету. Да и как было не осмотреть это чудо техники? Как не потрогать тугие резиновые катки, обтянутый парусиной винт?

Еще больше удивительных вещей обнаружилось внутри машины. В помещении для пассажиров к стенам были прикреплены откидные сиденья, над ними блестели круглые, как пароходные иллюминаторы, окошки. На полу, накрытые брезентом, громоздились железные трубы, а рядом с ними на переборке горели красным какие-то цифры и стрелки. Коля хотел присесть, чтобы рассмотреть их поближе, но Петька дернул его за руку.

– Да брось ты картинки! Гляди вот! Видал?

Он стоял у кабины пилотов и от восхищения не решался перевести дух. Чего-чего только не было здесь! Горячие лучи утреннего солнца, свободно проходя сквозь стеклянный купол, ярко освещали кабину, дробились в никелированной оправе приборов, зайчиками дрожали на полу. Руки так и чесались потрогать разные кнопки и повертеть рычажки. Тут же, в кабине, было два пилотских кресла, и перед каждым на металлической тумбочке торчала похожая на мотоциклетную рукоятка.

– Руль! – догадался Петька. – Включил, повернул и… Попробуем, Коля? А? Ты тут, я – там.

Загоревшись, он шагнул вперед.

– Эй, эй! Мушкетер! Ты куда? Вертолет тебе примус, да?

Петька вздрогнул, втянул голову в плечи и повернулся.

– Да я ж… Да мы ж понарошку… Только подержаться за руль…

– За руль? – рядом с мальчишками вырос тот самый молодой парень, который помогал отцу Ляна таскать ящики. – А где он тут руль, по-твоему?

– Да вот же, – заторопился Петька. – Разве неправда? Разве не этой штукой управляют, когда вертолет летит?

– Управляют-то, конечно, этой, – улыбнулся парень. – Да только рулем она никогда не называлась. Это шаг-газ.

– Как-как? Шаг-газ? А почему?

– Так уж назвали. Если летчик повернет ручку вверх, мотор прибавляет газу, а винт увеличивает шаг и быстрее тянет машину к небу.

Парень поднялся на ступеньку и прошел в кабину. Невысокий, худощавый и темноволосый, он выглядел бы совсем взрослым, если бы не глаза. В серых живых глазах ею светилось что-то озорное, веселое, пожалуй, такое же, как у вожатого Сережи. Подметив это, Петька смекнул, что парень не из строгих, и осмелел уже окончательно.

– Дядь! А дядь! А вы кто? Летчик! Командир экипажа, да?

– А то кто же? – многозначительно кивнул парень. – Только не командир, дружок, а бери выше – второй пилот, штурман и ответственный за загрузку. Один бог в трех лицах! Понял?

Петька даже подпрыгнул от радости.

– Ответственный за загрузку?! Значит, вы можете посадить нас в кабину и покатать? Да? Покатаете, дядя?

Парень отказал.

– Ну хоть три минутки. Хоть только поднимете да опустите, – клянчил Петька.

– Ага! Только строньте вертолет с места, – робко поддакивал Коля.

Уговоры не кончились бы, наверно, до вечера. Но штурман слушать не стал. Все так же посмеиваясь, он разыскал папиросы, закрыл кабину и без церемоний выпроводил дружков из машины.

– Вот так-то, мушкетеры. Хотите кататься – проситесь у дяди Егора. Только мы вам не извозчики, а вертолет не Савраска.

Огорченные мальчишки поплелись к избушке и устроились возле поленницы. А тут, как нарочно, подлил масла в огонь еще и Лян.

Приготовив завтрак и усадив всех за еду, он взял свою чашку и подсел к беглецам.

– Ну? Чего говорил вам Вася?

– Вася? Какой Вася?

– Да штурман же. Знакомый мой.

– А-а, тот? Да что ж, хвастал, что бог в трех лицах, а покатать не взял.

– Не взял? – Лян сочувственно помолчал, хлебнул из чашки и, будто между прочим, обронил: – А я сейчас полечу.

– Ой-ой! Ври больше! – поднял глаза Петька. – Куда это?

– Поселок. Домой. Мать требует.

– А зачем? Соскучилась, что ли?

– Не знаю. Говорит, новый костюм мерить.

Помолчали опять.

– А как же мы? – сказал Коля. – Хотели собирать камни, искать дорогу, теперь…

Лян почесал ногтем нос и задумался. Но ненадолго.

– Ничего, – сказал он. – Камни найдете сами, дорогу покажет отец. Хотите – можете даже ждать меня тут. Приеду назад понедельник.

– Как приедешь? Опять вертолетом?

– Ну да. Дядя Егор и Вася везут геологам наш поселок трубы. Видали? Завтра, послезавтра возить будут тоже. Потом вернутся. Я прилечу ними и буду жить тут самого сентября.

Выход из положения получался, конечно, хоть куда. Пожить в тайге со старым охотником, посмотреть, как он выслеживает зверя, – разве это не интересно? Однако, услышав о геологах и о том, что вертолет вернется дня через два, Петька подумал совсем о другом.

– Ой, Лян! – схватил он мальчишку за руку. – У вас же там геологи! А у нас с Колей камни. Видал, сколько набрали? Что, если в коллекцию попало что-нибудь важное? А?

– Может, попало, – согласился Лян. – Так что ж?

– Как – что? Разве ты не понимаешь? Нам же позарез нужно повидать знающего человека, показать ему камни. Поговори с дядей Егором да Васей, попроси взять нас с собой.

– Ну, как же я? – заколебался маленький удэге. – Разве они послушают?

– Послушают! Послушают! – принялся уверять Петька. – Ты же – хозяин, зовешь нас в гости. А главное объясни: люди, мол, не на прогулку, а по государственному делу – открытие сделали!

Лян, наконец, решился: пошел в избушку, рассказал все отцу. Но и просьба старого охотника тоже не помогла. Пилот везти беглецов в удэгейский поселок наотрез отказался.

– Дядя ж Егор, знаете, какой? – оправдывался Лян. – Посторонних пассажиров, говорит, возить не стану.

– А про государственное дело ты ему объяснял? – напомнил Коля.

– Объяснял.

– И что же?

– Да что? Самое государственное дело, говорит, выпороть их.

О трубах с ногами, воздушном путешествии и еще одной неприятности

Завтрак закончили невесело. Напившись чаю и отодвинув кружку, Петька спросил:

– Ну что, Коля? Может, сходим на речку?

– А что там?

– Да ничего. Просто так. Посидим, подождем, пока улетит вертолет.

Река продолжала бурлить, хотя уже и не так сильно. У берега на гальке широкой полосой темнел осевший за ночь ил. Сидя у обрыва, Петька бросал в воду камешки и тяжело вздыхал:

– Эх, жизнь! Рядом такая машина, а ты гляди и не смей прокатиться. Разве дело?

Коля поддакивал, но скоро примолк.

– Ты чего? – заметил это Петька. – Живот заболел, что ли?

– Да нет. Я… я, знаешь, чего придумал? Что, если прокатиться тайком? Без разрешения?

– Ага! Как же прокатишься? Вертолет ведь не корабль с трюмами. Не спрячешься.

– А вот и спрячешься. Ты железные трубы да ящик на полу видал? Они чем накрыты? Брезентом. Залез под брезент и сиди, пока не пролетишь полдороги. Потом уже не выбросят. И назад не вернутся.

Петька с удивлением уставился на приятеля. Надо же! Маленький, щуплый, при чужих боится слово сказать, и как дойдет до опасности или до настоящего дела – ума да смелости не занимает.

Идея была, конечно, одобрена. Воспользовавшись тем, что взрослые еще чаевничали да курили, а Лян кормил собак, приятели вынесли из сеней вещички, подстерегли удобный момент и незаметно шмыгнули в машину.

– Теперь лежи и не ворошись, – уже накрывшись брезентом, сказал Коля. – Чтоб ни слуху ни духу.

Приготовления к отлету начались минут через десять. Сначала раздались голоса. Кто-то тяжело прошагал к пилотской кабине, щелкнул дверью. Потом повернулся, стал возле мальчишек.

– Гм… Наваждение, что ли? – проворчал человек и, должно быть, выглянув из машины, крикнул: – Эй, Вася! Скоро ты там?

– Да иду, иду, дядя Егор! Чего спешишь?

– Небось заспешишь тут. Нас вон не то что геологи, а и трубы уже заждались.

– Трубы? – удивился штурман. – Шутишь!

– Не шучу, а так и есть. Пешком в дорогу собрались и ноги уже отрастили. Видал?

Мальчишки почувствовали, что их тянут на свет, а в машине раздался такой хохот, что зазвенели железные переборки.

Оказывается, Коля, предупреждая об осторожности Петьку, опростоволосился сам: высунул ноги из-под брезента, и пилот, проходя мимо, увидел их.

– Эх ты! Не ворошись! – зло буркнул Петька, поднимаясь с пола и косясь на приятели.

Вася хохотал так, что брызнули слезы. Глядя на него, не удержался от улыбки и командир.

И вот эта-то веселая минутка все и решила.

– Ну, что ж, приятели? – перестав улыбаться и проводя рукой по темным волосам Коли, сказал дядя Егор. – Что прикажете делать с вами? Не знаете? А как думаешь ты, штурман?

Вася, начавший было поправлять брезент, разогнулся, глянул на командира, на мальчишек и вдруг подмигнул Петьке.

– Да что, дядя Егор… Давай, и правда, захватим их с собой? А? Пускай посмотрят, каково в воздухе…

Петька счел это за очередной розыгрыш. Но первый пилот почему-то не рассердился и даже не нахмурился. Только как бы засомневался.

– Хм… По-твоему, значит, взять? А вдруг какая закавыка? Что тогда? Впрочем, ладно. Зови-ка Ляна. Пора… Ну, а вы, мамкины дети, – это уж относилось к мальчишкам, – садитесь и ни гугу. Будете болтаться по кабине – выброшу в речку.

Как отрывались от земли и ложились на курс, Петька на радостях не заметил. По-настоящему опомнился только уже в воздухе. А когда опомнился, задохнулся от восторга.

Где-то далеко-далеко внизу спичечным коробком чернел домик. Рядом с ним, будто муравьи, суетились собаки, махал рукой человек. В отдалении мелькнула и сразу же пропала просека с телеграфными столбами, сверкнуло зеркальцем таежное озерко. А дальше без конца и края потянулись лишь поросшие лесом сопки, голые скалы да редкие маленькие болотца. Даже самые высокие горы сверху казались холмами. Крупные и мелкие речки, будто змеи, петляли между ними, а деревья и кусты были похожи на хлопья зеленой пакли, разбросанные и перепутанные ветром.

Не отрываясь смотрел на землю и Коля. От волнения, а может быть, и от страха мальчишка беспрестанно теребил ворот рубашки.

До поры до времени в кабине было тихо. Раздавалось лишь ровное жужжание винтов вертолета. Но постепенно ребята освоились и стали потихоньку переговариваться. Петька сказал, что речки почему-то не голубые и не зеленые, а какие-то серые, мутные.

– А какими же им быть? – откликнулся Коля. – После дождя всегда так.

Но Лян не согласился.

– Нет, – сказал он. – Речки, когда смотришь сверху, серые всегда.

– А болота какие? Рыжие, да? – спросил Петька.

– Ага.

– А почему?

Лян задумался.

– Наверно, ржавчина плавает, гнили много.

Долина кончилась, и вертолету пришлось перевалить через сопку. Земля вдруг приблизилась, и мальчишки отчетливо увидели под ногами скалу, огромный кедр. На зеленой лужайке у кедра испуганные ревом мотора забегали и сбились в кучку какие-то звери – один большой и два маленьких.

– Глядите! Глядите! – закричал Коля. – Свинья с поросятами. Или косуля с детьми.

Маленький удэге, присмотревшись, усмехнулся:

– Ага! Косуля! Медведица это. Искала медвежатами муравьев.

– Медведица? Откуда ты знаешь?

– Откуда. Видал, дыбы стала. А медвежата ей ноги лезут…

Из кабины вышел Вася.

– Ну что, мушкетеры? Нравится путешествовать на железной птице?

– Еще как! – крикнул Петька. – Лучше не надо.

– Тогда радуйтесь да мотайте на ус, что увидели. Скоро вашей прогулке конец.

– Как конец? – насторожился Петька. – Уже прилетели? Двести километров за двадцать минут?

– Зачем двести? – возразил штурман. – Или ты думаешь, тебя и впрямь везут к удэгейцам? Перевалим вот через сопку – и прощай.

– Почему «прощай»? Куда же вы нас денете? – взволновался Петька. – Сдадите, значит, в совхоз? Отправите назад в Кедровку? Как же это?..

Новость была как снег на голову. Столько ловчить, клянчить, а в результате оказаться в лагере и опять попасть под начало к Вере! Разве это справедливо?

Представив себе встречу с вожатой, а потом порку, которую задаст Коле мать, Петька возмутился, хотел наговорить Васе неприятных вещей, но штурман, не говоря больше ни слова, ушел в кабину.

– Правду он сказал? – повернулся Петька к Ляну. – Не заливает?

Лян покраснел.

– Нет. Он же сам говорил дяде Егору, чтобы вас взять. Пускай, говорит, покатаются. Попутно завезем их Колин совхоз. Родители скажут спасибо.

– Спаси-и-бо! – передразнил Петька. – А ты, значит, все знал и молчал? Товарищ!

– Да я что ж? Я хотел сказать. Только вы спрятались…

Ни на землю, ни на небо смотреть больше уже не хотелось. Беглецы рады были бы, чтобы все поскорее кончилось.

Но не вышло и это. Судьба, будто нарочно, затеяла с приятелями игру в кошки-мышки и накрутила в этот день столько всяких происшествий, что и не разберешься.

О срочной смене маршрута, серебряной горе и разведении паразитов

Когда стало ясно, что возвращения домой и очередной порки не избежать, Коля тяжело вздохнул и повернулся к окну. Повернулся просто так – посмотреть, не снижается ли уже машина и не следует ли приготовиться к выходу. Но никакого поселка не было видно. Наоборот, сопка, через которую они вот-вот должны были перевалить, почему-то стала уходить назад и в сторону. Изменили маршрут?

Не зная, что и подумать, мальчишка сказал об этом ребятам.

– Да ну! Выдумываешь! – не поверил Петька. Однако, убедившись, что друг прав, перепугался: – Вынужденная посадка! Ищем подходящее место.

Лян усмехнулся.

– Сам выдумываешь. Мотор же работает. Поднимаемся.

– И пусть! Разве не знаешь: когда в баках кончается горючее, а сесть некуда, летчик поднимает самолет как можно выше. Потом планирует, ищет место.

– То ж самолет.

Можно было обратиться за разъяснениями к пилотам. Но Петька этому воспротивился.

– А ну их! Лучше не связываться. Слыхали, что было сказано: по кабине не шляться?!

Будто в потемках, летели до тех пор, пока на горизонте не показались какие-то строения. Глазастый Петька первым различил множество домиков. Деревянные, с белыми шиферными крышами, они выстроились в три улицы по пологому склону сопки. Большим четырехугольником выделялась площадь, а рядом, вдоль речки, изгибалась железнодорожная колея.

Вертолет повис над поселком и, как гусеница по паутинке, стал спускаться на площадь. Со всех сторон к нему уже бежали мальчишки и девчонки. У приземистого, похожего на контору, здания собирались взрослые.

В другое время Петька и его друзья, оказавшись в незнакомом месте, постарались бы первым долгом познакомиться с ребятами. Но сейчас надо было держаться взрослых: следовало выяснить, почему вертолет свернул с дороги, и узнать о дальнейших планах пилотов.

Дядя Егор вместе с Васей и встречающими прошел в контору. За ними в дверь, на которой висела табличка «Директор леспромхоза», незаметно шмыгнули и мальчишки.

Навстречу прибывшим шагнул пожилой мужчина.

– Ага, вот и долгожданные вертолетчики. Молодец, Егор. Живо развернулся.

– Разворачиваться-то не привыкать, – вынимая из кармана папиросы, ответил пилот. – Да вы бы хоть объяснили, что тут стряслось. Летишь как угорелый, а зачем, и не знаешь.

Директор леспромхоза махнул рукой:

– А! Что тут объяснять!.. Ты про новый лесопункт слышал? Ну вот. Час назад оттуда на Кислый Ключ к телефону прискакал парень – пожар. Сгорели, говорит, продовольственный склад и бензохранилище. Двоих рабочих обожгло, одного придавило. Нужна срочная помощь.

– Делишки! – сразу посерьезнев и закладывая за ухо незажженную папиросу, протянул пилот. – Если такая штука, засиживаться нечего. Что будем делать? Решили?

– Решение простое. Берите вот доктора, – директор кивком показал на сидевшую рядом женщину, – и летите за перевал. А мы тут пока подготовим продукты. Доставите пострадавших в больницу – сразу возвращайтесь. Будем возить сахар, муку…

Дядя Егор направился было к двери, но у порога натолкнулся на мальчишек.

– Эге! А как же нам быть с пассажирами? – взглянул он на штурмана. – Не таскать же с собой?

Вася смутился, сдвинул фуражку на затылок.

– Это ты верно, дядя Егор. Получилось неладно… Хотя что тут такого? Давай оставим мушкетеров на месте. Пока будем работать за перевалом, они побродят по поселку, посмотрят, как живут лесорубы. А потом мы заберем их и дальше.

На том и порешили. Вертолет опять ушел в небо, а Петька, Лян и Коля отправились на экскурсию.

Первым делом их заинтересовали разделочные цехи – три больших сарая, в которые через большие ворота свободно въезжали самые настоящие вагоны. И первом сарае стояло в ряд несколько машин. Рабочие пропускали через них обыкновенное бревно и через минуту получали уже готовую шпалу. В другом помещении так же проворно распиливали колоду на доски, а в третьем делали телеграфные столбы.

Осмотрев разделочные цехи и склад, на котором огромными штабелями лежали кедровые и ясеневые бревна, мальчишки побывали еще возле электростанции, покатались с рабочими на дрезине. Потом играли с поселковыми мальчишками в футбол, купалась в речке, читали в клубе «Пионерскую правду».

Дядя Егор и Вася вернулись из-за перевала только после полудня.

– Вот и порядок! – пообедав в столовой и допивая кофе, сказал командир экипажа. – Пострадавшие в больницу доставлены, продукты на лесопункт завезены. Осталось перебросить трубы геологам, и можно на отдых.

– Это так, – поддакнул Вася. – Только надо поторапливаться. От удэгейцев-то до базы не близко. Как бы не прихватила ночь.

– Не прихватит. Ты иди к машине, а я загляну к директору насчет горючего. В баках – на донышке.

Обрадованные мальчишки побежали было к вертолету. Но план пилотов сорвался. Дядя Егор вернулся из конторы хмурый и недовольный.

– Что? Не дали? – встревожился Вася. – Неужто пожалели хоть ползаправки?

– Да не в том дело! – поморщился командир. – Дают хоть три. Только горючее-то у них во такое, как нам надо. Лесорубы!

Положение, как сообразил Петька, получалось не из приятных.

– И как же теперь? – спросил штурман. – Вызывать заправщика? Во что обойдется? А время?

Дядя Егор молчал.

– А что, если… – неуверенно начал Вася. – Что, если махнуть в Лиановку? Перелет небольшой, я горючее в совхозе какое угодно.

Командир, покосившись на парня, усмехнулся.

– Хитер дружок. Где бы ни был, чем бы ни занимался, а в Абрамовку так и метишь…

Вася почему-то смутился, стал уверять, что никакой задней мысли у него не было.

– Да ладно уж! Не оправдывайся, – махнул рукой дядя Егор. – Ничего другого все равно не придумать… только, если в Лиановку, то придется там и заночевать. Надо заглянуть в мотор…

Новый совхозный поселок, в который они попали, ничем особенным от других не отличался, и мальчишки решили остаться у вертолета.

– Так-так. Хотите, значит, заняться ремонтом авиационной техники? – догадался дядя Егор.

– Ну да, – подтвердил Петька. – Чего болтаться зря? Может, чем и поможем.

– Дело, – как будто согласился пилот. Но тут же добавил: – Беда только, что нам такие помощники все равно что Барбосу блохи.

– Как это? – уставился на пилота Петька.

– Да так. Без блох Барбосу-то рай, а с ними – один зубовный скрежет. Слыхал?

Это было, конечно, обидно. Но что поделаешь? Мальчишки забрались на штабель бревен и с полчаса глазели по сторонам. Потом Коля не выдержал.

– Айда на прогулку, – предложил он.

– На какую еще прогулку? – неохотно отозвался Петька. – Ночь же скоро.

– Ну и пусть. Успеем. На все про все час-полтора надо.

– А куда?

– Да хоть туда? Разве не видишь? – показал мальчишка на гряду сопок.

Там, куда показывал Коля, сверкала какая-то гора. Нет, это была, конечно, не гора, а просто скала. Но скала такая, каких не видел еще ни Петька, ни Коля, ни даже таежник Лян. Остроконечная вершина и крутые бока ее в лучах солнца сияли, словно серебряные. Казалось, кто-то нарочно взял огромную глыбу, обернул фольгой и на удивление миру бросил в зеленую чащу.

Петька вспомнил про полезные ископаемые:

– А что? Это дело! Пошли спросимся…

Дядя Егор, услышав, куда собрались ребята, пожал плечами:

– Если уж вас потянуло туда, возьмите с собой и Васю. По крайней мере что-нибудь расскажет.

Петьке показалось, что штурмана это удивило.

– Ну-у, дядя Егор? – отрываясь от работы, протянул он. – Зачем это? Я как-нибудь потом.

– Чего уж потом! – проворчал пилот. – Иди, иди, раз пускают.

Вася больше спорить не стал. Быстро вымыл руки, собрался, а когда отошли подальше, покрутил головой и даже прищелкнул от восхищения пальцами.

– Вот дядя Егор, так дядя Егор! Золото человек!

– Ну да, золото, – скептически усмехнулся Петька. – Только самоварное.

– Это почему же? – Вася даже приостановился. – Что он тебе плохого сделал?

– А что хорошего? Весь день только и знает, что хмурится да подкусывает. И за что ни возьмись, все нельзя да нельзя.

– Во-он оно что! – хмыкнул штурман. – А ты, приятель, не думал, что другие на его месте жучили бы вас, мушкетеров, еще хлеще?

– Ну да! За что это?

– Да все за то же. За ваши проделки. Ведь у дяди Егора еще недавно был такой вот герой, как ты. Все, бывало, ему нипочем, все знает лучше родителей. А что получилось? Убежал на речку, полез в омут – и поминай, как звали… Может, отцу приятно, глядя на вас, вспоминать про это?

Петька покраснел. Вот что получается, когда судишь о людях с наскоку, по одному виду!

Чтобы как-то выпутаться из неприятного положения, он отвел взгляд в сторону и недовольно спросил, почему Вася называет ребят мушкетерами.

– А что, разве неправильно? – будто не замечая Петькиной уловки, ответил вопросом на вопрос штурман. – Самые настоящие мушкетеры и есть.

– Да какие ж мушкетеры, если у нас ни шпаг, ни мушкетов? И королей сейчас тоже нету.

– А-а, ты, значит, думаешь о королевских мушкетерах? А я, брат, не по ним, а по другим вас равняю. По мушкетерам, которым не сидится на месте и которые ищут приключений. Про них еще сложена песенка. Слыхал? – И Вася негромко пропел:

 
Зовут, зовут мушкетеров дороги,
Манят, манят чужедальние страны…
 

Перебравшись по мостику через речку, пошли по склону горы.

– Видите, поля? – показал Вася на раскинувшиеся зеленые участки. – Знаете, что там растет?

– А чего знать? – равнодушно откликнулся Коля. – Пшеница небось, кукуруза да соя.

– А вот и не угадал, – засмеялся штурман.

– Тогда, значит, картошка, свекла, помидоры.

– И опять не то. Цветы! Ромашка, мята, гвоздика. А вон там колосится рожь. Думаете, она даст зерно? Совсем нет. Придут рабочие, заразят колосья грибком, и в них вместо зерен вырастут рожки спорыньи. Слыхали про такую вредную штуку?

Мальчишки, конечно, не поверили: где это видано, чтобы нормальные люди нарочно заражали посевы паразитами? Разгорелся спор. Вася поддразнивал ребят, смеялся, а потом объяснил:

– Лиановский совхоз уже много лет выращивает на полях не пшеницу и не овощи, а всякие лекарственные да пахучие травы. Сельскохозяйственный вредитель спорынья и ромашка – тоже лекарственные растения. А мята и гвоздика дают пахучие вещества. Без них нельзя приготовить ни хороших духов, ни туалетного мыла.

Миновав ржаное поле, мальчишки хотели свернуть к серебряной скале, но Вася их задержал.

– Куда? За серебряными камнями? Успеете. Да и на ночлег устроить вас надо.

– На какой ночлег? – удивился Петька. – Где же тут спать? В поле, что ли?

– Зачем в поле? Видите тропку? На ней за поворотом избушка на курьих ножках. А в той избушке баба-яга да заколдованная царевна. К ним и пойдем.