Текст книги "Край без Короля или Могу копать, могу не копать"

Автор книги: Вадим Барановский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 24 страниц)

Хоббит взялся за лопату. Руки, содранные вчера, болели, но что уж тут поделать. Раз-два-три-четыре, как будто сверху нависает глыба, как будто снизу трубят в рог орки, как будто в небе парят огромные птицы, а на берег неуклонно движется невиданных размеров волна... раз-два-три-четыре...

– Ты осторожнее землю отбрасывай, – сказала прямо за плечом у Фонси Лилия, – а то зашибёшь лопатой.

– Что ты тут делаешь? – не переставая работать, спросил хоббит. – Тут опасно.

– Тебе опасно, – ответила девушка, – значит, и мне будет опасно. Хватит, погулял уже без меня в опасности. У меня тут корзина для земли, я не просто так пришла. А за мной там Гуго и Торизмуш дополнительные подпорки ставят.

– Ох ты у меня упрямая... – простонал Фонси.

– Какая есть, – отрезала Лилия, – знал, с кем связывался.

– Ты понимаешь, – злобно шипел на возлюбленную Фонси, – что если я сейчас откопаю четверых мёртвых детишек, то добрые местные жители быстро вспомнят, в кого они играли, и нам придётся бежать. И хорошо, если нас не убьют, а просто прогонят.

– Понимаю, – Лилия подхватила полную корзину земли и передала её в сторону выхода, где Торизмуш перехватил груз, – но убьют нас, – злорадно продолжила она, – всё равно вместе.

– У-у-у-у!.. – зарычал Фонси.

– Красиво воешь, – одобрила девушка, – чисто тролль.

– Лучше знаешь что? – попросил Фонси, продолжая врубаться лопатой в завал. – Приведи сюда Заливая. Вдруг он умеет искать заваленных.

– Хорошо, – беспрекословно ответила Лилия, и Фонси даже рот от удивления забыл закрыть.

Девушка вышла из смиала, но не успел Фонси вздохнуть с облегчением – если вдруг что случится, она не будет заперта в норе вместе с ним, – как она вернулась, ведя за ошейник собаку.

– Заливай, – сказал псу хоббит, стуча по завалу, – нюхай, Заливай! Нюхай! Нюхай!

Лохматый пёс внимательно уставился на завал.

– Если он завоет, – пробормотал Фонси, так, чтобы не услышали риворы, – значит, дело плохо. Придётся уходить.

– Там снаружи уже всё селение собралось, – сказала Лилия, – уходить некуда. Правда, тётка Винхея их, если что, удержит.

– Сомневаюсь, – покачал головой Фонси, – там же матери этих детей...

Заливай упёрся передними лапами в завал и трижды гулко пролаял.

– Живые! – чуть не подпрыгнул Фонси, притянул Лилию к себе и поцеловал в губы. – Его всё-таки учили, чему надо!

– А вот тебя не учили! – возмутилась девушка. – Нашёл время и место!

– Ширский пёс залаял – значит, они живые! – крикнул наружу Торизмуш.

– Ширский пёс залаял, они живые! – передал дальше Хизмай.

– Широкий пёс сказал, что они живые! – громко выкрикнул хоббит Тарвай, и толпа снаружи радостно загудела.

– Так, – сказал Фонси, опуская лопату и отступая на шаг, – я боюсь, как бы остатки этой стены не обрушились внутрь и не зашибли кого. Рой, Заливай! Рой! Рой!

Пёс заработал передними лапами, так, что Лилия едва успела увернуться от летящей земли. Вдруг он подался вперёд, вперёд, и пропал, скрылся на другой стороне завала.

– Хисамай! – позвал Фонси, – Валдава! Не бойтесь собаки и вылезайте сюда! Вы целы?

Из дыры, куда исчез Заливай, высунулась чумазая головёнка.

– Я Анавейша, – бодро доложила головёнка, – мы все целы, нам только темно, а собаки мы не боимся. А Радавейшу не засыпало?

– Всё в порядке с Радавейшей, не волнуйся, – сказал Фонси, ухватил девочку под мышки и выдернул из дыры, – давайте быстрее наружу!

Заливай проследил, чтобы все четверо детей покинули нору, и выбежал вслед за ними.

– Ну, кажется, всё, – сказал Фонси, ноги у него подкосились, и он присел на кучу земли.

– Давай-ка мы отсюда тоже выйдем, – Лилия ласково взъерошила ему волосы, – а отдохнём уже потом.

Они вышли из чёрного устья смиала к собравшимся риворам. Фонси опирался на плечо Лилии, а в другой руке нёс лопату. Торизмуш и остальные артельщики, как их уже называл про себя Фонси, стояли у входа, словно почётная стража.

Фонси потянул носом. Пахло чем-то вкусным и жареным.

– Это им тётка Винхея наябедничала, что ты не обедал ещё сегодня, сказала Лилия, – вот они тебе поесть и приготовили. И, кстати, – она толкнула Фонси локтем в бок, – ещё до того, как узнали, что дети живые.

– Да, я зря про них так нехорошо думал, – согласился Фонси, поворачиваясь к девушке и заглядываясь на то, какая она красивая с разлохматившимися от работы волосами.

– Только не вздумай меня при всех целовать, – строго предупредила Лилия.

– Да что ты, я не собираюсь совсем, – соврал Фонси.

А толпящиеся на поляне кинейсмильцы и их гости – и Белладонна, и Винхея, и Гуго, и Торизмуш, и хоббит Тарвай, и Гербера – отвлеклись от обнимания детей и тисканья Заливая и закричали, замахали руками, загалдели, приветствуя Фонси и Лилию. И такая радость звучала в этом гомоне, что Фонси отбросил в сторону лопату и на глазах у всего народа крепко поцеловал Лилию.

Девушка даже не возмутилась, а просто фыркнула.

– А что, друзья, – сказал Фонси, – по-моему, пора уже и поужинать.

ПОСЛЕСЛОВИЕ
в котором рассказывается о дальнейшей судьбе героев

Фонси не вернулся из своего путешествия. В Риворшире и он, и Лилия почувствовали себя нужными, нужнее, чем когда-либо в Шире. Да и клятва Ветера, которую он принял на себя, удерживала его. Спустя несколько месяцев Лилия и Фонси поженились, а через год их обоих стали уважительно называть хоббитами – столько добрых дел сделали они для своего нового дома.

Иногда, если канун весеннего равноденствия выдавался ясный, Фонси приходил на могилу Кзага и Кончага, садился на камень и смотрел на виднеющийся вдали Гундабад, вспоминая свои долгие беседы с Гългаром.

Фонси и Лилия прожили вместе долгую и счастливую жизнь, полную то радости, то печали, как все счастливые жизни, и были похоронены рядом. Их надгробный камень стоит до сих пор.

Белладонна покинула Риворшир вместе с Гэндальфом вскоре после свадьбы Лилии и Фонси. По дороге было много приключений, но в Шир она вернулась благополучно и спустя три года снова отправилась погостить у брата. О ней и её приключениях ходили в Шире самые невероятные слухи, распугавшие почти всех её поклонников. Среди нераспутанных оказался верный Бунго Бэггинс, хозяин самого большого собрания книг между Серой Гаванью и Последним Уютным Домом, и Белладонна вышла за него замуж вскоре после того, как второй раз вернулась из Глухомани. У них родился сын Бильбо, для которого Белладонна записала несколько рассказов о своих приключениях, а заодно о приключениях Фонси и Шенти Северян-Тука.

Гэндальф продолжил свои скитания, но в Шире появлялся всё реже и реже – отношения его с Геронтием Туком ухудшились, а Белладонна, хоть и была всегда рада видеть старого волшебника, была всё чаще занята домом и семьёй. Да и муж её, Бунго, постоянно боялся, что жена бросит его и снова отправится путешествовать. Белладонне он никогда об этом не говорил, но она знала и так.

Сосрыква несколько раз бывал в гостях у Фонси, стал путешествовать всё дальше и дальше и в конце концов вернулся на родину, в далёкие Снежные горы, что к северо-востоку от Мордора.

Шенти Северян-Тук, он же Шельмец, стал учеником и помощником Сосрыквы и много путешествовал вместе с ним. Он так часто гостил у Фонси с Лилией, что сам не заметил, как обзавёлся в Риворшире уютной норой, тремя жёнами – обычаи Риворшира это позволяли – и кучей детишек. Вернувшись из последнего путешествия, он стал в Сарнисмиле хоббитом, дожил до девяноста лет и умер, окружённый почётом и любовью.

Гуго Кучкорой стал в Риворшире одним из самых почтенных хоббитов: многие уважали его, мастера на все руки, даже больше, чем Фонси. Он женился на девушке из хорошей риворширской семьи и прожил долгую деятельную жизнь.

Гербера Тук вышла замуж за Хизмая и тоже пользовалась среди риворов уважением и почётом. Она стала лучшей целительницей в Риворшире – по дороге через Глухомань она много разговаривала с Элладаном и Элрохиром и научилась от них врачеванию ран. Она прожила дольше всех прочих ширцев, осевших в Риворшире.

Бохънь, охотник на троллей, унаследовал более лёгкое и доходное дело от своего дяди Кърмахъна и занялся работорговлей. Он был уже пожилым и уважаемым торговцем, когда случилась необычайно холодная зима, в конце которой Арадор, сын вождя Разъезжей Стражи, пользуясь тем, что на севере уже начались длинные дни, не позволяющие выпускать троллей, а болота ещё скованы льдом, с большим конным отрядом пересёк болота, ворвался в Кардун и разгромил невольничий рынок, освободив рабов и изрубив на куски всех работорговцев, которых смог поймать – в том числе и Бохъня с товарищами. После этого он ещё долго рыскал по всему северу от Синих гор до Туманных гор, уничтожая невольничьи обозы в отместку за то, что пришлось пережить его сыну. Мечи Оркрист и Гламдринг в руках Арадора и его верного оруженосца Форгамадана надолго очистили север от работорговли.

Тролли Барт, Том и Билл Хаггинс тогда убежали из Кардуна, ушли на юг, в Рудаур, поселились там и начали разбойничать. Как-то раз одним ненастным вечером они встретились на лесной тропинке в Рудауре с Арадором и Форгамаданом, и больше ни Арадора, ни Форгамадана никто никогда не видел живыми, а их мечи нашли себе пристанище в кладовке трёх троллей.

Араторн, сын Арадора, уехал в Ривенделл, там вырос и долгое время служил в малой дружине дома Элронда с Элрохиром и его братом Элладаном. Он трижды приезжал погостить в Риворшир, всякий раз привозил богатые подарки, а один раз даже пригнал стадо овец. После гибели отца он стал вождём Разъезжей Стражи.

Болг стал повелителем Гундабада. В отличие от Гългара, он не засматривался на южные земли, а довольствовался владычеством над Севером, изредка обращая внимание на Восток. Впоследствии он задумал большой поход в восточные земли в союзе со своим братом Вергълом, но поход этот закончился неудачно.

Гернот, сын Гизельхера, разбогател на тайной торговле между Кардуном, Гундабадом и Эсгаротом, растолстел, остепенился и стал предпоследним эсгаротским бургомистром. В эсгаротской ратуше до сих пор висит его портрет.

Сембо, Сумбо и Грим Туки прожили тихие, размеренные жизни в Шире, временами вспоминая об ушедшем в дальние края брате за кружкой превосходного нектара.

Гарри Тук очень тосковал по Фонси, всё время просил Белладонну рассказывать про то, как он там живёт, и когда в один прекрасный день в Шир заявились погостить Шенти Северян-Тук и его приятель гном, увязался за ними в путешествие, из которого вернулся не скоро.

Геронтий Большой Тук прожил удивительно долгую жизнь и получил прозвище Старого Тука. Под конец своей долгой жизни он очень жалел о том, что прогнал из дома Фонси и испортил отношения с Исенгримом и Белладонной, но исправить это было уже поздно. Под нажимом старших сыновей он восстановил Фонси в списках Туков, но приказал записать в родовой книге, что Фонси ушёл путешествовать и не вернулся. Ни женитьбы Фонси на Лилии Чистолап, ни их детей, о которых рассказывала ему Белладонна, он так и не признал.

Химнерит из Больших Откопов благополучно добрался до Шира, но дома не усидел. Он поселился в Бри и вступил в местную дружину, чтобы защищать город от остатков разгромленного ангмарского войска. В Бри он женился на девушке из местных хоббитов и дожил до старости.

Быкка, хозяин Мокрети, разбогател ещё больше и стал первым ширским тэном, упразднив совет старейшин. От него пошли два рода: Быккинсы и Старобыкки, предки нынешних Бэггинсов и Брендибаков.

О судьбе Найнаса и его воинов никто и никогда ничего не узнал.

Нарт, он же Аранарт, сын Арведуи, последнего короля Артедайна, хорошо усвоил уроки, полученные от Ветера и его товарищей. Уцелевших после войны артедайнцев, собравшихся под его начало, он научил всему тому, что нужно было, чтобы выжить в Глухомани, превратив кучку беженцев в полукочевой народ, который после стали называть Разъезжей Стражей. Род королей Артедайна продолжался втайне от Гондора до тех самых пор, когда Арагорн Элессар, сын Араторна и дальний-предальний потомок Аранарта, по праву взошёл на гондорский престол.

Тогда в краю без короля снова наступил порядок, и тролли перестали шастать по Рудауру, и там, где были ангмарские болота, снова зазеленели поля и пролегли твёрдые дороги, а северные племена пришли под руку Короля и стали вассалами нового Арнора. Тогда в Шир потянулись переселенцы с севера, многие из которых звались Туками или Северян-Туками, Ривортуками и даже Северян-Кучкороями. Расселились они в Северной Доле, и были там приняты с радостью. Так было исполнено обещание, данное когда-то отряду широких лучников их воеводой.

ХРОНОЛОГИЯ
в которой содержатся даты истории Средиземья, имеющие отношение к героям и событиям «Край без Короля»

Первая Эпоха

466: Верен и Лутиэн похищают один из волшебных камней – сильмарилов – из короны Северного Душителя.

587: Северный Душитель побеждён в войне с эльфами. Оставшиеся два сильмарила безвозвратно утеряны. Конец Первой Эпохи.

Вторая Эпоха

1697: Элронд строит в долине Ривенделла Последний Уютный Дом.

3320: После того как Волна накрывает остров Нуменор, дунедайн приплывают в Средиземье и основывают Гондор и Арнор.

3441: Война эльфов и людей с хозяином Чёрной Земли. Конец Второй Эпохи.

Третья Эпоха

130: Родились сыновья Элронда – Элладан и Элрохир.

861: Арнор распадается. Столицей Артедайна вместо Аннуминаса становится Форност Эрайн (Королевский Северск).

1000-е годы: В Средиземье появляются Гэндальф и Крконош, он же Радагаст.

1300-е годы: Бессмертный Король объединяет северные земли в королевство Андан-Маа, осушает болота и прокладывает тёплые дороги.

1380-83: Племена чариаров и варса-онге приходят под руку Короля.

1409: Первая Ангмарская война. Бессмертный Король захватывает Рудаур и Кардолан, втогается в Артедайн. Аннуминас опустошён и заброшен. Его начинают называть Пустоградом.

1600: Братья-бледношкуры Мархо и Бланко получают от короля Артедайна для хоббитов земли за Бренди-да-вином, получившие впоследствии название «Шир».

1637: Великий Мор приходит на север. Большинство населения Рудаура и Кардолана вымирает. Шир и Артедайн затронуты меньше, Ангмар не тронут вовсе. Среди выживших рудаурцев Великий Мор превращается в несмертельную болезнь, которой болеют многие.

1819: Родился Гългар.

1846: Родился Хийси.

1936: Родился Ветерих Ток.

1938: Родился Аранарт.

1974: Вторая Ангмарская война. Бессмертный Король, он же Король-Ведьмак, он же Старик Зима, вновь вторгается на земли Артедайна. Андагис набирает в Шире отряд лучников. Ветерих создаёт ширское ополчение – риворов.

1975: Андагис гибнет при штурме Северска. Король Гондора присылает на север войско для войны с Ангмаром. В планы гондорцев входит также отыскать короля Артедайна и взять с него вассальную клятву. Артедайнский королевич Аранарт тайно пробирается в Последний Уютный Дом, под защиту Элронда. Риворы под предводительством Ветериха Тока помогают ему.

1976: Войска Гондора разрушают Карн Дум.

1978: Ветерих Ток гибнет в бою с чариарами.

1979: Быкка из Мокрети становится первым тэном Шира.

1980: Риворы и присоединившиеся к ним женщины лесных онге поселяются в укромной долине Туманных гор и называют её Риворширом.

2009: Близ развалин Карн Дума образуется торговый город под названием Кардунское Зимовье или просто Кардун.

2106: Умер Аранарт.

2698: Родился Болг.

2733: Родился Кзаг.

2740: Родился Кончаг.

2746: Гърхъмбър, сын Хийси, отправляется в набег на южные земли. Дальнейшая судьба его неизвестна.

2748: Родился Сосрыква.

2749: Гългар запирает Хийси и его род в нескольких долинах близ горы Гъръм.

2752: Родился Дори.

2754: Родился Ори.

2760: Родился Нори.

2770: Дракон Смог разрушает город Дэйл и поселяется в Одинокой Горе, частично истребив, частично изгнав обитавших там гномов.

2790: Родился Геронтий Тук.

2790: Начинается большая война между гномами и орками.

2799: Решающая битва между гномами и орками у ворот Казад-дума. Болг бежит в Гундабад. Сосрыква попадает в Кардун.

2842: Родился Шенти Северян-Тук

2844: Родился Фонси Тук.

2845: Геронтий Тук знакомится с Гэндальфом Серым.

2846: Родился Бунго Бэггинс.

2849: Родилась Лилия Чистолап.

2850: Геронтий отправляется в компании Гэндальфа в какое-то опасное путешествие, о котором потом почти ничего не рассказывает. Родился Гуго Кучкорой.

2852: Родилась Белладонна Тук. Родилась Гербера Тук.

2873: Родился Араторн.

2885: Фонси отправляется на Север. Гэндальф, Белладонна, Лилия, Гуго и Гербера следуют за ним.

2886: Свадьба Фонси и Лилии. Фонси решает не возвращаться в Шир.

2889: Белладонна и Араторн навещают Фонси и Лилию в Риворшире. Больше Фонси и Белладонна не увидятся. Свадьба Белладонны и Бунго.

2890: Родился Бильбо Бэггинс, сын Белладонны и Бунго.

2904: Араторн навещает Фонси и Лилию в Риворшире.

2912: Гуго Кучкорой руководит строительством в Риворшире плотины и водяной мельницы. На входе в Риворшир образуется озеро.

2920: Умер Геронтий Тук.

2926: Умер Бунго Бэггинс.

2927: Умер Гуго Кучкорой

2930: Убит Арадор, отец Араторна. Перед тем, как стать вождём дунедайн, Араторн решает последний раз посетить Риворшир. Приехав, он узнаёт, что за два месяца до его приезда умерла Лилия. Вскоре за ней следует и Фонси. Умирать ему легко, потому что Араторн открывает ему нуменорскую тайну смерти.

2932: Умер Шенти Северян-Тук.

2933: Араторн убит в стычке с орками.

2934: Умерла Белладонна.

2938: Умерла Гербера.

2941: Гэндальф снова появляется в Шире. Бильбо Бэггинс отправляется с ним в опасное путешествие. Убит дракон Смог.

3019: Война Кольца. В Гондор возвращается Истинный Король Элессар Телконтар, сын Араторна и шурин Элрохира.

3021: Гэндальф покидает Средиземье. Конец Третьей Эпохи.

Четвёртая Эпоха

15: По приказанию короля Элессара начинается восстановление Аннуминаса и освоение земель прежнего Арнора.

44: Основан Аннуминасский Университет.

52: По просьбе арнорской купеческой гильдии король Элессар присылает в Кардунское Зимовье специального чиновника для защиты интересов арнорских купцов. С чиновником приезжают его четыреста телохранителей. Начинается постепенная колонизация земель бывшего Ангмара.

86: Вместо представителя по торговым делам в Кардун присылают королевского наместника.

87-100: Ангмар становится северной провинцией Арнора. Кардун отстроен и переименован в Кир-Форност, что значит Новосеверск.

95-140: Риворы покидают Риворшир и массово переселяются в Шир.

244: Родился Сэмунд Инголло

270: Сэмунд Инголло отправляется на Север по следам Фонси.

276: Сэмунд Инголло начинает писать книгу, которую вы только что прочитали.

ЗАМЕЧАНИЯ СЭМУНДА ИНГОЛЛО
в которых излагается история написания этой книги

Всё началось с того, что в 269 году на ярмарке в Эсгароте я купил глиняную шкатулку со спиральным узором на приставшей намертво, словно приклеенной, крышке. Не знаю даже почему – чем-то она мне понравилась.

Я в то время как раз закончил исследование о торговых связях между Эсгаротом и северо-восточным ледяным побережьем Форохеля и получил от господина бургомистра Гюнтера денежный подарок, позволяющий мне провести в Высокой Академии ещё три года. Эти три года я рассчитывал потратить на изучение темы, которую многие из высоких наставников считали подозрительной, а кое-кто и напрямую крамольной, – я собирался написать большой труд об орках и посетить с этой целью северный Арнор – земли, что когда-то занимало зловещее королевство Ангмар.

В Арнор я поехал длинной дорогой – вниз по Великой реке до Гондора, а там морем. Рекомендательное письмо от Коллегии Наставников позволило мне воспользоваться библиотекой Гондорского Летописного Чертога, но нужных мне материалов я там не нашёл, а расспрашивать суровых и неприветливых хранителей слишком дотошно – побоялся.

Другое дело в Аннуминасе. Арнор гораздо менее чопорен и напыщен, чем Гондор, а в Аннуминасском Университете запретных тем для изучения нет.

В Университете я повстречал двух умнейших и интереснейших людей, историков, изучавших в том числе старинные заговоры и заклинания. Я уже не помню, кто из моих новых приятелей – Орнил или Талиорне, – увидев мой эсгаротский сувенир, провёл по его крышке пальцем и сказал «шуккль-мичел».

Крышка открылась, и внутри оказались сложенные в стопку бумажные листы, отменно сохранившиеся, только чуть пожелтевшие. На самом верху лежала записка, написанная изящным женским почерком. Особенности правописания и начертания букв, как сказал Талиорне, указывали на XXVII – XXIX века прошлой Эпохи – ещё до Войны Кольца.

«Фонси Тук», – было написано в записке. – «Вы не послушались меня и впутали моё имя в отвратительный скандал. Я буду до самой смерти вспоминать эти десять месяцев и двадцать два дня, но встречаться мы более никогда не должны. Я не хочу Вас более ни видеть, ни знать. С уважением, Лилия Чистолап.»

«Фонси Тук», – поднял палец Орнил, – «мне знакомо это имя. Я много занимался хоббитами. Если я прав, то адресат этой записки —Хильдифонс Тук, один из предков Перегрина Тука, героя Войны Кольца».

«А чем он прославился?» – поинтересовался я.

«А ничем», – отвечал Орнил, – «про него написано в родовой книге Туков, что он отправился путешествовать и не вернулся».

Следующее письмо оказалось от самого Фонси Тука – догадка подтвердилась, это был тот самый Хильдифонс, писавший, верно, из того самого своего путешествия.

Мы изучали эти письма несколько дней. Орнил выяснил, что они во многом перекликаются с воспоминаниями Белладонны Тук, одним из интереснейших источников по истории Шира XXIX века, а Талиорне – что там содержатся сведения о второй ангмарской войне, совпадающие с некоторыми существующими наработками.

В итоге мне пришлось изменить планы моей ангмарской поездки, и вместо того, чтобы искать подходы к горе Гундабад, я отправился искать Риворшир. И нашёл его.

Риворшир отделён от остального мира большой запрудой, на которой устроена водяная мельница, сейчас уже пришедшая в упадок. Если бы я не руководствовался письмами Хильдифонса, я бы никогда его не нашёл.

Я побывал и в Сарнисмиле, и в Быкосмиле, и в Кинейсмиле. Я видел могилы Хильдифонса и Лилии, Герберы, и Гуго, и Оллишантера, и их детей и внуков.

Потомки хоббитов больше не живут в этой долине. Её населяют люди, в которых смешана кровь разных севе– роарнорских племён, называющие себя «равнинниками», несмотря на то, что живут в горах. Когда-то их предки растили овёс и горох на террасах Гундабада. Равнинники до сих пор с почтением говорят о «малых ръворах», давших им когда-то приют и ушедших на юг. Эти легенды совпадают по времени с появлением в ширских родовых книгах новых семей, о которых я писал в послесловии.

О причине этого переселения я гадал долго, и прояснил мне её только один мудрый человек с кафедры экономики Университета. Даже в отрезанный от мира Риворшир раз в два года наведывается представитель арнорского казначейства за налогами (я чуть было не попал в неприятную историю, когда меня приняли за внеочередного сборщика податей), а в Шир им указом Элессара I дорога заказана, и хоббиты налогов не платят.

От нынешних обитателей долины я узнал много интересного об орках Гундабада. Дорог в Гундабад больше нет – они завалены и разрушены, и орков на севере не видели уже очень давно, но я могу похвастаться тем, что видел Гундабад ближе, чем кто-либо из ныне живущих.

Вернувшись из путешествия и выгодно продав кое-какие маттомы, найденные по дороге, я принялся за работу над «Краем без Короля».

В основе этой книги лежат подлинные письма Хильдифонса Тука, а также воспоминания Белладонны Тук, увы, прошедшие через несколько списков – самая ранняя копия, которую мне удалось достать, датирована пятым годом Четвёртой эпохи. Помимо этого я использовал в повествовании рассказы и легенды равнинников, заметки из своей ангмарской поездки и кое-какие свои исследования по истории Гондора и Артедайна в XX веке Третьей эпохи.

Действие книги происходит в 80-х годах XXIX века Третьей эпохи: наиболее вероятной датой мне представляется 2884-2885 год.

Поскольку в книге я использовал много устаревших реалий, а также поскольку вещи, сразу ясные и понятные эсгаротцу, могут легко поставить в тупик гондорца или арнорца (и, разумеется, наоборот), я счёл нужным снабдить «Край без Короля» примечаниями, которые и предлагаю вниманию читателей ниже.

Сэмунд Инголло, магистр книжных наук Высокой Академии Эсгарота и взыскатель археологии Аннуминасского Университета.